НПРППП | Нейровизуализация Порушенного Рассудка Путём Потери Постороннего

ᅠᅠᅠᅠᅠ Шестое января, тысяча девятьсот сорок шестой. Пустой рассвет. Начало очередного бессмысленного дня, который наверняка будет потрачен впустую. Какие у меня критерии для отсутствия смысла? Вы не свернули гору в эти сутки, значит, день прошёл зря. Ладно, это я уже преувеличиваю. Если всё же подумать как нормальный человек, чьи ценности стоят гораздо меньше моих, пускай и не всерьёз поставленных, этот день выйдет не самым бессмысленным и пустым. Ведь в нём будет то, что обычные люди считают... счастьем. И нечто, что кто-то мог бы счесть за отвратительно неприятный ужас. А может, даже страх. Ладно-ладно, не буду болтать попусту, приступим же наконец к повествованию. Над домами возвышалось серое и спокойное небо, хрупкие снежинки падали на землю, создавая небольшой слой снега. Город не успел проснуться, как в один из его домов позвонили. Сперва никто не отреагировал на дверной звонок, но спустя пару минут некто наконец подошёл ко входу и сонным голосом спросил: — Кто там? — Пасхальный Кролик. Какие у тебя ещё могут быть варианты, Марти? - Ответил приглушённый дверью голос. — Пасхального Кролика не существует. И мне уже не двенадцать, а хотелось бы... - Непринуждённо начал диалог парень. - А ещё, сейчас январь. Какие ещё кролики посреди зимы? — Белые. И пушистые. Он отпер два замка, приоткрыл дверь и вышел на улицу к пришедшему среди утра. — Привет, Виктор. - С лёгкой улыбкой на лице он поприветствовал пред ним стоящего. — И тебе привет. Зачем ты вышел? Мог бы, наоборот, дать мне зайти. Тут ведь холодно. — Ой, точно, заходи... Неожиданно начавшись, диалог так же поспешно был окончен. Виктор зашёл внутрь, прошёл к напольной вешалке для одежды и накинул на неё пальто. "Марти" запер дверь и проследовал за ним. Он сел рядом на длинный пуф-банкетку и вновь заговорил. — Ты на совсем вернулся в Колчестер? Или снова на пару дней? - С незаметной ноткой грусти в словах спросил парень. - Мне бы правда хотелось, чтобы ты остался. Ты так редко бываешь здесь... Сидящий рядом мужчина выдохнул, повернулся лицом к младшему и сказал: — Спешу тебя обрадовать, Мартиал, уезжать отсюда у меня пока в планах нет. Отныне вновь будем видеться почти каждый день. - Договорив, Виктор поднялся с места и прошёл несколько шагов вперёд, в один момент резко наклонив голову набок до хруста. — Есть что на кухне? Я, честно, два дня не ел ничего. - Не оглядываясь, поспешно спросил старший Лэйк. Мартиал не успел ничего ответить, потому как его брат мгновенно скрылся в дверях зала и он потерял его из поля зрения. Подорвавшись с места, он случайно задел белую вазу для цветов, но тут же её ловко поймал. Облегчённо выдохнув и аккуратно поставив её на место, он в замедленном темпе дошёл до кухни, боясь сбить что-то ещё. На кухне он, как и ожидалось, увидел старшего брата, который безуспешно пытался найти что-либо съестное. Мартиал, стоя в дверях, сообщил Виктору: — Папа ещё в субботу на несколько дней ушёл куда-то. - Он закрыл дверь в комнату и продолжил. - Сказал, что в понедельник-вторник вернётся. Получается, что вчера никто не готовил, а сегодня я только встал. Бесполезно искать что-то. - Парень скрестил руки на груди и облокотился об стену. — Эх... Ну ладно. Может, через пару часов сходим за продуктами? Я безумно голоден. — Без проблем! Я и так хотел сделать это ещё вчера. - Безотчётно жестикулируя одной рукой, ответил Мартиал. Свет из витражного окна падал на плотную дымку в воздухе, создавая некое свечение в белой комнате. Интерьер был оформлен в холодных и строгих оттенках, что не очень подходило такому месту, как кухне. Чёрная резная рама на окне контрастировала с однотонной светло-серой стеной, но придавала помещению некого шарма. В дальнем тёмном шкафчике одиноко лежала закупоренная бутылка вина, изготовленного главой семейства. Местами стояли горшки с растениями, ваза с цветами рядом с окном. Мартиал отлип от стены, размял плечи, зевая, отошёл от двери и сказал: — Я пойду немного посплю. Ты ненамеренно разбудил меня, хе... — Оу, хорошо. Сладких снов, Марти. - Со слегка удивлённым выражением на лице, стоя в противоположном углу кухни, ответил Виктор. - Возможно, я тоже скоро лягу. Паренёк тут же покинул комнату, а старший Лэйк чуть сонно осматривал кухню. Он не появлялся у порога родного дома всего пару месяцев, а эти трое уже успели поменять тут почти всё. Но планировка всё так же оставалась знакомой с детства, это радовало его. Послышались быстрые шаги по лестнице, видимо, Мартиал уже поднялся на второй этаж. Не желая расслабляться, Виктор вышел с кухни и решил заглянуть в ванную, дабы умыться. Покинув кухню, он оказался в главном зале. Он был самым освещенным местом в доме, потому как свет с улицы проникал внутрь сквозь массивные окна. Виктор быстрым шагом подошёл к ванной комнате. Зайдя внутрь, он не задумываясь включил свет и подойдя к зеркалу, зацепился за свой внешний вид. Особо его взволновали собственные волосы. "Надеюсь, хотя бы к следующему году отрастёт прежняя длина." - Рассуждал он в голове. "Я выгляжу отвратительно с короткой стрижкой. Блять, блять, да зачем мне вообще нужно было состригать всё?! Как же отвратно...". Не прекращая терзать себя внутренним конфликтом, Виктор умылся и вышел из ванной. У него в голове возникла мысль осмотреть весь дом, вдруг, они ещё что изменили в период его отсутствия. Выйдя в главный зал, Лэйк медленно прокрутился на месте, осматривая всё вокруг. В целом, ему на глаз не попалось больших изменений. Подумав, что в жилых комнатах уж точно будет больше нового, он отправился в гостинную. Первым, что привлекло его внимание, оказался вдруг появившийся на полу ковёр и небольшой столик на нём. "Им что, деньги некуда девать, зачем здесь ковёр? Да и стол здесь не нужен никогда не был. И без них хорошо было, идиоты..." - Вдруг подумал Виктор. С чего в его голове возникла такая мысль, неясно, ведь в этом доме всегда хватало денег. Вероятно, на нём сказалась продолжительная самостоятельная жизнь, отделённая от остальных Лэйков. Следующей комнатой, которую он решил проверить, оказалась та, в которой по его памяти всегда располагалось пианино. Отец в детстве часто пытался расположить его к игре на нём, но ему всегда не хватало терпения и времени на обучение. Может, сейчас что-то выйдет? Лэйк попал в чуть тёмный коридор, который не освещался ничем, кроме слабого света, доходящего из зала. Сейчас многие комнаты если и освещались, то лишь светом из собственных окон или огромного окна главного зала. Мужчина прошёл в отмеченную собой комнату, надеясь увидеть старое фортепиано на месте. Резкий свет из окон ударил по глазам, на мгновение ослепив Виктора. Но стоило свыкнуться с белизной и он увидел пианино, стоящее у стены в пыли. Подошёл к инструменту, поднял крышку и сдул небольшой слой пыли с клавиш. Видимо, никто не играл на нём долгое время... Лэйк задумался на минутку, положил руку на клавиши и сыграл несколько нот. "Ре, соль, ля си... Ля, соль, фа, ре..." - Проговорил он у себя в голове. Разочаровавшись в оставшемся навыке игры, он осторожно закрыл пианино и поспешно вышел из комнаты, рукой разминая шею, которая уже вторые сутки не давала ему покоя. Виктор вновь оказался в залитым светом зале. Дальнейшим его планом оказалось проверить комнату, которая когда-то принадлежала ему. Он боялся увидеть её в любом виде: пускай она останется нетронутой с момента его отъезда, или же наоборот, полностью заменённой, оба варианта пугали его. С одном стороны, это бы означало мысленное возвращение на десяток лет назад, а с другой, вызвало бы чувство пустоты. Но что лучше, погрузиться в воспоминания, или оставить все мысли, оказавшись разочарованным? Но интерес манил его, потому он решил хотя бы подняться на верхний этаж. Тихо шагнув к лестнице, он боялся издать звук. Всё же, он неосознанно вернулся в детство, когда боялся выходить из комнаты и выдасть своё присутствие вне ограниченного пространства. Не осознавая природы накатившей паники, Виктору оставалось лишь смириться с тревогой и дойти до той комнаты. Он действительно очень давно не бывал в ней. Даже когда спустя пять лет вернулся в Колчестер, он не удосужился уделить минутку на проверку своей злосчастной комнаты. Но поднявшись наверх, его чуть отпустила тревога. Второй этаж оказался покрыт тенью, потому как все окна на нём были зашторены. По центру открытого помещения, сквозь тьму, виднелся коридор. Среди тех комнат уже вероятно мирно спал младший брат Виктора, но, он сейчас ничуть его не волновал. Разум оказался сфокусирован на одной комнате. Стараясь не издавать звуков, он медленно прошёл в густую тень коридора. Глаза постепенно привыкли к темноте, но это неважно. Потому как до нужной ему комнаты оставалось всего несколько шагов. Лэйк остановился прямо у двери. Безотчётно протянув ладонь к дверной ручке, он замер в том же положении. Дыхание резко спёрло, рука задрожала. В его голове пронеслась мысль: "Надеюсь, никто не наблюдает за этой крайне позорной ситуацией. Было бы неловко, если бы кто-то заметил меня здесь в таком настрое...". Виктор выдохнул, на секунду прикрыл глаза и наконец опустил ручку. В комнате оказалось ужасно темно, окна в ней явно были закрыты. Свет из зала не доходил до столь дальнего угла здания, поэтому, он оказался в полной темноте. Нащупав в темноте выключатель, он кое-как повернул рычажок. Лампочка на потолке всё никак не загоралась, будто специально оттягивая долгожданный и мучительный момент. Но наконец протрещав каждой деталькой, комната оказалась освещена. Внутри неё, Виктор увидел... ничего. То есть, в ней были вещи, но... Это были деревянные коробки и предметы мебели. Из когда-то лично его комнаты сделали какой-то склад. Но, надежда умирает последней, вдруг, среди этого хлама остались его вещи. Он перешагнул коробки на полу, приблизился к шкафу и распахнул его. Внутри Виктор увидел стопку старой одежды, до боли знакомую шкатулку на нижней полке и рядом небольшой металлический контейнер. Первым делом он взял в руки расписную шкатулку, которая отчаянно пыталась напомнить ему о чём-то. Но мысль никак не лезла в голову, не давая ему вспомнить, что же означала эта вещица. Мучительное чувство безвозвратно утерянного воспоминания не покидало Лэйка. Он поставил шкатулку на место, не желая и дальше страдать от плохой памяти. Пробежавшись взглядом по остальному содержимому шкафа, Виктор остановился на сложенной одежде. Лишь прикоснувшись к ткани кончиками пальцев, из её складок тут же выпал некий амулет со стеклянным глазом. Он отскочил от полки, раскидистым лучом сверкнул в воздухе и со звоном упал на пол. Повсюду свет, свет-свет и свет... Даже здесь промелькнул он. Это ни с того ни с сего насторожило Лэйка, потому он не решался дотронуться до украшения. Что-то в этом украшении встревожило его. Аккуратно оттолкнув его ногой в сторону, он продолжил осматривать шкаф. Одежда больше не интересовала его, потому он приподнял контейнер. Медленно прокрутив коробку в руках, он обнаружил простенькую защёлку. Виктор без труда поднял её и контейнер открылся. Подняв крышку, внутри он увидел... пуговицу, пришитую к куску ткани, сложенную страницу газеты и конверт. "Этим я займусь чуть позже" - Решив, что в этой комнате не стоит обозревать каждый найденный предмет, Лэйк поставил контейнер на нижнюю полку шкафа, взял шкатулку и поставил её на него и взял оба предмета в руки. Уже напрочь позабыв об амулете, он шагнул к выходу с забитыми руками и тихонько вышел из старой комнаты. Солнечный свет, как прежде, не достигал до конца коридора. Виктор оглядел тьму, выключил свет в только что исследованной комнате и осторожно пошёл по коридору к лестнице. Спящий в своей комнате Мартиал и без того не должен был услышать Виктора, но тот всё равно передвигался крайне тихо. Даже старый пол не скрипел в тот момент, но Лэйку было всё равно. В его голове смешались остаточные с прошлого чувства и нынешний момент. Невозможно полностью забыть о страхе, который преследовал каждый миг. Всё вокруг двигалось медленно, словно в желе, а темнота и плохое зрение накладывали на восприятие ещё один плотный слой пелены бреда. Происходящее в его голове находилось на грани галлюцинаций. Но он наконец вышел из темноты, а свет огромного окна залил комнату. Виктор рефлекторно зажмурился, пытаясь скрыться от резко появившегося яркого света. "Уже который раз пытаюсь сбежать от света, это начинает подбешивать. Мне стоит прекратить заходить в тень, чтобы потом воротиться в попытке укрыться от режущего света." - подумал Лэйк, подходя к лестнице с коробкой и шкатулкой в руках. Медленно спускаясь по ступеням, Виктор решил зайти в гостиницу, чтобы там осмотреть найденные вещи по-внимательнее. Ускорив шаг, он быстро прошёл к двери искомой комнаты. Кое-как опустив ручку, он до конца распахнул дверь ногой и вошëл внутрь. Не торопясь, Виктор прошёл к дивану и поставил на столик вещи. Забавно, что ещё недавно он мысленно жаловался на ковёр да стол, а теперь и сам собирается ими воспользоваться. Но не будем об этом. Оставив шкатулку и короб на столе, он прошёлся по комнате, собираясь с мыслями. Остановился у окна, увидев, что на улице уже крайне светло. Скорее всего, много кто уже не спал. А Мартиал спал. В глазах свет улицы соединился в одно световое пятно, плавно танцующее, как блеск, который высыпали в сладкую патоку. Глянцевая поверхность белых окон, небольшой слой снега за окном, взошедшее солнце... Реальность предательски наталкивала на мысли о сне. При виде чарующего белого, в голову плавно затекала дымка сонливости. Но, вовремя одумавшись, Виктор отошёл от окна и сев на диван приступил к осмотру найденных им вещей. Решив начать с металлического контейнера, он снял со стола шкатулку и поставил её на пол, под стол. "А зачем её стоять там, если будет лишь мешать?". Осторожно открыв коробку, стараясь лишний раз не шуметь, Лэйк увидел в ней всё то же: пуговицу с куском ткани, газету и конверт. Одна лишь пуговица выдала участие одной персоны в составлении начинки контейнера. В его голове болтались разные догадки о том, что это вообще за вещи и к чему было складывать их в одно место. К тому же, в таком странном. Взяв в руки сложенную страничку, вырванную из газеты, из неё тут же выпал засушенный лист. Раскрыв газету полностью, Виктор увидел нарисованную углём на бумаге луну. Осознав, что по газете он может понять дату, из которой прибыл этот потерявшийся во времени контейнер, он принялся изучать старый обрывок. Надежда хоть и была мала, но всё же шанс найти искомое присутствовал. И тут, позади листка Лэйку на глаза попался год. Тысяча девятьсот тридцать третий. "Так давно..." - Промелькнуло у него в голове. Зевая, он задумался, в каком году познакомился с тем человеком, о котором ему напомнила пуговица. "Нам было лет по пятнадцать, кажется... Так, я шестнадцатого, значит... Эм, нет, это ему было пятнадцать. А мне было четырнадцать. Погодите, что? Как давно я знаком с этим идиотом?!" - Рассуждал в голове Виктор. "Так-так-так... Познакомились мы, значит, в тридцатом году." - Снова повернувшись к окну, он продолжал монолог в своей голове. "Ох... шестнадцать лет прошло...". Закончив высчитывать числа, Виктор вернулся к изучению контейнера. Следующим, по совместительству последним, оказался конверт. На нём он тут же вычитал надпись в углу: "Открыть сие имеет право тот, в чьих руках окажется око луны.". На лице Виктора появилась ухмылка, потому как он счёл прочитанное забавным в чём-то. — Так уж и быть, открою лишь когда в руки попадёт чей-нибудь глаз... - Беспричинно и внезапно, Лэйк озвучил свои мысли вслух. — Виктор, ты чего это сам с собой говоришь? - Появившись из ниоткуда и резко открыв дверь спросил Мартиал. — Э? Ты... Почему ты... Эй, я лишь одну фразу вслух сказал. Почему это сразу говорю? - Сбитым с толку, неосознанно завязал очередной диалог Виктор. — Хе, неважно. Пойдём за едой, шизофреник. - Совсем не следя за словами, тут же выдвинул Марти. — С чего я вдруг шизофреник-то? Ну сказал несколько странных слов, дальше что? - Виктор тут же замолчал. Пару секунд поразмыслив в тишине, он продолжил. - Ладно, пойдём, младший брат шизофреника. Младший Лэйк легонько засмеялся, стоя в дверях гостиницы. В окно попал луч света, на секунду ослепив его. От Мартиала послышалось короткое "Ай!" и он в ту же секунду неосознанно прикрыл глаз ладонью. Но, поняв что сделал, тут же убрал руку. Виктор осмотрел его с ног до головы, задумался, поднялся с дивана и, подойдя к Мартиалу, спросил у него: — А как давно ты вообще проснулся? И как ты так быстро оделся? - На лице старшего читалось любопытство и недоумение, а младший смущённо посмотрел в пол. — Ну, проснулся я буквально несколько минут назад... Сразу спустился вниз и услышал тебя... А ещё... я не одевался. Я спал в одежде. - Неловко хихикая, ответил Мартиал. Виктор то ли от разочарования, то ли от стыда за брата закрыл лицо одной рукой. Плавным движением убрал руку и сделал шаг назад, скрестив руки на груди. - О, Ви-и-иктор, а ты не хочешь чай? — Я был бы не против. — В таком случае, я жду тебя на кухне. Мартиал тут же пропал из виду, оставив Виктора одного в гостинице. Тот выдохнул, вышел в зал и вялыми шагами добрёл до кухни. Под ногами звонко звучала светлая плитка пола, а лучи проблёскивали меж ног, после каждого шага. Зайдя на кухню, старший Лэйк увидел младшего, который отчаянно искал чай по всему помещению. Виктор выдвинул стул из-за стола, сел на него и стал наблюдать за братом. Он всё кружил вокруг, иногда выставляя что-то на стол. Осматривая предметы пред собой, Виктор задался вопросом: — Хм... А где сахарница? — ...Я её разбил. Случайно... - Краснея от стыда сотый раз за день, невнятно ответил Мартиал. — Понимаю. Ничего, для тебя это норма. Ты и не такое сделать способен. А сахар-то где? — Как понадобится, дам. А сейчас надо бы наконец чаем заняться. Наконец собрав на столе все нужные ингредиенты чая и поставив чайник на огонь, Мартиал беззаботно повалился на стул. Свет, проходящий из витражного окна, снова разыгрался, поливая комнату светом. Прежняя дымка в воздухе уже пропала из помещения. Оставалось лишь немного подождать и можно будет отвлечься на чаепитие. Не зная чем себя занять, Виктор спросил у брата: — Ты вообще планируешь учиться где-то? Вроде как уже совершеннолетний, пора бы задуматься о дополнительном обучении. Или, будешь как я, тянуть до последнего? Не хочу сказать, что я сильно много упустил, но тебе бы не помешало. — Я не знаю. Мне страшно думать о будущем. Да и о прошлом страшно. Хотя, о первом страшнее... - Раскачиваясь на стуле, быстро ответил он. — Здесь я с тобой соглашусь. Иногда думать о грядущем намного страшнее. Никогда не знаешь, что будет впереди. - Спокойным тоном говорил Виктор. Голова вновь и вновь заплывала мыслями о столь желанном сне. Так хотелось просто уснуть... Но всё же Виктору больше хотелось поесть. А если он сейчас уснёт, то не сможет самостоятельно избрать свой завтрак. Да куда уж там завтрак, они вряд ли раньше обеда смогут употребить хоть что-то съедобное... Кто в этом виноват - не ясно, потому как на каждого нашлось бы вины. Мартиал провинился в том, что не решился заранее сходить за продуктами, а Виктор в том, что благодаря своей сонливости не торопил младшего брата, лишь без вопросов соглашался на всё. Но всё это неважно, они ведь как-никак идут к своей цели. Пускай и очень медленно... Бездумно положив голову на руки, лежащие на столе, Виктор уже чуть не задремал. Благо, его окликнул Мартиал и сообщил, что чай уже можно заваривать. Старший Лэйк медленно поднялся со стола, откинулся на спинку стула и посмотрел в потолок. В глазах расплывались тёмные пятна, зрение никак не фокусировалось на предметах. "Снова я не сплю как нормальный человек" - подумал он, рассматривая узоры на белом потолке. Но вернувшись в обычное положение, хрустнул шеей и вновь смотрел словно и не падал в сон мгновение назад. Марти выставил на стол горячий чайник, достал пару кружек из шкафа и поставил рядом с ним. Сев за стул напротив Виктора, он вдруг пренебрежительно покосился на сервиз и неожиданно выпалил: — Лучше я не буду пить чай... — Пф, так быстро поменял своё мнение. Ты будто ребёнок. - Виктор придвинул чашку и чайник к себе. - Тебе восемнадцать или восемь? — Предполагаю, что мне вообще два года. - Уныло ответив, Мартиал завалился на стол. — Ты же только что спал, чего это ты лёг. - Монотонным голосом Виктор спросил у младшего брата. - Или ты не из сонливости прилечь решил? Почему ты вообще лежишь на столе? — А сам то... Минуту назад, между прочим, то-о-очно та-ак же-е-е лежа-а-л. - Резко подняв голову, более громким и протяжным голосом ответил младший Лэйк. — Ладно, ладно. Без вопросов. Виктор заварил себе чашку чая, подозвал брата, чтобы он вручил ему долгожданный сахар и откинулся на спинку стула. Мартиал задорно подскочил, снова приступил к поиску среди шкафов и, немного погодя, сахар оказался на столе. Виктор неохотно протянул руку к нему, но Марти подтолкнул новую сахарницу в сторону брата и тот с будто оскорблённым лицом посмотрел на Мартиала. Снова откинувшись назад, старший Лэйк взял совсем немного сахара и насыпал в свою кружку. Ложка звонко ударилась об стенку кружки, пока он размешивал сахар. В ушах, неожиданно для самого Виктора, отдался пронзительной болью этот неприметный звон. Его лицо чуть покосилось от неожиданной боли, потому Мартиал испуганно спросил, всё ли у него в порядке. Старший Лэйк лишь утвердительно кивнул и продолжил мешать сахар. "Что-то дурно мне, не понимаю, что не так..." - мимолётно появилась мысль в голове Виктора. Он поправил обрезанные волосы, выдохнул и отпил немного чая, лишь чтобы понять, достаточно ли он остыл. Горячая вода чуть ли не обжигала горло, потому Виктор резко поставил чашку на стол и решил отойти, пройтись по дому, лишь бы его чай остыл. Быстрее чай, разумеется, не остынет, но время он скоротает. Младший Лэйк лишь бросил недоумённый взгляд на Виктора, выходящего с кухни, но даже не окликнул брата. Быстро погрузившись в мысли, Виктор бесцельно бродил по коридорам туда-обратно. Благо, хоть что-то его увлекло и ожидание не будет мучительно долгим. Всегда ведь легче ждать, когда есть чем занять себя. Лэйк вдруг очнулся от потока мыслей, развернулся в сторону гостинной комнаты и быстрым шагом пошëл в комнату. Войдя в гостинную, он по привычке запер дверь. Решив скоротать время здесь, Виктор уселся на диван и стал раздумывать план на день. "После чая пойдëм за продуктами... Приготовим еды, а дальше..." - Вырисовывая в голове расписание, Лэйк расслабился и прижался к мягкой спинке дивана. Снова обратив взор к потолку, он продолжил размышлять - "Хм, а дальше.. А дальше я бы поспал. Уж больно сильно меня клонит в сон. Как давно я спал сколько нужно... Звучит невозможно." - Виктор перевёл взгляд на другой угол потолка. Глазами вырисовывая узор вверху, он всё больше вгонял себя в состояние полусна. От рисования кругов взглядом, закружила и голова. Остановив взгляд на центре потолка, Виктор узнал в узоре нечто, что видел совсем недавно. Бегло собирая расплывающиеся сонные мысли, он вдруг вспомнил, что ранним утром обнаружил в шкафу амулет, на коем был схожий узор. Но не придав этому значения, он прикрыл веки и зевнул. "Нет, не спать. Я совсем забыл о чае." - Он еле-еле поднялся с дивана, подошёл к выходу и сам удивился тому, что запер дверь. Виктор опустил защёлку, распахнул дверь и вышел в главный зал, аккуратно закрыв за собой дверь. Он вялой походкой побрёл на кухню, иногда проваливаясь в пучину дрёмы. Чуть не врезавшись в стену, Лэйк опомнился и вошёл в дверь кухни. Мартиала внутри не оказалось, поэтому Виктор тут же обернулся и осмотрел зал. Там он тоже никого не увидел, потому закрыл дверь и сел за стол, где его ждал уже подостывший чай. Наконец, без опаски глотнув чай, Лэйк расслаблено устроился на стуле. Младший всё не появлялся, потому Виктор начал подозревать, что Мартиал либо уснул у себя, либо запланировал разыграть его. Нервно осматривая кухню, старший Лэйк искал признаки того, что его брат может находиться в этом помещении. Нервно оглядываясь во все стороны, Виктор будто уже и позабыл о своём чае. Видимо, его приоритеты слегка сместились... Убедившись, что комната пуста, Виктор неловко посмеялся и продолжил пить чай, но, уже будучи встревоженным. Ещё раз оглядевшись и поняв, что кухня точно пуста, он облегчённо выдохнул и быстрым, резким движением допил весь чай. Не без прежней сонливости, Виктор поднялся из-за стола и поставил чашку у мойки, чтобы позже её вымыть. Направляясь к выходу, он планировал отыскать Мартиала в других помещениях. В зале он вновь осмотрелся, но, как и в прошлый раз, не увидел ничего подозрительного. Решив не прятаться, из укромного местечка поджидая брата, Виктор окликнул его. Ответа не последовало, потому старший Лэйк отправился на второй этаж, проверить, не лёг ли искомый Мартиал поспать. Шагнув на первые ступени лестницы, он, будто услышав что-то, замер в том же положении. Вслушиваясь в тишину, Виктор слегка повернул голову боком, стараясь уловить звук. Но услышанное не повторилось и он продолжил путь наверх. Внезапное исчезновение младшего брата начало пугать его, потому как не было ни единого признака того, что он просто где-то спрятался. И не единого признака того, что кто-то вообще покидал дом. Виктор провёл в гостинной слишком мало времени, чтобы кто-либо успел столь быстро и без единого звука отсюда выйти. В его голову пришёл вариант, что либо Мартиал всё же у себя в комнате, либо, если там его не окажется, он вполне может быть в подвале. Зачем ему туда? Абсолютно точно незачем, потому как недавно подвал полностью освободили от мебели и прочего наполнения. Но, учитывая характер брата, в его репертуаре было бы спуститься туда лишь бы напугать Виктора. В любом случае, ему это уже удалось. Бесконечный поток странных мыслей и догадок захлестнул его разум и как только он осознал, что его мысли заняли бессмысленные додумки картины, он отмахнулся от идеи дальше думать об этом в таком ключе, неосознанно преувеличивая значимость. Не заметив, когда Виктор успел подняться наверх, с учётом его крайне замедленного шага, он замер у стены. Удивлëнно осмотрел всë вокруг, тихим голосом окликнул Мартиала во второй раз и, вновь не получив ответа, шагнул в темноту. Вслушиваясь в тишину, Виктор пытался понять, не затаился ли его брат в темноте. Он чуть двинулся вперёд, опустив взгляд в пол. Старший Лэйк перевёл взгляд на дверь брата, стараясь осмотреть ручку на двери. Но, темнота в сочетании с плохим зрением не дала никаких результатов, потому он лишь ускорил шаг, чтобы чуточку быстрее дойти до нужной двери. В голове отразился звук шагов, словно гипнотизируя его. Из-за зацикленного звука, Виктор почувствовал лёгкое головокружение и сделал шаг в сторону стены, прижавшись к плоской поверхности, чтобы прийти в себя. "Я бы списал плохое самочувствие на хронический недосып, но..." - Резко начал дискуссию с самим собой Лэйк, дабы понять причину сегодняшнего перечня жалоб на состояние. "...Но я и высыпаясь неделями подряд чувствую себя так, будто каждый день вот-вот умру." - Он отошёл от стены в центр коридора и замер в темноте, размышляя. Сонно моргнув пару раз, Виктор выдохнул и наконец подошёл к двери брата, постучался и стал ждать реакции. Ответа вновь не последовало. "Кажется, я преувеличиваю масштабы проблемы. Мне стоит относиться к миру чуть проще..". Лэйк бестактно повернул ручку, открыв дверь в комнату. "А-а-а-а, мне стоит перестать думать. Я слишком много думаю. И думаю явно не о том, о чём мне надо думать. Ладно, стоит наконец продвинуться в своей идее и сделать шаг вперёд... Просто шаг вперёд... Да чего я, блядь, боюсь?! Пошло оно всё." - Виктор неожиданно пнул дверь, полностью раскрыв её. Тут же включил свет, осмотрел комнату и не нашёл в ней никого. — Мелкий подлец, ты здесь? - Громким голосом окликнул брата Виктор. - Если здесь, то тебе стоит перестать прятаться, потому что мне надоело ждать твоего появления, чтобы пойти и наконец купить эти чёртовы продукты. Подождав несколько секунд, он выключил свет и захлопнул дверь и бегом добрался до лестницы. Торопливо спустился вниз, встал посреди зала и криком позвал Мартиала. Прошёл к коридору, ведущему в комнату с пианино, выглянул из-за угла и попытался высмотреть по ту сторону коридора кого-либо. Только сделав шаг вперёд, он почувствовал чьё-то присутствие и замер. Резко оглянувшись назад, Виктор заметил движение и вышел в зал. Только повернув голову влево, он увидел брата, который стыдливо стоял прижавшись к стене. — Ты что творишь, идиот? - Слегка разгневанным голосом спросил старший. — Я... Я хотел тебя напугать, извини. — Знаю я что ты хотел сделать, это вполне в твоём духе. Потому и искал тебя, чтобы подловить ещё до того, как тебе это удастся. — Извини... - Тихо сказал Мартиал, повесив нос. - Я... — Не мямли, иди собирайся. Я не планирую ждать больше, чем это нужно. - Сказал Виктор, перебив младшего брата и вышел на два шага вперёд, развернувшись. - Жду тебя в этом же месте через десять минут. Мартиал медленно сделал два шага назад, грустно покачиваясь при каждом движении. Резко развернувшись к лестнице, он явно пытался скрыть лицо. Мартиалу явно было стыдно, и, он о-очень плохо это скрывал... Парень бегом поднялся на второй этаж, но остановился наверху, посмотрел вниз и крикнул Виктору: — Я честно так больше не буду, извини! Виктор раздражённо закатил глаза, подошёл к лестнице и крикнул брату вслед: "Мне твои извинения не нужны, ты ведёшь себя как ребёнок!". Но Мартиал уже скрылся из виду, потому вряд-ли услышал хоть слово. Старший разочарованно выдохнул и сел на третью снизу ступень, чтобы обдумать всё сказанное с горяча. "С одной стороны, моя реакция вполне обоснованна..." - Думал Виктор, пытаясь поудобнее усесться на лестнице. "Но я всё равно слишком жесток с ним. Ну и что, что Мартиал ведёт себя как ребёнок? Он только недавно достиг совершеннолетия, ему пока позволено оставаться маленьким.". Сверху послышались шаги, поэтому Лэйк поднялся с лестницы и немного отошёл от неё, чтобы видеть происходящее сверху. У перил появился Мартиал, по его виду, желающий что-то сказать. Виктор неохотно спросил: — Ты чего-то хотел? — Я хотел убедиться, что ты на меня не злишься. - Мартиал отвёл взгляд в сторону, стыдясь случайного зрительного контакта. — Не злюсь. Ты просто всё-таки напугал меня. Пускай и не так, как планировал это сделать... — Хе. Я рад. - Мартиал искренне улыбнулся, прикрыв глаза. — Ты рад тому, что напугал меня? - Ехидно улыбнувшись, спросил Виктор. — Нет! Конечно нет! Ты всё испортил, блин. - От такого неожиданного искажения его слов, младший Лэйк явно смутился. — Ладно-ладно, иди уже собирайся. - Сказал Виктор и совсем отошёл от лестницы, убрав руки в карманы. — А я уже готов. Виктор удивился такому заявлению, вынул руки из карманов и повернул голову к брату. Мартиал быстро спустился вниз, осмотрелся вокруг и с некой иронией сказал: — Теперь я снова смотрю на тебя снизу вверх. Как обычно. — Конечно снизу вверх, ты ниже меня на голову. - Сказал Виктор, переведя взгляд на Мартиала. Младший из них улыбнулся старшему, осмотрелся вокруг и тут же удрал. Стремясь к выходу, он крикнул Виктору "попробуй догони!". — Не буду я ничего пробовать. Если я и догоню тебя, то сразу после этого упаду замертво, задыхаясь. Ты слишком быстрый. Мартиал остановился у выхода, решив всë же подождать старшего брата. — Ну ты и инвалид. Виктор с крайне странным выражением на лице посмотрел на Мартиала, отвёл взгляд на пол и скрыл лицо ладонью. Его плечи задрожали так, будто он беззвучно смеялся. И правда, как только Виктор убрал руку, послышался его смех. Мартиал сначала неловко захихикал, а потом прокрутил в голове только сказанную фразу и сам пал жертвой своей же глупости, засмеявшись. Он отошёл к банкетке, сел и закрыл лицо обеими руками. — Я из-за тебя всё утро со стыда сгораю. - Послышался приглушённый руками голос. — А я из-за тебя паниковать начал, расквитались. — Может, уже пойдём? - Спросил Мартиал, подняв голову. — Ну так одевайся. У тебя пять минут. Мартиал улыбнулся, встал и побежал наверх по лестнице, крикнув, что забыл что-то у себя. Старший пожал плечами, на ходу схватил небольшую сумку для продуктов, прошёл к выходу и остался ждать там младшего брата, поглядывая в окно. По прошествию менее получаса, братья Лэйки оказались в утреннем городе, ещё не наполненным людьми. Мартиал пробежал вперёд Виктора, остановился и осмотрел всё вокруг, словно выискивая взглядом нечто определённое. Но ничего не выходило, это "нечто определённое" всё никак не показывалось в поле его зрения. А будучи довольно, кхм, упёртым парнем, он не прекращал попытки найти. — Ты иди и купи то, что тебе нужно, а я отойду. - Сказал Мартиал, продолжая осматриваться. - Не нравится мне в торговых зданиях. — Почему же? - Тихим голосом спросил Виктор. — Слишком маленькое пространство! Я чувствую себя в клетке! Мне больше по душе рынок. — Хах, ну ладно... Иди уже, куда хотел. - Виктор развернулся и тут же ушёл, а его брат пару секунд постоял, словно застывший, но после тут же рванул прочь. Спустя некоторое время блужданий и разглядываний каждой детали улицы, мальчик забежал в небольшой магазин, наполненный самыми странными, яркими и разнообразными безделушками. Он понадеялся увидеть в нём то, что искал последние несколько минут. На входе мелодично зазвенела гирлянда из стеклянных звёзд, в которых отражался свет, проникающий через окно. На потолке неубранные заросли паутины сверкали при колебании тонкой занавески, которая закрывала солнечный свет. Мартиал захлопнул дверь и та занавеска вспорхнула, полностью оголив окно на мгновение. Свет добрался и до этого места. Благо, в отличии от Виктора, младший Лэйк оказался более терпим к яркому свету и никак не отреагировал на быстро сменяющееся освещение. — Эй, Беленький, ты здесь? - Громко спросил у пустоты Мартиал, надеясь вычислить искомого в помещении. - Если здесь, то у меня к тебе один скромный вопрос. Никто не показался, поэтому парень ещё раз окликнул кого-то. Без ответа. Не явился даже владелец антикварной лавки, которая на деле просто уникальная барахолка с парой особенностей. Пускай основной особенностью являлся её владелец, но и наполнение также отличалось от обычных. Вдруг, со стороны лестницы послышался какой-то шум. Мартиал подошёл к прилавку, опираясь на него и высматривая происходящее у лестницы. — Пока я здесь, я Чёрненький. Тень и не такое сотворить может. - Сонным голосом сказал некто, выходящий из-за угла комнаты. - Ты чего-то хотел? — А ты чего такой сонный? Ты же вроде рано встаёшь, уже давно должен был проснуться... - Спросил Мартиал, положив руки на прилавок. — Я и не ложился. Уснуть не мог. - Длинноволосый парень подошёл к младшему Лэйку, намекая, что ждёт ответа. Но он лишь непонимающе посмотрел на него, а потом забегал глазами туда-обратно. - Повторю ещё раз. Ты, вроде как, хотел что-то. Верно? — Ой, да. Верно. - Парень поднял взгляд на потолок, с которого свисала сотня различных украшений. - Не хотел бы прогуляться? "Беленький" повернул голову набок, поднял одну бровь и возразил: — Нет, не хотел бы. Ты будто забыл, что мне нежелательно выходить на улицу, пока светило так высоко. — Упс, извини. А вечером выйдешь? Человек, стоящий в тени у прилавка, будто раздражённо выдохнул и продолжил: — Я, конечно, в праве тебе отказать, но... Хорошо, вечером выйду. — Ура-ура, в таком случае, я приду к тебе через несколько часов, Роберт! - Быстро выговорил Мартиал, выходя из лавки, совмещённой с домом. Покинув разноцветное пристанище разнообразного барахла, парень кинулся искать Виктора, игриво перебегая улицу от одного угла к другому. Остановившись у закоулка, он развернулся назад и мысленно решил для себя, что стоит перестать почти что бесцельно бегать по улице, прикрываясь поиском брата и просто найти его. Но продолжая кружиться по улице, словно в нелепом танце, Мартиал случайно врезался в стену и, как в дешёвом комедийном кинофильме, драматично упал на дорогу издав громкий "ой". Резким движением поднялся, всё ещё сидя на дороге, потёр рукой затылок и ровно встал на ноги. Мартиал оглянулся назад, повернулся вперёд и наконец увидел Виктора, выходящего откуда-то. Он тут же побежал к нему, чуть ли не упав в самом начале. — О, ты что-то купил. - Совершенно нейтральным тоном вдруг сказал парень. — Да. И я очень голоден, давай зайдём ещё в одно место и домой. - Виктор поправил сумку, в которой виднелись свежие продукты. — Кстати, Виктор... - Мартиал прошёл вперёд, оглядываясь на брата. - Я сегодня вечером уйду на какое-то время, так что, в этот раз тебе точно не стоит меня искать. Старший Лэйк выдохнул, тихо кивнул и чуть ускорил шаг, смотря лишь себе под ноги. Немного приподняв голову, он сказал: — Мог и не предупреждать, тебе же не двенадцать. Хотя, я уже начинаю в этом сомневаться... — Да, мог. Но мне будет спокойнее, если ты в случае чего не будешь волноваться. - Парень покрутил головой туда-сюда, снова посмотрел на брата и завёлся, будто что-то вспомнив. - А куда ты хотел зайти? — А это тебя волновать не должно. Я один пойду. - Виктор всунул пакет Мартиалу в руки и прошёл вперёд него. - Ты иди домой, я скоро буду. — Э-э-э... Хорошо... - Удивлённо подняв брови, проговорил он. Его старший брат тут же скрылся, оставив Мартиала одного. Он пожал плечами, развернулся в сторону дома и ускорил шаг, чтобы как можно скорее до него добраться. "И где он постоянно пропадает..." - Пронеслось в голове мальчика. Глянув в свои же руки, он опомнился и замедлился, чтобы ненароком не испортить продукты, совсем недавно купленные Виктором. Пройдя всего несколько метров, он начал говорить у себя в голове: "Скучно. До злости скучно. Мне совсем нечего делать, пока я иду домой." - Мальчик пнул камушек, попавшийся ему под ногу. Мартиал чуть ускорил шаг, но не стал бежать, чтобы не навредить сумке и её содержимому. "Что-то мне совсем не хочется готовить. Ни-че-го не хочется делать." - Парень задумчиво смотрел себе под ноги, размышляя. "Надеюсь, дома у меня появится настроение делать хоть что-то. Иначе мне придётся свалить всё на Виктора, а он решит, что я всегда такой бездельник." - Слегка ускорившись, чтобы побыстрее добраться до дома и настроиться на долгожданный обед, который в его случае станет завтраком, Мартиал продолжил размышлять, в быстром темпе и энергичной походкой шагая по дороге. По прошествию некоторого времени, старший Лэйк уже был подле дома. Солнце как раз медленно закатывалось за горизонт, расписывая небосвод тёплыми красками. Виктор постучал в дверь и стал ожидать отклика, потому как не взял с собой ключи от дома. Через полминуты к двери подбежал Мартиал, отпер замок и распахнул дверь. А Виктор, не заходя даже на порог, тут же спросил у брата: — Приготовил чего-нибудь? — Э... Тут такое дело... - Парень неловко опустил глаза но пол, медленно отходя назад. - Нет. Ничего. Давай лучше ты сегодня готовишь... Старший Лэйк бросил в сторону брата разочарованный взгляд и неосознанно хрустнул шеей, резко повернув голову набок. — А ты себе так голову не оторвёшь? - Неожиданно спросил Мартиал. — Чего??? - Искренне не понимая, о чём он говорит, старший спросил, попутно наконец зайдя в дом. — Ты постоянно шеей хрустишь. Не замечал? — Эм... Нет... - Виктор, смутившийся такому замечанию, уже сам оступился назад. Младший из них хихикнул, разбавив странное ощущение диалога, которое словно мутной аурой оплетало их обоих. А Виктор же в очередной раз потёр шею у затылка, не понимая, почему же она доставляет ему дискомфорт. Мартиал наконец отошёл от входа, заперев дверь. Пробежался до кухни, встал у двери и позвал брата, чтобы они вместе наконец занялись готовкой. Через мгновение младший из них растворился за стенами, оставив Виктора одного в зале. Тот снял уличную одежду и пошёл за младшим. Открыв дверь, Виктор увидел Мартиала, который будто сбитый с толку стоял у окна. Он спросил у брата, чем вызвано такое выражение на лице и тот после небольшой заминки ответил: — Ну... Знаешь, я почему-то очень хочу спрятаться. Ну, напугать тебя или типа того... - Мартиал раскачивался на месте, пока объяснялся. - Меня так и тянет залезть под стол и выключить свет. — Ты идиот. - Виктор закрыл дверь, пройдя внутрь. - Какой в этом смысл? Стой спокойно. — Ну хо-о-очется-я мне-е... Ничего не могу поделать! - Парень подошёл к столу, на котором лежала сумка с продуктами. - Кстати, а готовить-то будем? — Будем. Только вот, я понятия не имею, что. — Я будто знаю. Я вообще готовить не умею! — Тогда учиться будешь. - Виктор прошёл к сумке с продуктами и аккуратно выложил всё на стол, скинув пустую сумку под стол. — А может, просто картошку пожарим..? - Мальчик всё же попал под стол, хоть и на половину. Выглядывая из-за угла и держась руками за стол, он по-детски игриво то полностью залезал под стол, то показывался с другой стороны. Виктор без единой эмоции и слова наблюдал за младшим братом, пока тот активно бездельничал. И в один момент, Мартиал прекратил играться и затих. — Ты куда пропал, дитя малое. - Виктор нагнулся, чтобы посмотреть, что происходит под столом. Мартиал лежал на полу, смотря на стол снизу. Он поднял глаза на брата, выдохнул и сказал: — Я не могу пошевелиться, вытащи меня отсюда. Пожа-алуйста.. - Мальчик умоляюще сложил руки, всё ещё лежа на полу. — А руки твои говорят обратное. - Сев на корточки, Виктор схватил брата за руки у плеч и вытянул из под стола. - Теперь ты не парализован? — Возможно. Давай проверим за готовкой. - Поднявшись с пола, Мартиал осмотрел сумку. - А может, всё-таки картошка? — Хорошо, давай уже хоть что-то. Я уже говорил, но повторю ещё раз, я ужасно голоден. Соглашусь и на картошку. - Немного подумав, Виктор продолжил. - Да и уже почти вечер, а ты, вроде как, куда-то собирался. — Ага-а. Предложил Роберту сегодня снова погулять, мне нравится проводить с ним время, он такой странный. В хорошем ключе. - Мартиал медленно и медитативно раскладывал ингредиенты на столе по цветам, выстраивая их в ровный строй. — Давай-ка заканчивай свою сумасшедшую сортировку и бери нож. — Я не хочу ранить овощи, можно я возьму ложку? — Ложкой картофель не почистишь, Марти. Бери нож. - Виктор взял небольшой нож и протянул его брату. - Давай. — А-а-а-а! Тирания!! Мне приказывают убить бедную картошечку!!! - Мартиал наигранно изобразил ужас и снова "упал" на пол, тут же закатившись под стол. — Маленький идиот, пол не чистый. Давай, поднимайся и бери наконец нож. — А спорим, я почищу картошку ложкой? — Ты мне так весь картофель испортишь. А я есть хочу. Я так тебя съем. — А-А-А!!! - Мальчик вскочил с пола и выхватил у Виктора нож. - Ладно-ладно, уговорил. Я согласен казнить картошку ножом. — Наконец-то... По окончанию совершенно хаотичной готовки и трапезы, братья Лэйки прибрались на кухне и разошлись. Младший ушёл на улицу, а Виктор устроился спать в гостинной, потому как его комната до сих пор не была разобрана от хлама и запакованных вещей. В лавке, вечером... Роберт Темпест сидел на прилавке, что-то перебирая в руках. Рядом, свесив ноги к полу, расположился Мартиал, говорящий о том о сём со своим другом. На тот момент уже достаточно стемнело для того, чтобы вдвоём выйти прогуляться, но парни особо не торопили события и спокойно беседовали внутри магазинчика. Между ними стояла небольшая свечка, освещающая полутьму помещения. На полу рядом с прилавком лежал ковёр, а рядышком исписанный холст в рамке. Лэйк осматривал слегка видоизменённую комнату, которую Роберт успел завалить вещами. Он взглядом наткнулся на необычное растение и спросил: — Роб, что это за дерево? Оно выглядит.. странно... — Понятия не имею. Моя мать говорит, что это дерево как-то связано с её религией. - Не отрываясь от вещи у себя в руках, сказал Роберт. — Религией? А какой именно? — А какие у нас есть религии, которые могут заставить мою мать поставить чёрное дерево чуть ли не у себя дома? — Хорошо, понял. В комнате повисла тишина, потому что Мартиал продолжил осматривать помещение, а Роберт всё никак не отлипал от своего занятия. — Итак, карты говорят... - Внезапно произнёс Темпест. — Как карты могут говорить? — ...Эм. Понимаешь ли, тут дело в том, что... — Они что, живые? - Шутливо спросил Мартиал. — Конечно нет! Ладно, заканчиваем с таро. Я всё равно толком не понимаю, как их толковать. - Перейдя на смущённый шёпот, он продолжал: - Карты говорят, что я идиот. — Ха-ха, а сам-то. Пытался мне объяснить, сам не зная. - Мартиал спрыгнул с прилавка, прошёл к Темпесту и, сложив руки на прилавке рядом с ним, продолжил. - Ну так что, куда пойдём? Мне бы не хотелось торчать здесь, не для этого мы ждали захода солнца. — Не хочу идти "куда-то". Скучно гулять, когда знаешь, куда тебя ведёт тропа. - Роберт последовал примеру приятеля и осторожно спустился с прилавка, наступая на табурет, стоящий за ним. Беловолосый парень опустился под прилавок, схватил украшенную сумку и вышел к Мартиалу. Посмотрев на часы, он сказал: — Ну, идём. Марти тут же ринулся на выход, за считанные секунды оказавшись на улице. Друг его, в свою очередь, неожиданно задержался и вышел к нему лишь несколько минут спустя. — Чего ты там ждал? Ты-ж видел, как я вышел. - Спросил темноволосый, поставив руки на бока. — Ну, в конце концов, я там подрабатываю. Лавка, конечно, не моя... — А чья же? - Прервав Роберта, поинтересовался мальчик. — Моих родителей. Они знают, что я со своими проблемами вряд-ли смогу устроиться куда-то ещё, потому по полдня сижу за прилавком и получаю процент с дохода. — И тебе не скучно? — Пф, никак нет. Там много книг, а я могу без какой-либо платы взять их и почитать, пока ничем не занят. Я бы болтал с покупателями, но... - Роберт на секунду умолк. - Боязно мне. — Понимаю... - Мартиал чуть пробежался вперёд, остановился и крикнул вслед: - Попробуй догони! — Не буду даже пробовать, я слишком слабый для догонялок. — Ну и ладно. Прошу прощения. - Парень вернулся назад, замедлив шаг. - В таком случае, пойдём куда-то? Или, всё же "куда глаза глядят"? — Верно. - Кратко ответил беловолосый и молча шёл дальше, пока его друг болтал о скучных, прошедших событиях, приукрашенных до состояния художественной постановки. Солнце уже совсем ушло за горизонт, погасив улицу, освещённую лишь окнами, медленно гаснущими до следующей ночи. Люди рано встают, рано ложатся спать, будто ни у кого нет смысла задержаться на ночь в темноте. Будто весь мир работает как механизм, который заводится в одно время и выключается в другое, без задержек и сбоев. Но всегда есть исключения, такие как Роберт и младший Лэйк. Везде есть те, кто ищет свой смысл в рутине и не живёт только чтобы работать. Кхм, даже я, ваш любимый рассказчик, к ним отношусь... Ладно, извиняюсь за внезапные вставки о себе любимом, мне попросту захотелось внести свою лепту в этот унылый рассказ. Итак, продолжим же повествование... — Эй, Мартиал. - Лицом повернувшись к другу, Роберт окликнул его. - У меня... немного сложный вопрос. — Раз "немного", то задавай. Отвечу. - Слабо улыбнувшись, сказал Марти. Темпест прошёлся чуть дальше Мартиала, замедлился и, шагая спиной вперёд, продолжил: — Почему ты вообще как-либо контактируешь со мной? В плане, общаешься, дружишь, часто гуляешь... - Роберт и вовсе остановился, тем самым остановив и Мартиала, идущего за ним. — Потому что ты странный. И мне это нравится. - Лэйк, несмотря на остановившегося друга, вдруг продолжил идти вперёд. - Да и какая вообще разница? Почему я не могу общаться с тобой, также, как и с остальными? Ты же дружишь со мной, а мне даже двадцати нет! — Да например потому, что я даже выйти из дома нормально не могу. И я старше тебя почти на десять лет! Разве это не причины? - Повысив голос, довольно эмоционально говорил Роберт. — Ну какие десять-то, всего шесть. Мой брат намного старше тебя, но с ним я всё равно в хороших отношениях. Возраст тут не при чём. — Он твой брат! Вы знакомы всю жизнь, а со мной - нет. - Продолжая возражать на каждый аргумент Мартиала, парень пошёл вслед за ним. — И почему же это причина? - Замедлив темп и заметно "потускнев", он спросил Роберта. - Ладно, не нравится мне этот диалог, давай-ка прекращай. — Хорошо, но этот вопрос мы просто отложим. Сейчас лучше погуляем, всё же. Мартиал облегчённо выдохнул, оба парня чуть отошли друг от друга и продолжили вести бессмысленные беседы, которые окажутся забытыми через час-другой. Примерно в это же время... — Я чувствую себя во сне. Темнота. Вокруг ни единой души, нечто словно зовёт его в комнату, в которой он когда-то проводил каждый день, скучая, просыпаясь и засыпая. Поправив воротник, Виктор вошёл к коридор, в конце которого было то самое помещение. Его комната... превратившаяся в склад. Его влекло к шкафу, содержимое которого он изучал накануне. Нет.. Под шкаф. Виктор тут же вспомнил, что импульсивно затолкнул амулет под шкаф, к которому его так тянуло. Он отодвинул несколько коробок прочь, чтобы сесть на пол и достать украшение. Тут же начав рыскать рукой у пола, он ощутил стеклянный шар, коий являлся "глазом" амулета. Виктор резко вытащил его наружу и почувствовал, что он стал будто тяжелее. Вместе с ним, в комнате вдруг потяжелел воздух. У Лэйка чуть закружилась голова, амулет в его руке начал немного трястись. Ему стало казаться, будто сотни глаз пялятся прямо на него, а комната словно начала сужаться и темнеть, несмотря на то, что в ней и без того стояла кромешная тьма. И вдруг, неожиданный, но уже до боли привычный, луч света. Виктор рефлекторно чуть прикрыл его источник, дабы он не слепил его. Этот ослепляющий блеск выходил прямо из "глаза", словно тот ожил и приступил освещать пространство вокруг. Мир начал стягиваться в узел. Стены, вместо того, чтобы наконец схлопнуться, наоборот, исчезли. Теперь вокруг не было комнаты, лишь тьма. "Какого чёрта здесь творится?!" - Не сдержав эмоций, выкрикнул Виктор, выронил амулет и, пытаясь облокотиться о пол, сам провалился в пустоту. "Нет-нет-нет-нет!" - Дрожащим голосом, произнёс гнетущей темноте он. Оставшаяся комната крайне быстро удалялась от него, пока тот стремительно летел вниз, пытаясь хотя бы ровно повернуться, так, чтобы стабильно наблюдать единственный оставшийся объект, который и сам скоро исчезнет... ...Темнота. Вокруг не то что "ни единой души", вокруг нет вообще ничего. Виктор прикрыл глаза на пару секунд, желая хотя бы "проснуться от этого кошмара". Бескрайняя юдоль, чёрная как смоль, тихо поглощала тепло, потому Лэйк почувствовал озноб, пробирающий его тело до костей. Он зажмурил глаза, надеясь открыв их увидеть прежнюю комнату. Но открыв их, его ждал неожиданный сюрприз. Огромный стеклянный шар, зависший в метре от него. От шара повеяло морозным холодом, будто лежишь голым у сугроба. Виктор заметил, что перестал падать и завис в воздухе, словно парит. "Ну, это уж точно сон, не может же это быть настоящим..." - Подумал он и осторожно оттолкнулся от пустоты, которая оказалась довольно дружелюбной к перемещениям. Виктор ударил стеклянный шар ногой и почувствовал в разы умноженный холод в конечности. Ему стало так холодно, что он резко одёрнул ногу и схватился за неё. В это время, шар перед ним начал наполняться чем-то слегка светящимся. — Я был прав, этот свет до добра бы не довёл. Уж больно он... подозрительный. - Начав беседовать то ли с пустотой, то ли с шаром, громко сказал Виктор. - Эй, ты, шар, что здесь творится? - Лэйк ударил обеими ногами шар, о чём тут же пожалел, потому как от холодной боли он мгновенно вскрикнул. Чуть отлетев в сторону, Виктор снова потерял стабильное положение и закрутился в воздухе, пытаясь остановиться. Стеклянная сфера продолжала наполняться, создавая всё больше света. "Я чувствую себя до отвращения беспомощным." - Подумал он и, попытался зацепиться хоть за что-нибудь, чтобы наконец остановиться. И у него вышло, пустота снова помогла ему, на пару мгновений создав нечто, подобное мягкой и разбухшей ветке. И так, Виктор снова застыл в пустоте. Шар пребывал уже в нескольких метрах от него, всё продолжая и продолжая заливать себя жидким светом. Парень решил просто остаться там и наблюдать за всем этим бредом издалека, лишь бы не чувствовать боль лишний раз. На минуту прикрыв глаза, он вдруг почувствовал, будто что-то ярко светит прямо ему в лицо. Подняв веки, Виктор увидел тот же шар, но он оказался промёрзшим изнутри, через "зрачок" виднелась та же светящаяся жидкость и находился впритык к нему. На его лице мгновенно образовалась гримаса ужаса, потому как он небезосновательно ожидал сильнейшей боли. Но ничего не произошло, потому он слегка расслабился и положил левую руку на шар, надеясь от него оттолкнуться. Рука словно примёрзла к шару, а воздух вокруг начал искриться, создавая иллюзию мерцающих звёзд. Сфера вдруг сама отпустила его, отбросив на несколько метров вниз. Виктор поднял дрожащую руку, повернул ладонь к себе и... На кисти его левой руки была содрана и заморожена кожа, из самого центра ладони медленно разрасталась тонкая корка льда. Виктора начало трясти, рука адски заболела и всё остальное тело начало промерзать. Посмотрев наверх, он наконец увидел, что шар создал вокруг себя дымку из "звёзд". И тут, сфера обернулась глазом, который подсвечивался изнутри, обнажая каждый капилляр. Резко спустившись вниз, прямо к Виктору, нынешний гигантский глаз громко заговорил низким, еле разбираемым голосом. В ушах вдруг зазвенело. — ПРОШЛОЕ ЕСТЬ БУДУЩЕЕ, НАСТОЯЩЕЕ ЛИШЬ ТОЧКА НАБЛЮДЕНИЯ. ПРОШЛОЕ НЕ ИМЕЕТ СМЫСЛА, НАСТОЯЩЕЕ НЕ ИМЕЕТ СМЫСЛА, БУДУЩЕЕ НЕ ИМЕЕТ СМЫСЛА. ВСЁ ВСЕМ ЗАВЕДОМО ИЗВЕСТНО, ЕДИНОЕ ТРЕБОВАНИЕ К КАЖДОМУ - ЗАБЫТЬ О ПРОШЛОМ, БУДУЩЕМ И НАСТОЯЩЕМ. ЖИВИ, НЕ ДУМАЯ О ТОМ, ЧТО ЕСТЬ КОНЕЦ, А ЧТО НАЧАЛО. КОНЕЦ НАСТАЛ В САМОМ НАЧАЛЕ, В КОНЦЕ ЕСТЬ НАЧАЛО. ДУМАЛ ЛИ ТЫ, КТО ЕСТЬ ТЫ? ТЫ - ЭТО ОН. У ТЕБЯ ВНУТРИ ЛИШЬ ТЬМА. А ВНУТРИ У НЕГО БЫЛ СВЕТ. После каждого сказанного слова звон в голове усиливался, от чего все слова прошли мимо Виктора, сбивая его ощущение реальности и восприятие звука. Пронзительный писк заставил его сквозь боль прижать ладони к ушам и зажмуриться, мечтая закончить всё происходящее вокруг. Всё тело пронзил ужаснейший холод... Медленно открыв глаза, Виктор увидел... Амулет у себя в руках. Окинув взглядом пространство вокруг, он понял, что снова оказался в своей комнате. В голове пронеслась мысль: "Боже мой! Это всё же был сон!". Но не долго длилось его ликование, потому как посмотрев на руку, он увидел свежую, кристаллами разодранную рану. "Блять. Не сон" - Подумал он, держа руку на виду и поднимаясь с пола. Осмотрев комнату, Виктор тут же из неё вышел, захлопнув дверь. — Лишь точка наблюдения.... - Прошептал Лэйк, спускаясь по лестнице, не касаясь перил. - Я сегодня всё же не усну. Война способна отобрать не только близкого человека, но и детство. Тот, кто тебя растил - может исчезнуть в самый неподходящий момент, бросив тебя взрослеть в одиночку. Старший твой может уйти, но и в конце концов вернуться, лишь когда ты и сам станешь считаться "старшим". Вырастая без старшего своего. Мировые конфликты способны убить тебя, не забирая жизни. Конец девятой главы.