Ведущая сквозь тьму. Украденная жизнь

Польша. Вроцлав. Олавское предместье. Не смотря на то, что на дворе стоял душный июньский вечер, в самом центре города практически не было случайных праздно гуляющих прохожих. Когда-то давно этот мрачный район считался элитным, но сейчас о былом величии напоминали только некогда казавшиеся роскошными каменные постройки, сильно пострадавшие во время Второй мировой войны. Именно в это наполненное дурной славой и шайками воров место забрела компания подростков. - Ловко ты. – Удивлённо присвистнул один из парней, когда другой, самый взрослый на вид с тёмной непослушной копной волос с помощью набора странного вида крючков, сделанных на скорую руку из проволоки вскрыл замок двери заброшенного водочного завода Ширдевана. Тот сдув с лица слишком длинную челку хохотнул – Ловкость рук и никакого мошенничества. Это еще что, видели бы как Эмбер пролезла в форточку «круглосутки». Там бы замок вскрыть не удалось, хозяева точки поставили сигнализацию. Вот где высший пилотаж. Словно у нее, помимо странного имени еще и костей вовсе нет. Кстати, ты, Матеуш, мне должен 50 злотых – ты проспорил, сказав, что у неё задница не пролезет. - Тише – тише, Веслав. – Отозвался, названный Матеушем. – После того, как продам добычу, верну должок. Это дело чести. - Заходим и поднимаемся на второй этаж. Не разбредаемся и смотрим под ноги, чтобы не провалиться в дырки в полу и не порезаться об стекла или шприцы. Зофия, Натуся – вас это особенно касается. - А вдруг на нас разозлятся духи расстрелянных партизан? – Испуганно пискнула одна из девчонок. – Мне бабушка про них рассказывала, завод поэтому и закрыли – неупокоенные духи сводили с ума работников. - Не тупи. – Цыкнул на нее Веслав. – Никаких духов, призраков и нечистой силы не существует. Заводским просто не стоило воровать водку и пить ее на рабочем месте. Под «белочкой» не только партизан увидишь, а еще и зелёных чертей. Внутри заброшки  Веслав открыл рюкзак и оттуда, прямо на пыльный пол посыпались яркие упаковки жевачек «Turbo», шоколадок «Jedyna», «Yupi», несколько пачек чипсов и целая куча импортных сигарет. Вся немногочисленная компания из трех девчонок и шестерых парней с жадностью набросились на дефицитные товары, но Веслав по праву старшего и главного в компании их остановил: - Так соблюдаем очередь, всем хватит и никто не уйдёт обиженным. Сначала я и Эмбер на правах добытчиков, потом девчонки, затем Кацпер, Ян и Марк с Юреком, а после них Петр и Матеуш. - Я не буду забирать свою долю, можете разделить между собой. – Сообщил всем парень в фирменных джинсах, и с невероятно голубыми глазами. - Как хочешь, Маркуша. Нам же больше достанется. – Пропела одна из девчонок, набивая карманы юбки. - Слав, мне это все не нравится. А если нас кто-то увидел? – поджав губы спросила невысокая востроносая девчонка с короткими рыжими волосами, казавшаяся на фоне своих друзей вчерашним  ребенком. – У меня только всё стало налаживаться – Ирма нашла работу. Веслав засмеялся и закурил сигарету, протянув вторую подруге, а затем покровительственно потрепал её по голове. Эмбер была единственной девочкой в компании, которая курила вместе с парнями, отчего все считали её «крутой». - Не парься, Рыжик, если не хочешь, так тебя больше никто не заставляет. Тем более мы же ни ради наживы, а ради веселья и пьянящего чувства опасности. На этот ларёк уже положили глаз братки и еще день-два разнесли бы его, чтоб напугать хозяина. Столько товара бы зря попортили. Мы просто оказались быстрее. Запомни в этом мире всегда так, либо ты, либо тебя. Девочка с необычным именем Эмбер кивнула своему другу и направилась к Марку, который сидел на остатках оконного проема, глядя куда-то вдаль. Кроваво-красный закат заглядывал в тёмные провалы окон бывшего завода. Он зловеще растекался по чернеющему небу багровыми подтеками. На фоне окровавленных небес казались чёрными крыши домов Вроцлава. - Выпадешь из окна, гулять не пущу. -  Марк вздрогнул, когда его плеча коснулась холодная рука Эмбер. Девочка прыснула над растерянностью промелькнувшей на долю секунды на лице её друга. – На самом деле давно хотела спросить – зачем тебе это всё? С нами-то всё понятно мы самые что ни на есть «с обочины жизни», как говорит наша училка литературы. А у тебя нормальная семья, родители при деньгах, летом отдых в Болгарии, джинсы из Америки. - Ты не поймешь. – Хмуро бросил в ответ Марк. - Так объясни нормально! Может и пойму. В парне тем временем происходила, судя по всему, тяжёлая внутренняя борьба. Наконец Марк принял какое-то решение, но не успел он ничего сказать, как позади них раздался треск и в цех словно влетели три шаровые молнии.А когда они исчезли, на их месте обнаружились три странные фигуры в белых балахонах. Подростки в шоке смотрели на это аномальное явление, однако этот ступор продолжался не долго, до тех пор, пока с руки одного из пришельцев не слетела настоящая молния и ударила в грудь Марка. Юноша коротко вскрикнул и начал заваливаться через оконный проем, Эмбер пыталась схватить его за руку и удержать, но не успела, как в фильме, в жестокой замедленной съемке. Словно очнувшись ото сна, ребята закричали и  бросились к выходу, умирать никто не хотел. В ушах Эмбер стоял крик собственный и чужой. Веслав отделился от остальных и потянул её вслед за собой. Они бежали прочь по непропорционально узкой, извивающейся лестнице. Но внизу их уже поджидали преследователи. Последнее, что успел сделать Веслав – закрыть собой Эмбер, прежде чем следующая молния угодила прямо в него. Паника нарастала. «Нееет! Нееет!»- кричала  Эмбер, смотря, как оседает на землю безжизненное тело лучшего друга. Остальные с криками бросились в разные стороны. Однако  молнии настигали ребят, где бы они не прятались. Не в силах смотреть, как медленно и методично убивают друзей, Эмбер зажмурила глаза и кричала, кричала, кричала. О своей судьбе девочка не думала, ей было всё равно, лишь молила смерть прийти поскорее и избавить её от этого кошмара. Но милосердная смерть всё не приходила. Голос пропал, и кричать она уже не могла. Осторожно открыв глаза, Эмбер пришла в ужас - пол  был завален трупами. Что удивительно, среди тел её друзей лежал один из «балахонов». Выглядел он ужасно. Если  её друзья, как-будто заснули, после хорошей тусовки, то пришелец лежал весь в крови с разорванной грудной клеткой. Другой  сидел, уставившись в одну точку, из уха у него текла струйка крови. «Кто же их так?»- подумала Эмбер. Третий, увидев, что девочка замолчала и открыла глаза, подошел к ней и спросил: - Накричалась? - Девочка отрицательно замотала головой, она с горьким ликованием заметила, что этому убийце тоже досталось. - Ты хочешь, чтобы по твоей вине ещё кто-нибудь пострадал? Может следующей убить у тебя на глазах твою мамочку, чтобы ты стала сговорчивей?- Хриплый каркающий голос пробирал до дрожи. -Нет.- Дрожащими губами произнесла Эмбер, больше всего ей хотелось плюнуть в человека, который скрывался под глубоким белым капюшоном хламиды, угроза убийства продолжения цепи убийств оказалась очень действенной. – Что вам от меня нужно? - Лично мне ничего, но ты нужна лорду Каину. - Это владелец притона? - Помолчи хоть немного, тогда я тебе всё объясню.- Не успела девушка опомниться, как странный мужчина в балахоне достал из кармана небольшую веточку и направил её в сердце Эмбер, но она не стала ждать, пока её постигнет участь друзей, и кинулась на их убийцу, с твердым намерением выбить из его рук этот странный прутик. Девушка практически достала  ногтями до лица похитителя, но в следующую секунду неведомая сила спеленала её на манер кокона бабочки. - Не стоило тебе дергаться, девочка. Тебе я не сделаю ничего плохого, пока.- Мужчина, выделил голосом последнее слово. - Как вы это сделали? – Хрипло вырвалось у Эмбер, наконец, весь ужас ситуации дошел до маленькой забияки. - Не бойся, это магия. Скоро и ты будешь владеть ей, ведь ты принадлежишь нашему миру. - Вы инопланетянин? – Потрясенно выдохнула девочка, но потом уже строже добавила - Тогда вы ошиблись, я не могу принадлежать вашему миру. - Глупая! – Раздраженно рявкнул похититель. -  Слушай, среди никчемных, неволшвов, таких, как твои друзья живут венцы всего живого – маги. Тебя незаслуженно лишили твоего истинного положения в обществе, так как ты относишься к очень древнему роду магов – Риверсов. - Вы бредите! Этого просто не может быть – мои  родители обычные люди, да и потом я родилась и выросла в Польше, а это фамилия явно не польская! - У меня мало времени, проклятье высасывает у меня силы, а мне надо многое тебе объяснить. У тебя в этом мире особое предназначение – ты Ведущая сквозь тьму, в чём оно заключается мне не ведомо, тебе о нём расскажет лорд Каин, когда вернётся получить то, чего он жаждет.- Каждая фраза незнакомца не нравилась Эмбер всё больше и больше. - Я поняла, вы - ненормальный! Спасите, кто-нибудь помогите, тут опасный псих! Мужчина в балахоне слегка  вздрогнул, но продолжил. – Твоя бабка узнала  о  твоём предназначении и сбежала в Польшу вместе с мужем, где с помощью древнего обряда  они отреклись от магии.  Она поставила мощную защиту, благодаря которой мы не могли найти тебя до смерти твоего отца. После побега Агаты, лорд Каин поручил нам найти тебя и подготовить. После его падения, мы практически забыли  о возложенной на нас обязанности, однако совсем недавно нам было видение о том, что он набирает силу и скоро вернётся. Теперь, когда твой дар разбужен, у тебя нет пути назад, теперь у тебя начнется совсем другая жизнь. Жаль, что нам пришлось познакомиться при таких обстоятельствах, утерянный сапфир, прощай и не держи на меня зла. Я знаю, что глупо было бы ожидать другого, но знай, я не хотел причинять тебе горе, просто выполнял свою миссию. Надеюсь, однажды ты меня сможешь понять. – Голос этого человека становился всё тише и тише, чтобы услышать, что он говорит, девушке пришлось обратиться в слух и почти не дышать.- Моё время вышло, за все в этом мире надо платить, я совершил страшное преступление. За  насильственное пробуждение дара, совершивший это злодеяние заплатит жизнью. Моим соратникам повезло чуть больше, их уничтожила сила пробудившегося дара. К сожалению, я больше не могу ничего поведать, прощайте и постарайтесь выжить.- Стоило магу сказать последние слова, в тот же миг мир вокруг Эмбер изменился, он закружился, изменил цвет и стал наполненным жуткими существами. Они стонали и стремились схватить её за руки и за ноги, и им это почти удалось,  как Эмбер погрузилась в спасительную тьму.   Когда она очнулась, то вокруг не было ни странного незнакомца, ни серых кирпичных стен, последнее что она видела, Эмбер с облегчением подумала, что это всё был лишь дурной сон, но вместе с тем она понимала свое заблуждение. Прежде ей не доводилось видеть этих высоких сводчатых потолков, также как и пожилого мужчину с аккуратной рыжеватой бородкой с проседью, который с беспокойством смотрел на неё. Он был одет в слегка старомодный клетчатый костюм из кармана пиджака которого выглядывал совершенно нелепый платок салатового цвета.  - Как вы себя чувствуете? – Рыжеволосый незнакомец заулыбался, и на его щеках заиграли ямочки. Эмбер прислушалась к собственным ощущениям: руки поднимались тяжело, словно налитые свинцом. В голове гудело, лёгкая тошнота подкатывала к горлу. Что-то помимо физического недомогания её напрягало, но пока нужная мысль никак не позволяла себя настигнуть. - Жить буду, - хрипло пробурчала она. – Где я? Кто вы такой? - Милое дитя, я директор академии для особо одаренных юных чародеев и ведьм «Эппл-Ярд», Гвидион O’Беркли. - А зачем я здесь нахожусь? – Осторожно спросила Эмбер, при этом пощипывая себя за руки, пытаясь убедиться в реальности происходящего. Человек со сложным именем откашлялся и ответил: - Если честно, то я надеялся, что вы мне объясните. Потому что, боюсь, у меня нет ответа на ваш вопрос.     Глуп тот, кто думает, что каникулам радуются только студенты – преподаватели тоже радуются возможности отдохнуть немного перед очередным учебным годом. Директор Эппл-Ярд Гвидион Овидус O’Беркли наслаждался этим отдыхом так, как не радовался уже много лет. Звёзды давали мрачный и запутанный прогноз на ближайшие несколько лет. Но трудности не пугали Гвидиона, они заставляли его думать на несколько шагов вперед, разжигали азарт, молодили кровь и возвращали почти утраченное захватывающее чувство власти и силы. Вкус борьбы умов для него был сродни амброзии. Но он так же знал цену утоления этой жажды – скорбь о павших во имя победы. В глубине души, Гвидион знал, что предыдущие тринадцать лет лишь передышка, что враг не мертв и зло вернется. Но бывший Главный чародей позволял людям праздновать окончание почти двух десятков кровопролитной войны, а сам готовился претворить в жизнь свой лучший гамбит. В тот  поздний вечер Гвидион сидел в своем кабинете и задумчиво разглядывал портрет своей матери, стоявший на столе. «Мама, мама, ты так и не увидела, как я с блеском закончил Эппл-Ярд. Ты была бы потрясена, если бы ты знала, чего  достиг твой слабый сын, обречённый стать посредственностью». За этими раздумьями директора и застала Артемизия Кроули, которая быстрыми шагами вошла в его кабинет. - Гвидион, я не знаю, что случилось, но на пороге замка Нерон нашел девочку без сознания, она не наша студентка и, судя по-всему, её подбросили.-  На бледных щеках слепой волшебницы проступили красные пятна, означающие крайнюю степень волнения. И вот теперь, он сидел в лазарете и изучал хрупкую фигуру совсем юной девочки, еще недавно без чувств лежавшей на больничной койке. Да, она точно не была студенткой Эппл-Ярд, но она была ведьмой, иначе бы не попала на территорию магической академии… - Так вас целая секта, вместе с тем колдуном-старовером, убившим моих друзей?- Девочка обеими руками вцепилась подушку и сверлила директора злобным взглядом. - Я не понимаю того, что вы говорите. Вот  что я могу предложить – я дам вам  восстанавливающего зелья, а затем вы расскажите, что с вами приключилось. - Вот только не надо делать вид, будто вы ничего не знаете об убийстве моих друзей!- Нервно рассмеялась девочка. – И не стану я ничего пить. - Я не знаю,  что вам сказать, мисс, видно вас ввели в заблуждение. Милое дитя, я уже много лет работаю в академии, и  никогда не был способен причинить вред ребёнку. Каждый ребёнок, перешагнувший порог этого замка дорог мне, как родной, но готов поклясться честью чародея, что я, Гвидион Овидус O’Беркли не причиню вам вреда, юная незнакомка. – Директор со вздохом сделал несколько движений правой рукой и над его пальцами зажглись алые искры. Они закружись под потолком, и растаяли спустя несколько мгновений, словно их никогда не было. Девочка потрясённо разглядывала визуальный эффект заклинания, а потом воскликнула: - Что это за фокусы? Не знаю, как вы это делаете, но меня не обманешь. Докажите, что магия существует. - Что такое магия? Магия- это обман, но обман созданный для того, чтобы восхищать, вдохновлять… Все дело в идее, вере. Без этих составляющих магия не смогла бы сосуществовать. Но, если ее используют не для высшего предназначения, а для того, чтобы обманывать, уничтожать? Ради наживы? Это уже не магия, это преступление. – Проникновенно произнося этот монолог, Гвидион достал волшебную палочку и сделал ей несколько движений, после чего воздух рядом пошел рябью,  из ниоткуда в лазарете стала появляться бабочка, сначала ее крылья и тельце были полупрозрачными, но затем, с каждой секундой набираясь красок, она оформилась окончательно в красивое тропическое насекомое с крыльями голубого цвета. - Откуда она взялась?- Спросила юная ведьма. - Из завтра или из следующего дня. Она пристроится где-нибудь. - Хорошо, я вам поверю. – Сказала наконец девочка, после того как некоторое время молчала, потрясенно разглядывала бабочку. – Меня зовут Эмбер, и вот что сегодня произошло…  Девочка поднялась с мягкой перины, прошлась по лазарету взад-вперед, разминая затекшие конечности, пока директор O’Беркли наблюдал за ней с неподдельным интересом, как за очень редким, но предположительно ценным зверьком. …И после этого он сказал, что я принадлежу роду Риверсов, как и моя бабушка Агата, которая умерла за несколько лет до моего рождения, а их лорд Каин считает, что у меня особое предназначение. В общем, бред какой-то. А проснулась я уже здесь. К концу рассказа незнакомки директор O’Беркли почувствовал, как у него дёргается глаз и бровь, и вся щека. Меньше всего он ожидал, что девочка, подкинутая на порог Эппл-Ярд, окажется представительницей древнего рода, который все считали вымершим. До этого злополучного дня. - Да, от такого, пожалуй, вся магическая Англия вверх дном перевернется. Надо будет написать наместнику.- Не замечая, что говорит вслух, произнес директор. И тут его слуха коснулся тихий всхлип. Поспешно обернувшись, он увидел, как на пол у больничной койки сползает Эмбер. Тело девушки сотрясалось от беззвучного смеха. - Англия?! Я что в Англии?! - Директор Эппл-Ярд сначала подумал, что девочка повредилась рассудком от переживаний. Но, увидев, требовательность в ее синих глазах, ответил: - В Уэльсе, если быть точным. То, что последовало за его словами, несказанно напугало пожилого чародея  - девушка продолжала истерически смеяться, не в силах остановиться. - Мадам Доус, скорее несите успокоительное зелье. – Закричал O’Беркли.- Сара, ради Бога, быстрее! У нее истерика! -  Гвидион, я же предупреждала, что нашей гостье противопоказаны волнения!- В лазарет на всех парах влетела миловидная женщина средних лет, держа в руках пузырёк с лекарством. Ложку с зельем ей пришлось силой заливать в рот Эмбер, истерика которой набирала обороты. Единственное, что смогла сказать девочка, когда зелье начало действовать – Я всю жизнь прожила в Польше, мои родители совершенно обычные люди. Я и понимаю вас только по той причине, что благодаря папе, и его манере внезапно переходить дома на английский я привыкла свободно говорить на нём.– Её сенсационное признание привело к тому, что мадам Доус упала в обморок, директор О’Беркли едва успел её подхватить.