Проигравший.

В целом остальной день на лекциях прошёл довольно спокойно. Парень мог бы даже забыть о существование Брэдли на какое-то время, если бы не видел на лекциях его физиономию. Он привык к ней за время обучения здесь, но сейчас всё было как-то иначе. Брэд сидел на самых последних рядах, чаще всего увлечённый чем угодно, только не учёбой и не болтовнёй в аудитории. Юноша хоть и пытался казаться уверенным, но черты его лица стали более усталыми, а глаза менее сияющими. А, может, Гуфу просто казалось и он романтизировал чужое состояние. После звонка с последней пары, черноволосый покинул душную аудиторию без своих друзей, которые задержались в помещение на какое-то время, так что свой путь на улицу он продолжил в одиночестве, открывая дверь университета и наконец-то вдыхая прохладный воздух. — Ну и как долго мне тебя ждать? Макс поворачивает голову в сторону перил уличного крыльца, когда до него доносится знакомый голос. Апперкраст стоит, облакотившись на эти самые перила, не отнимая взгляду с брюнета, оглядывая того с головы до пят. — Зачем ты меня вообще ждёшь? — Гуф непонимающе махнул ладонью в воздухе, — хотя, понятно, тебе просто нечем заняться, — отмахнувшись от занозы в лице Брэдли, парень продолжил уже более спешно спускаться с лестницы. — Боже. Закатив глаза, Брэд следует за ним так же торопливо, хватая юношу за воротник футболки. Это заставляет Макса притормозить, недовольно покосившись на бывшего соперника. — Ну что ещё, Брэд? Я уже сказал тебе, что мне от тебя ничего не нужно. Лучше бы извинился передо мной. — Гуф недовольно сложил руки на груди, пока Брэдли непонимающе вскинул бровь. — Извиниться? За что это? — теперь и на лице Апперкраста светилось то ли недовольство, то ли неосознание ситуации. Черноволосый парень выпрямился, внимательно наблюдая за эмоциями на лице собеседника. — Например за то, что ведёшь себя как обмудок. По-хорошему, тебе перед всеми стоит ползать на коленях и извиняться, но вместо этого ты- Брэд выставил перед собою ладонь, призывая Гуфа замолчать, после чего с губ Апперкраста слетела тихая усмешка, а Макс, кажется, впал в очередное недоумение. — Мне не перед кем не стыдно. Насчёт тебя, я был прав, ты неудачник. А остальные просто тупые пылесборники информации, готовые сойти с ума по любому, у кого есть хоть немного статуса. — Брэдли обошёл его, взявшись за плечи юноши, — думаешь, твоя слава надолго? Люди либо забудут про тебя, либо кто-то круче затмит твою непримечательную личность. Мир так устроен, тут ничего не поделать. Так что, мне не у кого просить прощения. Пожав плечами, Брэд отшагнул от него, вновь встав перед Гуфом, который, кажется, переосмыслял полученную информацию у себя в голове. Это позабавило голубоглазого и он, было, уже повернулся уходить, как Макс окликнул его. — Но ты ведь долго занимал позицию популярного парня. Значит, падение приходит не так скоро, как ты говоришь обо мне. — Да, но ты – это не я, — Апперкраст оглянул его через плечо, — увидимся позже, Макс. Брэдли с притворным дружелюбием махнул ему ладонью, продолжив идти вперёд в полном одиночестве, придерживая спортивную сумку. Гуф только успел поднять ладонь, оставаясь на месте, пока не потерял Брэда из виду. И что это вообще было? Когда позже они увидятся? Разве что завтра на лекциях, других вариантов просто не было. Собравшись с мыслями, Гуф повернул в сторону общежития, решив, что этот разговор он ни с кем обсуждать не будет, оставив слова Апперкраста на собственные размышления. — Тогда позже, — тихо пробормотал себе под нос Макс, ступая дальше.

* * *

Когда входная дверь не поддалась давлению, Брэдли торопливо зашуршал в кармане в поисках ключей, оставив сумку на пороге. По крайней мере, он останется на какое-то время наедине с собой, так что лёгкая усталость сейчас ощущалась довольно приятно. Расправившись с дверью, Апперкраст занёс в дом сумку, сразу пойдя в свою комнату на третьем этаже. У них был довольно большой дом и, может, кто-то другой бы потерялся здесь, но Брэд знал этот дом, как свои пять пальцев, наверное, даже лучше, с учётом того, как много он проводил здесь время с самого детства. Закрыв за собой дверь в комнату, парень устало плюхнулся на кровать лицом в подушку, тихо промычав от боли. Брэд только сейчас вспомнил про раны на лице, которые не ощущались так сильно, пока их не потревожишь. Перевернувшись на спину и осторожно коснувшись синяка, Апперкраст поднял взгляд к потолку. Если так подумать, у него было абсолютно всё, о чём только мог мечтать кто-то из его бывшего окружения, да вот только на душе всё равно было не слишком спокойно, как будто у Брэда вырвали половину жизни и он ничего не помнит от момента, когда поступил в университет и сейчас. Так, как будто между этими отрезками ничего нет и никогда не было. Может, он просто хотел всего и сразу, поэтому поражение отразилось на нём так тяжело. И как бы сильно парень не старался утаить свой падкий дух, вероятно, кто-то понимал, что уверенный в себе юноша прошёл точку невозврата и исправляться не желал, вопреки своему желанию снова быть кому-то важным. — Я дома, — голос женщины снизу выводит из транса, от чего Брэд почти сваливается с кровати, испуганно дёрнувшись. Встав с постели, парень поправил волосы, выйдя из комнаты и спустившись вниз к матери. — Привет, — парень оглянул уставшую женщину, слегка улыбнувшись и переняв у неё сумку, — давай помогу тебе. Оставив пакеты с продуктами на столе, Апперкраст оглянул мать через плечо. — Почему ты не сказала водителю помочь тебе? — Ох, я отпустила его домой и сама сидела за рулём сегодня. Знаешь, все заслуживают отдых, — женщина тепло улыбнулась, помогая сыну разбирать продукты по нужным местам. Брэдли едва пожал плечами, спорить с мамой не хотелось, да и смысла в этом не было, она ведь всегда права. Мама никогда не скажет ничего дурного, тем более, своему любимому сыну. — Я пойду вечером погулять? — Брэд оглянул женщину краем глаза. Миссис Апперкраст задумчиво поджала нижнюю губу, прикрыв дверцу холодильника. — Разумеется. После ужина, я думаю. Тебя это устраивает? — Более чем, — парень кивнул. Улыбнувшись, женщина мягко растрепала его и без того запутавшиеся волосы. Брэдли лишь слегка улыбнулся, прижавшись щекой к груди женщины на несколько секунд, а после вновь уйдя в свою комнату Он не мог избавиться от чувства того, что их с Максом вечером ждёт встреча. И, зная себя, он точно не прогадает.