Проигравший.

На следующий день Брэдли не явился на первую пару. Не то, чтобы Макса это особо волновало, но отсутствие в аудитории Апперкраста сложно было не заметить. Прочие студенты шептались о произошедшем вчера, он и его друзья явно обрели популярность после соревнований, которые им удалось выиграть. Гамма осталась своей командой, но теперь он сомневался, что Брэда вообще там примут. Да и парень не был из тех, кто приползёт к ним на коленях, прося прощение за сделанное. Кстати, насчёт популярности. Слухи ходили теперь и о Апперкрасте, так что из всеобщего любимчика парень стал прекрасной темой для насмешек. Гуф не пытался выйти крутым за его счёт, да и внимание утомляло, так что он старался не вникать в слухи людей, оставаясь тем же парнем, что и был, когда только поступил. Бобби и Пи-Джей наслаждались славой настолько, насколько это было возможно, особенно первый, что пытался склеить пару красоток обретённой известностью. Второй же товарищ был счастлив в своих новообретённых отношениях, так что Макс мог только порадоваться за обоих. В душе они всё ещё были троицей друзей, со своими сладкими мечтами и весёлыми увлечениями, которые не могла разрушить слава. По окончанию лекции, брюнет отвязался от группы студентов, которые решили высказать свой восторг насчёт того, что Гуф "утёр нос высокомерному засранцу Брэдли". Неудивительно, что люди так реагировали на эту новость. Шатен был популярен на протяжении всего своего обучения здесь, а теперь мог только собирать осколки своей оконченной славы. Облегчённо выдохнув, Макс прислонился к фонтачику с водой, склонив голову набок. Теперь студенческая жизнь начала казаться утомляющей. Устало потерев глаза, парень наклонился, чтобы попить воды, прикрыв веки. — Посмотрите, не это ли новая звезда нашего колледжа! Испуганно дёрнувшись, а после повернув голову в сторону источника слов, Гуф встретился взглядом с Апперкрастом, вальяжно сидящего на подоконнике. — Как смело, — Брэд тихо посмеялся на подобную реакцию, покручивая ручку меж пальцев, — и как ощущения? — О чём ты? — Макс вытер губы тыльной стороны ладони, прислонившись теперь к фонтанчику спиной. Шатен многозначительно махнул ладонью в воздухе, то ли подбирая слова, то ли жестикулируя о том, что всё итак было очевидно, а Макс просто был тупым, что не мог понять этого. Не решив долго молчать, Брэдли продолжил. — Внимание людей, вечная болтовня о тебе и признание со стороны, — Апперкраст взглянул в окно, ухватившись взглядом за какую-то птицу, — нравится? — Ты пытаешься поддеть меня чем-то или что тебе вообще даст эта информация? — недовольно сложив руки на груди, юноша хмыкнул, с присущим внимание оглядывая черты чужого лица. Синяки всё ещё были отчётливо видны, кажется, будто их стало даже больше, но хотя бы кровоподтёков не было, их Брэд смыл дома. Шрам на брови тоже было заметно, но не так сильно, как самый главный синяк под глазом, от которого у Брэдли даже немного опухла щека. Только Макс почему-то не чувствовал отвращение или удовольствие от этой картины, наоборот, какая-то часть его даже жалела, что так случилось. — Мне просто любопытно, — пожав плечами, Апперкраст едва спрыгнул с подоконника, придерживая лямку спортивной сумки на плече, откуда торчала часть его формы, — или, может, я не достоин разговаривать с великим.. Макси? Или как там твой отец-идиот называет тебя. — Назовёшь моего отца идиотом ещё раз и синяков прибавится, — Гуф нахмурил брови, хоть и знал, что его слова останутся просто угрозой. Рассмеявшись, Брэдли вытер глаза от накатившихся слезинок, вновь улыбнувшись. — Полегче, детка, — бывший "король" колледжа глянул в сторону, — я, может и проиграл тебе, но я всё ещё сильнее тебя. Да и если бы не твой папаша, ты бы мне ботинки вылизывал, лишь бы угодить. Раздражённо вздохнув, Макс направился прочь от парня. Зря он жалел его, тот всё ещё оставался полным ублюдком, которого он призирал с первого дня здесь. Услышав стук каблуков позади, Гуф не остановился. Он прекрасно чувствовал, как Брэдли пошёл следом за ним, но оборачиваться не решился. — Зачем ты идёшь за мной? — повторив вчерашнюю фразу Апперкраста, Макс улыбнулся краешком губ, — хочешь тоже попасть под луч внимания? О тебе тоже много говорят, в основном всякого дерьма. — Я не иду за тобой, — Брэд жмёт плечами, — просто ты идёшь туда, куда нужно мне. А до людского дерьма мне нет дела, я всё равно лучше этих отбросов. — Да ты прям скромняга. Медаль за скромность есть в твоей коллекции? Шатен глухо усмехнулся, коснувшись кончиками пальцев ноющего синяка под глазом, решив никак не комментировать эту фразу. Дальнейший их путь до аудитории прошёл в тишине, люди цеплялись за них взглядами и шептались о чём-то. Макс оборачивался на каждый доносящийся до уха шёпот, а Брэдли неизменно смотрел вперёд, кажется, даже бровью не поведя. Подобной выдержки трудно было не позавидовать, хотел бы Гуф уметь так же. — Ладненько, — Брэд вздохнул, почти у самой двери аудитории остановив Макса, — ты подумал получше о нашем споре? Я не люблю оставаться в долгу и тебе лучше придумать что-нибудь. — Я, кажется, уже сказал тебе, что ты можешь забыть о нашей сделке, — Гуф встретился с ним взглядом, зачёсывая волосы назад, — или тебе в радость унижаться сильнее? Покачав головой, Брэд широко улыбнулся, закладывая руки за спину. — Мне не нужно твоё снисхожденье, новичок. Ты либо берёшь яйца в кулак, либо ты навсегда останешься ничем в моих глазах, — Апперкраст подмигнул ему, открыв дверь в аудиторию, — я подожду до вечера. После своих слов, Брэд вошёл в аудиторию. Макс немного помедлил, но после юркнул следом за ним, пока его лицо всё ещё не скрывало непонимания. К чему вообще было это детское ребячество с долгом, а может, для Брэда это был какой-то незакрытый гештальт, который ему, ну никак нельзя было оставлять без внимания. Проследив взглядом за Брэдом, который, на удивление, занял скамью повыше и поближе к окну, Гуф сел за первую парту. Он думал, что шатен пересмотрит своё поведение после случившегося и, возможно, станет человеком получше, чем он был сейчас, но, очевидно, Макс думал о нём достаточно наивно. — Всё нормально? — Бобби наклонился к уху задумчивого друга, тихо шепча ему, — выглядишь так, будто тебя кошка высрала. — Нормально, — парень уткнулся носом в свои сложенные на парте руки, — просто думаю. Махнув рукой, Боб широко улыбнулся, пряча взгляд за линзами странноватых очков. — Не парься, на истории не нужно думать, нужно просто чувствовать всю прелесть давних времён. Вот я чувствую, что хочу динозавра, — парень расслабленно сполз чуть ниже, закинув голову на спинку скамьи, — или птиродактеля. Макс мягко рассмеялся, прикрыв ладонью рот от подобной глупости, но всё же не удержался, чтобы не посмотреть наверх. Брэд задумчиво смотрел в окно, облокатившись здоровой щекой на костяшки своей ладони. Его внимательный взгляд синих глаз вновь следил за какой-то маленькой пташкой, что важно вышагивала по карнизу. Едва улыбнувшись, он повернул голову и встретился взглядом со своим бывшим соперником. Сведя брови к переносице, Апперкраст с притворным дружелюбием махнул ему рукой. Чтобы не случилось, он больше не собирался быть вторым после этого чудика.