Часть 7 Защита
27 июля 2024 г., 10:00
И всё-таки в чём-то Коннор оказался прав. Наблюдая за насекомыми, увлечённо занятыми своими делами, Ричард систематизировал свои знания о напарнике, в очередной раз перераспределяя по важности. Пребывание в квартире Рида позволило составить несколько новых комбинаций, которые стали приносить определенный результат. Для Рида андроиды были непонятными существами, от которых можно было ожидать всё что угодно. Тут с людьми всё совершенно непонятно, что говорить о синтетиках, и Ричард стал мягко и ненавязчиво давать комментарии ко всем значимым своим действиям, и детектив Рид не стал этому противиться, он, конечно же, недовольно фыркал, но всегда внимательно слушал андроида и вроде бы даже успокаивался, понимая, чего ждать.
Для Ричарда стало очевидно, что он опасался андроидов настолько, что никогда не поворачивался к ним спиной, не то чтобы позволить её защищать. Что ж, у Ричарда будет долгий путь, чтобы заслужить чужое доверие. И хоть подорвал его не он, но лечить придётся именно ему.
Медленно и постепенно, словно пытался разминировать бомбу, Ричард двигался вперёд, и эта стратегия наконец-то сработала. Гэвин стал немного расслабляться в его присутствии и не напоминал сжатую пружину. Он стал шутить, а не только огрызаться, и Ричард удовлетворенно следил за тем, как росла их шкала взаимодействия. Это было приятно.
Когда Гэвину сообщили о том, что можно начать реабилитацию после перелома, он не выглядел счастливым. Наоборот, он недовольно хмурился и шевелил пальцами, словно в любой момент ожидал острой боли. Ричард решил, что появился отличный повод стать ещё немного ближе к своему напарнику и предложил свою помощь.
— А тебе-то это нахуя, железный дровосек? — то, что Рид сразу не отказался от помощи, можно было считать хорошим знаком.
— Я могу быть вам полезен, — тоном хорошего робота отозвался Ричард.
— Это и так понятно, — хмыкнул Рид. — Здесь моя прямая выгода, но тебе-то в этом нет никакого прока. Так нахуя?
Ричарду и самому было интересно помочь Риду, прикоснуться к его коже, размять мышцы и вернуть утраченную эластичность связок, но сказать об этом — не самая лучшая идея. Гэвин вполне мог решить, что у андроида нездоровый интерес к напарнику. И Ричард выбрал самое обтекаемое определение.
— Я просто хочу, чтобы вы поверили, что я не несу вам угрозы. И всегда буду на вашей стороне.
Рид хмыкнул и неожиданно принял предложение Ричарда. Похоже, что неожиданно для самого себя.
И андроид воспользовался этой возможностью по максимуму: бережно и осторожно помогал выполнять упражнения, а после делал легкий массаж. От мягких прикосновений Гэвин морщился и шипел сквозь зубы, но терпел и не пытался отстраниться, как неприятную, но неизбежную процедуру.
Ричард невольно сравнивал поведения Рида и своё собственное с приручением дикого кота, который уже разочаровался в людях, но ещё помнит человеческое тепло. Всей полноты картины эта модель, конечно же, не описывала, к тому же андроид прекрасно видел насколько люди могут быть жестоки. Он стал свидетелем того, как дети подкармливали голодное животное, а потом они же над ним и издевались, дергая за усы и хвост, пока кот истошно орал и вырывался. Как полицейский андроид, он разогнал жестоких детей и попытался помочь коту, но тот растворился в подворотне за считанные мгновения.
Ричард задумался, безопасность — базовая потребность любого живого организма, но не каждый способен самостоятельно эту потребность закрыть. А что если помочь в этом? Он уже выстраивал коммуникацию подобным похожим образом, но можно было немного развернуть алгоритмы и получить совершенно другой результат.
И Ричард начал действовать мягко и осторожно, в любой момент готовый отступить, но при этом не пересекая черту профессиональной этики. Идти по тонкой грани, но не потакать чужим слабостям и не высокомерно задирать нос. Быть постоянно рядом, но не так, чтобы начать мозолить глаза. Помочь, словно между делом, но не навязываться. Не доказывать, что он лучше во многих вещах, а просто брать удар на себя, не ущемляя чужую гордость и самомнение.
Крошечными шагами Ричард двигался вперёд и Гэвин стал пускать его себе за спину, что уже о многом говорило. Осталось дело за малым: чтобы он не лез на передовую в одиночку, но и здесь Ричард смог найти лазейку и мгновенно вставал не позади, а впереди Рида, пряча его за своей спиной. Такое решение выходило ему боком, но Ричард всё равно ни о чем не жалел.
— Ты в курсе, что не обязан был это делать? — тяжело вздохнув, спросил Рид, разглядывая развороченное тело напарника. Висеть на ремонтных установках было всё так же неприятно, как и в первый раз, но Ричард прекрасно умел абстрагироваться от раздражающих импульсов. Удивительно было другое — то, что Рид поехал с ним, а не передал на руки ремонтной бригаде, как было до того. Может, он поступил так потому, что в этот раз повреждения были критичнее?
— Я же обещал вам защиту, и я рад, что смог сдержать своё обещание, — Ричард отключил все лишние уведомления, концентрируясь на разговоре с напарником.
— Рад он, как же, — недовольно пробурчал Гэвин, но он явно беспокоился. — Я как раз об этом. Ты не должен выступать живым щитом.
Ричард почувствовал что-то искрящееся под грудной пластиной, и это не относилось к его повреждениям. Что-то очень похожее на радость.
— То есть вы всё-таки признаете, что я живой?.. Прекрасно, ради этого стоило рисковать своей жизнью.
Гэвин закатил глаза и покачал головой.
— Твои шуточки сейчас неуместны.
— Кто сказал, что я шучу? — Ричард действительно не шутил. Ему важно было доказать своему человеку, что рядом с ним он в полной безопасности. Чтобы в его компании Рид мог спокойно работать и жить.
— Короче, — слился с темы Рид. — Мне не нравится, что ты рискуешь собой. Насколько я знаю, жестянок сейчас не переписывают на новые носители, а вы… ну как бы… погибаете.
Дело было действительно так. На новый носитель сейчас никого не перезаписывали, но могли поменять практически всё, кроме блока памяти. Ричарду уже дважды меняли правую руку. Грудную пластину несколько раз латали, и сейчас без скина он был похож на лоскутное одеяло, но это придавало ему индивидуальности. Это как шрамы на человеческой коже.
— Я рад, что вы беспокоитесь обо мне, детектив.
— Да кому ты на хер впёрся?! — моментально взвился Гэвин.
— Очевидно, что вы перестали воспринимать меня как врага всего человечества в общем и вас в частности. А такими темпами, возможно, я вам действительно куда-нибудь упрусь, — манера общения Рида была как вирусный код — намертво въедалась в систему, и избавиться от нее не получалось, особенно в стрессовой ситуации.
Рид пристально посмотрел на распятое тело Ричарда перед ним и немного истерично рассмеялся, но уровень стресса стал потихоньку снижаться.
— Самомнение у тебя — моё почтение.
— У меня были прекрасные учителя, детектив Рид, — мягко отозвался Ричард. Висеть ему здесь ещё несколько часов, пока ремонтники привезут и правильно состыкуют все необходимые детали, поэтому компания Рида сейчас была как нельзя кстати.
— Называй Гэвин, ты это право заслужил, — подозрительно миролюбиво сказал Рид, улыбаясь только глазами. Словно Ричард действительно смог взять ту планку, которую установил Рид для своего синтетического напарника.
— Только лишь это? — Ричард слегка растянул губы в улыбке, скорее обозначая.
— Я бы предложил пропустить по стаканчику, — задумчиво протянул Рид, — но ты же не пьешь.
— Не пью, но буду рад составить вам компанию.
— Тебе, — поправил его Рид. — Когда мы не на службе, можешь называть меня на «ты» и Гэвин.
— Хорошо, Гэвин. Буду рад составить тебе компанию, как только смогу нормально функционировать.
Гэвин уже собрался уходить, но не удержался и опять вернулся к тревожащей его теме.
— Ты же прекрасно знаешь, что я не доверяю жестянкам, так зачем?..
Вопрос повис в воздухе. Зачем Ричард столько сил и времени положил на то, чтобы Рид стал лучше к нему относиться? Зачем прикрывает своим телом? Зачем стал напарником, в конце концов?!
Ричард моргнул, помогая себе выбрать тот вопрос, на который собирался ответить сейчас. Программа сбоила — потеря тириума сказывалась на нём не самым лучшим образом.
— Я хотел показать, что не стоит мыслить стереотипами. И мир значительно шире, если смотреть на него улыбаясь.
Гэвин фыркнул, а потом подался вперед и осторожно коснулся испачканной в синей крови щеки, после чего быстро отдернул руку словно обжёгшись.
— Сказал тот, кто постоянно ходит с эмоциями кирпича на лице.
— Это мое рабочее выражение лица. Но есть и другие, — Ричард не стал уточнять, что он ими практически не пользуется. Ощущение чужих пальцев ещё фантомно присутствовало на скине, и иррационально хотелось, чтобы касаний было больше. Чтобы Рид — Гэвин — приложил ладонь полностью, дал почувствовать своё тепло.
Рид глубокомысленно кивнул и всё же направился к выходу из ремонтного блока, небрежно бросив на ходу:
— Жду тебя на работе. И даже не вздумай прислать кого-то вместо тебя. Я только к тебе притерпелся.
Ричард довольно улыбнулся. Всё было не зря. Он смог заслужить доверие такого человека, как Гэвин Рид.
Постепенно их взаимоотношения выправились настолько, что программа была готова признать, что теперь-то они стали настоящими напарниками. Но не всё было так гладко, сколько бы Ричард ни наблюдал и ни взаимодействовал со своим человеком, Гэвин Рид посылал слишком много противоречивых сигналов. Слишком.
Ричард всё-таки пошёл в бар. Пусть Гэвин и не повторял своё приглашение, но Ричард посчитал, что имеет на это полное право. Ричард не следил за своим напарником, он уже прекрасно знал его маршруты, поэтому найти его в пятницу вечером не составило никакого труда. Гэвин заказал виски, первую порцию влил в себя не глядя и только потом стал озираться по сторонам, словно кого-то искал. По нему было понятно, что он напрочь забыл о своем приглашении. И тем более не думал, что напарник увяжется следом. Ричард не скрываясь встал рядом, Гэвин прошёлся по андроиду оценивающим взглядом, словно видел впервые, и только потом зацепился за мигающий диод. Моргнул, и только тогда в глазах появилось узнавание.
— Детектив, Гэвин, — тут же исправился Ричард, — вы сами звали меня в бар. Не стоит так удивляться.
— Ага, но я не ожидал, что ты припрёшься. Ладно хер с тобой, побудешь сегодня моим собутыльником.
Что мешало Риду напиться в своем доме, Ричард не знал и посчитал некорректным это спрашивать. Молча сел рядом. Правом называть Рида на «ты» андроид практически не пользовался, остерегаясь перейти невидимую черту. К тому же вне рабочего времени они не взаимодействовали, и проще было сохранять дистанцию, которая с каждым прожитым днём всё сильнее давила на процессор. Но Ричард упрямо старался довольствоваться малым и опасался разрушить хрупкие ростки доверительный отношений.
Рид выпил ещё одну порцию виски и немного подобрел. Сам взял Ричарда за руку и спросил:
— Уже присмотрел себе кого-нибудь? Если что, я тебя не держу, можешь идти развлекаться. Вот та красотка вполне себе ничего, — он кивнул в сторону грудастой женщины, которая, обхватив огромными губами трубочку от коктейля, бросала томные взгляды направо и налево.
— Не знал, что вас привлекают женщины такого типа.
— Я всеядный, знаешь ли. А вот насчет тебя пока не понятно. Определился со своими интересами?
— О чем вы, Гэвин. Все мои интересы — это расследования, — «и вы», но Ричард благополучно решил не озвучивать окончание мысли. Рид бы такого не оценил.
— Это пока, потом тебя обязательно куда-нибудь да потянет.
— А куда тянет вас?
— Я уже здесь, — Рид странно подмигнул двумя глазами и внимательно посмотрел на Ричарда. Тот в ту же секунду понял, что сейчас услышит что-то очень неприятное.
— Говорят, андроиды хорошо сосут, — задумчиво протянул Гэвин, поигрывая подтаявшими кубиками льда в стакане. — Может, хватит уже прикидываться помощником детектива? Тебе пора заняться делом, — сальный взгляд прошёлся по рту андроида и скользнул ниже.
Ричард слабо улыбнулся. Это был не первый раз, когда Гэвин высказывался в подобном ключе. И его слабо беспокоили выговоры от Фаулера, Гэвин просто старался высказываться так, чтобы начальство его не могло услышать. Ричарда было таким не напугать и не отпугнуть, ему было всё равно, считай его детектив Рид хоть секс-ботом, он от этого не изменил бы свои характеристики.
— Вы считаете меня привлекательным, детектив? — Ричард сразу решил прояснить этот момент, но Гэвин мгновенно окрысился.
— Да пошёл ты, жестянка. Меня не привлекают сраные роботы! — он с силой ткнул в грудную панель, но чтобы сдвинуть Ричи с места, нужно приложить куда как больше сил.
— Но вы так пристально смотрите на мой рот. Вам бы хотелось узнать, как он ощущается на ваших губах. Или вашей коже, — Ричард мягко скользнул пальцами по запястью, отслеживая, как от его касания поднимаются волоски, а уши Гэвина покраснели, выдавая его смущение.
Рид вырвал руку, словно обжёгся, продемонстрировал средний палец и ушёл курить. А Ричард задумался, ещё раз прокручивая короткий разговор. Рид врал. Вот только в чём?
Ричард успел выяснить про себя то, что его привлекали загадки, ему нравилось искать на них ответы, и когда он их находил, программа буквально светилась от восторга. Гэвин Рид был одной сплошной загадкой. Нет, он не прятался по углам, чтобы вдохнуть дури, не вел подпольную деятельность, не состоял в группировках и не был двойным агентом. Но вёл себя странно. И Ричард хотел найти подходы к этому человеку, чтобы Рид уже закрепился в его программе как напарник, а не был подсвечен красным как переменная. Это нервировало Ричарда. Ему хотелось определенности. Хоть какой-то.
Назад Гэвин так и не вернулся. Но с этого момента их и так не самые простые отношения снова сменили вектор.
Гэвина нельзя было назвать контактным человеком, он не стремился к чрезмерному взаимодействию, но и не избегал его. Но теперь, стоило Ричарду инициировать физический контакт, и Рид вздрагивал от любого его прикосновения и шипел, как кот, на которого брызнули водой.
— Убери от меня свои культяпки, жестянка. Ненавижу, когда меня касаются.
Рид снова врал. Вот только зачем? Или ему не нравились касания именно Ричарда? Но почему? Что он сделал не так?
Ещё одной странностью было и то, что уровень агрессии у Рида оставался в пределах его условной нормы — её тоже пришлось скорректировать, ибо для большинства она была высоковата. Его как оказалось несложно вывести из себя, но это и не было сюрпризом для Ричарда.
В конечном итоге Ричард понял, что угодить такому человеку, как Гэвин Рид, просто невозможно. Человек не воспринимал его всерьёз. Так, что-то среднее между нянькой и кофеваркой. Поэтому Ричард принял позицию наблюдателя, теперь он просто за Ридом присматривал. Иногда превращаясь в его тень, но знать об этом Риду было необязательно.
Гэвина сложно анализировать, сложно понять, о чем он думает и куда его понесёт в следующий раз. Его человек как иллюстрация к слову «неожиданный». Ричард не сразу, но сумел подобрать и к такому поведению подход. Так ему совершенно точно не стоило мешаться под ногами, когда Гэвин шёл куда-то вперёд, стоило просто быть рядом, в зоне доступа, но многое андроид не мог предугадать даже со своей программой преконструкции.
