Мои любимые цветы

      День был в самом разгаре. Жители, несмотря на знойную жару, сновали туда-сюда по мощеным улочкам, занимаясь каждый своим делом. Торговцы самых разных направленностей предлагали свои товары, наперебой расхваливая свой товар, покупатели с заинтересованными лицами оценивали будущую покупку, дети резвились, выдумывая новые развлечения, чтобы прогнать скуку. Это была чудесная летняя пора.       Среди толпы поднялось волнение, возникающее лишь в одном случае: когда кто-то колдует. Маги здесь были в почете. В столице королевства Энвелл, где процветает магия, а маги – самые уважаемые люди. Здесь расположилась самая знаменитая      Академия. В ней обучают нести добро, свет, веру и надежду с помощью своих разнообразных способностей. Родить и воспитать будущего волшебника — повод для гордости. Они ценны — они герои и защитники.       Академия располагала филиалами по всем ближайшим королевствам. Величественность и важность этого сооружения никто не мог оспорить. Каждый год она выпускает десятки сильных магов, которые поклялись использовать свои силы только во благо, ради созидания, во имя добра.       Академия находилась в подчинении королевской семьи. Как и любая другая знатная семья, их род мог похвастаться богатой и длинной историей. Столетиями, бремя правления передавалось из поколение в поколения, переживший самые страшные страницы истории королевства.       История этого славного рода воспевается в балладах, поэмах, стихах, песнях, легендах и, конечно же, в учебниках истории. Все – от мала до велика – обожали королевскую семью. История королевства и его монархов изучается, а достоверные факты помещаются на страницы книг. Для большинства это эпическая история, а для кого-то — скучный рассказ о предках. Таким особенным ценителем был наш герой. Но о нем позже.       Дворец был словно из сказки. Он пережил несколько поколений королей и королев, перестройки, общественные и внутренние волнения. Башни, которые без труда доставали до облаков, стены, над которыми не властно время, окна, которые открывали завораживающий вид во все стороны света. Замок окружала высокая стена, за которой скрывался чудесный сад с благоухающими цветами и деревьями, местами все же не очень аккуратный. Во дворец вела широкая дорога прямиком из города.       Внутри замка скрывались сотни комнат, пестревшие богатым убранством, несколько бальных залов, размером с десять небольших домов, рассчитанных на одну семью, готовые принять около тысячи гостей. Коридоры украшены бархатными коврами, почти на каждом углу стояли произведения искусства. Внутри дворца было светло и днем и ночью благодаря множеству окон и свечей в люстрах и настенных канделябрах. Посетив дворец однажды, все мечтали вернутся туда вновь.       Обычно в замке царила спокойная атмосфера, каждый слуга и житель дворца занимался своими обязанностями. Все, кроме одного непоседы, который нарушал всеобщее умиротворение и покой. Это был мальчонка, десяти лет от роду. Внешне он был настоящим ангелом, но это было глубочайшее заблуждение увидевших его впервые. Непоседа, не дающий покоя. Златовласый малыш с глубокими озорными голубыми глазами. Юный маг, безукоризненно уверенный в своем мастерстве, ведь еще никому не удавалось выкрасть лакомства с кухни, при этом не попасться няням и поварам на глаза. Его звонкий смех будоражил каждого, ведь он – недобрый знак, и мальчишка явно что-то натворил или довел кого-то до белого каления. Управа на него только в лице родителей, но их сын искусно скрывал свою причастность к устроенным шалостям, или ему только так казалось.       Принц Филипп – наследник, будущий король. Он мастерски пользовался своим положением принца. Не повезло тем наивным, кто купился на его чары милого и невинного ребенка. Он был головной болью для каждого, вообщем , никогда не скучал.       Очередной день, когда Филипп поймал удачу за хвост и без проблем сбежал от своих нянек. Они уже были научены горьким опытом общения с принцем, но даже так зачастую терпели неудачу и он исчезал из виду.       Давняя мечта Филиппа – выйти за двери замка. Из-за неусидчивого поведения сына, король с королевой строго-настрого запретили ему покидать стены замка без сопровождения. Заточили в четырех стенах, словно сказочную принцессу, только дракона не хватает. Но продлилось это недолго. Так, принц пробрался мимо стражи в коридорах, что оказалось совсем не трудно, учитывая как часто эти ребята зевали. Проскользнул мимо нескольких горничных, активно судачущих о всяком. Выходить через главный вход было плохой идеей, поэтому выбор пал на окно в прачечной, через которое можно было выбраться практически незаметно. О нем Филипп узнал случайно, когда прятался от учителя этикета в новом месте, чтобы он и няни не нашли его слишком быстро. В пределах комнаты оно расположилось под потолком, пропуская каплю света в помещение. К счастью принца, здесь никого не было. Выстроив башню из бельевых корзин, он толкнул раму окна вперед и почувствовал едва ощутимое дуновение ветра. Наконец-то он выбрался! Открылся невероятный простор для игр и веселья. Вприпрыжку, под звон собственного смеха, Филипп направился вдоль стены дворца и оказался в нелюдимой части внутреннего двора. Место отличалось от того, что он видел перед дворцом – там расположилась просторная площадь с длинными лестницами, ведущими ко входу в замок, широкая дорога для карет (иногда здесь маршировала стража, сокрушая своим топотом стены дворца) и отдельные клумбы с фигурными кустами. Невероятно прекрасное место для прогулки, залитое солнечным светом днем и вечером, и укутанное тенью замка на восходе. Здесь же чувствовалась сырость, лучи солнца едва проникали сюда сквозь крону высоченных деревьев. Разделив мешающие кусты руками, Филипп вышел к поросшей каменной тропинке. От вида он ахнул. Сначала увидел цветы. Целые горы лепестков всех цветов, какие только бывают! Алые, как драконья чешуя, синие, как небо перед грозой, и золотые — точно такие, какими, наверное, усыпаны дороги в сказочных королевствах. Некоторые из них шевелились, будто махали ему, и он потянулся потрогать один — а тот вдруг чихнул ему в ладонь облачком серебристой пыльцы! Потом деревья. Огромные, старые, с корявыми ветвями, которые так и звали залезть повыше. Одно было особенно странное — его ствол перекручен, будто великан когда-то пытался вырвать его, да передумал. А еще фонтан! В нем была не просто вода — она переливалась, как радуга, и если приглядеться, в брызгах мелькали крошечные рыбки с крылышками. Он сунул руку в струю — и засмеялся: вода щекотала пальцы, словно живая. Это было просто фантастически несправедливо не видеть и не знать о такой красоте. Филипп заглянул дальше и разглядел беседку, практически всю покрытую лозой. В тени стало прохладнее и принцу удачно попался цветочный луг, единственное, что было украшено солнечным светом. Плюхнувшись среди цветов, он блаженно выдохнул от ощутимого тепла на коже. Болтая ногами, он запрокинул голову, устремив взгляд в небо, перед которым расступилась крона деревьев. Иногда юный принц мечтал, чтобы у него выросли крылья, и взлететь ввысь, чтобы никто не смог его поймать. Или мечтал стать огромным жуком, чтобы пугать горничных. Это был рай…       Вдруг Филипп почувствовал, как что-то село ему на нос. Это оказалась бабочка, с прекрасными ажурными крыльями ярко-оранжевого цвета. Мягко покачивая крылышками, она вспорхнула и улетела, исчезнув из вида. Не желая упустить ее из виду, Фил поспешил за ней. Она захватила всё его внимание: своей красотой, легкостью. Не оглядываясь по сторонам, Филипп забрался в самую гущу сада. Повернув за угол, маленький принц замер, затаив дыхание.       У стены замка стоял небольшой каменный дом. Одна из его стен была покрыта лозой, обрамляющее окно. Сооружение одновременно было завораживающим и пугающим. Когда любопытство вновь победило, Фил приблизился к двери, толкнув ее, при этом она неприятно заскрипела. Внутри было светло, свет проникал сквозь окна на потолке.       Всюду были расставлены глиняные горшки с растениями. На полу, на столах, сделанных из деревянных брусьев. Одни цвели и пахли, даруя свою красоту, другие пестрили оттенками зеленого и только готовились раскрыться во всем своем величии. В углу хижины Филипп заприметил жилой уголок, обставленный хлипкой деревянной кроватью и тумбой, на которой тоже стояли растения. Присмотревшись лучше к окружению, юный принц лицезрел общий беспорядок внутри дома: лейки для полива самых разных размеров валялись по углам, странные скрюченные железки с деревянными ручками были заляпаны засохшей грязью и болтались где не попадя. Дурно пахнущие мешки с грязью были порваны и их содержимое было рассыпано на пол.       — Какой тут неряшка живет, — сделал вывод юноша, глядя на все это.       — Ты что здесь забыл? — за спиной скрипнула дверь и послышался недовольный чужой голос, — посторонним сюда нельзя!       Филипп обернулся, судя по голосу это была девчонка: слишком писклявый и такой же недовольный, так умеют делать только они. Но взглянув на человека, принц удивился. Перед ним стоял мальчик возрастом как и он, его рыжие волосы отливали медью на солнце, его брови были сведены близко друг к другу, показывая всем своим видом недовольство от присутствия незваного гостя, губы были сжаты в тонкую линию, пятна грязи усыпали лицо и кожу рук, одежде тоже досталось. А затем юный принц взглянул в глаза мальчишки. У него перехватило дыхание. Оттенок был неописуем - светло-карие смешанные с охристым оттенком. Они заворожили его, не давая оторваться от них.       — Ты немой? Или глухой? — вновь отвлек Филиппа голос мальчика от разглядывания. Моргнув пару раз светловолосый юноша расплылся в широкой улыбки. Мальчик! То есть его друг!       — Ха-ха! Привет! Давай поиграем? — в один прыжок он оказался рядом с незнакомцем. — Прятки! Чур ты водишь!       Рыжий малец отстранился на шаг, а его лицо исказилось в недоумении.       — Ты ненормальный? Уходи! Тебе здесь не место, — он грозно махнул рукой.       — Я не ненормальный! — попытался повторить за ним Филипп, при этом язык его заплетался в буквах. — Я принц! Так что приказываю тебе играй со мной!       Встав в победоносную позу, юный принц ожидал, что мальчишка напротив подчиниться и они вдвоем смогут насладиться веселой игрой. Он был уверен в своей убедительности, его слова всегда срабатывали на людях, работающих во дворце, никто не рисковал идти на попятную против их принца.       — Нет.       Лаконичный отказ вышиб Филиппа из равновесия. Удивленно уставившись на мальчонку, он оказался не готов к подобному стечению обстоятельств.       — Почему?! Ты должен меня слушаться! — затопал на месте Филипп, — меня все слушаются!       — Мне все равно. Уходи, — схватив за руку принца, рыжик потащил его к выходу. — Возвращайся откуда пришел.       Открыв дверь, приложив на это немалые усилия, незнакомец вытолкнул Филиппа и смерив того злобным взглядом, запер за ним вход. Воцарилась тишина, вдалеке лишь были слышны стук дятла и стрекот кузнечиков.       — Эй! Я принц! Я делаю, что хочу! — желая докричаться до юнца. Он попытался открыть дверь, но та не поддалась. — А как тебя зовут?! Ау!       Ответа не последовало. За входом в иной мир природы воцарилась тишина.