I'm only human after all

— Пятница, продолжай запись, я полностью успокоился, — велел Питер, неуверенным движением руки взлохматив свои волосы. Так любил делать Тони. «Не думай об этом, кусок ты говна» — пронеслось в голове парня. — Как прикажете, сэр. В голосе искусственного интеллекта не может быть столько желчи, но она есть и Паркеру остается только смириться. У него осталось не так много времени, чтобы рассказать настоящую историю героев Земли.

***

Весенний вечер, окутанный дымкой сумерек, обволакивал улицы Нью-Йорка, словно нежное покрывало. Проникая в уютную кофейню, он таил в себе обещание умиротворения. Стены, украшенные резными панелями, будто хранили тайны былого великолепия, шептали о затерянных эпохах. Камин, потрескивающий живым огнем, создавал атмосферу теплого гостеприимства, манящего в свои объятия. «Алая Сказка» была полной противоположностью башне Старка, находившейся напротив. В мире, где каждый стремится сделать пространство вокруг себя более высокотехнологичным, это заведение было островком отдыха. Видимо именно поэтому все сотрудники СИ так любили кофейню, все-таки даже от техники можно устать. Наташа Романофф и Клинт Бартон после одной особо долгой битвы не нашли в себе сил искать закусочную, расположенную далеко от башни, поэтому зашли в ту, что оказалась буквально под боком. — Если Фьюри еще хоть раз заставит нас после подобного отчитываться ему в письменной форме — убью, мог хотя бы отоспаться дать. Клинт на это заявление лишь усмехнулся. Он был слишком солидарен с подругой в этом вопросе, чтобы спорить. — Зато хоть миссия выдалась веселой. Никогда не думал, что буду сражаться с Тарантулом и Кенгуру. Ну серьезно, как эти парни могли выбрать себе такие клички. — И это говорит Соколиный глаз, да-да, — Наташа пихнула плечом Клинта и в этот момент на ее лице проскользнула улыбка. Наконец-то можно отдохнуть. — Молчать, членистоногое. А здесь уютно, и как я раньше проходил мимо, — Бартон с интересом осматривал место, куда их занесло. Атмосфера напоминала русские деревни. Однажды их отправили в одну из таких на миссию. Это были бы ужасные выходные, если бы под конец команду не пригласили на чью-то свадьбу, где они вдоволь насладились гостеприимством русского народа. Даже языковой барьер с обеих сторон после второй бутылки алкоголя перестал всех смущать. — Может, присядем уже? Ноги готовы отвалиться в любую секунду, — предложила Романофф. Она окинула взглядом зал и удивилась количеству людей. Свободные места почти отсутствовали, что было странно, учитывая поздний вечер. То тут, то там мелькали знакомые лица стажеров Старка. Они уже давно привыкли видеть героев Земли так близко, поэтому не обращали на них никакого внимания. Оказалось, места остались лишь за барной стойкой, именно туда и присели уставшие мстители. — Добрый вечер, — поприветствовал их, судя по бейджику, Питер. — Что желаете заказать? Парень выглядел до жути мило: неряшливые кудрявые волосы, россыпь веснушек, мешковатая одежда и улыбка до ушей. Набор либо ребенка, либо серийного убийцы, как считала Наташа. И пока женщина с непроницаемым лицом, что не сулило ничего хорошего тому, на кого она смотрела, разглядывала парня, Клинт взял дело в свои руки: — Нам два карамельных фраппучино и побольше сливок в один из них. Питер, бариста с невероятным умением чувствовать людей, словно опытный врач, сразу же понял, что им нужна минутка спокойствия, чтобы залечить душевные раны и восстановить физические силы. Поэтому он просто кивнул и без слов принялся выполнять заказ. Ровно через четыре минуты Паркер протянул гостям две чашки ароматно пахнущего кофе. Все это время его не покидало ощущение, будто за ним следят. Хотя чему тут удивляться — перед ним два высококлассных шпиона, будет странно, если они начнут вести с ним задушевные беседы. — Мисс Романофф, мистер Бартон, буду благодарен, если вы перестанете буравить меня взглядами. Агенты переглянулись, почти идентично усмехнулись и наконец начали расслабляться. По крайней мере их плечи едва заметно опустились, да и ощущение слежки пропало. — А ты кажешься неплохим, Питер, — смеясь выдал Клинт. — но, прошу заметить, никто тебя не разглядывал. — Сделаю вид, что поверил, — с легкой улыбкой ответил парень. — Не против, если я развлеку вас веселыми историями? — Валяй, — наконец подала голос Романофф. — Решили мы как-то с лучшим другом школу прогулять… Питер мастерски умел рассказывать истории, затягивая гостей в свою паутину слов, где беспокойство уходило на второй план, уступая место тихой умиротворенности. Время от времени он активно жестикулировал, напевал песни и даже немного пританцовывал, полностью отдавая управление собой внутреннему актеру. — Паркер, спасай, — прервал его взявшийся словно из ниоткуда стажер. — Эзра, что в этот раз создаешь? — мгновенно включился в разговор бариста, жестом попросив шпионов дать ему пару минут. — Да вот, уже три дня ломаю голову над составом для вещества, которое будет защищать рану от потери крови и заодно работать сильным обезболивающим. Желательно, чтобы для наложения требовалось не больше нескольких секунд. В глазах молодого парня отчетливо плескалось отчаяние. — Сдавать, я так понимаю, уже через несколько дней? — усмехнулся Питер. — Ты слишком хорошо нас всех знаешь, — с шуточным осуждением ответил Эзра. — Я правильно понимаю, что вы используете наноматериалы? — стажер кивнул. — Тогда думаю у меня есть идея. Как ты знаешь в последнее время проводят эксперименты с использованием суспензии наночастиц меди. Которые используют для быстрого лечения гнойных ран… Спустя несколько минут счастливый парень покинул кафе, в благодарность купив чашку кофе и оставив хорошие чаевые. — Ты часто помогаешь работникам Старка? — Меньше знаешь, крепче спишь, — по-русски прошептал Питер так, чтобы его услышали только Мстители. Произношение оставляло желать лучшего, но знающий язык человек без труда поймет. — Ты знаешь русский? — заинтересованно спросила Наташа. — Всего пару фраз, — отмахнулся подросток. — Так на чем я там остановился… Клинт бросил удивленный взгляд сначала на паренька, потом на подругу. Романофф лишь усмехнулась на это и шепнула, что позже все объяснит. Паркер снова втянулся в свою историю и мог бы продолжать еще долгое время, но, к большому сожалению всех находящихся в Алой Сказке, в заведение ворвался человек с двумя пистолетами наперевес. Он ворвался в «Алую Сказку» как призрак, вырвавшийся из ночного кошмара. Грязный плащ, сшитый из кусков, скрывал худое тело, которое казалось слишком хрупким для таких тяжелых орудий. Две хромированные пушки, блестящие в тусклом свете живого пламени, выглядели как недопустимо тяжелый груз для его рук. Лицо, скрытое под грязным козырьком кепки, было изъедено жизнью, уставшее и изможденное. Он бегал глазами по помещению, ища угрозу, но не находя ее. В его взгляде промелькнули страх, отчаяние и неистовство, свернувшиеся в один неразрывный клубок. Опасность. Это слово пронеслось в голове каждого в зале. Наверное, мало кто из них до этого момента по-настоящему понимал значение выражения «жизнь перед глазами». Мир замер на одно жалкое короткое мгновение, во время которого почти все успели раскаяться в своих грехах и мысленно пожалеть, что именно сегодня пришли в Алую Сказку. Преступник был явно напуган, а нервно дергающийся глаз заметил даже Питер, стоявший за стойкой. Увидев толпу людей мужчина сделал быстрый вдох, прищурился и выпустил всю обойму в людей вокруг. Паркер замер от звуков вокруг: дикая смесь свиста пуль и вспышек камер. Какой идиот решил заснять происходящее? В образовавшуюся пустоту сознания кадры происходящего проникали словно в замедленной съемке. Трясущиеся руки стрелка. Женщина, в которую попало несколько пуль, уверенными движениями заталкивала маленького мальчика под стол. Ее сын. Свист пули в сантиметре от уха Питера. Еще одна его все-таки задела. Боли нет. Есть лишь дикий, животный страх. Они как кролики, которых заперли в одной комнате с голодным волком. «Дилетант» — пронеслось в голове Паркера. Мужчина явно не пришел за кем-то конкретным. Он просто стреляет без разбора, да и сам боится не меньше остальных присутствующих. Надо что-то делать. Здесь мстители, они что-то придумают. Но было уже поздно. Романофф, Бартон и часть посетителей начали медленно сползать со своих стульев, другая часть пряталась под столами, боясь даже смотреть на тела людей, которым повезло меньше. — Дело дрянь, — выпалил Питер, скрывшись за барной стойкой так, чтобы его не было видно. Парень для успокоения перечислил у себя в голове первые тридцать знаков после запятой числа Пи, как делал это всегда в непонятных ситуациях, и стал продумывать план действий. Шум в ушах не давал сосредоточиться, но на это уже не было времени. Нужно либо действовать сейчас, либо число невинных жертв увеличится. Судя по тому, что он успел заметить, неизвестный очень неопытен в преступных делах. Так что у Паркера есть шансы обезвредить противника и успеть помочь пострадавшим. Нащупав под барной стойкой электрошокер, лежащий там как раз для таких непредвиденных ситуаций, бариста вздохнул с облегчением. Подождите. Почему так тихо?       Оглушающая тишина напрягала даже больше, чем звуки непрерывной стрельбы. Когда крики успели прекратиться? Резкий контраст звуков не мог возникнуть просто так. Неужели он остался один? Как тогда, шесть лет назад. Обрывки той ночи живо предстали перед глазами парня. Живот скрутило, а реальность начала расплываться. Нет, все просто прячутся. Еще не все потеряно. Как бы Питер не пытался убедить себя в этом — не получалось. Что там говорили в школе по поводу стрессовых ситуаций? Отыскать глазами пять предметов, которые не замечал ранее? Распознать четыре звука вокруг себя? Черта с два, эти советы не только странные, но и не помогают от слова совсем как оказалось. «Соберись, неудачник» — взялся из ниоткуда голос одноклассницы. Питер в панике огляделся — только знакомых здесь не хватало. Но нет, Мишель нигде нет. Голоса в голове — первый признак сумасшествия? Он начинает сходить с ума, определенно. Удивительно, что только сейчас, с его то веселой жизнью. «Время уходит, неудачник» Как ни странно, но это наконец подействовало. Ясность вновь вернулась в его сознание. Парень осторожно выглянул наружу для оценки ситуации. И, чуть не выдав себя удивленным вздохом, Паркер в шоке уставился на застывшего в ступоре преступника. Казалось, тот только сейчас понял что натворил. Именно поэтому Питер принял самое безбашенное решение в своей жизни. Если бы было что терять — никогда бы не решился, но сейчас его жизнь стоит гораздо меньше, чем жизнь любого из посетителей. Была ни была. Паркер пригнулся обратно, на четвереньках прополз до края барной стойки и рванул к вооруженному мужчине, за секунду преодолев расстояние между ними. Через мгновение неизвестный уже подвергся удару током, забившись в конвульсиях. Мощности шокера хватит для того, чтобы вырубить лошадь, поэтому преступник продержался в сознании лишь пару секунд, роняя оружие во время падения. Звук столкновения тела с полом послужил сигналом — все закончилось. Он смог. Он действительно сделал это. Из горла вырвался непроизвольный смешок. За ним еще один. Через секунду Паркер уже согнулся пополам от хохота. Этот стрелок еще больший неудачник, чем он сам. Надо будет не забыть поблагодарить Мишель при встрече, чтоб она считала его еще более странным, чем сейчас. К горлу подступила желчь и Питер был не в состоянии это контролировать, поэтому уже через секунду с отвратительнейшим звуком на полу оказался весь обед парня. Хорошо что он тогда не осилил больше сэндвича и порции эспрессо. В Алую Сказку ввалилась толпа оперативников в бронежилетах, они быстро разбежались по всей территории зала. Один из них пытался что-то спросить у Питера, но он уже впал в прострацию и не замечал совершенно ничего. Что только что произошло? Только сейчас он смог по-настоящему обдумать события последних минут. Паркер бросил взгляд на настенные часы. Прямо из центра расползались три глубокие трещины. Еще одна случайная жертва сегодняшнего вечера. Сколько же их всего? Восемь ноль семь. Во сколько все началось? Всё это время он был словно в тумане. Если он вообще был здесь. Придя к выводу, что единственное что он понимает, это то, что он абсолютно ничего не понимает, Паркер все-таки обратил внимание на оперативника. — Извините, я все еще в шоке, скажите пожалуйста, мисс Романофф и мистер Бартон в порядке? — Это засекреченная информация, молодой человек.

***

Следующие сутки прошли в дикой суматохе. Сначала больница, в которой из Питера достали пулю и обработали рану. Как он вообще с простреленной рукой смог обезвредить преступника? Потом его потащили в полицию, где уже сидели приемные родители. Не самая приятная ночь в жизни подростка, но он смог выдержать и крики, и угрозы от этих людей. Естественно уже в их доме, в участке они усиленно делали вид, что хорошие родители. Правда играют оба настолько плохо, что кажется даже участковый им не поверил. И вот, два дня спустя, когда рана беспокоила Питера уже гораздо меньше, он наконец-то вспомнил о мстителях. В тот вечер ему так ничего и не сказали об их самочувствии, но это же не значит, что все плохо? Правда?

***

— Тот вечер и правда перевернул мою жизнь на «до» и «после». Не знаю что бы я сделал, если бы мне дали возможность вернуться в прошлое. Скорей всего просто не пошел бы в ту смену работать. Не подумайте что я трус, хотя возможно так и есть, просто знакомство со Мстителями принесло в конечном итоге слишком много боли для обеих сторон. — Питер, мистер Старк не одобрил бы подобных мыслей, — укоризненно встряла в монолог Пятница. — Мистера Старка здесь нет! Из-за меня! — во весь голос закричал парень. — Ты и сам знаешь, что это не так. — Я уже ничего не понимаю, Ница. Закончить запись.