Новое прошлое - 2: Настоящее

- Давайте вернёмся к собственным проблемам, - Джераб снова накрыл руку Ромины. - Нам надо решить вопрос с деньгами, - лицо Саргона стало серьёзным. - Он все ещё отказывается брать консулины или камни? – выдохнул Джераб. - Он говорит, что само наличие у него купюр Консулата уже риск, - покачал головой Саргон. - Кроме того, в Канцелярии они сейчас под запретом и вряд ли он сможет их хоть как-то использовать. - А драгоценности? – уточнил Джераб. - Сказал, что с ними много возни, - Саргон пожал плечами. – И что, если ему срочно понадобятся деньги, он не сможет продать их по реальной стоимости. - И откуда, - Джераб направил в рот кусочек мяса, - я достану ему канцелярские бумажки? Саргон тяжело вздохнул и опустил голову, размышляя над решением проблемы. - Вам нужны канцемины? – осторожно спросила Ромина. – Неужели нужно столько, что тех денег, что есть в сейфах Зер… - Ромина осеклась, понимая, что если она назовёт «отца» по имени - это будет звучать странно, - в сейфах Территориального Канцлера не хватит? - Это твои деньги! – резко осек её Джераб. – Достаточно того, что ты уже заплатила выкуп. - Ты не вернул ей его? – возмутился Саргон. - А с чего я должен возвращать выкуп, который со мной никто не обсуждал? – Джераб перевёл недоуменный взгляд на брата. – Ты, какого-то Пламени, решил скрыть от меня пленение, а она, - он кивнул на Ромину, - выкуп. Так что я не собираюсь платить за то, что вы оба не удосужились со мной даже обсудить. - Сколько я тебе должен? – ледяным тоном обратился к Ромине Саргон. - Нет, нет, нет! – Джераб поднял руку, не позволяя ей ответить. – Обсудите это без меня. Я не хочу знать, насколько облапошили мою жену, втюхав ей такой.. бракованный товар. - Охренеть, как смешно! - Саргон скорчил рожицу. - Какой смысл от канцелярских денег, - снова заговорила Ромина, - если я все равно не могу ими воспользоваться? - Так обменяй, - предложила Лилит. – Джераб отдаст тебе консулатскими, а осведомителю вы оплатите канцелярскими. Джераб метнул взгляд в сторону Лилит, но та уже опустила глаза и вернулась к еде. - Она права, - спустя некоторое время молчания проговорил Джераб. – Я обменяю твои деньги согласно курсу последнего мирного дня. Так сойдёт? - Как вам будет угодно, господин Военный Комендант, - мягко улыбнулась Ромина. - Готовься, - Джераб снова обернулся к брату и начал подниматься. – Как только отошлешь нашему маленькому дятлу его гонорар за то, что он так верно нам настучал, собирай вещи. Мы выедем с закатом. - Но ведь посыльный ещё не вернулся, - возразил Саргон. - Я слишком хорошо знаю Априма, чтобы сомневаться, что он нас вызовет. Так что собирайся и… - он бросил взгляд на Лилит, – учти, что кроме охраны, нас будет трое: ты, я и моя жена. Договорив, Джераб направился к двери, и супруга последовала за ним. - Тебе обязательно унижать её? – Ромина тяжело выдохнула, когда они вернулись в спальню. - Ну да, - буркнул Джераб, стягивая брюки и опускаясь в кресло. – Я же всегда злодей. Он выставил раненную ногу вперёд, чтобы проверить, не намокла ли повязка. - Не всегда, - Ромина вытащила дорожную сумку и распахнула шкаф, пытаясь понять, что из вещей ей будет необходимо взять с собой. - Ты понимаешь, что если он возьмёт её с собой в столицу, то ей будет ещё обиднее, когда он не возьмёт её на приём? – сдавшись, устало пояснил Джераб. – А взять её с собой… просто представь, какой скандал случится, если ее узнает кто-то из её клиентов. - И поэтому, - Ромина обернулась на мужа, - ты решил озвучить этот запрет при ней, чтобы вся её обида перешла на тебя, а не на Саргона? - Мне плевать, что она обо мне думает, - Джераб пожал плечами и потянулся за кувшином с водой, однако Ромина опередила его и, наполнив стакан, подала ему. – Но Саргон… он не хочет её обижать. - И чтобы ее не обидел он, ее обидел ты, - вздохнула Ромина. - Я же всегда злодей, - повторил Военный Комендант. - Перестань, - Ромина протянула к нему руку, но Джераб вручил ей пустой стакан. Он улыбался, но она чувствовала, что в глубине души ему было обидно. - Джераб, - Ромина опустилась на колени перед его креслом, - я правда не считаю тебя злодеем. - Даже тогда, когда я прилюдно содрал с тебя платье? – ухмыльнулся он. - Ну, во-первых, ты его не содрал, а порвал на спине, - ответила она, поднимаясь, и возвращаясь к шкафу, - а во-вторых, в моей жизни были вещи намного хуже этого… - Ты когда-нибудь расскажешь? – неожиданно спросил он, и Ромина вздрогнула, поняв, что его голос звучит прямо у неё за спиной. Его руки легки ей на плечи, затем скользнули вперёд и стали расстёгивать пуговицы на её груди. Затем он провел ладонями по её плечам, обнажая спину и глядя на белесые шрамы. - Мне так жаль, что он мёртв, - прошептал Джераб, коснувшись одного из них губами. – Мне плевать, что он твой отец, и что, возможно, ты его любила, я бы никому не позволил его тронуть, пока самолично не переломал бы ему все пальцы. - Я его никогда не любила, - стиснув зубы, произнесла Ромина. – И сомневаюсь, что будь у тебя возможность переломать ему пальцы, я бы не попросила тебя разделить её со мной… хотя… окажись он живой, все было бы иначе. - Ничего бы иначе не было, - ответил Джераб. – Бывший Территориальный Канцлер Зераббабель – скотина и ублюдок. И, судя по его дневнику, ублюдок больной… Никогда не думал, что скажу такое, но… Возможно, это хорошо, что Хилини умерла. Жить со всем тем, что она пережила… Я не знаю человека, у которого было бы столько сил и мужества. - Думаешь, она была сильной? – Ромина обернулась к нему, придерживая платье на груди. - Думаю, у неё была причина жить, - Джераб мягко убрал её руки и, склонившись вперёд, коснулся губами её груди, целуя её чуть выше кромки бюстгальтера. – Возможно, надежда, что родственники или друзья отца рано или поздно спасут её… или что-то иное. Но она не жила бы, не будь у неё никакой надежды… - Ты тоже? – Ромина вдруг будто осознала что-то новое. – Ты тоже всегда жил надеждой? Надеждой, что твой отец все поймёт и заберёт тебя из Военной школы? Надеждой, что Сабрина наберётся смелости и пошлёт мать и свой брак в Пламя? Надеждой на то… На то… - плечи Ромины вдруг опустились. – На то, что сделка будет выполнена, и я рожу сына? Джераб пристально смотрел на неё несколько секунд, и она почти кожей почувствовала, как тепло его взгляда стало покрываться ледяной коркой. Его руки отдернулись от её тела, будто он обжегся или измарался в чем-то грязном. Он отшатнулся от жены и, отвернувшись и стараясь не хромать, дошёл до кресла. - Ты почти ничего обо мне не знаешь, - натягивая брюки, холодно произнёс он. – Тщеславно с твоей стороны считать, что ты знаешь что-то о моих надеждах… Тем более, что их нет. Его слова звучали, как удар хлыста, и, как бы ужасно это ни было, Ромина предпочла бы получить физический удар, чем увидеть то, каким стал мужчина, который всего минуту назад гладил её шрамы, будто пытаясь стереть их с её кожи и из её памяти. - Ты прав, я знаю о тебе не много, - тихо кивнула она. – Как и ты обо мне… Но, если бы ты дал мне шанс... - Собирайся быстрее, - его рука дернула дверную ручку. – Мы выезжаем через сорок минут. Выйдя в коридор, Джераб закрыл за собой дверь и, прислонясь к стене, несколько раз шумно втянул воздух. Бедро нещадно горело, а голова уже начинала кружиться от боли. Хромая и цепляясь за перила, он спустился на первый этаж, вошёл в кабинет и, набрав код, открыл сейф. Протянув руку как можно дальше, он достал до задней стенки и нашарил небольшой пузырёк. Выудив его, Джераб открыл крышку и, сделав глоток, вернул бутылочку на место. - Совсем хреново? – голос Саргона прозвучал за его спиной через пару секунд после того, как Джераб уловил его почти беззвучные шаги. - Все в порядке, - старший из братьев захлопнул сейф и оперся о него рукой. – Твоя «утеха» меня ненавидит? - Какая разница? – Саргон пожал плечами. – Тебе ведь плевать на то, что Лилит о тебе думает. - Плевать, - согласился Джераб, чувствуя, как под действием опиата боль начинает притупляться. - Завтра тебя будет ломать, - снова заговорил Саргон. – Ты ведь помнишь, как это было в прошлый раз… - Меня и так ломает, - Джераб обернулся. – Ломают… Вы все. Только и делаете, что гнете, пытаясь окончательно сломить… А я задолбался… Я… Джераб закрыл глаза. Сильное головокружение заставило его вцепиться в край стола, а затем он почувствовал, как брат помог ему сесть. - Пламя, - ругнулся Военный Комендант. - Ты всегда плюешь на свои раны, - Саргон прошёл к столику и вернулся со стаканом прохладной воды. – А потом все становится хуже, чем могло бы быть… - Не забудь передать деньги, - опустошив стакан, Джераб поднялся на ноги. - Этот ублюдок нужен мне на коротком поводке. И чует мой зад, он нам еще понадобится. Джераб вышел из комнаты, едва справляясь с почти невыносимым головокружением. Брат проводил его долгим взглядом, а затем вернулся к сейфу. Открыв его, Саргон вытащил несколько стопок канцемин и консумин. Пересчитав последние, он вернул часть на прежнее место, а другую положил на полку к Канцелярским купюрам. Затем аккуратно упаковал отложенные на столе канцемины и, открыв окно, велел первому же попавшемуся солдату найти Ашура. Когда тот появился в кабинете, Саргон передал ему конверт, но неожиданно попросил его остаться ещё на минуту. Выудив из стола лист бумаги и карандаш, Саргон написал коротенькую записку и, обернув в неё ещё одну пачку канцемин, упаковал её отдельно. - Тут просьба, - Саргон протянул Ашуру второй конверт. – Личная. Она не имеет никакого отношения к общему делу. - Понял, - кивнул тот и поспешно вышел из кабинета. Взгляд Саргона упал на одну из тетрадей Зераббабеля, но в этот раз ему не захотелось к ней даже прикасаться. Быстро заперев сейф, он вышел из дома и нырнул в поданную прямо к ступенькам машину. Джераб уже был в автомобиле, но, вопреки своему обыкновению, сидел сзади и поэтому Саргон занял место пассажира впереди. - За рулём будет Юнан или Аран? – спросил он у брата. - Да разве ж Аран доверит свою госпожу кому другому, кроме самого себя, - съерничал Джераб. – Кажется, даже мне нужно получать у него разрешение, прежде чем к ней приблизиться. - Если он и не позволит, - ответил Саргон, - не велика потеря. Джераб вздохнул, усмиряя желание огрызнулся по-жёстче. - Саргон, поверь мне, если я решусь разнести обеих твоих женщин, ни от твоей матери, ни от твоей… - он снова выдохнул, - «утехи» ни останется даже мокрого места. Так что попридержи свои язвительные комментарии при себе. - Ни одна из них хотя бы не жестокая тварь, - Саргон обернулся назад и лицо его было искажено злостью. - Зато моя жена не шлюха, - спокойно ответил Джераб, давая понять, что младший брат первым перешёл черту. Саргон открыл было рот, чтобы ответить, но в этот момент дверь сзади распахнулась и Аран помог Ромине сесть в машину, а затем поставил клетку с совой ей в ноги. Джераб придвинулся ближе к двери, уступая Ромине больше места, и едва заметно поморщился от боли. Саргон сверкнул злобным взглядом, но промолчал и отвернулся. Почувствовав, что между братьями произошёл очередной конфликт, Ромина лишь тяжело вздохнула и тоже отвернулась к окну. Позади них Аран сложил вещи в багажник, закрыл его, а затем сел за руль. - Постарайся выбирать наиболее ровные участки дороги, - обратилась к нему Ромина. Она прекрасно знала, что каждая яма и ухаб будут бередить раненное бедро. Джераб же закрыл глаза и откинулся назад. Все, что он сейчас чувствовал, была смертельная усталость. Ему хотелось хоть на секунду расслабиться и перестать думать обо всем одновременно. Закрыв глаза, он позволил наркотическому сну одержать победу и проснулся только тогда, когда Саргон осторожно потряс его за плечо. Джераб дёрнулся, открыл глаза и несколько секунд вспоминал, где же находится. Затем встряхнул головой, потёр глаза и огляделся. - Наш посланник в Военный Консулат, - Саргон кивнул на стоявшего неподалёку офицера. – Аран увидел его автомобиль припаркованным у дороги, и мы тоже решили остановиться. - Господин Военный Комендант, - молодой человек подошёл ближе и прижал кулак к сердцу. - Ну, как все прошло? — Джераб сонно потянулся и почувствовал, как боль начинает возвращаться в бедро. - Мне велели передать вам поздравления и приглашение в столицу, - ответил он. – Господин Военный Консул ждёт вас завтра к пяти вечера на приёме в вашу честь. - Приём, - Джераб потёр переносицу. – Мои парни подставляются под пули, Априм даёт приём. - Свободен, - Саргон обернулся к рапортовавшему. – Можешь не спешить, и отдохнуть как следует. Если надо, можешь даже заночевать. Парень кивнул и отошёл. - Незачем ему слышать твоё ворчание, - недовольно буркнул брату Саргон. - Все видели, как ко мне приезжала жена Априма, - Джераб открыл дверцу, вынуждая Саргона отступить. – Мало вероятно, что они думают, что мы с ним друзья. - И все равно не надо, - повторил Саргон, присматриваясь к тому, как брат с трудом поднимается с сидения. - Где Ромина? – Джераб стиснул зубы, чтобы не застонать. - В туалете, - ответил Саргон. – Пока Аран добывает ей масту. Джераб, наконец, вышел. - А почему ты не ешь? – он уставился на брата. – Ехать ещё часа три. А ты, вроде как, любил такие придорожные харчевни, - он кивнул на небольшое здание позади Саргона. - Аппетита нет, - ответил тот и быстрыми шагами направился к сопровождавшим их офицерам охраны, бросив скептический взгляд на приближающуюся к внедорожнику Ромину. - Я думала, ты спишь, - проговорила она. – И взяла тебе поесть с собой. Она протянула ему свёрток, который держала в руках и, развернув его, Джераб обнаружил большую мясную отбивную, зажатую между двумя кусками свежего хлеба. - Спасибо, - тихо произнёс он. Почти непреодолимое желание притянуть её к себе и прижаться, спрятав лицо в копне волос супруги заставило Джераба глухо кашлянуть. Впервые за все это время он подумал о том, что никто бы ни позаботился о том, чтобы не разбудить его, но при этом прихватить поесть, если он проснётся. - Наверное, - робко произнесла она, - ты хотел бы чего-то другого или… - Мясо и хлеб – идеальное сочетание, - он поспешно перебил жену. – Я… правда благодарен. - Хочешь масту? – она протянула ему початую бутылочку. - Нет, спасибо, - Джераб отвернулся к автомобилю, чтобы больше на нее не смотреть. – Оставь себе. Ромина вздохнула и кивнула стоящему на почтительном расстоянии Арану. Телохранитель тут же оказался рядом, обошёл автомобиль, открыл дверь и помог своей госпоже сесть в машину. Спустя ещё четверть часа кортеж двинулся в путь, въезжая в город уже в полной темноте. - Мы могли бы..? - осторожно спросила Ромина, но запнулась и так и не договорила. Джераб был слишком уставшим, чтобы начать расспрашивать и все, чего он сейчас хотел, это принять хоть какое-то обезболивающее и уснуть. Подъехав к воротам виллы, он велел Саргону отпустить охрану до завтрашней ночи. Отсалютовав Военному коменданту, военные разъехались, оставив у ворот только Юнана. - Поезжайте, - махнул Арану Саргон, увлекая его за собой в гостевой дом, где, как он был уверен, совсем скоро появится его мать. - Останови у крыльца, - обратился к телохранителю жены Джераб. – Забери птицу и подними её в спальню госпожи. Вещи потом принесет кто-то из рабов. - Джераб, а ты? – Ромина посмотрела на него, не скрывая отчаяние. Он понимал, что не должен бросать её в чужом для неё месте, но боль пронзала его настолько сильно, что перед глазами начали плясать чёрные круги. - Я… - выдохнул он. – Поднимусь, как только поздороваюсь с отцом. Потом приму душ и мы спустимся к ужину. Поэтому иди в душ первой, чтобы мне потом не пришлось тебя ждать. Едва автомобиль притормозил, Джераб вышел из машины и уже не в силах скрывать хромоту, прошёл в дом. Кабинет отца, как и всегда, не был заперт, и, пройдя к сейфу, Джераб открыл его, про себя усмехаясь, что Раман так и не сменил код. Бутылочка с опиатом лежала там же, где была тогда, когда Джераб оставил её тут, после того, как спасался им после первого ранения. - Рад тебе! Услышав голос отца, Джераб даже не оглянулся. Хлебнув из пузырька, он плотно закрыл его и опустил в карман, а затем захлопнул дверцей сейфа. - Здравствуй, - выдохнул он. – Я сейчас приму душ, и мы с Роминой хотели бы поужинать. С нами будет ещё один офицер, - он, наконец, обернулся к отцу. – Саргон, кажется, пошёл к матери. С ним ещё один сослуживец. Вели приготовить им комнаты, а так же вычистить и отпарить мою форму, она в одной из сумок в багажнике. Раман кивнул, и Джераб направился к выходу. - Ты хромаешь, - нахмурившись, с тревогой заметил отец. - Пройдёт, - отмахнулся Джераб. - Ты ранен? — отец последовал за ним. - Видимо, - Джераб остановился у ведущей на второй этаж лестницы, - словить пулю – это у меня наследственное. Раман почувствовал во рту привкус горечи, а его горло будто сдавили невидимые тиски. Джераб же удостоил его лишь мимолетным взглядом и, убедившись, что отец переживёт услышанное, направился в спальню. Распахнув дверь, он наткнулся на сушившую полотенцем волосы супругу, которая, при его появлении, замерла, но уже через секунду опустилась перед ним на колени и начала развязывать шнурки ботинок. Затем она сняла с него обувь и носки, после чего расстегнула ремень и стянула вниз брюки, попутно замечая, что повязка все же была немного в крови. - Тебе надо меньше двигаться, - произнесла она, поднимаясь и направляясь в ванную, чтобы включить душ и отрегулировать температуру воды. - Ты сможешь искупаться так, чтобы не намочить повязку? – спросила она, обернувшись. - Постараюсь, - Джераб начал расстёгивать сорочку, - но не уверен. - Я попрошу, чтобы мне принесли дезинфектор и бинты, - ответила Ромина. – Сменим ее сразу же, как ты выйдешь. Джераб молча кивнул, а затем движением головы попросил Ромину выйти. Девушка молча вздохнула и закрыла за собой дверь. Оставшись одна, она вышла в коридор и наткнулась на принесшего их дорожные сумки раба. Попросив его достать все необходимое для перевязки, Ромина вернулась в спальню, но вскоре услышала тихий стук.