Новое прошлое - 2: Настоящее

Оставшись одна, она вышла в коридор и наткнулась на принесшего их дорожные сумки раба. Попросив его достать все необходимое для перевязки, Ромина вернулась в спальню, но вскоре услышала тихий стук. - Войди! – громко проговорила она, глядя в окно и не оборачиваясь. - Рада вам, госпожа. Знакомый голос заставил Ромину повернуть голову, а затем практически подбежать к порогу. - Иония! – девушка была искренне рада видеть мать Саргона. - Т-ш-ш, - улыбнулась та, кивнув ей на дверь в ванную. - Ох, - выдохнула Ромина. – Я не подумала. - Я принесла бинты, раствор для обработки швов и болеутоляющее. Но его лучше выпить на ночь, так как Дже… господин уже, кажется, принял что-то до этого… - Что он принял? – нахмурилась Ромина. – Я дала ему отвар чистотела, но… Вспомнив, как Джераб неожиданно заснул в машине, Ромина закусила губу. - Видимо, больно очень, - Иония положила поднос со всем необходимым на столик около кровати. – Не ругайте его за это. - Ругать? – усмехнулась Ромина. – Джераба… Вряд ли это возможно… хотя, - её взгляд померк. – Наверное, Сабрина сумела бы найти нужные слова и… - Все его ранения так или иначе из-за нее, - Ромина впервые услышала в голосе этой добродушной женщины металл. – Тщеславие её мужа, да и её собственное – вот причина его пулевых, ножевых… и всех прочих ран тоже. В голосе Ионии легко улавливались раздражение и обида, будто мать говорила о ком-то, кто причинил боль её ребёнку. - Ромина! – голос Джераба из ванной был уставшим и измученным. – Полотенце, пожалуйста. - Вытирай тщательнее… - Зераббабель стоял в полный рост, расставив ноги на ширину плеч и заведя руки за голову. – На мне не должно остаться ни капли. Рабыня опустилась на пол, чтобы достать до лодыжек своего хозяина. - Знаешь, в этом есть какая-то необъяснимая правильность, - продолжил он, пытаясь философствовать. – Природная естественность. Как в том, что солнце сменяет луну, осень сменяет лето, озера испаряются, превращаясь в облака, которые, в свою очередь, проливаются дождём, который пополняет озера… Это так правильно. Так естественно. Точно так же, как я, твой хозяин и господин, стою тут обнажённый, а это значит, что моя рабыня должна быть на коленях. Хилини вздрогнула. Она уже не была той наивной девочкой, которой ещё не исполнилось шестнадцать и которую он изнасиловал впервые. К тому моменту она уже четыре года жила в кромешном аду и её познания о том, насколько жестоки могут быть извращенные отношения между мужчиной и женщиной расширились благодаря ужасающей практике. Но никогда раньше он не заговаривал с ней ни об одном из альтернативных вариантов соития. А теперь… В этот момент Хилини поняла, что предел существует у всего. Даже у её клятвы дождаться Ияри живой. И если господин велит ей открыть рот и принять его, она просто не сможет этого делать. Он либо забьёт её до смерти, так и не получив желаемого, либо она начнёт отбиваться так сильно, что он просто сломает её. Физически. Перебьет ей позвоночник или свернёт шею. Что угодно, только не это… - Не отвлекайся, - непривычно беззлобно произнёс её господин. – Мне совсем скоро выходить. Она с облегчением вздохнула и принялась вытирать его ноги с удвоенным рвением. - Возьми новое полотенце, - Зераббабель протянул ей сухое. - Возьмите новое полотенце, - Иония кивнула на шкаф. - Я пойду, пока господин не разозлился. - Я зайду к вам завтра утром или днем, - пообещала Ромина, быстро обняв рабыню. Улыбнувшись, Иония поспешно покинула комнату. На ходу она раздавала указания о том, какие комнаты надо подготовить, на сколько человек накрыть ужин в основном доме и на сколько - в доме для гостей. Зная, что любое совместное пребывание Джераба и отца в одном помещении приведёт к обмену малоприятными колкостями, она попросила Саргона пригласить Арана на ужин в домик для гостей. Войдя, Иония убедилась, что молодые рабыни уже почти закончили сервировать стол. - Нам подать вино? – спросила одна из них. - Думаю, да, - согласилась Иония. – Но лучше сразу в бокалах. Мальчикам завтра рано вставать. Рабыня кивнула и начала расставлять винные фужеры, а ее помощница наполнила их ароматным напитком. - Только три, - Иония жестом остановила девушку, когда та хотела поставить бокал рядом с её приборами. – Я не буду. - Я так рада, что я тут, - проговорила одна из девушек. – Господин Джераб и так всегда нагонял страху, а сегодня - так уж совсем… - Я видела его мельком, - вторила ей её подруга, - но моё сердце успело пропустить два, а то и три удара. Иония тихо улыбнулась. - Его жена кажется… такой хрупкой, - продолжила первая рабыня, убирая ненужный бокал. – Я не представляю, как ей не страшно оставаться с ним наедине. - Она же госпожа, - возразила вторая. – Что он ей сделает? - Ну не знаю, - её собеседница пожала плечами. – В прошлый раз он довёл её до истер… - Сколько раз говорила вам, - голос Ионии прозвучал очень строго, - что пожалуюсь господину, и вас накажут за сплетни? Обе девушки притихли. - Давно вас не пороли, - Иония скрестила руки на груди. – Вот как расскажу все… Но обе девушки одновременно сорвались с места и, обняв ее с двух сторон, стали зацеловывать Ионию в обе щеки, от чего она не сдержалась и рассмеялась. - Негодницы, - ворчала мать Саргона, пытаясь отбиться от объятий. – С ног сшибете ведь… - Оставьте мою мамочку, - притворно прорычал с порога Саргон. – Я и так её мало вижу, а вы её сейчас задушите. - Как угодно, хозяин, - первая рабыня поклонилась, стрельнув в него глазами. - Как угодно, хозяин, - вторая подмигнула Саргону, и обе со смехом выбежали из столового зала. - Ты их совсем распустила, - Саргон подошёл к матери и легонько поцеловал ее в висок. - Серьёзно, Джераб? – с иронией спросила она. - Джераб бы не спрашивал, - отходя к столу и садясь, ответил Саргон. – Сейчас обе бы умывались слезами, чистя десятый килограмм лука. - Расскажи мне о гостях, - Иония присела рядом с сыном. - Аран – тот, что повыше и с более тёмными волосами, когда-то был телохранителем Сабрины. - Ты шутишь? – Иония, казалось, была в шоке. - Сабрина послала его убить Ромину, пока Джераб не успел на ней жениться. К сожалению, Аран провалил свое задание. Джераб бы содрал с него заживо кожу, но госпожа, - Саргон не мог сдержать сарказм, - встала на его защиту, вылечила беднягу и теперь он следует за ней, словно цепной пёс. - Из телохранителя Сабрины он стал телохранителем Ромины? – с сомнением спросила Иония. – А ты уверен, что ему можно доверять, и что..? - Уверен, - перебил мать Саргон. – Ты и сама в этом убедишься. Попробуй хоть покоситься в сторону госпожи, и ты получишь все доказательства его преданности… Однажды, когда ему показалось, что Ромину обижает Джераб, он пошёл на риск помочь ей бежать. Ты ведь понимаешь, что бы Джераб сделал с ним, если бы это оказалось правдой. - А Джераб обижает Ромину? – осторожно спросила Иония. - Вряд ли это хотя бы как-то соразмерно с тем, что она делала с бедной Хилини… - Я уже говорила тебе, что обо всем этом думаю, - возразила Иония. - И я… - Ты склонна видеть лучшее во всех, - закатил глаза её сын. - А второй? – Иония прервала бессмысленный спор. – Он тоже офицер? - Стал им совсем недавно, - выдохнул Саргон. Ему хотелось переубедить мать, но тратить время, которого у них и так не много, на спор из-за омерзительной ему Ромины он посчитал неправильным. – Его зовут Юнан. Поначалу он был… как бы это сказать… Пытался казаться круче, чем он есть, но Джераб быстро сбил с него эту напускную спесь. Надо сказать, что мой брат разбирается в этом получше, чем все, кого бы я ни знал. Будь Юнан по натуре своей таким напыщенным индюком, он бы нашёл способ, как от него избавиться. Но оказалось, что в глубине души парень очень даже толковый. Ну и в довершении всего… - Саргон откинулся на спинку стула, - за последние месяцы оба они были мною выпороты… Иония шумно втянула воздух и прижала ладонь ко рту, чтобы не вскрикнуть. - Хотя про Арана это можно сказать только номинально. Ромина бы отравила меня, причини я хоть малейший вред её… - Вот видишь, - Иония мягко накрыла его ладонь. – Именно поэтому я и не могу поверить в то… - Это другое, мамочка, и… - Добрый день, - голос Арана заставил мать и сына прервать разговор. - Рада вам, - Иония встала и жестом пригласила Арана к столу. – А где ваш товарищ? - Он уступил мне очередь в душе, - Аран опустился на стул. – Но он вот-вот спустится. - Вы как хотите, - Саргон снял купол с подноса с основным блюдом и втянул аромат тушеного с овощами мяса, - но я уже не могу ждать. - Ладно, - улыбнулась Иония, беря его тарелку и наполняя её. - Надеюсь, ваш друг не обидится, что мы его не дождались. - Дождались, - Юнан поспешно вошёл в столовую. – Я бы никогда не оставил Саргона наедине с едой. Я готов доверить ему свою жизнь, но не кусок хлеба, когда он голоден. - Все потому, - усмехнулся Саргон, принимая тарелку из рук матери, - что в куске хлеба ценности больше. - Сарго-он! – Иония с укором покачала головой и, наполнив тарелку Юнана, подала её ему. - Позвольте, я, - Аран поднялся с места и, взяв тарелку Ионии, кивком головы попросил её сесть. Улюлюкания Саргона и Юнана заставили его немного покраснеть, но Аран продолжил ухаживать за Ионией. - Мамочка, не обольщайся, - улыбнулся Саргон, когда Аран вернул Ионии тарелку. – Он просто подлизывается перед десертом. - Зачем мне это? – Аран выложил себе немного мяса и взял в руки вилку. – Я и сам по себе достаточно сладкий. - Фу-у! – потянул Юнан. - Я познакомлю тебя с главным портным Военного Консулата, - улыбнулся Саргон. – Ты в его вкусе. - Мы знакомы, - Аран поднял на него взгляд. – Он разбил мне сердце, сказав, что ваши отношения так крепки, что я никогда не смогу ему тебя заменить. Ионии и Юнану не удалось подавить смешки. - Не даром Джераб зовёт тебе задницовой занозой, - огрызнулся Саргон. Аран перевёл взгляд на Ионию и покачал головой. - Саргон, мне приходится краснеть за тебя, - Иония попыталась изобразить строгость, - и твои манеры. - Прости, мамочка, - поддавшись игре, он потупил взгляд и опустил голову. - Проведение, - вдруг потянул Юнан. – Оказывается, я так соскучился по матери. Как вернёмся, попрошу у господина Военного Коменданта отпуск. - А ваши родители живут в столице? – Иония обернулась к Арану. Саргон незаметно опустил руку под стол и коснулся колена матери. Иония тут же смутилась, но до того, как она успела сменить тему, Аран выдавил из себя улыбку. - Скорее всего, - ответил он. – Я давно их не видел. - Позволите подать десерт? – весёлая светлая голова просунулась в дверной проем. - Простите меня, - Аран отодвинул стул и встал. – Я попросил у господина Военного Коменданта отгул на ночь, и он позволил мне отсутствовать до утра. Поэтому мне нужно поторопиться. - Арбелле привет! – усмехнулся Саргон. - А у Ашура больше нет сестёр? – поднял голову Юнан. - Только кузен, - сверкнул на него глазами Аран. – Интересует? - Извращенец, - буркнул Юнан. - Гомофоб, - едва слышно огрызнулся Аран, а затем обратился к Ионии. – Я уже давно так вкусно не ел. А самое главное, в такой приятной компании. Ваше общество скрасило даже тот факт, что тут эти двое. - Стой! – Саргон привстал и порылся в кармане, а затем бросил Арану ключи, которые тот поймал на лету. Иония улыбнулась и поднялась проводить Арана. - Вот ведь подлиза, - проворчал Саргон, кивком головы позволяя рабыне начать сервировку десерта. Юнан окинул девушку оценивающим взглядом, но Саргон отрицательно покачал головой. - Я не то имел ввиду, - смутился Юнан. - Конечно, - усмехнулся Саргон, встречая вернувшуюся мать глазами. - Надеюсь, он ушёл не из-за моей бестактности, - выдохнула она. - Он ушёл из-за Арбеллы и… - Прошу прощения, - Аран снова возник на пороге. – А где гараж? Саргон позвал одну из накрывавших на стол рабынь. - Проводи офицера в гараж и покажи ему, где стоит мой мотоцикл, - обратился он к девушке. – А потом объясните ему дорогу. Аран благодарно кивнул и последовал за ней. - Скажи, пожалуйста, - обратился он к девушке, когда та отослала другого раба за ключами от гаража, - как там в доме? Госпожа уже поужинала? - Да, - кивнула рабыня. – Но ужин был не такой весёлый, как у вас. Хозяин после этого заперся в кабинете, госпожа поднялась наверх кормить птицу, а молодой господин присел на диване в гостиной и там же и уснул. - Джераб уснул сидя? – Аран резко остановился. – Подожди меня тут. Быстрым шагом, а затем и почти бегом он направился в основной дом. Поднявшись на второй этаж, Аран осторожно постучал в комнату Ромины. - Входи, - ответила она, и с удивлением поняла, что на пороге стоит не кто-то из рабынь, а Аран. – Что-то случилось? – встревоженно спросила она. – Ты же должен был быть у Арбеллы. - Джераб, кажется, уснул… внизу… сидя… Не думаю, что его бедру это будет на пользу. - Пламя, - выдохнула она. - Я попробую поднять его наверх, а ты пока расстели постель. - Да, спасибо! Ромина поспешно стянула покрывало и взбила подушку. Затем она отвернула одеяло, и вытащила из сумки одну из его маек. - Я прекрасно спал на диване, - опьяненный обезболивающими, голос Джераба звучал невнятно. – Ты достал уже, задницовая ты заноза. - Да, господин, - Аран буквально волоком затащил Джераба в спальню. – Я ужасен, а вы спали, словно младенец. Аран осторожно усадил Джераба на постель и придержал его, пока опустившаяся на колени Ромина стягивала с него обувь. Затем он помог госпоже стащить с мужа брюки, сорочку и переодеть в майку, и уложил уже почти заснувшего Джераба в постель. - Спасибо тебе, - Ромина осторожно накрыла супруга одеялом и с благодарностью посмотрела на Арана. - Я пойду? – словно извиняюсь, что оставляет её одну, спросил тот. Ромина улыбнулась и кивнула. Уже выходя из комнаты Аран заметил, как госпожа легла рядом с мужем и положила голову ему на плечо. В такие моменты ему казалось, что каким бы ужасным ни было прошлое Хилини, у Ромины ещё был шанс на будущее. Спустившись вниз, он нашёл рабыню, которая сопровождала его к гаражу, завёл мотоцикл и вскоре выехал с территории виллы. В экипировке, которую через раба передал ему Саргон, Аран почти не чувствовал того, какая стоит погода, но когда он притормозил около одного из домов недалеко от центра и снял шлем, ветер приятно охладил его лицо. Пристегнув мотоцикл цепью к фонарному столбу, Аран быстро вбежал на третий этаж и постучал в дверь. Открыв ему спустя длительное время, Арбелла даже не удостоила его взглядом и прошла вглубь квартиры, соблазнительно покачивая обтянутыми в короткие шорты бёдрами. - Кажется, мне за что-то влетит, - проговорил он, запирая за собой дверь и следуя за девушкой. - Я не знаю, в чем виноват, - заговорил он, нагоняя её и обнимая со спины, - но чтобы я ни сделал, нет мне прощения, если ты хмуришься. - Идиот, - буркнула она, пытаясь стряхнуть с себя его руки. - Ну правда, - Аран прижал её к себе ещё крепче. - Что я сделал? - Приходил посыльный от брата, - Арбелла кивнула на исписанные листки бумаги на столе. – И это было около пяти часов назад. Ты, - она оглянулась, - мог бы приехать сюда ещё пять часов назад, но, видимо, у тебя были дела поважнее меня и… Аран развернул девушку к себе лицом и осторожно притягивая за затылок поцеловал в губы. - Я могу привести тебе сотню причин, почему задержался, - наконец, оторвавшись, проговорил он, - но все равно ни одна из них не оправдает меня в твоих глазах. Поэтому давай ты уместишь все те кары, которые изобрела для меня за эти пять часов в пять минут, я покаюсь, повымаливаю твоё прощение, а потом ты простишь меня и я буду целовать тебя до самого рассвета. - Пять минут мало, - она отрицательно покачала головой. – Хотя бы девять. - Семь! - И тогда я щекочу тебя. - Ну десять, так десять, - кивнул Аран и, подхватив Арбеллу на руки, понёс её в спальню. – Запиши на мой счёт, сочтемся тогда, когда у меня будет больше времени и я не опоздаю на пять часов. А сейчас я и секунды на «менябичевания» не потрачу. Арбелла рассмеялась и обняла его шею руками. Уложив девушку на постель, Аран навис над ней. - Как и в прошлый раз, - произнёс он, - я остановлюсь там, где ты захочешь. Ты мне ничем не обязана. Ты хозяйка своего тела, и я всегда с уважением… - Мой брат прав, - улыбнулась она. – У тебя слишком длинный язык, и ты можешь испортить любой момент. - Ашур засранец, - выдохнул Аран, прикрывая глаза. - А ещё он написал, что твой командир высек тебя недавно и что… - Это не правда, - Аран резко распахнул глаза. – Точнее, не совсем правда. И… твой брат просто пытается принизить меня в твоих глазах. Он ревнует и… - Но я не почувствовала тебя низким, когда прочитала об этом, - произнесла она. – Я почувствовала, как тут, - она указала пальцем на грудь, - стало больно и печально. И кажется… кажется… Опираясь на локти, Аран склонился над девушкой и снова коснулся губами её губ. - Можно… - тихо произнесла она. – Можно сегодня мы зайдём немного дальше и… Не до конца, но я… я тоже хочу доставить тебе удовольствие и показать то, что ты показал мне… - Поверь мне, милая, мне это уже показывали… В следующее мгновение Аран взвыл от боли и откатился в сторону, прижимая руку к животу, в который Арбелла ударила коленом. -Так и вали к тем, кто тебе все это показывает и… Аран едва успел поймать встающую Арбеллу запястье и снова повалить на постель рядом с собой. - Ты ревнуешь? – он был так ошарашен, что забыл даже о боли. - Вот ещё, - Арбелла замотала головой, её волосы каскадом разметались по простыням и Аран невольно залюбовался ею. - Ты ревнуешь, фурия! – рассмеялся он. – А это значит, что я тебе нравлюсь. По настоящему нравлюсь. - Ты идиот! – Арбелла прикрыла глаза рукой. – С чего ты решил, что нравишься мне? Может с того, что ты единственный мужчина, который оказался в этой квартире? Или, может, с того, что мы целовались с тобой ту прошлую ночь, которую ты провел тут? Или с того, что мы спали в одной постели, и ты касался меня… как никто никогда раньше не касался и… - Арбелла, ты ведь не хочешь сказать, что – Аран нахмурился… - Я ведь не… У тебя ведь были мужчины раньше. Разве нет? Ты ведь такая… Такая.. - Какая? – она оттолкнула его и села на кровати. – Похожая на шлюху, которая таскает сюда первого встречного? - Ты… ты такая независимая и такая… - Аран тоже сел и потёр переносицу. – Я… я не думал, что я могу быть первым. Это ведь… это… - Уходи! – произнесла Арбелла. - Что? – Аран резко обернулся на неё. - Уходи! – девушка встала и прошла к платяному шкафу, на ходу стаскивая с себя боксерку. – Я оставалась дома, чтобы дождаться тебя, но… теперь передумала. Вечер такой прекрасный, - она выудила из шкафа короткое коктейльное платье, - что я не планирую тратить его впустую. Девушка оглянулась на Арана. - Дверь все там же, - она широко ему улыбнулась. – Не бойся, ты точно не первый, кто пройдёт сквозь неё. Никакой ответственности… Захватив платье, Арбелла вышла из спальни, и вскоре Аран услышал звук воды в ванной. Покинув комнату, он прихватил шлем и спустился вниз. Аран не сразу смог попасть ключом в замок цепи, но когда ему это удалось, он быстро завёл мотоцикл и направился обратно на виллу. Только теперь ни дорога, ни скорость, ни ощущение свободы его не радовали. Казалось, будто кто-то наступил на грудь и каждый вдох давался с невероятной болью. Несколько раз за дорогу Аран порывался развернуться и вернуться к Арбелле, но каждый раз напоминал себе, что она уже где-то в клубе. С друзьями… Или с парнем, который не избегает ответственности и готов привнести в свою жизнь изменения… ради неё. - Идиот! – ругнул он сам себя, въезжая в распахнувшиеся перед ним ворота. – Идиот! «Идиот», - прозвучало в его голове ее голосом. Аран вернул мотоцикл в гараж и направился вглубь сада, на ходу несколько раз сжав веки, чтобы удержать готовые вот-вот сорваться слезы. - Идиот! – повторил он сквозь стиснутые зубы и опустился на газон. Слезы жгли глаза, но он все ещё пытался сдержаться. - А я ведь и вправду поверила, что вы уехали к девушке, - мягкий голос Ионии послышался позади него. – Но, кажется, это я обидела вас… - Ох, что вы? – Аран поспешно вскочил на ноги, пытаясь как можно незаметнее стереть влажные дорожки. - Аран? – позади Ионии показалась Ромина, и от неё его состояние оказалось не скрыть даже тем, что луна почти в пряталась за облака, а фонари, освещавшие лужайку, были только по периметру. - Ты почему не спишь? – выговорил ей телохранитель. – Доктор велел тебе придерживаться режима! Ромина шагнула вперёд и, хотя Аран и отпрянул, взяла его лицо в руки и притянула к себе, заставляя немного пригнуться. - Что случилось? – в её голове звучала тревога. – Что-то с Арбеллой? Или Ашур сказал ей что-то, что… - Я схожу на кухню, - кашлянула Иония. – Ромина хотела попить, я как раз принесу воды. Женщина поспешно направилась в дом для гостей. - Джераб спит, - Ромина взяла Арана за руку и утянула в скрытую за кустами беседку. – А я хотела пройтись и наткнулась на Ионию. А потом ты… Что случилось? - Ничего, - Аран, снова потёр глаза и улыбнулся. – Все в порядке. Закончил дела пораньше и вот, вернулся. - Вы поссорились? – Ромина села на одну из скамеек и буквально усадила телохранителя рядом с собой. - Нет, - он покачал головой. – Говорю же, ничего не случилось… Ромина встала на ноги, вскинула голову и обернулась на Арана. - Завтра я попрошу Джераба найти мне нового телохранителя, - выдохнула она. – Слишком рискованно держать рядом с собой человека, который все обо мне знает и о котором я не удостоилась чести знать даже… - Мне погано, - перебив её, выдохнул Аран. – Пожалуйста, не сердись. Ромина вздохнула, приблизилась и, протянув руку, взъерошила его волосы. - Что она сделала? – спросила госпожа, садясь рядом. - Выгнала, - усмехнулся Аран. - Заслужил? – снова задала вопрос Ромина. - Думаю, да… - Тогда какого Пламени ты сидишь тут, а не едешь к ней, чтобы… - Я не смогу дать ей то, что ей нужно, - выговорил он с трудом. – Я не знаю… не знаю ничего о семье, о любви, об отношениях и привязанности. Я никогда не видел, каково это. Я… она… я думал, для неё все это несерьёзно, и мы просто весело проведём время, но… - Если ты действительно так думал, - перебила его Ромина, - то почему же сейчас, когда думаешь, что потерял её, тебе так горько? - Я… не знаю, - Аран опустил голову и накрыл затылок сцепленными ладонями. - Говоришь, ничего не знаешь о любви? – усмехнулась она. – Так о ней никто ничего не знает, пока её не почувствует… Она… Само твоё тело тебе подсказывает. Сердцебиение. Дыхание. То, как расширяются и сужаются зрачки. Как мурашки бегут по коже от одной мысли о том, кого любишь. Как мороз пробивает кости, когда знаешь, что ему больно, плохо, тоскливо… - Я не хочу разбить ей сердце, - выдохнул Аран. – И мне абсолютно нечего дать ей взамен. - Ты явно опоздал, - улыбнулась Ромина. – Она успела разбить сердце тебе раньше. И дать ты ей можешь только осколки, потому что, кажется, никто, кроме неё, не соберёт его воедино, - Ромина снова поднялась на ноги и потянула Арана за руку. – Вставай и поезжай к ней. - Когда я уходил, - Аран нехотя последовал за госпожой, - она собиралась куда-то пойти, повеселиться… - Поверь мне, все её веселье сейчас - это тёплый плед и грустные мелодии… Но даже если она и где-то, просто предстать что кто-то уверенный в том, что знает, как любить, сейчас обнимает её и шепчет0ъ на ухо, что… - Пламя! – заскрипел зубами Аран. - Поезжай, - Ромина почти рассмеялась над ним. – И не сдавайся, пока не расскажешь ей, как тебе без неё плохо, что бы она там ни возражала. Аран слабо улыбнулся и потёр переносицу. - Не выдавай меня, - попросил он. – Я, кажется, впал в дурость, и… - Иди уже! – Ромина топнула ногой. – Рассвет скоро, а ты ещё тут. - Спасибо, - он благодарно сжал её лалонь и, прихватив шлем, направился обратно к гаражу, мысленно принося извинения тому рабу, которого снова собирался послать за ключами. Третья поездка на мотоцикле за ночь разительно отличалась и от первой, и от второй. Словно репетируя пьесу, Аран мысленно произносил какие-то слова, сам себе возражал и сам же себе оправдывался. Он чувствовал, как в перчатках нервно потеют ладони, как сердце то бешено колотится, то замирает, пропуская несколько ударов, и как иногда он просто забывает вдохнуть. Очутившись у её дома, он поднял глаза и увидел, как, привлеченная шумом, в окне мелькнула, а затем сразу же отпрянула знакомая фигура, прячась в глубине квартиры, в которой тут же погас свет. Неосознанно для себя, Аран вдруг почувствовал счастье. Счастье от того, что она не ушла. Не убежала веселиться в город. Не предпочла ему иного, кто бы… Или все же предпочла, и он уже был в квартире… Эта мысль сводила Арана с ума. Бросив мотоцикл даже не пристегнутым, пропуская несколько ступенек и безумное количество раз повторяю её же слова, что Арбелла не приводила в этот дом мужчин, кроме него, Аран оказался у её двери. Тихий стук, затем стук настойчивый, а потом он едва не вынес её дверь. - Какого Пламени?! – услышал Аран, когда та, наконец, распахнулась. Оглядев девушку, которая все ещё была в шортах и боксерке, он заметил, что её почти невидимый макияж не стал ярче, а волосы, как и были собраны в высокий хвост, такими и остались. Ничего в её облике не говорило о том, что она покидала квартиру за то время, пока его тут не было. Она была все такой же. Такой же, если бы не… мокрые дорожки на щеках, покрасневшие глаза и немного припухший нос. - Нам надо поговорить… - начал было он, но Арбелла его перебила. - Мне завтра рано вставать, и я устала, - она взялась за ручку с намерением захлопнуть дверь прямо перед его носом. – Поговорим в следующий раз. Это ведь явно не очень срочно и точно не вопрос жизни и смерти… - Я… - Аран поставил ногу в проем, чтобы девушка не смогла запереть дверь. – Мне… без тебя… хреново! - Сочувствую, - кивнула она, от чего ее хвостик на затылке забавно подпрыгнул. – Но это скоро пройдёт. Она снова попыталась закрыть дверь, но его нога ей явно мешала. - А если не пройдёт? – он поднял на неё взгляд, и тут она ошарашено поняла, что его глаза тоже были красными. – А что, если я болван и не понял, что это - то самое, а… - Аран опустил голову и тяжело выдохнул. – Впусти меня, Арбелла, - попросил он, убирая ногу и давая девушке право самой решать, открыть или запереть дверь. Она вздохнула, прошептала себе под нос тихое проклятье, а затем, отступив назад, пропила его в квартиру. - Между нами ничего не будет, - проговорила она на ходу. – Ты скажешь то, что собирался, и уберешься. Без скандалов, криков и выноса моей двери. Соседи считают, что я хорошо воспитанная девушка, и им абсолютно не следует знать, что даже хорошо воспитанные девушки иногда встречаются не с теми парн… Арбелла не договорила, так как Аран взял её за руку, притянул в себе и шумно и с облегчением выдохнул, уткнувшись носом в ложбинку её ключицы. - Ты мерзавец, - спустя минуту произнесла она, зарываясь пальцами в его волосах. - Уже даже не идиот? – он посмотрел на неё щенячьим взглядом и поднял брови так высоко, что она не выдержала и улыбнулась. - Нет! – Арбелла покачала головой. – Идиота ещё надо заслужить. Пока что мерзавец. - Я буду очень стараться, - его пальцы скользнули под её майку, и она напряжённо замерла. – Я ведь обещал, - напомнил он. – Ничего из того, что ты не захочешь или не будешь готова. И не важно, что ты скажешь, я сам должен буду понять, что это не просто благородство или… потому что ты не смогла устоять перед моим шармом… Очередной удар коленом пришёлся по бедру. Он не был больным, но Аран выпустил Арбеллу из рук и завалился на бок прямо на пол коридора. Его стоны и причитания могли бы заслужить любую театральную премию, но увидев, как искренне сильно испугалась склонившаяся над ним Арбелла, он поймал её лицо в ладони и, притянув к себе, поцеловал. - Идиот! – по привычке ругнулась она. - Ну хоть не мерзавец, - рассмеялся Аран, поднимаясь на ноги. – Идём, - он протянул ей руку, - ты примешь душ, я пороюсь на кухне и найду какой-нибудь ароматный чай и что-нибудь вкусное к нему, а потом ты ляжешь в постель, повернешься ко мне спиной, я обниму тебя сзади и мы поспим оставшиеся мне пару часов. Арбелла с недоверием посмотрела на Арана, но все же протянула ему руку, за что тут же оказалась притянута к его груди и он снова её поцеловал. - Так я и знала, - буркнула она, смущаясь и отталкиваясь его. – Я в душ… - Не закрывай дверь, - крикнул он ей в след. – Если я быстро справлюсь с чаем, то… Он не успел договорить, как Арбелла нарочито громко щёлкнула замком. - Фурия! – буркнул он, направляясь на крохотную кухоньку. Аран помнил расположение вещей ещё со своего прошлого посещения этой квартиры. Одно из первых качеств, которое он приобрёл обучаясь на телохранителя – это замечать, запоминать и заранее рассчитать, как это можно использовать в экстренной ситуации. Быстро вскипятив воду, Аран нашёл множество баночек с различными чаями, выбрал тот, аромат которого ему понравился больше всего и заварил его. Дав ему немного настояться, юноша нашёл в шкафу засахаренные орешки и, водрузив их на поднос с двумя чашками чая, направился в спальню. Арбелла уже сидела на кровати и сушила волосы полотенцем. Аран поставил поднос на прикроватную тумбочку, сел на постель позади неё и, отобрав полотенце, начал сам аккуратно выжимать в него мокрые пряди. - Никогда не испытывал такого желания кого-либо целовать, - выдохнул он, прикоснувшись губами к её плечу и с удовольствием наблюдая за тем, как её кожа покрывается мурашками. - Аран, я… - она попыталась обернуться, но он удержал её, обнимая со спины. - Прости, - тихо произнёс он. – Я могу сколько угодно оправдываться и рассказывать тебе о том, о чем вообще понятия не имею, о том, что такое нормальные отношения между мужчиной и женщиной, но… все это меня не оправдывает. Я струсил… когда ты дала мне понять, что я особенный, я просто… привык всегда быть незаметным на фоне того, на кого работал, но… Мне безумно приятно быть особенным. Особенно для тебя. И я хочу, чтобы ты знала, что ты особенная для меня. Я… хочу продолжать писать тебе письма и получать на них ответы, когда я далеко. Я хочу продолжать приходить к тебе в квартиру и поить тебя заваренным мною чаем. Я хочу видеть беспокойство с твоих глазах, когда ты думаешь, что мне больно и… я хочу быть с тобой… если ты позволишь… Арбелла вздохнула, а затем откинула голову назад и сама поцеловала его. Аран рассмеялся, но в его глазах было видно смущение. - Чай, - спохватилась девушка и, выскользнув из его объятий, подала ему чашку, забрав вторую себе. Аран смотрел на то, как забавно она прихлебывает оказавшийся слишком горячим для неё напиток, как машет и дует на кромку чашки, смеётся, когда под сахарной коркой ему попался горький орешек. Внезапно он поймал собственное отражение в зеркале и с удивлением понял, что уже где-то видел такой взгляд. Так смотрел на свою жену Военный Комендант. Так смотрел на Лилит Саргон. И теперь сам он смотрел «так» на Арбеллу. - Тебе надо поспать, - девушка забрала у него пустую чашку. – И разденься, я совершенно не умею гладить форменные брюки… - Я умею, - крикнул он ей вслед, - но это не помешает мне их снять. Оставшись в белье, он юркнул под одеяло и дождался, когда Арбелла вернётся. Девушка легла в постель, повернулась к нему спиной и погасила ночник. Аран привлёк её к себе, прижал к груди и почти сразу провалился в глубокий сон. Проснувшись, едва первые лучи солнца заглянули в окно, он осторожно накрыл Арбеллу одеялом, оделся, вышел на кухню и, заварив чашку чая, приготовил быстрый омлет и выложил его на тарелку. Затем он нашёл конверт от письма Ашура, едва победив в себе желание прочитать его само, и написал на нем собственную записку. «Когда ты проснёшься, все это будет остывшее и не вкусное, но я готовил с душой и улыбкой, поэтому, думаю, ты все равно улыбнешься мне в ответ, хоть я этого и не увижу. И ещё, знай, что нигде и никогда мне не спалось так сладко, как обнимая тебя». Подобрав свои туфли, Аран обулся уже на лестнице, чтобы шаги в тяжёлых военных ботинках не разбудили Арбеллу. - Вот ведь идиот, - Аран с облегчением выдохнул, заметив, что мотоцикл, который он забыл пристегнуть к столбу, остался не тронутым. Оседлав его, Аран в четвёртый раз за сутки надел шлем. Но в этот раз поездка принесла ему ещё более смешанные чувства: счастье и непроизвольную улыбку, когда он думал об Арбелле, и тоску от того, что их расставание теперь будет длиться неопределённое время. Чем ближе Аран был к вилле, тем более сожалел о том, что не разбудил девушку и не покрыл поцелуями её лицо. Притормозив около гаража и сдав мотоцикл и экипировку, Аран направился в сторону дома, на ступеньках которого уже стоял Джераб. - У тебя вид довольного придурка, - произнёс тот. - Говорят, что любой солдат рано или поздно становится похож на своего Командира, - ответил Аран, хотя уже к концу фразы сильно сожалел о сказанном