Да поглотит нас морок

С наступлением темноты голоса внизу стихли. Гости таверны поспешно собирались и разбредались кто куда. Грейден очень этому радовался, так как тонкие стены пропускали любой звук. Он приготовил нужные ему вещи для вылазки и сел на скрипучий стул. Грей надеялся, что он не развалится под ним. Если это самая лучшая комната, то какие остальные? С прогнившим полом и без окон? Хотя и тут окно настолько крохотное, что лучи солнца не смогут пробиться. Он решил выйти чуть позже, когда все окончательно разойдутся с улиц. Ещё днём мастер попросил карту города. Солнечная паль состояла из трёх улиц. Одна главная, делящая город на две части, и ещё парочка, которые уходили во дворы домов, построенных близко друг к другу. Значит, обход территории не займет много времени. После зелья нога не беспокоила. На этот раз его действие продлилось дольше обычного. На всякий случай Грей захватил пару пузырьков, если боль настигнет вновь. Ровно в полночь раздался тихий вой. Все так, как рассказывал Марк. Грейден, вскочивший, прислушался, открывая окно. В лицо подул ветер, донося свежий, пахнущий тиной воздух. Туман во тьме выглядел ещё зловеще, чем днём. Освещение в Солнечной пали очень хромало, пара фонарей горели тускло, кидая жуткие тени на округу. Электричество стоило очень дорого, поэтому не каждый город мог себе позволить такую роскошь. Свет включали только по ночам. Вой вновь повторился, только на этот раз громче, чем в первый раз. Грейден кивнул сам себе и спустился вниз. Таверна погрузилась в потёмки. Слабый свет почти не помогал, поэтому Грей пару раз наткнулся на столы. Проснулась Марика, испуганно вскинув голову. -Простите, - пробормотал Мастер. -Куда вы? -Прогуляться. -Так очень опасно по ночам. -Я и здесь для этого. Разве не так? - Грейден выдавил полуулыбку, надеясь, что темнота скроет его кривые потуги. Марика зажгла свечу, вытянув ее вперёд. -Тогда я иду с вами. Такая перспектива Мастера совсем не радовала. Он напрягся, вцепившись в ручку двери. -Я работаю один. Тем более, ты сама говоришь, что это опасно, - с этими словами он поспешно вышел, не дав девушке последовать за ним. Туман распух и разросся по всему периметру. Наряду с этим, где-то внутри серого марева, началась ритмичная пульсация. Грейден прошел вдоль улицы, направляясь к окраине, где туман сгустился сильней. При его приближении туман сжался, покрываясь черными полосами. Грей решился бы полностью окунуть туда руку, если бы не посторонний шум возле дома. Будто кто-то наступил на разбившееся стекло. Мастер, мгновенно среагировав на звук, отпрянул в сторону, прислушиваясь и оглядываясь. Темный силуэт скрылся во дворах стремительно и почти неуловимо. Грейден последовал за тенью, на ходу доставая нож и готовясь рисовать пентаграмму для изгнания демонов. Так же он предусмотрительно зажал в ладони колбочку с солью. Если тварь нападет, соль сможет обезвредить его на какое-то время. Что-то зашелестело совсем рядом, и Грейден кинул соль в сторону источника шума. Раздался сдавленный тихий возглас. В ту же секунду Грей почувствовал, что его схватили за руку и утащили во тьму. Прикосновение было сильным, а кожа схватившего прохладной. Не успел он предпринять хоть что-то, незнакомец впечатал его в стену и произнес: -Ты что шумишь?! -Это я-то? - от чего-то обиделся Грейден, насупившись. -Я тут вторые сутки слежу за изменением в тумане, а ты тут бродишь! Ты кто такой вообще? Не видел тебя раньше. Что-то щелкнуло, и в лицо Мастеру сунули небольшой огонек. От него пыхнуло жаром. Грейден отклонился, глянув на человека, который возвышался над ним на целую голову. Разглядеть толком ничего не получилось, кроме костяной маски, полностью скрывающей лицо. Он похолодел, поняв, что перед ним стоит Грех. Одна рука все еще была крепко сжата. Можно было бы пошевелиться, но Грейден замер. -Оу, я кажется понял кто ты. Грей промолчал, зацепившим взглядом за рельефный накаченный торс. Тело Греха полностью имело человеческий облик. Ни намека на звериную форму. Мелькнула шальная мысль "Он там ниже хоть одет?" -Мастер Грейден, - решил нарушить напряжение Грей, сделав слабую попытку пошевелить рукой. Грех мгновенно разжал пальцы, но кожа на месте прикосновения все еще горела. -Фергус. -Как ты тут оказался и с какими целями? -Это что, допрос? Серьезно? -Я тут расследую аномалию и имею полное право на допрос. И даже на изгнание тебя, если ты не в курсе. Фергус усмехнулся, щелкнув огнивом. Вновь стало темно. Грейден судорожно выдохнул от неожиданности. Он собирается напасть? -Меня заинтересовала негативная энергия, которая исходит от этой штуковины, - Грех медленно вышел из укрытия, встав прямо напротив столба с фонарем. Снял маску, оставив свисать ее на шее. У Грейдена наконец-то получилось рассмотреть его. Худая поджарая фигура, белые длинные волосы, высокие отчерченные скулы и губы растянутые в ухмылке. Если не вдаваться в подробности, то можно не сразу догадаться, что перед тобой далеко не человек. Стройные ноги обтягивали черные кожаные штаны, эффектно подчеркивая все достоинства. Мастер тряхнул головой, отругав себя за то, что потерял бдительность. Нашел время пялиться! -Я ничего не чувствую. -Конечно, ты же человек. А мы, - указал на себя, - чувствуем все намного сильней. Мне стало интересно, ни разу не видел такое. -Да, я тоже, - согласился Грей. Вдруг Фергус резко схватил его за талию и с легкостью переставил чуть дальше от тумана. Возмущение застряло в горле, когда Мастер увидел ЧТО появилось внутри. -Она все время появляется в одно и то же время, - Грех кивнул в сторону тени, которая появилась из сгустка черного дыма и отделилась от остальной серой массы, - щас будет выть. И оно завыло. Протяжно и громко. Грейден закрыл уши ладонями, ощутив как в кожу впиваются тысячи мелких иголок. Покалывание он чувствовал, когда происходил большой выплеск магии. Он задохнулся, но старался проследить за тем, как тварь мечется из стороны в сторону. Грех сделал шаг вперед, тень отзеркалила его движение шагом назад и снова завыла. Грей почувствовал панику. -Может, не стоит подходить так близко? -Не думаю, что оно способно сейчас что-то сделать, - Фергус дотронулся до тумана, колыхая его пальцами, - ластится. -Ты еще, как кошечку ее почеши, - проворчал Грейден, подходя ближе, - если это демон, то я быстро изгоню его. -Ты когда-нибудь видел демона с такой защитой? -Ты думаешь, туман-защита? Фергус неопределенно пожал плечами. -Меня иногда тянет подпитаться этой энергией. То, что внутри, похоже, испытывает сильную боль или грусть. Странное оно очень. Грейден немного помолчал, а потом вытащил нож. Грех удивленно вскинул брови, но ничего уточнять не стал, только с интересом наблюдал за тем, что делает Мастер. Грейден порезал ладонь, подняв руку так, чтобы тень видела кровь. Если это демон, то точно поведется на такую обманку. Но оно не повелось. Осталось внутри своего кокона, только замерла и теперь "смотрела" на него. -Странно. -Вот и я говорю. -Надо получше подготовиться, - Мастер развернулся, чтобы пойти к себе и проштудировать взятые книги и записи, мало ли пропустил, что похожее. -Ты не будешь меня изгонять? - насмешливо осведомился Грех. -Так и быть оставлю тебя в живых за помощь. Но тебе лучше убраться. Монстрам вроде тебя не нужно находиться бок о бок с людьми. Они могут быть не такими милосердными, как я. -Беспокоишься обо мне? Грейден оставил этот вопрос без ответа. *** Проснулся Грейден с больной головой и разбитым. За окном что-то гремело, громко переговаривались люди. Внизу Марк кричал на своих работников. Какофония звуков была весьма бодрящей. Тетрадь с записями и книга с подробным описаниями монстров, лежали рядом, видимо он так и уснул вчера с ними в руках. Грейден не помнил, как уснул и что успел вычитать. Уставший мозг отказывался работать, вбрасывая совершенно не относящиеся к делу мысли. Грейден сел, спустив ноги на пол. Таким разбитым его тело не чувствовало себя давно. Колено противно ныло и простреливало аж до паха. Действие зелья прошло еще сегодня ночью, но подавшись азарту и под впечатлениями, он не сразу ее заметил, а когда заметил, то сон сморил. На сегодня хватит, а на завтра придется делать новое. Приведя себя в порядок, Мастер вышел, прихрамывая. -О, Мастер Грейден, - под ноги кинулась Марика, чуть не расплескав на него большую кружку с чаем, - я переживала за вас. Не слышала, как вы пришли! -Ты спала. -Хорошо, что с вами все в порядке. У нас подают завтрак. Я накрою на стол, если хотите. -Принеси в номер, пожалуйста, - Грейден прошел мимо, направляясь к Марку. Тот, завидев его, тут же выпрямился. -Доброго вам утра. -И вам. Не подскажите, где у вас можно купить травы? -У нас лавка на соседней улице. Или идите на главную площадь, там целые ярмарки всего. И выбора больше. Грейден поблагодарил его, но быстро улизнуть не получилось. -Что-нибудь получилось узнать? -Пока что нет, но я работаю над этим. -Надеюсь, вы спасете нас. Иначе мы тут все в скором издохнем. Торговли внешней нет, мы оторваны от мира. -Сделаю все возможное. Вернувшись в комнату, Грейден встал возле окна, нервно потеребив край челки. Ему нужна была помощь и срочно. -Как же мне послать тебе весточку, Кейран?