Утешительный приз - кофе от победителя

Мужчина средних лет, с орлиным, без единой морщинки крупным носом наполнил две чашки. В одну, что была словно на тон белее, этакого цвета слоновой кости, он добавил сливки и две ложки сахара, а в другую только долил кипяток. Вообще было странно наблюдать в огромном, полупустом и оттого величественном кабинете отдельный уголок исключительно для приготовления горячих напитков, но ни один посетитель ни разу не спросил об этом, словно всё так, как и должно быть. Поставив чашку перед гостем, он подвинул своё кресло к нему и мягко, словно боясь обидеть ребёнка, но в то же время желая показать своё превосходство, сказал с лёгкой улыбкой: — Утешительный приз — кофе от победителя. Не прекращая улыбаться серо-голубыми глазами, мужчина отпил нарочно горький чёрный бразильский кофе, закинул ногу на ногу и, сложив руки на животе, расслабленно внимал напряжённому гостю. — Ещё не конец. Давай подождём. — Кого? — несмотря на «внешний» возраст его прищур напоминал старого лукавого лиса, — Антошку-то? Это можно… Только стынет же. Гость заглянул в чашку и вновь слепо посмотрел на поверхность стола. Его ладони были крепко сцеплены вместе, а взгляд души устремлён за километры отсюда, на юг Москвы, где разворачивался последний бой. — Там ещё интересно, что ли? Да ну, я даже смотреть не буду. Мужчина тихо вздохнул. На поверхности стола лежали четыре кольца: три около него и одно подальше. Оба помнили, что в этот раз они договорились на пять, чтобы не допустить ничью, потому сейчас итог был очевиден. Вдруг прямо перед дверью раскрылся портал. Из него вышел молодой маг с взъерошенными волосами цвета соломы, под которые медленно заползали обратно маленькие острые рога. Он молча прошёл к столу, механически точными действиями оловянного солдатика положил последнее кольцо к кучке из трёх, похожих на его. — На этом всё, ты свободен. Тебе следует забрать товарищей и пойти поспать. Маг нервно кивнул и, ошарашенно-непонимающим взглядом взглянув на гостя, развернулся к двери, но не успел сделать и шага, как Завулон швырнул его в портал. Он повернулся обратно, спокойно, тихо торжествуя. — Знай, я нисколько не сомневался в твоих молодцах, они держались достойно… Но недолго, — он не смог удержать смешка, но тот даже не смотрел на него, потому он просто продолжил, — Сказать честно, иногда так и подмывает заглянуть в твои рукава с припрятанными тузами, но у тебя есть одна беда. Гость поднял голову, молчаливо вопрошая, и тот отвечал так, будто делился самой сокровенной тайной Инквизиции: — Они не той масти. Не проронивший ни слова собеседник кисло ухмыльнулся, пожимая плечами, и выпрямился в кресле. — И как ты оценишь эту Судную Ночь? Попробуешь отыграться? А, Гесер? Его бесподобно сваренный кофе остыл, кажется, ещё несколько веков назад. Тёмно-карие, горького цвета глаза безучастно посмотрели на Тёмного. — Обязательно. Но это будет очень и очень не скоро.