Ночное сияние лазурита

Вот уже чуть больше недели зеленоглазый блондин разделял путь к наименее заражённому месту с Чайльдом. С первых дней Беннет очень открыто и достаточно импульсивно рассказывал о себе, своём прошлом, забалтываясь во время описания своих воспоминаний. Заткнуть этот поток информации можно было двумя способами: едой и тренеровками. Если с первым стоило быть поаккуратнее, ведь иначе получится отсутствие пропитания и лишний баласт, то второе даже шло на пользу. Как оказалось, паренёк мог хорошо стрелять только по обездвиденным мишеням, которые ещё и находятся очень близко. При "Вводной тренировке" Аякс смотрел на представление с нечитаемым лицом, а при проверке результатов и вовсе хлопнул себя по лицу от безнадёжности. Пришлось учить бедолагу с самых основ, ведь, судя по всему, его взяли с собой от реальной потери кого-либо ещё. Так проходил день за днём, и хоть результаты уже были заметны, они не достигали даже отметки "хорошо", чтобы спокойно доверить спину этому сорванцу. Зато его желание оказаться везде будто считало иначе. Подвергшись паре инцидентов на грани смерти, далее приходилось обдумывать всё по нескольку раз. Хотелось даже добавить тренировки на манер своему наставнику, который твердил, что только практика обучит умению жить в ужасных условиях. Ни о какой гуманности к ребёнку и речи не могло идти, так что такой вариант лучше оставить на потом. На крайний случай. Сейчас путешественники планировали заехать в окрестности нового города, где некогда историю считали важным составляющим развития. Если прошлое поселение было когда-то украшено разными флажками и лентами, как рассказывал Беннет, то ожидающий их город был ярок интересными постройками и запутанными лестницами. Рыжеволосый раньше бывал в нём и помнит, как хорошо ценились там рассказы о былых временах и торговля с разными населёнными пунктами. Сейчас же там творилась точно такая же разруха, что и везде. Если говорить кратко, то от тораппу пострадали все города, но если брать наиболее контрастный, тот, в котором Тарталья подобрал Крольчонка. Многие туры писали, что там проводилось много разных праздников и ритуалов, кругом была музыка и можно было попробовать самые уникальные вина прямиком из местных винокурен. От этого веселья однажды просела даже правоохранительная деятельность, однако об этом думали лишь глава и пара его приближённых. Но стоило понимать, что сейчас там уже далеко не так и им еле удалось унести ноги от когда-то беспечных жителей, что сейчас превратились в бездушных тварей. Время уже близилось к вечеру, когда было решено сделать привал. В машине было крайне неудобно спать, а потому ближайший мотель показался наиболее удобным вариантом. Два в одном: тренировка и более-менее удобное спальное место. На том и было решено. Пока закат заливал всё красным цветом, на парковке около двухэтажного дома послышался рёв мотора, затем шорох тормозивших шин и, наконец, два чётких хлопка двери. Охота объявлена в ветре и шёпоте листвы ближайших деревьев. В остальном была тишина. Двое парней шли к ближайшим номерам на первом этаже, обычно люди выбирают верхние, но именно на нижних был не один выход; если этот момент обдумать и использовать в критической ситуации, то открывалась большая вероятность сбежать. Везде, где слышался за дверью хоть какой-то шорох было принято обходить стороной. За одной такой дверью не было ни одного звука, но, как оказалось, мухи уже знатно облепили подгнивший труп и просто спокойно питались, пока не были потревожены и не разлетелись в разные стороны. Вонь стояла невыносимая, однако это была единственная дверь, где никого не было из зомби. Тогда придётся всё же последовать клише из кино, может и впрямь не все заражённые додумались занять людские номера. И почему-то это сработало. Уже в номере, голубоглазый в полголоса нелестно прокомментировал эту ситуацию, пока младший уже приступил к осмотру вещей. Его любопытство даже оказалось где-то полезным, так он недавно заметил, что животные тоже подвержены воздействию тораппу и не питаются плотью уже болеющих. Значит они так же являются переносчиками. По возвращению в номер, где они остановились, в руках Крольчонка уже было два комплектов постельного белья и даже карты. Лазутчик из него получился бы хороший, умей он себя защитить как следует. Конечно, про простой ночлег никто и слова замолвить не мог, даже при барикадировании всех входов и выходов из номера, пришлось сидеть посменно всю ночь на страже. И если Чайльд вполне нормально справлялся с этим, то для нового знакомого были даны чёткие инструкции: —Постарайся не уснуть пока не начнёт светлеть. Сейчас примерно три часа ночи, поэтому до оговоренного времени не так далеко, тем более сейчас лето, уже в четыре как раз должен быть рассвет. — Аккуратно заглянув за штору в окно, голубоглазый рассчитывал время, чтобы точно не попасть в просак. —Господин Чайльд, а почему Вы будете спать час, а я спал пять? Заражённые более активные при свете? — Беннет, будучи только спросонья, пытался как можно лучше влиться в разговор и окончательно проснуться. Потирая глаза и приглаживая волосы от полного беспорядка, он в очередной раз зевнул. —Считай, что так, — рыжеволосый отпустил штору и улёгся на кровать прямо в одежде. Сожалеющий от безрезультатных поисков чистого постельного белья взгляд изумрудных глаз был бессовестно пропущен мимо. — Если что-то подозрительное произойдёт или послышится, буди меня, сам ни за что не лезь на рожон. Твои навыки ещё не так хороши, чтобы ты мог самостоятельно защищаться во многих ситуациях. Теперь я спать, а ты следуй моим словам. Когда послышалось сопение с кровати, блондин уселся в кресло держа при себе пистолет с глушителем, который недавно одолжил ему старший. Как было сказано при вручении, это вызовет меньше копошений от заражённых, так как мутировавшие ориентируются на слух и ему очень повезло, что в торговом центре баррикады стояли почти на каждом этаже. И теперь этот пистолет всегда лежал за поясом во время вылазок, пока сам же "учитель по выживанию" мог куда-то залезть с винтовкой. Один раз удалось увидеть её в действии, тогда надо было заехать на бензоколонку, где расхаживал только один монстр. Такой грохот и чёткое попадание заставило холодные мурашки пробежаться по спине. Появился даже вопрос:«—А если я стану одним из них, то меня так же пристрелят?». Пришлось гнать дурные мысли и представления довольно долго. Мало того, что сам новый попутчик вызывал подозрения уже через часа три общения, так ещё и имя пришлось выпытывать дня четыре, не меньше. Казалось иногда, что тот забывает о втором человеке в своей компании и даже закрывал двери машины, замуровывая в ней подростка. Но, как бы не был плох в общении, Тарталья всё равно приходил на помощь и давал дельные советы. Хотелось как-то отплатить ему за заботу и обучение. —Решено, я чуть подольше посижу на стрёме и дам ему выспаться! Да, точно, тогда он будет более отдохнувшим и счастливым, — Думалось Крольчонку, пока он зыркал в сторону то подымающегося, то опускающегося одеяла. Кому же не понравится долгий сон после некоторого время бессониц? На том и порешав, даже когда лучи солнца начали пробираться через занавески, мальчишка просто задёрнул их поплотнее и в образовавшейся темноте невольно уснул сам... Пробуждение оказалось не столь приятным, как ожидалось. Рядом были крики и ругань, пока ещё едва раскрывшиеся глаза заметили рыжую макушку в чужих руках, а после прямо над головой приклад от ружья. Снова темнота и тишина. —А вы те ещё гниды, что исподтишка нападают на спящих, так? Что, совсем голову отшибло, раз не можете сами себе что-то найти?! — бесновался юноша, пока не заметил, как младшего запросто вырубили чётким ударом по голове. А ведь в разгаре был бой с другими двумя людьми из шайки бандитов. Этим же моментом и воспользовался один из мужчин, замахнувшись тупой стороной рукоятки ножа о голову жертвы. — Вы ещё заплатите, суки... — Теряя сознание и видя только ботинки оппонентов, смог только сказать Чайльд. Последнее, что его преследовало то пустоты - неприятный комок негативных эмоций на Крольчонка и его идеи, на этих бандитов и на себя... И вот снова мир обретает свои краски и очертания постепенно. Голова болит. Не пошевелиться. —Где я? Что произошло? —Мысленно спрашивал себя голубоглазый. Так же медленно, как и образ ближайшего пространства, мысли собирались от разных углов ради целостной цепочки событий, — Ах, да... Нас же схватили те пародии на людей. А что с Крольчонком? Пришлось напрячься как следует, чтобы хотя бы сесть и оглядеться. Первым в глаза бросались прутья клетки, сверху железный потолок, точно такой же, как и снизу. Рядом же и оказалось искомое — Беннет всё ещё был в отключке и вряд ли его закинули в эту клетку аккуратно, потому что даже у самого Тартальи проявлялась боль почти во всём теле. Но и сидеть смирно, дожидаясь чуда, не стоило. Зачастую такие шайки были популярны тем, что обменивались между собой товарами за счёт ставок или равноценного товара. Новоиспечённых пленников могли продать в рабство, если не кинут к заражённым, ставя на то, кто умрёт в схватке. Оба варианта были так себе, но впервые хотелось в рабство, оттуда было легче сбегать. Ещё учитывая дополнительный груз. Удручённый вздох и глухой стук о решётку позади. Хоть Архонтам молись о удаче. Но вряд ли те существа будут слушать какого-то смертного. Боги давно уже покинули мир, как говорилось в легендах, и оставили о себе очень мало, и то после это было разрушено людьми. Сейчас из магического только использовали энергию, которую накапливала в себе не так давно найденная руда. Удивительно было то, что наследие прошлого оказалось не мифом, а вполне реальным фактом. До пандемии такую руду использовали города для экономии, и многие люди покупали у для бытовых нужд. Изучение нового материала помогло развитию в науке, было открыто много разных свойств. Хотели как-то начать делать импланты для простоты быта и вдобавок к модификациям "совершенных людей". Что только не придумают, чтобы сделать "венец Природы" еще лучше. Через какое-то время послышались голоса, сопровождающиеся шагами. Судя по всему, сейчас шло только двое. Один со слышимым басом в голосе и довольно громкий, а второй до противного звонкий с гадким лающим смехом. Притворяться спящим было бессмысленно, а так может удастся разговорить похитителей. —Как думаешь, что мы в этот раз получим? —Ну, если ничего не прогорит, то может нам достанется побольше мясного, а то с прошлой охоты совсем мало чего смогли найти. Сам же понимаешь, насколько сейчас мясо ценится. —Надеюсь на то же, но ещё и впридачу не помешало бы побольше оружия или боеприпасов. Я уже задолбался идти на коврик к боссу с отчётами, сколько пуль мы израсходовали на какой-то труп! А ещё... О, у нас тут один из пленников проснулся. — ходоватый и долговязый мужчина резко прервал свои жалобы, столкнувшись своими карими глазами с чужой голубизной. Гадкая ухмылка уже не предвещала чего-то хорошего, а обрывки прошлого разговора и вовсе мрачной тучей висели в воздухе. —Ая услышал пару грандиозных планов. Поделитесь? Буду рад услышать. —Так же ухмыльнувшись и облокотившись на клетку спиной, Чайльд всем видом показывал свою расслабленность. Уверенность в себе — залог успеха. Подкола не оценил именно здоровяк, что был закутан всем телом, кроме прорези для глаз и носа. Так боялся вылазок? Не суть, его попытку проучить пленника пресекли одним лишь жестом руки. —А я вижу ты разговорчивый? Так чего же наши люди пришли все в синяках и даже немного с порезами? —Поинтересовался худощавый, присев на корточки у прутьев. —Не люблю, когда люди ведут себя как крысы и нападают, пользуясь слабостью протвников. —Значит ты у нас правильный мальчик? Посмотрим что будет, когда тебе надо будет спасать свою драгоценную шкурку. Или выберешь спасти дружка? За его мордашку могут дать много ценного, но пока это обговаривается на случай его удачи. —Так значит нас уже решено кинуть в вольер с зомби? Надеюсь, вы не настолько обмудки, чтобы не дать нам хоть какое-то оружие? —С чего такое мысли, рыжик? Мы вам выдадим пару ножей, а дальше сами уже выживите. Даже с учётом удачи выжить будет трудно, а спасти ещё и подростка... Как это бывает во второсортных фильмах, будет стоять выбор: спасти кого-то или оставить умирать, спасаясь самому. И если всё пойдёт по такому сценарию, то можно ожидать и чудесное спасение от кого-то. Дальше церемониться не стали, замотанный как мумия амбал схватил брыкающегося голубоглазого к себе на плечо, а вот худощавый сначала поправил хвост из практически чёрных волос и взял на руки спящего блондина. Оставалось ждать случая и остаться в живых подольше. И, видимо, "организаторы" надеются, что вопрос о жизни и смерти будет решён никак не пользу старшего из пленников, раз уж упомянули дальнейшую судьбу обладателя глаз цвета травы, хоть и в скользь. Чайльда в последнее время чуть ли не всё бесило и когда выход будет найден, то одному мальчишке придётся выслушать большую лекцию и тренироваться вдвойне усиленно на протяжении недели. Может двух. Или даже трёх. Долго висеть на плече не пришлось, пару глухих ударов об бетонный пол и звук раздражения прозвучал с удивлённым ойком. Проснулся наконец. Потом рядом раздались ещё удары от кинутых рядом ножей, что лезвиями задевали пол и звонко отбивали свой ритм пару секунд. —Теперь мы посмотрим, насколько вы умелые, детишки! —Лающий басовитый смех вблизи казался ещё противнее, чем издали. Тарталья даже не скрыл того, как дёрнулся в отвращении. Вот только больше преступники не говорили и уже ушли за грани арены. Спасибо, хоть было время выпутаться из верёвок, прежде чем раздался чей-то голос сверху. Оказалось, что арена находилась на нулевом этаже, откуда мало кому удастся сбежать, даже заражённым. А вот зрители смотрели на всё через дыру в полу первого этажа, стоя за сделанными из мусора ограждениями. Стоит только добавить огоньку и вся толпа будет перелазить через подобие защиты ради лучшего обзора на кровь и органы. На отдельном месте стоял, судя по всему, ведущий, из парадного у него была только шляпа и где-то найденный галстук, более ничего его не отличало от остальных. —Дамы и господа, просим у вас милостивого прощения, что на этой недели мы опоздали с играми! — Активно жестикулируя и обращаясь ко всем, ведущий говорил бодро и громко, завлекая всех пришедших, — Для новеньких у нас, я объясню правила: у нас существует два вида ставок, вы можете поставить на одного из выживших или на наших прелестных зверьков! Если все зомби будут убиты, то выигрывает тот, чей выживший сделал больший вклад в победу, а если заражённые, то уже ставка на них будет выигрышной. Просто, не так ли? Но в добавок, если вы поставите на кого-то из людей на нашей арене, и ваш вклад будет больше всех, то вы имеете право забрать себе того, на кого ставили и распоряжаться на своё усмотрение! Пока толпа ликовала, она не видела, как игроки смотрели на всё это снизу с нескрываемой безнадёгой. Если раньше такие сборища контролировались государством, то теперь на правила морали и чести многие плевали, убивая сородичей самыми изощрёнными способами. Некоторые даже соревновались, чей способ будет экстравагантнее и пафоснее. Хотя каждый из них словно мыши бегали от заразы и воровали всё, что попадётся под руку. Сейчас многие музеи лишены как минимум половины своих экспонатов, потому что они красивые и "ценные". Если человечество сможет разобраться с проблемой, то, с такой-то политикой, всё придётся восстанавливать с нуля, растить новое и переучивать старое поколения на новый лад, возвращая все ценности и возводя науку, вновь в абсолют искореняя большую часть жестокости в обществе любыми способами. За мыслями, Чайльд чуть не упустил момент, когда ведущий попросил выпустить "главных звёзд шоу" и из железных дверей по бокам не начали выходить по пять заражённых. Тактика получалась проигрышной: двое против десяти. Но, перехватив нож, стоило попытаться спастись. —Крольчонок, старайся бить в виски и в нос ножом. Если не получается, то как можно сильнее повреди шею и зови меня. Нам нужно всем им либо оторвать голову, либо повредить мозг как можно сильнее! —Притворяться стенами уже было не вариант, зрение у монстров было всё таким же хорошим, как при жизни, если не лучше. Первый оживлённый гомон толпы, первые брызги крови и вскоре первый монстр повержен. Ещё слышались крики поддержки каждому из бьющихся, но всех снизу это мало интересовало. Парирование, уклоны, резкие удары с целью всадить кому-то зубы или нож в глотку. Мало того, что внимание перемещалось с одного врага на напарника, так ещё будто зомби не уменьшались. Приходилось даже пару раз спасать чужую тушку от укусов и царапин, иначе сражаться одному с такой толпой было бы и вовсе бессмысленно. Кажестся, сверху послышались обеспокоенные крики и выстрелы, но на арене и своих проблем хватало. Их зажимали к стене, окружая всей толпой. Пока срастающаяся где-то плоть ещё не восстановилась, сцена всё больше походила на старый ужастик, где всё казалось странным для современного человека: то грим наложили не так, то спецэффекты недоработали как следует. Вот только никаких камер и актёров рядом не было, это всё реальность, в которой жить осталось совсем немного. Заражённые были всё ближе, совсем чуть-чуть и любое напоминание о рыжем воине сгинет в небытие. Оставалось лишь прикрыть мальчишку, надеясь на чудо свыше. Зажмурившись от нежелания умирать так скоро, оставалось думать, что Беннет успеет сообразить, когда нужно будет убегать. Вот только завершить самоотверженный геройский поступок не дали. Выстрелы, падения тел и радостные крики блондина о спасении. Довольно ошеломляюще после принятия смерти. Как только аквамориные глаза открылись, то и впрямь всё, что предполагало опасность уже валялось у ног с пробитыми головами, сверху тянулось несколько верёвок; перед двумя парнями стояла зеленоволосая девушка в маске и в спец. одежде цвета хаки, держа дробовик, она внимательно осматривала трупы, а уже после обратила своё внимание на выживших. За ней стояло ещё несколько человек и они обсуждали и радовались, пока самый высокий с длинными белоснежными волосами не подошёл к Тарталье с Беннетом. —Привет, друзья! Надеюсь вы в порядке, потому что специальный отряд Аратаки Итто прибыл, чтобы спасти вас! — не стесняясь грокричать, красноглазый встал в типичную для супергероев прошлого столетия стойку, чему поаплодировали другие участники отряда и на что закатила глаза девушка. — Сейчас мы вас осмотрим и вместе направимся в наше поселение. Тут с недавних пор полно всяких отморозков, но они просто не догадывается, что я — чемпион номер один, Аратаки Итто их разгромлю в один удар! —Босс, у пострадавших скорее всего шок, не стоит так громко говорить о себе. Пускай сначала успокоятся, — фиалкоглазая успокоила блондина и принялась за досмотр предполагаемых новичков в "поселении". —Прости, Куки... Это же моя коронная фраза... — Алые глаза виновато устремились в пол, а плечи опустились. Весь вид парня теперь никак не был похож на грозного и уверенного силача, скорее уж провинившийся перед мамой ребёнок. Всё быстро ушло, когда кто-то из банды позвал своего босса к себе зачем-то. И пока все это происходило, голубые и зелёные глаза устроили вопросительно-удивлённые переглядки. Во-первых, чьи же молитвы помогли им так удачно выжить? Во-вторых, кто эти люди и можно ли им верить? В-третьих, неужели и впрямь боссом группировки является парень схожий с ребёнком, а не та немногословная и рассудительная девушка? Даже смотря на экипировку видно, что обезопасилась только она, а все остальные не прочь были показать свои тела, рискуя тем самым заразиться или пораниться. —Они целы! — крикнула девушка, дав понять, что опасность миновала совсем. — Пройдёмте пока с нами, хотим задать пару вопросов и, если пожелаете, то отпустим. —Уже обращаясь именно к спасённым сказала девушка. Вот только слушать ответ она не собиралась, ставя точку своим уходом к верёвкам. — Спускайте лестницу! Всё зачищено! — Удивительно, что боссом была не она, казалось, от одного присутствия всё становилось как надо. Судя по всему, сбегать теперь придётся из логова нового врага. Хотя собранность и чёткость движений (не)босса, так или иначе, вызывала доверие. Обычные безумцы не обладали ничем выразительным, кроме бредовых идей и нелогичных действий. Кивнув напарнику, рыжеволосый пошёл к выброшенной с первого этажа висячей лестнице. Выбор всегда имеется и сейчас лучше отдохнуть от постоянных бегов. Предчувствие опасности молчало, что бывает крайне редко. Этой девушке можно было довериться. По крайней мере сегодня.