exploring sexuality

— Вы знаете, почему мы все здесь? — спросила Лорен у своих коллег по группе через плечо, наливая кофе в кружку. Дайна, стоявшая позади нее, украдкой взглянула на Камилу, которая стояла рядом с Лорен. Она тихо покачала головой, приказывая им вести себя тихо. — Понятия не имею, — нервно ответила Дайна, сложив руки на коленях. — Мани? Элли? Обе девочки молчали, и Камила кивнула им в знак благодарности. Лорен вздохнула и откинулась на спинку стула, сделав глоток своего горького кофе. Камила последовала за ней и нервно прикусила губу. — Ну, ты хотя бы видела мой телефон? — Лорен повернулась и спросила Камила. — Я не могла найти его со вчерашнего вечера. Камила схватила свою сумку и принялась медленно искать телефон Лорен, который та спрятала от нее прошлой ночью. Она молилась, чтобы Лорен не просмотрела его и не увидела все пропущенные звонки от их руководства. Она надеялась, что каким-то образом все они были стерты. — Нашла! Вот он! — Камила изобразила энтузиазм. Лорен радостно захлопала в ладоши и чмокнула Камилу в щеку. Ее улыбка внезапно исчезла, когда она посмотрела на экран, отчего сердце Камилы подпрыгнуло. — Облом, — пробормотала Лорен, бросая телефон на стол, когда он стал бесполезен. — Батарейки сели. — Да… Облом, — тихо сказала Камила, пытаясь скрыть облегчение в своем голосе. Дверь внезапно распахнулась, отвлекая внимание Лорен от телефона, и в комнату вошел их тур-менеджер Уилл. У него было усталое выражение лица, и он был одет в ночную пижаму и тапочки. Его подбородок выглядел немного заросшим щетиной, как будто он не спал несколько дней. — Вы двое исчезли с радаров земли или как? — сухо спросил он, увидев Лорен и Камилу. — Нет, — осмелилась возразить Лорен. — Но, очевидно, твое лицо да. Камила опустила глаза на свои руки, стараясь не улыбнуться детскому замечанию Лорен. — На меня накричали, — ответил Уилл, делая большой глоток кофе, не обращая внимания на жжение в горле. — Теперь твоя очередь. Лорен усмехнулась и медленно повернулась к Камиле. — Кэмз, о чем он говорит? — спросила она. Прежде чем Камила успела ответить, Уилл вытащил свой мобильный телефон и поднес его к лицу Лорен. На экране появилось видео, на котором они общаются. Вместо того, чтобы смотреть видео, Камила наблюдала, как бледное лицо Лорен приобрело глубокий оттенок красного, когда она уставилась на экран. Она молчала, но когда видео подошло к концу, Лорен оттолкнула руку Уилла, отчего его телефон упал на стол. — Хорошо, и что? — Что ты имеешь в виду «и что»? — ответил Уилл, потирая виски. — Вам двоим были даны конкретные инструкции не общаться перед камерами или везде, где могла быть аудитория, я думал, что это было совершенно ясно. Представьте мое удивление, когда мне позвонили и возмутились по поводу этого видео, — Лорен тихо рассмеялась. — Честно, кому какое дело? Неужели вы не понимаете, что наше с Камилой общение привлекает больше внимания к группе? Разве это не главное? Больше продаж? Больше рекламы? — Я тоже пытался это доказать, — вздохнул Уилл. — Просто не я придумываю правила. Поверь, мне не нравится быть здесь плохим парнем. Лицо Лорен смягчилось, когда она увидела, как Уилл исполняет свой типичный хард-рок внешний вид. Она посмотрела на Камилу, которая все это время молчала. Ее лицо выглядело усталым, а глаза печальными. Лорен была удивлена, что Камила не попыталась оспорить это или встать на их защиту, как она обычно делала. — Ты знала об этом? — спросила Лорен обиженным голосом. Она почувствовала удар в живот, когда Камила с сожалением кивнула. — С каких это пор? — Со вчерашнего вечера… Я могу объяснить, я… — Нет, не надо, — Лорен прервала ее, подняв руку и положив ее ей на плечо. — Это была не твоя вина. Это была моя вина. В конце концов, я была той, кто на видео продолжала прикасаться к тебе. Мне следовало быть осторожнее. Камила яростно замотала головой. — Нет, не делай этого, Лорен. Это не твоя вина, — она попыталась схватить Лорен за руку, но Лорен рефлекторно отдернула ее. — Это моя вина. Мои действия повлекли за собой последствия. Я слишком расслабилась, и посмотри, к чему мы пришли, — вздохнула Лорен. — В этом ты, безусловно, права. Они обе обернулись на незнакомый голос, раздавшийся сзади, который принадлежал не кому иному, как Эл-Эю Риду. Он был одет в накрахмаленную рубашку и черные брюки, когда подошел к их столику. Лорен почувствовала, что она опустилась на свой стул, и на этот раз Камила залилась густым румянцем. — Чт-что… — Камила запнулась и затаила дыхание. — Что привело вас сюда? — Я уверен, что вы, дамы, знаете, почему я здесь, — Рид ответил, усаживаясь на край стола и закидывая ногу на ногу, почти по-отечески. — Ты что, забыла, ради чего мы так усердно трудились? — Мы? — пробормотала Лорен себе под нос. Камила мягко подтолкнула ее, чтобы она остановилась. — Я не думаю, что вы двое понимаете условия лейбла. Разве мы не ясно дали вам конкретные инструкции держаться подальше друг от друга? Камила испуганно кивнула, но Лорен была непреклонна. — Как, по-твоему, можно держаться подальше друг от друга, если мы члены одной группы? — осмелилась спросить она. Рид любезно улыбнулся и медленно поправил галстук. Ожидание почти убивало Камилу от того, как спокойно он вел себя, как будто его это не беспокоило. Наконец он заговорил. — Возможно, нам следует уточнить это. Будут последствия. Если ты откажешься, тебя просто исключат из группы. — Ты же не серьезно! — Нормани ахнула. Камила и Лорен обернулись, чтобы посмотреть на остальных своих коллег по группе, которые до этого момента молчали. Они почти забыли, что они были там. Нормани заговорила первой, но Элли и Дайна обе выглядели потрясенными и бледными. — Вы понимаете, что это, по сути, дискриминация? — спросила Нормани Эл-Эя Рида. Он указал на дверь. — Если у тебя с этим проблемы, то, конечно, дверь вон там. Лорен открыла рот, но с сожалением закрыла его. Она знала, что это только начало борьбы, которую она проиграет. Нормани сочувственно посмотрела на Лорен и промолчала. Они знали, что не стоит легкомысленно относиться к тому, что их карьера находится под угрозой из-за того же человека, который подписал с ними контракт. Он мог легко отнять у них карьеру так же легко, как он благословил их на это. Лорен повернулась, чтобы посмотреть на Камилу, которая пристально смотрела на нее в ответ. Камила одарила ее мягкой ободряющей улыбкой, что все будет хорошо, но насколько Камила хотела, чтобы Лорен поверила ей. Она сама себе не верила. — Что ты имеешь против двух очень близких друзей? Когда было принято решение, что публичная привязанность между представителями одного пола — это неправильно? — тихо спросила Камила. Рид встал со своего места за столом и тщательно расправил рубашку. Он посмотрел на каждую девушку, включая Уилла, и изучил выражение их лиц. Печаль, гнев, сочувствие, одиночество и разбитое сердце. — Когда это повлияло на мой лейбл. Вот когда, — он направился к двери, задержавшись на секунду, прежде чем выйти. — Пожалуйста, не давайте мне еще одного повода для этого визита. Когда Эл-Эй Рид ушел, в комнате воцарилась тишина. Его слова все еще висели в воздухе. Они знали, что он неплохой парень, но на этот раз они испытали нечто гораздо более реальное, чем когда-либо прежде. Камила прикусила губу резко, чтобы не разрыдаться, Лорен громко шмыгнула носом. Первым, кто заговорил, был Уилл, который поднялся со своего места и собрал свои вещи. — Мы оставим вас на минутку вдвоем, — сказал он, когда остальные девушки последовали за ним. После того, как все покинули комнату, оставив их наедине, Камила и Лорен повернули свои стулья друг к другу и пристально посмотрели друг другу в глаза. Их обеих переполняли эмоции, они были на грани срыва. Первой не выдержала Камила, у которой задрожал подбородок, из-за чего из ее глаз выкатилось несколько слезинок. Лорен громко всхлипнула и потянула Камилу в объятия, сокрушающие ребра. Они обнимали друг друга несколько минут, которые показались им часами, просто плача. Плакала, потому что их начало только начиналось. Плакала, потому что их счастье не имело такого большого значения, как продажи альбомов. Плакала, потому что Лорен поняла, что влюбляется в Камилу, но у нее никогда не будет шанса сказать ей об этом. Плакала, потому что Камила любила Лорен всей душой, и теперь, когда она наконец-то была с ней, ее у нее забирали. Лорен высвободилась из объятий и поцелуями вытерла соленые слезы Камилы. Сердце Камилы сжалось от нежности, когда она поняла, что у нее больше не будет шанса испытать это с Лорен. Им не нужно было разговаривать или обсуждать то, что произошло. Они обе знали, что это должно закончиться сейчас, даже если это не то, чего они хотели. Лорен наклонилась и в последний раз поцеловала Камилу в губы. Не торопясь, она наслаждалась ее вкусом, запоминала, какой нежной казалась ее загорелая кожа по сравнению с ее собственной бархатистой, считала удары своего сердца в груди, когда их губы соприкоснулись. Она хотела вспомнить, каково это — целовать девушку своей мечты. Но когда они нежно поцеловались на прощание, Лорен не поняла, что этот поцелуй был прощальным не для Камилы, а для нее самой. Но вместо этого, по мере того, как Камила все больше и больше ощущала вкус Лорен. Это начало давать ей мотивацию для поиска лазейки.