exploring sexuality

Несколько месяцев спустя… Лорен сидела ошеломленная. В ее ушах стоял громкий звон, который был почти неоспоримым источником ощущения пространства, когда она парила над землей. Комната была наполнена движением, но она ничего не чувствовала. Единственным ощущением, помимо онемевших пальцев, был вибрирующий в кармане куртки сотовый телефон, оповещающий о каждом новом событии. Все, о чем Лорен могла думать, это о том, как быстро менялись события в ее жизни. Ее день был совершенно нормальным, если не сказать, хорошим. Но тот телефонный звонок все изменил. Камила ушла. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что кто-то трясет ее за плечи. Ее взгляд остановился на паре усталых карих глаз, которые были налиты кровью. Было странно видеть, как Элли плачет, и это разбило сердце Лорен, когда она увидела, как это произошло. В мгновение ока они заключили друг друга в крепкие объятия. Ваниль, корица и имбирное печенье. Лорен вдохнула знакомый согревающий аромат Элли и почувствовала, как старшая, но такая маленькая девочка тихо плачет у нее на руках. Лорен не плакала, она не могла. Она словно застыла на месте, как будто кто-то жил внутри нее, но это была не она. Она нежно поцеловала Элли в висок и, крепко обняв, закрыла глаза. Камила ушла из Fifth Harmony. Больше всего ранило то, что Лорен до сих пор не знала об этом, и она даже не слышала об этом от нее. После того, как Эл-Эй Рид разлучил их, Лорен держалась подальше, она действительно старалась. Но в этом не было необходимости, потому что Эл-Эй Рид позаботился о том, чтобы они были далеко друг от друга. Предоставив отдельные автобусы, гостиничные номера на разных этажах, отдельные автомобили и многое другое. Иногда она неделями не видела Камилу, если только им не приходилось присутствовать на интервью, но даже тогда они не разговаривали. Она могла сказать, что Камила пыталась ускользнуть, чтобы увидеться с ней, но Лорен всегда отказывала ей. Сейчас Лорен пожалела об этом, потому что, возможно, она могла бы убедить ее остаться. Эл-Эй Рид пригрозил выгнать кого-то, если они откажутся следовать их указаниям, но оказалось, что одна ушла добровольно. У Лорен все еще был кислый привкус во рту, она хотела бы понять, но не могла. Она, наконец, отпустила Элли и оглядела комнату. Нормани утешала Дайну, которая, казалось, была больше всех расстроена уходом Камилы. Клара увлеченно беседовала с родителями, а их группа и гастролеры агрессивно переговаривались между собой. Дайна поймала взгляд Лорен и слабо улыбнулась ей. Не в силах оставаться в этой комнате, Лорен быстро встала со стула, игнорируя призывы матери, и поспешила прочь из здания. Она даже не знала, куда идет, но не оглянулась. Увидев неподалеку кофейню, она зашла в нее и начала просматривать на своем телефоне множество теорий заговора от фанатов, тирад и оскорблений. Все статьи вызвали у нее отвращение. Она пожелала, чтобы они занимались своим делом. Ее телефон продолжал гудеть от сообщений от друзей и членов семьи, которые она игнорировала. Она продолжала перелистывать страницы, она снова и снова видела одно и то же. Прошли часы, которые показались ей днями, и вскоре на улице стемнело, и все покинули кофейню. К ней подошел бариста и остановился перед ее столиком. — Извините? Лорен оторвала взгляд от очередной статьи из сотни, которую она читала в Твиттере, и посмотрела на девушку своего возраста, которая смотрела на нее сверху вниз. — Да? — Мы закрываемся через десять минут. — Срань господня, — пробормотала Лорен, взглянув на часы. — Я и не заметила, который час. Бариста тихонько прикусила губу. — Я наблюдала за вами несколько часов, сидя за этим столом и не мигая, уставившись в свой телефон, ты выглядишь не очень хорошо. Лорен пожала плечами. — Я не знаю, что ты ожидаешь от меня услышать. — Я и не жду, что ты что-нибудь скажешь, — ответила она. Девушка пристально смотрела на нее несколько секунд, отчего Лорен почувствовала некоторую робость. У нее были темно-карие глаза, такого кофейного оттенка Лорен раньше ни у кого не замечала. Лорен с шумом встала со стула. — Я ухожу, я вызову uber. Спасибо, что предупредила меня. Как раз в тот момент, когда она собиралась выйти на улицу, она услышала, как девушка, которую ни с чем нельзя спутать, зовет ее обратно. — Подождите, — окликнула ее бариста. — Кофе за счет заведения? Я могу подвезти вас, куда бы вы ни направлялись, если подождете, пока я закрою магазин. Лорен знала, что подвозить незнакомцев небезопасно, но именно этим она и занималась в uber. Она решила, что это не повредит, в конце концов. Лицо бариста выглядело мягким и ничего не выражающим. Она медленно кивнула и вернулась на свое место. — Что бы вы хотели выпить? — Удивите меня. Бариста улыбнулась, а затем отошла, чтобы вернуться к кофеваркам и быстро приступить к работе. Лорен улыбнулась про себя, чувствуя, что доброта незнакомцев была единственной частью ее дня, которая, по крайней мере, казалась ей нормальной. — Эй, ты! Лорен поймала себя на том, что смеется над баристой, которая не назвала ее имени, размахивая напитком в воздухе, чтобы привлечь ее внимание. Лорен подошла к стойке и потянулась за холодным пенистым напитком и соломинкой. — Извините, я поняла, что не расслышала вашего имени, — извинилась бариста с застенчивым видом. Лорен улыбнулась, давая понять, что все в порядке. — Лорен Хурэги. — Я Люси Вайвс. [прим.пер.: ARE YOU FUCKING SERIOUS] Лорен поднесла соломинку к губам и сделала большой глоток своего напитка. Она и не подозревала, насколько сильно хотела пить и проголодалась. Люси хихикнула, наблюдая, как Лорен делает большие глотки, не останавливаясь. — И как? — Чертовски вкусно, — ответила Лорен между глотками. — Я и не подозревала, насколько сильно проголодалась. — Ну, я тоже умираю с голоду. Мы можем перекусить, прежде чем я отвезу тебя? Лорен поймала себя на том, что с готовностью кивает, даже не задумываясь. Люси быстро показала ей большой палец, прежде чем вернуться к уборке стола. Лорен села на диван поближе к Люси и стала наблюдать за ее работой. В конце концов, телефон Лорен все равно разрядился. Она наблюдала, как Люси достала свой телефон, выключила музыку, звучавшую в динамиках кофейни, и включила Just like honey от Jesus and Mary Chain. Лорен удивленно посмотрела на нее из-за того, что она выбрала музыку, которая была одной из ее любимых, но Люси была слишком поглощена уборкой и не хотела ее беспокоить. Лорен откинулась на спинку стула и тихонько напела мелодию. Послушайте эту девушку, Когда она покоряет полмира, Подвижную и такую живую, В своем медовом улье. Улей Это хорошо, так хорошо, это так хорошо Так хорошо — Черт возьми, ты умеешь петь! Лорен открыла глаза и посмотрела на Люси, которая смотрела на нее с благоговением. Она улыбнулась, но ничего не ответила. Она продолжала петь, и вскоре Люси начала подпевать ей. У Люси тоже был потрясающий голос. Наконец, после нескольких выступлений в караоке и пары песен позже, Люси наконец закончила. Она выключила свет, заперла все двери, и теперь они обе направлялись на парковку. — Что ж, вот и мы. Лорен посмотрела на парковочное место, на красивый матово-черный Harley Davidson и посмотрела на Люси, которая смотрела на нее с приподнятой бровью. — Боишься, Хурэги? — Я бы солгала, если бы сказала, что мне не страшно. — Не бойся, это проще простого, — Люси хлопнула в ладоши и сняла свою шляпку из кофейни, распустив длинные волнистые каштановые волосы. Она вставила маленький ключик в сиденье и открыла отделение. — Я не думала, что буду кого-то возить, но, к счастью, у меня есть запасной шлем. Люси достала два мотоциклетных шлема. Один новый, блестящий, черный, очень прочный, и другой, который выглядел потрескавшимся и использованным. Люси вручила Лорен новый, а старый надела себе на голову. Она объяснила Лорен, как правильно его надевать, и вскоре шлем был закреплен на месте, и они были готовы к поездке. — Теперь я сначала сяду и выровняю свой байк параллельно земле. Тогда ты можешь просто запрыгивать внутрь. Лорен терпеливо выслушала указания Люси и села позади нее на гладкое кожаное сиденье. Лорен была в восторге от того, насколько это было удобно, она ожидала, что будет страшнее. Она обняла Люси за талию, и они поехали по городу. Мотоцикл шумел так громко, что они не могли разговаривать, но общались в тишине. Каждый раз, когда Лорен обхватывала ее за талию туже или слабее, Люси ускорялась или замедлялась. Одной рукой сжимая Люси, Лорен другой свободной рукой приподняла лицевую часть шлема, чтобы почувствовать, как воздух обдувает ее лицо. Она почувствовала, что улыбается, забыв обо всех своих проблемах. Люси видела, как Лорен улыбается в боковое зеркало, и продолжала ехать, хотя они проехали пункт назначения несколько минут назад. Она чувствовала, что таинственной девушке это было нужно. Люси улыбнулась, наблюдая, как Лорен смеется в пустоту, и продолжила мчаться по улицам. Она знала город наизусть, поэтому знала, на каких улицах нет движения. Проехав еще пару минут, Люси заехала в маленький ресторанчик, куда она часто ходила, где подавали лучшие блинчики в городе. Она рассмеялась, увидев выражение лица Лорен, когда та сняла шлем. Ее лицо было бледно-белым от ветра, который ударил ей в лицо, но щеки и кончик носа порозовели. Ее волосы были растрепаны, но в хорошем состоянии. Следуя за Люси внутрь, Лорен наблюдала, как Люси здоровается со всеми работниками и улыбается другим посетителям. Лорен, стоявшая рядом с ней, вежливо улыбнулась. Они сели за бильярдный стол в дальнем конце ресторана. Официантка принесла им меню, но Лорен попросила Люси снова удивить ее, поэтому она заказала еще до того, как официантка успела разложить меню. Пока их еда готовилась, Люси и Лорен говорили обо всем на свете. О том, что было важно, и о том, что не имело значения. Они говорили о жизни, школе, семье и друзьях. О войнах, президентстве, расизме и сексизме. Они также говорили о неловких моментах и о том, чем они больше всего гордятся. Как только им принесли еду, желудок Лорен заурчал от восхитительного аромата, и тогда она поняла, что они с Люси были болтала без умолку, едва переводя дыхание. Взяв посуду, Лорен отрезала большой кусок клубничного блинчика с чизкейковым мороженым и громко застонала от вкуса. Люси отрезала себе кусочек шоколадного блинчика с ореховым мороженым и протянула Лорен. Лорен наклонилась, откусила кусочек и улыбнулась Люси. — Ты действительно знаешь все хорошее, что есть в жизни, — сказала она с полным ртом наслаждения. Люси рассмеялась, взяла вилку и стащила чизкейковое мороженое с тарелки Лорен. — Секрет в том, чтобы попробовать все. Лорен постаралась запомнить это. Она наблюдала, как Люси поднесла вилку к губам и принялась за блинчик. Впервые при ярком освещении Лорен по-настоящему внимательно посмотрела на Люси, заметив то, чего раньше не замечала. Она обратила внимание на черные ресницы Люси и на то, как ее пухлая нижняя губа отбрасывает небольшую тень на подбородок. У нее были темно-каштановые волосы, но, когда она поворачивала голову, они были карамельного и рыжего оттенка. Когда она улыбалась, она слегка прикусывала язык. — Я чувствую, как ты на меня смотришь. Лорен от удивления очнулась и снова уставилась на свой блинчик. — Извини, я не хотела показаться грубой. — Я вовсе не считаю грубостью изучать других, — сказала Люси, надув щеки. — Я просто предпочитаю, чтобы меня изучали, когда я делаю что-то красивое, а не набиваю рот едой. Лорен со смехом согласилась, и они поели в тишине, но это было уютное молчание, которым Лорен наслаждалась. Люси первой нарушила его. — Могу я тебя кое о чем спросить? — Конечно. — Зачем ты была сегодня в кафе? — Просто случайно забрела туда. — Ты от чего-то убегала? Лорен посмотрела в теплые карие глаза и почувствовала, что ей надоело лгать. Она устала скрывать правду, а Люси, похоже, была человеком, которому на самом деле было не все равно. — Да. Короче говоря, я выступаю в группе с четырьмя другими девушками. Одна из моих подруг по группе больше в ней не участвует. — Вы были близки? — Очень. Люси понимающе кивнула. — Ты не можешь с ней поговорить? — Не совсем. Она вроде как моя бывшая, ее зовут Камила. — Вы расстались, потому что она собиралась уходить? — Это было не из-за этого. Наше руководство как бы узнало, что у нас что-то происходит, из-за видео, которое стало вирусным, где я была нежна с ней. Директор запретил нам что-либо иметь. Мы просто не могли быть вместе. — Но почему? Лорен нервно рассмеялась. — Ну, я только что сказала тебе почему. Из-за того видео, — повторила она. — Нет, — повторила Люси. — Почему? Лорен бросила на нее странный взгляд, не совсем понимая, к чему клонит Люси. — Единственная, кто отвечает за твое счастье, — это ты сама. Тот, кто хочет лишить тебя этого, не тот, чьим приказам ты должна следовать. Ты не рабыня, не позволяй никому лишать тебя прав. Ты самостоятельный человек. — Когда ты так говоришь, это звучит так просто, — мягко сказала Лорен. — Это просто, ты просто позволяешь людям усложнять тебе жизнь. Лорен не могла поверить, что человек, с которым она познакомилась несколько часов назад, понимал ее лучше, чем кто-либо другой, кого она когда-либо встречала. Лорен считала, что то, что она случайно забрела в кофейню, было не случайностью, а везением. Она заметила, что глаза Люси заблестели, когда она сделала глоток итальянской содовой. — Я просто задаю много вопросов. Ты знаешь, она типа ушла из группы? Это действительно причинило боль… боль всем нам. Я не думаю, что смогу простить ее за это. — Тогда не прощай ее, — ответила Люси. — Для прощения нужно время. Не торопись, делай это в своем собственном темпе. Лорен улыбнулась. — Где ты набралась такой мудрости? Люси постучала указательным пальцем по виску. — Это годы знаний и опыта. Я не против поделиться мудростью, — пошутила она. Лорен потянулась через стол и попыталась шутливо хлопнуть Люси по плечу, но Люси перехватила ее руку, прежде чем она успела это сделать. Вместо того чтобы сразу же отпустить друг друга, они обе медленно обхватили пальцами руки друг друга, и Лорен нежно провела пальцем по кольцам Люси. Лорен почувствовала себя загипнотизированной, но они обе быстро отстранились, как только официантка вернулась с чеком. — Вот, пожалуйста, — сказала Лорен, доставая свой кошелек. Она протянула карточку официанту после долгих усилий Люси, которая убрала ее руку, чтобы расплатиться самостоятельно. Подписав квитанцию и оставив чаевые, они направились к мотоциклу Люси, в то время как Лорен быстро просматривала свой умирающий телефон. Краем глаза Лорен заметила, что Люси украдкой поглядывала на нее. Лорен не хотела, чтобы этот вечер заканчивался прямо сейчас. Она полагала, что Люси почувствовала то же самое, потому что вместо того, чтобы схватить шлем, она прислонилась к велосипеду и повернулась лицом к Лорен, которая все еще стояла на тротуаре. Лорен сделала несколько маленьких шагов ближе, пока между ними не осталось небольшое расстояние, и они не посмотрели друг на друга. Люси слегка склонила голову набок, и они заглянули друг другу в глаза. — Спасибо тебе за это, — тихо сказала Лорен, наклоняясь еще ближе. — Мне действительно это было нужно… — В некотором смысле, мне тоже, — ответила Люси, вглядываясь в лицо Лорен. — Я действительно рада, что мне посчастливилось встретиться с тобой сегодня вечером. Лорен посмотрела на Люси, которая улыбнулась ей, ожидая, что она скажет. Лорен почувствовала знакомое жжение в животе. Ей вдруг захотелось поцеловать Люси. Она не знала, оттолкнет ли ее Люси, но, держа в руке телефон, она уже собиралась положить ладонь Люси на спину, когда почувствовала, что телефон завибрировал. Оторвав взгляд от доброго лица Люси, сердце Лорен остановилось, когда она увидела, кто прислал ей сообщение. Камила Кабейо: Пожалуйста, мы можем поговорить? — Ты в порядке? — обеспокоенно спросила Люси, видя, как побледнело лицо Лорен, когда она снова и снова перечитывала сообщение. — Ты хочешь, чтобы я отвезла тебя домой? Лорен сглотнула, у нее внезапно пересохло в горле. Она покачала головой. Заглянув глубоко в свою душу, она сжала челюсти и заговорила так четко, как только могла. — Пожалуйста, отвези меня вместо этого домой к Камиле.