we have been all the hapless lovers / Мы все были несчастными влюблёнными

Мы все были несчастными влюблёнными в этом своенравном мире почти во всех отношениях, за исключением того, что мы бы никогда по-настоящему не встретились, если бы не это жгучее чувство.

из «Это жгучее чувство» Офелии Дималанты

I.

— Не понимаю, зачем тебе нужна моя помощь с этим, — бормочет Лена, возвращая на вешалку осмотренную блузку. Она бросает взгляд на Кару, которая хмуро смотрит на три разные блузки, разложенные на её кровати. — У тебя отличное чувство стиля. Кара рассеянно машет рукой и выбирает тёмно-зелёную блузку. — Я знаю, но ты крутой генеральный директор, а мне нужно быть уверенной, что я произведу прекрасное впечатление во время собеседования, — говорит она, затем прижимает блузку к груди и поворачивается к Лене. — Как насчёт этой? Лена оглядывает её и быстро качает головой. — Голубой цвет тебе подходит больше, дорогая, — отвечает она, замечая ласковое обращение только тогда, когда оно уже произнесено. Чтобы не зацикливаться на этом, она перебирает разные вешалки в шкафу и достаёт пастельно-голубую блузку на пуговицах, которую рассматривала ранее. — Ты ведь знаешь, что тебя нанимают за твои навыки, верно? Кара подходит к Лене и касается края блузки. — Да, но первое впечатление, — бормочет она. — Тогда поверх неё красивый пиджак, да? Лена усмехается и протягивает руку, чтобы указательным пальцем поднять лицо Кары за подбородок. Щёки блондинки под очками покрывает лёгкий румянец, и она встречается взглядом с Леной. Та ухмыляется. — Да, поверх неё красивый пиджак. — Она протягивает Каре блузку. — Иди примерь, чтобы я могла посмотреть. Кара кивает и берёт блузку. Она кладет её на кровать и легко сбрасывает рубашку. Глаза Лены расширяются от этого действия. Не то чтобы она не видела Кару в одном нижнем белье — это уже стало нормой, учитывая их случайные ночёвки, спа-вылазки и походы на пляж, но она всё же чувствует, что вторгается в частную жизнь Кары. Это (и она пытается избежать порхания бабочек в животе, которые дают о себе знать, когда она рядом с Карой) чувство, которое усиливается, когда она видит кусочек идеальной, пуленепробиваемой кожи. Это плохо, особенно когда она знает, что Кара слышит изменение в её сердцебиении, но, к счастью, Кара ничего не говорит. Лена сосредотачивает своё внимание на вешалках с одеждой, пока блондинка переодевается. — Как твой работодатель, я должна была бы помешать тебе идти на собеседование в другой медиасети, — рассуждает Лена, как только приходит в себя. — Тебе действительно стоило бы так поступить, — смеётся Кара. Лена улыбается про себя. — Да, но как твоя лучшая подруга, я знаю, когда открываются отличные перспективы для карьерного роста, и работа на международном телеканале, таком, как CNN, — просто фантастика. — Верно, — вздыхает Кара. — Как я выгляжу? Лена поворачивается, чтобы посмотреть на неё. Воздух в её лёгких исчезает при виде Кары, потрясающей в своей пастельно-голубой блузке, заправленной в тёмно-синие брюки по щиколотку. Сверху на ней надет пиджак в тон. Кара нервно приподнимается на цыпочки и смахивает невидимые ворсинки с левого манжета. — Я подумала, может, к ним туфли на высоких каблуках? — добавляет Кара. Лена поджимает губы, и Кара сглатывает, глядя на свой наряд. — Разве он не хорош? О, он хорош, хорош. Очень хорош, думает Лена. Она тяжело вздыхает, пытаясь отогнать мысли о том, чтобы расстегнуть эту красивую блузку, но Кара, кажется, воспринимает её реакцию как негативную. — Я могла бы… — Ты хорошо выглядишь, — наконец говорит Лена и подходит, чтобы аккуратно поправить лацкан пиджака. Кара с облегчением выдыхает, затем закусывает губу. — Производит хорошее, выгодное впечатление? — спрашивает она. Лена смеётся. — Я сделаю тебя генеральным директором, если захочешь, — парирует она, и Кара издаёт менее нервный, более восторженный смех, и в её глазах появляется блеск, который Лена запомнит навсегда.

***

Кара отклоняет предложение о работе.

II.

Кара молча следует за Леной. Та оглядывается на неё, когда они заходят в магазин галстуков, специализированный бутик неподалёку от Нэшнл-Сити. Кара разглядывает различные костюмы и галстуки, выставленные на витрине. Лене нужно подарить Джеку на день рождения новый галстук, и блондинка вызвалась пойти с ней. Лена останавливается перед манекеном. На нём щеголеватый тёмно-зелёный костюм, дополненный ярко-жёлтым шёлковым галстуком с узором пейсли и платком в нагрудном кармане. Подойдя к Лене и слегка касаясь ткани, Кара издаёт тихий звук удивления. — Какой галстук он хочет? — спрашивает она. Лена бросает на неё взгляд и видит, что блондинка внимательно изучает деревянные пуговицы на манжете. — Наверное, что-то дорогое, — шутит Лена. — Теперь это уже скорее традиция, что я постоянно дарю ему галстуки и тому подобное, но ему нравится ими хвастаться. — Джеку? Хвастаться? — Кара хихикает. — Мне трудно в это поверить. — Она идёт посмотреть на другие разнообразные галстуки из кручёного шёлка, разложенные в ряд на стеклянной витрине. Лена смеётся и следует за ней. — Он в основном милый, когда находится среди других людей, — шутит она. Кара указывает на галстук с узорами на морскую тематику. — Этот симпатичный, — замечает она, а затем ахает, когда проверяет ценник. — Триста долларов? За галстук? Серьёзно? Лена пожимает плечами. — Он из отличной ткани? — предполагает она. Кара фыркает. — Знаешь, сколько пельмешек я могу купить на триста долларов? — бормочет она. Лена смеётся. — Ты не можешь носить пельмени, дорогая. — У меня будет галстук с пельменным принтом, — говорит со смешком Кара. Они продолжают рассматривать другие выставленные галстуки. Кара так и бормочет себе под нос о том, какие они дорогие, но при этом продолжает трогать ткани, из которых они сделаны. Девушки находят галстук, который, по словам продавца, на самом деле сделан из золота и шёлка, и когда Лена спрашивает, сколько он стоит, Кара буквально давится воздухом. — Нельзя же тратить восемь тысяч долларов на галстук, Лена, — бормочет Кара, когда они кладут золотой галстук обратно в стеклянную витрину. Лена только пожимает плечами, но мысленно отмечает, что купит его, когда Кары не будет рядом, чтобы не спровоцировать у неё сердечный приступ. Однако они задерживаются на некоторое время, рассматривая различные галстуки, выставленные на обозрение. — Этот будет хорошо на тебе смотреться, — бормочет Лена и берёт с вешалки синий шерстяной галстук в белую горошину. Она поворачивается к Каре и прикладывает его к воротнику светло-розовой рубашки. — Можешь примерить? — Я не… — Кара надувает щёки и смотрит на галстук, явно раздумывая, стоит ли сказать «нет». — Я не умею завязывать галстук, — решается она. Лена поднимает бровь, мысленно радуясь, что Кара не отказалась. — Серьёзно? Ты никогда их не носила? Кара пожимает плечами. — Предварительно завязанные — носила. Лена морщит нос. — Слава богу, я люблю тебя, потому что это худшее, что ты когда-либо умудрялась сказать, — бормочет она, осторожно разматывая галстук. — Можно? — спрашивает она. Кара резко кивает. Лена улыбается и надевает галстук ей на шею. На щеках Кары появляется румянец, который Лена замечает только сейчас, и на краткий миг она мысленно возвращается к тому, что только что сказала. Когда до неё доходит, она судорожно сглатывает. Иногда её разум доставляет ей неприятности, но вместо того, чтобы разбираться с этим, она аккуратно заправляет галстук под воротник Кары. — Есть разные способы завязывать галстук, — говорит Лена, регулируя длину ткани. Она идеального роста, чтобы делать это для Кары, и мысль об этом заставляет её сердце замирать. Лена перекидывает широкий конец через другой и подворачивает снизу, затем проводит его вверх и вниз через петлю. — Зависит от случая и, конечно, от вкуса владельца, — продолжает она, чтобы отвлечься. Она хмыкает, берётся за широкий конец и закрепляет его петлёй спереди. — Как ты вообще научилась их завязывать? — спрашивает Кара, её голос тихий, почти дрожащий, если бы только Лена обратила на это внимание. Брюнетка поднимает на неё взгляд и пожимает плечами. — Больше всего практики дал мне Джек. Он знает, как завязывать галстук, но не знает, как делать это правильно. — Лена усмехается. — Именно поэтому я почти всегда сужу о мужчинах, которых встречаю, по их галстукам. Но научилась я у Лекса. Он научил меня, потому что, цитирую: «Ты, вероятно, выйдешь замуж за бизнесмена, Лена, и это одна из очень немногих вещей, которые ты должна делать для своего мужа, — передразнивает она. Обе девушки смеются над этим, и Лена улыбается тому, как легко даются подобные вещи с Карой — или, по крайней мере, стали даваться легче сейчас. Она затягивает узел и поправляет воротник Кары. Закусив губу, Лена разглаживает галстук тыльной стороной пальцев. — Вот так, — шепчет она и, отступив назад, чтобы посмотреть на Кару, указывает на зеркало в полный рост рядом с ними. Кара тоже поворачивается, чтобы посмотреть на себя, и улыбка, появляющаяся на её губах, заставляет Лену думать о вещах, о которых ей на самом деле не следует думать. Она прочищает горло. — Возьмём его? — спрашивает Лена. Голубые глаза расширяются, и Кара поворачивается к Лене, чтобы покачать головой. — Я не… это очень дорого, Лена… — Но тебе он нравится? — уточняет Лена. Кара закрывает рот и касается узла. Она не отвечает, но Лена воспринимает это как «да». Она привлекает внимание служащего, прежде чем Кара успевает что-либо сказать, а когда блондинка издает протестующий звук, Лена лишь улыбается ей. — Ночёвка без просмотра мюзикла, и мы будем квиты, — предлагает она. Кара игриво закатывает глаза, но кивает. — Я выделю две ночёвки без мюзиклов. Лена смеётся и игнорирует то, как её желудок снова и снова переворачивается, когда Кара улыбается ей так очаровательно, что Лене почти хочется притянуть её к себе за этот дурацкий галстук и поцеловать.

***

Три недели спустя Лена дарит Каре ещё один галстук — шёлковый, с напечатанными мелкими узорами из пельменей. Кара на следующий день надевает его на работу на важную встречу с редакторами. Лена наблюдает, как она с застенчивой улыбкой принимает комплименты. И каждый раз, когда Кара встречается с ней взглядом и морщит нос с трогательной улыбкой, у Лены щемит в груди.

III.

— Снэппер рассержен, да? Лена смеётся, перекладывая телефон к другому уху. Она смотрит на папки на столе перед собой, прежде чем бросить взгляд в сторону кабинета Снэппера, где тот кричит на одного из стажёров. — О, он определённо злится, — отвечает она. — Но не на тебя. — По крайней мере, пока нет, — бормочет Кара. — У меня дедлайн и встреча примерно через десять минут, а DEO до сих пор не разрешает мне уйти. Лена закусывает губу. — Всё нормально? Кара вздыхает. — Всего лишь что-то радиоактивное, — отвечает она. Лена поднимает бровь, но прежде чем она успевает спросить, Кара продолжает: — Я в порядке, они просто следят за тем, чтобы я не разнесла радиацию по всему городу. Но я позвонила не поэтому. Лена смеётся. — И что я могу для вас сделать, мисс Дэнверс? — Генеральный директор слышит, как Алекс по телефону кричит на Кару, чтобы она оставалась на месте и убрала ноги со стола, а Кара бормочет что-то на криптонском, что, если Лена правильно помнит из уроков, которые ей давала сама блондинка, означает, что Кара не совсем довольна тем, что её удерживают в DEO. — Кто-то ворчлив. — По пути сюда я порвала рубашку, — вздыхает Кара. — Это не совсем ново, — хихикает Лена, хотя и прикусывает губу от образа, который вызывают у неё в голове слова. Блондинка только фыркает. — Да, но я забыла положить в шкафчик запасную одежду, и мне не очень хочется встречаться со Снэппером и его осуждающими коллегами в спортивном костюме DEO. — Кара снова вздыхает. — У тебя, случайно, нет с собой какой-нибудь запасной одежды? То есть я могу заскочить домой на суперскорости, но… — Вообще-то да, — говорит Лена. — И твоего размера в том числе. — Правда? Лена смееётся. — Мне нравится быть подготовленной, что я могу сказать? Кара вздыхает с облегчением. — Ты моя спасительница, — говорит она. — Я только хочу, чтобы меня уже выпустили. — Я займу Снэппера. Не торопись, — обещает Лена. Она заканчивает разговор, сказав Каре беречь себя. Кара снова благодарит её; как будто есть за что благодарить. Если уж на то пошло, Лена и остальные жители Нэшнл-Сити должны благодарить Супергёрл за то, что она снова обеспечила безопасность города, но она полагает, что могла бы выразить свою благодарность другим способом. Лена направляется в кабинет Снэппера, намереваясь задержать редактора на добрый час. — Нам нужно обсудить завтрашний заголовок, — говорит Лена, показывая Снэпперу черновик в своей руке, и когда мужчина хмурится, Лена понимает, что она взяла его за горло. Пятнадцать минут спустя она получает сообщение от Кары, в котором говорится, что Алекс почти готова её отпустить. Лена извиняется и говорит Снэпперу, что она просмотрит их правки, затем возвращается к своему столу. Там она держит неприметный короб, выглядящий почти как ящик для документов, который она завела через три дня после того, как Кара раскрыла ей свою личность как Супергёрл. Не то чтобы она думала, что ей когда-либо понадобится его использовать, но быть готовой никогда не помешает. В коробке лежит пара жёлтых солнечных бомб, на разработку которых у неё не было разрешения, пара красных солнечных пистолетов, которые она разработала вместе с Уинном, несколько GPS-трекеров и регулируемых звуковых излучателей, дополнительный плащ Супергёрл и, конечно же, несколько пар нарядов для Кары, подходящих для той самой ситуации, в которой она сейчас находится. В конце концов, Лена — планировщик, и хотя она знает, что Супергёрл почти непобедима, она зацикливается на этой «почти» части. Иногда полезно быть продуманной Лютор. Она нажимает большим пальцем на круглую металлическую пластину — замаскированный замок, который через секунду пищит и открывает дверцу ящика. Лена берёт пакет с аккуратной этикеткой «повседневная одежда» и пишет Каре сообщение с предложением встретиться с ней на крыше CatCo. Как только генеральный директор выходит из двери пожарного выхода, блондинка приземляется, её волосы развеваются на ветру. Лена улыбается ей в знак приветствия и протягивает пакет с одеждой. — Ничего особенного или из ряда вон выходящего, уверяю, — говорит Лена. — Боже, спасибо! Я принесу тебе луну сегодня вечером, если захочешь, — со смехом говорит Кара, забирая одежду у Лены. Она улыбается и в мгновение ока исчезает. Лена издаёт задыхающийся смешок, и мгновение спустя Кара возвращается, теперь уже в рубашке и брюках, которые принесла ей Лена. — Хотя, честно говоря, давай устроим сегодня вечер кино? — предлагает Кара, затем морщится. — Я тебе ничего не говорила. Мне нужно разобраться со Снэппером, пока он снова не попытался меня уволить. Спасибо, Лена, — торопливо говорит она и снова уходит. Лена закусывает губу и смотрит на то место, где мгновение назад стояла Кара. В её груди ощущается боль, которую можно описать только как томление, и, несмотря на суперслух Кары, по крайней мере, она не может этого услышать. Хвала Богу за его маленькие милосердия, потому что влюбиться в свою лучшую подругу она определённо никогда не планировала.

***

Два месяца спустя, когда Кара ослаблена из-за исчерпания сил, а CatCo подвергается нападению пары наёмников, ищущих беженца, который странно похож на Снэппера, Лена помогает, взорвав одну из жёлтых бомб. Директор Дэнверс позже устраивает ей нагоняй, но Кара благодарит её крепкими объятиями, которые компенсируют многословную тираду Алекс.

IV.

Алекс опаздывает. Из всего возможного — на собственную свадьбу, и хотя Кара позвонила и попросила Лену рассказать о ситуации и отложить свадьбу — или, по крайней мере, отвлечь Сэм настолько, чтобы та не волновалась, — Лена всё равно в итоге волнуется. Сэм лишь понимающе кивает, когда Лена рассказывает ей, но брюнетка знает, что подруга тоже переживает. Это одна из тех вещей, которые никогда по-настоящему не покидают их, особенно когда они знают о характере работы Алекс и Кары. Не то чтобы Кара знала, что Лена беспокоится гораздо больше, чем следовало бы лучшей подруге. Лена относит одежду Кары на второй этаж пляжного домика недалеко от места проведения свадебной церемонии и ждёт. Она проверяет обновления в телефоне и читает новости о нападении пришельцев на университет. Полиция только что прибыла, но, к счастью, Супергёрл и неизвестный в костюме с таким же гербом остановили их. Внимание Лены привлекает звук шелеста плаща. — Наконец-то, — вздыхает она, когда Кара приземляется на балконе. Снаружи доносится громкий рёв мотоцикла. — Сэм в ярости. Кара смеётся, используя суперскорость, чтобы надеть наряд, похожий на костюм Лены — белую рубашку, заправленную в тёмные брюки цвета хаки, дополненные ремнём и подтяжками в тон. — Я бы тоже разозлилась, если бы моя невеста опоздала на нашу свадьбу, — размышляет она. — Уверена, твоя невеста бы поняла, — рассеянно бормочет Лена. Одна мысль даёт о себе знать, но она игнорирует её и вместо этого берёт с ближайшего стола красочную бутоньерку и прикалывает её к левой лямке подтяжек Кары. — Не уколи меня, — шутит Кара. Лена бросает на неё сердитый взгляд и преувеличенно осторожно прикалывает цветы к ткани. Она отстраняется, чтобы посмотреть на наряд Кары, затем улыбается сама себе, довольная, и проводит пальцами по атласной ленте бутоньерки. — Кстати, ты прекрасно выглядишь, — шепчет Кара, и Лена удивлённо смотрит на неё, затем нервно смеётся. — И ты выглядишь довольно привлекательно, обольстительница, — поддразнивает Лена. Между ними наступает мимолётный момент тишины. Сердце Лены учащённо бьется. Кара улыбается ей, мягче и теплее, чем заходящее солнце на горизонте, но затем она вздыхает и кивает головой в сторону свадьбы. — Я только что услышала, что Алекс ищет нас, — бормочет Кара. Она предлагает Лене руку. — Пойдём? Лена качает головой и смеётся, обнимая Кару за плечи. — Давай. Достаточно того, что сама невеста опаздывает. — В нашу защиту можно сказать, что нужно было спасать город, — язвительно замечает Кара. Лена нежно поглаживает её бицепс. — Я уверена, что сегодня ночью Алекс будет прощена, дорогая.

***

В снах Лены слова Кары повторяются снова и снова, даже через несколько дней после свадьбы, и когда она думает о пляже, она представляет себя и Кару, клянущимися друг другу навеки. Затем начинается череда кошмаров, и Лена просыпается с теперь уже ставшей знакомой болью в груди. Бывают ночи, когда Кара внезапно появляется на её балконе, когда она просыпается от этих кошмаров, и блондинка объясняет, что была на патрулировании, когда услышала учащённое сердцебиение Лены, и что она просто хотела убедиться, что с ней всё в порядке. Она не в порядке, но всё равно говорит Каре, что это так. Тем не менее, Кара часто остаётся на ночь.

V.

Для Лены становится привычным просыпаться на чужой кровати. По какой-то причине кровать Кары мягче и теплее — или, может быть, это из-за криптонки, лежащей с ней, рядом с которой она просыпается, чьи светлые волосы с ароматом ягод разметались по подушке, а по комнате эхом разносится тихий храп. Однако в это конкретное утро Кары рядом с ней нет. Лена садится и потягивается, обнаруживая, что ветер мягко колышет занавески на открытом окне, и это означает, что Кара ушла заниматься какими-то супергеройскими делами. Лена подтверждает это, когда проверяет свой телефон и находит текстовое и голосовое сообщения от Кары. — Привет, Ли, пришлось кое с чем разбираться, — раздаётся запись с голосовой почты. На мгновение становится тихо, но затем Лена слышит фырканье и низкий рык. — Не будь грубой! Я пытаюсь… и только! Я вернусь к бранчу, Ли. Разговор заканчивается громким, пронзительным криком и криптонским проклятием, которое заставляет Лену рассмеяться. Она встаёт с кровати и направляется на кухню, чтобы начать варить кофе. Её работа по выходным сошла на нет с тех пор, как она сблизилась с Карой, хотя она и работает в перерывах, когда они не заняты просмотром фильмов или делами DEO, в которых Лена могла бы помочь. — Ты проснулась, — приветствует знакомый голос. Лена изгибает бровь, глядя на, похоже, нервничающую Кару. Она несёт бумажный пакет с чем-то, что пахнет круассанами, всё ещё одетая в костюм Супергёрл. — Я разложила одежду для тебя на кровати. Всё в порядке? — спрашивает Лена. Она наливает себе кофе, но не отрывает взгляда от Кары. Брови блондинки нахмурены, словно она глубоко задумалась. — Нам нужно поговорить, — начинает Кара. Лена при этих словах издаёт тихий звук. — Хорошо? — Она хмурится. — Мой брат сбежал или что-то в этом роде? — Что? Нет, — бормочет Кара. Она кладёт бумажный пакет на стол и начинает расхаживать. Лена обеспокоенно наблюдает за ней, но молчит. — Агент DEO только что спросила меня, как я думаю, могла бы ты с ней встречаться. — С ней? — эхом отзывается Лена, в её голосе звучит любопытство. Кара поворачивается к Лене. — Кто это? Блондинка хмурится. — Васкес. — О. Подожди, — Лена наклоняет голову, — Васкес, вроде Сьюзан Васкес? Кара скрещивает руки на груди. — Да. Но это не главное. Лена закусывает губу. — Ладно… Так о чём нам нужно поговорить? — Потому что она спросила меня, — говорит Кара, но замолкает. Она вздыхает и машет руками, прежде чем снова скрестить их. — Она на самом деле спросила меня, встречаемся ли мы. Потому что она не уверена, потому что она сказала, что мы, похоже, достаточно близки, чтобы встречаться, и она хотела убедиться. Лена медленно кивает, всё ещё не уверенная, к чему ведёт этот разговор. — Она могла бы спросить у меня, — замечает она. Кара поднимает голову и встречается взглядом с Леной. Та почти вздрагивает от интенсивности в этих голубых глазах. — В этом-то всё и дело, — говорит Кара, и её голос становится тише. — Я сказала ей, что ты не будешь с ней встречаться. Лена скрещивает руки на груди. У неё на языке вертится возражение о том, что Кара не владеет ею, что она не должна принимать решения за неё. Не то чтобы она стала бы встречаться с Васкес — не с её сердцем, уже занятым этой неуклюжей блондинкой, стоящей перед ней, но всё же. В её голове роятся разглагольствования о том, что ей позволено встречаться с кем угодно, особенно потому, что она не может встречаться с Карой, что она должна встречаться с кем-то другим, чтобы отвлечься от боли, поселившейся в её груди, но она знает, что это было бы несправедливо по отношению к тому, с кем она в итоге будет встречаться. Её нынешнее положение несправедливо по отношению к ней, но это не имеет значения. Кара смотрит вниз и теребит руки. Она шмыгает носом, а когда поднимает взгляд, Лена с удивлением видит в её глазах слёзы. — Дело в том, — продолжает Кара, — что я не хочу, чтобы ты встречалась с кем-то другим. Она подходит ближе. Лена прерывисто вздыхает, её разум работает на пределе возможностей, но она не хочет делать поспешных выводов — она предпринимала осторожные шаги, чтобы не разрушить эти отношения с Карой, держала своё сердце на замке, чтобы гарантировать, что ей никогда не придётся жить без Кары, и она не обязана начинать сейчас. — У меня уже давно эти… чувства, — бормочет Кара. — К тебе. Которые я никогда по-настоящему не испытывала ни к кому другому. Не так. И я была в ужасе от того, что они значат, что они будут значить для нас обеих. Я не хотела тебя отпугнуть. — Я несколько раз чуть не умерла, Кара, — со смешком говорит Лена, и только тогда понимает, что плачет. — Надеюсь, ты знаешь, что я потеряла способность убегать. От тебя, по крайней мере. Кара слегка улыбается ей. Она встаёт перед Леной и делает судорожный вдох. — Итак. Эм, я хотела поговорить о том, что… — Она закусывает губу. — Поскольку все, похоже, думают, что мы встречаемся… — Все? Кара кивает. Лена довольно неэлегантно фыркает, но Кара просто берёт её за руки. Руки блондинки липкие от волнения, и она извиняется, но Лена отметает её беспокойство прочь собственными трясущимися руками. — Я хотела спросить, не хочешь ли ты сделать всё официальным, — удаётся сказать Каре. Лена смеётся. Это тихий и радостный смех, но он заставляет Кару снова нахмуриться. Брюнетка сжимает ладони Кары и поднимает правую руку, чтобы обхватить её щёку. — Есть ли здесь вопрос? Кара фыркает. — Дерзкая, — бормочет она, затем вздыхает, но прежде чем она успевает что-то сказать, Лена продолжает со смехом сквозь слёзы: — Я пойду с тобой на свидание при одном условии. — Хорошо? — подталкивает Кара. — Поцелуй меня. Кара заливисто смеётся, и когда Лена приподнимает бровь, она наконец наклоняется, чтобы захватить её губы своими. Тогда мир меняется: движения Кары медленные и неуверенные, не то чтобы она не уверена, а скорее как будто на её губах извинения и обещания: «Прости, что мне потребовалось так много времени, но теперь я здесь». Лена обхватывает Кару за шею, чтобы притянуть её ближе, что само по себе является извинением — они слишком долго ходили вокруг да около, когда обе могли сделать первый шаг и благополучно оказаться в объятиях друг друга, но Лене нравится думать, что она понимает. Для такой деловой женщины, как она, подобные неопределённости — в частности, когда на кону её сердце — просто немыслимы. Особенно, когда ты можешь вернуть потерянный капитал, но никогда не сможешь склеить разбитое сердце. Блондинка кладёт руки на талию Лены, притягивая её ближе, как будто того, как они прижимаются друг к другу, недостаточно. Возможно, это стоило того — долгий и извилистый танец, через который они прошли, если это означало оказаться вот так в объятиях Кары, если это означало вот так её целовать. Когда лёгкие Лены горят от нехватки воздуха, она отстраняется, но ровно настолько, чтобы всё ещё чувствовать, как Кара улыбается ей в губы. Она рисует круги на талии Лены. — Знаешь, я всегда думала о том, чтобы поцеловать тебя, — шепчет она, и это признание заставляет Лену поднять глаза, чтобы встретиться с ней взглядом. — Я люблю тебя, ты знаешь? — тоже признаётся Лена, и Девушка из стали, кажется, не выдерживает этого признания. Лена вздыхает — может, ещё слишком рано, может, она уже всё испортила, но Кара только улыбается. — Забавно, — говорит она. — Я тоже тебя люблю. Они смеются вместе, озаряя светом все дни, проведённые с потерянными в неопределённости сердцами. — Напомни мне поблагодарить Сьюзан, — бормочет Лена. Кара хмурится и прижимается лбом ко лбу Лены. — Нет. Лена усмехается. — Ты ревнуешь? — спрашивает она, касаясь губами губ Кары. Блондинка фыркает и говорит, что нет, но Лена поцелуями прогоняет остатки её беспокойства. Возможно, это из-за всего того времени, которое они провели порознь, как минимум, на эмоциональном уровне, но теперь, дома, в объятиях друг друга, возникает множество чувств, как будто всё выходит из-под контроля. Лена прикусывает губу Кары, заставляя её ахнуть — возможно, от неожиданности. Она издаёт стон, от которого по спине Лены пробегает волна удовольствия, и та использует это как шанс поцеловать блондинку глубже. — Чувствую, что нам нужно многое наверстать, — бормочет Лена, отстраняясь мгновением позже. Она ахает, когда Кара легко поднимает её за талию и сажает на столешницу. Лена обхватывает ногами талию Кары и стонет, пока та осыпает поцелуями от основания шеи вверх, а затем захватывает её губы в ещё один голодный поцелуй. — Спальня? — шепчет Кара в губы Лены. Лена прерывисто вздыхает и сглатывает. Когда она встречается взглядом с Карой, в голубых глазах блондинки светится голод, который кажется почти знакомым. — Ты не хочешь заниматься этим на своей кухне? — с лёгким смешком дразнит Лена. Кара облизывает губы и легко расстёгивает атласную пижамную рубашку Лены, пуговицы с мягким стуком приземляются на кафельный пол. — Это можно устроить, — отвечает Кара. — По крайней мере, в следующий раз. В наш первый раз хочу сделать это должным образом. — При этих словах её щёки заливает румянец, и Лена обхватывает ладонями лицо Кары, проводя большими пальцами по розовой коже. — Я бы сказала что-нибудь о том, чтобы разорвать пополам мою красивую рубашку, но… — Она замолкает и снова целует Кару. — Спальня, да.