Великая и могучая Трикси в экзорциуме под пирамидами

"Уффф…" Долгий выдох, сопровождаемый густым паром, вырвался изо рта Саммермун, откинувшейся на удобное мягкое кресло. Сладкий, обжигающий вкус только что выпитого чая всё ещё держался у неё во рту, вызывая покалывание и онемение языка. Впрочем, помимо этого неудобства (которое у любого другого существа вызвало бы ожог третьей степени верхних отделов пищеварительного тракта), Саммермун почувствовала лишь лёгкое облегчение. Возможно, слишком незначительное. "Не желаете ли ещё чего-нибудь… ваше превосходительство?" — вдруг спросил чей-то голос. Саммермун с наигранно театральным унынием повернула голову в сторону звука. В нескольких шагах служанка, принёсшая ей чай, всё ещё стояла, тревожно ожидая новых распоряжений. А что, если ты просто замолчишь, и я тебя съем? — вдруг подумала она. Глаза Саммермун на мгновение вспыхнули бледно-жёлтым сиянием, устремив на девушку хищный взгляд. Служанка, и без того дрожавшая, теперь была не в силах сдержать ужас, охвативший всё её тело. Её тонкая, нежная кожа, казалось, покрылась мурашками под тяжестью этого взгляда. Однако как раз в тот момент, когда на морде Саммермун уже расцветала злорадная улыбка, обращённая к потенциальной жертве, что-то в её выражении изменилось. Она закатила глаза со скучающим видом и, издав вздох, полный обыденной усталости, вновь откинула своё пони́чье тело на диван. "Уходи. Передай 'Дони', или кто там сейчас за главного, чтобы больше никого не присылали," — приказала она с пренебрежительным взмахом копыта. "Да… да, ваше превосходительство," — прерывисто заикаясь и неуклюже поклонившись, ответила служанка. Затем она поспешно вышла из комнаты. Пока юная служанка удалялась, Саммермун вновь перевела взгляд, чтобы разглядеть её ещё раз. Наблюдая за ней сзади, внутри неё расцветали чувства, точно крадущиеся тени. "Какая прелесть…" — пробормотала она про себя, прикусывая губу. "Чёртов Дона… откуда ты вообще берёшь этих красавиц?" Служанка, о которой шла речь, была медведицей, точнее, медвежонком. Насыщенно-розового цвета, с пропорциями, похожими на плюшевую игрушку, она носила элегантную униформу кофейной служанки, подчёркивавшую её очаровательную фигуру. Саммермун не могла оторвать от неё глаз. То, как та двигалась, короткими нервными шажками, лишь усиливало её желание. "А если я её заберу…" — подумала она с тёмной алчностью, наблюдая, как медвежонок мелкими прыжками пытается дотянуться до колокольчика у двери. Как раз когда Саммермун начала подниматься, с глазами, полными дикого желания, и улыбкой, будто раскалывавшей её морду надвое, колокольчик зазвенел, и тут же дверь комнаты отворилась. Не медля, служанка исчезла, не оглядываясь. КРООО. Каменная дверь, до этого бесшумно открывшаяся, теперь закрылась с коротким, но раздражающим скрипом, разнёсшимся по всей комнате. Саммермун, застывшая на полпути движения, вновь опустилась на диван, с лицом, полным разочарования. Несколько секунд она оставалась неподвижной. Тяжёлая тишина, воцарившаяся в зале, казалась такой же густой, как только что выпитый ею чай. И тогда… "У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У!" Свирепое рычание, точно у разъярённого зверя, нарушило тишину этого места. "Почему, почему, почему?!" — закричала она, яростно молотя ногами и устраивая настоящую детскую истерику на диване, колотя воздух пони́чьими копытами. Саммермун чувствовала себя очень плохо. Её недавнее сумбурное поведение служило тому подтверждением. Насколько плохо она себя чувствовала? Это был неважный вопрос. Гораздо важнее было спросить: Что же случилось такого, что заставило её чувствовать себя настолько плохо? Ответ был туманным. Она прибыла с сёстрами в эту вселенную менее суток назад, с заданием, полученным напрямую от их господина. С исполнением они не медлили. Хотя самая важная часть задания уже была выполнена, второстепенные цели, возникшие по ходу дела, стали предметом трудноразрешимых разногласий между ними. После скорой "оценки лидерства" было решено, что именно "старшая" из сестёр определит дальнейшие шаги для выполнения задания наиболее выгодным для интересов их тёмного господина образом. "Чёртова Вим, именно сейчас тебе приспичило воздержаться от участия!" — яростно выплюнула Саммермун, кусая диван, точно собака, и раздирая его мягкую обивку. "Оценка лидерства", о которой шла речь, на деле была всего лишь простой игрой в камень-ножницы-бумагу между сёстрами. Хотя Саммермун обычно почти всегда выигрывала в подобных состязаниях (благодаря преимуществу над своей невыносимо скучной сестрой Вим), на этот раз всё сложилось иначе. Вим, в своей обычной апатии, отказалась участвовать, оставив Саммермун и "старшую" разбираться между собой. Результат не удивил Саммермун. По сути, она его и ожидала, и именно поэтому злилась ещё сильнее. Не имея шансов на победу, ей пришлось подчиниться решениям старшей сестры — решениям, с которыми она была полностью не согласна. "Мало того что она такая же скучная, как Вим. Она ещё и такая же тупая…" — прорычала Саммермун, бросая мрачный взгляд, вдавливая тело в мебель. Бедный диван уже утратил большую часть первоначальной формы и теперь представлял собой лишь бесформенную, разодранную массу того, чем когда-то был. Первым приказом, полученным от "старшей", было: «Найди Дону Олег-Нар Дазера в умирающих землях Эуфалии, отыщи его и устрани.» Вспомнив эти слова, взгляд Саммермун похолодел. "Они хотят от меня избавиться…" — с горечью пробормотала она. Она не могла быть уверена, но существовала большая вероятность, что сёстры замышляли против неё заговор. По сути, учитывая, что все они были существами с сильной склонностью ко злу, было бы странно, если бы они этого не делали. "Тупицы…" — вновь пробормотала она, и её милое пони́чье лицо приобрело куда более зловещее выражение. Она поднялась и, не издавая больше ни звука и не совершая ни единого движения, устремила взгляд на каменные стены комнаты. Внезапно и без видимой причины сильно повреждённый диван начал самопроизвольно вспыхивать. Позади неё поднялось чёрное пламя, поглощая мебель, пока от неё не осталось и следа. Из Саммермун вновь вырвался долгий выдох, сопровождаемый густым паром, как и прежде. Она не хотела устранять Дону. Такова была правда. "Союз... блестящая идея…" — раздражённо на саму себя пробормотала Саммермун. Её план, позволявший избежать устранения Доны, заключался в том, чтобы убедить его заключить союз с их господином. Это нельзя было в полной мере считать обманом или злоупотреблением именем её уважаемого повелителя. Если учесть, что её господин был открыт для союзов с кем угодно, кто поддерживал бы его дело и обладал достаточными способностями, то предложить подобный союз не составляло проблемы. К тому же приказ устранить Дону исходил не напрямую от господина, а был выдумкой сестёр, чтобы поставить её в неловкое положение. Разумеется, если этот план провалится — а он провалился, — оставался другой вариант... Из Саммермун вырвался ещё один долгий выдох, полный злости. Дона был непростой добычей. Хотя его нынешняя сила уступала её собственной или силе её сестёр, старина 'Дони' прекрасно знал местность, на которой находился. К тому же он владел весьма сложными видами магии, непонятными ей и возможными лишь в этом мире. И не только это — в потенциальной битве Дона был бы не один; его питомцы тоже представляли фактор, который стоило учитывать. А их у него было немало. Учитывая всё это, Саммермун пришла к довольно уверенному выводу, что не смогла бы устранить Дону, даже если бы захотела. По крайней мере, не без больших, действительно больших усилий. Так что ей оставалось лишь заранее смириться с провалом. И наблюдать. Отстранённой от планов старшей сестры. Из центра комнаты вырвалось рычание. На этот раз Саммермун сдержала свои чувства. "Это же так очевидно…" — Саммермун уже представляла себе сценарий, который подготовят её сёстры по возвращении к господину. Они обвинят её в некомпетентности и потребуют наказания. Её бы не удивило, если бы даже "старший брат" присоединился к ним. Наверняка её ждали серьёзные неприятности, причём довольно скоро. Но сейчас были дела и посрочнее... Внезапно, посреди своих размышлений, она что-то почувствовала. Саммермун, до этого момента раскрывавшая грань себя, известную немногим, тут же её скрыла. Затем она перевела взгляд на одну из каменных стен комнаты. Стена, на которой был вырезан рельефный образ огромного дерева, будто пожирающего мир, начала светиться. Большая каменная комната, до этого момента обставленная лишь диваном, столом и полкой в центре, наполнилась изумрудным магическим светом. Из каменной стены появился призрачный силуэт. "Долго же ты. Что он тебе сказал?" — спросила Саммермун с крайне серьёзным выражением. "Ничего важного, ничего такого, чего мы уже не знали бы," — уклончиво ответил Дона Олег-Нар Дазер, материализуясь перед ней в своём характерном изумрудном шарфе. "Ты правда хочешь, чтобы я тебе доверяла, когда ты явно что-то от меня скрываешь?" "Тебе не следует доверять мне. Доверяй тьме, доверяй нашему новому господину," — торжественно ответил Дона. Эти слова лишь усилили неприязнь Саммермун. "У тебя теперь есть сделка." "У нас теперь есть сделка," — тут же поправила Саммермун. Дона не ответил. Вместо этого, паря в воздухе, он взмахнул одной из лап и вызвал из ниоткуда два элегантных дивана, чтобы оба могли сесть. Саммермун всё ещё была не в духе, но всё же села, как и Дона. "А теперь… чем занят наш новый 'господин'?" — спросила Саммермун, едва усевшись, с острым взглядом. "Великому тёмному господину потребуется больше времени, чтобы завершить создание аватара в этой вселенной. Его сон нельзя прерывать." "О… понятно. Разве это не делает его слабее?" — с некоторым скептицизмом спросила Саммермун. Ей доводилось знавать немало тёмных господ, но впервые она слышала о таком, которому требовалось время, чтобы проявиться во вселенной, которую он захватывал. "Совсем наоборот. Это обеспечит его долгое присутствие в этом мире. Тёмный господин Нодауб Дет пережил похожее существование через своих подданных, когда впервые прибыл сюда, много эпох назад." "Хм-м…" — протянула Саммермун, всё ещё не убеждённая. Но тогда Дона, до этого говоривший нейтральным тоном, вдруг перешёл на куда более… пылкий тон. "Неужели ты сомневаешься в исключительной возможности, что нам была дарована?" — спросил Дона язвительным голосом. "Нет," — сухо ответила Саммермун. "Я сомневаюсь в том, что мы действительно способны выполнить требуемое от нас задание… Построить город вне времени, чтобы он стал его обителью? Это очень сложно в этой вселенной, тебе бы следовало это понимать." Дона не ответил. Вместо этого его изумрудные глаза на долгое время погасли. У Саммермун начало появляться дурное предчувствие. Встревоженная, она налила себе чашку горячего чая из чайника, стоявшего на столе. Даже после того, как она допила чашку, Дона всё ещё молчал. Как раз когда терпение Саммермун начинало иссякать от бессмысленных игр Доны в "загадочность", он открыл глаза, и в комнате прошелестел зловещий смешок. "Твои суждения слишком узки. Мы завершим задание в очень скором времени. Приготовления уже сделаны. Единственный способ это остановить — если ты прямо сейчас выполнишь задание, порученное тебе сёстрами." Удушающая тишина заполнила комнату. Саммермун, устремив на Дону острый взгляд, не двигалась. Оба долго разглядывали друг друга, точно в танце возможностей, изучая вероятный исход. Пока наконец… "Ха-ха-ха-ха!" — вулканически рассмеялась Саммермун. До этого момента её лицо было полно тревоги, но теперь, казалось, все её сомнения развеялись. Дона сжал одну из лап, готовясь к тому, что последует. "Что ж… признаю, ты меня поймал. Прежде чем ты сделаешь какую-нибудь глупость — как ты узнал? Ясновидение? Или у тебя тут шпионские камеры? Я не чувствую ничего магического или технологического," — с весельем спросила Саммермун, разглядывая пустые стены вокруг себя. "Мне это раскрыл сам тёмный господин Пит Промпт, совсем недавно." Эти слова обрушились на Саммермун, точно кулак титана на голову. Удивлённая пони на мгновение широко распахнула глаза, но это длилось лишь миг. Её выражение вновь стало ещё более улыбчивым, чем раньше. "Конечно… конечно… что ещё он тебе рассказал?" "Многое. Хочешь узнать?" "Да… хочу," — ответила Саммермун, делая акцент на последнем слове, с ещё более широкой улыбкой на своём пони́чьем лице. "Я расскажу. Но сперва мне нужно, чтобы ты оказала мне услугу." "Так… услугу?" — насмешливо-удивлённо переспросила Саммермун, не теряя бдительности. "О чём речь?" Дона на мгновение замолчал. Он не моргал, но его вид был как у того, кто делает глубокий вдох перед тем, как сказать что-то важное. "На другом конце мира, в волшебных землях королевства Эквестрия, есть пони, которую мне нужно, чтобы ты нашла." "Ты серьёзно?" — явно оскорблённая просьбой, ответила Саммермун. "Разве твои питомцы не могут сделать это за тебя?" "Ты сделаешь это?" — спросил Дона, игнорируя провокацию Саммермун. После ещё одного молчаливого обмена взглядами Саммермун наконец откинулась в кресле. Её вид был видом того, кто смирился с выполнением задачи, которую не хотел на себя брать. Выпустив изо рта облако пара со свистом, Саммермун наконец заговорила. "Я сделаю это ради нашей прекрасной дружбы, Дони… Как её зовут?" — процедила Саммермун, чьё улыбающееся лицо сменило насмешливую улыбку на свирепый взгляд. Дона наконец расслабил лапу, которую до этого держал сжатой. Успокоившись, он тоже откинулся в кресле. "Трикси Луламун," — ответил Дона с необычной для себя усталостью.