Мираж

Рация не работала, как бы Кашин ни старался. Но не это казалось ему главной проблемой. На краю деревни взору химика предстал хорошо сохранившийся домик из тускло-белого кирпича, во дворе которого он заметил две фигуры. Подойдя ближе, Кашин увидел пожилую пару. Мужчина и женщина как ни в чём не бывало работали в огороде. Они выглядели безобидно, но Кашина не оставляло чувство тревоги. Оно усилилось, когда незнакомцы заметила химика и, оторвавшись от грядок, устремили взгляды в его сторону. - Что показывает, солдатик? - крикнул ему весёлым голосом мужчина с короткой полуседой бородкой. - Всё в норме... - тихо промямлил Кашин, который не был робким и безотказным, но только не в этот момент. Незнакомцы в унисон хихикнули, после чего мужчина продолжил: - Ну тогда залетай на картошку! - Да я бы рад, но служба... - снова промямлил Кашин. Происходящее всё больше казалось ему нереальным, и он не видел иного выбора, кроме как продолжать диалог. Из дома тем временем послышался свист кипящего чайника. - Садитесь с нами за стол, не стесняйтесь! - добрым тоном позвала его женщина, поправляя очки и держащий волосы платок, - Мы как раз собирались завтракать. - Хорошо, спасибо за приглашение... Кашин, наконец, собрался с мыслями и решил, что общение с обитателями деревни поможет ему разобраться в происходящем. Пройдя вместе с ними по скрипучему деревянному крыльцу, он оказался внутри дома. За входной дверью находилась маленькая летняя кухня, прямо из которой был проход в небольшую комнатку со столом посередине. - Вещи можете оставить на диване, - сказала женщина, войдя в дом и завернув на кухню. Кашин так и сделал. Сняв и уложив оборудование, он и сам уселся на накрытый толстым пледом диван. - Солдатики часто заходят к нам, - начал разговор мужчина, параллельно расставляя тарелки и чашки, - У самого внук служит, знаю, что кормят вас не ахти. Так что - угощайся! Меня, кстати, Павел Аркадьевич зовут. А мою супругу Софья Антоновна. - Очень приятно, - нормальный голос, наконец, вернулся к Кашину, - Меня Влад зовут. Фамилия Кашин. - Давно служишь? - Полгода, - соврал химик с богатым армейским опытом, - А вы тут давно живёте? - Как я Соню замуж позвал, с тех пор и живём. Пока хозяева готовили стол к завтраку, Кашин решил осмотреться. Мебель вокруг была старой, возможно, ещё советской. Помимо дивана, стола и нескольких стульев в комнате был большой комод. На нём стояло радио, из динамиков которого тихо и неразборчиво звучала какая-то старомодная мелодия. - А как же вы пережили катастрофу? - наконец поинтересовался химик. Вопрос привёл к странной паузе. Задумчиво почесав затылок, Павел Аркадьевич, наконец, ответил: - Ну... Прошлогодний неурожай мы слабо ощутили, закруток много было, да и племянник часто привозил чего-нибудь... А вот в двадцать седьмом вся деревня после посевной прикурила... Кашиным опять овладела тревога. У него в голове крутился целый ряд вопросов. Неужели деревня обитаема? Почему радиация не действует на местных? И как их бурная деятельность не была замечена с тех же дронов? - А вот и завтрак! - раздумья химика прервал бодрый голос Софьи Антоновны, которая поставила на стол глубокую миску с жаренной картошкой. Там же вскоре оказалось и блюдо со свежими овощами. - Юля, завтрак! - крикнул Павел Аркадьевич. - Иду! - ответил ему девичий голос, и наверху послышались лёгкие шаги. Тут Кашин заметил в углу комнаты короткий корридор и лестницу, по которой через мгновение спустилась та самая Юля. Это была кудрявая девушка на вид лет восемнадцати. - Приятного аппетита всем и нашему гостю! - поздоровалась она. - Спасибо, и вам всем приятного! - ответил Кашин. Он всё ещё был обеспокоен происходящим, но градус тревожности, как ему казалось, постепенно спадал. - Это Влад, - представил химика Павел Аркадьевич, - Ещё один солдатик из местной части. - Приятно познакомиться, Влад! - весело проговорила Юля и протянула Кашину руку. - И мне! - ответил рукопожатием химик. - Юля, наша внучка, приехала к нам на каникулы, - пояснила Софья Антоновна. - Вот оно как... Понятно. Кашин уже хотел поведать, кто он и зачем вообще находится здесь, но в последний момент смолчал и вместе со всеми приступил к трапезе. Химик решил больше ничего не спрашивать у хозяев. В этой деревне всё было слишком странным. Закончив с картошкой, он собрался уходить. - Большое спасибо за гостеприимство, сказал Кашин, поднявшись из-за стола и принявшись собирать вещи, - Я пойду. Меня ждут. - Всего хорошего, заходи ещё, солдатик, - попрощался с ним Павел Аркадьевич. - Обязательно заходи, - добавила Юля, щеки которой по какой-то причине нарумянились. - Хорошо, - нелепо улыбнулся Кашин и, видимо, забыв о носимом сбоку снаряжении, разворотом снёс стоящую на краю углового столика вазу. Она упала на пол и разлетелась на кусочки. - Я всё уберу, простите меня, - поспешил извиниться за свою неуклюжесть Кашин. Химика резко одалело чувство вины и он принялся собирать с пола осколки. - Ничего страшного, - успокоила его Софья Антоновна, - Эта ваза всё равно мне не нравилась! - Давай я помогу, - Юля стала собирать осколки вместе с Кашиным. Вдруг её рука коснулась руки химика, от чего тот дернулся. - Ой, - коротко изрёк химик, почувствовав боль. Он посмотрел на ладонь и понял, что порезался, когда дёрнулся. - Боже мой, сядь скорее на диван! - запричитала Софья Антоновна, - Юля, помоги ему! Девушка побежала на кухню и через полминуты вернулась, держа в руках бинт. Она перевязала рану Кашина, после чего Павел Аркадьевич помог ему накинуть снаряжение. - Ну, в добрый путь, солдатик! - сказал он, провожая химика. - Пока! - из-за его спины махала ручкой Юля. - До свидания, - ответил Кашин и, будучи переполненным противоречивыми эмоциями и кучей вопросов, молча пошёл в сторону, откуда он и пришёл. Пройдя несколько десятков метров по дороге, Кашин решил обернуться, но вдруг в его глазах потемнело, а земля из под ног ушла. Химик упал на землю, слыша лишь неразборчивый гул и помехи сквозь затухающее сознание.