Лед и корона

Нам предстояла довольно долгая дорога до королевства Льда. Но перед этим мы еще должны были встретиться с армией королевства Ветра на нейтральных землях. Эрнест сказал, что к третьему дню мы будем там. Сейчас мы уже несколько часов были в пути, пробирались сквозь густой зеленый лес, окружавший королевство Вечного Лета на несколько километров. Эрнест усадил меня рядом с собой на лошадь, и это была моя первая поездка верхом. Первое время мне казалось, что лошадь вот вот скинет меня со спины, хотя меня сзади крепко держал принц. После того как более менее привыкла к лошадиной походке, которая качалась туда-сюда, появилась новая проблема. У меня начала болеть задница и спина. А привал должен был быть только после захода солнца. А вот солдаты солдаты, которые тянулись позади нас, казалось совсем не утомились. Были слышны громкие разговоры и даже шутки. Недалеко от нас ехал на лошади Брионс, они с Эрнестом иногда перебрасывались фразами.  В какой-то момент я облокотилась спиной на грудь Эрнеста и задремала. Проснулась я уже ближе к закату. Заходящее солнце окрасило небо в малиновый цвет, я почувствовала, как изменилась температура воздуха, от резкого ветра моя кожа покрылась мурашками.  -Тут прохладно. - слегка повернувшись к принцу, сказала я. - Чем дальше будем идти, тем будет становиться холоднее. Скоро остановимся, оденешься теплее. Я оглядела местность. Мы шли по полю засохшей травы. Былые летние пейзажи оставались позади. Впереди виднелся красно-желтый лес. За один день я наглядно увидела смену лета осенью. В этом было что-то завораживающие.  -Так, внимание! - крикнул вдруг идущий впереди нас главнокомандующий. - Впереди Тенелесье. Заходить сегодня мы в него не будем. Остановимся возле, а завтра уже отправимся.  Позади послышались одобряющий ответы. А я все не могла понять о чем идет речь. - Что еще за Тенелесье? - спросила я у Эрнеста. - Видишь лес вдалеке? Это и есть Тенелесье. Ночью входить в него особенно опасно. Там живут лесные духи и Навореи. Первые для для нас безопасны, а вот Навореи могут затуманить разум, они могут вытянуть душу, если человек не может вырваться из навеявшего на него морока. И тогда человек становится одним из них. - Кто они такие? Как они выглядят? - Эрнест задумчиво закусил губу. - Я не знаю ни одного человека, кто бы их видел и выжил. Навореи это души умерших когда-то на этом месте людей. Лес изначально был волшебным, где жили лесные духи, лесные духи это как душа леса. Все его животные и растения. Некогда здесь жестоко были убиты люди. Их души не хотели отправляться к Богам, а хотели мести. Тогда лесные духи оставили их в этом лесу. Но они уже сами о себе ничего не помнят, лишь имена. - он наклонился к самому моему уху и зашептал. - Они будут шептать тебе свое имя весь путь. Только шептать. Но если ты повторишь их имя, они вытянут твою душу и оставят в Тенелесье навсегда. От нахлынувшей на меня жути моя кожа снова покрылась мурашками. Я с опаской посмотрела на приближающийся лес. Он манил своими пышными растениями и я яркими красками. Он словно приглашал зайти к себе и насладиться красотой, но знай, это красота может убить. / Еще никогда в этом лесу не оборачивайся. - продолжал принц мне на ухо. - Почему? - Говорят, когда ты смотришь через плечо, ты заглядываешь загробный мир. А если увидишь Наворея, то не спастись тебе. - я хмыкнула. -Какой-то пересказ детских сказок. - принц ухмыльнулся. - Почему нельзя просто обойти его? - Он расстилается на сотни километров. Мы бы потеряли недели, чтобы обойти его. - Значит днем лес безопасен? - Относительно. - Эрнест снова загадочно улыбнулся, а мы уже подошли к кромке леса. Быстро спрыгнув с лошади, принц приподнял меня за талию и опустил на траву. Наш отряд разбил небольшой лагерь. Я первым делом накинула на себя красный плащ длинными рукавами. Вокруг была суматоха, кто-то носил воду, кто-то хворост, кто-то занимался едой. Я не знала чем себя занять, потому что Эрнест сказал, чтобы я никуда не лезла, потому что буду только мешать.  Солнце уже опустилось за горизонт и стало довольно жутко. С особым интересом я подошла ближе к лесу. Он начинался в метре от меня, но я не смела приблизиться ближе. Вглядываясь в непроглядную темноту, я пыталась что-то увидеть или услышать. Рассказ о Тенелесье меня впечатлил и в тоже время напугал. Но что-то явно тянуло меня туда и вовсе не праздное любопытство. Не было слышно птиц или других животных. Эрнест кстати не сказал, есть ли там волки или другие опасные животные. А может встретить волка в этом лесу это меньшее из зол? Скрестив руки на груди, я как зачарованная стояла и не шевелилась. Казалось, что даже не моргала. Некогда слышимый гомон солдат незаметно стих. Но я даже не обратила на это внимания. Стояла гудящая тишина. Словно в воздухе больше не было кислорода. Глаза мои закрылись сами собой. А я все пыталась услышать… Неожиданно на мое плечо что-то легло. От неожиданности я подпрыгнула на месте. Шум вернулся. Словно время, поставленное на паузу, сново пошло. Оглянувшись с опаской, я увидела встревоженные глаза Эрнеста. - Ты чего тут стоишь? - он положил руку на мою щеку, обращая внимание на себя. Я опять обернулась, в лесу ничего не было, как и не было с минуту назад.  - Эй! - принц потрепал меня за плечо. - Все хорошо. - я натянуто улыбнулась, хоть и была немного встревожена. Да уж, а ведь завтра нам надо будет пресечь этот лес, и кто знает с чем столкнуться. - Ну пошли тогда, здесь небезопасно. Обхватив меня за плечи, принц повел меня к большому костру, который уже успели развести. Я похоже потерялась во времени. Для меня прошло не больше двух минут, как я стояла возле Тенелесья, а здесь уже был разбит лагерь. Солдаты расселись по углам, что-то ели и увлеченно общались между собой. Мы я Эрнестом уселись на мягкую подстилку. Аппетита не было, долгая поездка на лошади меня укачала. Но я все-таки взяла кусочек хлеба и валенок мЯса и сделала себе бутерброд.  - Тебе принести похлебку? - я снова удивилась, на сколько я выпала из времени. - Нет. - принц ушел, а я попыталась запихнуть в себя остатки еды. Недалеко сидели Брионс и главнокомандующий. Последнего, как я случайно услышала, звали Лорен Тарвель. Это был темноволосый, хоть и с сединой, мужчина на вид лет пятидесяти. Но поскольку тут люди живут дольше, возможно, ему было уже гораздо больше. Он был загорелый, что говорило о том, что он проводил много времени на солнце. Лично нас никто не знакомил, и я не знаю вообщем что это за человек. Но в его жестах и разговорах угадывалась сила духа, уверенность и непоколебимость. При все своей серьезности, на его лице мелькала добрая улыбка при разговоре с Брионсом.  Эрнест вернулся в руках с полной тарелкой. Я мельком посмотрела на него, а потом перевела взгляд на костер. Я пыталась напитаться спокойствием и умиротворение, но рядом услышала недовольство.  - Что с тобой? - спросила я Эрнеста. - Да похлебка горячая. - вздохнув, я сделала легкое движение рукой в сторону тарелки. Я не знала, как это сделать, но я просто сделала это. Я остудила похлебку взмахом руки. Казалось, я все это уже давно знаю, или же я колдовала по наитию. - Ммм… Спасибо. Полезный навык. - Надеюсь, когда начнется битва, я смогу сделать что-то больше. - Не переживай. У Лидары нет ни одного шанса. - Эрнест с аппетитом продолжил есть похлебку. По его расслабленной позе  и игривому взгляду можно было предположить, что его ничего не беспокоит. Чего нельзя сказать обо мне. Закутавшись в плащ и обхватив свои колени, я все думала и думала. Больше всего меня беспокоило спонтанное решение Лили остаться в замке. Казалось бы, что да, это вполне логичное желание - побыть с отцом. Но наша вылазка в покои Дина и странная находка… Она должна была хотя бы сказать, что было в той банке. Ну не могла она даже с нами не попрощаться. У меня единственный вариант, что Дин ее просто не пустил. Или может даже запер. Потом мои мысли перетекли в другое русло. Я вспомнила видение, которое посетило меня во время медитации. Хоть Эрнест и пытался убедить меня, что не стоит это воспринимать за правду, что это лишь мои страхи. Но я не могла отделаться от чувства тревоги.  Я потянулась за своей сумкой. Лилиан не так давно преподнесла мне ее в подарок. И хоть она совсем не походила на те сумки, которые носят девушки на Земле, она была довольно симпатичная. Коричневая кожа была приятна на ощупь, а крепления скорее всего были сделаны из золота. Ну и, конечно, герб королевства, от которого было не оторвать глаз. В середине него было золотое дерево с лепестками, из корней его росли красные цветы. В кроне дерева было солнце с исходившими лучами. А на самом верху птица феникс, как символ огня и перерождения. Немного полюбовавшись, я достала из нее книгу Заклинаний. Здесь хранятся все тайны моего королевства. Нам приходилось ее очень хорошо прятать, особенно после моего отравления. Если она попадет не в те руки, то я могу потерять трон навсегда. Ведь только благодаря заклинания в ней можно по-настоящему короновать. Я открыла ее и пролистала страницы. Удивительно было то что, из страниц выходило золотое свечение и будто маленькие звездочки поднимались вверх. Я нашла то самое заклинание для коронации. Прочитала его про себя. Почему-то меня это успокаивало. - Давай ложиться спать, - Эрнест мягко посмотрел на меня, потом на книгу. - завтра вставать рано. Я согласно кивнула. Мы расстелили теплую шерстяную подстилку на траве, положили вещи под голову, чтобы было мягче и укрылись теплым пледом. Я повернулась лицом к лесу, все еще чего-то ожидая. Эрнест притянул меня к себе за талию и уткнулся носом в шею. Его горячее дыхание мигом согрело все мое тело. - Это магия? -шепнула я. - Она самая, принцесса. - его голос стал хриплым, он прижался ко мне еще сильнее, и я бедрами почувствовала его возбуждение.   - Ваше Высочество, вы что делаете? Как не стыдно? Тут же столько народу. - его рука, державшая меня за талию, потянулась к моему животу. - Они ничего не увидят и не услышат, ну или сделают вид, что ничего не видели и не слышали. - он скользил своими губами по моей шее, а руку спустилась к резинке от штанов, отодвинув ее, он провел рукой по трусикам. - Эрнест… - я то ли просила его не останавливаться, то ли наоборот. Отодвинув мои трусики, он провел пальцем по месту, где уже было влажно. Я тихо простонала. - Тише, если все-таки не хочешь, чтобы нас услышали. - я выгнула спину и слегка раздвинула ноги. Принц продолжал водить пальцами по чувствительному месту, его тяжелое дыхание будоражило меня и возбуждало еще сильнее. Его бедра терлись мои, и больше всего я сейчас хотела -сорвать с него одежду и отдаться страсти. Но было нельзя. Другой рукой он схватил меня за горло. Я уже не понимала где нахожусь и полностью поддалась ощущениям. Когда Эрнест мое прерывистое дыхание - закрыл мне рот рукой. Меня накрыло волной удовольствия и я заучила его пальцы, от чего он хмыкнул. Ловко перевернув меня к себе лицом, принц впился в мои губы жадным голодным поцелуем. - Теперь спи. Я сильнее прижалась к нему, в надежде никогда не отпускать. Меня покинули все тревоги и даже Тенелесье не казался таким страшным и очень быстро заснула. Проснулась я с рассветом. Лагерь уже стоял на ушах. Не теряя время мы собрали свои вещи и собрались отправляться дальше в путь. Когда мы переступили черту и вошли в лес, я вжалась в грудь Эрнеста.  - Не беспокойся. Главное не оборачивайся. - попытался успокоить меня принц. - Напоминаю всем! - крикнул Лорен. - Назад оборачиваться нельзя! Не прислушивайтесь к звукам. Если увидите какое-то движение - не обращайте внимание. - А если на нас зверь дикий выйдет, тоже не обращать внимание? - крикнул кто-то из солдат.• Здесь уже лет сто зверей никаких нет, а про Навореев, так это сказки. - сказал, поравнявшееся с нами Брионс.• Значит ты в это не веришь? - поинтересовалась я у своего бывшего тренера.• Я верю только в то, что вижу. А Навореев, на сколько я знаю, никто никогда не видел. Это сказка для детей, чтобы в лес не ходили.• А вот я уверен, что они существуют. - включился Эрнест. • Да ты с детства во все легенды верил. - отмахнулся другой.• Существуют они или нет, это не важно. Не теряйте бдительность. - ответил Лорен. Я слегка оглядела лес по сторонам. Навечно застывшая осень здесь насыщала Тенелесье особенным ароматом. Ни птиц, ни животных не было ни слышно, ни видно. Только постукивание копыт по земле отдавалось эхом. Даже до этого вечно болтающие солдаты соблюдали полнейшую тишину. И так прошло несколько часов. Выйти из леса мы должны были успеть к закату, если повезет. Оставаться на ночь здесь уж никто не хотел. Долго мы шли вперед, картинка перед глазами почти не менялась. Погрузившись в задумчивость, мне казалось боковым зрением, будто что-то мелькнула справа от меня. Но оглянуться я не посмела. Через какое-то время опять, словно черная тень мелькнула слева. Я снова не посмотрела. Лошадь начала недовольно фыркать и мотать головой. Эрнест аккуратно погладил ее по шее. - Ты ничего не замечаешь? - спросила я его. - Нет, ты что-то видела? - Не уверена, может показалось. - Просто не обращай внимание. Это место играет с нашими страхами. Я ничего не ответила и решила закрыть глаза. Если ничего не видеть, то уже не так и страшно. Но закрыв глаза, я услышала шепот. Явный шепот, как если бы кто-то стоял за моей спиной и склонился к уху. Сначала это был неразборчивый шум. «Шш… Шшшш… Шшш…» Потом стали различаться голоса. Мужские, женские и детские. Все неумолимо что-то шептали. «Элианна, Каэл, Дарион, Рэйна…» Похоже это были имена. Их имена. И если их назвать, то Наворей заберет душу. Я сморщилась и как могла пыталась закрыть свое сознание для этого. «Уходите, уходите, уходите». - повторяла я про себя. Но мысли стали путаться, и я даже не могла повторить слова своей мантры. Творилась какая-то чертовщина, но я, как одурманенная потянулась к этому шепоту. Он стал громче и разборчивее. Получше всего я слышала лишь одно имя « Эвтерия, Эвтерия, Эвтерия.» - Эвтерия. - сказала я, еле ворота языком и провалилась во тьму. Это было состояние падения, как во сне. Когда резко просыпаешься. Я упала на землю, но совершенно без боли. Открыв глаза, я увидела лес, но совсем не похоже было это место на Тенелесье. Здесь все было лишено красок. Стояли чахлые сухие деревья, сгнившая листва прилипла к моему плащу. Мертвенный холод, который порождает ужас. Деревья вокруг создавали круг вокруг меня. А среди них мелькали тени. Они были похожи на людей, но изуродованные смертью. Лица их были перекошены, кожа синеватого оттенка, рты открыты, а во рту лишь чернота. От страха я вжалась в комок, не понимая что делать. Я попыталась призвать магию, что давалась мне так легко, но здесь она словно покинула меня. Ничего не вышло. Тени резко перестали метать между деревьев и стояли в круге напротив меня. Их пустые глазницы внимательно всматривались меня. И они все время что-то шептали. «Дрешш… аль… Ревшшш… Древаль… Древаль… Древаль…» Сквозь глубины темного леса, лишенного жизни, появилось новое существо, что не походило на остальных. Высокая фигура, подсвеченная словно лучом солнца приближалось. Словно длинная мантия небесного цвета плелась за ним. Это было как сгусток энергии, который приобрел некую форму на подобии человека. Но ни лица, ни рук, ни ног. Ничего. «Древаль. Древаль. Древаль. Потомок. Аэрдаля. Потомок Аэрдаля. Разрушительница. Пророчество. Пророчество.» Казалось это существо, вовсе и не слышит их. Но это они сюда его призвали. Существо остановилась в двух метрах от меня, оставив позади страшные тени. Он был полупрозрачный, как дымка или комок тумана. Но оно имело разум, я это как-то почувствовала.  - Кто вы? - спросила я дрожащими губами. Существо словно подняло руку такую же прозрачную, как облако. И направило на меня. «Я Древаль. Дух этого леса.» - тяжелый шуршащий голос заговорил в моей голове. «Ты попалась Наворею. Ты должна была остаться здесь. Но я не могу оставить у себя потомка Аэрдаля -  брата моего, наследницу, разрушительницу.» - Кто такой Аэрдаль? - «ты вернешься ко мне. И я буду ждать. А сейчас…» Дух леса - Древаль прошел сквозь меня. Грусть и тоска наполнили мою грудь, от чего хотелось взреветь. Злость, холод, отчаяние. Чьи это были чувства? «Братья живут в небе и спорят о власти. А Древаль - в тишине. Он не судит, не карает, не прощает. Он - просто помнит.» Странные слова ударили в самое сердце невыносимой душевной болью. «Падет она во мраке, но из тепла восстанет - мир склонится под ее дыханием.» Последние шуршащие слова произнесенные в голове Древалем вырвались истошным криком. Я вдохнула свежий ароматный воздух. В лицо мое ударила вода. Разлепив глаза, я увидела вокруг себя толпу. Меня притянули к себе сильные руки. Знакомы запах принес успокоение, ощущение безопасности. - Боги, Фрея! Ты жива. - Эрнест зажал мое лицо между ладоней нервно осматривая. - Что произошло? - Ты потеряла сознание. В этом чертовом лесу! - сейчас я огляделась по сторонам. Был закат. Лес остался позади. Был уже разбит лагерь.  - И сколько прошло времени? - Часов шесть! Ты чуть не упала прямо с лошади, но мы решили там не останавливаться и вышли из леса. А ты все не просыпаешься. - Это был не обморок. Я услышала шепот. И назвала имя. - глаза Эрнеста сделались еще более испуганными. - Очнулась в каком-то странном лесу, словно это был загробный мир. Там были… Тени… Или духи, они такие были странные, словно прогнившие. А потом явился дух леса. Он сказал, что он Древаль и что я должна была остаться там. Но он отпустил меня, они постоянно шептали, что я поток Аэрдаля. Постоянно. Потом опять шепот, шепот, шепот. - тараторила я. Эрнест снова притянул меня к себе и погладил по спине. - Все хорошо. Мы там соорудили что-то типа палатки. Поспишь там.  Я улеглась на мягкие покрывала. Вскоре ко мне пришел Эрнест и принес тарелку похлебки. Я снова проделала фокус с остыванием и обрадовалась, что магия ко мне вернулась. Принц ушел пообщаться с солдатами, а я рушила отдохнуть. И только мое тело приняло горизонтальное положение, я тотчас уснула. Сны меня не мучали, но отчего-то я проснулась среди ночи и услышала шуршание травы. Возможно, кто-то из парней не спит. Я не обратила на это внимание. Эрнест рядом спал. Я снова закрыла глаза, но шуршание приближалось в нашем направлении. Я припозднилась на локтях, вслушиваясь. Все произошло молниеносно. Я слышу, нож скользит по ткани палатки, разрезая ее. Меня хватают под мышки и тащат по влажной земле. В рот мне суют комок ткани, на голову накидывают мешок и завязывают. Слышится шум, крики, звон клинков. Я уже не вижу куда меня тащат. Но, кажется, меня садят на лошадь, сзади меня крепко держат. Скачем мы не долго. Точно не больше часа. Снова меня снимают с лошади, но с какой-то осторожностью и бережностью. Потом поднимают на руки и куда-то несут, а я не могу издать ни слова. «Как же все осточертело! Сидела бы сейчас дома и смотрела сериал!» - подумалось мне. Меня куда-то посадили, это что-то мягкое и теплое. Кто-то бережное развязывает веревку и снимает с меня мешок и достает ткань изо рта. Я смотрю на человека, выпучив глаза. - Ну здравствуй, маленькая королева.