Лед и корона

Наглый взгляд правителя блуждал по мне. Глаза горели ехидным огнем, а губы изогнулись в опасной улыбки. Он присел передо мной на корточки, теперь наши лица были на одном уровне. Я со злостью посмотрела на него, а он продолжал улыбаться. Передо мной был король королевства Молний, который на Совете отказался помогать нам. И теперешнее его появление было непонятным. -Что это значит? - спросила я сквозь зубы. Мои руки и ноги были связаны. Я наглядно попыталась вырваться, но король будто не обратил внимание на эту мелочь. - Развяжи меня сейчас же! -Конечно, развяжу. - он откинул в сторону свой кожаный плащ. На ноге оказался черный кожаный ремень, из которого торчал кинжал. Взяв его в руки, он двумя движениями перерезал веревки. - Какого черта происходит!? Ты же подписал соглашение! Ты не собирался вмешиваться! Я требую объяснений! - с гневом кричала я. Король поморщился, как от надоедливой мухи. - Не кричи. - он развалился на подушках в другом конце шатра. Это место было типа круглой палатки, только гораздо больше. На маленьком деревянном столике стоял электрический фонарь, который был единственный источник света. На полу были разбросаны ковры и шкуры животных.  - Я повторяю, зачем меня похитили? Что тебе нужно? - я подошла ближе и наклонилась к нему. - Мне ничего не нужно. Сегодня, считай, я спас твою задницу. - я нахмурила брови. - Надеюсь, для тебя не новость, что не все хотят, чтобы ты взошла на престол. - И? - Сегодня на ваш отряд должны были напасть, их цель была - убить тебя. - Кто? Зачем?  - с напором спрашивала я, а Кристофер так лениво отвечал, будто это было и неважно. - Как ты об этом узнал? - У меня везде есть свои уши. А кто напал, это не так важно. - Это важно, что с ними случилось? С нашим отрядом. - С ними все хорошо. Мне уже сообщили, они быстро сообразили, что тебя выкрали и отступили. - Кто нападал?  - я села напротив него и смотрела выжидающе.  - Я же сказал, это не так важно. - Тогда зачем ты, как ты говоришь, спас мне задницу? - Потому что я за то, чтобы ты взашла на трон. Я за справедливость. И я хочу… - он задумался, накручивая черную прядь себе на палец. - Я хочу, чтобы ты вынесла урок, маленькая королева.  Видишь ли, ты никому не должна доверять. Даже своему раздолбаю - принцу. Ты скоро узнаешь, кто идет против тебя, и тогда, надеюсь, ты сообразишь что нужно сделать. - И что ты дальше планируешь делать? Запрешь меня тут, как пленницу. Взаперти, но зато живая. - Кристофер, словно разочаровавшийся в моем вопросе, помотал головой. - Похоже мне все-таки придется принять участие в этой, так сказать, маленькой операции, по захвату трона. Со мной самые приближенные шесть человек, которые пойдут с нами. Мы отправимся туда через портал, прямо к воротам ледяного замка. Двух порталов вполне хватит. - я подняла глаза. На его голове был серебряный обруч с черным камнем. - Это магический камень? - кивнула я на обруч. - Да. - Но как же Эрнест и наш отряд? Они же не знают где я? - Им уже передали всю информацию. Они встретятся с войском королевства ветра и дойдут до ворот. А там уж мы и будем их ждать. - я выдохнула и опустилась на подушки. - Почему ты не говоришь, кто собирался на нас напасть? - В мире много тайн, но они открываются постепенно. - Где мы находимся? - На моей территории. Тебя перенесли через портал, так что мы довольно далеко и тут тебя не найдут. Я не могу привести тебя к себе в замок, молва пойдет дальше о твоем местонахождении, это небезопасно.  - Значит в твоем замке есть шпионы? - Шпионы есть везде.- он как-то странно подмигнул мне. - До рассвета осталось недолго, но можешь еще поспать. - Кристофер встал и прошел к выходу, по дороге повернулся ко мне через плечо и опять подмигнул. Да что с ним такое? Когда я в первый раз его увидела, он показался высокомерным, наглым и сейчас мнение не особо изменилось. Но что заставило его похитить меня. Может эта история с нападением и вовсе выдумка, и он преследует какие-то свои цели? Я проспала где-то до полудня, пока громкие разговоры и лязг мечей не разбудил меня. С улицы доносился запах костра и чего-то жаренного. Голод заставил меня вылезти из палатки хоть и не без опаски. Несколько палаток стояли на берегу озера посреди лесной опушки. Небо хмурилось, будто должен был пойти дождь. Несколько молодых мужчин в простой одежде сидели подле костра и смеялись между собой. Там я заметила и Кристофера. Тот, заметив меня, помахал, подзывая к ним. Я, сделав недовольно лицо, прошагала к ним. Все уставились на меня с каким-то сожалением. Один из них поднялся. - Ваше Высочество, прошу простить меня, если я вчера вам сделал больно. - с грустной улыбкой сказал мужчина лет тридцати с растрепанными рыжими волосами и такой же недлинной бородкой. Я вопросительно посмотрела на Кристофера. - Это Даллар, он тебя из палатки достал. - пояснил король.  - Надеюсь тряпку, которую вы засунули мне в рот, достали не из своих башмаков. Больше жаловаться не на что. - мужчина залились смехом, кроем Даллара. - Фрея, не переживай, тряпка была чистая. - все еще хохоча, сказал Кристофер. - Давай садись, мы тут рыбы наловили-пожарили. - Неловко я села на бревно рядом с ним. Король подал мне на газете зажаренную рыбу. Я больше не отвлекалась на мужчин и принялась за еду. Потом я обратила внимание на газету. До этого я не видела подобного ни в одном королевстве. Прочитала несколько статей. Были новости о погоде, рецепты, политическая информация, писалось о мелких воришках и даже гороскопы. Король, заметив мой интерес, спросил: - Как тебе? Только в моей империи выпускаются газеты и журналы. И печатаются кстати на машинке. Я знаю, что на Земле существуют принтеры. В скором времени планирую ввести подобную технику в издательства. - я удивленно округлила глаза. - Серьезно, ты используешь современные технологии и разработки людей? - Конечно. Остальные королевства застряли в каменном веке. Я же наоборот за развитие. У нас уже давно есть электричество в каждом доме, даже у самых бедных. К тому же наше название - королевство Молний, который придумал мой очень дальний предок, я переименовал в империю Стормгард.  - Звучит красиво. - я посмотрела на короля. Он и правда не походил на Берена. Он стремился к развитию, новшеству и внедрению новых технологий. Интересно, как обстоят дела в королевстве ветров, ведь Артемиус тоже довольно молодой, есть ли у него такое жу стремлению к прогрессу? А будет ли у Дина? - Что еще есть интересного в твоей империи? - Да много всего, надеюсь, однажды ты посетишь мою империю. - Ты приглашаешь? - Да, считай, это официальное приглашение. - доев рыбу, я подошла к озеру и сполоснула руки. Маленькие рыбки были видны сквозь серую воду. Я присела на сырую землю. Интересно как там Эрнест? Знает ли он, что со мной все в порядке? Надеюсь Кристофер не обманул и им сообщили. Сзади послышались шаги. - Ты чего на холодной земле сидишь? - услышала уже знакомы голос короля. Он снял с себя кожаный плащ и кинул на землю, а потом с силой пересадил меня на него и сел рядом. - Ты с ума сошел? - я попыталась выглядеть злой, хотя эта ситуации больше рассмешила. - Я просто решил сделать все быстрей, чтобы не терять время на пререкания. - Больше так не делай! Я тебе вещь чтоли? Кинул, как мешок картошки! - он громко рассмеялся, а потом посмотрел на меня. - Чего ты смотришь на меня? - Мне интересно, как ты приняла ту информацию, что ты королева. Ведь ты всю жизнь прожила на Земле. - я опустила голову на колени, раздумывая. - До сих пор ощущение, что это сон. Или может я сошла с ума? И это все не взаправду? А живу я сейчас в каком-то своем придуманном мире. А на самом деле, лежу сейчас в больнице и меня лечат. - я усмехнулась своей бредовой версии. - Нет, ты точно не сошла с ума. Фрея или… Эвтида? Тебе как больше нравится? - Зови меня Фреей. - Ну а ты можешь меня звать Крис. - Мило. Ну что, Крис, - я обернулась и посмотрела на его лицо. - готов ли ты открыть мне тайну? - Могу открыть только одну. Так что хорошо подумай, что именно хочешь знать. - он отвернулся и посмотрел вдаль перед собой. А я начала перебирать все вопросы в своей голове. - На Совете ты что-то говорил о каменном сердце, а потом король Берен сказал о неком проклятии… - начала я, но Крис меня оборвал. - Я понял о чем ты. Но хочешь ли знать эту тайну, маленькая королева? - Хочу. - он снова загадочно усмехнулся. - Вместе с магией Боги даровали проклятие. Расплата так сказать. Бог льда и холода Аэрдаль, когда наделил первого человека магией сказал: 

«Вместе с даром льда приходит оковы боли

Любовь отступит, сердце станет кристаллом.

Вы станете вечными, но чужими;

Живыми, но холодными;

Сильными - и потому одинокими.»

-Звучит стремно. И что это значит? - Кристофер приблизился почти вплотную к моей щеке и сказал: - Это значит, что однажды ты потеряешь всю любовь, всю веру и сострадание. Твое сердце станет куском льда, пока сила будет держать тебя в объятиях. И не почувствуешь ты ничего кроме гнева, жестокости и ненависти. Мое сердце забилось быстрее, и больше не было смешно. И почему то я на сто процентов уверена, что это чистая воды правда. Ведь Берен говорил, что Мирава стала в какой-то момент очень холодной и отчужденной. Неужели это предстоит и мне? - И как от этого избавиться? Ты сказал, что пока сила будет держать в объятиях. А можно от нее отказаться? - сощурив глаза, он произнес: - А это Фре-ея уже другая тайна. Когда посетишь мой замок, я расскажу тебе. - Так нечестно! Это тайна связана с предыдущей. - А так со всеми тайнами, они все взаимосвязаны. - Крис лишь пожал плечами и опустила на спину, вглядываясь в хмурое небо. - Я надеюсь, что однажды и над моей империей засветит солнце. - Здесь не бывает солнца? - Никогда, всегда скрыто за густой пеленой облаков. Очень часто идет дождь, и молнии и гром. А ты будешь жить в вечной зиме. По вкусу ли тебе это? - и хотя вопрос казался вполне обычным, было что-то в интонации этого человека изучающее, волнующее, попытка что-то узнать или докопаться. Как человек, который знает много тайн, наверняка он умеет задавать правильные вопросы, не попытка ли это что-то узнать у меня и выудить информацию. Но не хотела я показаться ему параноиком, поэтому решила ответить честно. - Не особо меня радует подобная перспектива. Как ни крути, я привыкла, что сменяются времена года, и это правильно. Разве это не то самое равновесие, которого добиваются королевства? - Да, именно так, наверно. Но мы тоже люди с такими же пороками, и когда-то наши предки выбрали долгую жизнь и владение магией, продав часть своей души и наделив свое королевство подобным проклятием, как вечная мерзлота. - Могу я еще кое-что спросить? - Можешь попробовать. - Аэрдаль это бог холода и льда? - Именно так. -  я решилась рассказать все, что случилось со мной в Тенелесье. И самое главное, что я не поняла, почему духи шептали мне, что я потомок Аэрдаля, хотя даже не знала кто это. - Мы владеем магией Богов - мы их потомки в какой-то мере. То что, тебе удалось вырваться из Тенелесья, это тебе повезло. - А Древаль, кто он? - Дух леса. Собственно он и есть лес. - Как он там оказался, почему именно в этом лесу? - Кристофер устало вздохнул. - Перестань задавать вопросы Фрея, ищи на них ответы. А некоторые тайны никогда и не познать. Может придет время и ты узнаешь. Два дня мы провели этом маленьком лагере. Как я ни пытался что-то вытянуть из Кристофера, он лишь уклончиво отвечал или закатывал глаза. Узнав его получше, я заметила, что у него совсем нет королевских замашек и завышенной самооценки. Он вместе со своим отрядом носил воду, собирал хворост и от души смеялся со своими друзьями. Даллара я простила и он больше не смотрела меня с некоторым страхом. Утром дня, когда мы должны были отправиться к воротом ледяного замка через порталы, ко мне зашел Кристофер с каким-то свертком. - Это тебе подарок. - я еще не до конца проснулась осмотрела тканьевый кулек. - Это что? - Ну открой и увидишь. - я развязала бечевку, из которой кто-то постарался сделать бантик. Внутри оказались красивые серебрянные доспехи, теплые штаны и перчатки. Я завороженная разглядывала амуницию, а Крис ждал моей реакции. - Где ты это взял? -он заметил мой восторженный взгляд и улыбнулся. - Сходил на рынок. Как тебе? - Очень красиво! Спасибо.  - я смущенно улыбнулась. - Ладно. - наконец нарушил тишину Кристофер. - Одевайся и надо отправляться. Они уже скоро подойти к воротам. Когда Крис ушел, я быстро переоделась, оценила удобство и красоту доспехов. За пол часа мы собрали все вещи, оставили их в корнях старого дерева, чтобы не тащить за собой ненужный груз.  - Ты готова? - спросил Кристофер, разглядывая меня с ног до головы. Рассерженная его очередной наглостью, я скрестила руки на груди. - Может не будем терять время? - нарушив зрительный контакт, я круговым движением руки открыла голубой портал и вновь на него посмотрела. Король приподнял одну бровь, а потом открыл другой портал. Он выглядел иначе. Словно черная дыра, в которой сияют молнии. Мы разделились поровну, по четыре человека и друг за другом пошли. Морозный ветер сразу ударил в лицо. Мы вышли в трехсот метров от стены, оглядевшись, я не увидела Кристофера и остальных парней. - Где они? - спросила я у Даллара, который был в нашей четверке. - Порталы не всегда точны, но должны быть где-то недалеко. Будем ждать. Впрочем ждать долго не пришлось. Через минут пять или десять появились остальные.  - Да уж, далековато на выбросило. - констатировал Кристофер. - Ждем вашу армию теперь. - Жаль, что в этом мире нет мобильных телефонов.  - Хорошая идея, но боюсь, это будет проблематично осуществить. - как бы уже с задумчивостью сказал Крис, будто уже представляя как это можно осуществить.  Через некоторое время, когда мы уже расположились на холодном снегу, хоть я пыталась сделать так, чтобы снег переставал быть холодным, но почему то это сработала только на мне, а не остальных, я почувствовала знакомую энергию Эрнеста. Это значит он уже был где-то рядом. Послышался топот копыт и разговоры. Сквозь крупный снежинки нам навстречу шла большая армия. Рядом с королевском Вечного Лета во главе с Артемиусом шла его армия. Я побежала навстречу. Как мне не хватало его все эти дни. Как я за него волновалась! Эрнест спрыгнув с лошади, обхватил меня в объятия. Его теплая магия сразу согрела меня. - Эрнест! Тебе передали? Передали где я была? - тараторила я. - Да, да! Не беспокойся! Передали. - прерывая нашу идиллию, к нам подошел Кристофер. Эрнест выпустил меня и пожал ему руку. - Я не знаю, если честно, злиться на тебя или благодарить… - было начал принц, но другой его остановил и будто отмахнулся. - Я как всегда за справедливость и равновесие. И хоть у меня небольшой отряд, но мы поможем… чем можем. - усмехнувшись он одной рукой подозвал своих парней и они встали позади него, оголив оружие. Я перестала понимать что происходит. Небольшой отряд Кристофера стоял напротив армии двух королевств, будто готовясь к сражению. - Крис, что происходит? - растерявшись, спросила я. - Скоро поймешь, маленькая королева. - стоявший рядом со мной Эрнест похоже тоже ничего не мог понять. Он повернулся к своей армии и сделал знак пальцами, они тут же достали мечи и клинки. Артемиус спрыгнул с лошади и подошел чуть ближе, но все равно стоял все еще далеко. Он вынул свой меч и стал приближаться к нам. - Я не позволю этому произойти! - закричал он. Эрнест мигом убрал меня себе за спину. - Я не позволю пророчеству сбыться! Все глаголет об этом! Все знают! Ты! - он указал пальцем на меня. - Ты разрушишь наш мир! - Значит это ты подстроил нападение? - выйдя из-за спины принца, сказала я. - Да! А этот! - он указал на Криса. - Все сорвал! Но я убью тебя! - Готовься к бою, дружок. - с беззаботной улыбкой сказал Крис. Началась битва Королевства Молний и Вечного Лета против армии Артемиуса.