Ещё одна история про дракона

      Любопытных зрителей становилось все больше, но вблизи ящика по-прежнему оставались лишь перепуганный вор, дракон, ученый и извозчица. Издалека выглядело довольно жутко, будто человеческие останки странным образом упаковали в неестественное положение, но если взглянуть на содержимое внимательнее, то становилось более чем очевидно, что это были искусственные детали. Все еще неприглядные и жуткие, перепачканные алым, но всего лишь муляж.       - Кукла? Зачем кому-то… - Феньхэ брезгливо прищурилась, - обливать ее кровью?       - Мне кажется, это краска, - предположил Орен, - может быть это какой-то декор?       Когда девушка посмотрела на него, мысленно спрашивая: «Кто украсит свой дом подобным?», он решил пояснить ход своих мыслей:        - Может быть он декоратор в театре.       - Что за постановку можно показать с такой жутью? – все еще недоверчиво поинтересовалась женщина, но менее брезгливо глядя на находку.       - В театре не только слезливые романы показывают, - усмехнулся Орен, - к тому же, может быть у этого постановщика особое виденье.       - Ладно, давайте закроем это побыстрее, пока хозяин не предъявил мне долг за порчу его имущества, - Феньхэ поспешила к ящикам, после чего закрыла те так, будто они никогда и не открывались, а ученый ей с этим помог.       - Не думаю, что он этим озаботится, - неожиданно произнес Астерот, до этого молча наблюдая за происходящим.       - И правда, - обернулся Орен, - а где хозяин вещей?       Вор, который кажется пересмотрит свои взгляды на жизнь, вышел из оцепенения, стоило всем взорам обратится к нему, но в тот же миг очень активно отрицательно замотал головой.       - Кажется я не видела его с тех пор, как все покинули повозку, - задумчиво припомнила Феньхэ, - я была занята лошадями и не обращала внимания, куда отправились пассажиры.       - Я, признаться, тоже не помню, - потер затылок ладонью Орен, после чего взглянул на Астерота.       - Он отправился в том направлении, - произнес дракон, кивнув на несколько лавочек на крытой веранде, которые были предназначены для ожидания, но на данный момент на ней никого не было.       - Вот будет смешно, если труп все-таки есть, - засмеялся Орен, но заметив, что не нашлось того, кто бы оценил шутку, прочистил горло и заговорил более спокойно, - может он решил отдохнуть подальше от людей?       Вместо ответа, Астерот просто окинул взглядом присутствующих, после чего вернулся в таверну, где напрямик подошел к трактирщику. Орен не слышал начала диалога, но, когда подошел, мужчина еще говорил.       - Поблизости одни степи, сами видите. Пешком дойти конечно можно, но под палящим солнцем и ветром дорога будет не слишком комфортной. Обычно ищут попутчиков.       - Ты уже хочешь бросить меня на ближайшей станции? – приподнял бровь Орен, - признаться, я думал, ты продержишься дольше.       - Спасибо, - ответил Астерот, после чего отошел в сторону вместе с ученым и только тогда заговорил, - Трактирщик сказал, что наш попутчик уже покинул станцию пешком.       - Просто взял и ушел? – удивился Орен, - и зачем, спрашивается, ехал?       - А главное, почему оставил груз, - дракон сложил на груди руки. Казалось ему было ленно разбираться в этом деле, но раз ситуация сложилась подобным образом, он чувствовал свою обязанность. Было ли это делом привычки прошлых лет, или причина крылась в характере Астерота, но он подсознательно вникал в любые возникающие спонтанно вопросы, даже если выглядел не заинтересованным.       - Решил от него избавится подобным образом? – усмехнулся Орен, - может это краденные вещи? Или он решил отомстить таким образом театру, украв реквизит перед выступлением?       - У тебя всегда так много предположений? – дослушав до конца, спросил дракон, но ученый в ответ лишь развел руками.       - Постойте, постойте! – вдруг раздался девичий голос. Это оказалась единственная пассажирка их повозки, девушка с достаточно болезненным видом. Сейчас же то ли от взволнованности, то ли от падения света, но она выглядела куда бодрее, хотя бледность никуда не исчезла, - вы говорите о ящиках, верно? О мужчине с ящиками, - за ее плечом стоял супруг, который так же выглядел слегка взволнованным.       - Верно, - дракон как всегда говорил лаконично и буднично.       - На самом деле, они наши, - девушка неловко стала расчесывать пальцами перекинутую через плечо прядь волос.       - Тот человек просто помогал нам с доставкой. Изначально, он должен был помочь только до повозки, но поскольку ему было по пути, то он так же поехал с нами, - добавил ее супруг.       - О, так вот в чем дело, - на этот раз заговорил уже Орен, убрав руки в карманы, - выходит мы зря беспокоились? – после чего он взглянул на Астерота.       - Мы не думали, что подобное вызовет такой переполох, - нервно отвела взгляд девушка, - нам жаль.       - Ничего, главное, что все разрешилось, - пожал плечами Орен, - вопросы бы все равно возникли, когда мы не дождались бы еще одного пассажира, но из-за воришки вышел настоящий переполох.       Астерот в очередной раз воздержался от комментариев, лишь наблюдая за окружающими. В конечном итоге он, будто потеряв всяческий интерес, просто произнес:       - Думаю, время уже подошло. Пора идти.       Время из-за происшествия и правда пролетело быстро. С учетом того, что, когда Феньхэ пришла перекусить, она уже закончила с заменой лошадей, и повозка была готова к отправке. Поэтому, когда пассажиры вернулись, женщина уже ожидала их, задумчиво посматривая на ящики.       - А… - вопрос который она хотела задать, и так был понятен, поэтому Орен поспешил ответить.       - Будем только мы, мужик ушел, - тут же предугадывая дальнейшие вопросы, он указал на скромную супружескую пару, - ящики их.       После его ответов, в глазах женщины появилось только больше вопросов, но ни дракон, ни ученый, не собирались на них отвечать, решив передать сию ответственность виновникам ситуации. Астерот и Орен вновь разместились в повозке, готовясь к продолжительной поездке, а вскоре к ним присоединилась супружеская пара. Они вновь отправились в путь, но после станции все еще оставались двоякие ощущения.              

***

      Остаток пути казался скучным, в сравнении с недавним небольшим происшествием. Погода оставалась хорошей до конца дня, семейная пара сидела тихо и смирно, будто провинившиеся дети, а незадолго до конечного города, вышли в небольшой деревеньке, забрав с собой и багаж. Орен оказался тихим попутчиком, несмотря на свой взбалмошный характер. В основном он смотрел в окно или дремал, скрестив руки на груди в фривольной позе. Астерот читал книгу, время от времени поглядывая в окно, но виды на таком небольшом расстоянии не слишком сильно менялись. Хоть его дом и располагался в горах, хребет проходил с другой стороны, а их путь проходил через пригорки и равнины. Как бы ни был прекрасен пейзаж, любоваться им весь день кому угодно надоест.       Новый город, в котором они остановились, был нечета молодому Дракону. Старенькие двухэтажные дома, дороги, разбросанные в хаотичном порядке и не имеющие единой ширины, рынок под крышами, и скудная растительность, которую извели, дабы занять место под полезные постройки. На фоне одетой во все богатое второй столицы, этот город был ничем не примечательным.       - Ваша остановочка, - гордо объявила извозчица, отворяя дверцу, - была рада подвозить такую серьезную в нашем мире фигуру! Если понадобится повозка, оставьте письмо для Феньхэ на любой станции и уже завтра я буду готова доставить вас хоть на край земли!       - Как насчет самой бездны? – выбираясь из повозки, поинтересовался Орен.       - Хм, разве что за двойную оплату, - женщина щелкнула пальцами, после чего вновь заулыбалась.       - Спасибо, мы будем иметь ввиду, - лаконично ответил Астерот, но этого было более чем достаточно, ведь словами на ветер тот не разбрасывался.       - На самом деле, мне впервые попались такие странные пассажиры, - неловко произнесла Феньхэ, заправив прядь волос, - обычно в дороге происшествий не случается.       - Просто мы очень везучие, - не понятно, пытался ли успокоить женщину Орен, но говорил он необычно серьезно, впрочем, почти сразу на его губах расцвела улыбка. И вот на нее женщина отреагировала неоднозначно, почувствовав себя неуютно.       - Ладно, что ж, всего вам хорошего! Не забывайте про лучшего извозчика Лунвея!       С этими словами она поспешила вернуться к лошадям, после чего повозка уехала. Орен и Астерот недолго посмотрели ей во след, после чего ученый заговорил первым.       - Ну что, поищем ночлег, или перекусим?       - Ты проголодался? – дракон не пытался издеваться, но его вопрос все равно прозвучал с каким-то детским любопытством.       - Мы ехали весь день и ели всего один раз, - напомнил ему Орен, - я знаешь ли человек, и нуждаюсь в нормальном питании.       - Тогда перекусить, - довольно быстро принял решение Астерот и ученый не стал его оспаривать.       Город был маленьким, и таверн здесь можно было сосчитать на пальцах, но все они находились в центре, где и высадились путники. Так они зашли в первое попавшееся заведение, где поднялись на второй этаж и заняли место на балконе. Тем ни менее, хоть городок и был скромен, в отличие от станции, эта таверна имела куда больший выбор блюд, но, как оказалось, оба путешественника уже определились с предпочитаемым блюдом, как бы то ни называлось. К тому же излишние растраты были нежелательны. Пока слуга спешно носил заказ, Астерот задумчиво смотрел на жителей городка, у которых было слишком много дел, чтобы задерживаться бес толку. Здесь никто праздно не прогуливался, даже дети, которые вроде бы играли, подражали взрослым, изображая активную трудовую деятельность. Но из всей представившейся картины, выбилась одна, которую сразу заприметил дракон. Мужчина и женщина, что неуклюже волочили ящики по улицам города.       - Разве это не та супружеская пара? – спросил Астерот, отвлекая Орена от смешивания соусов. Молодой человек, услышав его, приподнял бровь, после чего с любопытством посмотрел вниз, после чего усмехнулся.       - Ну и странные творятся дела, - произнес ученый, после чего вернулся к своему делу.