Глава 28. Когда дракон сожалеет
8 августа 2024 г., 21:33
При всем желании, даже если бы Феньхэ гнала лошадей, а сама не спала и не отдыхала, это бы не сделало путь короче, но в какой-то момент из-за истощения им бы все равно пришлось сделать остановку. Поскольку Орен был убежден, что в спешке смысла нет, ведь как никак император защитить столицу от каких-то культистов и сам сможет, компания решила остановится в Хонго на ночевку, чтобы хорошенько отдохнуть.
- Мы ограничены в финансах, - выходя из повозки, сообщил Орен, - разделимся на две комнаты. Девочки в одну, мальчики в другу. Возражения есть? – молодой человек повернулся к своим спутникам, но те, включая дракона, лишь дружно отрицательно покачали головой, - отлично.
Сегодня для лавочника, по его мнению, был удачный день, когда в главную дверь зашло пятеро человек, однако он быстро переменил свое мнение, когда узнал, что гости планируют снять всего две комнаты. Мысленно обвинив тех в скупости, а себя глупости, что не назначил оплату за человека, а не комнату, он с тоской подобрал две комнаты, где те могли бы разместиться.
- Вот ваши ключи, но, если вы решите выйти из гостиницы по делам, вам придется их оставить здесь, - все еще стараясь поддерживать на лице учтивость к гостям, лавочник едва сдерживался, чтобы не швырнуть ключи им в головы. Пять человек! Они могли бы взять и три комнаты!
Астерот взял ключи и первым направился в их комнату. Та оказалась скромной, но удобной. Две кровати, окно во всю стену, обшарпанные стены. Но хоть комната и была достаточно старой, она все еще оставалась достаточно чистой и опрятной. Следом за драконом зашел Орен, и без промедлений бросил вещи на одну из кроватей. Лун Хэ, зашедший следом, с любопытством осмотрел комнату, после чего обратился к Астероту.
- Но здесь всего две кровати.
- Наш великий дракон спит довольно смирно, можешь лечь с ним, - лениво сообщил Орен, снимая куртку и кидая ее на занятую собой кровать.
- Занимай кровать, - тем временем сказал дракон молодому человеку, а сам направился к небольшому чайному столику и сел за него.
- А как же вы? – обеспокоился тем временем, бывший культист.
- Я не нуждаюсь в таком же количестве сна, - ответил дракон, - и могу вздремнуть сидя.
- Он прав, - прервал едва начавшего говорить подручного Орен, откидывая одеяло, - в конце концов, он ведь дракон, - после чего ученый бросил лишь кроткий взгляд на упомянутого и лег в кровать, отвернувшись к стене.
Астерот тоже взглянул на ученого, но не произнес ни слова, после чего прикрыл глаза и то ли притворился спящим, то ли действительно столь быстро уснул. Почувствовавший неловкость Лун Хэ поспешил снять верхние одеяния и лечь в кровать тоже, но переживания пережитых дней никак не желали отпускать его из оков и не позволяли заснуть. С огромным трудом молодой человек задремал к глубокой ночи, но еще не успев окончательно провалиться в недра подсознания, услышал движение. В полудреме он слегка приоткрыл глаза и сразу уловил облик дракона, чьи волосы, глаза и даже кожа слегка светились в кромешной темноте белоснежным цветом. Сонный Лун Хэ в полудреме проследил за тем как Астерот тихо и невесомо подошел к кровати ученого, а после, слегка подумав, достал какое-то украшение. Лун Хэ не мог разглядеть в темноте что это было, но по звону и отблеску догадался, что оно должно было быть сделано из крастата. Дракон же еще раз взглянул на ученого, после чего осторожно положил украшение к вещам Орена, а сам неловко потер шею, осматриваясь, и в конечном результате так же тихо вернулся за чайный столик.
Лун Хэ был заинтересован произошедшим, но еще больше он желал спать, поэтому решил отложить размышления об увиденном до утра.
***
- Орен. Молодой человек сидел в библиотеке в расслабленной позе у окна и уже достаточно долго читал один старый фолиант. Это была просто очередная повесть о драконе, которая не имела никакого отношения к науке, но студент невольно зачитался. Со временем начало темнеть и тогда он, сам того не подозревая, пересел к окну. Тем временем в помещении сгустились сумерки и лишь слабый свет с улицы еще позволял различить хотя бы пару строк. Орен оторвал уже уставший взгляд от книги и посмотрел в сторону говорящего, коим оказался наставник его группы. Мужчине уже было далеко за пятьдесят, с возрастом он прибавил в весе, от чего обычно выглядел особенно доброжелательно и мягко, но в этот раз его лицо выражало растерянность и печаль. Разговор обещал быть не приятным, но о чем именно, студент прочитать по лицу наставника не смог. - Мне нужно сообщить тебе кое-что важное, - мужчина вздохнул и сделал несколько шагов, но так и не посмел подойти ближе. Слова, что он хотел произнести, давались ему явно тяжело, но Орен продолжал молчаливо ожидать, когда наставник решится, - Пустота сделала новый шаг. Молодой человек понимал, что, если бы дело было только в этом, мужчина бы не пришел к нему лично. Орен уже догадался, к чему ведет это предисловие, но все еще молча ожидал приговора. - Мне очень жаль, - наконец-то собрался с силами мужчина, - она… преодолела земли Шер. Но наставник так и не решился сказать главного, в надежде, что студент поймет и сам. Поместье семьи Орена находилось в этих землях. Если Пустота уже перешагнула их, то… Молодой человек не ответил, как будто о чем-то задумался, на его лице не отражалось ни единой эмоции. Только черные глаза будто две бездонные пропасти продолжали смотреть на мужчину, будто забирая душу того. Орен поднялся и неспешно направился прочь из библиотеки. С начала и до конца казалось, что он ведет себя как будто ничего не произошло, пока неожиданно его не качнуло как от сильного ветра. Молодой человек уперся рукой в книжный стеллаж, чтобы устоять на ногах, а после медленно повернулся к нему и уткнулся лицом в книги. Он так и не произнес ни слова, и наставник решил уйти за дверь.***
Когда Орен открыл глаза, его подушка была мокрой, но глаза уже снова высохли. Все эти события связанные с культом Пустоты невольно вызвали у него болезненные воспоминания, притом те, что казалось были вытеснены событиями во время пребывания в ней. Молодой человек еще раз прикрыл глаза, чтобы сморгнуть остатки дурного сна и после этого решился подняться. Астерота и Лун Хэна в комнате уже не было, скорее всего они решили не беспокоить его и спуститься вниз. И в некоторой степени сейчас ученый этому был даже рад. Орен поднялся и уже начал собираться, когда заметил рядом со своей сумкой нечто из крастата. Взяв вещь в руку и распутав, он обнаружил, что это был кулон, в довольно изысканной форме змеи. Кто его здесь оставил для ученого сразу стало очевидным, как и то, что это была не покупка, а подарок императора, коими теперь была завалена повозка Феньхэ. - Интересно, - приподнял бровь Орен, - теперь он решил перетаскать все ко мне? Усмехнувшись и качнув головой ученый просто сунул украшение в сумку. Грех отказываться от столь дорогого подарка, ведь в случае чего его можно будет выгодно продать и заработать денег, которые до сих пор не закончились только благодаря помощи императора. И все же Орен не мог в душе еще раз не усмехнуться поведению Асерота. За время путешествия с ним, ученый на своем кошельке почувствовал, как трепетно дракон относится к крастату, а потому пытался себе представить, с каким жертвенным лицом, тот разлучился с одним из них, чтобы подарить его Орену. Собравшись, молодой человек спустился вниз, где, как он и предположил, нашел всех четверых, радующих хозяина гостиницы небольшими вкусными покупками. - Доброе утро, господин Орен! – воскликнула Аше Лин, как только его заметила. К её приветствию присоединилась Феньхэ, с улыбкой помахав рукой и Лун Хэ, скромным поклоном. - Доброе утро, - в своей привычной скромной манере поприветствовал дракон, после чего бегло окинул ученого взглядом. - Доброе, если так оно, - усмехнулся Орен, после чего подошел к друзьям, - и чего вы все здесь, а не в ближайшей таверне? - Решили подождать, Вас, - радостно поделилась девушка. - Ого, а в прошлый раз подобным себя утруждать не стали, - молодой человек намеренно посмотрел на Феньхэ и Астерота, чтобы виновники точно знали, в чей огород сей камень. - Ай, ну ты ведь знаешь, что в тот раз были другие обстоятельства, - неловко ответила извозчица, но все равно неловко отвела взгляд. - О, обстоятельства, я запомню, - Орен обаятельно улыбнулся, но у свидетелей этого побежала дрожь по коже. - Если все проснулись, то пора идти, - поднялся Астерот, - поедим и поедем дальше. - Верно, лучше не давать культистам оторваться слишком далеко, мало ли как изменятся их планы, - охотно согласилась Феньхэ, желая поскорее сменить тему. - Случись чего, новости бы быстрее птиц долетели сюда, - с толикой равнодушия ответил Орен, - но, - неожиданно вспомнив свой сон, добавил молодой человек, - может быть в этот раз и правда стоит поторопится. Молодой человек прошел мимо дракона, вновь поймав тот взгляд на себе. Искал ли тот свой подарок, или причиной любопытства было что-то еще, но ученому хотелось верить, что первое, потому как тогда он чувствовал на душе нотку приятного злорадства, пускай и совершенно пустого. После завтрака, компания вновь выдвинулась в путь. До сих пор о культистах нигде ничего не было слышно, но хорошо ли это? Покажет время.
