Ещё одна история про дракона

      Когда Орен проснулся утром, то обнаружил на подушке очередной подарок из крастата. Это были не недавние покупки, а все еще старые добытые когда-то украшения. Скорее всего Астерот имел совесть не дарить то, что было куплено за деньги ученого. Возможно, эти украшения были из той подаренной императором кучи, ведь Орен не рассматривал каждое и не помнил, какими те были, а может дракон добывал их каждый раз вновь. И смысл был тогда ученому тратиться на крастат, если дракон все равно мог его купить? Или себе он не мог позволить этого, а ученый стал отличным поводом для трат? Так или иначе, появлялись эти подарки только в одном случае.       - Ну и что ты натворил? – спросил Орен, когда нашел Астерота в таверне. Тот неловко отвел взгляд, его уши задел румянец, но дракон так и не сознался, в чем же он провинился.       Днем ученый не был зол на него, не значит ли это, что он что-то натворил ночью? Орен с подозрением посмотрел на дракона, но тот так и продолжал слишком очевидно отводить взгляд, напрасно делая вид, что ничего не замечает.       - Ладно, - сдался ученый, но лишь на словах. Он просто решил отложить этот вопрос на потом, - завтракаем и идем искать кузнеца.       - Феньхэ сказала, где он живет, - согласно кивнул Астерот.       «Так ты все же не потерял дар речи»: мысли Орена были настолько громкими, что дракон без труда прочитал их по выражению его лица и вновь притворно отвел взгляд, слишком заинтересованно глядя в окно. Ученый ощутил, что в его груди будто цветку расцвело непреодолимое желание ударить его чем-нибудь. Тем ни менее он сдержался, и к тому времени принесли его блюдо, поэтому они позавтракали и отправились искать кузнеца.       Нужный им адрес был не так уж и далеко, однако дракон и ученый намерено пошли самой людной дорогой с кучей развилок, чтобы не только затеряться, но и не дать возможности просчитать их маршрут. Скорее всего Кон Ху еще не пустила своих шпионов в этот город, и возможно даже не планировала это делать, но лучше проявить предосторожность. Дом кузнеца найти оказалось не сложно, крупная вывеска, опаливающий жар, множество изделий из металла. Сам мужчина как раз занимался работой. Его лицо сильно покраснело, то ли от жара, то ли от вечернего пьянства.       - Добрый день, - в своей привычной манере воодушевленно произнес Орен, но кузнец одарил его таким свирепым взглядом, в котором выражалось полное несогласие с подобным приветствием, - у нас специальный заказ.       - Не уверен, что у меня есть на него время, - буркнул мужчина. Эти посетители ему с первого взгляда не понравились.       - Думаю, оно найдется, - Орен и бровью не повел, после чего прошел к столу кузнеца и опустил на него мешочек с деньгами.       Разумеется, император выделил им средства на все необходимое. При необходимости они могли взять еще, но и ученый и дракон имели совесть. До этого момента им хватало собственных сбережений, но специальный заказ, а главное молчание, стоили денег.       Кузнец покосился на мешочек, но глупых вопросов задавать не стал, чем порадовал Орена, а лишь поднял на клиентов долгий взгляд.       - Не думал, что дракону понадобится помощь простого кузнеца, - наконец-то ответил он, откладывая работу, - могли бы просто представиться, а не раскидываться деньгами как преступники.       - Ну, если деньги тебе не нужны, то я их заберу, - пожал плечами Орен, но кузнец поспешно остановил его руку, - но ты понимаешь, что такую сумму за простую работу не дают.       - Давайте ближе к делу, зачем я вам понадобился? – проворчал кузнец, спеша убрать полученные деньги.       Орен вкратце изложил их задумку, не углубляясь в ненужные подробности. В конце концов, если Кон Ху придет к кузнецу и начнет его пытать, даже деньги не удержат его язык. Мужчина внимательно выслушал их, после чего ответил.       - Есть три способа, которые можно применить для вашей идеи. Первый, инкрустировать клинок камнями крастата, однако в бою они неизбежно вылетят, как бы крепко я их не закреплял. Второй вариант – можно превратить крастат в порошок и добавить его в металл во время отлива, однако, это может быть не эффективным для ваших целей, ведь концентрация камня будет низкой, а в обратном случае оружие не будет достаточно качественным, чтобы выдержать дальнейшую обработку. Я еще никогда этого не делал, поэтому не могу с точностью сказать, каким будет результат, но намеренное добавление в металл примеси должно привести к проблемам. И последний, можно попробовать выточить оружие из крастата и укрепить его металлом. Он все еще будет уступать в прочности обычному, но, если вы не собираетесь им проламывать городские ворота, выдержать должен. Однако для этого способа нужен крупный кусок крастата, примерно такой, - кузнец руками показал метровую длину, - не меньше.       - Не видел, чтобы такие куски продавались, - задумался Орен.       - Действительно не продаются, но это не значит, что такой кусок нельзя найти. Из крастата редко делают крупные изделия, поэтому еще в шахте крупные куски разламывают, для удобства перевозки. Если вы отправитесь в пещеры, то сможете найти подходящие куски. Не думаю, что у вас возникнут проблемы со входом в них.       - Хм, можно попробовать. А ты тогда сделай вариант с примесью из крастата, - поразмыслив, сказал Орен, после чего обратился к дракону, - ну пошли, посмотрим на место твоего рождения. Это довольно волнительно, - вот только улыбка у ученого была все такой же жуткой.       Договорившись, Орен и Астерот направились к пещерам. Однако, на половине пути дракон узнал местность и повел ученого за собой. Он стал выглядеть отстраненным и задумчивым, но ученый решил его не трогать. В какой-то момент они сошли с дороги на заросшую тропу, после чего пробрались через достаточно высокие кустарники, пока не вышли к закрытой шахте. Она была заброшена уже давно, хоть и все еще богата ценным минералом, однако еще до появления Астерота в ней возник риск обрушения, а укрепление потолка не смогло бы справится с ним, поэтому шахту закрыли. И вот теперь дракон вернулся к месту своего седьмого возрождения. Оно для него ничего не значило, как и все прочие, однако лишь в этот раз Астерот почувствовал странную сентиментальность. Как будто это и правда было важное для него место.       - Возвращение домой всегда трогательно, - сказал Орен, долго глядя на застывшего перед пещерой дракона, - здорово, когда есть куда вернуться.       Несмотря на слова, ученый сказал их со всей искренностью и печалью. Он был рад, что дракон смог испытать это чувство и не в тех условиях, в которых вернулся в родительский дом Орен.       - Грубо говоря, моим домом является Эфир, - ответил потерянно дракон.       - С этим я не согласен, - вдруг сказал ученый, - Эфир – это не место. Ну так что, пойдем, или постоим здесь до заката? Ты не думай, я не тороплюсь, но хотелось бы вернуться к ужину. Феньхэ обещала что-то невероятно вкусное.       Астерот бросил взгляд на Орена, после чего с придыханием согласился.       - Пойдем.       Они подошли ближе, и дракон оторвал деревянные балки, перегораживающие проход. Внутри должно было быть очень темно, однако ученый с усмешкой взглянул на дракона, подумав о том, как удобно иметь с собой постоянный источник света. Но, хоть дракон и светился, но не освещал окружение, поэтому они все еще рисковали столкнуться с проблемой непроглядной темноты. Вот только когда они вошли в пещеру, обнаружили, что там достаточно светло. Крастат обладал удивительным свойством преломления и усиления лучей даже мельчайшего света, поэтому любой луч, пробившийся через трещины в скале, падал на кристалл, после чего начинал блуждать бесконечно в самородках, пока не оказывался в шахте, где рассеивался на несколько оттенков. Шахта была под угрозой обрушения, и за столь продолжительное время уже случилось несколько обвалов, из-за чего появились крупные трещины в горной породе, которые с радостью пропускали солнечные лучи.       Орен некоторое время с замиранием сердца осматривался, поражаясь виду, который предстал его взору. Эта колыбель дракона была поистине прекрасна. Ученый невольно вспомнил дом Астерота, в который с таким трудом взобрался. Тогда он поразился количеству украшений из крастата, которые были повсюду, и отбрасывали блики даже на темные углы помещения. Теперь он подозревал, что дракон подсознательно пытался воссоздать в своем доме эту колыбель. И только придя в себя от первого восторга, он взглянул на Астерота, что наблюдал за ним завороженным взглядом и усмехнулся.       - Может завяжем тебе глаза? Иначе про ужин можно и забыть.       Вот только в этот раз дракон бы заворожен не крастатом.       - Хэй, а ты покажешь, где именно появился? Я буду потом всем рассказывать, что единственный человек видевший это место. Жаль, что его нельзя сделать туристической достопримечательностью, мы бы разбогатели, как город Дракона.       От чего он чувствовал неловкость? Вот только неожиданно для ученого, дракон сделал шаг в его сторону. Орен не успел ничего сказать, когда Астерот его крепко обнял и прижал к себе уткнувшись в плечо. Однако ученый успел уловить тот момент, что изначально целью дракона был не этот жест. Его губы прошлись так близко от его собственных и мазнули по щеке, прежде чем дракон уткнулся в его шею. Пока Орен пытался осознать происходящее и переварить информацию, дракон выдохнул и виновато отвел взгляд. Обычно Астерот был сдержан и рассудителен, но столь детское поведение окончательно заставило ученого впасть в ступор.       - Ладно, не хочешь, не показывай, я же не заставляю, - неловко сказал ученый, понимая, что не может привычно упрекнуть дракона в чем-то в этот момент.       - Прости, - сказал тот, и голос был довольно хриплым.       Орен хотел пошутить снова, но понял, что не может и слова сказать. Наконец он положил руку на голову дракона, проведя по длинным мягким волосам, так не похожим на человеческие, пока рука не остановилась на спине. Наконец он что-то решил для себя и повернул голову к дракону, тут же наткнувшись на такой пристальный взгляд неземных глаз. Только от него его тело сковали мурашки, а сердце будто защекотали мягкими крыльями. На него никогда не смотрели так… Они были так близко, ученый ярко ощущал дыхание на впадине на шее, его пальцы запутались в волосах, но дракон лишь прикрыл глаза. Только его брови были болезненно сведены вместе, но Орен понимал, что дело в другом.       - Разве не видно? – хрипло наконец сказал он, после чего отвел взгляд, - уже простил.       Дракон медленно отстранился. Кажется, он вернул себе самоконтроль, вот только отходить он все еще не торопился, как и взгляда на Орена больше не поднял.       - Это было дальше, - наконец вновь заговорил он, после чего повел ученого за собой. Тот держался за грудь так, будто странное чувство разрослось настолько, что вот-вот разорвет его изнутри.       Он шел за драконом, силясь увести мысли в сторону, сейчас не время и не место. Однако раз за разом они возвращались к этому моменту. А главным образом к тем ощущениям, что он испытал и теперь желал испытать снова. На фоне этих мыслей он так и не смог сдержать кривую из-за попыток успокоится улыбку. Благо дракон не видел, каким сумасшедшим сейчас выглядело его сердце.       - Здесь, - наконец сказал Астерот, и Орен поднял взгляд.       Это место было самым богатым месторождением крастата. Из стен, потолка и пола торчали самородки в несколько метров. Его здесь было так много, что скалистый грунт стал неразличим. Дракон прошел в самый центр комнаты и повернулся к ученому.       - В седьмой раз я проснулся здесь.