Глава 40. Улыбка
18 февраля 2025 г., 21:16
Когда дракон открыл глаза, его взору предстали сияющие кристаллы. Даже грязь и земля не смогли скрыть их блеска. Заплутавший солнечный луч пробрался через него ровно по центру комнаты, поэтому мягкий свет, распавшийся на несколько цветных лучей, падал на воссозданное эфиром существо. Астерот запомнил это мгновение, ведь сейчас оно было для него первым воспоминанием. В его голове сохранялись знания о прошлых жизнях, о том, кто он и в чем его цель, но не было воспоминаний. Каждый раз, возрождаясь, он словно впервые открывал глаза и смотрел на этот мир.
«Я должен остановить Пустоту». Эта мысль всегда рождалась вместе с ним. Единственная цель и причина его существования здесь. Дракон медленно поднялся, светлые волосы, еще сохранившие в себе последнее формирование Эфира, светились белесым светом, как и глаза. Сейчас особенно была заметна и тонкая чешуя, покрывающая человеческую на первый взгляд кожу. Если бы кто-то увидел его в этот момент, ни за что на свете не принял за человека, все в драконе говорило о его неземной сущности. И только взгляд был наполнен пустой меланхолией. Без воспоминаний, без чувств, с единственной целью. Ему вновь придется всему учится заново, чтобы стать защитником человечества.
Дракон поднялся на ноги, Эфир сформировал для него одежду, однако, это было временным решением. Как только Астерот покинет свою колыбель, начнется его долгий путь. Похоже, кое-что Эфир забрать забыл. Дракон положил руку на грудь и впился в нее когтями. Что-то отозвалось изнутри и не желало ступать на этот путь. Что-то предупреждало, что это будет больно. Дракон знал об этом, но не помнил. Поэтому, подавив затерявшееся в груди чувство, он направился к выходу из пещеры. Как только он покинул ее, началось его седьмое возрождение.
***
Астерот стоял перед стеной тьмы. Впереди будто не существовало ничего, даже свет не мог покинуть горизонта. Небо закрыли тяжелые тучи, лишая землю последнего света. Призраки будто тени покидали горизонт и направлялись в их сторону, Пустота не собиралась сдаваться, она научилась бороться. Рожденный в свете, очнувшийся в лучах солнца, проникающего через кристаллы, дракон пришел в место, поглощаемое тьмой. Позади него бели тысячи людей, которым вряд ли суждено вернуться домой. Он обернулся к ним, и, будто почувствовав его тревогу, молодой человек с лохматыми волосами, криво собранными в хвост, и шрамами на лице улыбнулся. Его глаза были полны тепла и уверенности в своем решении, но кривая улыбка все равно выдавала волнение. Никто не хотел умирать. - Не думай о нас, - сказал он дракону, - главное дойди до конца, тогда все будет не напрасно. - Остановим Пустоту! – воскликнул высокий мужчина рядом, обернувшись к солдатам позади. Те возликовали и воскликнув вскинули оружие вперед.***
Пока Орен заинтересованно рассматривал место рождения дракона, тот голыми руками оторвал крупный кусок крастата, а затем еще один. - Даже жаль разрушать такую красоту, - посетовал ученый. - Это место скоро все равно будет разрушено, - ответил дракон, оторвав третий кусок. В целом они все были разного размера и формы, поскольку кузнец не уточнил, какой именно кристалл ему понадобится. Скорее всего он и сам этого не знал. - Звучит печально, - ответил Орен, после чего попытался взять один кусок, но понял, что тот довольно тяжелый. Возможно, ученому не хватало физической практики… Астерот же взял все три камня и повернулся к ученому, давая понять, что он готов возвращаться. Сразу после этого раздался жуткий треск. - Звучит не здорово, - нервно усмехнулся Орен, вскинув голову к потолку. В следующий миг его уже подхватил дракон и быстро понес к выходу из шахты. Пещера и так держалась на добром слове, и действия дракона стали последней каплей из-за чего треск повторился и стал громче. Мелкие камни стали опадать, но они были лишь предвестниками главной катастрофы. Когда ученый и дракон покинули шахты, прошло меньше минуты, после чего раздался оглушительный рокот и из выхода повалило облако пыли. - А ты глазливый, - смотря на это, сказал Орен. К счастью, им удалось заполучить три крупных куска крастата, поэтому они могли вернуться к кузнецу и завалить его работой. Тот, увидев материал был крайне удивлен. Хоть он и требовал крупный кусок крастата, но этот был даже слишком большой. - Через сколько закончишь? - Орену было все равно, как кузнец будет его обрабатывать. Просил? Получи. - Мне понадобиться несколько дней, - растерянно сказал мужчина. - У нас очень мало времени, - решил уточнить ученый и кузнец понимающе кивнул. - Не больше двух. - Договорились, - кивнул Орен, после чего они с Астеротом покинули кузницу. Ждать порой самая тяжелая задача, но, если они хотят получить результат, придется набраться терпения. Поэтому для начала они вернулись в таверну, где заказали ужин. Конечно же Феньхэ было любопытно, получилось ли у тех решить свой вопрос, поэтому, когда принесли еду, она тихонько подсела к ним. - Ну что? Все получилось? - Узнаем через пару дней, - ответил ей Орен. - Спасибо тебе за помощь, - тем временем сказал Астерот, взглянув на женщину. - Ой, да что там, всего-то адрес назвала, - засмущалась та, - но вы пришли так поздно, что-то случилось? - Добывали материал, - ответил ей дракон, а Орен почувствовал, что странное чувство начало щекотать его ребра всего от воспоминания об этом маленьком путешествии. Особенно он вспоминал один конкретный момент, и поймал себя на мысли, что ему невероятно сильно хочется испытать это чувство снова. Это было похоже на то, как человек жаждал вновь отобедать блюдо, вкус которого ему показался изумительным и несравненным ни с чем. В дальнейшем он будет желать снова вкусить его, и искать возможности это сделать. - Ну ничего, ешьте и идите отдыхать, здесь темнеет очень рано из-за гор, - сочувствующе ответила Феньхэ. А ведь они действительно снова окажутся одни: подумалось Орену, в тусклом свете маленькой комнаты. Странное чувство усилилось, сменилось воодушевлением и предвкушением, притом настолько сильным, что ученый поймал себя на мысли, что хочет схватить Астерота прямо во время ужина и утащить ночевать, не заканчивая тот! Эти ощущения были столь иррациональными, но Орену они нравились. Он наслаждался этим странным предвкушением и волнением, с трудом сдерживая свой порыв. Но есть он стал значительно быстрее. - Давай доедай, - все же поторопил он дракона, - я так устал, что хочу скорее вернуться в комнату. Астерот не смог прочесть его скрытый мотив, поэтому вернулся к трапезе, но вспомнил еще один вопрос, который его волновал. - А где Аше Лин и Лун Хэ? - Помогают на кухне, - кивнула в сторону двери Феньхэ, - Аше Лин оказывается хорошо готовит, а Лун Хэ стал ее помощником. Моим поварам будет полезно узнать парочку рецептов, может они вдохновятся на новые блюда. - Не болтай за столом, а ешь, - строго сказал Орен, - хорошо, что ты за ними присматриваешь. Их лица хорошо известны культистам. - Не переживай об этом, - кивнула Феньхэ, - я все решу. - Ты доел? – тут же обратился Орен к Астероту, после чего вскочил на ноги, и потянул за собой дракона, - тогда пошли. Разумеется, тот не доел, и, удивленно глядя, последовал за сердцем.***
Феньхэ была права, в Даньхане действительно темнело рано из-за горного хребта. До ночи еще оставалось несколько часов, но за окном уже опустилась густая тьма. Дракон прошел в комнату и зажег лампу, пока Орен сел на свою кровать, и начал оттуда следить за действиями Астерота. Его сердце билось слишком быстро, для спокойной обстановки, полумрак скрывал румянец на щеках, но блеск в глазах скрыть даже он был не способен. - Астерот, - наконец позвал ученый дракона и тот обернулся, закончив с первой лампой, - там в пещере, - пристально глядя на собеседника продолжил Орен, - что ты хотел сделать на самом деле? Дракон замер, его взгляд стал глубже, но он промолчал, не торопясь с ответом. - Значит, мне показалось? – задумчиво сказал Орен, после чего провел большим пальцем по своим губам, задумчиво отведя взгляд, но когда он вновь вернул его к дракону, то едва не подпрыгнул на месте. Мурашки побежали по всему телу, заставляя кровь ускорится в венах, а сердце будто кто-то сжал в руке, играясь с ним. Взгляд дракона был прикован только к нему, голодный, опасный и завораживающий. Орен медленно отвел руку и сел расслабленнее, не разрывая зрительного контакта. Его сердце готово было разорвать грудную клетку и вырваться наружу, но ученый наслаждался этим странным чувством. - Кажется, я догадываюсь, как ты провинился ночью, - медленно сказал он, - почему ты решил задобрить меня? – в его голосе предательски появилась хрипота. Запоздалое смущение попыталось напомнить о себе, но Орен с трудом подавил его, не позволяя себе отвести взгляд. Предвкушение было куда сильнее. - Тебе не будет приятно узнать об этом, - дракон явно испытывал смешанные чувства, но одним из них было сожаление о своем поступке, - я не позволю этого себе больше. - Да, мне действительно не понравится, - внезапно сказал Орен, - почему только ты помнишь этот поцелуй? – сбивчиво спросил он, с трудом подавляя смущение, но сердце уже было готово перекрыть ему дыхание от волнения, - не думаешь, что теперь за тобой должок? Наконец ученый вскинул голову с вызовом глядя на дракона. Ему было страшно, очень страшно! Это был не тот же самый страх, что он испытал в Пустоте. Сейчас он боялся, что дракон просто все оборвет, что его самоуверенность окажется самодеятельностью. - Верни мне его, - с трудом все же произнес Орен. Во тьме было не видно, как его слегка потрясывало от волнения. Он сам не понимал, что творит, но не желал останавливаться. Астерот вдруг навис над ним, их взгляды встретились так близко друг к другу, но все еще оставалось последнее препятствие. Орен решился первым, но стоило ему лишь слегка поддаться вперед, и дракон тут же накрыл его губы своими. Сердце тут же обхватил чужую шею и притянул к себе, чтобы Астерот и не подумал отстранится. Получив свое, странное чувство расцвело подобно цветку, наполнилось и вылилось в одну неясную до этого момента эмоцию. Голова опустела, все спутанные мысли и тревоги растворились, лишь доказывая, насколько они были несостоятельными. Дракон обхватил его талию и попытался подтянуть ближе, ведь их поза все еще оставляла их далекими друг от друга, но из-за этого ученый едва не упал. Он бы скатился с кровати, но Астерот подставил колено, удерживая того теперь не только за талию, но и не позволяя ему ускользнуть из объятий, а все для того, чтобы продолжать самозабвенно целовать эти немного сухие губы. Орену ничего не оставалось, кроме как вцепиться одной рукой в плечо, а другой сильнее ухватиться за шею дракона. Когда наконец Астерот отстранился, у Сердца уже пошла кругом голова и он поспешил глубоко вздохнуть. Только теперь на ученого запоздало обрушилось смущение и осознание ситуации. И нет, о ни о чем не жалел, но нахлынувшие эмоции, казалось, были готовы разорвать его на части. - Вода должна была уже согреться, - выпалил он, зачем-то вытирая лицо холодными руками в тщетной попытке охладить его, после чего он неловко, но поспешно умчался в ванную, что была в каждой комнате в этой гостинице. Конечно же никакая вода там согреться не могла, её даже никто не планировал греть, но Орен захлопнул за собой дверь и прижался к той. Он был готов сгореть от стыда и тоже время воскликнуть от переполняющих его душу эмоций. И это новое чувство ему невероятно нравилось, поэтому дурацкая широкая улыбка сама собой появилась на его красном лице.
