Ведьмы

Максим проснулся от того, что почувствовал запах дыма. -Папа, мы горим!- кричала Оля. Вокруг все горело. -Уходим!- прокричал Максим, завернув детей в одеяла и вовремя выбежав вместе с ними на улицу. Все трое с грустью посмотрели на место, в котором уже прижились за данное время пребывания в деревне Дубровка. Дом догорал дотла. Соседи конечно прибежали на помощь, залили все водой, но было уже поздно. Дом сгорел как спичка. Удалось конечно кое-что спасти из одежды и на том спасибо. Местный участковый потом сделал вывод, что поджог был намеренный, а не случайный. Это подтверждали найденные рядом с домом спички, которые кто-то бросил на землю во время поджога. Максим, хорошо понимая, что сделает серьезное обвинение, все равно сказал, что эту подлость мог проделать только Степа Лиханов. -С чего вы это взяли?- спросил участковый. Максим рассказал об их конфликте и его причинах. Очень подробно. -Ясно. Со Степой Лихановым я утром переговорю. Вам же нужно найти где переночевать...- заметил участковый. *** Жили они теперь у Кондратия Петровича. Тот с радостью принял гостей. Его дом это просто чудо. Внутри было полно чучел различных животных. И повсюду висели картины об охоте. На одной из них были запечатлены три медведя, играющие на полянке. Оля сразу определила, что это картина Сергея Васнецова "Три медведя на полянке". Кондратий Петрович оказался прилежным хозяином. Каждое утро готовил им чай. Кормил на обед жаренными тефтелями, а на вечер подавал свежее мясо. -Ваш трофей?- спросил Максим. -Ну да. Я все еще большой охотник до подходящей дичи...- с улыбкой пояснил Кондратий Петрович. -Ясно...- кивнул Максим. Он не знал как к этому относиться: с одной стороны ему нравился Кондратий Петрович, а с другой он его опасался. Этот старик явно был со своими причудами. Например: Максим заметил, что Кондратий Петрович не спит у себя дома, а каждую ночь куда-то выходит. Максим однажды, что удовлетворить свое любопытство, тихонечко встал у окна. Увидал как Кондратий Петрович обходит свой дом с ружьем в руках. Внимательно осматривается. Рисует что-то мелом вокруг дома, а потом уходит в лес. "Он кого-то или чего-то опасается..."- пришла Максиму внезапная мысль в голову. Но кого? И почему? Чего он так боится? Что скрывает? Максим пока решил не лезть к нему с лишними расспросами. У него было такое чувство, что со временем Кондратий Петрович им сам все расскажет. *** Между тем кошмары все усиливались и усиливались. Вот он снова в темной пещере. Снова привязан руками и ногами к чему-то. Снова просит голосом Бори освободить его. Неведомое существо, что пряталось в тени, только засмеялось. Оно снова порезало ему руку. Существо сказало: "Кровь от крови твоей..." С ножа капнула кровь. Существо сдунуло ее с клинка и та пала на землю, которая зажглась огнем. Так ярко и ослепляющее. Существо было радо. Огненная цепь собралась во что-то подобие треугольника. -Скоро, моя госпожа. Очень скоро...- говорило существо.  И снова он у себя дома. Снова совсем мальчишка. Седая старуха снова стоит за окном. Она не просит его выйти или впустить ее. Она улыбается и смеется. -Скоро, мальчик мой. Очень скоро...- говорит она. С тяжкими криками Максим просыпается. -Выпей. Это святая вода...- сказал стоящий у его постели Кондратий Петрович. В руке он держал стеклянный стакан с водой, который протягивал Максиму. Тот взял его и выпил. Ему стало легче и он снова лег. Впервые он спал крепким сном. *** -Ужасно...- -Да. Мы едва спаслись...- -Думаешь это Степа?- -А кто еще?- Максим и Наташка шли по небольшой зеленой дорожке. Вокруг было огромное поле. Пахло цветами и свежим воздухом. Птицы щебетали вокруг. Максим признался, что никогда еще не чувствовал себя так хорошо. Они лежали на траве и смеясь, что-то бурно обсуждали. Они настолько сблизились, что уже перешли на ты. -Что было самое лучшее в твоей жизни?- спросила вдруг Наташка. Максим слегка призадумался. -Знакомство с женой. Ну и рождение моих детей конечно...- Она улыбнулась и приблизилась к нему. Их губы были так близко друг к другу, что наконец те сплелись в поцелуе. Они были счастливы. Наблюдавший за этим Степа Лиханов счастлив не был. Он молча зашагал в сторону леса. Он ушел глубже во тьму и заплакал. Навстречу ему вышла некая еле-еле ходящая женщина, лицо которой было скрыто черным платком. -Ты сделал все как нужно?- спросила она. -Да...- кивнул Степа. Незнакомка засмеялась. -Пойдем со мной, несчастный...- *** Они шли долго. До самого темного леса. Она все поманивала и поманивала его. -Иди. Иди за мной...- приговаривала она, чуть мурлыча себе под нос. Он покорно шел. Они зашли в некую пещеру. Там дошли до ее логова. -Раздевайся...- сказала она, мерзко хихикая. Степа послушно стянул с себя всю одежду. А потом и с нее. Они начали заниматься любовью. Была глубокая ночь. В небе появилась луна.