К Величию

      Прихрамывая и скрывая боль под маской помпезности, Кайло Рен медленно спускается по трапу своего шаттла в ангар ЗР. По беглой оценке Армитажа, Рен серьёзно покалечен. Он весь в крови, растрёпан, без своего обычного боевого одеяния. Светового меча при нём нет. Нагая кожа и раны зияют под ошмётками чёрной ткани. Он выглядит как никогда человечно. Однако, аура у него вовсе не человеческая. От его взгляда столбенеют и офицеры и дроиды. По спине у Армитажа Хакса ползут мурашки, но он старается не позволять эмоциям и ощущениям взять верх над рассудком. Лицезрея лидера в столь незавидном состоянии, осознавая что он, вероятно, чудом выжил в неравном бою, Армитаж начинает невольно сочувствовать ему. В его груди что-то надламывается, словно вековой лёд даёт трещину. Эта трещина растёт с неимоверной скоростью, наполняя тело Армитажа чуждым ему состраданием, заставляя кровь бежать в жилах быстрее и дышать чаще.       И шагать скорее навстречу Кайло… Армитаж отмахивается от наваждения, и чинно подходит к Кайло на расстояние вытянутой руки. — Я несказанно рад, что вы вернулись, — выдаёт Армитаж деловым тоном. Ему, как никогда, хочется отбросить формальности и просто выдать: «ну наконец-то ты что-то путнее сделал в этой жизни!», но сотни офицеров вокруг не та публика, перед которой можно фамильярничать.  — Уж не сомневался ли ты во мне, — кривясь хрипит Кайло. — Никак нет, Верховный лидер! — продолжает держать маску Хакс, и отступает от Кайло на шаг, — Какие у вас будут распоряжения? — Как обстановка во флоте? — спрашивает Кайло. — Мы добиваем флот повстанцев и… — Возьмите несколько их колымаг в плен. Я хочу допросить этих крыс. — Так точно, Верховный лидер, — и Хакс тут же распоряжается о захвате пленных. Кайло всматривается в угловатые черты Хакса и понимает, что Гранд-Маршал вымотался вконец. Под глазами у Хакса синяки, щёки впали, губы обветрены, а руки дрожат над экраном пада, пока он судорожно набирает указ. —  Мед отсек подготовлен. Вас сопроводить? — учтиво спрашивает Хакс, отправив указ. Кайло слабо кивает в ответ. Армитаж протягивает предплечье, и Кайло просто принимает помощь. Шипя сквозь зубы, он начинает ковылять к лифту. — Знатно тебе досталось, — шёпотом комментирует Армитаж. — Жить буду, — сипит Кайло, тяжело вздыхая. Путь к лифту занимает неимоверно долгое время. Каждый шаг, словно пытка. — У тебя куча переломов, — выдаёт Хакс очевидное. — Всё это поправимо, — отмахивается Кайло. — Что не сказать о моих нервах, — колко подмечает Хакс. — Я тебе компенсирую, — насмешливо выдаёт Кайло и даже натягивает подобие улыбки на покалеченное лицо. Хакс хмыкает и вызывает турболифт. Кайло поворачивается к своему Гранд-маршалу, намереваясь сказать ему, наконец, личное спасибо. Он заглядывает ему в глаза и, кажется, тонет в их свежей зелени с искорками золота в ней. Хакс смотрит в глаза Кайло и видит, как его чёрные хрусталики с проблесками пламени, закатываются вверх. Хакс успевает принять меры и не дать Кайло рухнуть в ангаре, на всеобщем обозрении. Он затаскивает еле дышащего Рена в лифт, и срочно вызывает мед дроидов.

* * *

Проходит несколько ротаций. Имперский флот и присоединённые к нему ЗР с Экзегола всё ещё базируются у океанической планеты в ожидании решений Императора по дальнейшим передвижениям. Но у Императора другие приоритеты. Отмокнув в бакта ванне, Кайло берётся за допросы. После допросов, повстанцы один за другим отправляются в заключение. Логистикой флота ему совсем некогда заниматься. Указы, что приходят ему на подпись от Хакса, он подписывает зачастую не читая, а иногда не подписывает вообще. Когда количество неподписанных документов достигает критической массы, Армитаж Хакс наведывается в мед отсек лично для выяснения обстоятельств. Это резонный предлог, чтобы осведомиться о состоянии Рена и убедиться, что тот жив-здоров. После того, как Рен отключился в лифте, Хакс его больше не видел. И ему сложно признаться самому себе, но ему далеко не всё равно, как у Рена дела. Армитаж регистрирует свой визит и проходит в мед блок. Кайло располагается там по-императорски: большая палата со всеми удобствами, необъятная кровать и личная бакта ванна. Завидев Хакса в проходе, Кайло оживает и спускает ноги с кровати. Он приглашает гостя сесть напротив него. Армитаж грациозно садится в кресло возле кровати, и тут же включает свой пад. — Как самочувствие? — спрашивает он, стараясь не звучать слишком участливо. У него не получается. — Удовлетворительное, спасибо, — коротко отвечает Кайло, скрывая своё истинное состояние дисбаланса и истощения. Почему ему так сложно восстановиться и уравновесить силы в себе, Кайло не может понять. Он даже начинает полагать, что теория про диаду Силы была верна… Но спросить об этом некого. Сила молчит, и призраки больше не являются к нему, как бы он не взывал. К нему являлись только мед дроиды и пару раз врач-полукиборг. Больше никто. Да и кто бы посмел? Но вот, пришёл Хакс. Скорее всего, по делам. Но он пришёл. Живой, и несущий хоть какие-то эмоции, новости, вопросы... Кайло готов на них отвечать. — Я не желаю докучать, но есть некоторые… обстоятельства не терпящие отлагательств. У меня в логах уже более сорока неподписанных тобой приказов. Работа флота, можно сказать, застопорилась. Кайло убеждается, что Хакс пришёл решить дела. И о его самочувствии спрашивал не из тёплых чувств. Он тяжело вздыхает и выуживает из личных вещей свой цилиндр. — Вот, возьми, и подпиши всё, что надо, — коротко выдаёт он. Армитаж подсоединяет цилиндр к своему паду, и тут же начинает работать, параллельно общаясь с Кайло: — Я понимаю, наша нагрузка велика, но нам нужно лучше структурировать нашу работу. Я бы не хотел задним числом пожинать плоды того, что ты несвоевременно ввёл себя в курс дел по флоту и военным стратегиям. — Не стоит переживать за мою часть дел. И знай, тебе ничего не грозит. Но я физически не успеваю читать все твои сообщения, правки, неофициальные и официальные отчёты и отчёты ото всех остальных командующих, — отвечает Кайло. Хакс лишь ведёт бровью в ответ и продолжает работать. Кайло зорко следит за его движениями, подмечая, что тот торопится. Видимо, спешит уйти. После битвы всё живое словно избегает Кайло. Живая Сила недоступна ему. Восстановление замедлено. Но он не намерен принимать то, что вселенная подкидывает ему как дань. Он берёт от мира всё, что возможно взять. — Если ты хочешь, чтобы я был в курсе всех дел… — Кайло делает паузу, чтобы сформулировать мысль как можно доступнее, — То тащи свои пожитки в мои покои, располагайся, и надиктовывай указы при мне. Слушать сводки из подразделений будем тоже вместе. Тогда и ты и я будем в курсе всех дел сразу. Армитаж замирает, где был. Он открывает рот, чтобы парировать, но остаётся смотреть на Кайло, словно на чудо. С положения логики, решение Кайло сложно оспорить. Решай они вместе некоторые вопросы, это сократило бы количество переписок и укоротило бы время от издания указа до его исполнения. Но с личной точки зрения, Армитажу сложно согласиться с предложенным. — Извини, но это уж слишком, — в итоге отвечает Армитаж, опуская взгляд на экран. — Предложи вариант получше, — хмуро парирует Кайло. — Ты можешь повысить уровень уполномоченности некоторых командиров... — Ага. И как я тогда буду в курсе всех дел, как положено правителю? — Я не знаю. Но оккупировать твои покои, жить и работать там, я не горю желанием, — честно отрезает Армитаж. Плечи у Кайло повисают, настроение портится. В помещении становится холоднее. — Почему? Что конкретно тебя не устраивает? Армитаж теряется, не зная, как дальше вести разговор. Предложение Кайло застаёт его врасплох. Как всегда. Он встаёт на ноги начинает расхаживать по палате, нервно сжимая свой пад в руках. И Армитаж и Кайло понимают — их сотрудничество невозможно без частых, непосредственных контактов. Будь то встречи, созвоны, голо-совещания или переписки, которые, как выяснилось на практике, доставляют обоим головную боль и крайне малоэффективны. Армитаж почти не спит. Он уверен, что и Кайло тоже. И выхода из этого нет, ведь они там, где их никто не может подменить, ни на ротацию, ни на смену, ни на час. —  Кайло, твоя попытка скоропостижно решить проблему, конечно похвальная. Но думаю, нам стоит ещё подумать над стратегией сотрудничества, — заключает Армитаж. Он заканчивает работать, откладывает пад и возвращает Кайло цилиндр. Кайло принимает цилиндр и ловко ловит кисть Армитажа рукой. Армитаж замирает в немой панике. Хватка у Кайло дюрасталевая и намерения явно серьёзные. Душа Армитажа ухает в пропасть. Выхода нет. Кайло чувствует поток Жизненной Силы, струящейся через тело Армитажа, его панику и ускоренные мысли, и это ободряет и подстрекает его на действие. Кайло гнёт свою линию дальше, с новым запалом: — Я настаиваю. Твоё место подле меня. — Несомненно, это так. Однако, я имею право на личное пространство и… — Перестань чураться меня! — рявкает Кайло, — Мы же оба знаем, у тебя никого нет и не будет. Если не я – то никто. С тобой никто не сможет и дня прожить. И не только из-за твоего скверного нрава, но и из-за того, что я просто не допущу этого! — рубит он нагую правду с плеча. Армитаж кривится от такой бестактности. Инстинкты призывают дать Кайло по щеке или в глаз, и удалиться из его общества сиюминутно. Но он не дёргается и молчит, здраво оценивая своё положение. Перед ним Кайло Рен – полноправный правитель всей галактики. На данный момент он продемонстрировал всё, что только можно было показать и в плане качеств Форс-юзера, лидерских качеств и в плане отношения к нему, Армитажу. Кайло буквально прыгнул выше головы, чудным образом убрав и Сидиуса и Рей из бытия. Требовать от него большего или придумывать какие-то условия более невозможно. Да и нет высоты, которую Кайло бы не взял. Что Армитаж не попросит, Кайло исполнит. Армитаж точно знает это. Его одержимость завладеть желанным неизмерима… Да и не желает Кайло ничего чрезмерного.       Побыть человеком. Побыть с человеком. Армитаж весь напрягается, понимая, что это конец его извилистого пути, хождения кругами, избегания Кайло и его желаний. Но даже спустя годы, его чувства к Трауну так никуда и не делись, как бы он ни пытался их задавить. В этот решающий момент правда вырывается наружу и Армитаж осознаёт, что Кайло он сможет разве что терпеть рядом. Тишина затягивается. Кайло ждёт его реакции. И Армитаж капитулирует. Он урезонивает инстинкты, и опускается на кровать рядом с Кайло. Он сжимает его руки своими, и начинает планомерно изъяснять свою позицию: — Честно, я бы рад предаться радостям совместной жизни, но я уже слишком изношен и опустошён, чтобы дать тебе хоть что-то. Я пустая чаша, а ты… У тебя, Кайло, всё впереди. Ты достоин лучшего партнёра, который будет источником радости в твоей жизни, ради кого ты будешь готов зажигать звёзды и созидать миры, — выговаривает Армитаж, борясь с бурей чувств внутри. Примерно так когда-то отказал ему Траун, разбив его сердце. Теперь он вынужден сделать то же самое с Кайло. И это почти так же досадно и больно. — Перестань. Ты не пустой. Более эрудированного и преданного соратника мне не найти. И я не в том положении, чтобы ударяться в поиски, — заявляет Кайло в ответ. — Кайло, дело не только в этом… — Хакс судорожно вздыхает, зная, что лучше сказать, как есть. Так будет убедительнее всего, ведь иных аргументов Кайло не понимает, — Я люблю другого. Поэтому не могу быть с тобой. — Кто он? — резко спрашивает Кайло, отстраняясь от собеседника. Армитаж задирает голову вверх, хватая воздух, словно рыба, выброшенная на сушу. Воздух резкими завихрениями врывается в его лёгкие и словно рвёт его дыхалку изнутри. — Траун, — отчаянно выдаёт Армитаж. — Хакс… Но он же мёртв! МЁРТВ!!! — почти орёт Кайло, ошарашеный правдой. Осознание и неприятие уже давно не давали Армитажу жить спокойно, и теперь, когда Кайло выдернул из него всю правду, Армитаж больше не контролирует себя: — Я знаю, крифф подери! ЗНАЮ!! — отвечает он в сердцах, — Но что я могу поделать?! Это так, и с тобой я быть НЕ МОГУ!! Кайло озадаченно мигает и заметно поникает. Армитаж вскакивает на ноги и отходит подальше от кровати и Кайло, который застыл на ней, явно удручённый услышанным. — Крифф… Крифф!! — шипит Хакс, сдерживая слёзы, — Прости. Его плечи невольно содрогаются при каждом вздохе, откликаясь мерзкими больными уколами в области сердца. Хакс знает, что такие уколы – плохой знак, и от этого паникует ещё больше. Кайло чувствует его панику и стресс и понимает, что обязан что-то предпринять. Но что? Кайло рьяно обращается к Силе, требуя ответа и содействия. И тут происходит невероятное. Сила откликается ему с полной своей мощью, и буквально диктует его действия. Зрение пропадает из глаз Кайло на миг. А в следующий момент он обнаруживает себя прямо подле Армитажа. Его руки смыкаются вокруг торса Гранд-марашала, а лицо буквально купается в рыжей шевелюре. Хакс перестаёт дышать, не понимая, как Кайло приблизился и укутал его в свои объятия за пару секунд, не издав ни звука, ни шороха. Кайло некогда думать о том, как это случилось. Всё что его заботит сейчас – как помочь Армитажу, который находится на грани срыва, душевного и физического. И его осеняет. — У меня есть решение, — уверенно вещает Кайло Армитажу на ухо. — Да что ты… — неверяще шепчет тот, сжимаясь у Кайло в руках. Кайло бережно поворачивает Армитажа к себе лицом. Тот судорожно прячет свой драгоценный белый платок в кулаке, стыдливо опуская взгляд. Кайло берёт его подбородок в ладонь и заставляет посмотреть на себя. Армитаж смотрит. Глаза Кайло — это безграничный космос. Они полностью сосредоточены на нём. Его рука приятно греет кожу лица. Ощущения чужеродные, но приятные. И Армитаж ловит себя на том, что вовсе не против такого положения дел. — Я могу убрать твою зацикленность с помощью Силы, стерев все воспоминания о Трауне. Если ты готов на это, конечно. Хакс восстанавливает ритм дыхания и думает. Кайло может. Армитаж не сомневается в этом. Кайло стал намного сильнее с тех пор, как освободился от влияния Сноука и Сидиуса. В его присутствии буквально меняется гравитация, его радужки переливаются всеми оттенками огня, а взгляд словно сканирует материю насквозь. Армитажу сложно даётся решение, но он оглашает его, не желая растягивать свои страдания более: — Я готов. Сделай это. — Уверен? — переспрашивает Кайло. — Да, — без колебаний отвечает Армитаж. Он доверил Рену судьбу галактики, и Рен не подвёл. Подумаешь, какие-то архивные файлы в его голове, от частого открытия которых жизнь становится лишь тяжелее.       Пусть прошлое умрёт. — Расслабься, — шепчет Кайло, сжимая плечи Армитажа руками. Хакс кивает, опускает плечи, но больше ничего в его состоянии не меняется. Он понимает, что не умеет расслабляться. Он умеет быть винтиком системы, а человеком быть разучился. Он трясёт головой, хватаясь за предплечья Кайло, понимая, насколько он жалок в эти минуты. Но Кайло терпит его, сносит его истерику, игнорирует его эмоциональный взрыв, и даже предлагает помощь. И это больше, чем кто-либо сделал для него за многие годы. Пара слезинок-предательниц всё таки сбегают из его глаз. Кайло даёт ему ещё минуту, чтобы угомониться, но этого не происходит. — Просто стой смирно и не сопротивляйся, — просит Кайло, собираясь с силами. Хакс замирает в ожидании боли или чего-то неприятного. Но всё проходит довольно мирно: его голова начинает кружиться, всё вокруг плывёт, и в висках назойливо покалывает. Кайло крепко держит его, придавая опоры. Помутнение его рассудка длится недолго. Вскоре он чувствует странную лёгкость в теле и может спокойно вдохнуть полной грудью. Он распахивает глаза, как после дивного сна. Перед ним Кайло. В его радужках блестит огонь. Армитаж знает, что ему это не кажется. Кайло предложил ему быть с ним. Во всём. Всегда. И Хакс чувствует, что он согласен на это. Он хочет как-то ответить, но вот беда, он забыл, что именно Кайло сказал ранее. Поэтому он просто сближается с ним и целует его в приоткрытые пухлые губы, зная, что тот поймёт его без слов. Кайло стискивает его в своих объятиях, как в тисках, и рьяно целует в ответ. — Будь моим, и я вознесу тебя на трон. Эти слова – мёд для души Гранд-маршала, а в будущем императора-консорта Объединённой Галактической Империи.