Глава 11
19 апреля 2025 г., 20:12
Вэй У Сянь ещё раз удивлённо моргнул и прищурился.
Ноги Цзэ У Цзюня оказались плотно перемотаны бинтами, и две из них дополнительно перевязаны между собой крепкими хлопковыми повязками. Предположение о полученном серьёзном ранении казалось всё более правдивым. В таком случае неудивительно, что Цзэ У Цзюню приходилось подволакивать их, заметно прихрамывая при каждом шаге. Но почему были перевязаны все три ноги?
Присмотревшись внимательнее, он рассмотрел, что одна из ног выглядела слишком ровной, словно у неё отсутствовало колено. Странная конечность была идеально гладкой, без всяких суставов, но при этом каким-то невероятным образом гнулась в нужных местах. Это противоречие только усиливало его недоумение и тревогу.
Пока Вэй У Сянь с интересом разглядывал новую ногу Лань Си Чэня, пытаясь понять, что с ней, та внезапно дёрнулась. Вслед за ней дёрнулось и всё тело Лань Си Чэня. Выражение его лица не изменилось, он всё ещё продолжал улыбаться. А вот в глазах отразилась усталость.
— Брат, что это? — спросил Лань Ван Цзи, уперев взгляд в пол рядом с ногами Лань Си Чэня.
— Я прошу прощения у господина Вэя за столь неподобающий вид, — смутился Лань Си Чэнь, понимая в каком виде он находится. — Ван Цзи, со мной действительно всё в порядке.
На лицах его гостей отразилось замешательство.
— Я сейчас всё объясню, — продолжил Лань Си Чэнь. — В последние дни мне правда нездоровилось из-за жары. Даже тазы со льдом, которые доставили из Гу Су, не смогли как следует охладить помещение. Но два дня назад я проснулся от того, что мои ноги оказались чем-то придавлены. Откинув одеяло, я обнаружил это.
У Вэй У Сяня вдруг промелькнула догадка. Его взгляд метнулся с ног на причёску Цзэ У Цзюня. Он с самого начала отметил, что та была необычно вычурной для повседневной, но не выходящей за рамки приличествующей главе ордена. Среди локонов он разглядел ровные, а не ветвистые, как у Лань Чжаня, закругляющиеся к голове чёрные рога.
Вэй У Сяню показалось, что он скоро привыкнет к таким вот зрелищам. Вновь опустив взгляд, он понял, что до этого так внимательно рассматривал не ногу, а хвост.
Лань Ван Цзи тоже понял, в чём дело. На его лице поступило виноватое выражение.
— Да, проклятье настигло и меня тоже, — повинился Лань Си Чэнь, вновь опуская голову вниз.
— Главный лекарь сказал, что у тебя простое переутомление. Он солгал, — по голосу было сложно понять обиделся ли Лань Ван Цзи или же был расстроен.
— Это я попросил его пока не говорить тебе правду. Ты выглядел подавленным и уставшим. Я не хотел волновать тебя ещё и своими проблемами, — признался Лань Си Чэнь, улыбаясь. — Но кто же знал, что иметь хвост — это так необычно.
Дальше Лань Си Чэнь рассказал, что поначалу испугался. Хвост оказался слишком активным и бесконтрольно вился во все стороны. Лань Си Чэнь пробовал его замаскировать, прикрыв подолами, и даже заправлять в одежду, но это не помогало. Хвост всё время уворачивался и заигрывал с ним, стремясь отвлечь щекоткой. Не зная как с ним совладать, Лань Си Чэнь не придумал ничего лучше, чем привязать его к ноге.
Лань Ван Цзи на личном опыте знал, какое мучение доставляет неуправляемый хвост, поэтому на этом моменте понимающе кивнул.
Однако это также не помогло. Хвост каким-то образом ослаблял узлы и вновь принимался крутиться, постоянно дёргая Лань Си Чэня и роняя ширмы. Поэтому пришлось прижать его плотно к ноге и обмотать бинтами по всей длине, лишая его даже малой подвижности. Но, несмотря на принятые меры, хвост всё равно время от времени рывками пытался то ли вырваться из пут, то ли привлечь к себе внимание.
— Брат, прости, — раздалось тихое со стороны Лань Ван Цзи. Он опустил голову и не мог поднять взгляд на Лань Си Чэня.
— За что, Ван Цзи? — искренне удивился Лань Си Чэнь.
— Тебя тоже настигло проклятие, — в его голосе слышалось ещё больше вины.
— Не волнуйся об этом, — губы Лань Си Чэня вновь сложились в искреннюю улыбку. — Это проклятие не такое страшное, как кажется. Ах, да. Ещё у меня появились рога. Мне даже пришлось найти книгу по традиционным причёскам главной ветви клана, чтобы спрятать их. Но они не доставляют мне какие-либо серьёзные неудобства. Хотя хвост немного утомляет. Он, словно маленький ребёнок, слишком активный и требует, чтобы с ним играли, — в глазах Лань Си Чэня снова на мгновенье промелькнула усталость. — Но я надеюсь, что, перетянув часть проклятия на себя, хотя бы так смог тебе помочь. Тебе стало легче, Ван Цзи?
Лань Ван Цзи, немного подумав, кивнул. Ему действительно стало проще переносить жару, но из-за волнений о брате и дяде он не обратил на это внимание.
Лань Си Чэнь уже смелее улыбнулся и погладил забинтованный хвост. Наблюдающий за братом Лань Ван Цзи отметил его больше обычного приподнятое настроение. Он видел, что лицо брата светилось от счастья, но не мог понять причины. Но раз Лань Си Чэнь заверил его в своём хорошем самочувствии, то ему действительно не стоило сильно переживать.
Тут Лань Ван Цзи неожиданно вспомнил о странном поведении дяди.
— Мы были у дяди. Он вёл себя странно, — поделился он.
— Что ты имеешь в виду, Ван Цзи?
— Он пригласил нас зайти к нему этим утром. Но не впустил. Даже выкрикнул несколько ругательств нам вслед.
— Дядя?! — удивлённо переспросил Лань Си Чэнь.
— Мгм, — подтвердил Лань Ван Цзи, не меньше брата удивляясь ситуации.
— Это действительно слишком необычное поведение для него. Я понимаю, что его характер может показаться сложным, но он никогда не позволял себе опускаться до такого, — задумчиво произнёс Лань Си Чэнь, делая пояснение для Вэй У Сяня.
— Мгм. Мы пошли за главным лекарем, но тот оказался занят медитацией. Его помощник обещал проверить состояние дяди.
— Ты думаешь, что и дядя получил часть проклятия? — спросил Лань Си Чэнь.
Этот вопрос стал неожиданным как для Лань Ван Цзи, так и для Вэй У Сяня. Они не подумали, что, если Лань Си Чэнь смог заразиться проклятием, то и старейшина Лань мог так же попасть под его влияние.
Вэй У Сянь внимательно посмотрел на Лань Си Чэня и заметил плетёный шёлковый шнур на его поясе. Старик Лань что-то упоминал про них. Эта деталь заставила его задуматься о том, что тот мог оказаться прав. Если старик Лань действительно получил часть проклятия, то те предметы, которые он обещал собрать, могли быть причиной его дурного настроения.
Братья Лань выслушали догадки Вэй У Сяня и решили, что им незамедлительно следует навестить старейшину Лань. Но Лань Си Чэню пришлось остаться у себя. Его тело всё ещё было ослаблено, а его хвост не вовремя решил показать характер и стал пробовать вырваться из пут.
Приблизившись к дому Лань Ци Жэня, они вновь услышали звуки ударов. Также были слышны негромкие и не такие грозные, как в прошлый раз, слова старейшины.
Лань Ван Цзи и Вэй У Сянь постучали в дверь. Не дождавшись приглашения, они вошли в дом старейшины и остались стоять у входа никем незамеченные.
Старейшина Лань с потемневшим лицом недовольно вышагивал по комнате вдоль одной из стен. За его спиной также недовольно метался из стороны в сторону белоснежный драконий хвост со светло-жёлтой кисточкой. Старейшина был похож на запертого в клетке злого тигра, который хлещет себя хвостом по бокам. Время от времени хвост ударялся о стены, производя тот звук ударов, который заклинатели слышали снаружи.
Главный помощник лекаря скромно расположился у стола возле другой стены. Он сидел, стараясь занимать как можно меньше места, и с нескрываемым восхищением наблюдал за метаниями старейшины.
— Дядя, мы пришли, — слегка повысив голос, чтобы привлечь внимание, сказал Лань Ван Цзи.
Наконец Лань Ци Жэнь обернулся к ним. Его глаза горели негодованием и раздражением, но было видно, что он изо всех сил старается удержаться от колючих слов. Его лицо выражало внутреннюю борьбу между желанием высказаться и необходимостью сохранить лицо.
— Ван Цзи… проходите, — сказал он и остановился, пытаясь подавить бушующую внутри себя бурю.
— Дядя, мы можем помочь? — спросил Лань Ван Цзи, видя сложности Лань Ци Жэня.
— Помочь?! — вновь взвился не успевший взять под контроль эмоции Лань Ци Жэнь. — Чем ты мне поможешь? Даже он не знает, что с этим делать, — Лань Ци Жэнь поочерёдно ткнул пальцев в главного помощника лекаря и свой хвост.
Понимая, что ему сейчас лучше не открывать рта, Вэй У Сянь прокрался к главному помощнику лекаря и присел рядом, наблюдая, как Лань Ци Жэнь продолжил молча ходить вдоль стены размахивая хвостом.
Также Вэй У Сянь успел разглядеть форму рогов Лань Ци Жэня. Те были цвета светлого дерева, но по форме напоминали бараньи, закрученные в несколько широких витков.
Вэй У Сянь шёпотом спросил у главного помощника лекаря, давно ли старейшина в таком настроении. Тот ответил, что когда он пришёл проверить его самочувствие, тот уже был чем-то раздражён. Он также пытался узнать причину, но старейшина Лань хранит молчание, изредка кидая проклятия в сторону каких-то богов.
Они наблюдали, как Лань Ван Цзи приблизился к дяде, заставляя того остановиться, и что-то тихо ему сказал, что брови Лань Ци Жэня взлетели так высоко, словно стремясь породнится с волосами. Но от услышанных слов, он враз успокоился и поспешил достать что-то из открытой шкатулки, стоящей на тумбе.
Этим чем-то оказался плетёный разноцветный шнурок. Увидев его, Лань Ван Цзи сильно нахмурил брови, а хвост дяди снова начал стал метаться.
— Вэй Ин, — позвал Лань Ван Цзи.
Ведомый любопытством Вэй У Сянь подошёл к мужу. Тот быстро передал ему шнурок и велел как можно скорее уничтожить. Вэй У Сянь понятливо кивнул и выбежал из дома старейшины. Найти ближайший источник огня не составило проблем.
Когда Вэй У Сянь вернулся в дом старейшины, все трое Лань уже сидели за столом и пили свежезаваренный успокоительный чай.
Его встретили вопрошающие взгляды. Он кивнул, подтверждая, что выполнил поручение. Лица проклятых после услышанного сразу разгладились.
А Вэй У Сяня не покидало удивление. Что такого было в обычном шёлковом шнурке, что заставляло всегда умеющих контролировать свои эмоции Лань так ярко реагировать. Тот же выглядел абсолютно так же, что и шнурок на поясе Цзэ У Цзюня. Разница была лишь в наличии дополнительных цветов. Но он решил промолчать, оставляя свои рассуждения при себе. Свои вопросы он сможет задать вечером мужу наедине.
Главный помощник лекаря ещё раз опросил старейшину Лань о его самочувствии. Признаки, которые сопровождали проклятие, оказались похожи на те, что испытывал и Лань Си Чэнь.
Имея опыт в подавлении проклятия, Лань Ван Цзи поделился своими методами с дядей. После детального обсуждения их полезности, старейшина Лань решил, что им не помешает обсудить всё с главным лекарем.
К главному лекарю пришлось идти втроём без старейшины Лань. Он отказался идти с ними, потому что тоже не смог усмирить свой драконий хвост. Тот реагировал движением на любую эмоцию старейшины, и никаким образом не получалось его скрыть.
Старейшина Лань также приказал младшим заклинателям ни в коем случае не рассказывать кому-либо о полученном ими проклятии и не показывать драконьи части тела.
Добравшись до дома главного лекаря, заклинатели уже собрались войти в дом, но главный помощник лекаря преградил им путь. Он извинился и напомнил, что главный лекарь находится в медитации и просил его не беспокоить.
Лань Ван Цзи и Вэй У Сянь переглянулись. Вэй У Сянь напомнил, что главный помощник лекаря уже прерывал уединение наставника, когда интересовался его мнением о здоровье главы. Главный помощник лекаря замолчал, позеленев лицом, но всё же признал его правоту, а после скрылся в доме наставника.
Через одну палочку благовоний их всё-таки пригласили внутрь.
