Darkness Before Dawn

Улицы Бостона утопают в вечерней мгле. Она съедает за собой обтянутые проводами многоквартирные дома — теперь грязные общежития. Люди образовывали муравейники из старых зданий, оборудовали, как могли, давились влажностью комнат и появляющейся плесенью. Город выцвел, словно старая фотопленка. У Леона постепенно растворялись и воспоминания о прошлой жизни.       Половицы протяжно скрипят, и стул с грохотом ставится напротив. В маленькой каморке, где едва помещается один человек, присутствие кого-то ещё становится преступлением.       — Выглядишь так себе, — Редфилд скалит зубы в беззлобной улыбке, поджигает редкие в их время сигареты, и едкий дым расползается по комнате. Стены впитывают в себя всё: от грязных слов до мерзких запахов.       Леон смахивает в сторону белое облако и обратно подпирает щёку кулаком.       — На себя посмотри, — парировать получается дерьмово, и Леон зарывается обратно в документы с малоинформативными докладами. — Что-то новое есть?       Крис затягивается, смотрит в маленькое окно, в котором готовится к отбою безликий Бостон. Уже скоро объявят о комендантском часе и наружу выползут смертники в надежде вырваться за границу. Контрабанда тоже стала частью новой жизни, но большинство едва ли доживали до следующей вылазки.       — Нет, они как сквозь землю провалились. — Дым бьётся о стекло, просачивается в щель. Сигарета сминается сильнее, но жадность заставляет докурить до горечи. — Нашли лабораторию, но там нихера нет. Носители разбиты, кто-то их ещё кислотой полил. Никаких исследований, склянок, хоть чего-то. Компы вычищены. Хорошо постарались, чтобы не оставить улик.       Леон стучит пальцами по бумаге и отталкивается от стола, балансируя на ножках стула. Упирается взглядом в серый потолок. Годы безуспешных поисков улик, но вновь тонущий в адских криках город, потому что нет дела до сотни голодных ртов.       — Мы, конечно, будем искать дальше, но, возможно… — Крис не заканчивает, подбирает слова получше, помягче или, наоборот, прямолинейнее, чтобы надежда не успела построить стены.       — Вакцины не существует.       И тех, кто ответственен за всё произошедшее, распространивший новый эксперимент и сам от него павший, уже не найти. В хаосе сменившие имена и скрывшиеся от остальных. Или погибшие от идеи обуздать грибок.       — Вероятнее всего. — Крис тушит сигарету в пепельнице, складывая руки на груди. Кажется ещё массивнее и занимает ещё больше места. — О ней тоже никаких вестей.       Исчезла. Растворилась в новой жизни, от которой не осталось ничего прежнего. Бесчисленные переезды и вырванная из привычного реальность. Обрушенные контракты и никаких мостов. Ада сбежала с крыш, оставив сообщение о дальнейшей встрече, пару лет назад, но так и не нашла контакта вновь.       Мир разрушился.       Леон молча кивает, так и не находя ответа.       — Ты не говорил. Почему она жива? И как я должен поверить в её невиновность? — Крис не произносит имён, но даже так чувствуется напряжение, выточенное из прошлого.       — Долгая история. — В памяти слабо размывается один из немногих диалогов в те дни, и Леон слегка усмехается, на ощупь цепляясь за нужный. — Но это не то время и не то место.