Make a Home

      Пробираясь по тихим улочкам маленького городка, Дэвид осматривал каждый уголок во время вечернего обхода. Вглядываясь в тускло освещенные переулки, он искал любые признаки необычной или подозрительной активности. Он и не подозревал, что его рутина будет нарушена, когда он почти упустил из виду взъерошенную копну черных волос, выглядывающую из-за старого мусорного контейнера.       Нахмурив брови, он вышел из полицейской машины, его рука зависла над электрошокером. Приближаясь к силуэту, он постепенно различал знакомые черты мальчика, которого встретил прошлой ночью. Мальчик крепко спал, но выглядел еще более усталым, чем раньше, крепко прижимая к груди спортивную сумку и съежившись так тесно, что почти сливался с тускло освещенной кирпичной стеной.       Ваймак опустился на колени рядом с мальчиком и осторожно потряс его за плечо. Оглядываясь назад, Дэвид понимал, что ему следовало быть более осторожным. Мальчик внезапно проснулся, отреагировал толчком и инстинктивно замахнулся на Ваймака рукой.       «Эй, эй! Все в порядке».       Мальчик уставился на него дикими глазами: «Не прикасайся ко мне».       Ваймак нахмурился: «Я не собираюсь ничего у тебя забирать и не прикоснусь к тебе», — твердо говорит он, садясь на твердый пол переулка перед мальчиком. Он следит за тем, чтобы между ними оставалось приличное пространство.       «Не хочешь рассказать мне, почему ты здесь спишь?»       Мальчик отвел от него взгляд, колеблясь с ответом: «Я не могу».       «Ты не можешь или не хочешь?»       «Я не могу».       Ваймак пристально посмотрел на фигуру, стоящую перед ним. Волосы мальчика выглядели крашеными и растрепанными, он сидел, съежившись, словно искал защиты, а спортивную сумку крепко прижимал к боку. Огромные и темные мешки под глазами подчеркивали его усталость, и его окутывал безошибочный запах дыма. Ваймак распознал все признаки, и они указывали на один неоспоримый вывод.       «Тебе небезопасно там, где ты остаешься?»       Мальчик отводит глаза от пронзительного взгляда Ваймака, держась за свою спортивную сумку, как будто это его единственный спасательный круг в мире, которым, скорее всего, и был. Он тихо качает головой, хмурясь.       Ваймак издал тихий усталый вздох, а затем ущипнул себя за переносицу, но не от гнева, а от чувства разочарования и печали. Он снова посмотрел на мальчика, изобразив самое близкое к улыбке, на которое был способен. «Как насчет того, чтобы ты поехал со мной? Я отвезу тебя обратно в участок. У тебя не будет проблем, я обещаю. Никто тебя не побеспокоит и ничего у тебя не отнимет. Я бы дал тебе свежую одежду, теплую еду и нашёл бы безопасное место для ночевки».       Пока мальчик неуверенно смотрел на мужчину, слегка прикусил губу, а затем кивнул, медленно выходя из своей напряженной позы. Ваймак вздохнул с облегчением и тепло улыбнулся, вставая. Вместе они направились обратно к его полицейской машине. Дэвид не мог не заметить легкую хромоту на левой ноге мальчика, но решил пока не поднимать эту тему.       «Хочешь, я положу твою сумку в багажник?»       «Нет», — отвечает мальчик быстрее, чем Ваймак когда-либо слышал его.       «Отлично».       Ваймак садится на водительское сиденье, а мальчик опускается на пассажирское рядом с ним, прижимая спортивную сумку к груди. Дэвид ведет машину молча, прежде чем решается заговорить: «Не хочешь сказать мне, как тебя зовут, малыш?»       «Нил», — шепчет мальчик.       «Классное имя, Нил. Сколько тебе лет?»       «13».       «У тебя есть друзья, может быть, родственники в этом районе, с которыми мы могли бы связаться?» Теперь Дэвид испытывал свою удачу.       Нил покачал головой, Дэвид тяжело вздохнул, понимая, что зашел слишком далеко. Остаток пути до полицейского участка прошел в напряженном молчании. Когда они подъехали к станции, вид пустой парковки и тишины вокруг вызвал у Дэвида легкую улыбку облегчения. Обычно в участке было тихо; как правило, только горстка полицейских была на дежурстве в любой момент времени.       Нил вышел из полицейской машины в ту секунду, когда Дэвид припарковал её. Нил подождал, пока Дэвид поведет его в участок.       Ваймак приветствовал одного из своих коллег теплой улыбкой, когда тот проходил мимо стойки регистрации, слегка помахав рукой. Нил молча следовал за Ваймаком, пока он вел его в свой кабинет. Когда они вошли, выражение лица мужчины не изменилось, когда он заметил Кевина, развалившегося на диване и погруженного в свой телефон.       «Кевин, убирайся», — говорит Ваймак, садясь в свое кресло.       «Что, почему?» Кевин разочарованно заскулил. Ваймак бросил на него суровый взгляд, прежде чем Кевин заметил Нила, задержавшегося в дверях. Кевин со стоном нахмурил брови, прежде чем, наконец, покинуть офис.       Перед уходом Кевин еще раз заглядывает в офис и вздыхает: «Что ты хочешь, чтобы я сделал?»       «Кевин, мне все равно. Иди поиграй с Миньярдом или еще с кем-нибудь, он всегда где-то поблизости», — отмахивается Ваймак от Кевина, который что-то бормочет себе под нос, выходя из офиса и закрывая дверь.       Нил нервно сидел перед внушительным столом Ваймака, крепко сжимая на коленях спортивную сумку. Ваймак потянулся к небольшому мини-холодильнику под своим столом и достал контейнер без этикетки. Он принялся разогревать содержимое в микроволновой печи, знакомый гул машины создавал успокаивающий фоновый шум. Когда все было готово, Ваймак вручил Нилу свежеприготовленный сэндвич и бутылку холодной воды, сделав небольшой жест гостеприимства.       «Спасибо», — мягко говорит Нил.       «Не за что, малыш. Сейчас… Здесь ты можешь рассказывать мне все, что захочешь, с тобой ничего не случится, что бы ты ни сказал, но это поможет мне немного лучше разобраться в твоей ситуации «.       Нил с минуту колеблется, откусывает от стоящего перед ним теплого сэндвича и проглатывает, прежде чем заговорить: «У меня была только мама. Она была… больна. Прошлой ночью …» Нил замолкает, на него накатывает волна тошноты: «Теперь есть только я».       Ваймак понимающе хмыкнул, несколько мгновений было тихо, прежде чем он заговорил снова: «Доедай свою еду. У нас есть ванная комната с душем, горячей водой и запирающейся дверью «.       Нил медленно кивнул, откусывая еще кусочек от своей еды. Усталое выражение его лица указывало на то, что он был измотан.       «Я дам тебе немного времени, чтобы закончить, я буду в коридоре, позови меня, когда захочешь принять душ».       …       Когда Ваймак вышел из комнаты, дверь за ним тихо щелкнула, оставляя Нила наедине со своими мыслями. Грудь Нила расслабилась, когда он выдохнул, сам не осознавая, что задерживал дыхание. Он поднес руки к лицу, ощутив шероховатости ладоней на коже. Наклонившись вперед, он потянул себя за волосы, пытаясь успокоиться, делая медленные, глубокие вдохи, желая, чтобы его бешено колотящееся сердце успокоилось. Заключение в подобном полицейском участке шло вразрез со всем, чему учила его мать. Сидя в кабинете офицера полиции, Нил рассеянно ел свою еду, молча ругая себя за то, что не ушел, когда у него была такая возможность. Его инстинкты кричали ему бежать, но пульсирующая нога, истощение, голод и потребность в отдыхе приковали его к стулу. Он даже не знал, куда сможет деться, если бросится бежать.       Покончив с едой, он с трудом поднялся со стула, перекинув спортивную сумку через плечо. Когда он открыл дверь и вышел из кабинета, он заметил «Кевина» и другого светловолосого мальчика пониже ростом в конце коридора. Кевин растянулся на диване, подбрасывая и ловя мяч во время разговора. Блондин, предположительно «Миньярд», пристально смотрела на него издалека, казалось, не интересуясь разговором с Кевином. Нил на мгновение встретился взглядом с блондином, прежде чем резко развернуться и направиться в противоположный конец коридора, где сидел Ваймак.       Ваймак поднял голову, услышав шаги Нила: «Все в порядке?»       Нил кивнул, следуя за мужчиной по другому коридору в сторону маленькой ванной.       «Там есть горячая вода и замок на двери, — напомнил ему Ваймак, — Найди меня, когда закончишь, парень».       Нил бесшумно вошел в тесную ванную и быстро закрыл за собой дверь. На потертом сером кафеле виднелись следы многолетних потеков от воды. Дважды проверив, заперта ли дверь, он просунул полотенце в щель между дверью и кафельным полом. В зеркале его встретило усталое отражение, растрепанные волосы и ярко-голубые глаза составляли разительный контраст. Он быстро отвел взгляд, не желая, чтобы ему напоминали об отце. Когда он начал раздеваться, он слегка поморщился: в лодыжке пульсировала боль, вероятно, он растянул мышцу. Оказавшись в теплых объятиях душа, Нил заставил себя очистить разум от всех мыслей, отказываясь поддаваться внутреннему стрессу. После этого он вышел из душа, вытерся и надел свою знакомую, удобную изодранную одежду.       Он потер лицо руками и попытался привести прическу в более презентабельный вид, прежде чем перекинул спортивную сумку через плечо. Он вышел из ванной и в коридоре заметил Ваймака, разговаривающего с Кевином и Миньярдом.       «Ах, Нил. Это мой сын, Кевин, — Ваймак указал на мальчика, который был немного старше и прилично выше его, затем он указал на светловолосого мальчика, ближе к его возрасту и росту: «Этот маленький засранец — Эндрю «.       Нил кивнул. Кевин что-то проворчал своему отцу, который застонал и вернулся к разговору с ним. Эндрю продолжал смотреть на Нила, Нил смотрел в ответ.       «У тебя проблема с пристальным взглядом», — говорит Эндрю с бесстрастным лицом.       Нил хмурит брови: «Ты это начал».       Эндрю молчит. Ваймак снова заговаривает: «Нил. Ты не можешь остаться здесь на ночь, это просто небезопасно и выходит за рамки правил. Однако ты можешь переночевать у нас с Кевином. У нас есть дополнительная комната с замком на двери».       Нил с минуту смотрел на пожилого мужчину, ему так сильно хотелось сказать «нет». Но он едва мог держать глаза открытыми и знал, что будет чувствовать себя лучше в комнате с запертой дверью, чем съежившись в темном переулке на открытом воздухе, «Ладно».       Ваймак слегка улыбнулся: «Хорошо», мужчина схватил свой рюкзак и направился с Кевином к выходу из участка, Эндрю и Нил последовали за ними.       «Миньярд, тебя подвезти?» Ваймак спрашивает Эндрю, бросая на него быстрый взгляд.       Когда Эндрю помотал головой и отошёл от участка, Нил снова в замешательстве нахмурил брови. Он не мог до конца понять мальчика, но решил отбросить свои мысли. Ваймак отвел Нила и Кевина к своей полицейской машине. Кевин собирался запрыгнуть на пассажирское сиденье, но строгий взгляд Ваймака заставил его неохотно пересесть на заднее. Нил колебался, когда опускался на пассажирское сиденье, сжимая в руках спортивную сумку. Мужчина завел двигатель, и, когда они тронулись, Нил не мог не задаться вопросом, в какое дерьмо он снова вляпался.