Тело человека, душа дьявола

      И вот, прошло уже около двух месяцев с последнего появления иностранных граждан. Одним вечером в доме герцога проходил званый ужин. На часах было за полночь, а поскольку братья отправили водителя с машиной домой еще несколько часов назад, еще тогда решив, что пойдут пешком, они неспеша прогуливались по ночному городу. Проходя мимо большого особняка из крупного тёмного кирпича, окружённого черным забором, на воротах которого висели кованые головы львов с кнокерами, Райэн приостановился, разглядывая особняк - это был тот самый, что показывал ему немец два с половиной месяца назад.       - Теодор это он, дом, купленный тем джентльменом, помнишь я рассказывал? Вопрос остался без отвела - ворота тихо скрипнув, открылись, и оттуда вышел мужчина, на этот раз, в клетчатом костюме. Братья стушевались и переглянулись. Сразу нахлынули воспоминания.       - Рад вновь вас видеть, господа. Заходите - заходите, мессир давно вас ждет. - затараторил клетчатый, подлетев к братьям.       Эванс, под таким напором, замялись и сделали пару шагов назад. Стало не по себе - опять этот тип, а значит и немцы недалеко. Но дальше ничего не происходило, мужчина просто стоял и смотрел на них. Он ждал от них то ли какого-то ответа, то ли действий.       - Господа, долго вы еще там стоять собираетесь?.. - из дома раздался незнакомый, хриплый, мурлыкающий, едва слышный, голос.       Сердца застучали с бешеной скоростью. Былые опасения начали возвращаться, подгоняемые отсутствием людей на улице и поздним временем. Теодор посмотрел на младшего, оба судорожно выдохнули, стараясь успокоить нервы. От этого дома веяло чем-то тяжёлым. Чья-то неведомая сила тянула их туда, заставляя зайти невзирая на страх. Неизвестно почему, они решились. Посмотрев на мужчину перед собой, братья услышали:       - Прошу - прошу. - и отступив шаг в лево и развернувшись полубоком, он вытянул руку в приглашающем жесте. Дождавшись, когда Эванс пройдут вперед, он пошел вслед за ними.       Зайдя за ворота, англичане увидели широкую мощеную дорогу из плоских камней. Она вела к черным ступеням, сделанным не то из темного мрамора, не то из какого-то дымчатого камня, мимо сада. Зайдя вслед за ними, клетчатый закрыл ворота на замок, отрезав путь к отступлению - теперь назад дороги не было. Быстро обойдя братьев, мужчина взбежал вверх по ступеням и, открыв входную двустворчатую дверь, отошел в сторону, улыбаясь и предлагая войти. Поднявшись по лестнице, англичане посмотрели сначала на портье, потом стали вглядываться в темноту, открывшегося коридора. Зайдя за порог, двери резко закрылись, громыхнув друг о друга. Братья подскочили и крикнули от неожиданности.       - Потише. Мессир не любит шума... - раздался, слегка хихикающий, голос клетчатого. Когда он успел зайти вслед за ними, братья не поняли. Откуда-то из-за поворота, видимо в одну из комнат, появился свет. Он располагался довольно низко для человека. Чем ближе свет подплывал, тем лучше становилось видно, что это не свет вовсе, а огонь. И огоньков этих оказалось несколько - три черные восковые, достаточно толстые, свечи были вставлены в канделябр, который держа зубами за ножку, в пасти нес... лев. Держал он этот канделябр горизонтально, но свечи почему-то не падали. От дыхания льва огонь свечей подрагивал. Райэн шагнул назад и уперся спиной в дверь, но она оказалась закрыта.       Лев грациозно сел перед англичанами. - Меня попросили вас встретить. Прошу за мной, господа. - подбросив канделябр вверх и перехватив поудобнее, он встал и, развернувшись, неспеша повел гостей по коридору. Братья, посмотрев на портье и получив одобряющее дёрганье головы, пошли за львом, оглядываясь по сторонам и думая о том, что здесь делает лев, как он разговаривает, не открывая пасти, и должен ли он вообще говорить.                                           Клетчатый пошел вслед за ними. В коридоре, по которому их вел лев, было темно - хоть глаз выколи. Путь освещали только свечи, что он нес. Так же немного было видно, что располагалось на стенах: на тёмно-бордовых обоях были какие-то отметены от когтей, в некоторых местах обои были порваны и слегка свисали вниз, но разрез был ровный, висели портреты людей, с вырезанными, чем-то тупым и неровным, от чего разрез был рваный, глазами. Опасения, тем временем, немного поутихли, уступив место лёгкому беспокойству или ожиданию чего-то - братья еще не решили.       - Осторожней с поворотами и ступенями - хозяин не любит электрического света. - спокойно проговорил лев, наступая куда-то в темноту и немного проваливаясь, пройдя вперед и заворачивая влево.       Он толкнул дверь лапой, прошел в комнату и, приподнявшись, поставил канделябр на ближайший столик на длинной ножке.       - Мы пришли, - не понятно кого он оповестил: братьев или тех, кто был в комнате.       Комната эта оказалась большой гостиной с камином. Зевнув, оголяя клыки, лев лениво прошел к камину и улегся возле него, закрывая глаза. Электрического света, как он и говорил, в гостиной не было. Мужчина в клетчатом зашёл вслед за ними, закрыл двери и, поклонившись куда-то влево, отошел в сторону, а затем и вовсе куда-то пропал.       - Спасибо Валафар. - тихо донеслось слева.       Англичане повернули головы в сторону звука и увидели Эриха Рихтера, что сидел в высоком кресле во главе длинного стола, уставленного едой. Справа и слева от него сидели те двое из ресторана - Вилен Кайзер и Генрих Майер. Один из них насаживал на шампуры сырое мясо. Они повернули головы к гостям, а Рихтер, подняв взгляд, повел рукой, кого-то подзывая. Из соседней комнаты вышла девушка в черном платьице и маленькой шляпке на боку головы, больше походившей на заколку.       Мужчина мельком посмотрел на подошедшую. В голове у той раздалось спокойное: „ Ламия, поухаживай за гостями ”. Та молча присела в реверансе.       Глядя на братьев, он произнёс, - Приветствую, господа. Вижу, вы удивлены, но не стоит переживать, «кот» этот мой. Проходите, присаживайтесь, только вас и ждем.       Служанка подошла к гостям, помогая снять верхнюю одежду. Забрав из рук братьев шляпы и убрав их на специальную полку, она проводила их к столу и, усадив прямо напротив хозяйки дома, села рядом с англичанами, шепнув перед этим. - К господину обращаться - мессир.       Поприветствовав хозяина дома, братья рассматривали комнату. Чуть левее от центра комнаты, ближе к столу, стоял, разожжённый, камин, перед которым спал Валафар. Справа стоял книжный шкаф, пару кресел и журнальный столик, выполненный, как и вся мебель в комнате, из древесины с желтоватой заболонью и темно-коричневыми полосами - предположительно, бокоте. Позади Рихтера стоял бильярдный стол, возле него пару диванов, оббитые бархатом, к подлокотникам которых были приставлены кии. Весь пол был уложен шкурами животных : возле книжного шкафа, под обеденным столом и возле камина (на одной из таких шкур и растянулся лев). Даже на стенах за спинками диванов висели шкуры. В поленнице возле камина вместо дров стояли шпаги из разных металлов и стран. Подняв головы к потолку , братья увидели панно с изображением сражения демонов в истинном их обличии, в котором их привыкли видеть люди на картинках. Один из мужчин поднялся из-за стола и с готовыми шампурами подошел к камину, немного сдвинув льва, подкинул, неизвестно откуда взявшиеся, дрова :       - Вал, придётся немного подвинуться..       Лев соскочил с места, потянулся и перелег подальше. Мужчина жарил мясо прямо над огнём в камине, периодически поворачивая, чтобы не подгорело, не обращая внимания на шипение огня, когда сок с мяса капал прямо на поленья. По гостиной разносился приятный аромат жареного мяса и горящих сосновых брёвен.       - Я давно хотел побеседовать с вами, да все случай никак не выдавался. - ухмыльнувшись, Рихтер продолжил, - Бегаете от нас по всему городу, не пишете, не звоните, в гости не заглядываете. Но мы сами виноваты, - он укоризненно посмотрел на Майера и перевел взгляд на Кайзера, что стоял возле камина, - Мои приближённые совсем загоняли вас... - мужчина вновь вернула взгляд к гостям и, как-то по-доброму, улыбнулся.       - Ну что вы мессир, все в порядке. - быстро смекнул граф, отметив, что все таки постоянное присутствие немцев рядом с братьями не было случайностью.       - Что бы как-то загладить вину, я решил пригласить вас на ужин. Сегодня ночь полнолуния - праздничная ночь и я ужинаю в компании приближенных и слуг, - и через секунду молчания добавил, - и моих гостей. Можете выбрать что угодно из того, что есть на столе. Если есть особые пожелания - все принесут. - тростью Рихтер указал на стол. Тут и мясо подоспело. Мужчина принес шампуры и, сложив все на большую тарелку, сел на свое место. Решив, что просить что-то другое будет не вежливо, братья выбрали из предложенного. Неожиданно подошел тот портье, что сопровождал англичан сюда. Он наложил выбранные блюда и уселся напротив служанки. В итоге все места за столом были заняты. За ужином не ел только хозяин дома. Он сидел полубоком, наливая что-то себе в рюмку и подкармливая мясом льва, который облизывался и приговаривал «вкусно» тихим мурлыкающим голосом.       - Скажите граф, как вам такое «представление», теперь ваша жизнь не такая скучная, как раньше? Надеюсь сейчас в ней есть что-то новое и интересное. - Рихтер завел неспешный разговор, положив кусочек на руку и протянув «коту».       Теодор поднял на него глаза, не понимая как реагировать, холодок пробежал по спине. Он понял к чему клонил немец и чем были обусловлены все, происходящие, события - их разговор в театре. А мужчина пытался сдержать улыбку, но под конец, тихонько смеясь, отвернул голову в сторону. Вернув себе самообладание и предав лицу прежнее выражение, он наклонился ближе к столу и произнес, - В эту прекрасную ночь вам сойдет это с рук, но будьте осторожны в своих высказываниях и разговорах с неизвестными. Цените ваш покой - таков мой совет. Спокойная размеренная жизнь, может оказаться не таким уж плохим вариантом, как кажется. По крайней мере, в сравнении с тем, что могло бы вас ожидать... Надеюсь, это будет вам уроком. - беззлобно улыбнувшись, он залпом выпил рюмку.       Братья лишь переглянулись и кивнули, обратив внимания на свои рюмки и графин рядом с ними. Мужчина с кровавыми глазами наклонился к англичанам и тихо произнёс:       - Пейте смело - чистый спирт. - и, последовав примеру хозяина вечера, тоже выпил, даже бровью не поведя. Райэн вспомнил случай в ресторане, и стало ясно, почему виски для иностранцев был «слабоват». Решив рискнуть, виконт выпил и еле удержался, чтобы не сморщиться, медленно выдохнув в конце. Остальные сидящие за столом, кроме старшего брата, лишь, усмехнувшись, переглянулись.       - Пусть вы и коротко знакомы, но насколько я знаю, возникла путаница. Вилен Кайзер, - Рихтер указал на мужчину с красными глазами, что в свете свечей и камина переливались от тёмно-бордового до желтого, - А это Генрих Майер, - указав вправо на мужчину в очках с длинными тёмными волосами. Генрих и Вилен приветственно кивнули, получив такой же кивок в ответ.        - Служанку мою, Ламию, рекомендую. Умна, расторопна, понятлива, и нет такой услуги, которую она не смогла бы оказать. «Тип» в клетчатом - мой водитель, Харон. После ужина он отвезет вас домой. - продолжил знакомство Эрих, глядя на собеседников и поглаживая Валафара, запустив руку ему в гриву. Лев в ответ мурчал, положив голову на колени хозяину.       Теодор понял, что он намекал на «прозвище», которое братья дали мужчине.       - Извините. - мельком глянув на водителя, граф получил в ответ лёгкую улыбку и кивок головы. - Не стоит, мессир, мы сами доберемся. - немного смутившись, возразил виконт.       - На улице к тому времени будет уже за полночь, я настаиваю.       - Хорошо, спасибо.       На том и порешив, ужин продолжился за тихим разговором.