Основной инстинкт

      Наруто, ползая по полу на четвереньках, криво, но старательно докрашивал гигантский баннер с поздравительной надписью для будущих выпускников. Сел на пятках, задумчиво подправил хвостик буквы, делая ее чуть более узнаваемой — теперь на две, вместо пяти — кивнул довольно и занялся орнаментом по краям, аккуратно, по мере возможности, двигаясь вдоль границы ватмана, стараясь не размазать краску. Челка упала ему на глаза и молодой альфа раздраженно смахнул ее, размазывая по лбу всполох голубого цвета, похожий на летящую комету. В целом, Наруто нравилось работать руками. Недостаток художественного таланта и навыков и того, что Ирука тактично называл «чувством меры», он компенсировал энтузиазмом, упорством и, нехарактерной для человека его характера, усидчивостью. А еще ему нравился легкий, чуть сладкий запах акварели и дымчато-густой — гуаши, бархатная мягкость пастели, звук, с которым графит оставлял резкие черные росчерки и текстура бумаги под пальцами и, если бы много лет назад сердце не выбрало музыку, возможно, он занялся бы живописью. Но гитарный гриф ложился в ладонь роднее кисти и в эмоциональные моменты пальцы сами по себе перебирали невидимые струны, поэтому выражал себя на бумаге Наруто только когда того требовали школьные мероприятия. Криво, косо, но с душой.       На спину ему, как на ярмарочного пони, положив ладони между лопатками, сел Сай, свешиваясь чуть вперед и любопытно разглядывая его работу через плечо.       — У тебя ужасный почерк, ты в курсе?       — Можешь переделать. — Наруто окунул кисть в баночку с краской и закрасил суховатую плешь в углу рамки.       — Э, нет, на меня и так все плакаты повесили — я на них месяц убил, баннер и растяжки — только ваша ответственность. — Сай со смехом увернулся от кисточки, которой Наруто попытался ткнуть его в нос, но на щеке остался синий развод. — Просто… Почему ты их делаешь, а не, например, Саске? Он же каллиграфией занимался в средней школе и пишет красиво… Его работы до сих пор, как пример в коридоре висят.       — Сроки горели, а его в школе два дня не было и свободен только я был. — Наруто сделал странное, чуть рваное движение плечами, которое можно было бы принять за рассеянное пожимание, если бы не его положение. — Не вовремя он, конечно, заболел, но что поделаешь?       — Да, это всегда не вовремя случается… — Подошедшая к ним Ино оглянулась на стоящего на узкой, углубленной в нишу в стене, сцене, Саске, обсуждавшего с Шикамару освещение, сценарий вечера и программу для стробоскопов. Софитный подъем был опущен на комфортную для них высоту, одна из ламп была снята и они то примеряли к ней разные цветные стекла, то тыкали пальцами в толстые электрические кабели, провожая их до самых розеток, то снова сталкивались лбами над сложными схемами, разложенными поверх штанги.       — Вообще, странно это… Альфа простыл в июле? — Сай поерзал на спине Наруто, устраиваясь поудобнее и явно не намереваясь слезать.       — Вспотел на улице, а потом пересидел под кондиционером, со всеми бывает. Даже у альф иммунитет не бесконечный. — Девушка картинно взмахнула волосами и очаровательно улыбнулась, меняя тему разговора. — Ты скоро закончишь? Нам еще бумажные цветы клеить…       Легко подцепив сидящего на нем омегу под коленями, Наруто поднялся и выпрямился, с трудом удерживаясь от комментария о малом весе парня и его милой хрупкой угловатости, встряхнул испуганно вцепившегося в его плечи Сая, как рюкзак, и размял затекшие ноги.       — Осталось докрасить рамку и высушить.       Все трое задумчиво посмотрели на темное, затянутое тяжелыми, влажно рокочущими, сине-серыми тучами, небо, виднеющееся сквозь высокие окна спортзала — погода решила внемлеть мольбам горожан, принеся вместе с мрачной грозой долгожданную влажность и относительную прохладу, но именно в тот день, когда она была максимально некстати.       — Разложим прямо здесь рядом с вентиляторами? Вон там. — Наруто прикинул размеры занимаемого ими спортзала, в разных местах которого кучковались подростки, занятые созданием украшений для предстоящего мероприятия, и ткнул пальцем в угол под опоясывающим зал с трех сторон балконом. — Один возьмем из нашего кабинета, а второй из подсобки. — Он кивнул на узкую дверь в углу зала, рядом с подъемом на сцену. — Пары как раз должно хватить…       — Волной пойдет… — Сай профессионально оценил риски озвученного плана.       — Ну, идей лучше у меня нет. Солнца нет и не будет, на улице не высушить, а торчать тут всю ночь и ждать пока оно само я не хочу. Да и завтра утром все должно быть уже готово…       — Не должно повредиться — бумага плотная. Но, если что, отутюжим через ткань. — Ино оглянулась. — Хина, учительница Куренай оставила тебе ключи?       Омега, весь день старавшаяся сидеть спиной к Наруто и сосредоточенно плетущая уже не первую многометровую гирлянду из бумажных колечек, вздрогнула и повернулась к ним.       — Да… От спортзала, актового и подсобок…       — А от кабинета домоводства?       — Да. И еще от столовой… Но их у меня уже забрали.       Словно подтверждая ее слова, в зал влетели Ли и Киба, держащие в руках пару плотных черных мусорных мешков, подозрительно шуршащих и явно тяжелых.       — Народ, налетай! — Они уронили мешки на пол, открывая их и демонстрируя несколько бутылок с газировкой и десятки разных булочек и шоколадок в ярких блестящих фантиках.       — Вы серьёзно обобрали школьную столовку? — Неджи, страхующий стремянку, на которой опасно балансировала Сакура, вешающая плакат с рисунком школы, саркастично поднял брови.       — Не обобрали, а взяли честную зарплату за честный труд. — Киба зубами оторвал уголок обертки от конфеты. — А то как вешать на нас работу студсовета, так это они могут, а как подумать о наших желудках — так не их проблемы.       — Это не работа студсовета, а школьная традиция. Второй год всегда готовит летний бал для третьего и приветственную церемонию для первого, так что нам еще в марте повторить все придётся. — Шикамару на ходу сворачивал план сцены, спускаясь по узкой лесенке. — И, как бы ни хотелось откосить, нам нужно все сделать хорошо ради тех людей, кто старался для нас в прошлом году…       — Ради них, да. — Чоджи с звонким хрустом открыл пакетик с чипсами, усаживаясь на пол. — Только преемственность и уважение традиций…       По залу прокатился тихий доброжелательный смешок, заставивший Шикамару вспыхнуть и раздраженно смять бумажный рулон в руках. Подошедший Наруто аккуратно ссадил со спины Сая и сунулся в пакет, в поисках чего-то съестного.       — Все-таки я не понимаю, чего ты все скрываешь.       — Я просто не хочу, чтобы мою личную жизнь обсуждали.       — Ее обсуждали бы меньше, если бы ты не делал из нее такую тайну. — Альфа вытащил для себя упаковку арахиса в шоколадной глазури, банку очередной газировки с таким количеством сахара, что у менее стойкого к сладкому человека голова могла разболеться от пары глотков, и последний пакетик томатного сока, который тут же, не глядя сунул через плечо подошедшему Саске.       — Или если бы у вас была своя личная жизнь… — Шикамару раздосадовано бурчал под нос.       — Ауч! Удар ниже пояса. — Чоджи показушно согнулся. — Но чего нет, того нет. Поэтому приходится сплетничать о твоем походе к ювелиру.       — Что?! Откуда?.. Канкуро, придурок… — Староста зло зажмурился и сжал пальцы на переносице. — И кто еще знает?       Все присутствующие в зале синхронно подняли руки. Шикамару тихо застонал.       — Канкуро почти ни при чем. Тебя видели в магазине, выбирающим кольцо. — Ино хихикнула.       — Кто?       — Я. И, поверь мне, я, честное слово, не следила. Ну первые пару минут, пока не поняла, что ты выбираешь. А дальше дело за малым. — Омега обхватила блестящими губами трубочку и сделала большой глоток сока. — Я спросила у Хины, она у Шино, а он по большому секрету рассказал, как Канкуро, в очередной раз надравшись у клуба, рассказал ему, как выкрал для тебя одно из ее колец.       — У вас все так серьезно? — Тен-Тен, молча сидящая все это время скрестив ноги на полу, окруженная доброй сотней до воздушного пышных бумажных цветов и сосредоточенно скручивающая их один за другим, уверенно и быстро собирая парой капель клея, подняла голову, буквально выныривая из гофрированного облака. — Киньте в меня каким-нибудь батончиком, пожалуйста.       — Ну… — Шикамару опустил глаза, ощущая, как между лопатками неприятно свербит от колючего, не предвещающего ничего хорошего, взгляда Гаары, ради такого оторвавшегося от составления плейлиста на предстоящий вечер и теперь внимательно слушающего каждое слово, выглядывая поверх ноутбука. — Думаю, да…       Наруто словно невзначай встал между агрессивным порой альфой и бетой, передавая Тен-тен желаемую шоколадку.       — Никогда бы не подумал, что из всех нас, ты женишься первым.       — Ага, обычно, свадьбу сразу после выпускного играют омеги. — Ино согласно кивнула. — Бета и альфа в таком раннем браке, не то что бы не нормально, но… Интересно.       Шикамару снова покраснел, окончательно сминая план освещения и отчаянно постукивая себя бумажным рулоном по лбу.       — Не факт еще. Это только предложение, саму свадьбу не раньше, чем через пару лет сыграть получится. Да и она может отказать…       — Это вряд ли. — Сакура, игнорируя протянутую руку Неджи, ловко спрыгнула со стремянки. — Она настроена серьезно. И я охотнее поверю, что из-под венца сбежишь ты, чем она.       Одноклассники прыснули.       — Может, поговорим о чем-нибудь другом? — Шикамару уже откровенно стонал, окончательно капитулируя и не зная куда деть себя, в попытке скрыться от любопытных взглядов. — Почему вас так волнует, что я хочу сделать?       — Потому что мы все желаем тебе удачи. — Ино смотрела на него с таким видом, будто была вынуждена произнести что-то крайне очевидное. — Или ты думал, что мы тут действительно только из-за глупых традиций вторую неделю дотемна засиживаемся?       Бета поднял глаза. На лицах друзей не было и тени насмешки, все смотрели на него с одинаковыми, ободряющими улыбками. Даже Гаара как будто смягчился, фыркая и прячась обратно за экран ноутбука. Наруто положил руку ему на плечо, опираясь на друга и с донельзя самодовольным видом заглядывая ему в лицо.       — Я ради этого бала четыре смены дропнул и в будущем рассчитываю на место шафера, знаешь ли.       Шикамару усмехнулся.       — Ты в курсе, что тебе работать придется, а не только перед омегами выделываться? — И добавил чуть тише. — Спасибо…       За окном сверкнуло, словно небо белой вспышкой раскололось вдребезги, гром зазвенел стеклами и с ровным шумом на землю пролился дождь, прибивая сухую, скрипучую пыль и насыщая воздух приятным влажным запахом. Капли забарабанили по гнутой металлической крыше старого спортзала, создавая удивительно умиротворенную и расслабленную атмосферу. Пиликнула колонка и Гаара, прощелкав несколько треков остановился на зажигательной мелодии колледж-рока, убавляя громкость до комфортного звучания, так, чтобы музыка не мешала разговаривать, но создавала атмосферу и настроение.       Наруто упал на пол, между Саске и Сакурой, на расстоянии вытянутой руки от пакета с едой и довольно выпрямил ноги, откидываясь на заведённые за спину руки. Девушка молча протянула ему бутылку, которую он без вопросов открыл. Внутри было хорошо и спокойно и ему хотелось навсегда запомнить этот день и это чувство. Даже ленивый срач за очередную киноновинку и полушуточные сплетни. Он прикрыл глаза, сосредотачиваясь и пытаясь поймать отголоски чужих настроений, но тщетно — запах дождя все забивал, да и ни к чему это было — и без феромонов ощущение единства и совместная работа наполняли помещение какой-то особой теплой химией.       — Саааске… — Сай протянул гласные в имени дразняще, плавно приближаясь к их группе и присаживаясь рядом, ловя холодный взгляд одноклассника. — А ты бы женился сразу после школы?       Наруто резко распахнул глаза, любопытно косясь на Саске. Вопрос на грани провокации. Это был, фактически, флирт — прямой и не замаскированный, словно Сай уже отчаялся понять, есть ли у него шансы, одурманенный выверенной улыбкой и вежливыми жестами, которые доставались всем, но — каждому хотелось верить — лично ему немножко больше. До сих пор Саске редко и крайне неохотно говорил о себе и о своих планах на будущее дальше пары недель, уходя от любых, в том числе и прямых вопросов ловко и элегантно, как старый политик, играя словами, как жонглер с мячиками, так, что формально ответ был дан, но по существу не сказано было ничего. А в школе и вовсе замыкался в себе, прячась за подчеркнутыми манерами, что разительно отличалось от того Саске, который проявился внезапно в день концерта и после него. Но сейчас даже он казался немного размякшим и чуть менее колючим, словно растерявшим свою угловатость, расслабленным и настроенным на искренность.       Парень не изменился в лице и не задумался ни на секунду, сразу отрицательно качая головой.       — По возможности, я бы хотел избежать брака вообще. — Его голос не поднялся ни на ноту, но Наруто был уверен, что услышали его абсолютно все, навострив уши и теряя нити собственных разговоров.       — Саске, ты разбиваешь мне сердце, нельзя так холодно! — Сай надулся.       — Разве это так плохо? Быть самодостаточным и не зависеть от партнера. — Сок захлюпал в трубочке и Саске смял картонный пакетик. — Не подстраиваться под других, решать только за себя, не оглядываться и считаться исключительно с самим собой.       — О, это замечательно. Когда ты альфа и можешь позволить себе это. Но не когда общество с тринадцати лет смотрит на тебя, как на кусочек торта в витрине, гадая, кому же ты такой сладенький достанешься. Не когда ты живешь в стеклянной клетке, за границами которой ты видишь все, а сам дотянуться не можешь и вынужден просить и терпеливо ждать, улыбаясь. Для тех, чья единственная валюта — молодость и внешность, независимость — слишком дорогая покупка.       — Так может хоть ты сам перестанешь смотреть на себя, как на товар?       Сай задохнулся. Побледнел, поджал губы, попытался что-то возразить, но не сумев найти нужных слов, фыркнул, и встал.       — Ты никогда не поймешь, что чувствуют омеги. — Он цедил слова сквозь зубы, зло, ядовито, не стесняясь того, что чувствует, зная, что обида незаслуженная.       Саске опустил глаза. Сай вышел и дверь за ним оглушительно громко прокатилась по рельсе. Ино вскочила с места, тревожно оглянулась на Саске и, как-то странно покачав головой, бросилась за другом. В зале резко стало прохладно и неуютно и как будто темнее, стихли дружеские беседы, уныло стонали рваные гитары на фоне и зябкий влажный сквозняк, проникавший через открытые окна, двигался вдоль пола, заставляя ежиться.       — Тааак, кажется мы засиделись, а времени все меньше. Что еще надо сделать? — Наруто поднялся, привлекая всеобщее внимание.       Сакура встрепенулась:       — Досушить баннер и украсить его цветами, развесить гирлянды и дождик и арку из шаров собрать для фотозоны.       — Школа на днях заказала второй баллон с гелием — вчера привезли. — Шикамару сверился с чем-то в телефоне. — Можно шары вдвоем надуть, так быстрее будет.       — Ок, идем. — Альфа уверенно подцепил Саске под локоть и поднял его, утаскивая за собой в подсобку.       Лампа под потолком задумалась на секунду, после того, как щелкнул выключатель, но, наконец-то загудела и, мигнув, зажглась, тускло освещая заваленное вещами помещение. Подсобок у спортзала было две — справа и слева от сцены, обе небольшие, скорее даже тесные, вытянутые в длину, с парой узких окошек под потолком на противоположной от двери стене. Одну использовали для хранения спортинвентаря и — зачастую — тайных свиданий влюбленные школьники, а вторую приспособили для складирования всего, что периодически требовалось для проведения официальных школьных мероприятий, начиная от дополнительных ламп и удлинителей, высокой трибуны и коробок с микрофонами, и заканчивая узкими стеллажами с давно высохшими красками, намертво затвердевшими кисточками и прочим мусором, который никто за десятилетие существования школы ни разу не собрался разобрать. Слева от входа стояли два высоких красных баллона — пошарпанный и поновее.       Наруто осмотрел один из них, щелкнул пальцем по стеклу манометра, проверяя давление, и, убедившись, что все в порядке, вытащил с ближайшей полки два пакета с шариками — серебристо-белыми и нежно-голубыми.       — Тебе какие?       Саске поднял на него полный скепсиса взгляд.       — А есть разница?       — Тогда белые. И найди пластиковые ленточки, где-то на стеллажах должны быть.       Саске отошел, принимаясь рыскать среди пыльных коробок, периодически громко чихая и ругаясь под нос на отсутствие хоть какой-то системы хранения.       — Я думал, ты меня отчитывать начнешь.       — За что? За Сая? Я думаю, вы оба правы. И оба — идиоты. — Наруто усмехнулся на секунду, но тут же стал серьезнее, его голос зазвучал ниже и проникновеннее. — Сай из бедной семьи, у него только старший брат есть и они едва концы с концами сводят, для него удачный брак — шанс из нищеты выбраться, а если сразу после школы, то и образование получить успеет, самому ему универ никогда не оплатить, а стипендии омегам неохотно дают. Зря он, конечно, вспылил и на тебя набросился. Думаю, его отказ задел — ты ж ему нравишься. Хотя, так-то ему все нравятся, он даже с другими омегами флиртует… — Наруто оперся на один из баллонов. — Но ты мог бы и помолчать. Типа твое мнение, и, да холостая жизнь — тоже круто, но вот то, что ты про него сказал — это зря было. Знаешь же, какие омеги ранимые. Чуть ляпнешь что не то — и сиди-гадай, какая буква плохо прозвучала.       Наконец-то, в очередной коробке Саске отыскал ножницы и нужную катушку с узкой ленточкой и передал их Наруто, заглядывая ему в глаза и от этого взгляда альфе стало не хорошо, словно в душу смотрел айсберг, но отвернуться он не посмел, чувствуя, что узнает о Саске — настоящем Саске — что-то важное.       — Не все ранимые. И не все выбирают самый очевидный путь. Или хотят выбрать. Но… — Проиграв в гляделки, Саске отвел взгляд. — Я извинюсь, когда он вернется.       — Его отпустит минут через двадцать, максимум через час. Он вспыльчивый, но остывает так же быстро. Посидят с Ино в туалете, обматерят тебя и твою семью до бабушек, обменяются запахами и отойдут. Не первый раз и не последний, он на меня по два раза в неделю обижается. — Наруто ободряюще улыбнулся, вкладывая в этот жест всю свою доброжелательность. — Но извиниться будет неплохо.       Засвистел гелий в надуваемых шарах. Наруто работал с ними быстро и ловко, обвязывая резиновые хвостики ленточками и отпуская шарики болтаться под потолком, Саске — чуть медленнее, впервые делая что-то подобное, но постепенно с все большей уверенностью, когда понял последовательность действий.       — Ты… Часто делаешь что-то подобное?       — Мой папа — учитель в младшей школе. Я всегда ему помогаю при подготовке к праздникам, класс тоже украшал несколько раз.       — А?.. — Саске недоуменно поднял брови, глядя на альфу.       — Приемный. — Наруто пояснил сухо и коротко, не нарочно пряча лицо от Саске.       Говорить об этом было все еще странно. Вроде и отболело давно, и Ирука уже стал «папой», и кошмары больше не мучали, а слова на язык ложились горько, царапались в горле, заставляя задыхаться. Вроде и затянулись шрамы со временем, и иногда он со стыдом ловил себя на том, что первый раз за день вспомнил о семье лишь к вечеру, когда взглядом мазал по фотографии на прикроватной тумбочке перед сном, но вслух произносить их имена, объяснять про отца, раз за разом подчеркивая свое положение, кожей ощущать чужое бестактное любопытство, было физически неприятно, он чувствовал, как будто выставляет на всеобщее обозрение какое-то свое увечье.       Они несколько минут стояли в тишине, нарушаемой только скрипом резины и звуками баллонов.       — Ты… Будешь завтра?.. На церемонии?       — Нет. — Наруто покачал головой.       — А на балу?       — Не знаю. Не решил пока. Надо бы. Шикамару хотя бы поддержать. Водки в пунш плеснуть и мыла в фонтанчик. Ино с Чоджи хлопушки купили, застрелим из них Шику, если Темари откажет. Да и вообще наши все будут, и вечеринка обещает быть классной. Но не уверен. А ты?       Саске пожал плечами.       — Завтра мама открывает очередную выставку. Хочет, чтобы вся семья присутствовала. Сначала официальная часть с речами и разрезанием ленточки, потом не менее официальный и душный банкет. Нужно будет много улыбаться, слушать всякую претенциозную чушь о картинах и торговать лицом на благо репутации семьи. Но, если удастся сбежать, приду. — Он поднял голову, скользя взглядом по потолку, прикидывая количество шариков. Больше пятидесяти штук точно. — Думаешь еще нужно или хватит?       — Давай пока закончим и начнем собирать, а если не хватит — надуем еще. — Наруто, покопавшись в барахле на стеллажах, вытащил наполовину размотанную пластиковую ленту-основу с дырочками, по ходу дела объясняя Саске, как крепить шары.       Когда они, удерживая объемную будущую арку, так и норовящую выскользнуть из рук и подняться к потолку, вышли, неловко пятясь и удерживая ногами дверь, с украшением зала почти закончили. В центре серебристо журчал декоративный фонтанчик, украденный из коридора возле кабинета директора. По краям опоясывающего помещение с трех сторон балкона развесили широкую и длинную бахрому блестящего дождика и бумажные цепочки гирлянд, перевитые нитями светодиодных огоньков, а в углы под ним — тусклые фонарики, скрытые в пышные гофрированные соцветия, похожие на букеты из помпонов и лент. Вдоль одной из стен стояли столики, вытащенные из столовой, на которых уже завтра будут пунш и закуски, а сегодня свалили сумки. На стенах висели плакаты, Хината и Киба, стараясь не повредить бумажные пионы и завитки серпантина по углам, терпеливо досушивали фенами баннер, который вот-вот должны были повесить напротив сцены. Шикамару наконец-то разобрался со схемами освещения и софиты вернули на место, направив несколько цветных лучей в разные места сцены. Саму сцену подготовили для живого выступления приглашенной группы, а в уголке за большими аудиоколонками разместили школьный ноут, с которого планировали в перерывах играть музыку.       — Несите ее туда! — Сакура ткнула в драпированный плещущим фатином фотоугол, обустроенный аккурат под местом, где планировалось повесить поздравление.       Наруто и Саске подтащили арку, проверили крепко ли привязаны набитые какими-то гайками и болтами мешочки в ее основании и аккуратно отпустили. Арка взметнулась, расправляясь, шарики заскрипели друг о друга, серебряные надувные фольгированные звездочки, которые Саске обнаружил и предложил добавить в последний момент, оказались смещены от центра влево, но так было даже лучше — создавалась интересная асимметрия. Кто-то тестово зажег софтбоксы и фотозона наполнилась мягким белым светом, подчеркивающим ее волшебную глубину.       — Бля, а красиво вышло… — Наруто вслепую протянул Саске раскрытую ладонь, поднимая ее на уровне плеча. Учиха замялся на секунду, а потом, улыбнувшись, звонко дал «пять».