Алатырь.

      — Волшебники и волшебницы Алатыря! Мы наконец-то проводим матч по квиддичу этим прекрасным весенним днём! — орала в громкоговоритель Птицева, кажется с пятого курса. Девушка выглядела задорно и весело. Карие глаза казалось неярко сияли от избытка радости и восторга.       Из-за сильных ветров и вьюг, матч пришлось перенести на самый последний месяц весны. Все от этого негодовали, особенно команды, но сумели так же и найти что-то хорошее. Больше времени было на подготовку, на оттачивания мастерства. Особенно, перенос обрадовал Ташу. Микулишна была счастлива, что у неё будет больше времени, чтобы успеть хорошо подготовиться и дебютировать в игре на все пять баллов из пяти. Ведь во втором матче сошлись Муромцы, Микулишны и Кощеевы, Моревны.       Гриша сидел на трибуне факультета Ильи Муромца и глазел по сторонам, подставляя лицо свежему, тёплому воздуху. Если зима и немного начала весны были холодными, то вот май месяц радовал теплом. Никакие кошмары, юноше больше не снились, благодаря амулету. Было очень хорошо. С учебой все шло вполне ровно. А вот с дуэльным кружком приходилось выкладываться на полную.       Парень старался на все свои силы, чтобы не уступать никому из третьекурсников, находящихся в кружке, но постепенно понимал и признавал свои слабые стороны. Ему ужасно плохо давались заклинания на защиту. Атаковать он мог очень умело, резко и точно, словно быстрый удар молнии. Но вот защищаться самому от чар противника, было несколько проблематично.       Поэтому, Григорий оставался ещё дополнительно вечером заниматься самостоятельно и отрабатывать защитные заклинания. Иногда, в компании Михея и Олега, которые ими овладели очень сносно.       — Сегодня в матче, сойдутся две команды. Первая! Факультет Кощея Бессмертного! Победители прошлого матча взлетели на метлах в небо, а с трибун, выкрашенных в зелёные цвета, раздались громкие овации и восторженные крики. — И вторая команда! Факультет Ильи Муромца! С их новым ловцом!       Грише показалось, что он на мгновение мог бы оглохнуть от рёва и аплодисментов, раздавшихся вокруг. Муромцы и Микулишны очень ярко и открыто показывали свою поддержку всей команде. А юноша внимательно смотрел на невысокую и маленькую фигуру, замершую в воздухе на метле. «У тебя все получится, я в тебя верю. »       Крестов едва улыбнулся, мысленно посылая эту улыбку Таше. — Капитаны команд подлетайте ко мне, — раздался голос Соколовой. Девушка тепло улыбнулась, наблюдая за трибунами и погодой. Она была просто чудесная. Небо было закрыто белыми облаками, солнце не слепило в лицо, было тепло. Наилучшая погода для игры в квиддич. — Пожмите друг другу руки. Эвелина тепло улыбнулась и протянула руку темноволосой капитанше факультета Кощея. Та, лишь усмехнулась, но тоже пожала руку. Голубые глаза смотрели холодно и серьезно. Вилена подбросила монетку, зажатую в руке и та взлетела в воздух и затем упала на тыльную сторону ладони зелёной стороной. — Кощеевы, вам мяч, — произнесла деканша Птицевых, Волковых и отлетела в сторону, кидая командиру команды Кощеевых, квоффл. Красненький мяч, чем-то напоминающий по размерам футбольный, оказался в руках у голубоглазой девушки. Та крепко взяла его в руки и отлетела назад к кольцу их команды, передавая мяч охотникам.       Эвелина тоже отлетела к кольцу, перед этим что-то сказав Немцевым. Оба брата кивнули и отлетели в разные стороны, за спины к Таше. Девочка же, напряжённо смотрела по сторонам. По ней было заметно, что она была словно сжатая пружина, готовая в один момент распрямиться и взмыть в небо.       Раздался оглушающий звук свистка и игра началась. Помимо квоффла, на поле появились ещё два меча. Темные, небольшие они носились как бешеные, готовясь проломить головы игрокам. Гриша знал, что они называются бладжеры и за ними присматривают загонщики, которыми являлись Немцевы в команде их факультета. — Квоффл у команды Кощеевых! Разумовская кидает мяч Солнцевой! Перехват и мяч у команды Муромцев! Ладыжская идёт в атаку и прорывается к воротам...       Только в квиддиче учеников называли по их фамилиям и то это делал комментатор матча. Григорий вовсю наблюдал за игрой. Перед глазами были только красные и зелёные цвета. — Мяч летит в ворота Муромцев и капитан команды успевает его поймать! Какой манёвр! Юноша почти не слышал, что говорит Птицева, пропуская мимо ушей. Единственная, за кем он наблюдал, была Таша. Ловец их команды просто летала по воздуху, стараясь не вмешиваться и словно бы чего-то ждала. Крестов прекрасно знал, чего именно. — Снитч в игре! Стоило услышать эту фразу, как оба ловца команды, тут прекратили размеренно летать над землёй и сорвались вниз. Гриша ещё не видел, чтобы кто-то носился с такой скоростью на метле. Так быстро лететь... Это было фантастически!       — Снова мяч у Солнцевой! Немцев удачно отбивает бладжер, прямо чуть ли не в затылок Разумовской! Какой удар, какой манёвр! Ловец Кощеевых кажется обнаружил снитч! Так и есть! Лавров приближается к снитчу, но от него не отстаёт ловец Муромцев! Векслер его нагоняет!       Векслер... Вот какая фамилия у Таши. Надо будет запомнить на всякий случай. Григорий пытался следить за перемещением ловцов по полю, но это было крайне непросто. Оба носились так быстро, что перед глазами все рябило. — Не пытайся за ними смотреть. Это мало кому удается Гриш, — произнес Святослав, расслабленно наблюдая за тем, что происходит в воздухе и даже не мгновение прикрывая глаза. — Вам не очень интересно? — Почему же? Интересно. Сон выдался просто неважным, не бери в голову Муромец.       Беседин пригладил свои волосы, которые растрепал ветер и поудобнее уселся на трибуне, скрестив руки на груди. — А что снилось? — спросил юноша, все же пытаясь узнать хоть что-то. — Я ведь говорю, не забивай этим мысли, Гриша. Следи лучше за игрой. Мужчина не был готов на разговоры и парень и вправду решил, что лучше не беспокоить декана, а вернуть внимание в игру.       Оказывается он успел пропустить момент, когда Кощеевы забили им первый гол в ворота. Как и Муромцы. Счёт был уже 20:40, в пользу Кощеевых. — Муромцы вперёд! — прокричал Гриша, добавляя больше ажиотажа и стараясь хоть как-то поддерживать боевой дух команды.       — Векслер приближается снова к снитчу, но на неё несётся бладжер! Гриша испуганно проследил за черным мячиком, который целился в руку ловцу. Как подлетевший к Таше, Сёма замахнулся битой и врезал по бладжеру, отправляя его в полёт, в другую сторону. И в этот же самый момент, девочка схватила одной рукой снитч, второй крепко цепляясь за древко метлы, пытаясь не упасть.       Крестову, на мгновение показалось, что он оглох от криков и возгласов ребят со своего факультета. Радостная толпа в красных мантиях устремилась вниз к своей команде и особенно к ловцу. Комментатор матча что-то говорила, но факультет Ильи Муромца уже плохо её слышал.       Григория снесло волной из ребят и могло бы прижать к стене, если бы не оказавшийся рядом декан. Свят выдернул Крестова и ещё нескольких ребят из толпы, осторожно ограждая их от несущихся поздравлять команду. — Присоединяйтесь потихоньку к остальным. А я пойду угомоню самых бешеных.       Беседин вернулся обратно к ученикам, а юноша улёгся на траву, тяжело выдыхая. Он на мгновение подумал, что его чуть ли не растопчут, но как же славно, что преподаватель защиты от темных искусств оказался рядом. Когда толпа стала немного редеть, то Гриша тоже подошёл к команде по квиддичу. — Поздравляю с победой, — скромно поздравил юноша и повертел головой по сторонам, ища Наташу. Второкурсница сидела на плечах у Немцевых, а вокруг них столпилась кучка ребят. До парня долетали обрывки фраз. — Вот молодчина! — Ну ты прям молния! — Какая скорость! — В следующем матче, ты Птицевых и Волковых всухую разобьешь! Возьмёшь снитч на первой же минуте!       Муромец попытался подойти к подруге, как его окликнули друзья. Олег и Михей стояли в стороне, махая руками для привлечения внимания товарища. — Я тут ребят, все хорошо! Вы как? — спросил Гриша, подбегая к ним. Ничего, успеет ещё поговорить. В гостиную когда пойдет, так сразу и попросит Ташу уделить ему минуточку внимания. — Мы тоже нормально. Но от толпы мне плохо стало, — произнес Олег, стоя рядом с Михеем и выпил из кубка, который держал в руке, воды. — Ненавижу толпы людей. Особенно в них попадать. Сразу просыпается желание раскидать их всех нахер, чтобы об стены размазало, — прошипел Кощеев. Вид у него и впрямь был какой-то помятый и всклоченный. — Олег, все уже. Выбрались, толпы нет. Ну и это неизбежно в таких мероприятиях, к несчастью, — объяснил Михей и вздохнул. — Мы оба угодили в одну мешанину из жёлтых и зелёных мантий. Кое-как нашли друг друга и остались стоять подальше от остальных. А ты кстати как? — Меня декан выцепил с ещё парочкой ребят и в сторонку отвёл, — ответил Гриша, щурясь от вышедшего из-за облаков солнышка. На поле для квиддича никого уже почти не было. Победители и большинство учеников, учителей уносились обратно в школу.       — Поздравляю с победой ваш факультет, — раздался голос Тария за спиной Григория. Муромец обернулся и губы дрогнули в слабую улыбку. — Ага. Спасибо. Я всё ещё помню о нашем договоре и готов выполнить свою часть сделки. — В девять часов вечера приходи в кабинет, неподалеку от класса где проводится история древнего мира, — произнес Баюн и хотел было уйти, как его задержал Волков. — Мы своего друга одного не оставим. Только вместе с нами, — серьезно произнес Михей. Привычно мягкое и спокойное выражение лица исчезло, уступая место довольно серьезному и строгому. Юноша стал точно каменное изваяние, не желавшее оставлять товарища одного и обязательно готовый идти за ним. Тарий поглядел на них обоих. О чем-то подумал и кивнул. — Приходите. Так даже лучше будет. А затем Баюн направился в сторону озера.       Крестов тоже пошел в школу и остановился около двери, заслышав песню и звуки гитары откуда-то с правой стороны. — По воле рока так случилось Иль это нрав у нас таков? Зачем троим, скажи на милость Такое множество врагов?       Пойдя на звуки музыки, юноша обнаружил Алабай, игравшую на гитаре. Рядом были Сёма и Лера, подпевавшие подруге. — Не вешать нос, гардемарины! Дурна ли жизнь иль хороша Едины парус и душа Едины парус и душа Судьба и Родина едины!       Гриша улыбнулся, слушая их. Если позабыть о толпе и криках на квиддиче, то день был невероятен. Теплое майское солнышко, слабый ветерок, красивые песни и хорошие люди. В гостиную расхотелось идти. Муромец уселся на траву, в тени редких деревьев, прикрывая глаза. Как же было славно. «Посижу ещё немного. И пойду поговорить с Ташей. »       Закончилась одна песня, началась другая. — Случится ль тебе проходить по мосту – полынью сквозь камни его прорасту, Пройдешь ли в долине по кромке воды – ковылью твои я укрою следы. Где звонких небес расстилается синь, от века не вянут ковыль и полынь, И там я предам смерти, полной огня, всех тех, кто с тобой разлучает меня...       Григорий совсем расслабился, слушая довольно ребят. Только надоедливая мысль о том, что надо бы поговорить с Ташей, не переставала зудеть в разуме. Кое-как отлипнув от травы и собрав себя в что-то цельное и разумное, Крестов все же направился в гостиной. Вот только Наташи там не оказалась. — Ты её тут и не найдешь. Она спать ушла. Празднования все вечерком. Вот там и...       Что там будет, Федя не успел договорить, потому, что в гостиной появился Басманов. Артём зыркнул по сторонам и заметив Гришу, исказил лицо в кривой ухмылке. Сняв с руки кольцо с красным камнем, юноша бросил его под ноги Крестову. — Я вызываю тебя на дуэль, Крестов. Ты посмел оскорбить мою гордость и честь. Я требую волшебной дуэли. Сегодня. Сейчас.       Григорий секунду разглядывал кольцо. А затем поднял его, покрутив. Затем сунул в карман. — Да без проблем. А день становился все лучше и лучше. — Ваш секундант? Басманов ярче улыбнулся. Голубые глаза загорелись каким-то недобрым огнем. — Мой? — Гриша выгнул бровь. — Моим секундантом является Дмитрий. Артём кивнул на своего приятеля. — По правилам дуэли, ты можешь выбрать в секунданты кого хочешь. Но желательно, чтобы человек тоже знал правила дуэли.       Правила Гриша знал поскольку постольку. Основные весьма сносно, но вот про секундантов как-то из головы вылетело. — Тогда моим станет господин Беседин. Улыбка с лица Артёма пропала. Кажется тот ожидал, что однокурсник выберет кого-то из друзей, но все оказалось гораздо интереснее.       — А он ... Согласится? — протянул недоверчиво Дима. — Вот сейчас пойду и спрошу. Встретимся господа в дуэльном кружке через пятнадцать минут, — произнес Григорий и спокойным шагом покинул гостиную, отправляясь в кабинет декана.       Постучав, Крестов остановился на пороге, оглядев комнату. Помимо самого Святослава, здесь ещё были господин Раковский и госпожа Соколова. Все трое уставились на вошедшего ученика. — Что-то стряслось? — спросила Вилена, повернув голову в сторону паренька. — Ничего страшного. Артём бросил мне вызов на волшебную дуэль. Вы господин Беседин избраны мной в качестве секунданта. Согласитесь быть им сегодня на дуэли?       В кабинете стало тихо. Лицо Свята ещё никогда не выглядело так удивлённо, как сейчас. Макс откашлялся, что-то обронил про зелья и вышел из кабинета. За ним ушла и Вилена.       Декан поднялся из-за стола и подошёл к Григорию. — Ты уверен в своих силах? — Как никогда. Ну так, что... Беседин задумчиво провел по короткой, густой бороде и на лице появилась полуулыбка. — Это определено будет интересно. Согласен быть вашим секундатом, Муромец. Идёмте. Не будем заставлять противников ждать нас.       А в дуэльном кружке уже было достаточно народа. Не так много, чтобы заполнить всю комнату, но тем не менее. Артём поджал губы, когда увидел преподавателя защиты от темных искусств. Кажется он хотел, чтобы это осталось только между ними. Но Григорий ему сделал гадость, позвав Святослава в качестве секунданта. — Итак господа дуэлянты! Бас декана звучал очень громко и никаких усиливающих заклинаний не надо. — Деретесь пока один из дуэлянтов не попросит пощады, окажется без посоха или пока не упадет на пол и не сможет подняться. Никакой физической силы. А теперь поклонитесь друг друга, в знак того, что вы с уважением относитесь к противнику.       Муромцы замерли напротив друг друга. Артём едва склонил голову, а вот Гриша наоборот. Юноша поклонился почти до пояса, с широкой улыбкой посмотрев на Басманова. Да, он издевался над ним. А почему бы и нет? Начнет выводить противника из себя с самого начала.       Артём скривился и повернулся к нему спиной. — Разойтись на десять шагов друг от друга. Отсчитав ровно десять, Крестов едва успел повернуться лицом к сопернику и отбить тут же прилетевшее в него заклинание.       Все же не зря он отрабатывал по вечерам защитные заклинания. Они принесли свои плоды. Парень отбил ещё одно и ещё... А затем сам атаковал, присев на одно колено. Артём едва успел увернуться от заклинания, пытаясь оттеснить Гришу и по началу у того очень хорошо получалось. Басманов едва не сбросил соперника с дуэльного подиума, как Григорий начал атаковать со всей своей силой. Артём едва успел поставить защиту, как обезоруживающе заклинание настигло его. Посох вылетел из руки, упав куда-то около шкафов.       Крестов замер на месте, с посохом, навершие которого было направленно в шею Артёма и хмыкнул. — Благодарю вас сударь. Хорошая была дуэль. Пусть и... Недолгая. Голос юноши звучал чуть лениво, насмешливо, с лёгкой хрипотцой.       Муромец вспомнил, как в интернате Золотов и Ветров устраивали показательную дуэль для ребят. Вспомнил, каким становился голос Александра во время дуэли и после неё и скопировал такие же интонации и манеру поведения. Наигранно-вежливая. Возможно в дуэли с директором интерната, опекун и вправду вел себя вежливо и считался с ним, но Гриша считаться с Басмановым не хотел. Как и уважать его. — Я... Я ещё могу сражаться, — прошипел Артём, сжав руки в кулаки. — И как же? Посоха у вас нет, физическую силу запрещено применять. Басманов издал глухой, полурычащий звук и двинулся на однокурсника.       Сверкнула ещё одна вспышка и Артём упал на пол, замирая неподвижной восковой фигурой. — Дуэль закончена. Артём Басманов-Муромец больше не может пошевелиться. Победил Григорий Крестов-Муромец, — произнес Беседин и посмотрел на Дмитрия. Тот поспешно кивнул. — Да. Победа за Григорием Муромцем. Признаю своего дуэлянта проигравшим. Крестов преспокойно сошел с подиума и отправился обратно в гостиную. Несмотря на такое короткое время, он успел хорошо так пропотеть. Басманов его все же сумел вымотать. Ему просто повезло, что тот не слишком выносливый, да и применял не столь сложные к блокировке заклинания. Но за то использовал их очень часто. А ещё надо написать об этой дуэли Золотову. — Подожди...те! Кольцо! Гриша был у самой двери, как обернулся на голос. Дима подбежал к победителю дуэли. — Верни...те пожалуйста кольцо Басманову. Оно фамильное. К тому же, трофеи после дуэли запрещено забирать у побежденных. По школьным правилам. Если те конечно не захотят сами отдать.       Юноша достал украшение из кармана и в глазах сверкнули лукавые искорки. Вернувшись к все ещё лежавшему Артёму, Гриша взял однокурсника за руку и надел кольцо ему на безымянный палец правой руки. Кожа у Басманова была слегка прохладная, но такая приятная и ухоженная. Муромец усмехнулся, на мгновение полюбовавшись бликом свеч на красном камешке. Третьекурсник пытался что-то сказать, повернуться к сопернику, но заклинание всё ещё действовало. — Носи свое колечко, барышня, — отпустил шутку Муромец и подмигнул проигравшему, отправляясь уже точно в гостиную.       Вымывшись в душе и переодевшись, на Гришу посыпалось кучу вопросов и весёлых воплей. — Эх, жаль мы это пропустили, — недовольно проворчала Алабай, вздыхая. — Такая заруба наверно была... — Да нет, что ты... — отмахнулся юноша, усевшись в кресло, растягивая губы в теплую улыбку. — Так... Недолгое было сражение. — А Басманов то все кичился и кичился. Мол он тебе врежет своей магией да так, что захлебнешься и без сознания в отключке неделю валяться будешь. А вышло вон оно как. Петух ощипанный, — рассмеялся кто-то из старшеклассников. Смех подхватили остальные. А Григорию внезапно стало жаль Артёма. Раньше, на его голову сваливались оскорбительные шутки, а теперь...       Не сказать, что Басманов этого не заслужил. Но если так призадуматься, то Артём так с ним обходился, потому, что считал, что раз Гриша сын темного мага, то значит, что он тоже плохой. Выходит винить в том, что Басманов так себя повел, следовало Ратимира. Не стань он темным магом, не напади на Алатырь, не заслужи репутацию всемирного зла... То может быть они с однокурсником сразу бы и поладили. И не было бы никаких неприязней. Но что имеется, то имеется.       Гриша призадумался и ушел в спальню, доставая ручку с бумагой. Письмо Золотову было написано довольно быстро. Муромец коротко поделился новостями по учебе, по квиддичу и в конце упомянул саму дуэль. И конечно не забыл добавить про то, что пытался скопировать манеру общения опекуна. Сложив письмо, юноша побежал отправлять конвертик Александру, успев по пути схватить ещё приятных слов. Но, а после этого, отправился перекусить. Надо было все же восполнить силы к девяти часам вечера. Мало ли чего потребует от него Тарий. Надо быть готовым ко всему.

***

      В половине девятого была устроена вечеринка в гостиной Муромцев по поводу их победы. Так же, чествовали ловца Муромцев, которая показала себя великолепно в текущей игре. Таша сидела почти в самом центре дивана и вовсю общалась с ребятами.       Девочке было очень приятно получить свой миг славы. Гриша сидел на ступеньках лестницы, ведущей в сторону спальни мальчиков и попивал принесённый одним из братьев Немцевых, квас. — Кстати, пока ты спала, Гришу на дуэль Артём вызвал. И проиграл ему! — Кто проиграл кому? — немного недопоняла Таша, отставляя чашку с чаем в сторону, оборачиваясь на друга. — Артём, Грише проиграл! Гриха его вынес почти всухую и быстро.       На лице второкурсницы просияла улыбка. — Вот это да! Молодчина! Эх, жаль я это вживую не увидела... — повздыхала Микулишна. — Ничего страшного, — приободрил её, Крестов. — Думаю это не последняя наша дуэль. Ещё насмотришься, — ответил Григорий и отсалютовал Таше кружкой, поднимаясь на ноги. — Господа, дамы! Пью эту кружку за нашу команду по квиддичу! И особенно за ловца! Наташа ты была неподражаема и прекрасна! Пусть метла твоя будет быстра на долгие годы, ловец!       Договорив тост, Гриша допил весь напиток залпом и в верх поднялось ещё около двадцати кружек, поддерживая слова паренька.       Крестов никогда не чувствовал себя так легко и хорошо. Словно все проблемы отступили куда-то далеко, далеко. Впереди конечно остались контрольные, но это мелочи. Сдаст и их. Все ему будет по плечу. — Кстати, а сколько времени? — спросил юноша, только сейчас осознав, что у него есть незаконченное дело. — Без пяти, девять... Гриш, ты куда? — спросила Таша, удивлённо приподняв брови, заметив, как юноша побежал из гостиной. — Я друзьям обещал на звёзды сходить с ними, посмотреть. Простите, вынужден вас покинуть. До отбоя вернусь, — заверил всех Муромец и вышел за дверь.       Да, пришлось соврать. Ну ничего страшного. К тому же, звезда сегодняшнего праздника это Таша. Вот пусть все внимание на ней и будет. Быстро пробежав по этажам, парень нашел кабинет, находящийся рядом с кабинетом истории древней магии и приоткрыл тихонечко дверь, предварительно осмотрев коридор. К счастью, в такое более позднее время никого не было. — Тарий, — тихо прошептал Гриша, заходя в помещение. — Опаздываешь немного, — спокойно и тихо прошептал Баюн, чем-то занятый. Михей и Олег тоже уже были здесь. — Простите пожалуйста... — извинился Муромец, получше разглядывая комнату.       Стены были исписаны какими-то символами с помощью мела. По углам были зажжены четыре белые свечи. Всюду были раскиданы ветви деревьев. Не было ни столов, ни стульев. — А что собственно... — Сейчас объясню.       Тарий закончил что-то делать около стены и поднялся на ноги. Одет юноша был в синюю рубашку с лёгкими рукавами, не скрывавшие белоснежную, почти как у покойника, кожу шеи и ключиц, и короткие штаны, подпоясанные ремнем с пряжкой в виде кусающего за хвост змея. — Так вот. Мне стало интересно узнать о том, кто тебя донимает все это время. И ты у нас не единственный оказался, Григорий.       Глаза пятикурсника смотрели пристально и серьезно. — Почти все ребята с моего факультета жаловались на то, что им снится какой-то белоглазый мертвец. Он появлялся всего на мгновение в их снах, но ребятам было очень не по душе после сновидений с ним. Можно узнать, было ли у тебя такое.       Крестов кивнул и кратко пересказал Тарию свои кошмары. Баюн слушал внимательно, наклонив голову в бок. Затем вздохнул. — Не зря ты у меня взял амулет. Ты и вправду сокрыл себя от него. Вот только, я теперь понимаю, что это не мертвец. А дух. Причем искаженный чем-то очень темным скорее всего. Мой амулет и от таких защищает. Однако, дух сейчас возможно очень недоволен от того, что ты от него спрятался. Поэтому, снимай амулет. Надо, чтобы он тебя увидел. Будешь ему приманкой и заодно пообщаешься с ним. — К-как? — удивился Гриша, явно не готовый к такому повороту событий. — С моей помощью. Я открою ему доступ в это место. И ты сумеешь с ним поговорить. Михей, Олег вы будете защищать вашего друга. Дух может повести себя очень агрессивно по отношению ко всем нам. Поэтому, заключим его в круг.       Тарий нарисовал круг посередине комнаты и обложил его лавандой и солью. Муромец снял с себя амулет и отложил его в сторону. Стало немного неуютно. — А может мы лучше к кому-то из учителей обратимся? — спросил Михей. Ему очень не нравилась данная затея. Баюн покачал головой. — Нельзя. Дух не трогает взрослых. К ним он особенно настороженно относится. Легче на контакт с ним пойти если ты ребенок. — Но и опаснее, — процедил сквозь зубы Олег. Никому особо не нравилось то, что здесь затевалось.       — Не переживайте. С духами я уже умею общаться и пускать их сюда. Это наша родовая, лесная магия. Сегодня конечно задача посложнее, но у вас будет максимум минут двадцать. Думаю этого хватит. Затем, духа надо будет выгнать, если сам не захочет уходить. Для этого задувайте свечи, которые находятся по углам.       Тарий говорил об этом абсолютно спокойно. Юноша был уверен в том, что он делает и не сомневался, что все получится. Гриша прекрасно понимал, что если получится узнать в чем причина, то можно будет победить духа или... — Тарий, а как возможно исказить такое существо? Он получается изначально... Хорошим был что ли? — спросил Михей, вспомнив о его словах. — Возможно и хорошим. Надо оставить в месте его обитания очень сильный предмет, обладающий темной магией. Или проклятый. И учитывая то, что дух заинтересовался Гришей, то нам думаю не трудно сделать вывод о том, кто оставил предмет. — Получается там в катакомбах... Где-то есть предмет, который оставил тут Ратимир. Возможно, когда он напал на Алатырь... — прошептал юноша. — А как его уничтожить? Этот предмет? Тарий пожал плечами. — Этого я увы не знаю. Но можем спросить. Все, готовимся.       Все сделали шаг назад от круга. Тарий уселся на колени в самом круге. Губы юноши тихо зашептали слова на неизвестном языке, глаза были закрыты. Баюн стал что-то напевать более низким, глубоким голосом, срывая его порой на хрип.       Грише стало казаться, что тени вокруг снова стали гуще и плотнее. Волков и Кощеев напряжённо всматривались в центр круга, где сидел Тарий. Юноша стал недвижим и вдруг, запрокинул голову назад, шумно вздыхая.              А после открыл глаза. Они стали белыми. Почти что сливались с белками глаз. Черные зрачки выглядели словно крохотные точки. Радужка глаз неярко сияла, отчего создавалось ощущение, что Тарий стал нежитью. Григорий сглотнул вязкую слюну, почувствовав, как его сковывает страх. — Прекратил прятаться, мальчишка? — прошипела сущность в теле Баюна, поднимаясь на ноги, как замерла на месте. Скривилась. — Ага....Вот оно как значит.... Подготовились стало быть. Умные какие. Тварь уселась обратно на пол, подпирая щеку рукой. — Спрашивайте, — буркнула сущность, взирая на каждого из троицы. — Как нам тебе помочь? Где ты находишься? — спросил Гриша, переборов себя. Существо покривило губами, цокнув недовольно. — Где мне ещё быть, как не в этих проклятых катакомбах. Ты мальчик ну вообще не соображаешь. А вот помочь... Дух хрипло и глухо рассмеялся. Голос звучал так, словно он в помещении не один, а его трое. — Для этого нужно уничтожить предмет, который меня исказил. А это очень непросто. Он сильный. Очень сильный. За десять лет его темная магия так отравляла и искажала меня, что неизвестно, не стал ли и я уже... Окончательно злым.       Голос прозвучал с какой-то грустью. — Ну... Вы на нас раздумали нападать все же... — подал голос Михей. Волков тоже ощущал какое-то неприятное чувство вблизи этого существа, однако старался виду не подавать. — Потому, что человечек очень умный попался. Сразу видно, что с факультета Яги. Прошлый, с которым у меня договор, тоже был славный малый. Жаль быстро помер. — Когда Ратимир напал на Алатырь, да? Он тогда погиб? Сущность кивнула. Оскалилась в кривой ухмылке. — Верно. Он заигрался в очень серьезные игры. За что и получил то, что заслуживает. А теперь мучает меня... Как же я устал... В голосе послышалось раздражение и ненависть. — Мы вам поможем. Дайте нам день на поиск информации, как можно уничтожить проклятый предмет. А следующим вечером мы придем к вам. Идёт? До этого, вы больше никого не кошмарите и не мучаете своими видениями.       Дух призадумался. Прищурил глаза. — А не обманешь? — Мне вам поклясться надо? Крестов поднял одну бровь, выражая некоторое недоумение. Тот хмыкнул. — Нет. Достаточно твоего честного слова. Слова ведь имеют огромный вес в мире магии, вам ли не знать? С помощью силы слов можно как проклясть человека и обрести его на вечные муки, так и сделать его жизнь легче и приятнее.       Сущность прекратила говорить и хрипло рассмеялась, опять разделяясь на три голоса. Это весьма пугало. Заставляло тело юноши покрыться мурашками от ужаса и страха. — Даю свое честное слово, что завтра вечером мы придем к вам и поможем, — сказал Гриша, придавая своему голосу твердости. Но тот все равно дрогнул немного в конце. — Вот и прекрасно, — промурлыкал дух. — На денёк пожалуй, я могу расщедриться. Но только на один. Если нет... То силу слов ощутишь на своей шкуре, мальчик. До встречи... Сын Ратимира Крестова.       От последней фразы пол слегка задрожал. Поднялся сильный ветер, сметая соль и лаванду и задувая свечи. Тарий рухнул на пол, мелко дрожа и выгибаясь. — Лаза...рет.. — только и успел прошептать Баюн своим голосом, едва приоткрывая глаза, вновь ставшие пронзительно голубыми.       Михей с Олегом подхватили Тария под руки, с ноги распахивая дверь и быстрым шагом направляясь в сторону лечебницы. Григорий пошел за ними, как услышал тихий голос. «Твое честное слово... помни.»       — Да помню я, помню, — прошептал Муромец, следуя за своими друзьями в лазарет. Школдыченко само собой стал задавать вопросы о том, что случилось с Баюном.       Олег тут же принялся сочинять очень вдохновенную байку. Шли, шли, увидели лежит на полу человек и потащили. Удивительно, но сработало. Возможно дело в том, что рассказывал её Кощеев так живо и явно, что Гриша бы и сам поверил, что они нашли Тария на полу в коридоре и что не было никакого ритуала.       После небольшого осмотра, лекарь сказал, что все совсем не страшно и у пятикурсника лишь небольшое переутомление. — Отлежится денька два и будет как новенький. Видимо экзамены и контрольные никого не щадят, — посочувствовал Андрей, Баюну. — Вы ребята тогда идите спать. Время отбоя уже совсем близится. С ним сегодня за ночь ничего не случится, — успокоил троицу Школдыченко и те покинули лазарет.       — Завтра встречаемся в библиотеке. Будем искать способы избавиться от проклятого предмета, — произнес Михей и быстрым шагом отправился в свою комнату.       Олег тоже достаточно скоро отправился к себе.       Гриша не отставал от друзей по скорости и добрался до своей гостиной, когда часы стали показывать без пятнадцати, десять.       Только улегшись в кровать, до Муромца дошла мысль. Опасная, но вполне действенная. Не зря ему дух говорил про силу слов. А что если... «Круговорот Искр! Песенное заклинание!»