Victory

      Утро встретило Виктора лучами солнца, падающими сквозь окно прямо на его лицо. Немного пожмурившись от непривычной яркости, мужчина приоткрыл глаза и устало вздохнул. Новый день по его скромному мнению наступил нещадно-скоро, но дела не терпели отлагательств.       Потянувшись всем телом, ящер утопил протяжный зевок в ладони. Постепенно с каждой секундой бодрствования приходило понимание, что в комнате что-то изменилось. На кровати невредимым лежало прозрачное шарообразное яйцо, всего за одну ночь ставшее значительно больше, раздавшись в обхвате примерно в полтора раза на вид. Эмбрион внутри, судя по всему, развивался не по дням, а по часам, стремясь быстрее вылупиться из прочной скорлупы, чтобы порадовать своего хозяина. По крайней мере Виктор хотел так думать.       Решив не оставлять подарок без присмотра, блондин осторожно поднял его двумя руками и сложил в полы своей элегантной мантии, в которую облачился сразу после подъема с кровати. В этот день ящеру предстояло всем своим видом показать, что денег у него куры не клюют, а потому выбран был один из самых дорогих ежедневных комплектов, исполненных в его любимых светлых тонах. Несколько предусмотрительно не отданных в банк ранее украшений обернулись вокруг запястий, пальцев и шеи, а завершил образ вычурный белый чемоданчик из драконьей кожи.       Конечно, носить в руках нечто, сшитое из части тела своего рода дальнего собрата было слегка отталкивающе, однако ящер рассудил, что сделанное не воротишь, дракон уже убит, а чемодан сшит. И то, что его владельцем стал именно он — просто досадная случайность. Тем более белоснежная чешуя на шкуре очень красиво переливалась на свету, чему Виктор даже невольно позавидовал. Его собственные драконьи конечности выглядели чуть более блекло по сравнению с покрытием чемодана. Высок был шанс, что владелец этого покрова выживал именно за счет привлекающего внимание окраса.       Оставив не проявляющий все время сборов особой активности в своем яйце эмбрион на мягкой подстилке в зале с Сердцем Рода, ящер при полном параде вышел из домика, преодолел около пары сотен метров, чтобы выйти за границы защитного барьера и безбоязненно аппарировал.       При появлении драконида уже в новой местности крайне неординарный вход в Министерство магии предстал перед его глазами. О местонахождении того мужчина вызнал, незаметно применив легиллименцию к одному из случайных прохожих на Косой Алее. Тогда хмурый сутулый человек с портфелем в руке вызвал у него впечатление офисного работника, кем тот собственно по итогу и оказался.       Непримечательная телефонная будка была покрыта несколькими барьерами, основной из которых был для отвлечения внимания, и презабавнейшими чарами левитации. Простецкая и грубо выполненная вязь немного посмешила драконида, ожидавшего от входа в административное заведение чего-то посерьезнее. Войдя в будку и введя цифры «62442», ровно те же, что были в воспоминаниях мага, он четко произнес:       — Виктор Леонхарт, регистрация иностранного мага, — пару секунд ничего не происходило и ящер уже было даже слегка забеспокоился, что сделал что-то неверно, когда пол под ним резко тряхнуло и кабина медленно стала спускаться вниз, постепенно открывая вид на огромный холл, по которому сновало приличное количество однообразно одетых людей.       По окончании «поездки» с небольшой заминкой ящер вышел, внимательно оглядываясь по сторонам и воскрешая в памяти картины из чужого сознания. Пока мужчина пытался понять, в какую же сторону ему двигаться, его успели несколько раз толкнуть, не бросив после даже крошечного извинения. Клыки во рту от раздражения немного увеличились, но быстро вернулись в обратное состояние, остановленные здравым смыслом. Ведь устраивать громкие, привлекающие всеобщее внимание разборки из-за обычной грубости абсолютно точно не являлось рациональным поведением в его нынешнем положении.       Нужный маршрут до лифта наконец сложился в голове и Леонхарт прилагая огромные усилия, огибая по всевозможным траекториям спешащих в разные стороны магов, добрался таки до скопища людей около необходимых ему дверей. Те, с душераздирающими поскрипываниями, что для магического мира является просто нелепостью, разъезжаются и небольшая группа, включая его, набивается в маленькую коробку, от которой дракониду сразу же становится тошно.       Голос из пустоты, очевидно записанный заранее при помощи артефакта, вещал названия отделов, а чертова подвижная тюрьма останавливалась буквально на каждом уровне, впуская и выпуская из себя народ. Так, на «Отделе магических игр и спорта» вышло два человека и зашло трое, а в «Отделе магического транспорта» вывалилось разом пятеро, освободив при этом так необходимое блондину пространство. Наслаждаться дарованной свободой долго ему не пришлось, так как пятый уровень обозначился знаковым «Отдел международного магического сотрудничества» и, не без радости, ящер покинул наконец замкнутое пространство.       Подземная тематика, по наблюдению Виктора, преследовала магов везде, будто они из вольных и одаренных людей за эти века превратились в отборных крыс, жующих крупу в тайне от кошки. Все те же каменные кладки, мрачное и недостаточное освещение совсем не прельщало свободолюбивому дракониду, который предпочитал даже в Хогвартс привносить яркости и свежести. Именно по его настоянию для здания школы были выбраны наиболее светлые породы, не навевающие сырость, как случилось с подземельями Слизерина, которые тот оформлял исключительно по своему вкусу.       Пересилив свое отвращение, ящер двинулся вперед, уже не имея точного представления куда он должен держать путь. Как не кстати, ни единой таблички вокруг не было, а редкие узкие дверки не имели на себе надписей или отличительных знаков. Почти отчаявшийся мужчина потянулся к первой попавшейся ручке, чтобы дернуть ее и на практике узнать, что же находится внутри, но его прервал высокий женский голос.       — Сэр! Вы что-то потеряли? — к нему быстрым шагом, сопровождающимся цоканьем тонких каблучков, двигалась женщина среднего возраста. Одетая в строгую мантию, с завязанным на голове пучком из каштановых волос, она неуловимо напоминала Виктору помолодевшую преподавательницу трансфигурации, чей образ отчетливо остался в памяти, ни на долю не поблекнув за прошедшие дни.       — Боюсь что так, миссис… — возникла тактичная пауза, намекающая на незнание имени собеседницы.       — Мисс Доусон. Клара Доусон, — основательно выделяя обращение, дабы избежать недопонимания, ответила девушка, поправляя свои очки в тонкой прямоугольной оправе.       — Рад знакомству, мисс Доусон. Я не так давно прибыл из дальних мест и мне требуется небольшая помощь здесь, — легкая улыбка с полуприкрытыми глазами, чтобы произвести хорошее впечатление, — Было бы славно зарегистрироваться как временно проживающий в магической Британии, — женщина на пару секунд задумывается и, осмотрев волшебника напротив, кивает чему-то своему.       — Что ж, тогда, мистер…       — Леонхарт, — подсказывает незамедлительно он.       — Леонхарт, пройдемте к главе нашего отдела, он лично занимается вопросами подобного рода, — Клара не дожидаясь реакции собеседника стремительно шагает вперед, распространяя эхо от своих туфель по всему коридору, отчего Виктору приходится несколько ускориться, чтобы ее догнать.       Вместе в таком темпе они довольно скоро достигают широкой дубовой двери, находящейся в относительно неприметном среди пересечений проходов месте. Сотрудница осторожно стучит один раз, а после, не дождавшись ответа, второй, чуть громче. На третий раз значительно разозлившаяся женщина уже лупит по двери и сразу же ее распахивает.       Глазам вошедших предстает картина маслом. Грузный спящий мужчина восседает в большом кресле за дубовым письменным столом, пуская значительный поток слюней на рабочие пергаменты. Рядом с похрапывающей тушей стоит недопитая бутылка виски, а также стакан, из которого тот, очевидно, испивался. На том же столе находится именная табличка, знакомящая посетителей с невероятно значимой для мира личностью и гласящая — Джон Смит.       — Мерлина ради, Джон, сейчас же вставай! Для тебя есть неотложная работа, — всплескивает руками Доусон и подлетает к своему начальнику, на ходу колдуя «Агуаменти».              Спящего окатывает мощной струей воды из палочки, отчего тот с видимым усилием приподнимает корпус от дерева, осоловело хлопая опухшими глазами на своем еще обмазанном слюнями лице. Виктора нервно передергивает от отвращения и он быстро поворачивается к неприглядной картине боком, разглядывая более детально интерьер. Никогда еще на его памяти обыкновенные занавески не выглядели столь интересно.       — Что? Какая работа? — уже немного очухавшись и обтерев лицо от воды рукавом рубашки, спрашивает растерянно жирдяй.       — Мистеру Леонхарту необходима регистрация, Джон, так что сейчас же приводи себя в порядок и неси нужную форму. Я вызову Кристофера, — явно не в первый раз озабочивающаяся проблемами начальника женщина вызывает небольшое уважение, но вместе с тем и жалость. Именно ей, а не этому борову, следовало бы сидеть за столом с именной табличкой в позолоченной рамке, — Просим прощения за несобранность, мы все устроим, мистер Леонхарт, — обращается она уже к нему и взмахивает палочкой, призывая патронуса.       Маленькоая сияющая калибри трепещет крылышками, ожидая задания от своего творца. Она крайне внимательно выслушивает послание Клары, в котором та просит некоего Кристофера прибыть как можно скорее с палочкой для «проверки» и упархивает через стену в неизвестном направлении. Высказанный женщиной пункт слегка настораживает ящера, но он просто надеется на свою удачу, дабы без происшествий закончить этот этап.       Все время ожидания того самого Кристофера, который оказался молодым русым парнем с правильными чертами лица, начальник провел в уборной, приводя себя в рабочий вид. По возвращении он достал из ящика стола некий не до конца заполненный пергамент и положил прямо перед собой, убирая с столешницы все лишнее.       — Здравствуйте, мистер Леонхарт. Попрошу вас передать мне свою палочку для проверки, — приятным голосом произнес новый участник сбора с немного натянутой чисто ради приличия улыбкой.       — Нам необходимо узнать, не применяли ли вы в последнее время запрещенных заклинаний, — терпеливо объясняет он, принимая тонкое древко в руки и проводя над ним своей собственной палочкой. Выговаривает слова парень настолько тихо, что даже драконид сомневается, что способен точно воспроизвести все содержимое сказанного, — Эм, извините. Насколько давно вы использовали эту палочку? Точно ли она ваша? — если бы Виктор знал, что будет подобная проверка, то использовал бы несколько рядовых заклинаний заранее. Очевидно, русый не увидел ни единого использования артефакта.       — Да, моя. Просто последний год я провел в путешествии по немагическому миру без применения волшебства. Я нашел такой досуг крайне любопытным, — история в меру складная для той, что придумали за несколько секунд. Возможно, лучшим решением было бы сказать, что его собственный артефакт сломался и он не так давно купил новый, но было уже поздно.       — Что ж, пожалуй, этой информации вполне достаточно. А теперь прошу посторонних оставить нас, необходимо заполнить бумаги, — махнув рукой на входную дверь, сказал хряк, до сих пор сидящий в своем кресле.       — Итак, мистер Леонхарт, мне нужен какой-нибудь документ с прошлого места проживания, подтверждающий вашу личность в магическом мире, — нетерпеливо произносит Джон, достав из тумбочки перо с чернильницей, когда в помещении не осталось никого помимо них двоих.       — Боюсь, у меня такового не имеется, — сдержанно отвечает драконид, надеясь на предполагаемое им заранее развитие событий.       — Какое недоразумение. Тогда, возможно, у вас имеется что-то более весомое? — пухлое лицо искривляется в склизкой гримасе. И без того маленькие глаза еще больше сужаются, становясь копией крысиных зенок. Очень предсказуемо: любая проблема решается лишь размером суммы в твоем кармане. А весь внешний вид Виктора давал продажному свину увериться, что ему есть что предложить. Один только чемодан, притягивающий внимание, чего стоил.       — Не сомневайтесь, — коротко кивает блондин, вытаскивая из безразмерного кармана мантии тяжелый мешочек с звенящим содержимым, и аккуратно кладет на стол.       — Прекрасно. Тогда заполните несколько строк и распишитесь, — проверив содержимое мешка и быстро засунув его в ящик стола, Смит передает собеседнику лист, подготовленный не так давно, и ожидает.       Указав свое полные вымышленные имя, фамилию и прошлое место жительства, а также даты фактического въезда на территорию магической Британии и регистрации, драконид ставит свою роспись в правом нижнем углу и возвращает бумагу.       — Итак, поздравляю с официальным прибытием в нашу страну, удачного пути, — крайне довольный, Джон скидывает пергамент в стопку идентичных ему и кивает в ответ на последующее прощание.       Возвращаясь к лифту по знакомому с первого раза пути, блондин натыкается на все ту же парочку, которая не так давно была в кабинете. Они увлеченно о чем-то переговариваются и замолкают только тогда, когда замечают вышедшего из-за поворота мужчину. В силу привычки он не задерживается чтобы подслушать. Чужие диалоги, тайные сведения или личные дела его не касаются.       — Снова здравствуйте, мистер Леонхарт. Все прошло успешно? — улыбка, прилипшая к симпатичному лицу Кристофера, несколько его портила. Далеко не искренняя, она складывалась из норм этикета и желания понравиться другим.       С этикетом драконид был знаком не по наслышке, однако никогда не любил изображать эмоции, далекие от тех, что он испытывал на данный момент. Таким образом он в свое время завел не мало полезных и преданных знакомых, а также избавился от внимания неприятных лиц в своем окружении.              — Вполне, теперь я чувствую себя куда уверенней. Можете звать меня Виктором, — открыто и будто назло улыбается ящер, едва ли не сверкая.       — Ох, хорошо, — растерянно уводит взгляд в пол парень в смущении и поджимает губы, наконец приобретая естественную мимику.       — Куда держишь путь теперь, Виктор? — подхватывает эстафету Доусон, улавливая тупиковое и крайне неловкое состояние диалога.       — Недавно я заинтересовался Хогвартсом. О нем чуть ли не легенды ходят. Не известно ли вам случайно, как можно попасть в преподавательский состав? Я имею определенный опыт в обучении и разносторонне развит, — ни капли лжи. Когда то он действительно практиковался в преподавании на новоприбывших студентах и имел приличную репутацию. Детишки, да и ребята постарше его очень даже любили.       — Ну, ни для кого не секрет, что поиском преподавателей занимается лично сам Альбус Дамблдор, директор. Однако на бумаге некую власть в данном вопросе имеет и попечительский совет. Хотя не припомню ни единого раза, когда они сделали бы что-то настолько полезное. Их председателем сейчас является Люциус Малфой и я абсолютно уверена, что даже если к нему пришел бы сам Мерлин, он бы ему отказал, аргументируя свое решение тем, что любовь к маглам ниже достоинства настоящего чистокровного волшебника, — женщина скривилась, испытывая явное отвращение к вышеупомянутому магу.       — Очень интересно. Я все равно хотел бы встретиться с этим господином. Может вам еще и известно где он бывает? — хитро улыбается блондин, предчувствуя положительный ответ.       — Отчего же не знать. Может как раз сейчас просиживает свой аристократический зад в одном из кабинетов Министерства. Подлизывает своим змеиным языком чужие, такие же напыщенные, как и его собственная, задницы, — судя по всему, у Клары имелись некие личные счеты с волшебником, учитывая всю неприкрытую ненависть к нему.       — И как же выглядит сей джентельмен, позвольте узнать?       — Лощеный белобрысый павлин, его сложно не заметить. Вечно надменный взгляд.       — Благодарю, попробую выловить его. Мне может повезти, — феноменальная удача редко подводила ящера и поэтому, наскоро попрощавшись, он поднимается обратно в Атриум. На этот раз в лифте он разглядывает необычные зачарованнные бумажные самолетики, парящие рядом, которые, очевидно, хранили в себе какие-то послания. Необычный способ доставки информации показался мужчине очень любопытным, пусть и небезопасным. На листочки следовало бы также накинуть сжигающее при перехвате лицами, которым те не предназначались. Но, возможно, передаваемые послания и не хранили никакие особо важные данные.       В главном холле стало чуть менее людно. Пройдясь до крупного фонтана по центру, Виктор несколько раз разворачивается и осматривает всех магов в округе. Не прошло и пары минут, как из одного из лифтов выплыл высокий мужчина с тростью в руке. Драконид сразу понял, почему о нем так нелестно отзывалась простая и легкая в общении Клара. Выглядел Малфой крайне холодно и властно, словно ему не требовалось чужое одобрение или внимание, ведь всего этого ему и так хватало.       Собравшись с мыслями, Виктор пошагал на встречу блондину, сохраняя при этом незаинтересованный вид. Расстояние сократилось почти мгновенно и когда они находились примерно в трех метрах друг от друга, ящер окликнул мужчину.       — Мистер Малфой, — не слишком громко, чтобы не привлечь излишнее внимание и достаточно для того, чтобы нужный человек его заметил. Тот действительно повернул голову в сторону драконида и приостановился, — Приветствую, меня зовут Виктор Леонхарт и я искренне надеюсь, что вы позволите мне отнять несколько минут вашего драгоценного времени, — почти шутливо выговорил ящер, придерживаясь нейтрально-вежливой тактики знакомства.       — Доброго дня, мистер Леонхарт. Как нельзя кстати на данный момент я свободен и предлагаю пройти в более подходящее место для нашего разговора, — как же много людей сканировало глазами весь его образ в поиске недостатков или чего-то исключительно важного для них.       — Буду рад, — скорый кивок.       Они размеренными шагами добрались до необычной статуи русалки с чашей в руках, около которой Люциус достаточно тихо, но все еще различимо звериным ухом, произнес «Долг платежом красен» и бросил пару золотых монет в чашу. Статуя медленно отодвинулась, открывая путь в просторное помещение. В центре стоял круглый стол с несколькими стульями вокруг. Около стены находился высокий книжный шкаф, наполненный до предела. Рядом с ним был даже на вид удобный диван в алой обивке. Освещение радовало чуть больше, чем в самом холле. Аккуратные лампы по периметру рассеивали мрак.       Расположились мужчины за столом напротив друг друга. Почти сразу рядом с Малфоем возник эльф с подносом в руках и, забравшись на стул, расставил чашки с горячим чаем перед ними. Благородный аромат достиг чуткого нюха Виктора и он невольно втянул его, наслаждаясь.       — Итак, вы хотели поговорить, — глубоким, но все еще не таким восхищающим, как Снейпов, голосом утвердил аристократ.       — Совершенно верно. До меня дошла информация, что вы являетесь председателем попечительского совета, а мне, как заинтересованному лицу, требуется ваша небольшая помощь, — собеседник заинтересованно вздернул светлую бровь, позволяя продолжить, — Я не так давно прибыл в Британию и очень заинтересовался Хогвартсом. Преподавать там для меня было бы великой честью. Однако я не знаком с Альбусом Дамблдором и потому не могу получить его личное приглашение на эту должность, — полностью изложив свою мысль драконид незаметно выдохнул, полностью готовый как в отрицательному, так и к положительному ответу.       — Занимательно. Попечительский совет в праве связаться с директором и оповестить его о подходящем кандидате на свободное место, но насколько мне известно, преподавательский состав в этом году полный, — Виктор был готов добавить несколько настоятельных просьб в содействии, но его опередили, — Как только такая возможность появится, я мог бы лично прислать оповещение на ваше имя и даже организовать встречу с директором. Вот только какая мне с этого выгода? — к этому драконид был абсолютно готов и тут же положил свой чемодан на стол, приоткрывая.       — Возможно потому, что в таком случае данный артефакт окажется собственностью рода Малфой практически безвозмездно, — в протянутую блондином ладонь лег перстень из чистого серебра с сердцевиной из крупного черного опала, — Очень сильный защитный артефакт. Он способен оградить носителя от воздействия даже «империо» или «круцио».       — Нужны доказательства, — недоверчиво произнес Малфой, проворачивая драгоценность между пальцев.       — Раз это мое предложение, то проверку можно провести на мне, — собеседник согласно кивнул.       Когда данный момент был улажен и полетевшие в драконида режущие не достигли цели, глаза Люциуса засияли опасным блеском. Воистину бесценная награда за небольшую помощь. Все было решено в эту минуту.       — Я свяжусь с вами совой, ожидайте, — кивнул мужчина и с неохотой вернул драгоценность владельцу, пристально наблюдая как ее кладут в чемодан.       — Раз вопрос решен, перейдем же к чаю, — удовлетворенный сделкой, ящер приподнял изысканную чашку и сделал небольшой глоток, перекатывая вкус бергамота на языке.