Victory

      После почти уютного чаепития с Малфоем, драконид отправился обратно домой. Больше срочных дел у него не было и можно было со всем комфортом расположиться на новом месте жительства. Родовое поместье, а теперь Виктор мог так его называть, встречало главу мягкими волнами магии и по первому же желанию распахнуло все шторы и открыло окна, впуская в затхлое помещение свежий воздух.       Погрузиться в чтение, чтобы изучить новые заклинания, обряды, традиции. Отработать их в тренировочном зале, а потом уставшим и голодным окунуться в озеро, полное крупной рыбы. Приготовить сносный прием пищи, отоспаться и снова по кругу. Именно так выглядел распорядок дня блондина на все оставшееся лето.       За месяц он очень преуспел в владении палочковой магией. Она отличалась от его собственной, контролируемая не мыслью, а намерением, жестом и словами. Привыкшему к импровизации Виктору пришлось долго подстраиваться под эту неудобную систему. Однако количество заклинаний было ограниченным, все они были подробно изложены в письменном виде и потому программа не вызывала особых сложностей.       Также он подписался на «Ежедневный пророк», газету, в которой в один прекрасный день встретил знакомое лицо. Артур Уизли и его семья выиграли поездку в Египет и драконид искренне порадовался за этого мага, что совсем недавно жаловался на недостаток денежных средств. Удача решила эту проблему. Среди его выводка он также узнал и рыжего мальчика, который был в больничном крыле. Получается, интуиция снова его не подвела.       Через немногим пару дней в той же газете вышла статья про побег опасного преступника из Азкабана. Сириус Блэк на колдографии выглядел бы абсолютно обезумевшим, если бы не полные отчаяния глаза. Ящер не один раз видел оклеветанных людей и Блэк вполне мог бы сойти за такого. Впрочем, Виктор не судья и не бог, чтобы решать что-то.       Изо дня в день шарообразное яйцо, которое он не отпускал от себя, росло и к началу августа уже стало размером с голову взрослого человека. Эмбрион в середине напоминал дракониду четвероногое животное, но маленькие отростки сзади немного его смущали. Хотя в строении еще даже не родившихся животных мужчина не разбирался ни на дюйм.       Время шло, знания пополнялись, в тренировочном зале все добавлялось новых подпалин. Теперь он знал, что существует у магов и невербальная магия, и беспалочковая. Но по каким-то причинам пользоваться ей могли только крайне сильные и опытные волшебники. Драконид же думал, что именно привычка начинать все с палочки и делала магов зависимыми от нее. Сложно отдаляться от того, что считал нормой много лет.       Еще в последней книге по новой истории магического мира он уловил переход к жесткому противостоянию чистокровных и полукровных, а после и маглорожденных волшебников. Этот аспект был не совсем ясен Виктору, ведь все люди на его памяти когда-то были просто маглами. И только после большого истребления магических рас они обрели свои силы, которые изо дня в день переходят через поколения. Обиды на те времена он не держал. Война была равная и чрезмерно жестокая. Ее прекращение пошло на пользу всем.       И вот, в одно славное солнечное утро в окно особняка постучал благородный филин. Чем то он даже напоминал своего владельца. К лапке его был привязан свернутый пергамент, стянутый зеленой лентой.       «      Мистер Леонхарт,       С превеликим удовольствием спешу известить вас, что директор школы Чародейства и Волшебства Хогвартс готов к встрече в ближайшие несколько дней. Он предупредил меня, что на освободившееся место преподавателя ЗОТИ есть еще один кандидат, а потому свое окончательное решение сможет вынести только после личной встречи.

      С надеждой на ваш успех, Люциус Абраксас Малфой»

      Незамысловатое короткое письмо обрадовало ящера до того сильно, что не выжидая ни минуты, черканув в ответ непотребное:"Рад узнать, что все прошло удачно, дорогой Люциус. Можешь не переживать, свою часть договора я выполню как только мы увидимся вновь» и привязав той же лентой к ноге филина, бросился к гардеробной. Выбрав наиболее удобный и в то же время элегантный костюм, он вылетел за дверь дома, полностью позабыв о крупном шаре, лежащем посередине кровати, которое в последние дни начало необычайно сильно нагреваться.       Полет до антиаппарационного барьера на границе с запретным лесом прошел незаметно. В школе было отчаянно тихо и кроме бурного перешептывания портретов по пути, а также воплей буйных призраков где-то вдалеке, Виктор не мог услышать ничего. В одном из коридоров, близких к кабинету директора, блондин расслышал приближающиеся к нему шаги, но отклоняться от маршрута не стал. Все-таки теперь он тут на официальных условиях.       Из другого конца коридора к нему летящей походкой двигался владелец самой темной мантии Хогвартса. Северус Снейп выглядел несколько озабоченным появлением незнакомца в поле видимости, а приблизившись и вовсе остановился напротив.       — Здравствуйте, — почти процедил брюнет, не снимая с лица выражения всемирной ненависти и скорби.       — И вам не хворать, — в приподнятом настроении, Виктор без стеснения разбрасывался фривольными выражениями. Могло ли быть так, что неосторожно брошенная фраза подняла настроение преподавателя Зельеварения? Естественно, нет.       — Директор Дамблдор настоятельно попросил меня сопроводить вас до кабинета. Хотя, кажется, с этим вы не испытываете трудностей, мистер Леонхарт, — мужчина тихо проскрипел зубами и, не дожидаясь ответа, развернулся на все сто восемьдесят. Шелестя мантией по полу, он стал удаляться, не обращая внимания на ошарашенное остолбенение собеседника.       Очухавшись от необоснованной грубости, ящер вскинулся и в мгновение догнал Снейпа, двигаясь с ним на ровне. Не хватало ему еще начать карьеру профессора конфликтом с коллегой. Вместе они достигли горгульи, пароль от которой назвал зельевар и поднялись по спиральной лестнице наверх.       — Рад видеть вас, мистер Леонхарт. Крайне наслышан о вас от председателя. Он лично порекомендовал мне рассмотреть вашу кандидатуру, — Альбус вышел из-за своего стола и подошел к вошедшим. Естественно не изменившийся с последнего визита драконида в его кабинет, директор все также поглаживал свою бороду, взирая из-под очков-половинок, — Лимонную дольку? — спросил он, дернув рукой в направлении стола, на котором гармонично разместилась чаша с сладким угощением.       — Не откажусь, — вежливо кивнув, ящер взял одну дольку и закинул в рот. Лицо Снейпа от такого действия скривилось еще сильнее. Видимо, Виктор потерял в его глазах еще пару баллов.       — Итак, как вам известно, вы не единственный, кто хочет на должность преподавателя ЗОТИ. А потому, по старой традиции, вы с мистером Люпином сойдетесь в дуэли, которая покажет ваше мастерство и знания в этой области, — стекла очков блеснули, передавая эмоции своего обладателя. Предвкушение предстоящего зрелища.       Старика интересовал исход поединка и, скорее всего, по результату, он сам для себя сделает некие выводы. Виктору оставалось лишь догадываться, какие именно. Проигрывать какому-то облезлому волку ящер был не намерен.       Теперь уже втроем своеобразной процессией они двинулись к большому залу. Там, за обеденным столом преподавателей, восседали Макгонагалл и Флитвик. Кажется, они не так давно закончили обедать и о чем то беседовали. По прибытии в зал людей, их внимание переключилось на вошедших.       — Северус, приведи к нам мистера Люпина, будь так добр, — снова отправив мужчину по поручению, будто песика, директор встал у своего места за обеденным столом и взмахом палочки перенес все лишние объекты в зале по его бокам, а после навесил на пространство дополнительный защитный купол.       «Будто твоя магия когда-то сможет сравниться с мощью рун, вкроенных в эти стены моими великими друзьями» — с насмешкой подумал драконид, в реальности все также выжидающе стоя посреди зала.       Спустя пару минут в помещение вошли два мага. Уже знакомый и полюбившийся взгляду Снейп и худощавый мужчина с редкими волосами. Слегка взъерошенный в пусть и опрятной, но явно видавшей виды одежде, он вызывал у блондина только легкое раздражение. Явившееся нежданно-негаданно, оно растеклось в голове и лишь через минуту, когда маги приблизились на небольшое расстояние, Виктор понял почему. Прелый запах заразной псины, отрицаемой носителем. Обращенный насильно, без стаи и понимания самого себя. Жалкое зрелище.       Теперь целью было не просто победить в честном поединке, но и показать, как слаб оборотень, не принимающий свое второе «я». Никогда не поздно одуматься и будет лучше, если Люпин поймет все сейчас или хотя бы сделает шаг навстречу трудностям. Непросто наладить контакт с волком, но и очень глупо и слабовольно не делать этого вовсе.       — Запрещено пользоваться непростительными. Дуэль до момента пока один из дуэлянтов не сможет продолжать бой, либо не сдастся. Палочки на изготовку, — раздраженно выговорил Северус и отошел к другим преподавателям.       Пара встала напротив друг друга, выдерживая небольшую паузу, а после сдержанно поклонилась, разворачиваясь и увеличивая дистанцию. В первую же секунду после второго поворота в сторону блондина полетело обыкновенное «Экспелиармус», мгновенно отраженное невербальным «Протего». В ответ, ни капли не раздумывая, Виктор отправил в оборотня «Диффиндо». Очень мощное заклинание практически достигло цели, но тот смог вовремя увернуться, мгновенно возвращаясь в боевую стойку.       Так, примерно пять минут они обменивались комбинациями заклятий, большинство из своих драконид предпочитал не озвучивать и потому элемент неизвестности заставлял Люпина скакать по всему залу. Блондин держался уверенно и двигался исключительно в особых случаях. Например, когда в него отправили стоящий в далеке стул, который он просто не успел бы заблокировать.       Невольные зрители были заинтересованы в не меньшей мере, чем директор. Они ловили взглядами каждое движение, анализировали и терпеливо ожидали исхода. Тот не заставил себя ждать.       — Mara somnia, — лично разработанные чары вызова кошмаров были очень кстати. Ящер применил их сразу после оглушающего и режущего, настроенный вывести противника, у которого самый главный кошмар — это его собственная сущность.       Не успевший сориентироваться маг застыл на месте. На глаза его навернулась легкая дымка и всего спустя минуту, когда Дамблдор уже вышел из-за стола, чтобы объявить победителя, Люпин схватился за голову и упал на колени, издавая сокрушенный вой, слабо походящий на человеческий.       Директор тут же рванул к пораженному чарами, чтобы применить типичное «Фините Инкантатем», но Виктор опередил его и бросил в содрогающегося противоположные чары.       — Mare somnia, — похожие в произношении, смысл они имели критически разный, а в комбинации могли привести к удивительному результату. Маг, лицом к лицу встретившийся со своим главным ужасом, внезапно попадал в настоящую грезу, сладкую фантазию с этим же объектом. Сознание не успевало вытащить на поверхность настоящие мечты и просто переделывало контекст видения, — Не беспокойтесь, директор, позвольте ему немного привыкнуть.       Альбус слегка нахмурился, задумчиво провел по бороде рукой и смиренно встал. Через минуту, когда на лице оборотня проскользнула легкая улыбка, старик под одобряющим взглядом драконида снял чары полностью. Люпин встал с колен, осоловелым взглядом обвел присутствующих и уныло зашагал прочь:       — Я, пожалуй, пройдусь.       — Полагаю я выиграл дуэль, верно? — знатно повеселевший, ящер обернулся к преподавательскому столу и увидел согласные кивки, — Директор, что вы решили? Или вам нужно время подумать? — с насмешкой спросил он у Альбуса.       — Нет-нет, мой мальчик. Вы приняты на должность. Уверен, ваши благородные поступки раскроют ученикам ЗОТИ совсем с другой стороны, — с кряхтением, Дамблдор покинул большой зал.       — Какое гостеприимство… Я, вообще то, даже не знаю куда мне теперь идти, — притворно недовольно проворчал ящер особо громко, чтобы до остальных профессоров дошел его прозрачный как вода намек.       — Ох, конечно! Мистер Леонхарт, как заместитель директора, я обязуюсь провести вас в ваши покои и показать рабочий кабинет, — с места вскочила Макгонагалл и подлетела к нему. Северус облегченно вздохнул, понимая, что больше ему не нужно выполнять чужие обязанности.       Профессор трансфигурации провела его в кабинет на третьем этаже, соединенный с классом Защиты небольшой винтовой лестницей. Он выглядел пустынным, лишь пара необходимых предметов мебели присутствовали в помещении. Позже он точно будет завален разным барахлом при владении Виктора. Не так далеко находились среднего размера покои, чуть менее пустынные. Большая двуспальная кровать с пологом нейтрально бежевого цвета порадовала драконида. Возможно он даже не будет каждую ночь возвращаться в свой особняк.       Также Макгонагалл сочла необходимым показать ему почти весь замок, а блондин не смог ей отказать, не раскрывая того, что прекрасно помнит здание, возведенное с его помощью. На все про все ушло около трех часов, и это они даже не заглядывали в большинство башен и лазеек. Завершив свою экскурсию, женщина попрощалась с ним, сообщив что теперь он волен жить в замке или остаться до начала учебного года в своем доме.       — Я пожалуй вернусь в родные стены, потом я не скоро смогу туда вернуться, — как же, не скоро. Дольше недели он отсутствовать в теплом и уютном родовом особняке точно не станет.       — Тогда до встречи в первом семестре, мистер… вернее профессор Леонхарт, — она вежливо кивнула и гордо удалилась, оставив драконида одного.       Вернулся домой Виктор уже в полумраке. Немного подуставший, ящер поднялся наверх и стал свидетелем неприглядного действа. Вся перина на его кровати была в подпалинах, куски ткани свисали со всех сторон, перья разлетелись по комнате и в центре данного хаоса, в проторенном углублении лежало нечто. В том же бедламе валялась расколотая на части скорлупа и драконид сразу понял, что именно произошло пока его не было.       Аккуратно приблизившись, мужчина склонился над спящим зверем и нервно икнул, осознав кого ему подарили старые друзья. Будто в насмешку над разделением Хогвартса на факультеты, они создали это. Химера, размером с небольшую собаку, нежилась в пухе, бесконтрольно подпаливая ткань вокруг своим змеиным хвостом. Единственное, что отличало эту особь от обычной, это отсутствие козлиных частей тела. Львиная голова, мелкие черные крылья, которые при рассмотрении эмбриона волновали Виктора и змеиный хвост. Весь окрас существа был черным и последнюю деталь он увидел, когда химера, заметив его присутствие, приподнялась на четыре лапы. Длинная белая полоса, идущая от гривы и до самого чешуйчатого основания.              — Вот же выдумщики, — возмущенно просипел блондин и погладил когтистой рукой, радостно замурчавшего в ответ на внимание, малыша, — Будь они живы, четыре шкуры бы спустил. С каждого.       Химера являлась этакой сборкой из легендарных на данный момент символов факультетов школы. Основатели были правы в полной мере, когда решили, что эта зверюшка будет напоминать о них всех и поднимать ящеру настроение. Ньюанс был только в воспитании.       За свои годы жизни мужчина ни разу не заводил питомца. Охотничьи собаки были ни к чему представителю его расы, обладающему всеми навыками для добычи пропитания. Книззлов и птиц он принципиально игнорировал. Первых за излишний эгоизм, а вторых за крутой нрав. Пернатые забияки при любом удобном случае грызли его пальцы, требовали лакомств и верещали с громкостью сирены.       То, что волшебный зверь не пустил в него огненный снаряд или не вцепился пастью в протянутую руку был довольно обнадеживающим. Есть шанс, что взращенный его собственной магией малыш имел внутреннюю привязку к хозяину и Виктору нет смысла прививать ему доверие к себе.       — Ну что ж, вредитель, избавляться я от тебя не собираюсь, но будь хорошим мальчиком и покинь мою бедную кровать, — взмолился блондин, искренне питая надежду на понимание химерой человеческой речи.       Его ожидания не оправдались, зверушка только широко раскрыла пасть в зевке и вернулась в прежнее положение на перине. От подобной наглости драконид закатил глаза и без жалости схватил химеру за шкирку. Та удивленно мяукнула, но послушно повисла в руке, не предпринимая попыток вырваться или навредить. Ящер поставил ее на пол, трансфигурировал один балконный стул в своеобразную лежанку и выразительно перевел взгляд с нового подопечного на предмет мебели.       Звереныш намек быстро понял и с каким-то неудовольствием улегся на предложенное место. Свернувшись кольцом, как обычный книззл, а не очень огнеопасное ядовитое существо, химера задремала, выпуская из носа клубки дыма.       — С таким соседством и защитных чар не надо, глядишь воры и так в страхе сбегут, — удрученно проворчал Виктор и парой взмахов руки вернул свою собственную постель, а вернее ее остатки в изначальный вид, — Хороших снов, чудище, — пожелал он в пустоту, когда и сам устроился на кровати, отходя ко сну.