Система Прогресса.

      Глава 86.              «Послезавтра» я исключил из-за сроков и потенциальной непредсказуемости миссий. «Гренландию» я исключил по той же причине, так как с момента обнаружения кометы до катастрофы прошло две недели, что абсурдно мало и странно, что комету (среди всех небесных тех) не смогли заметить раньше. Земное Ядро было просто страшным из-за условий. Хотя с Леной я могу не бояться смерти, потеря вайфу не вариант.       Военные Легенды я всё ещё исключал из-за того, что там придётся участвовать в войне. Рано или поздно я доберусь до этого, но пока у меня ещё оставались варианты. Совсем немного, на самом деле.       Среди катастроф оставалось не так уж много Легенд, что я помнил. «Пекло», пожалуй, было единственной Легендой, которая полностью удовлетворяла «технике безопасности». Сюжет был прост: группа космонавтов на большой станции или скорее межпланетном корабле летела к Солнцу, чтобы сбросить на него некую бомбу, которая вновь сделает звезду яркой. Падение яркости привело Землю в глубокий ледниковый период, человечество построило два корабля. Первый так и не достиг цели, хотя добрался до Меркурия, второй корабль добился успеха, но скорее вопреки, чем благодаря судьбе.       Космос был… почти дружелюбной средой. У нас были костюмы, не совсем скафандры, но они защитили бы нас от вакуума, наши способности позволяли нам вполне себе выжить открытом космосе. Кара вообще могла чувствовать себя в космосе почти как дома (не буквально), но космические лучи, холод, вакуум и огромные расстояния для неё не были проблемой. Она также хорошо ориентировалась благодаря своим чувствам и не потерялась бы между планетами. Кэрри потенциально могла бы прыгать на десятки тысяч километров за раз, что в масштабах космоса не так уж много, но это всё ещё мгновенное перемещение и «технически» быстрее скорости света, несмотря на потенциальные задержки на оценку ориентации в пространстве.       Формально Пекло скорее фильм ужасов, чем фильм катастрофа, но Система посчитала её Легендой «С» класса. Вероятно, из-за того, что целью было спасение Земли.       Ряд вещей вызывали сомнения, например то, что «мегабомба» вообще может перезапустить Солнце, но это другая вселенная и там иные законы физики, поэтому я не заморачивался этим вопросом, сосредоточившись на том, что нужно будет сделать.       Грубо говоря, нужно было сделать межпланетный корабль и доставить на Солнце бомбу или какой-то ядерный груз. Таким образом без сотрудничества с местными не обойтись. Попутно нужно будет как-то решить кризисы, вызванные климатической катастрофой. Если, конечно, в этом мире космические полёты уже не являются чем-то простым и доступным, чтобы быстро доставить на орбиту грузы и построить корабль-станцию.       Хотя с тем же успехом можно собрать космическое зеркало для подогрева Земли? Хотя из-за Луны это будет не так-то просто, если я что-то смыслю в небесной механике: в космосе всё в движении и просто подвесить рядом с Землёй огромное зеркало тот ещё квест. А ведь есть пылевые облака, микрометеориты и куча других вероятных проблем, которые будут пытаться всё это похерить.       Если космолёт уже готов, всё будет немного проще: разведка пути, немного чар тут и там, ИИ-поддержка для слежения за тем, чтобы всё работало и возможность быстро добраться до Земли и обратно, если что-то или кого-то нужно доставить.       Так как не было никаких ключевых фактов, я выбрал стартовую точку «самую раннюю насколько это возможно». Было всего два варианта. Первый – это выбрать момент, когда корабль уже был в пути, в этом случае мы могли оказаться на корабле, а могли оказаться на Земле и тогда пришлось бы как-то лететь на этот корабль, а после разбираться с тем, что там и как. Мне не хотелось решать кризис здесь и сейчас, поэтому я попробовал выбрать «самый ранний старт», насколько Система могла позволить.       Полная неизвестность деталей, я даже не помнил ключевых персон, так как фильм был… спорным. Необычным, благодаря чему хоть как-то запомнился, но совсем не зрелищным.       «Ещё одна Легенда «С» класса, это становится почти таким же «нормальным», как Легенды «D» класса». – Я поймал себя на мысли, что начинаю «привыкать» к Легендам «С» класса, их масштабам и рискам.       Холод и снег в лицо – первое, что я почувствовал, когда мы вошли в Легенду. Сила Шоу защитила меня от чего-то болезненного, но шоковый переход от комфортного тепла к холоду всё ещё был большим стрессом. Второе, что я отметил – это серость, низкие облака закрывали небо, всюду был снег, он шёл сверху и белизна не помогала с освещением.       Волна тепла разошлась, когда Гермиона поспешно выхватила Старшую Палочку и наложила на нас всех согревающие чары. Мы были одеты не по погоде, но я так думаю, что только она была в опасности от переохлаждения. Кэрри немного поёжилась, но это было всё, что она дала морозу, Кара вообще не отреагировала на холод, рассматривая окружение. Эльвира, конечно, была уязвима к низким температурам (её жидкометаллическая составляющая, я думаю), но вокруг было недостаточно холодно, чтобы она проявила реакцию. Разве что она сменила свой красный костюм на зимнюю куртку и брюки тёмного цвета, а туфли изменила на сапоги. Она не стала делать перчатки, оставив руки голыми.       Мы были в каком-то снежном пустыре. В домах рядом были заколочены окна и двери на первых этажах, сугробы укрывали поверхность тут и там, лишь отрывая обледенелый асфальт парковки. Кажется, под одним из сугробов угадывался силуэт машины, но я не был уверен. Мы были на продуваемом ветрами чистом участке.       Убедившись, что у меня есть минутка, я проверил миссии от Системы.       Основная миссия: «Масло в Огонь» – разжечь Солнце. «Единственный Сын» – Икар должен преуспеть в своей миссии. «Sunshine» - Икар должен подлететь к Солнцу и благополучно вернуться.       Ну, очевидно, что Икар – это корабль и он или уже построен, либо ещё строится. В фильме был второй корабль, на котором один человек сошёл с ума и убил остальных, а после кошмарил людей с другого корабля, чуть не похерив последнюю надежду человечества на выживание. То ли от космической радиации мозги потекли, то ли просто был психом и кукуха поехала спустя какое-то время. Ну, я полагаю, что магия и суперспособности защитят нас от этого. Лене, думаю, лучше остаться на Земле на всякий случай, но мы можем обсудить это позже.        - Итак, вот что нам нужно сделать, - я сообщил о миссиях.        - Мы на Земле, значит, нам надо попасть на корабль, не так ли? – Задала Кэрри риторический вопрос.        - Да и лучше всего, чтобы он не был уже в полёте к Солнцу, будет неудобно пробраться на него, не вызвав вопросов. – Я согласно кивнул. – Давайте выясним, где мы находимся. Кара, может осмотреться и выяснить, где мы, а то тут как-то пустынно.       Я подумал, что запускать дроны в такой холод – плохая идея, а Супергёрл всё равно слишком быстрая, чтобы её кто-то мог заметить в снегопад, а её зрение не страдает от ледяной завесы.        - Эти дома заброшены, насколько я могу видеть, в них повреждены трубы, они полностью замёрзли. Я быстро вернусь. – Она взлетела выше крыш домов, немного повернулась и стремительно улетела.        - Есть сигналы от спутников глобального позиционирования. Мы на севере Бостона или окрестностях города, который должен являться Бостоном.       Я подавил желание сказать что-то про зиму и состояние домов вокруг, так как это было избыточно и прозвучало бы глупо и не смешно. Зима или лето, никто не был готов к сильным морозам и такому похолоданию. Во всяком случае эту часть города не успели подготовить к такому холоду по каким-то причинам и это просто говорило о том насколько всё было серьёзно.        - Судя по тому, что я вижу, в этом мире произошли существенные изменения климата, которые должны были привести к потрясениям и существенному повышению социального давления. Нам нужно будет найти ответственных за Икара и пробраться как можно выше, чтобы иметь полный доступ к проекту. Я сомневаюсь, что мы в одиночку сможем осилить миссию, поэтому стоит обратить внимание на местных гениев и достижения науки, как на опору. Может быть, мы сможем при помощи магии изменить ситуацию, либо срезать где-нибудь углы.        - Скучная часть, где много науки, которую мы всё равно забудем, - Кэрри разочарованно фыркнула.        - Ну, я думаю, мы можем найти и более «весёлые» части. Наверняка есть те, кто саботирует проект, либо оттягивает на себя ресурсы, либо какая-нибудь группа радикальных религиозных фанатиков, которые будут считать, что это гнев божий и они должны массово покаяться и сжечь всех ведьм и колдунов от науки. Никогда не знаешь в какую чушь люди могут поверить или пойти за ней.       Я не особо надеялся, что это так, но это был бы хороший способ дать Кэрри заняться тем, что ей нравится. Ей действительно нравилось «карать», что-то вроде противоположности той жизни, когда её заставляли жить по правилам и подчиняться. Использование телекинеза и собственной физической силы, чтобы ломать кости и вырывать куски зданий, либо закинуть кого-то телепортом в глубокое море может быть катарсисом. Меня такое не особо привлекало. Несмотря на силовые поля и силу Шоу, ставить себя близко к линии огня или избивать «младенцев» было не по нутру. Хотя я мог пойти на «жесть» ради какой-то важной цели, как я это сделал с Джоном Коннором (пусть и не своими руками), удовольствия от этого не было.       Рост личной силы, если так подумать, привлекал меня меньше, чем прогресс моих девочек. «Фокусы» Гермионы, «техновайб» Т-Х, «психическая» сила Кэрри и чистая мощь Супергёрл доставляли мне больше удовольствия, чем самостоятельное использование сил.       Вот и сейчас Гермиона осмотревшись, начала колдовать, используя как Старшую Палочку, так и Кольцо Мерлина. Заснеженная площадка начала расчищаться, снег стал скатываться в шары, которые складывались в снеговиков.        - Что ты делаешь? – Спросила Лена.        - Расчищаю место, чтобы спрятать машину Тесла. Если климат так сильно изменился, то прежние места в пустынях могут быть более ненадёжными. Это место ничем не хуже других, тут никого нет уже довольно давно.       Платформа с контейнером отъехала на освободившееся место, а снежные шары собрались вместе, после чего сформировали стену, которая уплотнилась до состояния белых ледяных блоков, которые полностью накрыли контейнер, защищая его от внешней среды.        - Отлично сделано, - я не мог не похвалить её за это небольшое представление. Честно говоря, у меня был большой соблазн отправится в «Престиж» или «Иллюзию обмана», чтобы устроить большое шоу. Привнести в истории о фокусах магию и поучить волшебницу «магии» от иллюзионистов. Эльвира, к примеру, отлично могла выполнять карточные фокусы, фокусы с шариками и другие трюки, требующие ловкости рук. Где-то должны были лежать книги по фокусам, которые были куплены давным-давно в «Престиже». Кэрри, пожалуй, тоже могла бы выполнить несколько трюков, но уже больше за счёт своих сил. Особенно трюки с исчезновением и появлением.       Позволить моим девочкам блистать было удовольствием.       Кара прилетела к моменту, когда ледяной барьер вокруг машины Теслы был сформирован. Она спустилась, подняв небольшой порыв ветра и заставив снежинки хаотично кружиться на пути её следования.        - Большая часть города покинута, но неподалёку есть несколько кварталов, где жизнь продолжается. Насколько я видела, это промышленная зона с возведёнными с нуля утеплёнными жилыми зданиями. Также могут быть какие-то университеты или научные лаборатории, я не рассматривала подробно.        - Есть какое-то место, где мы могли бы войти и разведать обстановку? Я не думаю, что мы можем легко скрыться в толпе, не используя дроны.        - Может проще отправиться туда где теплее и больше людей?        - Если мы начали тут, здесь может быть что-то важное, - я покачал головой, не соглашаясь полностью. Помнишь, как мы начали в «Престиже»? Это было недалеко от того места, где проводилось шоу. Здесь может быть что-то такое же важное или полезное, откуда мы можем начать.        - Я могу разведать, - сказала Эльвира.        - Мы мало что знаем об этом мире и этом месте. Потребуется правильная точка входа, чтобы не было проблем, - я потёр подбородок, обдумывая варианты. – Я думаю, что нам всем стоит пойти. Маскировка и проникновение – это хорошо, когда мы знаем, что искать. Сейчас нам нужна информация и иногда проще спросить. Будем учиться работать вместе. Было ли какое-то здание с антеннами?       Вряд ли там была какая-то вывеска вроде «административный центр тут», но всё-таки должна была быть какая-то связь.        - Не знаю, нужно взглянуть ещё раз.        - Тогда возьми с собой Кэрри и Эльвиру.       Через десять минут мы все стояли на крыше невысокого 4-х этажного здания, чья крыша была частично занесена снегом. Одна большая параболическая антенна, несколько меньших тарелок тут и там и небольшой металлический «шпиль» для более обычных антенн, которые покрывали местную территорию.       Никаких систем охраны или сигнализации на входе-выходе, простые чары открыли нам дверь внутрь на технический этаж и уже дальше обнаружилась электронная система замков по пропускам.       Прежде чем идти дальше, мы изучили здание по этажам, Кара зарисовала схематически каждый этаж и то, что на нём было. Её острый слух также помог подслушать некоторые вещи тут и там.       Дальше нам только нужно было найти серверную, найти укромный уголок, чтобы Кэрри могла телепортироваться туда с Эльвирой, и мы получили доступ к местной сети. Эльвира взломала одну или несколько машин, установила магически зачарованную «заплатку», после чего Кэрри вернула её к нам. Т-Х потребовалось некоторое время, чтобы пробраться через программирование этого мира, тем не менее, технологии не шагнули слишком далеко несмотря на то, что это были 40-е годы 21-го века.       Мы оказались в здании, скажем так, местной телекоммуникационной группы. В прошлом этого мира разные новостные компании часто имели собственные здания, особо крупные медиахолдинги небоскрёбы. Однако, наступление ледникового периода обрушило прежний уклад мира до такой степени, что ни одна медиакорпорация более не могла поддерживать себя без помощи государства. Небоскрёбы почти ушли в прошлое. Тепло изолировать огромные стеклянные конструкции было дорого, как и отапливать. Энергосети просто не справлялись с отоплением, а потребление топлива для обогрева взвинтило цены в космос.       Точнее, так было, пока в мире был первоначальный шок и хаос от наступления холодов и крупные игроки решали свои проблемы, посматривая на соседей. Сначала всё было не так страшно, похолодание не было резким, просто солнце начало давать всё меньше тепла. Световое излучение падало, может быть, на 1-2% в год.       Сначала этому не придавали большого значения, учёные строили теории о том, что это нормальный цикл, на Земле и раньше были ледниковые периоды и было легко связать эти два факта, словно это был какой-то цикл. Естественно, что это было не так.       Тем не менее, астрономы начали пристальнее изучать Солнце, больше космических аппаратов было отправлено к домашней звезде, чтобы выяснить детали.       Через пять лет стало ясно, что этот процесс не останавливается и нужно что-то делать. Правительства старались держать эту информацию в тайне, но что-то просачивалось тут и там и рынки начало лихорадить. Особенно на фоне постоянного похолодания, когда температура зимой падала всё ниже, а лето становилось холоднее.       Падение среднегодовой температуры на 6 градусов за пять лет – это довольно серьёзный звонок, который с каждым годом становился всё очевиднее, так как в некоторых местах уже давно не было таких сильных морозов, а где-то снега не видели десятилетиями.       В общем, цены на энергоносители начали расти, а энергосети зимой испытывали всё большую и большую нагрузку. Экваториальные страны стали большим пирогом для всех крупных северных стран, так как продовольственная безопасность не была просто политическим термином.       Десять лет спустя температура упала настолько, что началась серьёзная массовая миграция. Кто-то арендовал землю за сто лет в тёплых странах, кто-то развернул более агрессивную политику (на ближнем востоке сам чёрт ногу сломит в «добрососедских отношениях»).       Многие вещи испытали технологический спад, другие же получили серьёзный подъём и финансирование.       Как я и думал, мы оказались не случайно рядом с этим местом. В Бостоне располагалась научно-исследовательская группа, занятая вопросами ядерного синтеза и высокий энергий. Они обнаружили, что тяжёлые инертные элементы могут существенно снизить скорость ядерного синтеза, выступая своего рода как замедлитель. Незадолго до начала похолодания в солнечную систему влетела комета и врезалась в солнце и не одна, а с небольшим метеоритным потоком. Никто особо не обратил на это внимание, так как это случилось вне поля зрения астрономов. Комета подошла слишком близко к звезде и на развороте она была разрушена гравитационной и центробежной силой. Или упала на звезду – учёные спорили об этом до сих пор.       Так или иначе, но было кое-что важное. Спектральный анализ показал, что у кометы и метеоритного роя было высокое содержание тяжёлых металлов. Собственно, из-за магнитного поля и было сделано это открытие.       Исследование процессов ядерного синтеза звезды – не простое дело, но молодой учёный Роберт Кейп сделал теоретическое открытие, которое объясняло почему Солнце становится холоднее. Подобно тому как синтез лёгких ядер идёт легче, тяжёлые ядра отбирают для себя больше энергии. Это можно сравнить как с легкоусвояемой и трудноусвояемой пищей.       Согласно его теории, Солнце синтезирует водород в гелий, гелий в литий и так далее. Внешние слои звезды – это лёгкие газы и элементы. Глубже находятся уже более тяжёлые элементы. Температуры там выше, как и давление, поэтому синтез продолжается и так вплоть до нейтронного ядра, сверхплотно упакованной материи в центре, которая уже не вступает в синтез.       Попадание во внешнюю оболочку звезды тяжёлых элементов привело к тому, что они начали замедлять процесс синтеза. Температура фотосферы звезды такова, что там плавится и испаряется практически любая материя, фактически тяжёлые элементы превратились в газы и начали распространяться по поверхности звезды, отъедая часть энергии на себя.       Конечно, звезда большая, поэтому она не погаснет от какого-то случайного метеорита из свинца, но похолодание будет настолько значительным, что вся Земля может замёрзнуть к тому времени, когда Солнце вновь начнёт разогреваться. И этот процесс может занять столетия.       Хорошая новость была в том, что процесс можно было обратить вспять. Исследовательский институт как раз и занимался тем, что имитировал процессы на солнце, на практике выясняя какие элементы необходимы для обращения реакции вспять.       Холодные условия и свободные энергетические мощности некогда большого города позволили построить довольно прожорливую установку, в которой и проводились эксперименты.       Информация о том, что Солнце можно перезапустить была обнародована несколько лет назад и строительство Икара официально началось несколько месяцев назад – подготовка орбитальной инфраструктуры для работы в космосе, так как отправка к Солнцу огромной станции была беспрецедентным вызовом для всего человечества.       Это был международный проект, так как было очевидно, что ни одна страна не потянет такое, да и накопленные триллионы мирового финансового пузыря нужно было куда-то деть и проект Икара был самым «рентабельным» способом это сделать. Технически многомиллиардные компании раздавали свои дорогие акции в обмен на ресурсы и рабочую силу тут и там в рамках международной программы. В какой-то степени это был масштабный процесс демонополизации, хотя я посчитал бы это хитрым способом избавиться от токсичных активов до того, как они лопнут.       Учитывая сложность Легенды, я посчитал, что будет целесообразно использовать NZT-777, чтобы простимулировать учёных. Жалко тратить 30 тысяч очков Прогресса на 1000 таблеток, но это была неплохая инвестиционная гарантия, что местные гении не облажаются по-крупному.       Эльвира исследовала местную систему безопасности и получить пропуска было бы непросто, так как простой пластиковой бирки с чипом было мало, система имела людей на некоторых пропускных режимах, охрана знала людей в лицо, плюс местные системы ИИ с распознаванием лиц и удалёнными базами данных могли доставить проблем.       Причина такой охраны была в религиозных и не только фанатиках, проще говоря, угрозе терроризма. Глобальное похолодание стало вызовом для мира и социальное давление значительно усилилось, рост налогов, растущий разрыв между бедными и богатыми, разные эксперты, которые кричали о том, что людей собираются кинуть и реальные коллапсы инфраструктуры, вроде блэкаутов посреди холодной зимней ночи, замерзание трубопроводов и колоссальный ущерб, который легко мог уничтожить несколько страховых компаний.       В общем, были люди, которые хотели пнуть систему и сделать это там, где это было бы больнее всего. Просто потому, что месть сладка, а будущего нет, так что громко хлопнуть дверью – это один из вариантов того, как можно окончить свою жизнь назло другим.       Однако, сотовая связь всё ещё работала, и учёные жили далеко не в столь охраняемых зонах. Т-Х взломала несколько программ, которые позволили нам связаться с группой учёных, в том числе и Робертом Кейпом, который являлся ведущим физиком исследовательского проекта.       Эльвира отлично использовала разные голоса, чтобы создать убедительную иллюзию. Мы использовали уже существующие контакты учёного и широко известных публичных людей из научных кругов, с которыми он общался ранее, чтобы оформить протекцию «по знакомству», а также снизить риски.       Помощь физику была лишь первым и самым простым, очевидным шагом, но я хотел большего. Икар – это не просто челнок или какая-то небольшая капсула на «туда и обратно» на несколько дней, как в Лунной программе. Это было нечто уровня космического корабля из Чужого – огромная межпланетная станция, рассчитанная на месяцы и месяцы автономного существования.       Нам нужно было влиться в этот проект и попасть на борт. Причём не как «зайцы» или «официально одобренные» члены команды по сфабрикованным документам, а «сооснователи» или кто-то, кто оказывал влияние на ход проекта с самого начала.       Притвориться кем-то из будущего или параллельной реальности, чтобы получить несколько рукопожатий также не было вариантом из-за большого числа людей, руководящих проектом. Конечно, был один формальный генеральный директор, но один человек не мог реально руководить таким проектом.       Поэтому мы начали изучать возможные точки проникновения и влияния. Меня интересовали технологии этого мира, но в меньшей степени, так как это был мир «недалёкого будущего», хотя и не такого как в фильмах 80-90-х, когда «недалёкое будущее» рисовало утопии, летающие автомобили, города на континенты, космические перелёты и многое другое.       Нет, это было скорее нужно для того, чтобы понять, как мы можем «срезать углы» и позаботиться о том, чтобы всё прошло так, как надо. Было бы неприятно разжечь Солнце до такой степени, что оно растопило бы полярные шапки и превратило бы Землю во вторую Венеру.       Икар не мог быть скрытым проектом, так что кое-что всё-таки просачивалось наружу: предварительные проекты, список компаний, бюджет и многое другое.       Кара могла бы подойти на роль астронавигатора, Гермиона запросто могла бы взять на себя роль «астроботаника» (кто-то же должен ухаживать за растениями?), Эльвира могла бы сойти как за медика, так и специалиста по электронным системам. Я и Лена, пожалуй, были теми, кто не мог пройти на миссию, как специалист в чём-то. Впрочем, если нужно было, всегда можно было создать нужную специальность. Коррупция или нет, но у нас были варианты, как мы могли бы попасть на борт корабля, не вызывая слишком много вопросов.       Размер корабля и состав миссии всё ещё был под вопросом, но с первого взгляда было ясно, что это будет интернациональная миссия. Технологии ещё не шагнули так далеко, чтобы сделать полёты в космос обыденными, никаких антигравитационных двигателей, хотя были технологии искусственной гравитации.       В энергетике также не было особых прорывов, поэтому никаких компактных термоядерных реакторов, хотя были некоторые любопытные вещи касающиеся плазмы и извлечения энергии из реактивной плазменной струи атомного двигателя. Плюс атомные батареи разных видов, но ничего уровня «Ядерных Осадков».       Для более точных сведений придётся взломать несколько серверов в других местах, чтобы получить доступ к информации о денежных переводах, но пока самым простым способом попасть на борт Икара было вхождение в команду «на уровне проекта». К счастью, этот проект был в начальной стадии и хотя люди наверняка усердно работали над проектированием вещей, у нас было время, чтобы добавить что-то своё.       Самый простой способ, который я видел, касался «подкупа». Для нас было довольно просто доставлять грузы на орбиту. Мы едва ли могли сделать это незаметно, но с некоторым юридическим прикрытием, это было бы довольно простым делом. Телепортировать сразу целый шаттл на низкую орбиту было бы простой задачей, что касается того объяснений… Я думаю, мы могли бы что-нибудь придумать. Особенно с той чушью, вроде создания разломов. Замаскировать суперспособности под некую технологию – это самый простой способ войти в проект. Что касается патентов и требований, то я уверен, что мы справились бы при помощи магии и горки лжи.       Если у проекта была «неограниченная грузоподъёмность», мы могли бы значительно расширить жилое пространство до такой степени, что нам бы пошли на встречу.       Второй момент – это создание «метаматериалов». Потребуется теплоизоляция, системы охлаждения и много чего ещё. Магия может творить фантастические вещи с обыденными вещами, особенно магия мира Чародеев. Гермиона могла бы менять форму материалов, при помощи алхимических ритуалов менять кристаллические решётки материалов, создавать «высокотемпературные» сверхпроводники. Это была не шутка, так как у нас были некоторые теоретические наработки из других миров. Сверхпроводимость была одним и тем же явлением в разных мирах, просто для её достижения иногда требовались немного разные пути, но это не меняло того, что сверхпроводники были бы большим скачком для проекта Икар.       Было бы здорово получить какие-нибудь силовые щиты, но мы всё ещё не встречали таких технологий, которые не требовали бы экзотические материалы, вроде вибраниума. Это напомнило мне о «Дне Независимости», хотя это уже была Легенда «В» класса. Видимо, там не будет такой халявы, как в фильме в виде программной уязвимости, которая позволила взломать системы инопланетной расы кочевников и доставить к ним на борт ядерную бомбу. Возможно, если бы Эльвира достигла «В» ранга, то могла бы повторить трюк со взломом, либо нам нужно было бы найти какой-то технологический взломщик в одной из других Легенд, чтобы всё получилось.       К вечеру, ко времени встречи с учёным, мы накопали довольно много «ноу-хау» из других миров, которые могли быть использованы в этом мире.       Кэрри украла нам несколько буррито с другого конца света, после еды мы собрали вещи и отправились на встречу с учёным. Эльвира уже скачала местные учебники естественных наук, поэтому обсуждать вещи ей было бы куда проще, чем нам.       Мне нужно было чтобы она просто передала первую партию из сотни таблеток и убедилась, что он принял одну, чтобы проверить эффект. Схема так себе, но мне нужно было, чтобы местный гений разобрался с тем, как снова безопасно разжечь Солнце.       Я узнал в учёном «Киллиана Мёрфи», он был злодеем в «28 дней спустя», «Бэтмене: Начало», «Оппенгеймере», «Начало» и ряде других фильмов. У него была запоминающаяся внешность. Он также был похож на другого голливудского актёра из боевиков, который часто играл харизматичных преступников. Его лицо также органично смотрелось бы в Сумерках, что-то от «британского актёра», хотя он был ирландцем.       У учёного было достаточно просторная квартира, чтобы мы все поместились в его гостиной. Он был довольно удивлён нашим составом, но это была меньшая проблема. В настоящий момент, по его словам, работа ещё не была завершена – поиск правильных элементов был делом времени и испытаний.       Он не согласился съесть незнакомую таблетку «для ума», но безмолвный конфундус решил эту проблему, после чего учёный проникся и немедленно начал что-то записывать. По его словам, он только что решил какое-то уравнение, которое не давало ему покоя в последнее время.       К сожалению, он не открыл мгновенно все тайны вселенной, как минимум не решил проблему разогрева солнца, поэтому мы свернули наше общение, пообещав навестить его позже, отправились в более тёплые места.       Если бы кто-то раньше сказал, что Мексика испытает прилив мигрантов из США, то это сочли бы шуткой. Однако, теперь там было далеко не так жарко, как раньше, а в горных районах зимой стал выпадать снег. Так что тут было довольно оживлённо.       Удивительно, как быстро наркокартели были побеждены, когда продукты питания стали рентабельнее наркотиков, хотя преступность не была побеждена повсюду, США арендовали значительный кусок страны и ввели свои войска. Огромный поток населения, бум строительства и деловой активности – Мексика взлетела выше, чем когда-либо, хотя всё это было относительно.       Так или иначе, но здесь было куда комфортнее начинать наш стартап, будучи «ещё одной» бизнес-компанией. Упрощённые процедуры позволяли оформить всё в считанные часы без серьёзной проверки документов.       Мы использовали гражданство Канады, так как проверить это было довольно сложно по климатическим причинам, фактически Канада перестала существовать, хотя всё ещё оставалось несколько очагов цивилизации посреди льда и снега, они постепенно сокращались из года в год.       Так что да, мы были «одними из многих», кто потерял документы и восстановил их по упрощённой процедуре. Фактически это была «бумажка», которая говорила: да, мы из Канады, нас зовут так, нам столько лет.       Приобрести и подделать такие вещи было довольно просто, Гермиона трансфигурировала убедительные подделки, когда Эльвира продемонстрировала образцы из интернета. Эльвира также оформила нам пластиковые карты, взломав один из банков по её выбору. Она создала ложную историю движения денежных средств, но не «нарисовала» нам много денег по некоторым причинам безопасности. Существовали ИИ-алгоритмы отслеживающие движение денежных средств, такой аудит делал проект «Икар» максимально прозрачным и облегчал контроль за средствами. Однако это же означало, что мы не могли нарисовать себе стартовый капитал и начать действовать.       Впрочем, Кэрри всё ещё смогла украсть нам физические наличные, поэтому аренда земли, техники и покупка электроэнергии не стала проблемой.       Следующая неделя была немного суматошной. Было много встреч, мы клепали золотые слитки и драгоценности машиной Теслы, чтобы проложить себе путь к нужным людям и наработать стартовый капитал, приобрести материалы и оборудование.       Создание порталов в мезосферу грозило небольшим ураганом в точке входа-выхода, поэтому нужно было создать и обустроить «бункер», который выдержал бы атмосферное давление, когда атмосфера неизбежно начала бы утекать через разлом. Нам не нужна была полная герметичность, просто нужно было ограничить поток воздуха, чтобы тот просачивался снаружи меньшими порциями и не создавал ураганного ветра.       Это много арматуры и бетона, которые нужно было переместить. Ещё и озаботиться некоторой безопасностью от сторонних наблюдателей, поэтому стройка велась, по большей части, ночью. Гермиона и Кэрри при моей посильной помощи перемещали материалы и формировали стены «бункера».       Нужно также было изготовить двери достаточно большие, чтобы через них мог проехать товарный состав или небольшой челнок. Из-за ограничений размеров разлома, около 10 метров в диаметре, мы не могли запихать туда настоящий челнок. Мы также были ограничены в том насколько большие ракетоносители мы могли использовать. Даже если бы мы мухлевали при помощи магии, нам всё ещё нужно было бы выводить груз на орбиту, преодолеть порядка 50 километров и набрать первую космическую скорость. Кроме того, портал был бы открытым всего час или меньше, поэтому нужно было запустить не один челнок, а несколько.       Нам вновь пришлось искать встречи с местными космическими агентствами и демонстрировать им «ноухау» в виде «звёздных врат». Немного мухлежа с голограммами и внушительные непонятные гудящие установки позволили нам продемонстрировать «реально работающий прототип».       Без конфундуса и некоторого количества угроз, лжи и денег нам пришлось бы несладко, но мы смогли пожать руки и заключить контракт с НАСА. Мы обязались не передавать технологию третьим лицам, сохранить её при себе до момента успешного окончания миссии Икара и получить «свою долю».       Такие дела не делаются быстро, но я не был намерен ждать месяцами, поэтому мы начали выполнять коммерческие рейсы уже через 10 дней. НАСА дали нам технологии (через своих партнёров), точнее предоставили нам материалы и готовое оборудование, из которого мы уже делали челноки. Их посадка была ещё одним «фокусом с исчезновением». Возврат с орбиты предполагал проход через пространственный разлом на минимально возможной скорости. Фактически они падали на Землю «через игольное ушко». Нам пришлось вывести спутники-маяки, чтобы это стало возможным. Пилотирование осуществляла Эльвира дистанционно не без помощи магии протеевых чар. Для остальных это был «новейший ИИ».       Первые успешные пуски принесли славу и известность, фактически на нас обрушились предложения по инвестициям. Если бы только у нас действительно была такая технология… Ну, мы всё равно извлекли выгоду. Машина Теслы не могла профинансировать Икар и покрыть наш бюджет. Нам всё равно пришлось нанимать людей, от юристов и охранников до работников, которые взяли на себя работу со складами, осмотром и проверкой оборудования.       Мы могли провести контрольную оценку, но не более. Даже под благословлением Т-Х могла заниматься ограниченным количеством вещей за раз.       Следующим шагом стало участие в создании Икара. Материалы и «ноу-хау» должны были стать пропуском в космос. Мы не претендовали на патенты, но могли изготавливать дефицитные вещи массово.       Солнечный свет и избыточное тепло были большой проблемой, поэтому нужен был надёжный «тепловой щит», фактически получался огромный «космический зонтик», где ручка была основной станцией, а зонт был щитом от космического излучения и (предположительно) складом ядерных материалов, которые перезапустят солнце.       Спустя месяц учёный наконец-то решил, что потребуется для перезапуска Солнца. Это была целая смесь из химических элементов, но значительную массу составляла… тёмная материя! Ну, да, фотосфера уже использует водород, так что нужно что-то ещё более лёгкое и высокоэнергетическое. Тёмная материя – такая вещь в этой вселенной.       В этом мире тёмная материя что-то вроде «холодных частиц» или протоматерии. У неё есть масса, но нет заряда, эти частицы очень маленькие и практически не взаимодействуют с обычной материей. Тем не менее в них достаточно много энергии и в определённой степени эта тёмная материя может стать «светлой», то есть видимой материей, активно взаимодействующей с веществом и другой материей.       Гравитационная технология была основана на этой тёмной материи. Её получение – это небольшая головная боль. Машина Теслы не смогла скопировать небольшой образец этой самой «тёмной материи», который нам удалось получить.       Она распространена повсюду, именно она питает звёзды, выступая катализатором ядерных реакций. Во всяком случае, к такому выводу пришёл учёный. Получение тёмной материи относительно простой процесс, так как она есть повсюду, просто её нужно довольно много.       К счастью, магия всё ещё работала, Гермионе потребовалось немного разобраться в вопросе местных физических сил, чтобы, используя Кольцо Мерлина, научиться собирать эту самую тёмную материю.       Я бы назвал её невидимой материей, так как даже собрав образец, мы не могли увидеть его. При этом чаша, в которой он находился, серьёзно потяжелела, но его нельзя было нащупать ни щупами, ни пальцами. Тёмная материя была неуловимой субстанцией, которая имела гравитационное присутствие, но отказывалась взаимодействовать с окружающей материей при нормальных обстоятельствах.       У меня закралось подозрение, что Земля также каким-то образом впитывает эту тёмную материю и её внутреннее ядро греется за её счёт, а не по каким-то другим причинам.       Работать с такой субстанцией было сложно. Тёмная материя просачивалась даже сквозь самые плотные материалы. Удержание этой материи магией также было не простым делом. Пришлось кооперироваться с учёным, который, собственно, и «нашёл решение». Гермиона, конечно, умница и «гений» благодаря таланту от Тони Старка, но у нас не было времени и желания изучать физику и законы этого мира, чтобы найти решение самостоятельно.       Консультации от учёного здорово помогли в нахождении решения. У тёмной материи были свои особые свойства, при которых она становилась более… плотной что ли и могла уже взаимодействовать с «светлой материей», то есть с нормальным веществом и полями.       Из-за своих размеров и свойств, взаимодействовать с такой неуловимой субстанцией приходилось при помощи таких же эфемерных вещей, вроде квантовых эффектов. Квантовая физика, по факту, охватывает всё, что меньше нуклона, составной части атома. От короткоживущих частиц до «виртуальных частиц» - всё это где-то в этой области физики. Честно говоря, я не совсем понимал, как можно изучать что-то такое, но там было много, очень много математики и странных экспериментов.       В общем, даже тёмная материя следует законам физики, поэтому ей можно управлять. Алхимия творит чудеса с материей, также опираясь на законы и правила мироздания, просто со своей собственной точки зрения.       Консультации учёного дали Гермионы «точку опоры» или скорее способ взаимодействия с этой странной вещью, что привело к созданию… тёмного вещества? В общем, она нашла способ сгустить тёмную материю до такого состояния, что она стала взаимодействовать с окружающим миром более выраженно и… это можно назвать чем-то вроде электрического тока?       Дело в движении. Когда тёмная материя двигалась, она всё ещё взаимодействовала с «квантовыми полями», этими крохотными «неровностями» в пространстве-времени или эфире, в общем было какое-то взаимодействие, просто его можно было «обсчитать», а не увидеть на практике.       Тёмная материя не могла двигаться по прямой, вернее движение по прямой на самом деле было извилистым. В целом оно было хаотично, но при росте плотности оно начинало становиться всё более упорядоченным. Грубо говоря, тёмная материя стремилась двигаться вместе по проложенной траектории. Учитывая извилистый характер движения, она избегала прямого пути и начинала двигаться по спирали.       Потоки тёмной материи стремились свернуться хаотичным образом, но использование квантовых эффектов и электромагнитных эффектов позволяло придать хаотичной нити тёмной материи упорядоченную структуру.       Другими словами, можно было сделать что-то вроде ловушки с закольцованными потоками тёмной материи, которая очень неохотно стремилась покинуть «трассу». Таким образом формировался «ток», хотя и не электрический, но у этого тока были свои схожие эффекты при низких температурах, как «сверхпроводимость». Тёмная материя переставала утекать в пространство и оставалась в «холодильнике», даже если бы его куда-то двигали.       Гермиона пошла дальше, обнаружив, что должным образом структурированное вещество формирует естественные ловушки для тёмной материи, позволяя обойтись без громоздких холодильных установок. Создание их при помощи магического ритуала позволяло поставить создание таких контейнеров на поток, что сделало нас практически монополистами в этой сфере.       Однако, все эти успехи не были без проблем и вызовов. Срезание углов суперспособностями действительно привлекало ненужное внимание. Шпионаж, попытки подкупа, шантажа и даже угрозы – нам пришлось пройти через десятки разных случаев, нейтрализуя их по-своему каждый раз. Где-то хватало банального конфундуса, где-то нужно было стереть память, какие-то данные с серверов и аккаунтов всяких «умников», а где-то приходилось искать «покровителей» и убирать упрямцев по-тихому.       Ни мне ни девочкам эта возня не доставляла удовольствия и даже Кэрри надоело возиться с «несчастными случаями». Отправка грузов на орбиту, возврат шаттлов и много других вещей отнимали внимание и силы. Даже если работа часто была простой, у нас были графики, которых мы должны были придерживаться, что создавало дополнительное давление, когда речь шло о каком-то очередном инциденте.       Охранные чары, цифровые системы распознавания и слежения, банальная охрана – мы довольно быстро обзавелись множеством средств защиты от шпионов. Некоторые вещи мы не могли бы объяснить никоим образом, даже со всей этой научной чушью, которую можно было услышать в разных Легендах. Телепортация была объяснена для квантовых эффектов, но человек, обладающий такой способностью был чем-то большим, чем даже самая нелепая техническая установка.       Алхимия вообще была необъяснимой частью. Гермиона отвела для себя довольно большой зал и несколько комнат, которые исписала схемами и рунами согласно её нумерологическим расчётам. Всё это было настолько нелепым, что не было никаких шансов на объяснения.       Сказать правду… Ну, не в этой Легенде. Эта история не о бравом президенте США или компетентном правительстве, готовом войти в положение и довериться неизвестному элементу.       Кроме того, Икар стремительно приближался к финишному завершению. Отправка на орбиту грузов и людей позволила завершить возведение орбитальной инфраструктуры в кратчайшие сроки. Искусственная гравитация действительно облегчила работу в космосе и длительное пребывание в нём. Всё ещё требовались высоко квалифицированные специалисты и длительное пребывание в космосе не было полезно для здоровья из-за радиации, но подготовка людей значительно ускорилась.       Основной состав астронавтов также готовился к миссии, а наши места на борту всё ещё не были гарантированы. Конкуренция и отбор были жёсткими. Не только отбирали «лучших из лучших», но и страны-участницы пристально следили, чтобы их граждане приняли участие, даже если у них было двойное гражданство. Под таким вниманием наши фейковые документы просто не выдержали бы, поэтому мы искали способы попасть на борт, минуя пристальное внимание общественности.       Нам удалось пропихнуть в проект Икара дополнительные места и «дублирующие системы», всё-таки мы взяли на себя большую часть расходов по доставке грузов в космос, а некоторые сверхъестественные трюки Гермионы и способности Эльвиры позволили вписать это в проект достаточно естественно, чтобы не было лишних вопросов.       Исчерпав все возможные простые решения, мы остановились на варианте, когда у миссии просто не будет выбора.       В итоге Икар был запущен и полетел без нас, но места на нём всё ещё оставались. Формально наше присутствие там не требовалось, но я не доверял местным завершить Системные миссии без нас, тем более что это был «фильм ужасов», где капитан первого корабля убил всех, а после попытался убить всех на втором корабле месяцы спустя.       Как говориться, «не в мою смену». Поэтому, хотя мы продолжили работать, таская грузы на орбиту в рамках развития орбитальной инфраструктуры, однако, мы начали готовить собственный шаттл, чтобы догнать Икар, когда тот пройдёт орбиту Венеры.       Размер зонта был около полусотни метров в диаметре, тогда как длина «ручки» была около полутора сотен метров. Если бы не наша доставка, денег угрохали бы как на 3-4 МКС, а с учётом трат на космическую инфраструктуру (монтировать щит приходилось по частям и соблюдая строгие стандарты), то как все 10 МКС. Не могу сказать, что мы удешевили всё раз в 10, но в 2-3 раза точно. Особенно на «бомбу» из тёмной материи и доставку компонентов в космос.       Разгон такой огромной межпланетной станции было невозможно осуществить при помощи обычного водородного ракетного двигателя, вместо этого были ионно-плазменные двигатели, которые превращали водород в высокоскоростную плазму, что было куда экономнее по расходу вещества. Благодаря исследованию тёмной материи было довольно просто вызвать энергию ядерного синтеза в реактивной камере и управлять реакцией до такой степени, что избыточную энергию можно было снимать и запасать в сверхпроводящих накопителях энергии.       Несмотря на такой хай-тек, разгон станции занял месяцы. Набор второй космической скорости отнял несколько дней, а набор плановой скорости в два десятка километров в секунду отнял порядка месяца. Нужно было выстроить курс, перепроверить все системы и выполнить много других работ. К счастью, в это время не было выявлено никаких серьёзных проблем.       Корабль, несмотря на «логику», начал двигаться по спирали, а не напрямик к звезде. Нужно было получить больше данных, кроме того, движение по спирали минимизировало риски столкновения с каким-нибудь орбитальным хламом на высокой скорости. Вокруг Солнца двигаются не только планеты, но и множество других объектов от крупных астероидов до мелкой космической пыли. Лететь наперерез через орбиты их движения – это риск получить множество мелких и неприятных повреждений, либо вовсе попасть в смертельную аварию. С другой стороны, движение по нисходящей спирали позволит «уровнять» скорости и заметить любые космические объекты загодя, миновав их траекторию через манёвры.       Это немного осложнило план «догнать и сеть с последний вагон», но не было ничего, с чем мы не могли справиться. У нас уже была «заплатка» в системах Икара, которая позволяла нам отслеживать состояние систем их корабля онлайн, теперь нам нужно было лишь получить данные от центра управления полётами на Земле, экстраполировать некоторую информацию по космической механике и возможных препятствиях, чтобы отправиться в погоню.       Наш космический челнок был слабо похож на челнок в целом. Скорее это было футуристичное «НЛО»: обтекаемый блестящий зеркальный корпус с едва заметными швами подвижных частей. Реактивные двигатели тёмной материи, выглядели как блестящие воронки. На обшивке можно было различить некоторые узоры, которые Гермиона использовала, как часть алхимического ритуала, который позволил бы корпусу «залечивать» любые повреждения, быть крепче и устойчивее к космическому изучению и микрометеоритам.       Внутри было достаточно просторно, чтобы не использовать чары расширения пространства. Нам не нужно было много электроники и систем для взаимодействия с оборудованием, так как Эльвира контролировала все системы по беспроводной связи.       Челнок всё ещё вышел довольно большим, чтобы мы не могли воспользоваться разломом: около двадцати метров в длину, больше десяти в самой толстой части и весил порядка 100 тонн, столько, сколько могла поднять Кэрри с благословлением. Впрочем, ей не нужно было компенсировать весь вес, только компенсировать тяготение до такой степени, чтобы двигатели могли сдвинуть сам челнок с места, после чего она могла бы телепортировать на орбиту и дальше.       Чемодан Ньюта позволил нам упаковать достаточно продовольствия и других вещей, чтобы мы не беспокоились о необходимости посещения Земли, либо какими-либо другими вопросами долгое-долгое время. Это также сэкономило нам массу пространства.       Мы собрали вещи, даже машина Тесла была погружена и зафиксирована. Собственно, на корабле было достаточно места, чтобы мы могли покинуть Легенду, не возвращаясь на Землю.       Космическое путешествие оказалось недолгим, мы догнали Икар за несколько дней. Нам нужны были перерывы для перерасчёта траектории, проверки окружения и набора скорости. Плюс мы двигались неспеша, чтобы сохранять энергию для возможных экстренных манёвров, не истощая себя постоянными прыжками.       Нас не могли не заметить с Земли, когда мы приблизились к Икару, они знали о нас. Правда, они знали о нас только то, что мы хотели. Другими словами, сообщения с Земли до них не дошли. Вернее, Эльвира не дала им узнать лишнего.       Экипаж, конечно, удивился, но вполне себе принял ситуацию, хотя и было некоторое недовольство внезапными внеплановыми изменениями. Наш состав и возраст не тянули на тех, кто должен быть астронавтом, но как бы они ни пытались связаться с Землёй, им отвечала только Эльвира в духе «всё в порядке».       Сначала этого было достаточно, но астронавты оказались не дураками, скорее наоборот – все были учёными, умными и мы не могли совсем не контактировать с ними. Замкнутое пространство, группа людей…       Первым к нам подошёл психолог. Не по делу, а «по-соседски». У меня, в целом, не было возражений против контактов, просто мне более чем хватало компании своих компаньонов. Однако, я сильно недооценил ситуацию и рано расслабился.       Вскоре Эльвира сообщила, что капитан обсуждает нас с психологом, его предварительные выводы. Капитан на корабле – первый после бога, в космосе это также, просто человек ответственный попался или слишком контролирующий. Как назло, его лицо было лицом известного актёра, в котором я узнал «доктора Сивану», злодея из кинофильма Шазам. Хотя помимо него он много, где ещё снимался. Очевидно, что он был одной из важных персон и так как мы были на Икаре «1», легко догадаться, что он был «главгадом» в фильме «Пекло».       Взять и устранить капитана корабля…       Несмотря на нашу общую компетентность и способности, без экипажа управлять станцией и миссией стало бы сложнее. Были определённые процедуры, которые нужно было выполнять (техническое обслуживание, проверки оборудования, замеры и анализ данных…) много всего. Эльвира, в теории, могла бы обслуживать станцию одна, но только в штатном режиме, если случится что-то непредвиденное, требующее присутствия в двух разных местах, где нельзя положиться на автоматику – мы совершим ошибку, и она может стать фатальной. Сейчас мы все летели к Солнцу «верхом на бомбе», поэтому нам нужно было оставаться бдительными, даже в условиях, когда ничего особо не происходило и дни сменяли друг друга.       Полёт к Солнцу был не совсем бездеятельным, сбор информации по солнечной активности. Бомбу нужно было сбросить не просто абы как, а попасть в тихую область. Протуберанцы и вихри плазмы могут быть больше Земли, поэтому нужно не просто пролететь близко к Солнцу, чтобы сбросить груз как можно точнее, но и для того, чтобы это заняло как можно меньшее время.       Учитывая космические расстояния и жар от Солнца, сброс бомбы занял бы часы, если не дни. И станция должна была точно сманеврировать, чтобы не только сбросить груз, но и не рухнуть на Солнце, не развалиться от гравитации и жара. Поэтому нужно было научиться точнее предсказывать солнечную активность.       Мы тоже рисковали, хотя, учитывая скорости и расстояния, у нас оставался приличный шанс на реагирование, чтобы избежать гибели. Эльвира постоянно следила за системами корабля, поэтому с этой стороны я был спокоен.       По мере приближения к Солнцу, всё больше и больше тепла требовалось отводить. Кроме того, совершать манёвры становилось всё сложнее из-за возрастающей скорости и потенциального отклонения от курса.       Основная тяжесть того, чтобы Икар преуспел, легла на Эльвиру, Кару и Гермиону (в меньшей степени). Эльвира могла просчитывать курс корабля быстрее корабельного компьютера и астронавта. Кара могла смотреть на Солнце и выходить в космос без ущерба для себя. Ей не раз пришлось проводить разные работы в космосе, как замена-установка датчиков, камер и антенн, так и мелкий ремонт от повреждений от солнечного ветра и космической пыли. Гермиона сильно помогла в «срезании углов» при помощи магии. Где-то это был ремонт, где-то охлаждение, где-то зачарование, а ещё она сделала несколько порций зелья удачи. Философский камень реально стоил своих денег, позволяя экономить на ингредиентах. Хотя ценой была магия, точнее, внутренняя энергия – преобразования были ограничены массой, но в будущем, когда Гермиона станет сильнее, он станет только полезнее.       Зелье удачи позволило точно рассчитать курс за пределами нормальных значений, выбрав наилучший момент для сброса бомбы. Это было несколько рисково, поэтому пришлось использовать чары на астронавтах, чтобы они не саботировали нашу работу.       В итоге «шляпка» станции была отделена и полетела своим курсом, когда как станция с тонким, но всё ещё рабочим зеркальным щитом, начала уходить в отрыв, меняя курс таким образом, чтобы не расплавиться и не развалиться.       Облёт звезды занял несколько дней, всё это время мы чувствовали, как нас тянет, словно на центрифуге, станция скрипела, но держалась. Один день было вообще невозможно нормально есть и ходить, а все незакреплённые предметы пришлось убрать. Кроме того, обслуживание станции стало осложнено и только Кара легко боролась против этих эффектов, двигаясь свободно.       Яркость Солнца начала расти ещё до выхода из гравитационного манёвра. Собственно, мы отдалялись от звезды, но солнечное излучение только росло. Можно сказать, что оно нормализовалось, правда точно сказать можно было лишь со слов Кары и показания приборов. Рост на 3-5% светимости – это как попытаться «на глаз» определить точно ли в ядерной бомбе 1000 килотонн или 1100. По каким-то замерам, вероятно, можно определить, но для человеческого восприятия всё это было неразличимо.       Последняя миссия была выполнена только когда станция вернулась на Землю. Возвращение к Земле потребовало меньше времени, но лишь за счёт того, что мы летели почти «напрямик», при этом отчаянно тормозя всеми двигателями – Солнце прилично нас ускорило, намного выше третьей космической скорости, поэтому мы рисковали улететь куда-то на орбиту Марса или Юпитера.       Только когда Икар благополучно добрался до Земли и стал ещё одной космической станцией на орбите, Система засчитала выполнение последней миссии. Я был рад не меньше астронавтов, вернувшихся героями с самоубийственной миссии. К счастью, никто из них не сошёл с ума. Может быть из-за магии «промывки мозгов», либо из-за того, что не было «форточек», возможности смотреть на Солнце через какие-то фильтры напрямую. Я позаботился о том, чтобы Икар был надёжнее защищён от всех видов космических излучений ещё на стадии строительства.       Оставалось 1,2 миллиона Очков Прогресса до возможности повысить ранг Эльвире. Одна мысль об этом заставляла меня взбодриться и забыть почти о трёх годах в «Пекле».