Система Прогресса.

      Глава 89.              Удивительно, как много и как мало я помнил по вселенной Diablo несмотря на то, что провёл несколько тысяч часов в 3-й части игры. Первая часть была для меня «слухом», просто «легендой», что-то о чём я слышал и смотрел много видео для развлечения, но на деле не имел ни малейшего понятия о деталях. На самом деле, я вспомнил больше о том, как создавалась первая часть. Как и в большинстве историй успеха, там всё было на удаче, энтузиазме, больших (относительно) деньгах, некоторых ноу-хау и «революционных» решениях, а самое главное – пустом рынке.       Ну, если бы дело было только в том, чтобы явится в Легенду, выполнить миссию и свалить, то я бы даже не парился. Однако, всё было куда сложнее. Для начала, банальная история про злобное зло и героев-спасителей, выросла в нечто эпичное. «Павер»-фэнтези, то есть фэнтези о «силе», когда нищий оборванец превращается в непобедимого богоубийцу, буквально. Герой третьей части начинает в лохмотьях как оборванец, игнорируя здравый смысл и предысторию. Если первые «тычки» наносят «единицы» урона, то заканчивается всё миллионами, миллиардами и триллионами, если смотреть на «эндгейм». Другими словами, безумная прогрессия силы. Да-да, всё это условности и замануха для игроков, чувство прогрессии и роста персонажа. Игровые условности не могут быть применены к Легенде – это я уже понял по Ядерным Осадкам, там не было V.A.T.S. системы, попадание из гранатомёта – гарантированная смерть, а не тяжёлая рана и всё в таком духе. «Лечилки» действовали не так быстро и нужно было обрабатывать рану должным образом перед применением и всё в таком духе.       Однако, в мире Diablo прогрессия всё-таки существует. Там буквально есть артефакт вселенского класса, который ограничил силу людей. Демонесса Лилит буквально сняла ограничители с одного человека, полагая, что тот ей поможет. Ну, он не стал помогать, но его сила выросла до такой степени, что он вышвырнул ангелов и демонов из Санктуария, а его мощь настолько выросла, что ему пришлось самовыпилиться, чтобы спасти мир.       Таким образом, в этой Легенде есть путь к силе и «абсолютной власти» для людей, но открыть его – та ещё задача. Во второй части Камень Мироздания (Сердце Мира), скрытый в горе Арреат был осквернён одним из архидемонов и Тираэль его уничтожил, разрушив тем самым оковы людей и барьер вокруг Санктуария, который не позволял демонам и ангелам так просто в его проникать.       Игровая условность или ещё что-то, но необходимо было соблюсти довольно много условий, чтобы всё совпало. Кроме того, разрушение Сердца Мира было подобно взрыву супервулкана или какой-то подобной катастрофе и не привело ни к чему хорошему.       Пробуждение силы людей и превращение целого мира в место полномасштабного вторжения демонов…       Без сомнений, если следовать логике, то 2-я или 3-я части будут минимум «С» класса и можно будет (в теории) получить какие-то артефакты за выполнение дополнительных миссий бесплатно. Но риски… Если первая и вторая части тянули на «D» класс, где главный гад был довольно страшным и сильным, но хорошо «тренированный» (правильный билд) в хорошей экипировке персонаж побеждал несколько Великих Зол, а уровень сил был довольно «уличным», то третья часть фактически представляла протагонистов, как стремительно растущих в силе «один в поле воин», «человек-армия» и много других по идее и смыслу людей. Опять же, игровые условности не могли точно передать масштаб способностей, но перенося на реальность некоторые способности, волшебники могли метать цепные молнии, призывать метеориты и ледяной град с небес.       Магия была не шуткой, и мы жили в режиме «хардкор», без права на смерть и ошибку.       Впрочем, это было даже не то чтобы самым важным. Всё-таки никто не мешал нам взять с собой крупнокалиберное и тяжёлое мирское оружие, растиражировать его при помощи машины Теслы и вооружив тренированных людей, устроить нечисти «DOOM».       Проблема была истории, точнее, её глубине. Дело в том, что Санктуарий числился нейтральной территорией. После того как нефалем вышвырнул ангелов и демонов из мира, Небеса и Ад договорились между собой. Инарий, ангел, который сошёлся с Лилит, был отдан Мефисто, где он был бы обречён на вечные пытки. Что касается Лилит, то её изгнали в Пустоту, место не лучше Ада. С тех пор, казалось, Санктуарий был в порядке. Однако, в Аду произошёл переворот и трёх демонов вышвырнули в Санктуарий. Точнее туда были изгнаны их души. Как это вообще удалось проделать – вопрос, но так или иначе, но три великих зла: Диабло, Баал и Мефисто решили устроить реванш. Они даже не знали, что в Санктуарии есть Камень Мироздания, но усмотрели в людях пешки, которые помогли бы им устроить «камбэк».       Однако, без тех, им пришлось действовать исподволь. Они создали «Церковь Трёх», где представили себя благими богами. Тираэль прознал о ситуации и замутил собственный ордер Хорадримов. Детали ускользают от меня, но в какой-то момент был созданы камни души, магические кристаллы, в которых можно было запечатать души великих демонов.       Технология была несовершенна, хотя об этом несовершенстве узнали много позже. В общем, разразилась война и добро победило, запечатав демонов в камнях души.       Тем не менее, один из хорадримов углубился в изучении темы камней души и в какой-то момент был создан Чёрный Камень Души, артефакт, способный принять в себя не только души демонов, но и ангелов, причём во множественном числе.       Этот макгаффин сыграл главную роль в третьей части, как катализатор обретения Диабло силы всех архидемонов и становления Единым Злом. Позже он чуть не стал причиной гибели всего человечества, когда один поехавший ангел мудрости возомнил себя Смертью и решил покончить со всем злом, в том числе и с людьми, так как в них было также и демоническое начало. Естественно, ничего у него не вышло и нефалем (или нефалемы) его замочили и спасли мир снова.       Чёрный Камень Души, к слову, был уничтожен и высвободил души всех архидемонов, как бы перезапустив историю противостояния (демоны и ангелы возрождаются после смерти). Четвёртая часть вышла неудачной, на мой взгляд. Она не развивала историю согласно логике. Пропали богоподобные нефалемы, которых так опасался Тираэль после победы над Единым Злом, люди выглядели совсем не «нефалемами» в фазе роста, скорее средневековыми людьми в антураже тёмного фэнтэзи. Состояние мира после вторжения армий демонов и изменение политики в мире также словно не существовало. Всё вновь свелось «герой» против «демона».       На мой взгляд самым логичным стало бы заточение в Чёрный Камень Души (новый) всех демонов и ангелов с целью создания того самого богоподобного протосущества и прекращение Вечного Конфликта таким образом между Преисподней и Небесами.       Собственно говоря, Диабло как-то узнал о Чёрном Камне Души и сюжет выстроился таким образом, что заточение всех архидемонов в нём было частью плана этого демона. Очень хитрого плана, надо сказать, но оставим это на совести сценаристов.       Суммируя, получается «вилка». С одной стороны, ситуация идёт по худшему сценарию, спасение мира происходит вопреки судьбе. Даже финал первой части – это плохая концовка, как ни посмотри, победитель Диабло вонзает себе в голову камень души в тщетной надежде сдержать архидемона, либо, что более вероятно, это было частью плана Диабло самого начала.       Кроме того, есть целый заговор архидемонов, чья сила просачивается через камни души и влияет на людей. Поэтому воплощение сюжета второй части – это вопрос времени. Тем более, насколько я могу судить, Баал уже знает о Камне Мироздания и после своего освобождения нацелился на него изначально, тогда как Диабло всё рвался в Ад на разборки, а Мефисто… этому не везёт – его душу разбивают на осколки, якобы уничтожая насовсем, хотя тот появляется в 4-й части в виде кровавой сферы. Так что…       Я был уверен в том, что мы справимся с первой частью, но вторая – это точка катастрофы, с которой я не знал, что делать. С одной стороны, снятие оков с людей позволит им обрести силы нефалемов (не все, но избранные найдутся), с другой стороны уничтожение Камня Мироздания и демоническое вторжение – не то, с чем мне хотелось бы сталкиваться.       Из-за неясности, я рассказал лишь самые основы в духе истории мира и общего сюжета. В этот раз мы решили подготовиться получше. Так как это был мир относительно тёмного фэнтези аля-средневековье, нам нужна была подходящая одежда. Можно было бы использовать вещи современного кроя, система позволяла купить много готовых вещей «Е» класса сравнительно дёшево, но покупка тканей была дешевле покупки готового изделия. Тем более, что я не хотел ограничиваться просто хлопком или чем-то подобным.       Мстители предоставили массу образцов крепкой износостойкой ткани. Всё-таки Капитан Америка не в трико разгуливал, его костюм был сделан из куда более прочных материалов. Стрелы обладают, предположительно, той же энергией, что и пули. С учётом магии, некоторые снаряды могут взрываться, поджигать, замораживать, отравлять или шокировать.       Поэтому мы занялись созданием «средневековой» защиты для меня, Кэрри, Гермионы и Лены. Эльвира могла точно рассчитать размеры и количество материала, Гермиона при помощи магии могла всё бесшовно сшить-склеить и покрасить.       В итоге получилась клёпанная имитация под кожу, а углепластиковые карбоновые части были покрашены под металл, получилась очень лёгкая, но прочная защита. Для повышения комфорта Гермиона сделала что-то вроде рунических зачарований, которые добавляли «климат-контроль». Это не делало броню огнестойкой или морозостойкой, но против умеренного холода и мороза всё отлично работало.       Я думал о том, чтобы приобрести огнестрельное оружие, но довольно быстро понял, что оно не соответствует цена-качество. Простые стрелы уже превосходят в силе 9-мм пули, да стрельба из пистолета быстрее, но Кэрри может бросить снаряд весом в килограммы с огромной силой, либо метнуть колюще-режущее с меньшей силой, но огромной точностью. Эльвира может научиться стрелять из лука и арбалета за несколько часов пристрелки. Кара вообще может лазерами резать стальные пластины…       В общем, огнестрельное оружие морально устарело по сравнению с нашими способностями. Конечно, Соколиный Глаз превзошёл бы Эльвиру и всех остальных в стрельбе из лука в боевых условиях. Для него каждый выстрел – это практически инстинкт и автоматика. Возможно, при должной практике, Эльвира могла бы имитировать его мастерство, но нужно ли это вообще?       Мы обсудили вопрос оружия дальнего боя в средневековой стилистике и Кара справедливо отметила, что отказываться от лука не стоит, просто нужно сделать подходящее оружие. Эльвира могла жать тонны, а Кара и того больше, так что лук должен был быть подходящим.       Блочная конструкция была лучшим выбором с точки зрения силы выстрела, сложность конструкции не была проблемой, все движущиеся и трущиеся детали можно было выполнить из адамантия, тросы из вибраниумного сплава с высокой износостойкостью. С учётом силы девушек, большая часть каркаса была сделана не без помощи адамантия. Кэрри пришлось повозиться с созданием сложных форм из жидкого металла, прежде чем она смогла завершить всё из адамантия. Ажурная конструкция лука сделала его довольно лёгким, для маскировки все металлические части были покрашены и покрыты «изолентой», прочной синтетической тканью, которая не лопнула бы под стальной хваткой Супергёрл или Т-Х.       Обычные стрелы всё ещё годились для стрельбы из этого лука, просто немного магии для повышения прочности и жёсткости, либо использовать сталь или железо. Убойная мощь, конечно, не в чистом весе стрелы или её скорости, а в наконечнике. Однако, делать вибраниумные или адамантовые наконечники было был роскошью, а ещё потенциальной уязвимостью. Потеря даже одного кусочка могла сыграть против нас в будущем, если бы кто-то другой нашёл этот наконечник и использовал по назначению против кого-либо из нас. Только Супергёрл была застрахована от ранения.       Что касается оружия ближнего боя…       У Кэрри всё ещё были её адамантовые клинки-ножи, адамантовая рапира, опять же. Из качественной стали было сделано три щита для Кары, Эльвиры и Кэрри. Я мог бы также нести щит, но к этому моменту мои инстинкты использовать силовое поле были сильнее, а у девочек была сила и реакция успешно использовать защиту.       Для Гермионы я стану щитом, так как не было никакого технологического или магического компактного устройства, которое можно было бы дать волшебнице.       Помимо оружия, я купил разных мирских вещей «Е» класса «на сдачу». Это были ликвидные вещи, которые были полезны как для торговли, так и для помощи в Легенде. Зеркала, сладости, консервированные продукты, духи, мыло и другие вещи, которые было бы сложно ожидать встретить в средневековом фэнтэзи. Магия магией, но некоторые вещи было проще взять с собой, чем заставлять Гермиону колдовать утром и вечером над нами.       Лена взяла с собой лишь рапиру и доспехи, которые мы сделали для неё. Я не планировал брать её «на дело», чтобы не подвергать опасности, но минимальный уровень защиты было бы неплохо иметь в любом случае.       Наконец, все мыслимые приготовления были завершены. Я повторил всё то, что смог вспомнить о мире, что было важно, опуская мелкие детали и подробности, после чего мы отправились в Зал Легенд.       Врата Легенд ясно говорили, что это Легенда «D» класса, но я знал слишком много, чтобы оставаться спокойным. Кроме того, это была одна из Легенд, к которой я питал некоторые «фанатские» чувства. Конечно, большинство персонажей 1-2-й части стёрлись из памяти, а до событий 3-й части оставалось лет 20, если судить по молодому облику Лии, которая была «внучкой» Декарда Каина. Даже не знаю, появится ли она в будущем после нашего вмешательства…       Когда мы проходили сквозь врата, я сосредоточился на начале истории – прибытии «избранного» в Тристрам. Согласно канону, это должна была быть троица: воин, «разбойница» и маг. Как бы это ни было, но было бы хорошо оказаться рядом с Тристрамом и пересечься с кем-то их этой троицы героев. Самолично ломиться в лабиринты и бороться с нечистью у меня не было особого желания.       Мы вышли из тумана на каменистую тропу, густой туман рассеялся за нами, но остался ещё естественный. Белая пелена окутывала тишиной окружающие земли, трава и деревья казались каким-то слабыми и болезненными, потемневшими, серые тучи закрывали небо, солнечный свет едва пробивался сквозь облачную пелену слабо освещая землю рассеянным светом.       Холодок тревоги пробежал по позвоночнику, когда тёмная громада монастыря показалась из тумана на вершине холма вдалеке. Что-то от готической церкви и монументального собора протестантской церкви, было в нём что-то зловещее. Неестественное. Я сощурился, подозревая влияние Владыки Ужаса, но счёл, что если оно и есть, то очень слабое. Это был не страх, скорее опаска, я не чувствовал опасности или тревоги.       Основные Миссии оказались не такими уж простыми, как мне казалось.       «У страха глаза велики» - победить Владыку Ужаса. «Король умер – да здравствует Король!» - Победить Короля Скелета. «Мясника на мясо» - победить Мясника.       Миссии были просты и незатейливы до безобразия, просто грохнуть всех боссов «игры». Это то, что мы так и так собирались сделать, так что я даже не стал рассказывать о них. Лена и так их знала благодаря Системе, а девочки так и так были согласны с тем, чтобы «убить всех плохих». Странно, что система не запихнула сюда того придурка, жреца, который освободил Диабло и из-за которого вообще вся каша заварилась, если не считать того, что всё это заговор других Великих Зол.        - Ну, всё по плану, - резюмировал я вместо рассказа о миссиях. – Как самочувствие, никого никакие страхи или фобии не беспокоят? Я чувствую странную зловещую атмосферу, но это может быть только игра разума.        - У меня мурашки по коже от этого места, - призналась волшебница.        - У меня неприятное чувство от этого места, но мне сложно сказать в чём дело. – Ответила Кара.        - Что? У меня всё нормально. Мрачновато, конечно, но чего ещё ожидать от проклятой земли? – Кэрри пожала плечами в ответ на мой взгляд. – Я разорву на части любого, кто попробует ко мне сунуться, будь это демон или ещё какой-то монстр.        - Не вижу никаких аномалий, - просто ответила Эльвира. – Воздух чист, вредные газы или частицы отсутствуют, электромагнитный фон в норме.        - Итак, теперь нам надо в Тристрам, полагаю, что он в той стороне, но я в этом не уверен, - я хорошо помнил карту из третьей части, но Новый Тристрам был на некотором отдалении от Старого Стристрама, а Старый был недалеко от Тристрамского Собора.        - Я могу слетать и проверить.        - Не нужно, - я заметил на тропе тёмный силуэт, который медленно приближался в тумане. Одинокий путник размеренно шёл по дороге, по мере приближения, послышалось позвякивание металла и скрип кожи вместе с тяжёлой поступью. По дороге шёл не рыцарь, но воин с мечом на поясе и щитом на спине. На его голове был обод то ли из тусклого серебра, то ли из стали.       Чёрные короткие волосы, бородка и лицо напоминающее Арагорна или Боромира, только моложе. Мужчина шёл, смотря на землю, механически переставляя ноги, не обращая особого внимания на окружение, он и нас бы не заметил, если бы я его не окликнул.        - Эй, путник, не подскажешь дорогу в Тристрам?! – Я прикинул, что это должен быть Айден или «Воин» из первой части. В любом случае это должна быть та самая встреча, которой я хотел. Было бы куда проще использовать кого-то, кто был местным и явно нуждался в нашей поддержке и помощи. Хотя настройка была настолько простой, что мы и без него могли бы справиться, но я не мог просто пройти мимо.       Он вздрогнул и остановился, его рука наполовину вытащила меч, прежде чем он очнулся и более или менее расслабился, оглядев нашу группу. Мне не особо понравилось, как он пялился на Кэрри и Гермиону. Кэрри выделялась фигурой амазонки благодаря «сыворотке суперсолдата», а Гермиона была в более лёгкой версии доспехов, как архетип волшебницы, которая предпочитает лёгкую ткань и отсутствие тяжестей на своих плечах. Ну, я должен был ожидать чего-то подобного, все мои девочки, чёрт подери, были «иконами», «голливудскими звёздами», в этом мире это уровень красоты, который даже короли не смогут счесть чем-то заурядным, как бы ни старались.        - Прошу прощения, - он кашлянул и подойдя ближе, представился. – Меня зовут Айден. Я как раз иду в Тристрам. Тут немного осталось, он должен быть прямо по этой дороге.       Я ожидал, что он скажет, что является принцем этого королевства, но ничего подобного не случилось. Он показал чуть в сторону от виднеющейся тени собора, моё предположение было верным, просто дорога немного петляла – местность была каменистой.       Мы представились своими именами, я не видел смысла в выдумывании псевдонимов – в этом мире едва ли существовали прежние страны, придерживаться каких-то имён не было смысла. Мы так и так будем выглядеть чужаками, но это не проблема, так как в этом мире нет «визового режима». Честно говоря, я даже не знаю какой местный язык, возможно, что он общий и произошёл от какого-то демонического или ангельского, учитывая предков людей.       Наша легенда была проста и относительно непроверяемая. В этом мире существовало множество кланов магов, а также два континента. Мы представились представителями маленького незначительного клана «Искателей Знаний», которые путешествовали по миру подобно авантюристам. Этакий способ набраться опыта и заработать стартовый капитал. В это место мы прибыли не просто так, а по старинной наводке, преследуя истории о таинственной группе Хорадримов. Собственно говоря, заброшенный монастырь, перестроенный Леориком, был некогда обителью Хорадримов.       Я мог лишь смутно догадываться, что влияние Диабло заставило их покинуть монастырь много лет назад, а местные земли были не особо ценными в глазах правителей других земель и долгое время представляли собой вольницу и сборище мелких феодалов и людей, которые выживали тут самостоятельно.       Горный регион не был безопасен, так как козлолюди, они же «хазра», изменённые или даже одержимые демонами люди регулярно совершали набеги на поселения и были постоянной угрозой. В горах им было легко скрываться и прятаться.       Король Леорик со своим войском значительно подчистил местные земли от козлолюдей, но это было лишь в первые славные годы его правления. Айдан не скрывал истории Хандараса, этого региона, а также того, что он знал. С годами Леорик превратился в параноидального тирана, жестоко подавил всех местных соседей, после чего отправил войска на Вестмарш, откуда он был родом сам. Абсолютная власть монарха была такова, что люди собрались, но боевой дух был совсем не тем, что прежде и в итоге в первом же сражении их ждал полный разгром. Многие погибли, но ещё больше убежали с поля боя. Война была проиграна и кто знает, как отреагирует король на такое поражение.       Пока мы дли по дороге, Айдан ни разу не сказал, кто он, словно он решил скрыть этот факт, отрёкся от отца и решил стать «простым воином». Конечно, оставался шанс, что он не был принцем, но на мой взгляд его речь была выше простого ополченца, поэтому по социальному статусу он должен был быть ближе к «рыцарю». Не думаю, что железо тут выплавляют промышленными масштабами, поэтому его оружие и доспехи должны стоит небольшое состояние. Ну, по меркам простолюдинов, конечно. Он также не вдавался в подробности своего прошлого. Собственно, мы также рассказали всё лишь в общих чертах: я знал климат, некоторые нравы и историю разных регионов, но лишь в общих чертах.       К счастью, наш путь окончился раньше, чем нам пришлось бы вдаваться в какие-то излишние подробности. В игре Тристрам был деревней на 4-6 домов, но я предполагал, что это игровая условность. Леорик пришёл в эти земли не один, а некоторой армией, он также перестроил монастырь в свой замок – это тоже много рабочей силы, так что я ожидал поселение на несколько тысяч человек, однако, реальность оказалась чем-то средним.        - Это… я думал, что город будет больше.        - В этих землях это самое крупное поселение… было до недавнего времени, - Айдан тоже был не рад открывшейся картине.       Несколько сгоревших и полуразрушенных домов на окраине. Каменно-земляная стена, скорее забор в человеческий рост или чуть ниже. Каменная башня (громкое название), скорее вышка высотой 2-3 метра, на которой я заметил фигуру лучницы. У меня возникло подозрение, что это «рога», лучница-героиня из первой части, но я мог ошибаться, так как во второй части было раскрыто наличие неподалёку какого-то ордена Сестёр Незрячего Ока. У меня было смутное чувство, что это какое-то отколовшееся ответвление от Хорадримов. Возможно, в далёком прошлом мужчины-хорадримы попали под влияние Диабло, а их женщины решили свалить от сумасшедших о основать собственный орден хранительниц. Их предыстория так и не была раскрыта.       Оставалось лишь встретить мага и можно сказать, что «пати» собрана. Ну, помимо того, что этих людей нужно объединить вместе. Это не обязательно, однако, если события второй части неизбежны… иногда проще следовать тому, что уже известно.       Разрушенные и сгоревшие дома были за «забором», внутри они уже были сделаны из камня и дерева. Стены и фундамент были сделаны из сложенных вместе камней, обмазанных глиной или чем-то подобным, дерево использовалось для постройки крыши и создания опор-балок. Дороги были также сделаны из камня, брусчатка была вполне ровной. Не совсем уровень современности, но что-то отдающее стариной европейских улиц.       По пути нам встретились горожане, но никто не спешил с нами разговаривать или задавать вопросы, наоборот – люди спешили убраться с дороги, а некоторые закрывали ставни, когда мы проходили мимо. Судя по всему, новые лица не были признаком хороших перемен или люди просто подсознательно боялись всего незнакомого.       Так мы добрались до городской площади, по середине которой стоял колодец. Справа можно было заметить кузницу, было сложно не узнать это по печи и наковальне. Действительно, работа на свежем воздухе лучше, чем в закрытом помещении.       Таверна была одновременно и лавкой торговца, логично, ведь путники останавливаются тут и могут что-то продать и купить. Огден был уже не молод, но по сравнению с другими он выглядел ещё бодрячком. На вид ему было пол сотни лет, но с тем же успехом могло быть и 30, ранняя старость не была чем-то невероятным.       Айден отделился от нашей группы, отправившись к старосте, а мы решили раскрутить Огдена на местные слухи и подробности того, что тут случилось за последнее время.       Торговля шла плохо. Безумие Леорика не способствовало дипломатии и росту экономики, купцы захаживали редко, лишь редкие путники. Морейна, лучница, которую мы видели недавно на выше, была одним из таких путников. Она пришла вчера и с тех пор околачивалась вокруг. Большая часть войска ушла на войну, а это мужское население этой небольшой страны, а неделю назад Лазарь собрал немногих оставшихся сильных воинов, чтобы спасти наследного принца Альбрехта из катакомб. Вернулся лишь Фарнам и с тех пор беспробудно пил, продал всё, что у него было, живя на улице и побираясь. Примерно в тоже время мимо проехал рыцарь, проскакал на лошади не замедляясь, напугав нескольких местных.       Вообще Огден не сам торгует, этим занимается Вирт, паренёк с деревянным протезом ноги. Я тут же вспомнил, что с его ногой связан квест на проход на секретный коровий уровень. Шутка или нет, но странно, что паренёк младше меня торгует (хотя и по конским ценам) разными вещами. Может быть, он приторговывает у «коров»?       Фарнам, собственно, и рассказал, что замок кишит нежитью. Были «герои», которые пошли проверить, но никто так и не вернулся. Впрочем, нежить, кажется, не покидала замка. Декард Каин знал больше, но Огден не особо интересовался этим. В городе остались лишь те, кто не мог или не хотел уходить по какой-либо причине.       Ещё была ведьма Адрия, которая появилась совсем недавно. Она заняла дом на отшибе у северной стены, но Огден мало что знал – никто не в городе не спешил общаться с ведьмой. Во всяком случае, открыто и признавать, что общается. Магия была не в почёте у людей, хотя никто не стал бы устраивать «охоту на ведьм», так как одно дело нападать на бессильных женщин, а другое дело пытаться схватить кого-то со сверхъестественными способностями. Магов не трогали, но и не уважали без причины.       Мы не говорили Огдену, что «маги», а по внешнему виду было сложно сказать есть у нас сверхъестественные таланты или нет.       Адрию я решил оставить на «потом». С этой ведьмой было не всё ясно. Пришла ли она сюда из-за Диабло или ей ещё только предстоит ступить на тёмную дорожку – вопрос десятый.       Вместо этого мы отправились к Декарду Каину, который был местным старостой. Огден не особо его уважал, по его словам, «старик совсем спятил со своими историями».       Мы застали Декарда Каина, рассказывающего что-то Айдену и темнокожему мужчине с посохом в ярко-красной мантии. Маг. Вот и третий член «пати».       Декард, похоже, докопался до книг Хорадримов и узнал, что в монастыре было что-то скрыто. Или до ещё какой-то тёмной истории и теперь рассказывал о том, что нужно с этим что-то делать. Невозможно было сказать сколько лет старику. Он выглядел на 60 или 70, седой, частично лысы, с белой бородой и усами, большим лбом, густыми бровями, морщинами на лице и всеми атрибутами старика, но даже спустя 20 лет он будет жив и достаточно бодр, чтобы пережить смертельные приключения.       Что касается мага… Джазрет прибыл сюда почти случайно – он что-то слышал о древнем монастыре Хорадримов и о самом Декарде Каине. Внутри дома Декарда было много книг, не просто много, а очень много. Свитки бумаги валялись практически всюду, множество полок и шкафов было уставлено толстенными фолиантами. Чёрт подери, да Декард был чертовки богатым, книги до массового книгопечатания были чертовски дорогими и редкими вещами!       Старик обладал живым умом и мне с большим трудом удалось увести его разговор о Кеджистане и кланах магов, тем более что Джазрет был из клана Визджереев, самого многочисленного и могущественного клана из ныне существующих. С его слов, опять же. К счастью, сам волшебник подтвердил, что кланов магов множество и многие волшебники-бунтари имеют привычку заводить собственные кланы. Это несложное дело, найти источник силы, либо поступить на службу богатому купцу или правителю – это уже возможность жить и ни в чём себе не отказывать, накопление собственных секретов и практик, принятие учеников или воспитание собственных потомков, посвящая их в тайны магии – всё это случается довольно часто. Просто тут как в бизнесе – взлетают немногие стартапы. Существование крохотного клана волшебников не было чем-то из ряда вон.       К моей радости, мага интересовали лишь магические знания, мы едва ли могли ему что-то предложить. Маг косвенно подтвердил, что подозревает чёрную магию и он также не собирался оставлять всё как есть – это было против его профессиональных привычек, Визджереи имели строгий кодекс и имели строгий запрет на некоторые магические практики. Джазрет не сказал причин, но я подозревал, что это связано как-то с историей клана. Были в прошлом магические войны, целая эпоха, если я правильно помню, когда правили маги, пока не случился раскол, связанный с демонической магией.       Айден сидел чернее тучи, но было ясно, что он не собирается просто так отвернуться и уйти.       Даже без нашего вмешательства эти двое собирались отправиться в замок на разведку. Оставалась «рога», Морейна. Я предположил, что она играет роль наёмницы, поэтому было бы проще нанять её за золото, но у меня не было денег, так что проще всего было бы предложить ей часть добычи. Мы не могли взять с собой никаких вещей из Легенды, поэтому трофеи были практически бесполезны. Разве что мелочь на некоторые возможные расходы?       Однако, ранее уже десятки воинов отправились в замок, единственный выживший спился и (возможно) сошёл с ума. Идти туда даже вместе с нашей группой, не зная всего, опасное занятие. Ну, мы не раскрыли свои карты, а выглядели скорее группой воинов с лучницей и волшебницей, что неплохо против каких-нибудь бандитов, диких зверей или козлолюдей, но никак не для замка, кишащего нежитью.       Маг оказался полезен тем, что мог рассказать о нежити больше того, что я и так уже знал. «Живые мертвецы» на деле были просто одержимыми духами (душами или демонами) марионетки, тёмная магия не прибавила им ума и мудрости, поэтому без кукловода они были бы движимы лишь «инстинктами». Скорость движения также не превышала прижизненную, чаще всего наоборот. Конечно, могущественные мертвецы также могли встретиться, но слушая объяснения, было ясно, что никаких подлых мгновенно убивающих приёмов ждать не следовало. Сами монстры также не были стеклянными и в зависимости от разных факторов требовалось несколько серьёзных ударов, которые могли бы убить взрослого человека, чтобы покончить с нежитью.       Главная опасность – это численность, нечувствительность к боли, бесстрашие и живучесть, не свойственная живым. Другими словами, обычный подход боя тут не работал. Впрочем, сильно учиться этому, как неким ведьмакам, не требовалось – марионетки движимы магией и разрушение основы лишает их «жизни» - магия как бы вытекает из разбитого сосуда.       Солнце не успело подняться в зенит, когда мы были готовы отправиться в Замок. Я потратил время, чтобы найти Морейну и пригласить её в группу. Моё неожиданное появление с предложением сначала оттолкнуло её, но выслушав, она довольно быстро согласилась.       Я нашёл её умеренно привлекательной, было в ней что-то, что говорило о том, что ей палец в рот не клади. Не амазонка, но кто-то сам себе на уме. Конечно, приглашение её потенциально могло толкнуть её на тёмную тропу, но волков бояться – в лес не ходить. Владыка демонов не будет просто тихо сидеть в подземельях – это вопрос времени, когда он вырвется наружу вместе со своей армией. Возможно, что-то его сдерживает, может быть это часть его хитрого плана, либо мы просто пришли слишком рано – я не собирался выяснять это опытным путём.       Хотя Лена хотела пойти с нами, я попросил её остаться в городе для безопасности. Если всё пройдёт хорошо, то она может отправиться в «приключение» в следующий раз. Среди нас она была самым слабым звеном, поэтому я не хотел рисковать.       До замка Леорика было «рукой подать», несколько сотен метров вверх по тропе к громаде Собора. Это здание было словно из другой эпохи или даже из другого мира. Как его построили в древности – загадка. Рядом с ним я не заметил крупных поселений или их руин. Возможно, прошло слишком много времени, чтобы можно было что-то найти – всё было разрушено, перестроено и снова разрушено несколько раз.       В первой части была просто «дыра», «подземелье», но здесь это был целый замок. Построенный во всё том же готическом стиле, как сам собор, он не обладал какими-то выдающимися фортификационными качествами, так как сам собор уж стоял на возвышенности. В третьей части Собор и Замок были разделены, но здесь это был единый комплекс зданий.       Собор выступал в роли донжона, центральной крепости. Ворота были открыты, никакой стражи, ужасных скелетов, демонов или зомби, впрочем, и живых не было. Никаких трупов также не было видно. Стояла зловещая тишина, но я был спокоен, осматривая внутреннее убранство.       Судя по всему, Леорик был далеко не бедным феодалом. Конечно, что-то уже существовало, но замок построил уже он сам. Впрочем, за чей счёт – вопрос десятый.       Мы прошли беспрепятственно к центральному зданию Собора и поднялись по ступеням.       Где-то я как-то слышал мнение, что алтарь в Ватикане – это древний лифт или его имитация и под алтарём находится шахта, вход в подземелье, где и прятались-жили «боги» или «бог». Да и само название «алтарь» как-то связано с подъёмом и спуском.       Я вспомнил это потому, что в дальней части здания, прямо под куполом и самой высокой частью виднелась винтовая лестница спуска, прямо там, где по идее должен быть алтарь. Я ожидал бы тронный зал, но по факту это было лишь преддверие к чему-то большему.       Свет проникал сквозь окна и витражи, но винтовая лестница не была освещена, при взгляде на неё невольно возникало чувство живой тьмы и зловещего обещания, холодок страха или что-то подобное. Этот эффект усиливали следы и пятна, напоминающие пятна крови.       Декард дал нам свиток портала, чтобы мы могли вернуться назад. Магия свитков была сравнительно простой и доступной, опираясь на магические якоря или какие-то стационарные вещи, которые позволяли создавать временные порталы используя пергамент, немного краски и магии. Я планировал расспросить Каина об этом в будущем, но не хотел пока выдавать наше и своё лично невежество в отношении такой простой и почти обыденной вещи. Опять же, эти свитки не были всемогущими и опирались на уже существующие якоря для телепортации. В третьей части свитки вообще не требовались, немного времени и нефалем создавал портал самостоятельно.       Как бы Кэрри не хотела пойти первой, вперёд выступила Кара. После зарядки под солнечным светом у неё было достаточно энергии и сил. Хотя её слабостью была магия, волшебные твари не должны быть у самого входа. Айден также без видимого страха выступил вперёд. Я следовал за Карой, чтобы прикрыть группу щитом, если потребуется. Волшебник и Гермиона шли по центру, за ними шла Эльвира с Морейной, Кэрри замыкала шествие. Её сверхчеловеческих способностей было достаточно, чтобы никакая недобитая мелочь не нанесла удар в спину, она также могла тихо использовать телекинез, если ситуация того требовала.       Гермиона наколдовала несколько подвижных шаров света, которые освещали нам путь со всех сторон. Чёрнокожий маг проявил интерес к такой магии, но сдержался, когда ему отказали в подробных объяснениях.       Его техника магии использовала посохи и магические предметы, чтобы «записать» в них заклинания, наполнить энергией и использовать по мере необходимости. Это делало колдовство быстрее и более управляемым, хотя не добавляло гибкости.       Внизу, как я и подозревал, не было никакого света, поэтому магия Гермионы пришлась очень кстати. То ли из-за света, то ли просто так совпало, но мы натолкнулись на группу скелетов уже в самом начале. На мой взгляд они были слишком чистыми, словно что-то полностью лишило кости плоти и намёков на что-либо ещё, кроме костей. Сухожилия также не уцелели, кости держались вместе магией, словно магниты или ещё что-то подобное – я не заметил никаких «шарниров» или ещё чего-то подобного.       Пара скелетов-воинов, вооружённых коротким мечом и щитом двинулись к нам с характерным щёлкающим звуком стука кости о камень. По идее их оружие должно было сильно повлиять на их движение, голый скелет весит килограмм 10, если не меньше. Сухие кости должны быть лёгкими, а оружие в руках серьёзно смещать центр тяжести, но скелеты двигались так, словно не знали об этом.       Айдан отлично справился со своим противником, приняв удар на щит, он за два удара уничтожил скелет быстрыми резкими движениями. Кара справилась не так хорошо. Она никогда не спарринговалась с клинком, как это делала Эльвира, поэтому блокировала удар меча собственным клинком, да ещё подставила лезвие под лезвие. Железный меч оказался не прочнее картона, скелет буквально обрезал свой клинок о об адамантовую рапиру. Обрезанная часть по инерции пронеслась мимо и попала в Кару, после чего упала на пол с негромким звяканьем.       Скелет словно опешил и удивился такому ходу, его пустая черепушка уставилась на его обрубленный клинок, после чего смущённая Кара нанесла резкий свистящий молниеносный удар, который срубил черепушку. Нежить тут же упала, словно у тела обрезали нитки. К счастью, никто не заметил этой оплошности.        - Они не восстанут снова?        - Не должны, нужно провести специальный ритуал, чтобы это произошло, - ответил наш ходящий эксперт по магическим вопросам этого мира.       Для подземелья тут были довольно высокие потолки и хорошая отделка. Ковры не успели истлеть, ткань и дерево выглядели вполне хорошо. Висящие на цепях люстры, поднимаемые и опускаемые лебёдками, имели следы воска и сгоревших свечей. Настенные факелы также давно прогорели. Я бы выразил сомнение в том, чтобы жечь огонь в подземелье – так и угореть недолго. Или, опять же, всё можно списать на магию.       Первая встреча со скелетами не стала последней. Чем дальше мы шли, тем многочисленнее становились группы. Иногда встречались большие залы, вроде зала для пиршеств, либо просто больших перекрёстков с высокими потолками и колоннами.       Помимо скелетов начали попадаться гнилые шаркающие трупы, которые были более «живучими», но только за счёт «мясной» защиты. Остальным также пришлось проявить себя. Скелеты лучники стреляли не сильно хуже живых стрелков. К счастью, стрелы всё ещё были простыми.       Морейна стреляла быстрее и точнее, она в первую очередь целилась в лучников, почти всякий раз попадая в голову скелета, если стрела не сбивала или раскалывала черепушку, то сбивала нежити «прицел». Выстрелы Эльвиры были куда реже, но каждый выстрел гарантировал «взрыв бошки» - кинетическая энергия стрел была подобна тяжёлой винтовочной пуле.       Маг тоже мог похвастаться огненными шарами, которые вылетали с вершины его посоха и имели небольшой взрывной эффект при столкновении. Скелеты разваливались с одного попадания. Всё выглядело на удивление просто.       Кэрри в какой-то момент подобрала тяжёлый двуручный молот и орудовала им как одноручным, изредка что-то делая незаметно телекинезом.       Не то чтобы это было бы также просто без нас…       Странным образом, нелепость в виде выпадающего из убитых противников золотых момент и других предметов присутствовала и тут, но скорее как какая-то хитрость и подлость. Подбор добычи был моментом, когда внимание было отвлечено и я был первым, кто чуть не попался на этот трюк.       Звук звякнувших монет очень меня удивил в первый раз. Это был просто очередной скелет. Я подошёл, чтобы посмотреть-подобрать добычу и в этот момент какой-то хитрый скелет лучник чуть не выстрелил в меня. Стрела Морейны попала в черепушку высунувшегося из бочки скелета, едва тот показался.       Золото оказалось не золотом, а скорее сплавом похожим на золото. Монеты не выглядели совсем убого, но им было далеко от гладких и ровных чеканных монет современности. Это не выглядело как то, что было естественно, вроде кошелька или мешочка с монетами, оставшихся после жизни. Нет, это походило на какой-то замысел.        - Это золото случаем не проклято? – Я отнёсся к находке с подозрением.        - Нет, с чего ты это решил? – Джазрет был удивлён моим вопросом, но всё-таки провёл какие-то магические манипуляции, поводя рукой с перстнем на пальце.        - Зачем скелетам золото?        - Чтобы заманивать таких жадных людей, как ты, - Морейна дала холодный ответ.        - Эй, я не жадный.        - Кто бросился за монетами без оглядки?        - Кто знал, что в бочке прячется скелет? – Я проворчал скорее из вредности, понимая, что повёл себя опрометчиво и с того момента больше не зарился на звон металла и блеск сокровищ. Не то чтобы мы их не собирали – Гермиона регулярно одним изящным жестом приманивала все драгоценности после битвы со всего помещения. Золото не то чтобы текло рекой, но по горсти монет спустя час набежала приличная сумма.       Мы продвигались осторожно, никто не получил ранения и даже Айден нашёл себе меч получше прежнего (не такой изношенный). Все потраченные стрелы были компенсированы трофеями, и я начал всерьёз сомневаться, что это легенда «D» класса, а не какая-то «Е» с элементами ужаса и магии.       Спуск на второй уровень показал, что мой оптимизм был несколько избыточным.       Тяжёлый воздух, скелеты, одетые местами в более крепкую броню, больше нежити и «падшие», мелкие демоны, похожие на гоблинов, только красные, но такие же злобные и многочисленные. Они стремились навалиться толпой, но бросались в рассыпную, если их начинали быстро убивать, чтобы перегруппироваться и попытаться напасть снова. И лучники, больше скелетов лучников, которые не стеснялись стрелять, пока мы были заняты.       В какой-то момент я не выдержал и приказал использовать бомбарду по куче падших, которая в какой-то момент вновь скучковалась и собиралась броситься на нас, когда группа из скелетов-капитанов в хорошей (относительно) броне связывала наших воинов.       Взрыв в замкнутом помещении – не самая умная мысль, к счастью, падшим досталось сильнее, чем нам. Однако, гром отвлёк Айдена и Кэрри чем попытались воспользоваться скелеты, только если Уайт просто впечатала телекинезом наглую нежить просто на рефлексах, то Айден пролил первую кровь.       Я понял, что продолжать тем же темпом мы не можем. После короткого совещания, никто особо не возражал сделать перерыв и вернуться в Тристрам на небольшой отдых.       Переход через голубой овал сияющего портала прошёл без проблем и был даже более плавным, чем проход через разом Кэрри. После удушающей атмосферы подземелий свежий воздух казался опьяняющим. Все вздохнули с явным облегчением.       Разведка боем, можно сказать, была осуществлена и мы кратко ознакомились с силами друг друга и противником. Мне стало ясно чего это Король Скелет засел в катакомбах – в лабиринте было слишком легко обороняться, а нежить не имела страха и усталости, поэтому только сильные небольшие группы имели шанс пробиться сквозь ряды нежити и добраться до «босса».       Конечно, если бы мы нажали на «газ», то разорвали бы нежить в клочья, но дело было не только в этом. Я не считал себя самым умным, а ещё между игрой и жизнью была разница. Тут не было жёстких ограничений программы. Противник мог наблюдать за нами, анализировать, строить планы. Сдерживаясь, мы не давали никакой лишней информации. Я не был уверен, что Король Скелет будет терпеливо ждать в конце будет в окружении горстки жалких скелетов. Нет, я думал о нём как о дешёвой, но всё ещё умной версии Короля Лича, он соберёт свою немёртвую армию и устроит засаду. Возможно, встретит нас с небольшой горсткой, чтобы потом напасть всеми силами.       А «большой босс», Диабло, был самой большой проблемой. Сейчас он был в теле младшего брата Айдена, а ведь изначально он хотел захватить тело Леорика, просто тот оказался слишком стойким. Я ставлю на то, что он определённо хочет получить тело получше, с большим потенциалом.       Айден – один из таких кандидатов. Однако, если архидемон поймёт, что столкнулся с кем-то выше его текущих возможностей, он может попробовать сбежать или как-то перевернуть ситуацию.       Поспешное отступление и показательная слабость – это не плохой ход. Думаю, пока мы не расправимся с Мясником и Леориком, Диабло не будет слишком беспокоиться. Однако, после двух боссов нельзя будет дать демону и толику шанса.       Лечебные зелья были похожи по действию на игровые, но их нельзя было пить прямо во время боя. Рана должна была зажить и в процессе регенерации желательно было дать телу отдых. Впрочем, заживление шло довольно быстро (в зависимости от силы зелья). Местный пекарь таже создавал такие зелья вполне себе из натуральных компонентов и чуточки магии.       Маг также выпил зелье, но уже маны, чтобы перезарядить свой посох. Портал был закрыт и нам пришлось бы вернуться прежним маршрутом.       Золото и некоторые трофеи пошли на пользу. Местный кузнец, Гризвольд, подогнал броню по фигуре Айдену, так как ему пришлось тяжелее остальных в сражениях с нежитью. Кара довольно быстро приспособилась, её собственная сила и реакция позволяли ей успешно блокировать и контратаковать быстрее противника, а адамантовый клинок резал кости с той же лёгкостью, как и металлическую защиту. Можно сказать, что ей было проще всего в подземелье, но мы ещё не столкнулись с магическими тварями. Не то чтобы у Супергёрл слабость перед магией, как у вампира перед серебром, но в отличие от обычной физики, у магии есть шанс игнорировать её защиту. Ментальная магия вполне себе влияет на неё, хоть и не так хорошо, как на обычного человека, да и в целом ни у кого из нас не было «иммунитета» к магии.       Если будет слишком сложно, я не постесняюсь «перевернуть стол» и отправиться в далёкие земли, чтобы нанять волшебников, чтобы те выкопали чёртового владыку преисподней и запечатали его на 10 тысяч лет без права досрочного освобождения!