Твоё испытание

Молодой человек делает несколько шагов ко мне, склонив голову, словно пытаясь убедиться, что это точно я. Он стоит на неосвещенной стороне улицы и мне сложно увидеть хоть какие-то отличительные черты в его внешности. Он несколько секунд всматривается в моё лицо, а после я замечаю намёк на улыбку и он выпрямляется: —Неужели малышка Несса забыла меня?—его слова отдают болью в сердце и я делаю шаг вперед, чтобы убедиться в своих догадках. Так меня называл только один человек в моей жизни. Не может быть. —Эйден?—парень снова делает шаг ко мне так, что мы оказываемся на достаточно близком расстоянии друг к другу и теперь я отчетливо вижу его: темные короткие волосы, все те же зелёные глаза, слабая улыбка-усмешка, острые скулы. Его лицо практически не изменилось, но он возмужал: стал ещё выше, плечи шире. —Как ты повзрослела,—говорит он, рассматривая меня с ног до головы. —Ты тоже,—отвечаю я, не зная, что сказать от растерянности. —Я не знал, что ты приехала. Прошлые два года тебя здесь не было на Рождество. Давай, я подвезу тебя,—он не спрашивая берет пакеты из мои рук и несет их к машине. Я медленно следую за ним. Эйден быстро кладёт пакеты в багажник, а после открывает мне дверь. Я молча сажусь в авто и в нос врезается запах мяты. —Поверить не могу, что это ты. Я сначала думал, что обознался,—парень улыбается, поворачиваясь в пол-оборота. —Я уже не 14-летняя девочка, Эйден. Я бы узнала тебя быстрее, будь мы в светлом месте,—говорю я. —Давно приехала? Трой говорил, ты работаешь в Лондоне?—я чувствую, как удар тока пронзает моё тело. Расспрашивал про меня? —Приехала вчера,—я киваю и потираю руки,—в 16 лет уехала в Лондон, поступила в колледж, уже 3 года работаю по специальности. А ты? Я не видела тебя... —Восемь лет,—он кивает,—я работал в Нью-Йорке какое-то время, но теперь обосновался в Лондоне. Расширил бизнес. —Пошел по стопам отца?—отец Эйдена — мистер Нэйвел, партнёр моего отца и его давний друг, занимается отдельным бизнесом. —Нет, в основном это импорт и экспорт. Ничего интересного. А что насчет тебя? —Я юрист в небольшой компании,—я пожимаю плечами. —Малышка Несса юрист,—задумчиво произносит он,—нет, не могу себе это представить,—я усмехаюсь,—ты торопишься? Можем покататься. Хочешь кофе?—я закусываю губу: домой совершенно не хотелось. —Я с удовольствием,—отвечаю я и он довольно кивает. —Понял,—он запускает автомобиль,—надолго ты здесь?—парень выезжает на главную улицу. —Нет, я уезжаю послезавтра вечером. —Почему так мало? —Эйден, ты знаешь моих родителей. Я бы и не приехала сюда, если бы не Дэни. Ничего не могу с собой поделать, безумно скучаю по нему,—парень медленно кивает. —В ваших отношениях ничего не изменилось?—я отрицательно мотаю головой,—ладно, не будем об этом. Рассказывай, как тебе взрослая жизнь? Нравится Лондон?—я мысленно рада тому, что он меняет тему. —Да, очень. Я не жалею, что переехала. А что насчет тебя? —С моей работой я редко задумываюсь об этом. Мне одинаково нравится и Лондон, и Нью-Йорк,—Эйден пожимает плечами. —Много работаешь?—он кривится и кивает, от чего я не могу не улыбнуться?—понимаю,—вздыхаю я. —Работяга? Парень не жалуется, что постоянно работаешь?—внутри меня что-то падает от его вопроса, но я сохраняю спокойное выражение лица. —Парня нет. Я одна,—я вижу, что Эйден смотрит на меня, но не поворачиваюсь,—а как у тебя на личном? —Стабильно холост,—я закусываю губу,—здесь хорошее кофе. Не против взять тут? —Да, конечно,—я хлопаю глазами, когда мы паркуемся около кофейни. —Мы можем посидеть внутри или взять с собой. Что думаешь? —Лучше с собой. Не могу сильно задерживаться, обещала Дэни почитать ему перед сном,—Эйден понимающе кивает. —Я быстро,—он выходит из машины, я смотрю ему в след, а воспоминания уносят меня детство. —Ты что, дурочка?—маленький мальчик тычет в меня пальцем. —Это ты дурачок. Ты не умеешь обращаться с девушками?—я гордо смотрю на него. —Ты не девушка. С тобой можно обращаться только как с дурочкой,—он показывает язык, а я хмурюсь. Глаза быстро наполняются слезами. —Идиот!—кричу я от обиды и разворачиваюсь, чтобы уйти, но он толкает меня в спину. Я падаю на колени и тупая боль проникает сквозь все тело, а разбитые колени кровоточат. Я шагаю к своему дому, не переставая плакать. Мама снова будет ругаться и кричать, что я веду себя неподобающе. Но я не виновата! Я сажусь на крыльцо, а к дома подходит Эйден. —Малышка Несса,—говорит он, держа в руках баскетбольный мяч,—Трой дома?—я хнычу и пытаюсь вытереть ладонями слезу с лица,—что такое?—парент подходит ко мне, садится на корточки. —Ничего! Иди, куда шел! Вы все противные!—я вскакиваю и хочу убежать, но его большая ладонь хватает мою руку. —Что у тебя с коленями? Кто тебя обидел?— он приподнимает подол платья, рассматривая раны. Затем он переводит взгляд на меня, зеленые глаза смотрят прямо в мои, и я сдаюсь: —Это Майлз! Он назвал меня дурочкой и толкнул в спину! Мне больно...,—глаза снова наполняются слезами и я уже не сдерживаюсь. Эйден вздыхает и легко подхватывает меня на руки. —Не плачь, малышка. Мы с твоим братом со всем разберёмся,—я утыкаюсь ему в грудь, когда он заносит меня в дом,—Трой! Хлопок двери машины возвращает меня в реальность. —Взял тебе латте,—Эйден протягивает мне стаканчик и я слабо улыбаюсь,—всё нормально? Выглядишь задумчивой. —Вспомнила, как Майлз толкнул меня и я разбила коленки,—Эйден усмехается. —Это тот Майлз, который через пол часа стоял у вас под дверью, плакал и просил у тебя прощения? —Без передних зубов,—смеюсь я и Эйден отмахивается, улыбаясь. —Они у него были молочные,—я хохочу, а Эйден смотрит на меня, отпивая из своего стакана,—вроде так поменялась, а смех остался,—я пожимаю плечами и он медленно кивает,—может хочешь поехать куда-то? Конечно, я хочу. Но не могу. —Меня ждёт Дэни,—парень вздыхает и запускает автомобиль. —Понял, везу домой,—я делаю глоток и горячая жидкость расплывается по горлу. —Значит, ты завтра будешь на приеме?—аккуратно спрашиваю я. —Да, нашу семью пригласили. А ты? Ты ведь никогда не любила такие мероприятия. —Моё мнение в стенах этого дома никому не интересно,—говорю я. —Ищи во всем плюсы,—говорит он, следя за дорогой. —Например? —Ты снова увидишь меня,—снова хитрая улыбка Эйдена. —Ну, конечно,—бормочу я. Это в стиле Эйдена. Всё время, которое я была влюблена в него, он общался именно так. Сначала я воспринимала это как флирт, надеясь, что он что-то чувствует ко мне, но в 16 лет поняла, что это просто уникальная манера общения. Я бы и сейчас посчитала это знаком внимания и попыткой прощупать почву, но это просто игра. Он всегда был таким. —Надеюсь, я получу возможность потанцевать с тобой завтра,— он бросает на меня быстрый взгляд, словно проверяя реакцию, а я прикусываю губу. Когда я увидела его, то подумала, что он действительно повзрослел, но он всё также играет со мной. Но я изменилась. —Посмотрим. Только если мне не предложит танец кто-то посимпатичнее,—внутри я ликую от своего ответа, а в его взгляде что-то меняется и я замечаю, как его улыбка на секунду спадает. —Ты действительно поменялась. —Я уже не маленькая наивная девочка, Эйден,—он паркуется около дома,—спасибо, что подвез,—я выхожу из машины,—до завтра,—я иду к дорожке и слышу его крик. —Несса!—я останавливаюсь и медленно поворачиваюсь. Хочет извиниться? Обнять? Сказать что-то? —Пакеты,—он открывает дверь и достаёт мои покупки. Твою мать. Я всё-таки до сих пор наивная маленькая девочка. —Спасибо,—тихо говорю я, когда он отдает мои пакеты. —До завтра,—он подмигивает мне и уходит. —Чёрт,—ругаюсь я себе под нос и иду к дому. Везде выключен свет и я тихо поднимаюсь по лестнице, стараясь не шуметь пакетами и попутно печатая сообщение Генре: «Ситуация СОС. Позвоню через полчаса» Ответ не заставляет себя ждать: «Жду» Я быстро оставляю пакеты около стены перед дверью комнаты Дэни и аккуратно открываю его. У него ещё включен ночник, а сам малыш лежит на боку, вырисовывая пальчиком непонятные узоры на простыне. —Ты пришла!—радуется он, но я подношу палец ко рту. —Тише,—я сажусь на кровать,—конечно, пришла. Я же обещала,—я глажу его по волосам,—ты выбрал книжку?—он кивает, показывая на том сказок на тумбочке. Я беру его в руки, а Дэни двигается ближе ко мне. На середине сказки Дэни уже посапывает и я аккуратно целую его, прежде чем выключить светильник и уйти. Прежде чем позвонить Генре, я иду в душ и достаю покупки из пакетов, аккуратно складывая их в шкаф. Когда я звоню подруге, она сразу же берет трубку: —Твои родители ещё не убили тебя?—я хихикаю. —Ты не поверишь, кого я встретила,—я укладываюсь на живот. —Кого? —Эйдена,—говорю я, ожидая реакции. —Это тот парень с бара, перед которым ты танцевала на столе?—я хмурюсь. —Черт, Генра, нет!—шиплю я,—Эйден, который друг Троя. —А, тот, которого ты любила все детство?—осеняет её. —Именно,—я перекатываюсь на спину. —И как? Он узнал тебя?—я рассказываю девушке о нашей встрече, попутно она задаёт уточняющие вопросы. —Он точно тебя хочет!—заключает она. —Ты издеваешься? —Нет, просто подумай. Спрашивает про парня, флиртует... —Он не флиртует. Он все детство так шутил надо мной,—вздыхаю я. —Значит, он был влюблён в тебя ещё тогда. —Ага, конечно. Я была маленькой девочкой. И он всегда пользовался вниманием от девушек. Уверена, он и завтра не пропустит ни одной юбки. —Уверена, он завтра не пропустит твою юбку. Сколько ему лет? —Двадцать шесть. —В таком возрасте он продолжает вести себя, как шестнадцатилетний парень? Я не верю в это. —Люди не меняются. —Он общался с тобой именно так, потому что ты принимала это на свой счет. Ты была наивной и влюбленной. Но сейчас, зная тебя, ты будешь отвечать подстать ему. Уверена, он не оставит это незамеченным. —Не знаю. Такое ощущение, что он просто насмехается надо мной. Что нового у тебя? Мы болтаем, но после моих нескольких зевков, Генра отправляет меня спать и я соглашаюсь с ней. Завтра предстоит трудный день.