Just A Couple Of Strays

— Фу, это так отвратительно, — простонала Мелисса, обдувая лицо прохладным воздухом. Драко усмехнулся в ответ. В прошлом месяце погода была довольно прохладной, но всего за неделю стало намного жарче, достигнув аномальной жары. Однако, похоже, никому не нравилась типичная июньская погода. — Независимо от того, что я делаю, я постоянно нахожусь в коконе пота, — добавила Джен, продолжая мысль Мелиссы. — Выйдите на несколько минут на улицу, я уверен, там прохладнее, — предложил Драко, понимая, что они чувствуют. — Я так не думаю, — простонала Джен. — Мне просто хотелось бы, чтобы в эти дни люди не заказывали горячие напитки. Какой психопат закажет горячий напиток в жаркий день? — Тогда возьми холодный напиток и сделай перерыв у вентилятора в углу. — Драко повернулся к ним, прислонившись к стойке. Они обе заколебались. — Серьёзно. Сделайте перерыв на пять-десять минут. Драко мысленно отметил, что пора бы установить больше кондиционеров, потому что, если его сотрудники не смогут переносить жару, то и клиенты точно не выдержат. Когда его смена подходила к концу, Драко увидел, как по небу движутся черные тучи, и едва успел закрыть за собой входную дверь, как первая вспышка молнии озарила комнату. Дождь лил сильно и быстро, громко барабаня по окнам. — Джеймс! — крикнул он, давая котенку знать, что он дома, как и делал всегда. Он быстро налил себе чашку чая, не зная, как долго продержится электричество. Он вышел в гостиную. Джеймса не было видно, когда еще одна вспышка молнии озарила темное небо снаружи, а затем последовал громкий, ревущий раскат грома. — Джеймс? — снова позвал он. Он не выпускал кота, учитывая, что на улице было очень жарко, и не видел, чтобы тот выбегал, когда он вернулся домой. Драко быстро обыскал гостиную и направился в свою спальню, не обнаружив котенка. Как только Драко включил свет в своей комнате, он погас. Вся квартира, казалось, стала темнее. Он пробрался к своему комоду, поменял кружку с чаем на палочку и бросил мягкий люмос, чтобы осветить комнату. — Джеймс, — он попробовал еще раз, теряя терпение от беспокойства. Позади него послышалось тихое мяуканье. Он резко обернулся и увидел пару зеленых глаз, прячущихся под его кроватью. — О, Джеймс, — проворковал Драко, приседая, чтобы оказаться на одном уровне с котом. — Ты боишься грозы, приятель? Джеймс тихо промяукал в ответ, высовывая голову из-под кровати. Драко вытащил его, осторожно подняв на руки, чтобы не напугать, прежде чем положить на кровать. — Знаешь, я тоже раньше боялся грозы. — Он говорил так, как будто пытался успокоить ребенка, словно Джеймс мог понять, что он говорит. Драко лежал на боку, чтобы Джеймс мог свернуться калачиком рядом с ним, пока он говорил. — Я жил в этом огромном особняке. Черные обои, мебель из темного дерева. И никакого маггловского электричества. Даже в хороший день было мрачно. Когда были грозы, дом становился черным как смоль, гром, казалось, эхом разносился по коридорам, а молнии делали пальто в моем гардеробе похожими на боггартов, хотя они выглядят так, как то, чего вы больше всего боитесь, так что — неважно. — Он покачал головой, улыбаясь. Отвлекаться от темы, разговаривая с котенком, было подвигом. — Моя мать изо всех сил старалась успокоить меня, но вскоре я понял, что мне нужно перестать бояться бури, потому что есть вещи и похуже. В Хогвартсе я делал вид, что не боюсь. А дома гроза была последним, что не давало мне спать по ночам. — Я на самом деле не смог их преодолеть, по крайней мере, не в общепринятом смысле. Просто появились заботы поважнее. Джеймс мяукнул в ответ, а затем уткнулся носом в щеку Драко. — Спасибо, — улыбнулся он, почесав макушку Джеймса. — Я знаю, ты не понимаешь, что я говорю, но спасибо. Затем Джеймс свернулся калачиком рядом с Драко, а Драко обнял котенка, защищая его, единственным звуком между ними было мурлыканье кота. За исключением случайных раскатов грома, которые заставляли Джеймса напрячься. Они оба продолжали лежать свернувшись калачиком рядом друг с другом, пока гроза не прошла и дом не ожил. — Видишь? Было не так уж и плохо, правда? — сказал Драко, поглаживая Джеймса, чтобы разбудить его. Он быстро проснулся, высунув голову из того места, где свернулся в клубок. — Теперь ты в порядке, — улыбнулся Драко. Джеймс пристально смотрел на Драко около секунды, а затем медленно закрыл и открыл глаза. Драко практически подхватил Джеймса на руки, прижимаясь поцелуем в макушку Джеймса, когда котенок издал удивленное мяуканье. Он перекатился на спину, положив котенка себе на живот. — Я тоже тебя люблю, Джеймс, — ответил Драко, внимательно наблюдая за котенком. Джеймс рискнул встать на ключицы Драко и начать играть с его волосами, такими же, какими они были у него в Хогвартсе. — Что ты делаешь? — Драко усмехнулся, котенок потянул за волосы, упавшие Драко на лицо. Джеймс посмотрел на Драко с того места, где он стоял, практически прижимаясь носом к носу, зеленые глаза к серым. — Надеюсь, ты не против, что мне пришлось купить тебе ошейник, — начал говорить Драко, пока Джеймс продолжал играть с его волосами. — Я имею в виду, если ты просто обычный кот, это имеет смысл. Если ты потеряешься, я хочу, чтобы я мог найти тебя. С другой стороны, если ты анимаг, это, вероятно, странно для тебя. Но это твоя вина на самом деле, быть котом. У тебя были все шансы уйти, но ты все еще здесь и все еще кот, так что для меня имеет смысл купить тебе ошейник, верно? На тот случай, если ты просто кот. — А если нет, то это помогает твоей маскировке. Вот почему я предполагаю, что ты кот. Ты прячешься от чего-то. Какой анимаг добровольно согласится быть усыновленным бывшим Пожирателем Смерти, который управляет кофейней? — Я... я думаю, я просто хочу, чтобы ты был в безопасности, Джеймс. Ты можешь превратиться обратно, когда захочешь. Ты можешь оставаться со мной столько, сколько захочешь, правда. Думаю, мне понравится компания. Но... — Драко был прерван маленькой черной лапкой, прижавшейся к его губам. Драко попытался что-то пробормотать против этого, но Джеймс громко, почти сердито мяукнул. Когда Джеймс был рад, что Драко определенно перестанет нести чушь, он убрал лапу и лизнул кончик носа Драко, прежде чем сесть ему на грудь, по-видимому, довольный собой. Вечер прошел, и Драко не хотел двигаться. Вместо этого они с Джеймсом лежали вместе в постели, Драко то гладил спину Джеймса, то чесал его за ушами, что всегда вызывало громкое мурлыканье котенка. Примерно через пару часов Джеймс вдруг начал нетерпеливо мяукать. — О, Мерлин, прости, Джеймси, — Драко быстро сел, — Я не накормил тебя ужином. — Джеймс снова мяукнул, когда Драко собрался выйти из комнаты, и еще раз громче, прежде чем он это сделал. — Что? Джеймс начал мять ткань кровати, заставляя Драко сесть обратно. Довольный этим, Джеймс побрел к своему прикроватному столику, встал на подушку и постучал лапой по часам. — Да, уже за полночь. Ты хочешь поужинать сейчас или подождешь до утра? А я поваляюсь, так как у меня выходной. Джеймс снова мяукнул, почти сытый по горло волшебником, ударив часы сильнее, заставив их упасть на пол. Джеймс и Драко оба наблюдали, как они упали, Джеймс не пошевелил ни мускулом. — Ты выглядишь так, будто чувствуешь себя виноватым, так что если ты анимаг, то дела у тебя идут ужасно, — усмехнулся Драко, подняв часы и не задумываясь принялся их ремонтировать. Было уже за полночь. 5 июня. — О, я и забыл... — пробормотал Драко. Джеймс сел на колени Драко, глядя на него в щель между его туловищем и часами, которые он держал неподвижно. Он поставил часы рядом с собой, внимательно наблюдая за Джеймсом. — Ты, безусловно, умнее, чем я думал. Джеймс гордо промурлыкал на это, прежде чем устроиться на ночь на кровати Драко. Вскоре Драко последовал его примеру, осторожно обхватив рукой котенка, прижав его к груди. Каким-то чудом Мерлина и Морганы Драко тем утром действительно заснул. Это случалось лишь раз в его жизни, в день, когда спать было определенно не вариантом. Возможно, это произошло в день его последнего и главного экзамена в университете, экзамена, который был решающим для всего его будущего. Когда Драко проснулся, вскоре черный комок шерсти, свернувшийся рядом с ним, тоже проснулся и возбужденно замяукал, обращаясь к мужчине. — Я проснулся, я проснулся, — засмеялся он, когда котенок начал царапать его руку. Это был, определенно, не худший способ приветствия утром. Они быстро поели, прежде чем Драко умылся и оделся в свою обычную одежду; работал он или нет, брюки и рубашка на пуговицах всегда были его неизменным выбором. Чувствуя себя храбрым, он даже немного закатал рукава, обнажив свою Темную Метку. Хорошо, что сегодня он остался один. Кто-то постучал в дверь. Джеймс как-то грустно мяукнул, как будто он тоже хотел провести день только с Драко, а Драко издал тихий стон разочарования. Возможно, это был его день рождения, но он надеялся, что никто другой не узнает об этом. — Доброе утро, дорогой! — Панси улыбнулась, когда он распахнул дверь, Джеймс стоял рядом с ним, защищая его. — Доброе утро, — ответил он, приподняв бровь. Она вошла без приглашения, слегка обняла его, прежде чем поцеловать в обе щеки. Драко почувствовал, как Джеймс напрягся, что заставило его улыбнуться. — С днем ​​рождения, Драко. — Панси ухмыльнулась. Она, очевидно, знала, как сильно он это ненавидел. Это единственная причина, по которой она вообще делала то, что делает. Чтобы насолить другим. Он проводил ее взглядом, когда она вошла в его гостиную, поставив большую сумку на стол. Подарочный пакет. — Ну, скорее открывай, а то будешь праздновать два дня рождения, если не поторопишься! Он вздохнул и направился к сумке. — Так вот, я не знала, что тебе подарить, поэтому купила тебе всего понемногу, — призналась она с улыбкой. — И да, я все туда завернула. — Она добавила, подмигнув. Драко заглянул внутрь сумки, подметив, что на нее наложено заклинание, увеличивающее ее изнутри. Не бездонной, но определенно больше. Драко не был похож на ребенка, когда разворачивал подарки. Он был дотошен, разворачивал бумагу и аккуратно снимал ленту, словно это был экзамен. Первым подарком был набор магловских книг. — Властелин колец... Хоббит... — пробормотал Драко вслух. Читая аннотацию, он приподнял бровь. — У магглов есть хорошие авторы, просто попробуй. Следующей была бутылка Мальбека двухтысячного года из Франции. Она ухмыльнулась. Он уже много лет не пил хорошего вина, а она каким-то образом узнала его любимое. За вином последовала коробка шоколадных конфет из кондитерской недалеко от французского летнего домика его матери, куда он часто приезжал в детстве. Драко хотел разозлиться на нее за то, что она подарила ему что-то, что так много для него значило, даже что-то столь простое, как шоколад. Он только пристально посмотрел на нее, пока она продолжала понимающе ухмыляться. Последний подарок был не похож на другие. Он медленно развернул его, держа на расстоянии вытянутой руки, чтобы рассмотреть. — Мантия. — Он хотел казаться недовольным, но на самом деле он не мог смириться с тем, насколько мягким на ощупь был материал. — Он зачарован, чтобы сохранять голову сухой, и тебе не придется надевать капюшон. Я знаю, как ты ненавидишь, как они портят твои волосы. Производители зачаровывают нити, чтобы создать пузырь защиты от природных элементов, каждый слой нити создает более сильный пузырь в более широкой области. Драко осмотрел внутреннюю часть и увидел, что она выстлана блестящим темно-зеленым шелком, а края отделаны серебряной нитью. — Цвета Слизерина? — спросил он, неверяще. — Это единственный цвет, который тебе идет. Кроме синего, но он был ужасно дешевым. Заставляет задуматься, из чего он сделан. Драко тихонько усмехнулся, складывая мантию, прежде чем мягко взглянуть на подругу. — Спасибо. Тебе не нужно было этого делать, правда, не нужно. Но это все потрясающе. — Мне действительно пришлось, — закатила она глаза, подняв мантию и накинув его ему на плечи, застегнула серебряные застежки, на одной из которых, при более пристальном рассмотрении, были выгравированы олень, а на другой — лань. Джеймс скользнул в плащ, слегка коснулся ног Драко и высунул голову. — Что ты думаешь, Джеймс? — гордо спросила она, отступая назад. Джеймс одобрительно мяукнул, запрыгивая на журнальный столик, чтобы оказаться на виду у своего хозяина. Раздался быстрый, резкий, взволнованный стук в дверь. Когда Драко повернулся, чтобы пойти и открыть, он смог оценить шорох мантии, развевающейся при его уходе. — С днем ​​рождения, Драко! — крикнула Мелисса, когда он открыл дверь. — Извини, твоя другая дверь осталась открытой. — Ей потребовалась минута, чтобы оценить его внешний вид, прежде чем войти внутрь. — Хорошая татуировка. Почему ты одет как волшебник? — Она хихикнула, направляясь внутрь. За тем местом, где она стояла, стояла Милли, которая теперь смотрела на его Темную Метку. — Милли...? — С днем ​​рождения! — Она улыбнулась и наклонилась, чтобы поцеловать его в щеку. Драко нырнул на кухню, где быстро снял мантию, прежде чем заварить всем чай. — Драко? — спросила Милли, постучав о дверной косяк, прежде чем войти. Он быстро обернулся. — Ты...? — тихо спросил он. — Нет. Да. Ну, я сквиб, — вздохнула она. — Так что я знаю кое-что. Просто не могу не знать. — Ох. — Это все, что сказал Драко. Он потянулся, чтобы прикрыть свою Темную Метку, но она остановила его. — Все в порядке. Я не стала думать о тебе хуже. Особенно, когда Гарри Поттер выступил на твоем суде. Это было странно. О тебе говорили, как о безжалостном убийце, и вдруг ты стал просто ребенком, против которого все настроены. — Чертов Поттер. — Серьезно, Драко, — прошипела она. — Я не знаю, каким он был в школе. Но он заставил многих людей понять, что ты просто нормальный человек. И ты здесь, просто остаешься очень нормальным человеком. Я не собираюсь винить тебя за твое прошлое. — Спасибо, — тихо ответил Драко с облегчением. — Я испекла торт и знаю, что у Мелиссы есть для тебя подарки, — улыбнулась Милли, выталкивая Драко в гостиную. — Ребята в кафе скинулись ради этого. Сумма невелика, но... — Мелисса замолчала, пожав плечами, и протянула Драко сумку. Он сунул руку внутрь, с тихим смехом вытащил бутылку ирландского ликера и обнял женщину. — Что это? — поинтересовалась Панси, подходя к маггловскому спиртному. Мелисса передала Драко еще один пакет. Маленький коричневый пакетик, который он открыл и обнаружил единственное печенье. — Я думаю, это от Джеймса. Иногда трудно интерпретировать его мяуканье, — призналась Мелисса с легким смешком. Мелисса не смогла остаться надолго, настояв на возвращении домой к своему партнеру, но вскоре после ее ухода Драко встретили новые гости. — Блейз! — воскликнул он, увидев своего друга, стоящего у двери. — Я привел плюс один, надеюсь, ты не против, — улыбнулся Блейз, указывая на Лонгботтома, который стоял чуть позади него, сжимая его руку в своей. — Я вообще никого не ждал сегодня, — признался Драко. — Пожалуйста, заходите. Он провел их в гостиную, где Милли объясняла Панси рецепт ирландского ликера, а Джеймс пытался залезть в бумажный пакет. Знакомства прошли быстро, Джеймс быстро узнал Блейза и проявил дружеский интерес к Невиллу — не то чтобы Драко ревновал. — Джеймс действительно кого-то мне напоминает... — подумал Невилл вслух, когда котенок вскочил на подлокотник дивана Драко. — Он всем нам кого-то напоминает, — добавила Панси, лукаво посмотрев на Драко. — Хм, ты права. Я раньше этого не замечала, — тихонько усмехнулась про себя Милли. Все, кроме Драко, странно на нее посмотрели, заставив ее быстро объясниться с грустным вздохом. — Все же я с этим справилась. Плюс, быть маггловским ветеринаром само по себе почти волшебно. Так много раненых животных, и вскоре они снова выздоравливают. Мне кажется, вы все недостаточно цените маггловскую медицину. — Неужели ты даже не могла заняться какой-нибудь волшебной работой? Работа с магическими животными или растениями не всегда требует использования магии, и я помню, что в зельях многие рецепты не требуют заклинаний или рун, — предложил Невилл. Драко заметил, что Блейз смотрит на него с чем-то в глазах. Возможно, с гордостью. — Мы все знаем, что Хогвартс не позволил бы поступить сквибу, — заметил Драко. — Единственные разрешенные сквибы — это смотрители. Плюс, даже если бы Милли разрешили поступить, за исключением нескольких занятий, которые она сочла бы полезными, студенческий состав не был бы так же толерантен к сквибам, как ты, как ты помнишь. — Он гриффиндорец, Драко, — усмехнулся Блейз. Невилл послал своему парню убийственный взгляд, хотя он, похоже, не произвел особого впечатления. Они провели немало времени, разговаривая с Милли о мире магглов. Драко, несмотря на то, что он практически жил в нем почти десять лет, все еще многому должен был научиться, а остальные трое были заинтригованы — или, возможно, удивлены — тем, как магглы справляются с ситуациями, которые кажутся невозможными без магии. После торта, вина и нескольких часов мирной беседы Драко наконец снова остался один в своей квартире. Наконец, снова оказавшись в постели, он расслабился, наблюдая, как котенок сидит у него на груди и играет с его волосами. Было что-то забавное в том, как Джеймс гонялся за светлыми локонами, падавшими Драко на лицо. Забавно, но только до тех пор, пока четыре острых когтя не впились ему в лицо. Драко вскрикнул от боли, протянул руку и почувствовал, как из раны вытекает немного теплой крови. Он схватил палочку и бросился в ванную, оставив Джеймса сидеть на кровати и виновато мяукать ему вслед. В зеркале он увидел четыре линии длиной около дюйма, бегущие по его щеке. — Не волнуйся, Джеймс, — крикнул он оттуда, где стоял, с легким смехом в голосе, пока мяуканье продолжалось. Он заколдовал маленькие порезы, легко проведя пальцем по маленьким шрамам. Они исчезнут через день. — Джеймс? — позвал он, как только все затихло. Он повернулся, чтобы выйти из ванной, но в удивлении остановился в дверях. — Поттер. Шрамоголовый сидел на краю кровати с обеспокоенным видом, обхватив голову руками. При упоминании своего имени он резко поднял голову и бросился к Драко. — Мне очень жаль, я не хотел... Драко прервал его, приложив палец к губам, изучая стоящего перед ним человека. Годы, похоже, были добры к ним обоим. — Честно говоря, Поттер, у меня был длинный день, и я слишком устал, чтобы обсуждать это с тобой. — Он заговорил, умудряясь сохранять спокойствие в голосе, несмотря на обстоятельства. Драко протиснулся мимо Гарри, грациозно укладываясь на кровать. Гарри был немного менее грациозен, когда забирался на кровать и вставал на колени перед Драко, их лица находились всего в нескольких дюймах друг от друга. Драко не смог удержаться и протянул руку вверх и запустил пальцы в волосы Гарри. Мужчина над ним наклонился, поддавшись прикосновению, как это сделал бы Джеймс, его зеленые глаза на секунду закрылись. — Ты такой же, как он, — пробормотал Драко, и легкая улыбка тронула уголки его губ. — Я был им два месяца, — ответил Гарри и одарил Драко той кривой ухмылкой, которую он не видел уже много лет. — Это было едва ли похоже на игру. Тебе понравилось, не так ли? Гарри слез с Драко и упал рядом с ним на кровать с тяжелым вздохом, глядя в потолок. Драко повернулся и лег на бок, смотря на него. — Жить с тобой, как Джеймс... мне никогда не было так весело, — признался Гарри с улыбкой. — Я делал все, кроме того, что не подтирал тебе задницу, конечно, это было весело, — ответил Драко, но в его тоне не было настоящей язвительности. — Отвали, — хихикнул он в ответ. Гарри продолжал смотреть вверх, как будто зрительный контакт между ними мог затруднить разговор. — Я увидел ту сторону тебя, которую никогда не думал, что увижу. Мне не нужно было беспокоиться о том, что я «Мальчик, который выжил». Я мог просто просыпаться каждое утро без возлагаемых на меня ожиданий. — Он поднял руку, чтобы поиграть с ошейником, который все еще был на его шее. — Я был просто Джеймсом. Ни больше, ни меньше. Но, полагаю, это конец, верно? — Почему это должен быть конец? — Потому что я сбежал из дома и прятался, будучи котенком? И теперь ты знаешь, кто я. Так что теперь мне нужно вернуться домой, пока меня не нашли репортеры. — Ну... Когда-то я был сыном главного Пожирателя Смерти Люциуса Малфоя. Я был тем мальчиком, который впустил Пожирателей Смерти в Хогвартс. Теперь я управляю кофейней. Гарри повернул голову к Драко. — Ну и что? — Я же сказал, что ты можешь остаться, не так ли? И я еще не лишил тебя дневного света. — А что, если Миона и Рон снова придут искать меня? Или Джинни? — Теперь я знаю, что ты не такой уж и глупый. Ты анимаг. Просто превратись обратно в Джеймса, если они постучатся, и я с ними разберусь. Мерлин, удивительно, что ты так долго продержался в реальном мире. — Правда? — спросил Гарри, начиная волноваться. Драко закатил глаза и лег на спину. — Да, но если ты продолжишь говорить, то резко вылетишь из ближайшего окна. А теперь спокойной ночи. Он почувствовал, что Гарри удобно устроился рядом с ним, и прежде чем он это осознал, он почувствовал, как рука скользнула вокруг него, когда Гарри положил голову на грудь Драко. Драко был слишком уставшим, чтобы поднимать шум. Он был слишком уставшим, чтобы остановить собственную руку, обнимающую голову, цвета воронового крыла точно так же, как он обнимал котенка. — С днем ​​рождения, Драко, — он услышал тихий шепот мужчины, который практически прижимал его к себе, прежде чем погрузился в глубокий сон.