Escaping The Light

Макс должна была признать: байкеры определённо знают толк в вечеринках. После того, как все новоприбывшие устроились поудобнее, Адские Гончие выкатили пивную кегу (один из подарков Джейка, как предположила Макс) вкупе с целым ведёрком льда. Затем с грилей подоставали мясо, и выбор оказался потрясающим. Рваная свинина, рёбрышки, курица, бургеры — можно было взять какое угодно жаренное мясо. В итоге к тому моменту, как Хлоя вернулась к столу, её тарелка была набита целой горой всякой всячины. Рэйчел и Виктория состыковали два длинных стола для пикника, чтобы девушкам не пришлось сидеть отдельно друг от друга. — Как прошла поездка? — поинтересовалась Рэйчел, когда все начали набивать рты мясом. — Не так уж и плохо, — ответила ей Стеф. Укусив свой бургер, она неспешно прожевала, мыча от удовольствия. — Ох, блядь, эти ребята точно знают, как работать с грилем. Ехать было скучновато, но никто ведь и не планировал устраивать ремейк "Безумного Макса". — А вы когда приехали? — спросила Виктория у Рэйчел, которая для ответа сверилась с часами. — Где-то пару часов назад. Я встретилась с байкерами, и после ланча мы забрали этих двоих. Оглянувшись по сторонам, Саманта позабавлено фыркнула. — Да уж, не этого я ожидала, когда ты сказала, что организовала нам охрану, — съязвила она. — Я-то думала про каких-нибудь копов в отставке. Брук небрежно пожала плечами. — А мне так больше нравится, — сказала она. — Я предпочитаю Сынов Анархии Щиту. Рэйчел направила на неё прищуренный взгляд. — Когда это ты успела посмотреть эти сериалы? — Вы ведь в курсе, что после ухода из церкви у меня появился доступ в интернет, да? — ухмыльнулась Брук. — Есть такие малоизвестные приложения под названием Нетфликс и Хулу. Вам нужно их попробовать, все крутые дети ими пользуются. Заведя руку за спину, Рэйчел смачно треснула брюнетку по затылку. — Не ёрничайте мне тут, юная леди. Брук недоумённо захлопала глазами и посмотрела на остальных. — Вы ведь все это видели, правда? Как мой социальный работник на меня напал? — Не-а, — Макс вгрызлась в рёбрышки на своей тарелке. — Чёрт, ты была права. Это просто офигенно. По столу прошлась волна хохота. — Итак, какие у вас планы на завтра? — спросила Кейт, занимавшаяся куриными ножками. — Я так понимаю, завтра вы вчетвером поедете в город на встречу с полицией? Рэйчел утвердительно кивнула. — Что-то происходит, причём на уровне штата, — поведала она. — Не знаю, что конкретно, а отец ничего мне не говорит. Мол, мне не нужно в это лезть. Но есть те, кто хочет с вами пообщаться, — продолжила она, указав на Макс, Саманту и Брук. Макс нахмурила брови. — Что значит "что-то происходит"? Рэйчел пожала плечами. — Я правда не имею ни малейшего понятия. Но раз они так настаивают, чтобы я привела вас всех за неделю до интервью, должно быть, это что-то очень важное. — Значит, мы все завтра поедем к копам? — уточнила Стеф. — Не все, — поправила её Рэйчел. — Будут опрошены только Макс, Сэм и Брук, — после этого она посмотрела на Викторию. — Тебя тоже допустят, раз уж ты выступаешь в качестве их юридического советника. — А остальным придётся ждать снаружи. Хлоя моментально насупилась. — Полная хрень. И сколько продлится этот ваш допрос? — Я бы предположила, что весь день, — Рэйчел вновь пожала плечами. — Ну или как минимум до обеда. Нам наверняка придётся немало просидеть в вестибюле. — Почему бы вам, ребята, вместо этого не повеселиться где-нибудь? — предложила Саманта. — В Портленде много чем можно заняться. Я бы точно не хотела весь день торчать в вестибюле офисного помещения. Хлоя решительно затрясла головой. — Ни в коем случае, — отрезала она, повернувшись к Макс. — Я остаюсь с тобой. — Малыш, Саманта права, — Макс серьёзно посмотрела на свою невесту. — Тебе стоит пойти повеселиться. Уверена, Кейт, Стеф и Рэйчел с радостью бы побродили по городу, — с этими словами она повернулась обратно к столу. — Я же права? Лицо Кейт омрачилось. — Вроде того, — признала она, виновато глядя на Викторию. — Прости. Виктория непринуждённо пожала плечами. — Не могу тебя винить. — Я остаюсь с тобой, — повторила упёртая Хлоя. — Я не оставлю тебя одну. Вдруг что-то случится? — Хлоя, я буду находиться в здании, битком набитом офицерами полиции, — напомнила ей Макс. — Это я должна переживать, что с ТОБОЙ что-нибудь случится. Рэйчел подалась вперёд. — Она права, — отметила она. — И, честно говоря, я бы лучше позависала в городе. Есть несколько классных заведений, где мы могли бы пообедать, плюс несколько крышесносных мест для шоппинга. — И мы все поместимся в наш Porsche, — добавила Кейт. Это заставило Викторию немного скривиться, но она всё же согласно кивнула, прежде чем повернуться к Стеф. — Твой отец может поехать с нами? — попросила она. — Просто на всякий случай. — Я спрошу, но он наверняка согласится, — Стеф бросила взгляд на Майкла. Тот болтал с парочкой других байкеров, сопровождая свой рассказ обильной жестикуляцией, пока они над чем-то смеялись. — Тогда решено, — Макс снова взглянула на Хлою. — Иди и потусуйся с девчонками. Увидимся, когда мы со всем закончим. Хлоя выглядела так, словно собиралась поспорить, но в итоге со вздохом сдалась. — Ладно, — пробубнила она. — Только потому что ты настаиваешь. Макс ласково погладила её по коленке. — Мы скоро поженимся, детка. Привыкай к этому.

***

Когда спустя пару часов они уходили, вечеринка была всё ещё в самом разгаре. Рэйчел настояла на том, чтобы девушки, которым предстояла встреча с полицией, хорошенько отдохнули перед грядущим днём, поэтому они сразу отправились в придорожный мотель на другой стороне улицы. Винни провёл их внутрь и, обойдя стойку администратора, включил компьютер на ресепшене. — Эм, а это вообще разрешено делать? — спросила Макс, приподняв одну бровь. — Только в том случае, когда являешься владельцем, — ухмыльнулся мужчина, выглянув из-за монитора. — И можете не доставать свои кредитки. Друзья клуба не платят за комнаты. Просто закон обязывает меня ввести ваши имена в базу. После этого он быстро раздал им ключи от их комнат, и девушки разбрелись кто куда, договорившись встретиться у входа к восьми утра. Макс с Хлоей зашли в свой номер и сразу же стали готовиться ко сну. — Как ты себя чувствуешь перед завтрашним днём? — спросила Хлоя, пока Макс чистила зубы. — Ммм, — шатенка сплюнула пасту в раковину. — Возможно, немного нервничаю, — призналась она. — Уверена, Первый Свет ещё не знает, что мы здесь... но я не могу избавиться от ощущения, что вот-вот произойдёт очередное нечто. Хлоя пожала плечами, а Макс ополоснула щётку и положила её на место. — Ты же видела байкеров снаружи, — напомнила ей синеволосая. — Церковь не осмелится творить херню при них. — Знаю, — выключив свет в ванной, Макс забралась на кровать рядом со своей суженной. — И всё равно... мне немного беспокойно. — Не сомневаюсь, — Хлоя щёлкнула выключателем ночника. Макс поступила так же со своей стороны, и номер мотеля погрузился в темноту. Девушки устроились поудобнее, Хлоя крепко прижала к себе Макс, обняв шатенку со спины, и прошептала ей на ухо. — Всё будет хорошо. Макс сдавила ладони невесты в своих и закрыла глаза.

***

На следующее утро обе девушки проснулись от звона будильника, поставленного на семь часов. Быстро умывшись и одевшись, они спустились вниз и вышли на парковку, где их уже ожидали Брук и Стеф. — А где все? — спросила Макс. — Рэйчел на телефоне. Остальные ещё собираются, — Стеф передала им пакет из Макдональдса. — Папа съездил нам за завтраком. Налетайте. Когда во время их трапезы вернулась Рэйчел, Макс сразу заметила, что с ней что-то не ладно. Девушка запихнула свой телефон в задний карман и устремила взволнованный взгляд к проезжей части перед мотелем. — Ты в порядке? — заботливым тоном спросила Макс. Повернувшись к подруге, Рэйчел прикусила губу и ответила: — Да. Мне, эээ, кое-кто позвонил прошлым вечером. Другой парень. Макс непонимающе нахмурилась. — Какой ещё другой парень? — Помнишь, я рассказывала тебе, что разговаривала с двумя людьми, которые выросли из-под опеки СЗД? — спросила она. — Саманта и ещё один парень? Так вот, вчера где-то около полуночи он вдруг мне позвонил. — Правда? — эта новость застала Макс врасплох. — Ты не упоминала его с того дня, как мы связались с Самантой по Скайпу. Я думала, он тебя послал. — Да, я тоже, — неуверенно кивнула Рэйчел. — До вчерашнего дня я пару недель от него ничего не слышала. Похоже, он всё никак не мог определиться, но в итоге всё же принял решение. Во время нашего разговора он сказал, что уже на пути к Портленду. Хлоя проследила за направлением её взгляда — вдаль, к горизонту. — Получается, он едет сюда? — Так я ему сказала. Дала ему адрес мотеля и предложила отправиться с нами. Вот только я сейчас ему звонила, и он не берёт трубку, — с этими словами Рэйчел пожала плечами. — Ну, посмотрим. И они вернулись к ожиданию. Постепенно подошли и остальные: сначала Саманта, затем Кейт. Когда по лестнице спускалась Виктория, Рэйчел внезапно прищурилась. — А вот и он. Макс взглянула на дорогу и увидела двигающийся в их сторону старый фургон. Побитое жизнью транспортное средство неторопливо завернуло на парковку, заняв место в дальней её части. Присмотревшись повнимательнее, Макс увидела за рулём светловолосую женщину, которая, неловко помахав им рукой, поднялась на ноги и скрылась в глубине фургона. — Ты же говорила, что он парень, — хмыкнула Хлоя. — Так и есть, — Рэйчел нахмурилась. — А кто это, я не знаю. Спустя несколько секунд женщина распахнула боковую сторону фургона и аккуратно закрыла её за собой. Макс тут же отметила её татуировки: полноценный рукав на одной руке, бабочка на другой и что-то напоминающее солнце на груди — светлые чернила выступали из-под воротника её белого платья. Поправив оное, женщина осторожно подступила к группе. — Кто из вас Рэйчел Эмбер? — усталым голосом спросила она. — Я, — Рэйчел выступила вперёд. — А кто спрашивает? Где Фрэнк? — Меня зовут Сэра, — ответила та, протирая лицо рукой. Мешки под её глазами явно свидетельствовали о том, что она провела за рулём чересчур много времени. — Фрэнк только что проснулся. Он долгое время вёл сам, но ближе к двум ночи я уговорила его улечься и отдохнуть. Он сейчас одевается. Как по команде, дверь фургона снова открылась, и наружу вышел светловолосый мужчина с густой, но короткой бородой. Как и у Сэры, на его теле виднелись множественные татуировки: некоторые из них на кистях, но наиболее заметные — на обеих сторонах шеи. Когда мужчина подошёл поближе, Макс смогла рассмотреть изображение игральных карт на одной из сторон. — Привет, Рэйчел, — поздоровался он несколько грубоватым голосом. — Фрэнк, — Рэйчел протянула ему руку, которую тот сразу пожал. — Рада встрече. Стейси много о тебе рассказывала. На секунду уголок губ Френка приподнялся. — Даже не сомневаюсь, — ответил он. — Как у неё дела? Мы не общались уже несколько месяцев. — Хорошо, — улыбнулась Рэйчел. — Она часто о тебе вспоминает. У тебя же всё нормально? Кивнув, мужчина вытащил из-под майки некое ожерелье. — В прошлом году получил свою медаль за два года, — поделился он, демонстрируя кожаную подвеску с продетой через неё деревянной щепкой. — Прилагаю все усилия, чтобы не оглядываться назад. С милой улыбкой на лице Рэйчел одобрительно кивнула. — Знаешь, ты ведь не обязан этого делать, Фрэнк. — Да, ты уже говорила, — усмехнулся тот, пряча обратно свою подвеску. — Извиняюсь за то, что так поздно сообщил. Я, эээ, без конца менял своё мнение вплоть до недавнего времени. — Ты точно уверен? — спросила девушка, явно давая ему возможность выхода. Фрэнк медленно закивал. — Решил, раз кучка девчонок способна выступить против этих мразей, то и я смогу, — разъяснил он. После чего быстро перевёл взгляд на остальных. — Не в каком-то, знаете, сексистском смысле и всё такое. Рэйчел нагло ухмыльнулась и указала жестом на Макс. — Что ж, в таком случае тебе стоит познакомиться с... — Максин Колфилд, — Фрэнк повернулся к шатенке, осмотрев её с ног до головы. — Я тебя помню, ещё с тех времён. Макс настороженно нахмурилась. — Помнишь? — Частенько видал тебя на службах, — уточнил тот. — После твоего побега все только о тебе и говорили. А вот с твоим папашей я знаком лично, — с этими словами он покачал головой. — Тот ещё придурок. — С этим не поспоришь, — пожала плечами Макс. — Ладно, нам уже пора выезжать. Фрэнк, ты можешь поехать со мной на моей машине, — после этого Рэйчел обратилась к Сэре. — Хочешь поехать с нами? Полиция не пустит тебя с ним на допрос, но мы с девчонками хотим поисследовать город. С радостью возьмём тебя с собой. Сэра благодарно улыбнулась. — Спасибо за предложение, но я слишком вымотана, — она ткнула большим пальцем себе за спину. — Мне просто жизненно необходимо отоспаться, — затем она посмотрела на Фрэнка. — Ты же не против? — Не против, — наклонившись к блондинке, парень чмокнул её в щёку. — Увидимся, как всё закончится.

***

Поездка в город вышла недолгой, чуть меньше часа. Макс сидела на заднем сидении машины Стеф рядом с Брук, а Хлоя снова заняла переднее. Всю дорогу младшая из девушек крепко стискивала в руках свой рюкзак. — Там хранятся документы, да? — поинтересовалась заметившая это Макс. Брук коротко кивнула. — Не знаю, почему, — начала она. — но когда они не спрятаны в столе, я чувствую какую-то опасность. Типа, я спокойно оставляла их без присмотра, когда уходила в школу, но теперь мне страшно их лишиться, — девушка прикусила губу. — Если честно, прошлой ночью я спала в обнимку с рюкзаком. — Ну, через пару минут ты передашь их полиции, — напомнила ей Макс, когда Стеф зашла в поворот и заехала вглубь города. — Больше тебе не нужно будет о них беспокоиться. Брук нервно кивнула. — Как думаешь, мне позволят сделать копию? — спросила она. Хлоя обернулась назад, её брови приподнялись. — А ты разве ещё этого не сделала? Просто на всякий случай. — Я сфоткала на телефон. Это не совсем то же самое, — пожала плечами Брук. — У фотографий не будет почти никакой силы. Согласно кивнув, Макс повернула голову назад. Виктория следовала за ними на Porsche, а возглавляла колонну Рэйчел на своём Civic. За машиной Виктории пристроились шестеро байкеров, Лобосы и Гончие вперемешку, впереди всех — отец Стеф. — У меня ощущение, что мы приближаемся к финишной прямой, — прокомментировала она. Через несколько минут они прибыли к нужному зданию и припарковались возле него. План был составлен ещё прошлым вечером: двое байкеров останутся охранять машины Рэйчел и Стеф, а ещё один будет сопровождать Макс и компанию в федеральном здании. Пока девочки не освободятся, он будет ждать их в вестибюле. Оставшиеся три байкера поедут с Кейт, Хлоей, Рэйчел и Стеф, когда те отправятся в город. Перед тем, как Хлоя пересядет в другую машину, Макс крепко сдавила её в объятиях. — Хорошо провести время в Портленде, детка. — Постараюсь, — Хлоя стиснула её ещё крепче, запечатлев поцелуй на её губах. — Если что понадобится, сразу пиши. Я всегда буду держать телефон поблизости. Макс, Брук, Саманта, Виктория и Фрэнк, сопровождаемые байкером, пересекли улицу и зашли в здание, внутри которого их уже ожидал офицер полиции. Байкер нашёл себе место в вестибюле, а остальным были выданы бейджики, после чего их отвели к лифту. Проехав на десятый этаж, они были встречены молодым мужчиной в сером костюме. — Макс Колфилд, — поприветствовал он, пожав руку шатенки. — Наслышан о тебе. О вас всех, на самом деле, — добавил он, обращаясь к остальным. — Спасибо, что пришли. — Спасибо, что... приняли нас, наверное? — Макс оглядела мужчину, оценив его слегка растрепанную шевелюру каштанового цвета. — А вы у нас... — Агент Грэм, — улыбнулся тот. — Но можешь звать меня Уоррен, если захочешь. Макс убедилась, что ей не послышалось: — Агент? — Всё верно, — он вытащил из кармана удостоверение, перевернув которое, продемонстрировал свой значок. Внимание всех присутствующих тут же привлекла надпись "ФБР", отштампованная крупными буквами. — Я являюсь специальным агентом, исполняющим обязанности в Портлендском офисе. Глаза стоящей рядом с Макс Брук расширились от шока, да и все остальные тоже заёрзали. — Вы работаете с полицией штата или что-то в этом роде? — уточнила Саманта. — Или что-то в этом роде, — Уоррен указал за собой. — Пройдёмте. Я всё объясню через несколько минут. Ребята проследовали за ним по коридору, сделав несколько поворотов перед тем, как прибыть к тяжёлой металлической двери, на которой большими красными буквами было написано "ООКИ". — Что это? — когда они остановились, спросила Макс, заметив рядом с дверью камеру безопасности. — Это ООКИ. Объект Особо Конфиденциальной Информации, — пояснил агент. — Простыми словами, безопасная комната для информации, которую мы не хотим выпускать наружу. Уоррен указал на ряд ячеек, стоящих у соседней стены. — Я попрошу вас всех поместить сюда свои сотовые телефоны, — также он ткнул пальцем в сторону Apple Watch на запястье Виктории. — Это тоже. Все умные устройства, включая браслеты для фитнеса, должны остаться тут. Или любая другая электроника, способная получать или передавать данные. Макс и компания послушно поместили свои телефоны в отдельные ячейки, Виктория помимо Айфона сняла и часы. Удовлетворённый, Уоррен открыл дверь, запустив их в небольшую комнату. В ней на столе обнаружилось несколько пластиковых планшетов с прикреплёнными к ним бумагами. — Миссис Чейз, — заговорил Уоррен, подняв со стола один из планшетов и передав его Виктории. — Думаю, вы не найдёте здесь ничего необычного, просто стандартный NDA. Прежде чем мы пройдём внутрь, вы все обязаны его подписать. Брук настороженно нахмурилась. — Что за NDA? — Соглашение о неразглашении, — Виктория пробежалась глазами по документу в своих руках. — Если вкратце, здесь говорится, что нам не разрешается обсуждать с кем-либо всё, что мы увидим в следующей комнате, под угрозой уголовного преследования. — Стоит ли это подписывать? — спросил Фрэнк. — Мы не обязаны, но без этого нас не пустят дальше, — пожав плечами, Виктория достала карманную ручку и поставила свою подпись. Уоррен раздал аналогичные планшеты Макс, Брук, Саманте и Фрэнку, в результате собрав все их подписи. Получив документы обратно, парень открыл следующую дверь и завёл их внутрь. Часто моргая, Макс заинтересовано изучала второй кабинет. Комната была крупной, едва ли не вдвое крупнее любого конференц-зала, в котором она когда-либо бывала. Внутри их встретили три других человека в деловых одеждах, которые просматривали какие-то документы. Одна из них, женщина, сидящая за длинным столом, работала за ноутбуком, но все они оторвались от своих дел, чтобы взглянуть на зашедшую группу. Что привлекло всеобщее внимание, так это стена напротив стола. На ней расположилась огромная маркерная доска, на самом верху которой были выведены слова "Первый Свет Христа". А ниже пирамида из фотографий — совсем не похожая на те, что Макс видела в полицейских фильмах, в которых выслеживали глав преступных организаций. Несколько изображённых на фотографиях людей она узнала, включая своего отца. — Срань господня, — выдохнула шатенка. — Что это всё такое? — Это — RICO-расследование, — Уоррен кивнул в сторону стены. — Мы возглавляем оперативную группу, занимающуюся твоей церковью, Макс. Мы подготавливаем доказательства, чтобы её прикрыть, — затем он повернулся к остальной группе. — И вы все нам в этом поможете.