Escaping The Light

Следующим утром, когда ребята проснулись, на парковке возле мотеля их ждала посетительница. Спустившись по лестнице, Макс с Хлоей увидели Джулиет, стоящую возле одного из байкеров. — Вы знаете эту женщину? — спросил байкер, кивнув головой в сторону журналистки. — Да, знаем. Она должна отвезти нас в студию, — Макс повернулась к Джулиет. — Привет. Как твоё ничего? — Просыпаюсь, — та зевнула и поднесла к губам пластиковый стаканчик с кофе. — Извиняюсь, что приходится выезжать в такую рань. Поездка будет дальняя. Место, организованное продюсером, находится в филиале MSN в самом центре города. — Звучит здорово, — Макс присела на скамейку рядом с Хлоей. — Ты же будешь с нами на протяжении всего времени, да? Джулиет кивнула. — Раз уж я помогла скоординировать и подготовить эту встречу, мы договорились, что мне дадут эксклюзивный доступ, — сказала она, попутно бросив взгляд девушкам за плечи. — Здравствуй, Виктория. Виктория с Кейт показались из-за спины Макс. — Джулиет, — с кивком поприветствовала давнюю знакомую Виктория. — Как дела? — Неплохо, — ответила та. — А где все остальные? Хлоя сверилась с наручными часами. — Скорее всего, до сих пор просыпаются, — предположила она. — Мы сказали им быть здесь к семи тридцати. У них есть ещё минут десять. Медленно, но верно остальные начали спускать к выходу. Брук и Рэйчел появились последними: после телефонного звонка Макс подросток провела бóльшую часть предыдущего дня в своём номере. — Утречка, — всё ещё уставшая, вяло протянула она. — Привет, — улыбнулась Джулиет. — Ну что, ребята, готовы ехать? — У нас ведь будет время остановиться, чтобы позавтракать, правда? — с надеждой спросила Саманта, потирая заднюю часть шеи. — Я есть хочу. — Только если это будет завтрак в дороге.

***

Чуть меньше чем через час они припарковались возле новостной студии. В этот раз их сопровождали восемь байкеров, включая отца Стеф. Как и прежде, половина из них осталась ждать у машин, а вторая отправилась со всеми остальными внутрь. Их провели на верхний этаж и направили в конференц-зал, где Джулиет отделилась от группы, чтобы переговорить с некоторыми людьми. Примерно через двадцать минут, пока ребята болтали между собой о всяком, дверь открыл пожилой джентльмен в коричневом костюме. Зайдя внутрь, он повертел головой, чтобы осмотреть присутствующих, что сразу же повернули к нему свои головы. — Ладно, вот как мы поступим, — начал мужчина тоном не терпящего чепухи человека. — Все интервьюируемые идут со мной. Некоторые другие тоже могут пойти. Все остальные останутся здесь, но мы организуем вам прямую трансляцию с камер на этих мониторах. — Он указал на огромные телевизоры, висящие на стене. — Есть вопросы? Вопросов не было. Макс, Брук, Саманта и Фрэнк поднялись с мест, Сэра и Хлоя последовали за ними. Виктория, Кейт, Стеф и Рэйчел дружно пожелали им удачи, после чего они покинули комнату и пошли вслед за мужчиной по коридору. В результате он привёл их в очередной конференц-зал, где их уже ожидали Джулиет, Уоррен и двое незнакомцев. Пожилой мужчина встал во главе стола, ожидая, когда все рассядутся по местам. — Итак, господа, давайте приступим, — он повернул голову к новоприбывшим. — Меня зовут Гарри Уоллес, я новостной директор. С агентом Грэмом и мисс Уотсон вы уже знакомы, — после этого он указал на молодую женщину и мужчину средних лет, сидящих по другую сторону от Уоррена. — Здесь у нас Анджела Розетти. Она будет продюсировать данный сегмент. А рядом с ней Райли Сандерс, ведущий. Гарри снова обратился к ребятам: — Цель данного собрания — удостовериться, что мы друг друга полностью понимаем, — начал объяснять он. — Мы несколько недель обсуждали этот сегмент и пришли к выводу, что подсластить пилюлю никак не удастся. Что адвокаты, что представители правопорядка ясно дали понять: ваше интервью может поставить вас всех под угрозу, как физически, так и юридически. Макс внимательно посмотрела на мужчину. — Вы переживаете из-за того, что церковь вас засудит? Гарри высокомерно фыркнул. — Да срать я хотел на этих пришибленных, — он пренебрежительно махнул рукой. — Мы за год проводим в суде больше времени, чем твой отец провёл за всю свою жизнь. Меня больше волнуете вы. Ваша история невероятна, и я с огромным удовольствием её расскажу. Но с ещё бóльшим удовольствием я буду спать по ночам, зная, что мы не подвергли вас слишком большой опасности. Брук наклонилась вперёд, создавая с мужчиной уверенный зрительный контакт. — Я не боюсь Первого Света, — твёрдо заявила она. Гарри ответил ей таким же уверенным взглядом. — В таком случае ты грёбаная идиотка. — Гарри! — прикрикнула на него продюсер, Анджела. — Я же тебе говорил, Анджела: мы здесь не для того, чтобы с ними сюсюкаться, — с этими словами Гарри снова повернулся к Брук. — Все последние три недели я провёл на планировочных встречах с мисс Уотсон, Анджелой и Райли. Мы опрашивали многих людей по телефону, включая окружного прокурора Аркадии Бэй, главу СЗД, двух исследователей и адвоката из Южного центра правовой защиты бедноты, комиссара полиции Орегона и членов двух разных федеральных агентств, — он убедился, что все внимательно его слушают. — Ничто из того, что мы услышали, не указывает на безобидность этих фанатиков. В этот момент Макс решила высказаться. — Мы знаем это лучше, чем кто либо, — заверила она Гарри. — И при этом не боитесь? — спросил тот. — Нет, я определённо боюсь. Как и она, — Макс кивнула в сторону Брук, которая тут же недовольно стрельнула в неё глазами. — Она корчит из себя бесстрашную только потому, что она бунтующий подросток. — Тогда позвольте мне выразиться предельно ясно, — Гарри снова окинул взглядом всех интервьюируемых. — Если вы не желаете здесь находиться, у вас есть полное право покинуть эту комнату и не оглядываться. На протяжении нескольких секунд Макс, Брук, Саманта и Фрэнк дружно перекидывались вопросительными взглядами. Однако никто из них ничего в итоге не высказал и не сдвинулся с места. — Раз так, перейдём к сути текущего собрания, — Гарри перевёл взгляд на Уоррена. — Агент Грэм? — Да, — прочистив горло, Уоррен достал плотную бумажную папку и выложил её на стол перед всеми. Затем он обратился к Макс. — Помнишь наш разговор про жену пастора, которой устроили маленькую непритязательную похоронную службу? И про грузовик, который ты видела уезжающим с кладбища? Макс осторожно кивнула. — Агент Хэллиган не вернулся тогда на встречу из-за того, что был занят просмотром спутниковых снимков, — Уоррен вытащил из папки нечто напоминающее распечатку из Google Earth и подтолкнул по столу. — Нам повезло отыскать близлежащую область, заснятую осенью, когда с деревьев уже успела опасть листва. Наши следователи обнаружили следы транспортного средства, уходящие вглубь национального леса, и проследовали по ним до этого самого места. Макс взяла изображение в руки и стала его изучать. Из-за её плеч также выглядывали и Фрэнк с Самантой и Брук. — Это же обычное поле, — заключила Макс, непонимающая, на что смотрит. — Приглядись повнимательнее, Макс, — потянувшись вперёд, Уоррен ткнул пальцем в конкретную поляну. — Видишь что-нибудь в земле? Фрэнк был первым, кто заметил. Несколько небольших холмиков грязи, покрытых пожелтевшей травой. Рядом с этими холмиками же трава выглядела пышнее и располагалась короткими ровными рядами. — Могилы, — прошептал парень. — Это похоже на могилы. — Очко в пользу мистера Бауэрса, — Уоррен утвердительно кивнул, и остальные подняли на него свои головы. — Хэллиган обнаружил их уже после того, как мы закончили ваш допрос. Поскольку это федеральная земля, к тому же всего в миле от шоссе, ему не понадобился ордер на отправку поисковых собак и небольшой команды на эту поляну. Это было вчера. Собаки выявили как минимум двадцать вероятных тел. У Макс кровь застыла в жилах. — Ебать... — прошептала она. — По нашему мнению, именно здесь и похоронена жена пастора, — продолжил Уоррен. — Без осмотра квалифицированного врача не будет и свидетельства о смерти, а это означает, что ничто не мешает её мужу объявить её зависящей от его доходов с момента её смерти. Хотя мы считаем, что это далеко не самая главная причина существования секретного кладбища в глубине леса. — Все те пропавшие люди с вашей стены? — тихо спросил Фрэнк. — Думаете, они тоже там? — Такую возможность точно нельзя отрицать, — кивнул Уоррен. — Мы поместили там несколько агентов, которые будут круглосуточно следить за этой поляной до тех пор, пока мы не соберём полноценную команду по извлечению и опознанию тел. — Так образом мы плавно подходим к сути нашей сегодняшней встречи, — Гарри вернул себе контроль над беседой. — Не сомневаюсь, ваши друзья неоднократно говорили вам о том, какие вы храбрые, и как отважно с вашей стороны решиться на это. Но вы обязаны знать, что эти люди, очевидно, совсем не чураются избавляться от своих проблем подобным образом. Мужчина выдержал небольшую паузу перед тем, как продолжить свою речь. — Прежде чем мы начнём сегмент, каждый из вас подпишет полный отказ от нашей ответственности. Поэтому мы и хотели донести до вас всю серьёзность ситуации. Чтобы убедиться, что вы полностью осознаёте возможные последствия ваших действий. Несколько секунд никто из них ничего не говорил. К удивлению остальных, первой проявила активность Саманта. — Вы же полностью обыщете эту область, верно? — неуверенно спросила она, подавшись вперёд. — Ничего не упустите? Уоррен уверенно кивнул. — В следующее воскресенье мы приведём ещё больше поисковых собак, — добавил он. — Они целиком прочешут поляну и всё в округе четверть мили. А что? Саманта нервно прикусила губу. — Я, эм... — девушка размеренно, но прерывисто задышала. — Я думаю, что там находится моя сестра. Макс тут же повернула к ней голову. — Эбигейл? Саманта утвердительно кивнула, переведя взгляд на снимок со спутника. — Одна из моих старых знакомых из церкви, с которой я до сих пор общаюсь, вчера сказала мне, что на прошлой неделе была в доме моих родителей, — начала объяснять она. — Клянусь, я ничего не рассказывала ей о ФБР. Но... она сказала, что из дома пропали все следы пребывания там моей сестры. — Можете поподробнее? — нахмурившийся Уоррен наклонился поближе. — Ну, её фотографии всё ещё висят, но исключительно старые, — продолжила Саманта. — У неё кистозный фиброз. Ей требуется немало медицинского оборудования, но моя подруга ничего такого не заметила. Когда она спросила об этом, родители попросили её не переживать за Эбигейл, и что... — голос девушки задрожал, и она протёрла намокшие глаза рукавом. — ... что ей стало гораздо лучше. Под полнейшую тишину в комнате Саманта посмотрела агенту ФБР прямо в глаза. — Я думаю, что она мертва, — наконец заключила она надрывающимся голосом. — Я даже не уверена в том, что родители это знают. Они не очень умны: мама так и не закончила школу, а отец работает установщиком окон в строительной компании. Церковь занимается их налогами за них. Но у меня нет сомнений в том, что Эбигейл объявлена таким же зависящим от их денег человеком. Задумчиво поджав губы, Уоррен аккуратно вытащил блокнот из внутреннего кармана своего пиджака и начал что-то в него записывать. — Если твоя сестра там, мы её обязательно найдём, — заверил он девушку. — Ты всё ещё в праве отказаться от интервью, — заботливым тоном напомнил ей Гарри. — Нихуя подобного, — Саманта одарила его убийственным взглядом. После чего громко шмыгнула носом и в последний раз протёрла глаза. — Я сожгу эту сраную церковь дотла. — Присоединяюсь, — Брук подняла руку в воздух. Гарри повернул к ней голову. — Ты в наибольшей опасности среди всех вас, — заявил он подростку. — Мы покопались в вашей подноготной. Насколько нам известно, Саманта с Макс используют фальшивые имена и фиктивные фирмы для аренды своих квартир, а Фрэнк живёт передвижной жизнью. Их довольно сложно найти. Ты же живёшь со своей приёмной матерью — опытный частный детектив сможет вычислить твоё местоположение за жалкие пару часов. Брук непринуждённо пожала плечами. — Это ненадолго, — ответила она, после чего взглянула на Макс. — Мисс Эмбер связала нас с одним юристом. Он организовал нам ООО, и Эмили с его помощью сняла квартиру в Корваллисе. Я переезжаю на следующей неделе, ещё до того, как история выйдет в эфир, — девушка снова вернула своё внимание к Гарри. — И вы, судя по всему, не в курсе того, что церковь и так засудила офис СЗД к ХУЯМ СОБАЧЬИМ, лишь бы добраться до меня. Гарри задумчиво поджал губы. Через несколько секунд, так ничего и не сказав, он повернулся к Фрэнку и ожидающее уставился на него. Тот в свою очередь взглянул на Сэру. Его девушка одарила его мягкой улыбкой и ободряюще сжала его руку. — Нахуй их, — Фрэнк снова повернулся к Гарри. — Тем более мой отец наверняка на самом верху арестного списка агента Грэма. Уоррен позабавлено ухмыльнулся. — Уж точно в первой пятёрке. — Он и Райан Колфилд — единственные люди из Первого Света, которые меня пугают, — продолжил Фрэнк, пожав плечами. — Когда они окажутся в тюрьме, мне не за что будет волноваться. На этот раз Гарри повернулся к Макс, чтобы встретиться с ней взглядами. — А вы, мисс Колфилд? — Вся эта идея по большей части принадлежит мне, — напомнила ему Макс. — Я буду полнейшей сукой, если отступлю сейчас, пока не началось настоящее веселье. Хлоя взяла Макс за руку, а продюсер и ведущий немного похихикали. — Что ж, замечательно, — Гарри кивнул, и Макс показалось, что на долю секунды она смогла увидеть на его лице впечатлённое выражение. Однако очень быстро оно исчезло, уступив место привычной строгости. — Давайте подключим вас к микрофонам.