Escaping The Light

— Почти приехали. Оторвавшись от своей камеры, Джулиет Уотсон поглядела на агента ФБР, сидящего за рулём внедорожника. — До церкви осталось примерно миля, — добавил тот. Сидящий на пассажирском сиденье Уоррен кивнул и взял в руки рацию. — Центр всем отрядам: мы в одной миле от цели. Провести проверку оружия. Тактические группы, напоминаю, внутри церкви будут дети. Пока не будет угрозы оружием, на поражение не стрелять, — повернув голову назад, он взглянул на Джулиет. — Готовы? — Да, — журналистка неудобно поёрзала на месте. — А этот жилет правда необходим? — спросила она, опустив взгляд на чёрный бронежилет, который на неё нацепили этим утром. — Он капец тяжёлый. — Скорее всего, нет, — Уоррен вернулся к изучению дороги. — Но при последнем полицейском рейде на церковную собственность было найдено много оружия. Лучше избежать любых рисков. Вы ведь запомнили всё, что я вам сказал? Джулиет важно кивнула. — Я остаюсь в машине до тех пор, пока кто-нибудь не придёт и не заберёт меня, — отчеканила она, повторяя данные ей ранее инструкции. — Любые сделанные мной фотографии должны быть согласованы перед публикацией, и ни при каких обстоятельствах я не должна разговаривать ни с кем из других полицейских без вашего предварительного одобрения. — Спасибо, — Уоррен упёрся ладонью в приборную панель, когда водитель резко свернул на территорию Первого Света. — Мы припаркуемся возле церкви, так что у вас будет возможность сделать достойные фото. Плюс вы можете слушать наши переговоры через радиоприёмник. — Весьма признательна, — Джулиет развернулась в кресле, чтобы посмотреть назад. В сторону церкви двигалась колонна из приблизительно двадцати пяти транспортных средств, включая другие внедорожники ФБР, машины полиции Орегона и бронированные грузовики спецназа. — Сколько всего здесь офицеров правопорядка? — Где-то около девяноста, — ответил Уоррен. — Команда криминалистов в десяти минутах за нами, но они зайдут только после того, как мы обезопасим церковь. А вскоре после них прибудет и полиция Аркадии Бэй. Подняв камеру к лицу, Джулиет сделала пару фотографий, после чего заметила, что некоторые автомобили вычленились из колонны. Они ускорились в сторону жилого района Первого Света, при этом их фары и сирены были выключены, дабы не привлекать внимание. — На кого вы получили ордера? — На всех четверых старейшин Первого Света, обоих пасторов и двадцать девять других взрослых, которые подозреваются в совершении или пособничестве мошенничеству, — откликнулся Уоррен. — А вот и сама церковь. Взору выглянувшей вперёд Джулиет предстала массивная часовня белого цвета. Даже выросши в Аркадии Бэй, она никогда прежде не видела церковь — журналистка и не подозревала, что она будет настолько крупной. Белоснежное здание могло бы с лёгкостью перекрыть целое футбольное поле. Через дорогу раскинулась огромная парковка, на которой стояло по меньшей мере две сотни автомобилей. — А ваши люди вообще смогут удержать всех этих прихожан? — поинтересовалась она. — Если и не смогут, у нас есть проблемы посерьёзней. Уоррен начал последние приготовления. Их внедорожник остановился прямо перед церковью, в то время как остальные полицейские машины начали постепенно окружать здание. Джулиет наблюдала, как пять автомобилей съехали с дороги и помчались по газону к задней части церкви. — Вперёд! — скомандовал Уоррен. Как и было приказано, Джулиет осталась на своём сиденье, пока дюжины полицейских двинулись в сторону входа в церковь. Прибывшая первой пара схватила массивные двери и с силой отворила их, и остальные копы хлынули внутрь с оружием наготове. Даже из машины были слышны их крики, хотя она и не смогла вычленить ничего конкретного. Девушка сделала столько фотографий, сколько позволяло открытое окно. — Центр, говорит Команда Два, кабинет под контролем, — Джулиет обратила внимание на радио и повернула ручку, чтобы увеличить громкость. — Мы задержали шестерых сотрудников за их рабочими местами. — Вас понял, Второй. Третий, Четвёртый, доложите свой статус, — сосредоточенный голос Уоррена звучал кротко и отчётливо, несмотря на крики на фоне. — Центр, говорит Команда Три. Мы проникли в дом цели. Джеймс Скотт и трое других взрослых задержаны. — Команда Четыре на связи. Мы в тридцати секундах до цели, доложим по прибытию. — Центр, это Второй, мы задержали ещё двоих сотрудников, пытавшихся прорваться в кабинет. Запрашиваю подкрепление для обеспечения безопасности церковных компьютеров и картотек. Джулиет ухмыльнулась. Похоже, до них дошло, что их песенка спета, — подумала она, глядя на то, как ещё несколько офицеров двинулось к заднему входу в церковь. — Центр, это Первый. Основные цели и ещё одна найдены на переднем ряду скамей. — Принято. Выведите их наружу, на передний двор. В ближайшее время их заберёт ПУАБ. Минуту спустя Джулиет увидела, как одетые в ветровки агенты ФБР ведут шестерых человек вокруг церкви, двигаясь в её направлении. Она приложила камеру к лицу, отрегулировала объектив и начала снимать каждого из них. К своему удивлению, Джулиет обнаружила, что мысленно подписывает каждое сделанное ей фото. ЩЁЛК. Старейшина Джефферсон, единственный выживший потомок Марка Джефферсона, изначального основателя церкви, арестован за заговор с целью похищения. ЩЁЛК. Пастор Джеймс Томпсон, старшая религиозная фигура Первого Света, ранним воскресным утром был помещён под арест по обвинениям RICO. ЩЁЛК. Старейшина Райан Колфилд, церковный адвокат, утром воскресенья был задержан по подозрению в получении денег, которые, как он знал, были украдены у других прихожан церкви. ЩЁЛК. Пастор Уаятт Роган, ещё один священник Первого Света, был обвинён в многократном налоговом мошенничестве. Помимо подделки документов, было выявлено, что на протяжении десяти лет после смерти своей жены в 2010 году, он указывал её как иждивенца. ЩЁЛК. Старейшина Престон Хавьер, использовавший своё образование для управления различными активами Первого Света и их фиктивными корпорациями, был арестован ФБР за электронное мошенничество и отмывание денег. ЩЁЛК. И тут Джулиет нахмурилась. Следующая по списку женщина была ей совсем незнакома. Это точно не была Ванесса Колфилд: слишком уж молода для матери Макс. К тому же, её волосы были светлыми, а не каштановыми. Пожав плечами, девушка решила, что узнает о ней позже. Наверняка какая-нибудь очередная жена старейшины. — Центр, это Команда Четыре. Цель задержана. Запрашиваю скорую и группу криминалистов как можно скорее. Джулиет с тревогой посмотрела на радиоприёмник. Насколько ей было известно, четвёртая команда отправилась за Джесси Бауэрсом, отцом Фрэнка. Что случилось? — Принято, Четвёртый. В чём дело? — Центр, мы обнаружили двух детей, запертых в сарае позади дома. А также свидетельства вероятного убийства. У Джулиет свело желудок. — Бля... — выдавила она. — Принято, бригада скорой помощи и криминалисты направлены к вам.

***

Джулиет провела следующие тридцать минут во внедорожнике. В течение этого времени шестеро человек, которых ФБР вывело наружу, так и сидели на газоне перед церковью. Никто из них не говорил, предпочитая смотреть строго перед собой и не отвечать ни на какие вопросы. Прихожан тоже мало-помалу выпускали на улицу. Некоторых из них полиция отводила сторону для допроса, но основной массе было позволено сесть в свои машины и уехать. Когда прибыло ещё несколько полицейских автомобилей, Уоррен наконец вернулся к внедорожнику, чтобы забрать Джулиет с собой. — У нас есть то, что вы можете сфотографировать, мисс Уотсон, — проинформировал он журналистку после того, как открыл дверь. Джулиет вылезла из машины и размяла ноги. — Что там произошло в доме Джесси Бауэрса? — спросила она, закрыв за собой дверь автомобиля. — В принципе, вы всё слышали по радио, — сказал Уоррен с неприязненным выражением лица. — В хозяйственном сарае за домом были найдены двое сильно истощённых детишек, прикованных цепями. Пока что мы не знаем, кто они, и почему их там держали. — А свидетельства убийства? — На инструментах в гараже были обнаружены пятна крови. Но их источник на данный момент также неизвестен. Криминалисты только что прибыли, — он жестом указал следовать за ним и провёл девушку через передние церковные врата. Изнутри церковь оказалась совсем не пустой. Человек сто всё ещё сидело на скамьях, некоторые из них в наручниках. Несколько спецназовцев, выглядящих весьма угрожающе в своих чёрных бронежилетах, стояли возле скамей и присматривали за прихожанами. — Все эти люди находятся под арестом? — поинтересовалась Джулиет. — Нет. Не фотографируйте их, — быстро добавил Уоррен, когда она потянулась к камере. — Мы с вами идём в задние кабинеты. Мы сорвали мошеннический джекпот. Когда они зашли в кабинет, расположенный в задней части здания, их встретила агент Холлоуэй, которая пролистывала физические документы церкви обтянутыми в перчатки ладонями. — Амелия? — позвал Уоррен, обратив на себя внимание. — А, мисс Уотсон. У меня для вас отличная возможность пофотографировать, — Холлоуэй закрыла одну из папок, после чего нагнулась и открыла ящик стола рядом с собой. — Вот, взгляните. Выглянув из-за стола, Джулиет увидела в ящике дюжины синих карточек, аккуратно сложенных в стопки и стянутых резинками. — Это же Орегонские Льготные Карты, — прокомментировала она с приподнятыми бровями. — Ага. Пару сотен штук, — подтвердила Холлоуэй с кивком. — Если предположить, что каждая из них оформлена на семью из четырёх человек, и они крали как минимум половину средств с этих карт, это приносило им примерно пятьдесят тысяч в месяц. — Срань господня, — прошептала захлопавшая глазами Джулиет, вернув взгляд к агенту. — И мне, конечно же, разрешено сделать фотографии? — Дерзайте, — с хитрым прищуром ответила та. — Мы свои уже сделали. Ухмыльнувшись, Джулиет подняла свою камеру, чтобы сделать несколько фотографий карточек в ящике, а потом рук Холлоуэй, которая раскладывала их на столе. — Нашли что-нибудь ещё? — спросила она по завершению. — О да. Зацените, — Холлоуэй потянулась под стол, и Джулиет услышала звук скребущегося метала. Налоговый агент вытащила чёрный пистолет, который положила на стол рядом с пластиковыми картами. — Повезло, что когда мы ворвались, за этим столом никто не сидел, — заметила она. — Неизвестно, сколько бы выстрелов они успели бы сделать. Джулиет несколько раз щёлкнула и найденное оружие. — А что в остальных документах? И в компьютерах? — полюбопытствовала она, сделав пару снимков агентов ФБР, обыскивающих кабинет. — Два компьютера запаролены — нам придётся передать их в отдел по киберпреступности, — ответил ей Уоррен. — Ещё два мы вовсю просматриваем. Там много бухгалтерских записей и... — Агент Грэм? Все трое повернулись на звук. В дверной проём офиса просунула голову женщина-полицейский. — Вам нужно это увидеть. Джулиет последовала за остальными и, выйдя из кабинета, направилась в противоположную часть церкви. Полицейская подвела их к дальней стене, прикрытой гобеленом. Когда они подошли, двое других копов взялись за края гобелена и сорвали его, обнажив нечто напоминающее щели в деревянной обшивке — у Джулиет ушло несколько секунд на то, чтобы распознать скрытую дверь. На уровне бедра к двери была прикручена маленькая непримечательная ручка, а у самого пола виднелся засов с навесным замком. — Мы обнаружили это пару минут назад, — отчиталась коп. — Открывайте, — скомандовал Уоррен. Один из полицейских подобрал с пола болторез, а другие подготовили табельное оружие. Быстро срезав замок, коп отодвинул засов и распахнул дверь. Вооружённые копы вместе с Уорреном ворвались внутрь, оставив Холлоуэй и Джулиет дожидаться снаружи. Через несколько минут Уоррен вернулся обратно, держа свою рацию возле лица. — Направьте группу криминалистов в часовню, срочно, — передал он, прежде чем повернуться к Джулиет. — Значит так: вы можете зайти туда и сделать снимки, но НИЧЕГО не трогайте. Журналистка безмолвно кивнула и, последовав за ним, попала в тёмную комнату, чей вид заставил её округлить глаза. Это был очень узкий, менее чем восемь футов в ширину, но длинный коридор, протянувшийся по всей длине церкви, до самого её конца. В основном он был пуст, если не учитывать несколько складных металлических стульев. Центральная бетонная балка в центре комнаты была единственным, что бросалось в глаза. А ещё на одной из стен на крючках висели... — Это что, кнуты? — обескураженно спросила Джулиет. — Похоже, мы нашли помещение, в котором они проводили свой "Экзорцизм Грешников", — заключил Уоррен, кивая на инструменты, также висящие на стене. Помимо кнутов там было несколько пар наручников. — Какая ж мрачная срань, — затем он повернулся к копам, которые исследовали комнату с помощью фонариков. — Никому ничего не трогать. — Кажется, на этих кнутах есть кровь, — отозвался один из офицеров. — Причём выглядит старой. — Можно? — попросила Джулиет Уоррена, держа перед собой фотоаппарат. Получив от агента кивок, она встала рядом с полицейскими, подняла камеру к лицу и сделала пару фотографий. Затем развернулась и сняла общий план комнаты. — Думаю, они приковывали людей к этой колонне, — предположила она, заметив глубокие царапины на бетоне. — Уверен, что так и было, — согласился Уоррен. — Господи, эти люди на всю голову ёбнутые, — он осмотрелся вокруг. — Во время расследования пару лет назад обыскивали место, в котором погибли те две девочки, но где именно происходило само избиение, так и не узнали. Если бы Джеймс Эмбер знал об этой комнате, этих людей упрятали бы за решётку гораздо раньше. Выйдя из комнаты вслед за ним, Джулиет увидела, как в церковь вошли люди в белых комбинезонах и направились в заднюю часть здания. — А что насчёт поляны, на которой, по вашему мнению, похоронены люди? — спросила она, обернувшись к Уоррену. — Больше это не просто мнение. Этим утром, ещё до того, как мы сюда прибыли, туда привезли поисковых собак. И два отряда судмедэкспертов. На данный момент было извлечено... — достав свой телефон, он сверился с сообщениями. — Семь тел. И уже работают над другими. В общей сложности может выйти не менее тридцати. Джулиет поёжилась. — Кого-нибудь уже опознали? — Только предварительно. Подтверждение будет позже. — А если не для протокола? Уоррен поколебался с ответом, предварительно оглянувшись во сторонам, чтобы убедиться, что никто их не услышит. — В парочке мы более чем уверены, — тихим голосом признался он. — Одно из тел принадлежит девочке применено двенадцати-тринадцати лет. Маловата для своего возраста, с видимым утолщением пальцев рук. Один из медэкспертов, который её видел, сказал, что эти симптомы присущи кистозному фиброзу. Сердце Джулиет остановилось. — Сестра Саманты, — прошептала она. — Нельзя пока что ей об этом сообщать, — подчеркнул Уоррен. — Сначала мы должны это подтвердить. Но да, похоже, Саманта была права, — он кивнул в сторону церковных скамей. — Вон там сидят её родители. Мы их не выпускаем, но они молчат. Так или иначе мы всё равно это выясним, — агент тяжело вздохнул. — В любом случае, мисс Уотсон, боюсь, вам пора уходить, чтобы мы могли сосредоточиться на исполнении выданных ордеров. — Могу я подождать снаружи? — уточнила та. — Можете. Фотографируйте что угодно, но не забывайте, что разговаривать с кем бы то ни было или мешать полиции вам запрещено. Джулиет понимающе кивнула и вышла за ним на улицу. Там она снова заметила шестерых человек, сидящих на газоне перед церковью. Её глаза уцепились за единственную женщину. — А кто это? — спросила она у Уоррена, указав на неё. — Не помню, чтобы видела её фотографию. Это жена одного из старейшин? — Мы и сами не знаем, — пожал плечами мужчина. — Она пыталась помешать агентам ФБР, которые арестовывали старейшин, поэтому её тоже повязали. Наверное, просто одна из прихожан. — Значит, она поедет к федералам вместе со старейшинами? Уоррен усмехнулся. — Их первой остановкой станет следственный изолятор в полицейском участке Аркадии Бэй. А дальше мы уже будем разбираться, что с ними делать. — Окей... а где тогда жёны старейшин? — Джулиет осмотрелась вокруг. — Разве на них не было ордеров? — Супруга Джефферсона сейчас в церкви, её допрашивают. Жену Хавьера арестовали у них дома. Как и жену Скотта вместе с его сыном и невесткой. — Хмм, — Джулиет задумчиво нахмурился. — А... где же Ванесса Колфилд? — Её ещё не нашли, — Уоррен бросил взгляд на церковь через плечо. — На неё тоже был выписан ордер, но на службе её не было. Я отправил людей в их дом, но они пока что не докладывали. Обернувшись на звук, Джулиет заметила, как очередная группа полицейских выводит мужчину, которого она узнала с фотографий. Старейшина Скотт, дедушка Брук, был отведён к остальным старейшинам и усажен на траву рядом с ними. — В доме Скотта что-нибудь нашли? — стараясь не быть услышанной, спросила она. — Ага, — довольно кивнул Уоррен. — Три измельчителя бумаг, битком забитых тем, что мы всё равно сможем восстановить, а также ещё больше бумажных документов и компьютеров, которые нужно будет изучить. У судебных бухгалтеров будет тяжёлый денёк. — А он... — Джулиет замялась. — Он знает, что его сдала собственная внучка? — Наверное, нет, — пожал плечами Уоррен, заинтересованно наклонив голову набок. — А что? Спустя пару минут Уоррен подошёл к старейшине Скотту. Наклонившись и оперевшись руками о свои колени, он посмотрел мужчине прямо в глаза. — Джеймс Скотт, вы арестованы за хищение и мошенничество с налогами, — проинформировал он. Старейшина Скотт непринуждённо пожал плечами и ничего не ответил. — Помните документы, которые вы уничтожили на следующий день после того, как ваша внучка сбежала? — продолжил агент. — Это были ксерокопии. Оригиналы забрала с собой Брук. А на прошлой неделе она передала их нам, — он нагло ухмыльнулся. — Сейчас они в распоряжении федерального прокурора. Выражение лица Скотта резко изменилось, изначальная невозмутимость сменилась шоком и ужасом, а его направленные на Уоррена глаза расширились. С его лица ушли все краски, дрожащие губы плотно стиснулись в тонкую линию, когда он таки смог закрыть рот. Он и не заметил, что всё это время находился в объективе Джулиет, которая, приблизив изображение, сделала как можно больше снимков его лица.

***

Уоррен отвёл Джулиет на скамейку перед церковью, где дал ей чёткое указание оставаться на месте. Она сделала ещё пару фотографий, но когда обстановка несколько устаканилась, девушка достала свой планшет и начала делать записи, в то же время стараясь приглядывать за происходящим. В какой-то момент прибыла городская полиция и увезла старейшин и пасторов. Некоторых других взрослых на протяжении всего утра тоже постепенно забирали. Время от времени Джулиет видела Уоррена, но он отмахивался каждый раз, когда она пыталась привлечь его внимание, слишком сосредоточенный на своей работе. К полудню появилась новая группа автомобилей, которые припарковались на другой стороне улицы. Подняв голову, Джулиет увидела, как наружу вышло несколько человек в гражданской одежде, и была удивлена, когда узнала одну из них. — Джулиет? — изумлённо спросила Рэйчел, когда заметила журналистку. — Не думала, что ты всё ещё здесь. — Я стараюсь вести себя наилучшим образом, — с улыбкой ответила та. — Агент Грэм пока что не выпнул меня отсюда. А что ты здесь делаешь? — Нам позвонили, чтобы... — Рэйчел поймала себя за язык. — Чёрт. Мне, наверное, нельзя тебе рассказывать. Джулиет подняла обе ладони в воздух. — Клянусь, я никому не скажу. Рэйчел осторожно осмотрелась по сторонам, после чего понизила голос: — Час назад мы получили звонок, — негромко начала она. — У многих детей и подростков нашли следы насилия. Мы здесь, чтобы с ними поговорить. — Оу, — Джулиет учащённо заморгала. — Что ж, в таком случае не буду вам мешать. Не хочу, чтобы кто-нибудь из нас нарвался на неприятности. Агент Грэм дал ясно понять, что мне нельзя вмешиваться. — Да, — кивнула ей Рэйчел. — Я найду тебя попозже. Примерно двадцать минут спустя к ней вернулся Уоррен. — Как всё проходит? — спросила Джулиет, поднявшись и выпрямившись. — Сделали несколько открытий, — ответил тот, подойдя ближе. — И получили некоторые ответы. Помните детей, которых мы нашли в доме Джесси Бауэрса? Джулиет кивнула. — Это дети одной пары прихожан. Их держали в заложниках с целью заставить родителей переписать свой ресторан на старейшину Скотта. Журналистка почувствовала, как по её коже пробежались мурашки. — Нелюди хуевы. — Да уж, — презрительно покачал головой Уоррен. — Судя по всему, они находились там уже несколько дней. Их родители согласились с требованиями, но банк тянул с оформлением, а Бауэрс отказывался отпустить детей, пока всё не будет готово. — Твою мать. — Не то слово, — закивал Уоррен. — Не люблю вмешивать в работу личные чувства, но я бы с большим удовольствием запер его подальше и выбросил бы ключ. Джулиет непринуждённо пожала плечами. — Человечество не заметит этой утраты, — сухо отметила она. — Есть что-то про тела с той поляны? — Только что извлекли тело номер семнадцать, — сообщил агент. — Официально никто из них пока не опознан. Сначала нужно провести полноценное вскрытие и тест ДНК. — Это понятно, — кивнула Джулиет. — А неофициально? Уоррен неуверенно поджал губы. — Про Эбигейл Майерс я вам уже рассказал. Бóльшую часть остальных вы наверняка не знаете. Но у меня есть одно имя, которое должно быть вам знакомым, — он вытащил из кармана блокнот, перевернул пару страниц, после чего повернул к Джулиет. Прочитав написанное имя, журналистка в шоке округлила глаза. — Это что, блядь, шутка такая? — Отнюдь, — Уоррен спрятал блокнот обратно. — И это даже не самая интересная часть.