Strangers

      Вечером, проснувшись, Мэй умылась и отправилась на поиски хозяина дома. Особняк пусть и был весьма скромным, если сравнивать с другими особняками на этой улице, но девушка тем не менее сразу же заблудилась в двух стенах. Вчера она не особо осматривалась вокруг, так как была жутко уставшей, а потому не сразу смогла вспомнить, где лестница на первый этаж.         Когда Мэй уже начала спускаться, ее позвали. Она обернулась и увидела сонного и растрепанного Итана, который, видимо, только что проснулся.  - Доброе утро. - весело сказала она.  - Доброе. - ответил мужчина, зевнув. - После завтрака отправимся в студию познакомится с ребятами. Что скажешь?   - Буду рада увидеть их. - улыбнулась Мэй.   - Маску даже при мне не снимешь? - удивился Итан, указывая на черную маску, закрывающей половину лица девушку.   - Вы сами сказали, что не станете заставлять.         Итан вздохнул, но ничего больше не сказал. Он почему-то думал, что этот образ лишь для ее видео, а оказалось, она скрывает лицо даже в обыденной жизни. Ну или, может быть, они с ней пока не в тех отношениях, чтобы ей стало комфортно это делать. Итану было до жути интересно, что же скрывается под этой черной тканью, но он решил пока не поднимать этот вопрос снова. Рано или поздно он все равно увидит. Не может же девушка постоянно ее носить.        На “завтрак” Итан заказал пиццу, что было для него вполне привычным делом. Он не был женат, да и серьезных отношений никогда у него не было. Готовить он умел, вот только очень редко пользовался этим навыком из-за своей жуткой лени. И тем не менее он никогда даже не задумывался о том, чтобы нанять дом работницу. Питаться как придется было для него в порядке вещей. Мэй в этом плане была такого же мнения. Она жила на улице, а потому ела что придется и когда придется. Конечно, она часто была и в дорогих ресторанах, так как теперь могла себе это позволить, но все же большую часть времени она старалась не выбираться в такие места, скрываясь от всего и всех.   - Почему вы решили сотрудничать со мной? - вдруг спросила девушка, смотря на еду, но не решаясь снять с себя маску, чтобы поесть.  - Много причин. - немного подумав, ответил Итан. - Но самая главная в том, что твой голос идеально сочетается с музыкой, что мы пишем. Я только вчера наткнулся на тебя, но сразу же услышал это. Ты будто была рождена, чтобы петь с моими ребятами. Ты училась где-то вокалу?   - Да. Несколько лет назад. Но потом я не занималась музыкой полтора года.   - Почему?   - Личные причины.        Мужчина видел, что Мэй не слишком спешит откровенничать с ним, даже маску, чтобы просто поесть, снять боится, а потому он решил оставить ее ненадолго одну. Он сказал, что ему нужно поработать с какими-то бумагами, и успешно ретировался. Девушка была довольно проницательной, а потому сразу поняла, что никакой работы у того нет. А осознание этого заставило ее улыбнуться. Она убедилась, что Итан скрылся, и начала есть впервые за сутки.        Был уже поздний вечер, когда Мэй и Итан, наконец, оказались в студии. Итан заранее предупредил ребят, чтобы те не спешили приходить днем, а собрались ближе к вечеру, а потому парням не пришлось торчать в студии весь день в ожидании. Они и сами приехали не так давно. Мартин уже рассказал им о Мэй, так что они знали, чего ждать.         Как только Мэй оказалась в помещении, четыре пары глаз тут же устремились на нее. Она привыкла, что часто привлекает к себе внимание, а потому легко выдержала эти любопытные взгляды. Итан же представил девушку, а сам уселся за стол, дав время всем познакомиться с новоприбывшей.  - Ты Мэй-Мэй? - заголосил Лиам, который, можно сказать, был поклонником девушки.  - Я так рад, что мы будем работать вместе! Я, кстати Лиам. - парень протянул ей руку, а та пожала ее с улыбкой на лице.   - Гарри. - представился барабанщик, шагнув ближе к девушке. Та и ему пожала руку.         А вот Томас представляться не спешил. Едва завидев девушку, он занервничал, а потому побоялся даже просто заговорить с ней. Застенчивым и замкнутым он был всегда, но на этот раз превзошел сам себя. С фанатками все было иначе. Он делал с ними селфи, подписывал им что-то и тут же забывал их лица. Но Мэй заставила его сердце биться чаще. К счастью, девушка уже знала, кто это, а потому сама с ним заговорила.   - А ты Томас? - спросила она.         Тот кивнул и отвел взгляд. В любое другое время его лучший друг Лиам точно не оставил бы такое поведение Томаса без внимания, но сейчас он был занят девушкой. Мэй тоже не стала зацикливаться на молчаливом парне, окинув взглядом помещение и не обнаружив еще одного участника. С Мартином она познакомилась еще утром, а вот парня, которого она хотела увидеть больше всего, нигде не было.  - Я давно мечтал с тобой познакомиться. - заголосил Лиам тем временем, не дав девушке и дальше думать об отсутствующем. - Как же я счастлив, что мы запишем общие песни!   - Надеюсь, это будет хороший опыт для обеих сторон. - согласился Гарри.   - На самом деле мы думаем о том, чтобы взять ее на место солиста. - заговорил Итан, роясь в своих бумажках и не поднимая головы.        Чувства парней охватили смешанные. Они в замешательстве глянули на Итана, решив, что это шутка. А когда тот продолжил с серьезным лицом копаться в столе, поняли, что это не так. Тогда они снова повернулись к девушке. У них уже был солист, так что эта новость немного напугала парней. Пусть они и немного побаивались Уильяма и много шутили о том, что его стоит заменить, всерьез никто никогда так не думал. Он все-таки был не просто каким-то там ужасным человеком, а их коллегой, который, несмотря на тяжелый характер, все же был их другом. Хотя, может быть, считали так не все.   - Это пока только мысли. - поспешила успокоить парней Мэй, видя их недоумение. - Всерьез я об этом не думала.         Несмотря на сказанное, парни уже не улыбались как прежде и смотрели на Мэй уже совершенно другими глазами. Неловкость повисла в воздухе, и никто не собирался начинать говорить первым. Мэй же знала, что она и создала эту неловкость, а потому решила сама от нее избавиться, разбавив атмосферу нелепой шуткой или чем-то подобным. Вот только заговорить она не успела. Входная дверь с грохотом распахнулась, а в нее влетел парень, который даже не обратил внимания на толпу. Он, шатаясь, дошел до ближайшего к нему дивана, и замертво упал на него. А после все почувствовали в воздухе запах алкоголя и сигарет.   - Паршивец. - плюнул Итан. - Вот я ему задам трепку, когда проснется.   - Я не сплю. - вдруг проговорил Уильям, но его голос было еле слышно, так как он лежал лицом в подушку.   - И какого хрена ты приперся сюда пьяный до чертиков? - заверещал Итан.         Мартин закатил глаза. Лиам же забыл о неловкости и жестом указал Мэй на противоположную сторону помещения. Та улыбнулась ему, кинула взгляд на лежащее на диване тело, и пошла за Лиамом. Томас и Гарри тоже последовали за ними.   - Не обращай внимания. - тихо сказал Гарри. - У нас часто так. Давай лучше поближе познакомимся, пока они разбираются.         Против Мэй не была. Она села в кресло мешок, который так кстати оказался прямо у ее ног, а Лиам, Гарри и Томас сели вокруг. Мартин же к этому не присоединился. Он ушел за стол Итана с крайне недовольной гримасой на лице. Итан же тем временем подошел к Уильяму и дал ему подзатыльник.  - За что? - послышалось недовольное мычание сквозь подушку.   - Тебе жить надоело? - как можно тише спросил Итан. - Опаздываешь на собрание, да еще и приходишь в хлам пьяный. Думаешь тебе так все с рук сойдет?   - Собрание? - Уильям удивился и, наконец, поднял голову от подушки. - Я думал, сегодня выходной. Я пришел утром, но никого не было.   - Придурок. - фыркнул Мартин. - Если бы ты чаще читал сообщения в общем чате, то знал бы, что мы перенесли все на вечер.   - Если бы вы не заваливали этот чат бессмысленными сообщениями, я, может быть, и читал бы. - недовольно ответил Уильям. - Да Лиам? - с этими словами он сощурился и стал искать парня глазами. А когда нашел, то лицо его слегка переменилось. Он никак не ожидал увидеть в студии незнакомку в маске.         Впрочем, осознать, что его выходку видел кто-то посторонний и непривыкший, ему не дали. Итан взял парня за шкирку и потащил к выходу. Они оба скрылись за дверью, а Гарри тут же поспешил переключить внимание девушки на себя. Ему было жутко неловко, что они показывают себя перед девушкой в таком жутком свете в день знакомства. Это было неправильно. Она могла все понять не так и отказаться от сотрудничества. Вот только он не знал, что ей все нипочем. Она не была из тех, кто делает выводы по одному лишь поступку. Да и она ужасно хотела поработать по-настоящему, так что выходка парня, который до этого ей симпатизировал, никак бы на это не повлияла.        Какое-то время трое парней и девушка болтали о всяком, знакомясь чуть ближе. По большей части болтал один лишь Лиам, будучи самым разговорчивым и общительным, а вот Томас подал голос всего пару раз. Он был так ошеломлен чувствами, что его обуревали, что никак не мог взять себя в руки. Общий язык парни нашли с Мэй очень быстро. У них было, как ни странно, много общего. Общие любимые музыканты, любимые места, в которых Мэй удавалось снимать свои видео для канала, и даже любимая еда.        Через примерно полчаса Итан вернулся, а вот Уильяма с ним уже не было. Ребята посмеялись над этим, решив, что Итан просто прогнал его пьяного дальше пить и веселиться. А вот Мэй это слегка раздосадовало. Она еще утром очень хотела познакомиться с Уильямом, но ей это так и не удалось. Впрочем, времени у нее еще было много. И все же она решила хотя бы у парней побольше узнать о своем любимом участнике группы.   - И часто он так? - спросила она.   - Постоянно. - фыркнул Лиам. - Мы так и мечтаем от него избавиться, но Итан стоит на своем. У них вроде какой-то спор. - последние слова Лиам произнес тихо, чтобы мужчина за столом не услышал.   - Лучше с ним не связывайся. - сказал Гарри. - Такой себе он не только музыкант, но и человек.   - Держи язык за зубами. - вдруг сказал Итан. - Ты его знаешь только с той стороны, с какой он себя показывает перед вами. Но всегда есть и настоящая.   - Пф. - фыркнул Мартин. - Ты просто хочешь верить, что он хороший. Но признай уже, что работать с ним невозможно. Постоянно опаздывает, приходит пьяным, да даже просто разговаривать с ним сложное дело.   - Да, характер у него сложный. - согласился Итан. - Но человек он не плохой.   - Ага, как же.        Из этого разговора Мэй поняла, что Уильям не тот красавчик с обложки, как она о нем думала, а потому интерес к парню тут же пропал. Она переключила свое внимание на Томаса, который, как ей показалось, самый приятный из группы. А вот Мартина она сразу записала в свой черный список. Мало того, что он оказался не самым приятным человеком, так еще они с ним пару раз виделись на премиях и на красной дорожке, когда он был в составе другой группы. Они перекидывались с ним несколькими любезностями, а потому он мог узнать ее, даже не снимай она маску. А потому она решила сторониться его.  - Ладно, раз вы все уже познакомились, давайте на этом заканчивать. - сказал Итан. - Завтра как обычно. Начнем работать сразу над общей песней. Завтра и подумаем, что возьмем за основу. А пока идите и хорошенько отдохните.         Парни сразу стали разбредаться. Итан же сидел до последнего, ожидая, пока все уйдут, чтобы выключить свет и закрыть все на ключ. Пока он ждал последнего, Мэй решила выйти на улицу и подождать Итана там. Какого же было ее удивление, когда она увидела на ступеньках снаружи Уильяма, который, как все думали, давно уже ушел. Тот поднял свои пьяные глаза на девушку, и в них тут же промелькнуло отвращение. Мэй никак это не прокомментировала. Она села с ним рядом и в упор посмотрела на него.  - Так вот кем меня решили заменить. - недовольно промямлил парень.   - Сам виноват. - улыбнулась Мэй. Но из-за маски Уильям не мог этого видеть. Конечно, заменой ему она не была, и она это прекрасно знала. Но почему-то ей захотелось побесить эту пьяницу.   - Пошла ты. - отмахнулся парень и отвернулся.         Мэй рассмеялась и встала. Ступеньки были жутко холодными, а на ней была лишь тонкая теннисная юбка. Из студии тем временем вышел Мартин. Увидев Уильяма, он закатил глаза и легонько пнул того в спину.   - Домой не собираешься? - спросил он.   - Какая тебе разница. - ответил Уильям.         Мартин больше ничего не сказал. Он вежливо попрощался с Мэй и ушел. А Итана все еще не было. Тогда Мэй оперлась на перила лестницы и снова обратила свой взгляд на парня на ступеньках.   - Жаль твои фанатки тебя не видят. - усмехнулась она. - Жалкое зрелище.   - Плевать мне на фанатов. - сказал Уильям. - Я не по своей воле с этими неудачниками.   - Язык прикуси. - вдруг сказал Итан, показавшийся из-за двери.   - А что я не так сказал? За два года ничего не добились. Ты говорил, что у твоих ребят все шансы стать популярными. А как итог, мы все просто отбросы.   - У нас еще есть время. Все станет лучше, вот увидишь. Тем более теперь у нас есть спаситель. - Итан взглянул на Мэй. - И ты показываешь себя не с лучшей стороны сейчас перед нашей гостьей. Она на наше счастье согласилась записать песни для нашего альбома, а ты всеми силами только отпугиваешь ее, показывая, какие мы непрофессионалы.   - Она-то наша спасительница? - рассмеялся Уильям. - Обычная тиктокерша, которая наверняка даже петь не умеет, и хайпится на своей маске.         Это был удар ниже пояса. Мэй была одной из популярнейших певиц, она собирала полные стадионы на своих концертах. Ее музыка нравилась всем. А теперь о ней говорят так, словно она какая-то грязь из-под ногтей. Это правда было больно для человека, который дорожил тем, что когда-то имел, но в итоге потерял. Слова парня задели ее за живое.         Итан отвесил парню такую оплеуху, что тот пошатнулся. Ярость, обуреваемая мужчину в этот момент, была настолько сильна, что даже Мэй стало не по себе. Она решила отойти на пару шагов, чтобы и ей ненароком не досталось.   - Извинись. - процедил Итан. - Ты хоть знаешь, какие надежды я на нее возлагаю? Ты хоть представляешь, как много для меня значит группа? Как много я делаю, чтобы вы стали популярными, чтобы вы добились многого?   - Я уже сказал: я в группе не по своей воле. - мрачно сказал Уильям. - Мне плевать, что ты для нее делаешь. Так что и извиняться я не буду. Пусть она знает, какие мы отбросы на самом деле. И, если теперь она не захочет работать с нами, значит не судьба.   - Иди в машину.         Уильям больше спорить не стал. Ступени и впрямь были жутко холодными. Он встал и послушно побрел к автомобилю Итана. Тот проводил его взглядом и повернулся к Мэй.  - Прошу за все это прощения. - сказал он. - Не думал, что этот сопляк наделает столько глупостей сегодня. Обычно он не доставляет столько проблем.   - Все в порядке. - улыбнулась Мэй.         Она правда не считала, что после этого ей не стоит работать с парнями. Она в первый же день увидела их настоящую сторону, а это больше радовало, чем огорчало. Пусть они и были неидеальными, они ощущались как дом. Никаких масок, никакой фальши, которую Мэй видела в бизнесе до этого. Настоящие люди с реальными характерами и проблемами, вот кем они были. И Мэй была по-настоящему рада, что ей удалось встретить кого-то, кто не стал вести себя с ней формально, как люди раньше. Ну а самое главное, Мэй и сама хотела работать по-настоящему. Она не хотела больше прятаться за экраном телефонов. Она хотела большего. А они так любезно ей это большее предложили, а потому она не могла отказаться только из-за одной выходки какого-то пьяного придурка.