Подарок из прошлого

Анри неспеша потягивал холодный лимонад и постукивал пальцами по железному столику. Он бросил взгляд на висящие над входом часы. Опаздывает, причём уже почти на пятнадцать минут. Создавалось впечатление, что Марк вообще не собирался приходить. Он подошёл к кассе и заказал ещё один стакан лимонада и колу за девятый стол. За кассой сегодня была та же девушка что и в прошлый раз, и они мило поболтали о чем-то бытовом. Прошло ещё пару минут прежде, чем Марк соизволил появиться. — Я не специально опоздал я задержался на работе, — сразу же сказал он в своё оправдание. — Мне, конечно, очень приятно что меня пригласили в кафе, но всё-таки, зачем ты меня позвал? — Ты взял письмо? — ответил парень вопросом на вопрос. — Да, — Марк потянулся к заднему карману джинс и достал оттуда сложенный в несколько раз листок бумаги, — копия, правда. Так зачем позвал? Анри снова проигнорировал его вопрос и вместо этого молча взял протянутый ему листок бумаги и принялся читать. Всё это время Марк смотрел на него как на умалишённого и никак не мог понять в чём дело. — Я так и думал, — сказал вскоре Анри и, сложив листок, вернул его владельцу. Парень не успел даже ничего подумать, как он уже протягивал ему уже другой листок, который тоже был сложен, но только в половину. Марк развернул его. Бумага была новая, белая, чернила контрастно чёрные. — Это перевод, оригинал был на французском. Стилистика текста была сохранена. Абзац, который начинается с «Что же касается материальных благ…» можешь не читать. Он кивнул и приступил к чтению: Моей дорогой семье, Мне очень жаль сообщать вам столь неприятные вести, но я вынуждена сказать, что мой дни на этой бренной земле подходят к концу. Я прожила очень долгую и достойную жизнь, и я рада, что её последние мгновения я могу провести с моей семьёй. О своей прожитой жизни я совсем не жалею. Мои маменька и папенька дали мне достойное воспитание и обучили всему необходимому чтобы стать достойной партией своему будущему мужу, за что я им безмерно благодарна. Затем, будучи ещё совсем юной, я без памяти влюбилась в одного замечательного юношу, который был мне не по статусу. Ослушавшись родителей, я сбежала с ним прямо перед помолвкой с моим ныне покойным мужем. Мы с тем юношей жили счастливо, но затем несчастье за несчастьем и вот я уже стояла в подвенечном платье рядом с мужчиной, за которого меня насильно выдали родители. Поначалу я была опечалена расставанием, но затем у меня появились дети: сначала красавица доченька, а затем один за другим двое сыновей, и в моей жизни снова появилось счастье. На мгновение я даже позабыла о своей первой, юношеской любви, столь сильно я была увлечена своими отпрысками. Вспомнила о нём я только схоронив своего мужа и замуж после этого так больше и не вышла. Хочу поблагодарить свою любимую дочурку Марию, сыновей Франсуа и Пьера, а также их семьи, за то, что были рядом и в горе, и в радости, и не оставили меня доживать свои дни в одиночестве. Благодарю также своих драгоценных подруг из благотворительного общества, с которыми мы помогли множеству людей, за то, что среди них я смогла отыскать своё место. Что же касается материальных благ… Марк, как и было сказано, этот абзац решил пропустить. Самые ценные мои вещи, однако, на радость того, получить сможет лишь тот, что сумеет пробраться сквозь прошлое, расставить всё по местам и разгадать оставленные мною загадки. Закончить своё с вами прощание я хочу словами из библии: Умоляем же вас, братия, более преуспевать и усердно стараться о том, чтобы жить тихо, делать своё дело и работать своими собственными руками, как мы заповедовали вам; чтобы вы поступали благоприлично перед внешними и ни в чем не нуждались. Он поднял взгляд от бумаги на Анри, который выглядел так, будто собирается спросить, поймал ли он его телепатические сигналы и понял ли зачем он всё это читал. — Слушай, Анри, ты, конечно, парень интересный и всё такое, но кажется это про девушек говорят, что в них должна быть загадка, или я чего-то не знаю? Марк пошутил, чтобы развеять немного обстановку (и чтобы не признаваться, что телепатические сигналы он не поймал), но парень в ответ только цокнул языком и встал из-за стола. Создавалось впечатление, что он сейчас просто уйдёт, но вместо этого он просто обошёл стол и сел с другой стороны, рядом с Марком. Взял оба письма-записки и положил рядом на столе: — Посмотри, — Анри указал на верхнюю часть писем, — оба письма начинаются со слов о том, что человек прожил долгую жизнь и чувствует скорую смерть. Стиль письма разный, но суть — одна и так же. Смотри дальше, в следующей паре абзацев в обоих письмах рассказывается вкратце о прожитой жизни. Стиль разный, события разные, но суть, — он сделал паузу, — одна и та же. Дальше в обоих письмах авторы благодарят своих родных, друзей, за то, что те им помогали и были рядом. Стиль разный, люди упоминаются разные, но суть снова одна и та же. И так всё время. Письма по структуре абсолютно одинаковые. Даже структура предложений такая же. Но это не самое интересное, такое часто бывает. Куда интереснее тут вот что. Жаклин, это моя далёкая прабабушка, пишет: «будучи ещё совсем юной, я без памяти влюбилась в одного замечательного юношу, который был мне не по статусу. Ослушавшись родителей, я сбежала с ним», а твой далёкий прадед — «Я родился во Франции, в семье простых и бедных рабочих. В молодости я влюбился в прекрасную девушку из семьи богачей, с которой мы сбежали сюда, в Мичиган» — То есть, ты хочешь сказать, что мой прадед и твоя прабабушка… — Были знакомы, всё верно, — Анри закончил предложение за него. — Хотя чтобы вот так вот утверждать нужны более серьёзные доказательства. У вас тут есть какие-нибудь газетные архивы или библиотеки которые хранят подобное? — поинтересовался Анри, рассчитывая на то, что сможет найти подтверждение своей гипотезе в старых объявлениях и газетах. — А то! У нас в городе библиотек и архивов больше, чем заправок. Я тебе всё покажу, могу прям сегодня, только мне на работу надо вернуться, клиент машину к вечеру ждёт, а она на мне. Ну, короче, если хочешь со мной в мастерской можешь посидеть или так чем-нибудь заняться пока я освобожусь. — Я пойду с тобой, посмотрю, как ты работаешь. Парни вышли из кафе и Марк повёл Анри в сторону автосервиса. Идти туда было недолго, сразу за поворотом можно было увидеть обшарпанное кирпичное здание с граффити на стенах и красной вывеской, на которой крупными буквами было написано «Мастерская Джейка». Подойдя к зданию, Марк поздоровался с высоким, крепким мужчиной, который что-то смотрел под капотом машины. Они какое-то время поговорили о работе и машинах, после чего он махнул рукой скучающему Анри и направился к противоположной стороне здания. Парни обошли мастерскую и оказались возле больших красных ворот, которые после нажатия на кнопку пульта медленно и с характерным скрипом начали открываться. — Прошу любить и жаловать, — Марк щёлкнул выключатель на стене и в помещении загорелся свет, — моя мастерская. Анри осмотрелся. На полу повсюду валялись различные инструменты, — гаечные ключи, отвёртки, плоскогубцы, — в углу громоздилась куча старых покрышек и пустых канистр, всё вокруг было испачкано машинным маслом. В воздухе витал запах пыли, бензина и всё того же масла, очень характерный для подобных мест. Внутри было полно и другого хлама. Пустые баночки от колы, журналы, ненужные запчасти, старое офисное кресло, какие-то плакаты на стенах, настолько старые что рисунки и надписи на них было почти не разобрать. Интересно, и как только Марк может хоть что-то найти в этом хаосе? — Не смотри на меня так, — сказал Марк, чувствуя на себе чужой взгляд, — это не я такая свинья, мне пару лет назад это помещение в таком виде и дали, даже хуже я бы сказал, так что это ещё чисто. — Пару лет назад? — удивился Анри. — Как давно ты тут работаешь? — Как права получил, так и работаю, третий год уже пошёл. Ну всё, чем быстрее я начну тем быстрее освобожусь, — он подошёл к подъёмнику и включил его. — Мне вообще немного осталось, только на подъёмнике посмотреть и всё, если конечно ничего чинить не придётся. Но тут либо подвеска барахлит, либо рейка поломана, а это работа уже на несколько дней. Могу я снять футболку? Сегодня жарко как в аду. Анри ответил утвердительно. — Ты чего вообще в уголочке стоишь? Присаживайся, это кресло не насколько грязное каким выглядит, не испачкаешься, Белоснежка. Ну или можешь раздеться если хочешь. Марк снял футболку и в качестве жеста доброй воли предложил Анри постелить её на стул если уж он так сильно боится запачкаться, тот согласился. После парень подключил свой телефон к колонке и включил свой плейлист, сказав Анри что тот может выбрать другую музыку если хочет. Он аккуратно взял чужой телефон и пролистал плейлист. В нём было около семидесяти песен, в основном рок или рэп. Больше всего в плейлисте было песен эминема. — Нравиться эминем? — поинтересовался Анри. — Да он мне почти как отец, — тут же ответил Марк, — я вырос на его песнях, понимаешь? Да Маршал живая легенда, он просто перевернул весь хип-хоп. Он мой кумир. Ты прикинь, подняться со дна до таких высот. — Впечатляюще… — прокомментировал Анри, хотя мало что понимал в том, что говорил его собеседник. Марк продолжил осмотр машины. Снизу автомобиль выглядит намного сложнее чем сверху — вместо блестящей краски грубый металл, черные трубы, шланги и какие-то сложные детали, покрытые слоем тёмной пыли и масла. Парень с умным видом продолжал расхаживать под машиной и тихо что-то комментировать. Пару раз он задумчиво постукивает по разным частям машины, видимо, что-то проверяет. Он достал фонарик из кармана своих джинс и начал что-то подсвечивать. Парень коснулся какой-то детали и на его пальцах осталось масло. «Протекает» — пробормотал он себе под нос. Анри отвлёкся на пришедшее на его телефон уведомление о новом сообщении. Он уже начал набирать ответ, когда услышал отборный мат со стороны Марка: — Ёб твою мать! Конечно, у него, блядь, что-то стучит, сука, как тут может не стучать когда рейка в говно блядь. Ты вообще хоть знаешь, что такое регулярная диагностика? Блять, такое ощущение что ты рейку с мезозойской эры не менял, да на такой машине вообще ездить нельзя. Ещё и масло течёт. Сука! — он со злостью бросил на пол тряпку, которой вытирал руки. — Блять, пускай дядя Джейк этой хуйней занимается, в пизду это всё. Парень сделал несколько глубоких вдохов, поднял с пола тряпку и продолжил вытирать руки. — Спокойно Марк, он просто ничего не понимает в машинах, такое бывает. Наконец успокоив свои нервы, он взял телефон, отключил его от колонки и стал кому-то звонить. Когда гудки прервались и из трубки послышалось типичное «Алло?», Марк начал говорить: — Здравствуйте, это Марк Уилсон из автосервиса, звоню по поводу вашей машины. У вас течёт масло и рулевая рейка в ужасном состоянии, нужно менять, отсюда и стук. Это займёт минимум дня три, поэтому сделать работу до вечера, увы, не получиться… постараемся закончить как можно быстрее. Вашей машиной будет заниматься начальник, запишите его номер… а у вас он есть? Так даже лучше. Подскажите пожалуйста, когда вы в последний раз делали диагностику?.. о боже, диагностику автомобиля нужно проводить хотя бы раз в полгода, а ещё лучше каждые три-четыре месяца… нет, на машине нельзя ездить… хорошо, до свидания, хорошего дня. — Да уж, эмоциональный диапазон у тебя широкий, — прокомментировал Анри как только Марк закончил разговаривать. — Ой, прости, я забыл, что ты здесь, обычно я работаю один, — он издал неловкий смешок, — сейчас я переоденусь в чистое и можем идти. Парень ушёл в какую-то комнату в конце помещения и вышел оттуда спустя несколько минут уже в чистой одежде, — свободных шортах до колена и футболке с каким-то интересным принтом, — и с сумкой через плечо. Вместе они вышли из мастерской он закрыл ворота. Парни обошли здание, после чего Марк подошёл всё к тому же высокому, крепкому мужчине, который осматривал машину, и немного с ним поболтал. Судя по всему, это тот самый дядя Джейк, начальник парня, потому что он передал ему ключи от машины, которую до этого осматривал, и вкратце и не менее эмоционально чем до этого описал проблему. Анри всё это время терпеливо ждал в сторонке и когда автомеханики закончили разговаривать пошёл вслед за Марком. Тот рассказал, что в городе есть четыре места куда они могут пойти — две библиотеки, архив и газетная типография, в которой хранятся копии всех выпусков местной газеты. Для того чтобы попасть во все эти места, — и ещё парочку, но сейчас это не имеет значения, — нужен пропуск. Его можно оформить в главной городской библиотеке или в архиве, для этого нужно только заполнить небольшую анкету и иметь при себе любой документ с фотографией. — Подойдёт даже твой французский паспорт, — объяснял Марк, — надеюсь у тебя есть при себе какой-то документ, грин карта, например. К автосервису ближе всего архив, поэтому идём мы именно туда. Это местечко конечно интересное, но расскажу я тебе об этом во время нашей экскурсии в субботу. Вообще могли бы и ко мне домой пойти, у меня где-то лежат распечатки газет про Адриана и Марию, ну, жену его, но где они лежат я вообще не представляю, да и идти туда долго, так что лучше в архив. Архив находился на пути от мастерской в сторону забегаловки, буквально в пяти минутах после поворота, в старом здании мэрии. Внутри их поприветствовала женщина лет сорока, которая, судя по всему, тоже была знакомой Марка. Судя по всему, когда он говорил, что знает весь город он говорил это серьёзно. Пока Анри заполнял анкету, они болтали о семье, о работе, женщина спрашивала про здоровье бабушки. Он отдал ей анкету и показал документ для подтверждения личных данных, а она, всё время болтая о том, что у него «такой красивый и милый почерк!», спустя несколько минут дала ему пропуск. Внешне он был похож на скидочную карту, а на обратной стороне был цифровой код. Марк объяснил, что этот код — это номер пропуска и ему нужно знать только то, что этот номер нужен для доступа к библиотечным компьютерам и цифровым архивам. — Нам как раз цифровой архив и нужен. В нашем городе во всех подобных учреждениях есть цифровой архив, там хранятся оцифрованные копии книг, газет ну и всего такого. Понимаешь, со старыми газетами, например, работать могут не все, всё-таки с ними нужно обращаться особым образом, но раз они хранятся в библиотеке общего пользования то и доступ к ним должен быть у всех. А ещё цифровой архив полезен, когда хочешь почитать книгу, но все экземпляры уже разобраны. В общем, полезная штука. Пошли, я научу тебя им пользоваться. Марк повёл парня в «цифровую зону» — место, где стояли компьютеры для общего пользования. Все они были включены и на всех экранах было одно и то же: открытое окно, где на тёмно-зелёном фоне было написано «для использования компьютера введите номер пропуска и нажмите Enter» и поле для ввода данных ниже. Парни сели рядом, они заняли места возле принтера. Марк быстро ввёл свой номер даже несмотря на пропуск, а вот у Анри это заняло куда больше времени. Если его догадки окажутся правдой, то ему тоже придётся его запомнить. Он ввёл последнюю цифру и нажал Enter. На всё том же тёмно-зелёном фоне появилась иконка загрузки и спустя несколько секунд он увидел самый обычный рабочий стол с кучей разных программ и папок. В этот момент сзади к нему подошёл Марк и положил ему руку на плечо. Он сделал это очень неожиданно и Анри непроизвольно дёрнулся. — Видишь эту иконку с красивой буквой «А» в углу? — он показал пальцем на угол монитора, — Это архив. Нажимай, сейчас опять попросят номер пропуска ввести Так и было, но на этот раз фон для надписи и поля был нежного кремового цвета. Анри повторно ввёл десятизначный код с обратной стороны пропуска и на экране вновь появилась иконка загрузки и спустя несколько секунд архив открылся. Марк тем временем нагнулся чтобы быть на одном уровне с Анри и положил руки ему на плечи, слегка приобняв его. Интерфейс у архива был довольно простой и понятный, но Марк всё равно решил ему всё объяснить. В цифровом архиве всё было отсортировано по категориям, а внутри — по дате. Категории, кстати, были довольно интересными, судя по всему, в этом архиве хранились не только документы и газеты, но и фотографии, чертежи и даже листовки, в общем, всё что может представлять хоть какую-то историческую ценность. Как будто это не архив, а музей городской истории. Ещё в этом хранилище данных была функция поиска, по ключевым словам, и отдельная категория, посвящённая людям, важным для города и его истории. — Адриан, конечно, в городе был не последним человеком, — принялся пояснять Марк, — но видимо недостаточно значимым для отдельной подкатегории. Нужно искать по ключевым словам. Поищи «Адриан Харрисон». Сказав это, Марк наконец занял своё место за соседним компьютером и начал поиски, Анри последовал его примеру. Поначалу он не знал, с какой категории начать, но позже его компаньон посоветовал ему сначала поискать в «фотографиях», ведь так вероятность наткнуться на что-то полезное была чуточку выше. Он так и сделал, но даже так поиск полезной информации был нелёгкой задачей. Анри, конечно же, знал, что в газетах маленьких городков печатают всё что только можно, но он даже представить себе не мог что когда-то даже рождение жеребёнка было новостью городского масштаба. На большинстве фотографий были изображены фермы, животные, какие-то хозяйственные постройки, реже сам Адриан. Несколько раз мелькали фотографии его детей, но они не представляли особого интереса для парней. Наконец на глаза Анри попалась фотография семейства Харрисон — сам Адриан, его жена и четверо детей. Его внимание привлекла именно миссис Харрисон-Мартин. Её имя не было указано в описании фотографии, но судя по внешности это не была Жаклин. Хотя бы потому, что женщина на фотографии была блондинкой, а у Жаклин волосы были темно-русого цвета. — Хэй, Марк, а эта миссис Харрисон-Мартин, кто она? — Вторая жена Адриана. С первой женой они прожили вместе около пяти лет, тогда о них ещё мало в газете писали, детей у них не было и пока он был на войне его первая жена сбежала куда-то, куда и зачем, увы, никому не известно. Но спустя некоторое время он женился во второй раз, как раз таки на этой женщине, её звали Мария Мартин, Харрисон-Мартин после замужества. Если хочешь могу тебе даже её могилу показать, но это в субботу. — И откуда только ты столько знаешь… — спросил Анри в пустоту, не надеясь получить ответ. — Ну, — начал Марк, — что-то родня рассказывала, что-то из газет узнал, что-то в старых письмах прочитал. Кто ищет тот найдёт как говориться. Затем парни вернулись к поиску. Анри просматривал фотографию за фотографией, как будто бы прокручивая историю в обратном порядке. Вот фотография жеребёнка по имени Стар, который через какое-то время выиграет конкурс на самую сильную лошадь во время праздника сбора урожая. Вот ещё одна семейная фотография, где сразу заметно, что взрослые на ней моложе, а дети младше — самую маленькую из них, что на прошлом фото еле помещалась в кадр, мама сейчас держит на руках. Вот фотография начала строительства второго магазина Харрисонов, а спустя полтора года будет его торжественное открытие. В какой-то момент эта монотонная работа, которая заключалась в бесконечном прокручивании колёсика мышки вниз, ему порядком надоела и Анри решил взглянуть, чем занимается его компаньон. Тот проверял статьи одну за другой, то и дело меняя или редактируя поисковой запрос. Марк, в отличии от него, явно знал, что он ищет. Тем не менее он продолжил поиски, или, вернее, пролистывание фотографий. Ему попалось ещё больше фотографий хозяйства Харрисонов, мелькал также Адриан, его жена, дети, и даже вещи, совсем не связанные с их семьёй. Проблема с поиском по запросу «Адриан Харрисон» заключалась в том, что он увлекался фотографией. В результатах поиска были не только фото его и его семейства, но ещё и фото, сделанные им. Запрос «миссис Харрисон» тоже ничего не дал, так как замужних женщин с такой фамилией было слишком уж много. Как и девушек и именем Жаклин, так что подобный запрос тоже ни к чему не привёл. У Анри оставалась последняя идея, которая могла бы к чему-то привести. Буква за буквой он написал «Жаклин Харрисон» в поисковой строке и нажал «найти». После недолгой загрузки на экране появилось несколько фотографий. Одна из них была с чёрной лентой в углу. Фотография из некролога, опубликованного в местной газете. Анри почти сразу обратил внимание на дату — двенадцатое сентября тысяча девятьсот четырнадцатый год. Парень, заинтересованный случившимся, спросил как в архиве посмотреть статью, из которой взята фотография, и тот ему всё объяснил. Анри принялся читать. Как оказалось, эта девушка была медсестрой и работала с тяжелобольными пациентами, в результате чего подхватила какую-то болезнь и умерла в возрасте тридцати шести лет. А ещё, она была дочерью Адриана. Но парень вернулся к просмотру фотографий. Прокручивая колёсико мышки он наблюдал за тем, как девушка становиться моложе, младше, как меняется её жизнь — история человека в обратном направлении, от смерти до рождения. Пока наконец он не дошёл до конца, — начала, — её истории: фотографии, где ещё молодая миссис Харрисон-Мартин держит новорождённую малышку на руках. Следующая фотография рассказывала историю уже совсем другого человека. Увидев эту девушку Анри застыл. Потому что узнал её. Это была Жаклин. И не какая-то там, а именно та, которую они всё это время искали. Парень достал телефон из кармана брюк и открыл на нём оцифрованную фотографию своей далёкой прабабушки и действительно девушки на обоих фотографиях выглядели практически одинаково. — Марк, смотри. Он поднёс телефон к монитору чтобы было проще сравнить две фотографии. Марк по очереди смотрел то на одну фотографию, то на другую, оценивая и сравнивая, пока наконец не сказал: — Разница в пару лет, но девушка очевидно одна и та же. Значит, мой прадед и твоя прабабушка действительно были связаны. Анри повернулся к Марку и проговорил серьёзным тоном: — Судя по всему, эта история куда запутаннее, чем мы думали.