Наследие

«Русалки.

Проклятые духи, сбившиеся в стаю из-за своей природной слабости. Выглядят как обыкновенные обнаженные девушки с длинными волосами, прикрывающими их интимные места. По словам Ярослава Апелинского, он много раз предлагал Русалкам одежду, но те постоянно ее срывали с себя, отдавая предпочтение наготе.

Абсолютно бестолковые, не умеют разговаривать, однако друг друга все же как-то понимают. Любят пакостничать и смущать мужчин своим поведением, однако являются вполне безобидными.

Из архивов удалось выяснить, что во времена Первых магов Русалки жили в лесах и водоемах, часто завлекая к себе случайных путников и рыбаков. Когда-то этих девиц было гораздо больше, но многие из них либо затерялись где-то, либо были изгнаны неизвестными магами.

Окружающих эти девицы воспринимают несерьезно. Они никого не боятся и не слушаются, кроме Водяного. Но, к их счастью, они его почти никогда не встречают, поскольку тот живет за пределами поместья. Сами девушки выбрали своим местом обитания лес вблизи родового поместья семьи Апелинских.

Четких увлечений у Русалок нет, разве что постоянно дурачиться и веселиться.

Обладают маленьким количеством Проклятой энергии, поэтому по одиночке крайне уязвимы.

Класс: Третий ранг.»

(Из личных записей Мамору Исибуси.)

      Маки Зенин смогла договориться с Киетаки и Ниттой, чтобы те забрали нас с пляжа ближе к ночи, дабы нам не пришлось спешить на крайнюю электричку. Благодаря этому поездка обещала быть спокойной, без суеты. Я предвкушала, как замечательно мы проведем время с ребятами. Мы все дружно согласились, что заслужили этот долгожданный отдых вдали от Токийской школы, магии и Проклятий. Хотя, конечно, с последними я все же погорячилась. Мои Проклятые духи отправили с нами Лихо, дабы та сопровождала меня на случай очередного нападения посланника Воскресенских.       Лихо не меньше нас была воодушевлена предстоящим небольшим путешествием, отказавшись даже скрываться во мне. Проклятие своим немигающим алым глазом с удовольствием разглядывала периферии Японии, уставившись в окно несущегося поезда. Честно признаться, вспоминая первую реакцию Нобары и второкурсников на Лихо, я переживала, что Юдзи Итадори также будет шокирован внешним видом Проклятого духа, тем самым обидев ее. Но, к моему счастливому удивлению, парень, заметив Лихо, никак не выразил негативных эмоций, а лишь вежливо поклонился новой знакомой, поприветствовав ее. Та, уже привыкшая слышать вопли ужаса в свой адрес, довольно зарделась от полученного внимания.       Если другие мои Проклятия из-за демона Сукуны относились к Итадори скорее отрицательно, чем положительно, то Лихо юноша явно полюбился. Она даже, согнувшись чуть ли не втрое, тихонько шепнула мне на ухо, что мальчик хорош собой. Правда, ее повизгивающий шепот все же услышали и Итадори, и остальные ребята. Для меня же реакция парня в очередной раз доказала, насколько он искренний человек с отсутствуем глупых предрассудков.       Каждому магу известно, что обычные люди не способны видеть Проклятых духов. Исключением являются лишь маленькие дети и умирающие старики. К счастью, в вагоне мы не встретили ни тех, ни других, поэтому Лихо смогла вдоволь насладиться пролетающими мимо пейзажами, изредка окликая меня или Нобару с Юдзи, чтобы показать что-то интересное. Иногда та заставляла Панду доставать телефон, чтобы сфотографировать очередной вид в окне, смазанный из-за скорости поезда.       – Ты случайно не знаешь некоего господина Тенгена? – Шепотом обратилась я к темноволосому однокласснику, чем сразу привлекла внимание Нобары и Юдзи. Мы сидели все вместе на соседнем ряду от второкурсников и Лихо. Убедившись, что Проклятый дух полностью отвлечен, я решилась задать терзавший меня вопрос никому иному, как Мэгуми, который больше всех был осведомлен в секретах магической Японии. Юноша удивленно повел плечом.       – А ты откуда про него знаешь?       Уже полностью осознав, что я могу безоговорочно доверять своим друзьям, я решила пересказать им недавний разговор с Домовым и Котом-Баюном. Однако моя история еще больше сбила с толку Фусигуро. Тот недоуменно впился в меня взглядом.       – Это, получается, что твои Проклятия видели самого Тенгена и даже общались с ним?       – Не знаю точно… А что в этом такого? Он какая-то важная шишка?       – Не совсем. – Поморщился парень, потерев переносицу. – Это сложно объяснить. Тенген представляет собой что-то вроде местного божества. Хотя на самом деле он просто маг, чьей техникой является бессмертие.       Я даже рот разинула от такой неожиданной информации.       – И такие техники есть? – Выразил наше общее изумление Юдзи.       – Поверь, ты даже представить себе не можешь, какие еще техники существуют. – Мрачно кивнул Мэгуми, после чего продолжил. – Что касается Мастера Тенгена, он живет на земле уже более тысячи лет, поэтому считается мудрейшим магом. Это он создал вокруг нашей и Киотской школы барьеры, чтобы скрыть административные центры от посторонних глаз. И его силы хватает, чтобы постоянно поддерживать их, но не более. Также официально известно, что его местом обитания является именно наша школа.       – Что? Тогда почему мы его никогда не видели? – Возмутилась Нобара, тряхнув медной копной так, что ее солнцезащитные очки на лбу скатились к носу.       – Да потому что все свое время он находится в Звездной Гробнице где-то под землей. Мастер Тенген никогда не покидает ее, а обычным магам туда и вовсе не попасть без специального приглашения.– Буркнул всезнающий одноклассник.       – Не понимаю, – я обреченно уронила голову на прохладную трясущуюся поверхность окна, – если Тенген настолько крут, то как мои Проклятия смогли к нему попасть. Да и почему он вообще решил пригласить их?       – К тому же говорил он с ними явно о тебе, судя по тому, как Баюн проболтался. – Шумно выдохнул Фусигуро, нервно похлопав по коленям. – Поверь мне, не каждый маг удостаивается такой чести.       – Может, он видит во мне угрозу? – Прошептала я, обращаясь скорее к самой себе, нервно сжав ткань топика на груди.       – Вполне вероятно. – Задумчиво кивнул Мэгуми, заставив мое сердце пропустить удар. Кажется, мой одноклассник все же осознавал риски, которые я принесла со своим переездом к ним в Японию.       – Эй, ты что такое говоришь, Фусигуро? Какая от Миры может быть угроза? – Запротестовал Итадори, положив тяжелую ладонь мне на обнаженное плечо, заставив тем самым меня вздрогнуть. Юноша тут же отдернул руку, заметно порозовев.       – Я не утверждаю, а лишь предполагаю. Для нас, конечно, Мира не является опасностью. Можете мне поверить, я с ней работал в паре целый месяц до вашего поступления, поэтому знаю, что она хороший человек. – От этого неожиданного приятного откровения со стороны Мэгуми, я довольно смутилась. – Но для такого высшего разума, типа, Тенгена, в перспективе Мира может представлять некую опасность.       – Я уверена, что все будет хорошо. Мира, ты же не собираешься никого убивать? –Уточнила Нобара, шутливо щелкнув меня по коленке.       – Конечно же, я не собираюсь никого убивать. – Воскликнула я, продолжая теребить топик.– Я же объясняла, что скорее всего даже не переживу такой трансформации. Вся запертая во мне Проклятая энергия просто разорвет меня!       – Не факт. – Покачал головой Фусигуро, вызвав у нас немой вопрос. – Ты же сама говорила, что являешься первой в истории своего клана, кто стал носителем сразу всех этих магов. И по словам твоих Проклятых духов то, что те сумели завладеть твоим телом на программе обмена, ранее никогда и ни с кем не случалось. Так?       Я медленно кивнула, внимая догадкам одноклассника, задумчиво кусавшему пересохшие губы. Мэгуми на мгновение замялся, после чего вновь заговорил.       – Я думаю, что Мастер Тенген, опираясь на свой безграничный опыт, предполагает другое развитие событий в случае твоего полного вступления в наследство. Именно поэтому он вынужден поддерживать связь с твоими Проклятиями. – Заключил юноша, оставив после своих слов звенящую тишину. Несмотря на работающий в вагоне кондиционер, меня бросило в жар. Я, не удержавшись, крепко зажмурилась и потрясла головой, будто пытаясь отогнать от себя непрошенные злые мысли. Вновь посмотрев на своих друзей, я заметила, как от напряжения перед взором пульсировали мушки.       – Мы не допустим этого. – Уверенно прошептал Итадори, ободряюще улыбнувшись. – Тебе не придется никого убивать. Даже если кто-то будет угрожать твоей жизни, мы возьмем его на себя, обещаю.       Я оторопела от этой короткой, но такой трогательной речи Юдзи, посмотрев на него без единой возможности скрыть свои истинные чувства. Слова моего друга запали в самую глубину моей души, раскаленными дровами упав в костер моей пылающей чистой влюбленности.       Наконец, опомнившись, что уж слишком долго мы с юношей смотрим друг другу в глаза, я быстро покосилась на Нобару и Мэгуми, сидевших напротив нас. Те, явно заметив наш довольно длительный визуальный контакт, смущенно закивали, соглашаясь тем самым со словами Итадори.       Я не была готова перекладывать такую ответственность на плечи своих друзей, особенно учитывая, что проблемы проклятого рода Апелинских – не их забота вовсе. Но бесспорно, привыкнув после смерти родителей полагаться только на себя, изнуряясь от бесчисленных тренировках, заставляя себя становится все сильнее и сильнее, я чертовски устала от этого.       Эти трое выразили мне свою поддержку вопреки тому, что я ожидала от них, рассказав им свои сокровенные семейные тайны. Они добровольно протянули мне руку помощи, тем самым позволяя мне не нести этот груз в одиночку, даря драгоценную возможность хоть немного расслабиться. Удивительно, что я, впервые за пять лет, могу сказать, что по-настоящему живу.       Я живу!       Какая ирония. Слова Домового в день гибели моей семьи и дома подтвердились. Потеряв абсолютно все, я обрела их. Выплеснув всю боль, перетерпев душащую пустоту в своем сердце, я, наконец, вновь почувствовала то горячее чувство, которое, казалось, уже никогда более не испытаю.       – Ребят, если честно, я так вас люблю. – От всего сердца выпалила я, тут же залившись смехом, глядя на смущенных японцев, не привыкших выражать так ярко свои чувства. Те дружно залились густой бордовой краской, ошалело выпучив глаза.       – Мира, ты чего это вдруг такие вещи говоришь? – Пролепетала Нобара, уставившись в окно электрички. Девушка тряхнула своей гривой, скрывая румянец на щечках. Мэгуми вдруг с особым интересом начал разглядывать свои кроссовки, а Юдзи, уткнувшись лицом в кулак, расплылся в улыбке. – Ну, мы тоже тебя… Это самое. Ты поняла, да? – Скромно заявила подруга, стараясь не смотреть на меня.       – Спасибо вам. Правда. – Выдохнула я, облокачиваясь макушкой на спинку сидения.       – Все-все! Хватит с тебя признаний! А то мы тут сейчас помрем от неловкости! – Замахала передо мной Нобара своими аккуратными ручками. Девушка хоть и оставалась смущенной, но все равно звонко засмеялась переливистым колокольчиком.       Оставшееся время мы ехали в спокойном молчании, каждый будучи погруженным в свои мысли, когда по громкоговорителю, наконец, объявили нашу остановку. Дружной гурьбой мы хлынули на выход, тут же попав под раскаленные солнечные лучи. До пляжа мы дошли быстро, едва успев изжариться. Наше шумное шествие возглавлял Панда, на которого удивленно озирались прохожие. И я могла понять их почему.       По выдуманной легенде Панда являлся качественной детализированной ростовой куклой. Обычным людям легче поверить в это, чем в тот факт, что перед ними настоящая панда, или, что еще хуже – Проклятая марионетка. Несколько раз к нам даже подходили незнакомцы с целью сделать селфи с ним.       Маки, лучше всех ориентировалась на побережье залива Сагами. Второкурсница сразу же отвела меня и Нобару в женскую раздевалку, чтобы переодеться в купальники. Стоя перед зеркалом в светло-голубом бикини, одолженным подругой, я разочаровано рассматривала, контрастирующий на моей светлой коже, отвратительный розовый шрам, оставленный мне заклинателем тьмы. Дрожащая рука сама потянулась к муслиновой рубашке, висевшей на крючке сбоку, но все же остановилась на пол пути.       Ну, уж нет. В любом случае с профессией мага – это мое не последнее увечье. Если я даже не могу принимать себя такой, то как научусь быть хорошим шаманом? Буду жертвовать людьми, лишь бы случайно не получить очередной шрам?       Собрав вещи, я неуверенно вышла к ждавшим меня девушкам. Маки по-хозяйски закинула свою рельефную руку на хрупкие плечи Нобары. Завидев меня, они тут же закончили свои тихие щебетания. Видимо, ждали они меня довольно долго, раз их лица так ярко пылали от жаркого солнца.       – Нехило тебе досталось. – Присвистнула второкурсница, обратив внимание на тревожащий меня шрам. Мой запал принимать себя такой, какая я есть, тут же улетучился в неизвестном направлении. Я вдруг заволновалась, представив себе, что скажет Итадори, увидев меня такой.       – Да ладно, – притворно засмеялась я, стараясь не выдавать свою глупую неуверенность, – если бы ты тогда не донесла меня до Сёко, я бы просто умерла. А этот шрам лишь подтверждение тому, что я сумела выжить.       Спустившись к пляжу, мы застали Юдзи и Тоге, расстилавших на песке плетенные лежанки, а Мэгуми и Панда усердно пытались установить зонт: тот явно отказывался им поддаваться. Несмотря на то, что дело близилось к вечеру, солнце все равно нещадно палило наши головы. Маки поспешила на помощь отчаявшимся парням, и сразу же ловко поставила злосчастный зонтик, одним ударом вогнав его в землю.       – Мы вас уже заждались. – Оживленно позвал нас Итадори и осекся. Мы уже привычно столкнулись взглядами, и я смущенно заметила, как юноша машинально скользнул по моему оголенному телу глазами. Парень вдруг будто опомнился и принялся с остервенеем оттряхивать лежанку от невидимого песка. И тут я с удовольствием поняла, что его внимание привлек уж точно не мой ненавистный шрам.       Мы здорово веселились, проводя время вместе. Вдоволь искупавшись, набрызгавшись как дети, объевшись сэндвичами с карри, приготовленными Юдзи, мы покорно отдыхали на берегу. Я успела уже нахлебаться соленой воды из залива, поэтому теперь просто лежала под солнечными лучами, желая хоть немного загореть. Меня несказанно удивили девушки, которые предпочли отсиживаться в тени зонта, обмазавшись толстым слоем солнцезащитного крема. Нобара даже шипела поначалу, уговаривая меня залезть к ним с Маки, не понимая моего рвения подарить коже бронзовый оттенок. Японки, и правда, уж слишком сильно дорожили своей бледностью.       Я, нагревшись и расслабившись, томно подглядывала из-под солнцезащитных очков за парнями, строившим рядом со мной некое подобие песочных замков. Как же забавно выглядели эти рослые юноши с, бугрящимися от постоянных упорных тренировок, мышцами за таким занятием. Затаив дыхание, я посматривала на Итадори, закусившему от усердия губу. Тот напористо загребал широкими ладонями песок, неустанно пытаясь построить стену, которая должна отгородить его недостроение от песочного комка Мэгуми.       – Как насчет того, чтобы сыграть в волейбол? – Протянула заскучавшая Маки, лежавшая головой на коленях Нобары.       – Лосось. – Закивал Тоге, отряхивая руки от налипшего песка. Я впервые видела его без высокого ворота, закрывавшего парню нижнюю часть лица. Рядом с его ртом были отметины, напоминающие татуировки – признак Проклятой речи клана Инумаки.       – Я тогда буду судить. – Заявил Панда, ловко для своих габаритов вскакивая на лапы. – Как раз вы сможете сыграть три на три.       – О, да! Девочки против мальчиков. – Повеселела Нобара, натягивая на голову кепку. Лихо, сидевшая вместе с ними в теньке, тоже оживилась, поднимаясь во весь рост. Проклятие радовалась нашему отдыху не меньше нас самих. Ее темно-зеленая короткая шерсть, покрывавшая все тело, уже успела высохнуть после купания в заливе. Играть с нами она точно не собиралась, но ей явно было интересно посмотреть за матчем.       Волейбольная сетка была растянута недалеко от нашего места пребывания. Арендовав мяч, мы поспешили построиться на площадке.       – Я на подаче. – Заявила я, вставая на угол своей части поля. Маки выбрала позицию под сеткой, а Нобара заняла место параллельно мне.       – А тебе точно можно сейчас напрягаться? – Обеспокоенно спросил Итадори, тоже вставая на подачу с противоположной стороны. – Я думал Сёко запретила тебе любую физическую активность.       – Да ладно. – Я застенчиво повела плечом. – Какая уж тут нагрузка.       – Смотри, если шрамы разойдутся, то мы тебя уже так не потащим. – Пошутил Панда, вставая вместе с Лихо сбоку от сетки. В ответ я лишь добродушно фыркнула, стараясь не вспоминать, как ребята передавали меня раненую друг другу, словно эстафетную палочку. – Итак, девочки начинают.       Я легонько подбросила мяч, предвкушая дружественный матч. Однако после того, с каким неистовством Мэгуми отбил его на наше поле, я обомлела. Маки тоже не ожидала такого напора от нашего одноклассника. Кажется, бой намечается нешуточный.       – Икра! – Порадовался Инумаки в ответ на напрягшееся лицо второкурсницы. Когда Итадори подал мяч, Зенин уже была готова, с силой отбив его на сторону ребят. Мэгуми громким хлопком отправил его к нам. Мне пришлось подпрыгнуть к сетке, чтобы отразить мяч обратно. Улыбки, с которыми мы начинали игру, погасли, сменившись сосредоточенностью. Когда я подавала мяч в следующий раз, я ударила по нему как можно сильнее. Принимая, Инумаки сумел лишь коснуться его, но не отбить. Очко в нашу пользу!       Соревновательный дух захлестнул нас: мы все двигались с необычайной скоростью, которой, наверное, не было даже на программе обмена. Нобара, заметно улучшив свое физическое состояние после тренировок с Маки, ни капли не отставала от меня по ловкости. Мы уже молча осознали, что силы здесь примерно на равных. На нашей стороне мощнейшей была Зенин, у команды парней – Юдзи. Эти двое могли спокойно схлестнуться в спарринге, и неизвестно, кто бы еще выиграл.       Случайные зеваки начали уже толпиться вокруг поля, наблюдая за игрой и поддерживая нас дружным улюлюканьем. Конечно, на звание волейбольных чемпионов мы не тянули, но наши тела, натренированные в боях с Проклятиями, создавали поистине захватывающее зрелище.       – Пока ничья. – Проревел Панда, который все это время вел подсчет очков. В следующем раунде мяч снова должны подавать мы. Отлучившись на секунду за водой, чтобы хоть немного охладиться после такой жаркой схватки, я стала свидетелем переговаривавшихся Маки и Нобары.       – Это уже дело принципа! Мы не можем им проиграть. – Шептала второкурсница, криво ухмыляясь.       – О чем вы? – Удивилась я, передавая бутылку воды подруге. Та тоже как-то зловеще улыбалась       – Маки хочет, чтобы мы с тобой использовали Проклятую энергию для усиления подач и собственного ускорения. – Тем же шепотом произнесла Нобара, заставив меня недоуменно выпучить глаза.       – Но это ведь нечестно. – Прошипела я, оглядываясь на столпившихся людей, ожидавших второй раунд. Естественно, они не способны были увидеть потоки Проклятой энергии, но заметить, вдруг выросшую, разницу в силе, те все же могли. К тому же такой заряд нам даст просто нечеловеческую скорость и ловкость.       – Почему же? – Протянула темноволосая девушка, завязывая хвостик потуже. – Мы не обсуждали это в правилах изначально. К тому же, ничто не мешает и им использовать Проклятую энергию также. И да, у них все трое владеют ей, а у настолько ты и Нобара. Наш шанс выйти из ничьи – это эффект неожиданности.       Мы вернулись на поле под притворные дразнящие аплодисменты Инумаки. Нобара, встав на подачу, сжала в руках мяч, хитро осклабившись. Я видела ауру Проклятой энергии, которая заструилась по ее рукам, наполняя сам мяч. Переведя взгляд на ошалевших парней, я еле сдержалась, чтобы не расхохотаться. Конечно же, те тоже заметили этот поток. Побледневший от такой наглости Мэгуми, затравленно посмотрел на собравшихся людей, чтобы убедиться, что те точно ничего не видят. Лишь одними губами одноклассник успел произнести что-то вроде «ты не посмеешь», когда моя подруга в прыжке, взметнув копной волос, отправила мяч к ним на поле. Удар получился такой силы, что Инумаки вновь не смог отбить его обратно. Юноша все еще шокировано потирал свою руку, покрасневшую от удара, когда люди вокруг удивленно заохали от накала соревнования.       Когда мы подавали мяч в следующий раз, озадаченные парни, наконец, подготовились, приняв новые правила игры. Мы видели, как Проклятая энергия плотной аурой скопилась вокруг них, усиливая их стойкость. Теперь мяч летал над сеткой чуть ли не со скоростью света. Громовые хлопки раздавались по нему, отражаясь почти на весь пляж. Скорее всего, столпившееся зеваки не могли даже отследить траекторию мяча, снующего туда-сюда.       В какой-то момент Маки уже бежала к сетке, чтобы отбить очередную беспрерывную подачу, когда Инумаки вдруг крикнул.       – Стой!       Такого развития событий мы точно не ожидали. Девушку в моменте парализовало, и та рухнула на песок, подняв вокруг себя пыльный смог. Нобара сдавленно вскрикнула, переживая за подругу. Мяч с глухим стуком упал на нашей части поля. Этот блондин решил повысить ставки, используя уже свою Проклятую технику. Маки, придя в себя, тут же вскочила на ноги, ухмыляясь. Девушка кивком дала нам понять, что шутки кончились.       И что будет дальше? Нобара применит технику Резонанса, чтобы проклясть наших соперников? Или Мэгуми призовет своих сикигами? Я сосредоточено размышляла, как я могла бы адаптировать свою технику под матч. Хоть предметы, создаваемые мной, и состояли из Проклятой энергии, они были вполне себе осязаемыми и видимыми даже для обычных людей. Я не готова так рисковать. Так как же быть?       Фусигуро подал пас Итадори, чтобы сбить нас с толку. Однако мяч, пылающий аурой смешанной Проклятой энергией, необычно дернулся, прежде чем Юдзи смог отбить его на нашу сторону. Траектория полета резко сменилась, заставив мяч упасть на песок рядом с юношей. Раздался заливистый смех моей подруги. Ну, конечно! В мяче еще оставалась Проклятая энергия Нобары, благодаря этому девушка, находясь на расстоянии, сумела направить его в сторону от Итадори, используя свою технику. Я на всякий случай оглядела столпившихся отдыхающих, кажется, те не заметили такой грязный прием. Либо просто не смогли понять, что же все-таки произошло.       – Все! Хватит! – Рыкнул Панда. – Пора заканчивать! Ничья!       – Ага, победила дружба. – Улыбнулась я, проведя тыльной стороной руки по взмокшему лбу. Только сейчас я заметила, как тяжело дышала. Оглядев членов своей и чужой команды, я отметила, что те тоже визуально устали. Матч, действительно, вышел жарким. Наверное, Панда поступил правильно, приняв решение закончить игру прямо сейчас, пока мы окончательно не перешли черту.       – Ага, с таким успехом Мэгуми наверняка призвал бы Махорагу. – Еле слышно хихикнула Маки, забирая у Итадори мяч, чтобы отнести его обратно на пункт аренды. Я предпочла оставаться в неведении, что такое этот Махорагу, потому что ранее мой одноклассник никогда не использовал ничего подобного даже в самых опасных кровавых битвах. Заметив, что питьевая вода успела закончиться, я натянула шорты и топик, чтобы дойти до ближайшего супермаркета. Предупредив ребят и Лихо, я поспешила к уютной длинной набережной, на которой в преддверии заката уже начинали зажигаться фонари. Прямо у входа в магазинчик меня окликнул Юдзи. От его голоса меня пробрал трепет: родное тепло разлилось в груди, мягко утопив забившееся быстрее сердце. Парень придержал мне двери, пропуская внутрь первой. Приятный холод кондиционера остудил наши тела, разгоряченные прошедшей игрой.       – Ты хочешь с газом? – Юноша поднял брови, смотря на бутылку в моей руке.       – Нет, обычную. А эта, что, с газом? – Растерялась я, разглядывая непонятные иероглифы на этикетке.       – Ты не умеешь читать по-японски? – Итадори аккуратно забрал у меня бутылку воды, легко коснувшись горячими пальцами до моей руки.       – Не-а, – я покачала головой, стараясь не обращать внимание на пробежавшие по мне мурашки, – я же не знаю ваш язык. Я способна понимать только устную речь.       – Мороженое хочешь? – Парень кивнул на стоящий рядом холодильник, полный разноцветных упаковок, параллельно доставая бутылку простой воды. Я одобрительно промычала в ответ. – Какое будешь?       – А есть яблочный фруктовый лед?       Почему-то мои слова вызвали у Итадори тихий низкий смех. Юноша запустил свободную руку себе в волосы, взъерошив их.       – Что смешного? – Непонимающе улыбнулась я, наблюдая, как тот ищет нужное мороженое.       – Да так. – Расплывчато ответил Юдзи, выуживая из холодильника то, что я хотела. – Ты знаешь, что сама пахнешь яблоками?       – Правда? – Я смущенно потупила взгляд от такого откровения, украдкой приподняв прядь светлых волос, чтобы убедиться в словах парня. Может, я уже привыкла к своему запаху, поэтому ничего не почувствовала.       – Ага. Вернее, ты пахнешь скорее как яблоневый сад.       Выйдя на улицу, ноги сами понесли нас в другую сторону от входа на пляж, откуда мы, собственно, и пришли. Мы прогуливались довольно долгое время, доедая подтаявшее мороженое. Итадори с ноткой грусти рассказывал, чем занимался весь месяц, пока мы считали его погибшим. Услышав про Проклятого духа, которого юноша называл «лоскутным», я поежилась: уж очень сильно его техника трансформации напоминала технику Мамору. Достаточно одного касания, и ты труп.       Вскоре мы решили остановиться, чтобы проводить закат, облокотившись на парапет, разделявший набережную и линию пляжа. Солнечный диск уже скрывался за крышами города, наполнив безоблачное небо теплым розовым цветом. Мягкое золотое свечение задержалось на наших лицах, после чего ускользнуло выше. Я с удивлением обнаружила, что Юдзи смотрит на меня, а не на небо, окрасившееся пастелью.       – Что такое, Итадори? – Робко просияла я, посмотрев на парня в ответ. Мы снова находились так близко, едва задевая плечами друг друга. От присутствия юноши рядом, по телу прошла горячая волна.        – Почему ты никогда не зовешь меня по имени? – Вдруг проворчал парень. – Ты ко всем обращаешься по имени, кроме меня.       – Разве? – Удивилась я, не отрывая от него глаз. – Не замечала этого. Парень медленно кивнул, продолжая смотреть на меня. В его теплых светло-карих глазах блеском отражались последние лучи заходящего солнца. Наши руки сами потянулись друг к другу, нежно переплетаясь между собой. У меня перехватило дыхание от такой взаимной близости.       – Хорошо, Юдзи. – Тихо пролепетала я, замечая, как расстояние между нашими лицами медленно сокращается. Услышав свое имя, глаза моего возлюбленного потемнели, прежде полыхнув жадным огнем.       Я почувствовала, как его рука осторожно скользнула мне на талию, притягивая меня еще ближе, заставляя прижаться к его рельефному торсу всем телом. Не в силах прервать зрительный контакт, я сглотнула. Итадори Юдзи прижал меня к себе и медленно наклонился к моему лицу. Вопреки таким нежным робким движениям, к которым мы даже не успели привыкнуть, наш первый поцелуй отозвался стремительным пламенем, сжигающим все на своем пути. Его горячие мягкие губы жадно впивались в мои, почти не давая возможности вдохнуть. А я отвечала ему, с наслаждением приоткрывая рот. Руки жили уже своей жизнью, хаотично пробежавшись по мышечным широким плечам парня, его шее, найдя свое пристанище в густых растрепанных волосах.

***

      Пляжные аутентичные магазинчики и кафешки уже закончили работать, напоследок мигнув нам огнями. На улице стемнело, и уже начинало немного холодать, однако горячие объятия Юдзи не давали мне никакой возможности замерзнуть. С тем же пылом, с каким он врывался в очередную битву, юноша покрывал мою шею, лицо и губы своими поцелуями. Мы сидели на укромной лавочке безлюдной набережной, куда почти не доставал желтый свет фонаря. Нам обоим пришлось столкнуться с тем, что мы едва не потеряли друг друга, и теперь отчаянно держались, боясь отпустить от себя другого. Не было уже никакой нужды признаваться в своих чувствах, наши одновременно трепетные и страстные движения говорили сами за себя.       Сколько времени мы так сидели – неизвестно. Должно быть, нам уже давно пора было вернуться к остальным, чтобы дождаться Киетаки и Нитту, но ни сил, ни желания разорвать нашу близость не хватало.       Мимо пролетел велосипедист в темном худи с натянутым на голову капюшоном, выронив с глухим стуком недалеко от нас какую-то коробочку.       – Эй, вы потеряли! – Крикнул Итадори, неспешно вставая с лавки и разъединяя наши руки, чем вызвал мой недовольный протест. Парень нежно улыбнулся, направляясь к неизвестной вещице, но незадачливый велосипедист уже скрылся вдали.       Голова у меня шла кругом, а перед глазами плыл дурман удовольствия. Я равнодушно сфокусировалась на коробочке, которую уже растерянно вертел в руках мой любимый. Как странно. Знакомая искусная деревянная вязь, уже стертая от тысяч рук, державших ее за несколько сотен лет. И медленно угасающий алый камень, свидетельствующий о том, что Проклятый артефакт рода Апелинских был распечатан. Я рывком вернулась в реальность, почувствовав смесь непонимания и страха за Юдзи.       – Брось ее! – Заорала я, прежде, чем в моих руках материализовался меч. Из раскрытой маленькой шкатулки уже показалась бледная истощенная рука, покрытая рваными ранами и струпьями. Широко раскрыв глаза, Итадори отбросил вещицу от себя и одним прыжком назад оказался рядом со мной, легко заводя мощной рукой меня к себе за спину.       – Что это такое? – Напряженно спросил парень, наблюдая, как неизвестное Проклятие выходит из шкатулки. Мгновение спустя на асфальт ступила босая израненная ступня.       – Это один из наших семейных Проклятых артефактов. Такие шкатулки предназначены для переноски Проклятых духов магами, не входящих в наш род.– Отчеканила я, с ужасом рассматривая нечто, вылезшее из шкатулки. На моей памяти последний раз подобной пользовался Мамору.       Проклятый дух напоминал собой бледную изможденную японскую девушку с длинными черными волосами, прилипшими к лицу и костлявым плечам. Все ее тело было покрыто множеством уродливых ран, из которых сочилась темно-фиолетовая жидкость. Бесформенная грязная одежда рваными тряпками висела на ее худом подергивающемся тельце. Большие белые глаза, лишенные зрачков, озирались по сторонам. Вокруг нее виднелся ореол мощной Проклятой энергии.       Тот велосипедист, похоже, был очередным убийцей, нанятым родом Воскресенских. Сомнений не оставалось. Я была готова задохнуться от бешенства, охватившим меня: эти подонки посмели украсть наши семейные артефакты и использовать против меня!       – Где он? Где тот маг? – Завизжал Проклятый дух, насупившись на нас.       – Уехал. – Глупо ответил Юдзи, на всякий случай вставая в боевую стойку. Я покрепче сжала рукоять меча, стараясь внимать каждому движению Проклятия. Но оно не спешило нападать.       – Ты! Ты один из них! – Вновь взвизгнул Проклятый дух, обращаясь к ничего не понимающему Итадори. Я вдохнула полной грудью кислый запах ауры чудовища. Какой объем Проклятой энергии! Первый ранг… Нет, Особый!       – Юдзи, одни мы здесь не справимся. – Прошептала я, положа свободную руку на плечо парня. – Черт, Лихо осталась на пляже со всеми остальными!       – Мы не можем привести ее туда. – Покачал головой юноша, следя за метаниями Проклятия. – Помимо наших, там наверняка еще есть обычные люди – это огромный риск. Мира, скажи, ты можешь создать завесу?       – Наверное, да, но без определенных характеристик. Я максимум способна скрыть нас от посторонних глаз случайных прохожих. – Отчаялась я. – Но, возможно, ребята смогут почувствовать завесу или увидеть ее.       – Давай. – Уверенно кивнул мне Итадори.       – То, чего боятся больше темноты, что темнее темного… очисти эту скверну. – Замешкавшись, впервые произнесла я, медленно подняв руку к небу. Мягкая волна энергии прошлась по всему телу от ног до вытянутых пальцев и устремилась ввысь.       – У тебя получилось! – Обрадовался Юдзи, глядя, как темные тягучие капли барьера образуют купол над нами, стекаясь к земле.       Проклятый дух заметался еще сильнее, глядя на мою нехитрую завесу. На секунду мне даже показалось, что он напуган. Вдруг, остановившись, чудовище обратило свои белесые блестящие глаза на нас, вытянув перед собой дрожащий указательный палец.       – Ты! Ты сделал это со мной! – Сиреной взвыло Проклятие и мгновение спустя уже повалило Итадори на землю, вонзая в него свои когти. Движения монстра по скорости на порядок превосходили наши, неудивительно, что мы даже не успели ничего предпринять. Я, щедро одаривая свои мышцы Проклятой энергией, обрушила меч на спину монстра, терзавшего парня.       Но момента удара не произошло: Проклятый дух исчез.       – Сзади! – Крикнул парень, вскакивая на ноги. Футболка на нем была изрезана в клочья, а на свежих грудных ранах выступила кровь. Я обернулась, но было уже поздно. Проклятие не просто перемещалось быстро, оно, подобно учителю Годжо, телепортировалось! Острые когти впились мне в плечо. Зашипев от боли, я притянула монстра к себе, вцепившись в грязные лоскуты одежды, нанося удар в челюсть высоко поднятым коленом. Вероятно, Проклятый дух был не столь опытен в боях, поэтому не смог предсказать подобный прием из рукопашного боя.       Пока чудовище не успело опомниться, Юдзи атаковал его в грудь. Я почувствовала, как пространство вокруг нас искривилось, а сжатый кулак парня вспыхнул черной аурой. От этого удара Проклятие с грохотом отлетело в деревянное здание одного из магазинчиков, подняв в воздух вокруг себя обломки и щепки рассыпающегося строения.       – Это, что, «черная молния» была? – Восхитилась я, не ожидав такой техники от парня. Вот это да! Я тренируюсь уже более пяти лет, но никогда не могла высвободить «вспышку», а Итадори освоил ее всего за пару месяцев!       – Ага, Тодо научил. – Кивнул юноша, бросая озабоченный взгляд мне на кровоточащее плечо. – Ты как?       – Пустяки. – Улыбнулась я, поднимая меч, для дальнейшего сражения. Конечно, после битвы с заклинателем тьмы, такая ссадина даже не причиняла неудобств.       Раздались звуки сигнализации – это разрушенный магазинчик так запоздало сообщил о вторжении. Однако среди развалов Проклятия не оказалось.       – Вставай к спине! – Крикнул Юдзи, мигом все поняв. Дважды повторять мне не пришлось. Прикрывая тылы друг друга, мы в полной боевой готовности ожидали очередного нападения. Проклятый дух не заставил нас долго ждать, вновь прыгнув на моего возлюбленного. Итадори, подлетев, смог отбить монстра ногой. Тот опять сумел телепортироваться прямо с воздуха, напав на нас уже сбоку. Я закрутилась в торнадо, нанося удары мечом, и изворачиваясь от острых когтей, летевших в меня. Проклятие раздосадовано зашипело и вскоре вновь исчезло.       Тяжело дыша, мы вертелись по сторонам, пытаясь предугадать откуда чудовище прыгнет в этот раз. Мы и подумать не могли, что следующий удар придет с высоты над нами. Успев отпрыгнуть, мы с ужасом наблюдали, как проломился асфальт буквально на том же месте, где мы стояли еще мгновение назад.       – Зачем ты ему помогаешь? – Перекрикивая сигнализацию, спросило Проклятие, обращаясь ко мне. Мне показалось, или в этом вопросе прозвучало отчаяние?       – В каком смысле? – Возмутилась я, выставив перед лицом меч, напрягшись всем телом.       – Посмотри, что он сделал со мной! – Заверещал Проклятый дух, расставив руки передо мной. Я уставилась на монстра, не понимая, куда надо смотреть.       – Да я впервые тебя вижу! – Воскликнул Юдзи, также ничего не понимая. Парень даже на всякий случай вскинул над головой ладони, будто показывая, что в них ничего нет.       – Врешь! – Заревело Проклятие, убрав с лица длинную прядь черных волос. Находясь так близко, я увидела, что на женском лице монстра тянулся грубый шрам, из которого пульсацией вытекала фиолетовая жидкость. Одного уха у чудовища не было, вместо него зияла пустота.       – Ты была человеком! – Наконец, дошло до меня. Кошмарное осмысление всей трагичности ситуации опустилось на меня, заставив от ужаса сглотнуть. Услышав это, Проклятие дернулось и с ревом понеслось на меня, вскинув вперед когти. От накатившего сожаления, я растерялось и не была готова отразить нападение.       Но вдруг что-то темное с гладкой лоснящейся шерстью буквально выросло из-под земли на пути враждебного Проклятого духа. Соединив две костлявые лапы перед собой, Лихо послала четкий импульс Проклятой энергии на врага, тем самым оставив на нем свою метку. Чудовище замерло, закатив глаза, даже не в силах пошевелиться.       Как и все техники моих семейных духов, техника Лихо была секретной для каждого, кто не входил в наш род. Я же знала о ней с самого детства, хоть и никогда не имела возможности наблюдать ее в живую. Таких мощных Проклятий мы нечасто посылали в бой. К тому же, Лихо жила с семьей моего дяди в Свердловской области, поэтому видела ее саму я всего несколько раз в жизни.       Техника Проклятого духа заключалась в оставлении на противнике своей метки. Таким образом Лихо выбирала себе жертву, сразу начиная подпитываться ее положительными эмоциями и воспоминаниями, стирая их навсегда. Следом обычно шла техника Расширения территории, которая вгоняла врага в иллюзорную реальность, полную уныния и боли. Минута нахождения в такой территории равнялась десяткам лет тяжелой клинической депрессии, как однажды установил мой дедушка Михаил. Чаще всего жертва погибала еще до выхода из территории, однако более сильные противники были способны продержаться до ее снятия. Но по выходу уже не могли жить прежней жизнью. Враг, полный ужаса и страданий, заканчивал все сам своими руками.       – Вы что тут устроили? – Раздался потрясенный голос Маки. Вместе с Лихо на поле боя прибыли и остальные ребята. Я же не могла оторвать взгляд от трясущейся женской фигурки Проклятия.       – Лихо, остановись! – Крикнула я своей верной напарнице. Та перевела на меня удивленный алый глаз, но свою метку так и не сняла.       – Что значит «была человеком»? – Подал голос Итадори, снимая с себя разорванную футболку, слегка пропитавшуюся кровью.       – Если маг или человек, обладающий Проклятой энергией, погибает насильственной смертью, без применения оккультных техник, то он со временем превращается в Проклятие. – Объяснила я. – Чем сильнее был маг, или чем более мучительная была смерть, тем мощнее становится Проклятый дух.       – И что с того? Ты предлагаешь отпустить ее? – Сердито спросила Маки, нарушая звенящую тишину, воцарившуюся после моих слов. – По правилам мы обязаны изгнать ее.       – По правилам вы и меня должны казнить! – Перебил второкурсницу Итадори, ударив кулаком себя в грудь.       Лихо тем временем подошла к неподвижному Проклятию, аккуратно приподняв той голову. Мое сердце было готово разлететься на куски, когда я увидела блестящие дорожки слез на израненном лице девушки. На вид она была не старше нас, возможно даже младше.       – Я сейчас сниму метку, и тебе станет легче. – Проскрипела Лихо, чем вызвала возмущенный возглас Маки. Я заметила, как ко второкурснице приблизилась Нобара и мягко обняла ее за плечи. Мэгуми стал в стойку, готовясь призвать любое сикигами из своего арсенала, а Панда и Инумаки окружили враждебное Проклятие с двух сторон. Я же никак не могла позволить себе вновь занести меч. – Только без глупостей. Тебе в любом случае не победить нас. –Добавила Лихо, уничтожая взмахом длинной мохнатой лапы свою метку.       Девушка-Проклятие дернулась, тут же телепортировавшись от нас подальше. Ее грудь тяжело вздымалась, а слезы продолжали течь непрерывным потоком. Ребята, которые еще не видели такой техники, пораженно завертели головами.       – Что ты сделала со мной? – Завизжал Проклятый дух, обращаясь к Лихо. Та виновато почесала макушку, задев пышный розовый бант, и потупила свой немигающий алый глаз.       – Я поглощала твои добрые воспоминания. Теперь перестала.       От слов моего Проклятого духа, та взвыла и рухнула на колени. Ребята же, услышав про технику Лихо дружно ахнули в один голос. Юдзи робко дернулся, делая шаг ближе к рыдающему Проклятию, но та, заметив это, вновь переместилась в пространстве, оказавшись на этот раз у разрушенного магазина.       – Не приближайся! Никто! Не смейте приближаться ко мне! – Всхлипы девушки-Проклятия болью отзывались глубоко в моей душе. Я посмотрела на обескураженного Итадори, покорно замершего на месте.       – Что случилось? Как ты оказалась в этой шкатулке? – Решилась спросить я, прерывая всхлипы Проклятого духа. Я медленно приблизилась к лавочке, где еще недавно мы сидели с Юдзи, наслаждаясь друг другом, пока нашу близость не нарушил «велосипедист». Проклятый артефакт моей семьи с откинутой крышкой все еще лежал рядом. Аккуратно подняв шкатулку, я подняла ее над головой. Увидев ту, Лихо пронзительно взвыла, мигом узнав ее.       – Я не убивала никого, кто не пытался бы причинить мне зла. Я пряталась много лет, пока не пришел тот маг! – Судорожно проскулила девушка-Проклятие, обратив на меня свои белые пустые глаза. Заметив шкатулку, ее затрясло еще сильнее. – Когда он появился, вокруг все стало так темно. Я ничего не видела! Я пыталась сбежать, но у меня ничего не получалось!       – Как тогда в том сарае на программе обмена! – Потрясенно воскликнул Мэгуми. – Выходит, это был тот же заклинатель тьмы, что напал на тебя, Мира.       – Ты видела его? Можешь описать? – Перебила я друга, обращаясь к Проклятому духу. Рыдать она перестала, лишь затравленно вжалась спиной в торчащую деревянную панель.       – Кажется, это был европеец с темными волосами. Больше я ничего не помню. Он кинул мне под ноги эту шкатулку, а несколько минут спустя на меня напали вы. – Обвинила нас девушка-Проклятие, ткнув пальцем.       – В этих артефактах время, правда, идет быстрее. – Согласилась Лихо.       – Да не нападали мы на тебя! Это ты первая начала! – Пришел в замешательство Итадори.       – Как же! Это твоя подружка выставила на меня меч! – Яростно крикнул Проклятый дух, на что я тут же завела свое орудие за спину, дабы не смущать поникшую неизвестную.       – И что нам с ней делать? – Не вытерпела Маки, становясь все более раздраженной с каждой минутой. – Киетаки и Нитта скоро подъедут. Мы позвонили им сразу, как почувствовали, что кто-то возвел завесу.       – Я не причиню тебе вреда. – Лихо подняла свои тощие лапы вверх, медленно приближаясь к девушке-Проклятию. Та испуганно дернулась, все еще пребывая в ужасе после примененной техники, но не переместилась. Широко раскрыв свои мутные глаза, та не отрываясь следила за подходящей Лихо. – У тебя большой потенциал и огромный запас Проклятой энергии. Ты можешь пойти с нами. Мы, Проклятые духи, уже много веков живем среди людей. Я говорю правду, не все люди такие, как тот маг, похитивший тебя, или как те, кто сотворил с тобой такое. Мы не навредим тебе, обещаю.       После слов Лихо, у меня чуть земля не ушла из-под ног. На удивление, никто из присутствующих никак не выразил свой протест. Даже Маки сохраняла молчание, напряженно провожая взглядом мое Проклятие. И как Лихо могла быть одновременно настолько чудовищно устрашающей и в то же время такой чуткой и милосердной? Даже ее ужасающая Проклятая техника никак не сочеталась с ее добрым характером!       – Нет, я не верю тебе. – Наконец прохрипела девушка-Проклятие, замотав головой, еще сильнее вжимаясь в панель позади себя. Лихо расстроенно опустила лапы и затопталась на месте, не решаясь сделать еще шаг навстречу незнакомке. – Они тоже обещали, что отпустят меня, если я буду делать все, что они скажут! Но это все было враньем! Они истязали меня несколько недель, а потом приглашали других! И те тоже продолжали пытать меня, пока я не умерла! – С яростной злобой завыл Проклятый дух. Ее монолог был пропитан беспросветной болью вселенских масштабов. До меня донесся громкий всхлип ужаса Нобары. Моя подруга, держась за рукав рубашки Маки, затряслась, услышав этот кошмар. Я почувствовала, как на моих глазах тоже выступили слезы. Я ошибалась, сравнивая незнакомку с монстром. В этой истории чудовищем была вовсе не она.       – Мне жаль. – Потеряно покачала головой Лихо, присев на колени перед Проклятием, дабы не пугать ее своими размерами еще больше. – Но мы не сможем просто отпустить тебя. Я даю возможность выбрать, что будет с тобой дальше.       – Пойдем с нами! – Взмолился Юдзи, взволнованно заламывая руки. Ему, в знак согласия, жалобно завторила Нобара.       – Да как вы не понимаете? Старики из «верхушки» не позволят нам привести ее в школу!– Вдруг рявкнул Панда. – Вы даже представить себе не можете, на что пришлось пойти директору Яге, чтобы Проклятия Миры вообще смогли пересечь японскую границу! И это, между прочим, зарегистрированные Проклятые духи.       – И что ты предлагаешь? Изгнать ее? – Заорал Итадори, яростно взмахнув руками.       – А если мы просто спрячем ее? – Нерешительно предложила я.       – Не получится, – Мэгуми подался вперед, покачав головой, – у нас уже есть факт установления завесы. К тому же во время вашей борьбы было разрушено здание и поврежден асфальт. Нам в любом случае придется писать отчет руководству. А они наверняка захотят узнать, каким способом мы изгнали Особый ранг.       – Что будет, если вы изгоните меня? – Проскулила девушка-Проклятие. Мы встретили ее вопрос гробовой тишиной, не решаясь ответить на него. И только Лихо нашла в себе силы рассказать правду.       – Ты умрешь.       – Теперь уже навсегда? – От надежды, звенящей в ее вопросе, у меня закружилась голова. Насколько же тяжелыми были последние недели ее жизни, что та так мечтает расстаться с ней даже сейчас, будучи бессмертным Проклятым духом.       – Да, навсегда. – Негромко ответила Лихо.       – Тогда сделай это. – В просьбе девушки-Проклятия не было ни решительности, ни страха, ни мольбы. Усталость – вот, что прозвучало прежде, чем мы услышали ее волю. Лихо содрогнулась и поднялась, нависая над хрупкой изможденной фигуркой. Только сейчас я смогла разглядеть, что у девушки было довольно красиво лицо: высокие скулы, миндалевидные крупные глаза, пухлые губы, аккуратный острый подбородок. Кто-то пытался ее изуродовать, нанося бесчисленные увечья, но все равно не смог истребить в ней истинную красоту. Проклятие уже было зажмурилось, принимая свою судьбу, но тут раздался отчаянный крик Юдзи.       – Стой! Подождите! – Лихо вопросительно уставилась на парня, не понимая, что еще тот хочет предложить, если девушка-Проклятие уже избрала свою участь сама. – Как тебя зовут? У тебя остались родственники?       Проклятый дух растеряно опустила взгляд белесых глаз на босые ноги, слегка качнувшись. Она вспоминала.       – Меня звали Джанко Фудзимори. У меня были родители, но я не знаю, что с ними сейчас.       Итадори, стиснув зубы, кивнул, давая Лихо сигнал продолжать. Девушка-Проклятие закрыла глаза. Прежде, чем мой Проклятый дух одним взмахом острых когтей отрубил ей голову, я заметила, как уголки губ Джанко Фудзимори едва дернулись, даря ее красивому лицу предсмертное умиротворение.