Защитники из потустороннего мира

Сознание возвращалось медленно. Первым Итоши почувствовал запах полыни и сухого камня. Он открыл глаза и увидел свод пещеры, освещённый мягким светом светящихся мхов. Рядом, сидя на камне, его разглядывал тот самый человек - Рикано Акио. - Так ты вспомнил? Всё, что произошло? - спросил маг. Его голос был спокоен, но в глазах читалась беспощадная ясность. Итоши кивнул, приподнимаясь на локте. Воспоминания нахлынули, вызывая приступ тошноты. - Да... Из-за моего слабоволия, из-за моего страха... могло пострадать столько людей. Я выпустил это... древнее зло. - Правильно оцениваешь угрозу, — кивнул Акио. - Но твой приговор - не смерть. Во-первых, ты - жертва, а не злоумышленник. Твоя вина лишь в том, что оказался в неправильном месте. А во-вторых, - маг сделал паузу, давая словам улечься, - казнь была бы бессмысленной жестокостью. Фрагмент рога Шиниги невозможно уничтожить, просто убив носителя. Артефакт материализуется вновь и найдёт нового, возможно, менее совестливого хозяина. Чтобы уничтожить Шиниги окончательно, нужно собрать и поглотить все восемь частей его рогов в одном человеке. Только тогда, со смертью этого носителя, древнее зло будет стёрто навсегда. От этих слов по коже Итоши пробежали мурашки. Он был теперь не просто носителем, а живым сосудом, ключом к спасению или погибели. - Так... я остаюсь в живых? - тихо спросил он, всё ещё не веря. - Остаёшься, но твоя прежняя жизнь кончена, - твёрдо сказал Акио. - «Братство Чёрного Зеркала» теперь будет охотиться за тобой. Обычный мир для тебя закрыт. Поэтому теперь я - твой учитель, а ты - новый ученик Магической Академии. Поглощение артефакта уже запустило изменения в тебе. Скоро, вероятно, пробудятся твои собственные магические способности, родственные твоей сути. Акио встал, и его тень легла на стену пещеры. - В академии ты будешь учиться в группе «Мироль». Но прежде я должен объяснить тебе иерархию нашего мира. Маги делятся на классы: от Четвёртого до Мирового уровня. Он начал размеренный рассказ, словно читал лекцию. - Четвёртый класс — основа основ. Маги-интеграторы. Их сила минимальна и близка к человеческой. Их задача — быть невидимым щитом: ставить барьеры-иллюзии, которые скрывают следы наших битв от обычных людей, помогать в бытовых магических проблемах. Благодаря им два мира сосуществуют, не замечая друг друга. - Третий класс — боевые экзорцисты и защитники. Они уже обладают ощутимой силой, способной изгонять слабых духов и нейтрализовывать низшие угрозы. По новым правилам Ассоциации, именно маги третьего и четвёртого класса в обязательном порядке изучают «Шитоке» — искусство магического лечения. Логика проста: те, кто чаще всего вступает в контакт с опасностью для обычных людей, должны уметь не только уничтожать, но и спасать. - Второй класс — элита оперативников. Их магия мощна и опасна. Для дополнительной защиты и эффективности они часто используют оружие, усиленное или созданное магией. - Первый класс — вершина для большинства. Маги, почти полностью раскрывшие свой потенциал. Они могут сражаться голыми руками, их сила способна менять ландшафт вокруг. Но между ними и истинной вершиной лежит пропасть. - Что же отделяет их от Мирового уровня? - не удержался Итоши. - «Пробуждение», - произнёс Акио, и в его глазах вспыхнула искра. - Это редчайшее состояние, когда маг на три минуты сбрасывает все внутренние ограничители, данные ему телом и разумом. В это время он использует свои заклинания на абсолютном максимуме и получает доступ к глубинному, «закрытому» источнику силы своей души. Тот, кто смог достичь «Пробуждения», и есть Маг Мирового Уровня. На данный момент нас всего трое: я, дух Шиниги (заключённый в своих рогах), и... Рокоши Ю. При последнем имени голос Акио стал чуть жёстче, а в воздухе повисло невысказанное напряжение. - Весь хрупкий баланс нашего мира держится на этом треугольнике сил. А теперь, - Акио протянул руку, и к нему в ладонь с тихим шелестом прилетела хрустальная сфера, - настала твоя очередь. Коснись её. Эта сфера измерит твой магический потенциал и определит твой стартовый класс. Посмотрим, какой путь уготовила тебе судьба, Итоши Мин. Сердце Итоши заколотилось, смесь страха и жгучего любопытства сжала горло. Он медленно, будто в замедленной съёмке, протянул дрожащую руку к холодной, идеально гладкой поверхности хрусталя. Внутри сферы инертный туман дрогнул, закружился, начал сгущаться, принимая первые, неясные оттенки...