Защитники из потустороннего мира

19:55. Жилой блок преподавателей. Дорога обратно прошла в почтительном молчании. Итоши переваривал увиденное. Селен, всегда такая скромная и сдержанная целительница, только что стёрла с лица земли духа мирового уровня. Причём сделала это с такой же лёгкостью, с какой заваривала чай. Это переворачивало все его представления о силе. Они подошли к двери с номером «6». Селен достала из кармана старомодный ключ и открыла тяжёлую дубовую дверь. - Проходи, - сказала она, снимая туфли. Итоши переступил порог и замер. Он ожидал нечто вроде своей комнаты, только побольше. Но это была не комната. Это был дом. Просторный первый этаж с высокими потолками был залит тёплым светом ламп. Вместо мебели - низкие пуфики и мягкие подушки вокруг низкого столика из цельного дерева. Стены от пола до потолка были заняты стеллажами, но на них стояли не только книги по медицине и анатомии. Здесь были трактаты по ботанике, алхимии, древние свитки, завёрнутые в кожу. И растения. Их было везде: в горшках, в подвесных кашпо, вьющиеся по стенам и балкам. Воздух был свежим и напоённым ароматами мяты, лаванды и чего-то неуловимого, цветочного. Итоши поднял голову. Потолка как такового не было. Над первым этажом нависал второй, но он был не полноценным, а деревянной платформой, подвешенной на толстых канатах и цепях, словно огромное гнездо или палуба корабля. На платформе стояла простая кровать, застеленная домотканым покрывалом. К ней вела изящная винтовая лестница из тёмного дерева. А в дальнем конце комнаты был ещё и спуск вниз, откуда доносился влажный, тёплый воздух и виднелся зелёный свет — видимо, та самая оранжерея. - Вау… - вырвалось у Итоши. - Какая у вас… необычная комната. - Спасибо, - улыбнулась Селен, направляясь к небольшой кухонной зоне за стеллажом. - Первые дни она выглядела так же, как и ваши, у учеников. Но после одного случая… Акио, в качестве благодарности за спасённую жизнь, решил вложить сюда почти все свои сбережения и нанять лучших мастеров-магов архитектуры. Получилось то, что получилось. Мне нравится. Чай будешь? - Да, спасибо, - Итоши осторожно присел на пуфик, боясь нарушить уютную гармонию пространства. Селен поставила чайник на старую, но идеально чистую плитку и начала заваривать чай в глиняном чайничке. - Мисс Селен… а как вы познакомились с Акио? - спросил он, не в силах сдержать любопытство. Она задумалась, глядя на поднимающийся пар. - Было это… очень давно, Итоши. В то время я была маленькой девочкой, лет пяти. Мои родители… они были магами низкого класса. И очень боялись. Боялись Ассоциации, боялись ответственности, боялись меня, когда у меня проявились первые признаки «Шитоке». Они оставили меня в одном из самых бедных районов Саньи. Просто ушли и не вернулись. Она говорила спокойно, но в её глазах стояла давняя, привычная грусть. - Меня не бросили совсем. Люди в том районе были бедными, но добрыми. Кто-то подкармливал, кто-то давал старую одежду. Я выжила. А в семь лет… впервые осознанно использовала «Шитоке». Спасла старика, который сломал кость, работая на свалке. С тех пор всё изменилось. Ко мне стали относиться не как к брошенной девочке, а как к… божеству. Или к чуду которое у них появилось. Ко мне потянулись люди со всеми своими бедами: с порезами, с ожогами, с открытыми переломами… а потом начали приносить и мёртвых. Просили вернуть к жизни. Итоши слушал, затаив дыхание. Он не мог представить себе такого детства. - Я не знала анатомии. Не знала, как устроено тело. Я лечила интуитивно, и иногда… иногда вредила больше, чем помогала. Мне стало страшно. Я украла из закрытой библиотеки несколько книг по медицине и анатомии. Училась по ним тайком, при свете свечи. Стала лучше. Но видеть каждый день изуродованные, искалеченные тела… слышать мольбы и крики… психика ребёнка не выдерживала такого. По ночам мне снились кошмары. Я не могла спать. Но… я справилась. Я должна была справиться. Люди надеялись на меня. Она налила чай в две чашки и присела напротив. - А когда мне было лет пятнадцать, я шла по набережной. Засмотрелась на море, на закат… и врезалась в кого-то. Это был молодой, дерзкий, самоуверенный пацан лет двенадцати. Акио. - на её губах появилась тёплая, ностальгическая улыбка. - Он тогда был очень вспыльчивым и считал себя центром вселенной. Наорал на меня, а потом со злости ударил кулаком по каменной ограде. Разумеется, разбил руку в кровь. Она сделала глоток чая. - Я инстинктивно схватила его руку и приложила свою. «Шитоке» сработало почти мгновенно - рана затянулась. Он уставился на меня, глаза по пятаку. «Ты… маг первого класса?» - спросил он. Я ответила: «Нет. Я обычная девушка с таким… божественным даром». Он начал размахивать руками: «Это невозможно! Я — самый молодой и талантливый маг! Не может какая-то уличная девочка освоить «Шитоке» без учителя!». Итоши не мог сдержать улыбки, представляя себе юного, надменного Акио. - Мы потом ещё долго разговаривали. Я рассказала ему свою историю. Он… извинился. По-настоящему. А потом попросил меня научить его. Представляешь? Гордый, будущий маг мирового уровня, принёсший свою гордость в жертву, чтобы приходить ко мне, в ту самую трущобу, в холодную халупу, и терпеливо, раз за разом, пытаться почувствовать «Шитоке». У него хорошо получалось с растениями, оживлять их. Но свои или чужие раны… он никак не мог лечить. Боялся, наверное. Боялся причинить боль. Пока… пока не случилась та история с Ви. После неё что-то в нём переломилось. Он смог. А остальное ты, думаю, и так знаешь, Итоши. Он кивнул, потрясённый. За легендой о Рикано Акио стояла не только сила, но и эта история — о сломленной гордости, о благодарности, об ученичестве у уличной целительницы. - Интересная была у вас жизнь, мисс Селен. - Это да. Нескучная, - она улыбнулась и встала. - Ну ладно, философствовать будем потом. Уже поздно. Приступим, Итоши. Она повела его вниз, в оранжерею. Это было небольшое, но идеально организованное пространство под искусственным солнцем. Среди зелени она отыскала и вытащила на стол старое, почти засохшее деревце в горшке. Его ветви были ломкими, листья жёлтыми. - «Шитоке» - это не просто энергия исцеления. Это энергия жизни. Понимания жизни, принятия её во всех проявлениях, желания её поддержать. Твоя задача на сегодня - не вылечить его. Твоя задача - почувствовать в себе этот поток. И попытаться отдать его, поделиться с этим деревом. Просто дать ему почувствовать, что оно не одно. Понял? - Понял, - Итоши сел на колени перед горшком, закрыл глаза и погрузился в поиски внутри себя. Он искал не ярость «Шаро», не страх перед Шиниги. Он искал то тихое, тёплое чувство, которое возникло, когда Акио обнял его в коридоре. Чувство, что он не один. Прошли часы. Три долгих часа Итоши сидел в тишине оранжереи, пытаясь ухватить неуловимое. Иногда ему казалось, что он чувствует слабое тепло в груди, но оно тут же ускользало. Он не видел, как Селен, наблюдая за ним с лестницы, тихо улыбалась. Самые трудные шаги - первые. - Ладно, Итоши, - наконец сказала она, спускаясь. - На сегодня хватит. Завтра, в 19:00, попробуешь снова. Не расстраивайся. У Акио на то, чтобы просто почувствовать поток, ушла неделя. - Хорошо, - Итоши встал, его тело затекло. - Тогда до завтра, мисс Селен. И… спасибо. За всё. - До завтра, Итоши. И не опаздывай, - она проводила его до двери. Итоши вышел в ночной коридор, чувствуя усталость, но и странное умиротворение. Впервые за долгое время он делал что-то, что не было связано с борьбой или выживанием. Он учился дарить жизнь.