Защитники из потустороннего мира

Четыре дня прошли в монотонном, но странно умиротворяющем ритме. Каждый вечер Итоши приходил в комнату номер шесть. Успехи в «Шитоке» были микроскопическими - он едва научился делиться крошечным потоком жизни с увядшей герани. Но процесс сам по себе был исцеляющим. Он учился чувствовать не ярость и страх, а тихое, настойчивое биение жизни. Параллельно он не забывал о своей основной силе. Часы он проводил на тренировочных полях, отрабатывая контроль над «Шаро». Он учился дозировать усиление, понимая, какой удар сломает его кости, а какой лишь собьёт с ног противника. Его кисти рук, обмотанные бинтами, покрылись мозолями, но стали крепче, словно закалённая сталь. Сегодняшнее утро принесло перемены. Рэген, встретив его в коридоре после завтрака, вручил ему новый конверт без лишних слов, лишь похлопав по плечу. В задании была неприятная краткость: «Разведать стройку нового городского парка. Пропадают рабочие. Примечание: идти в одиночку.» - Ладно, один так один, - пробормотал Итоши, ощущая холодок тревоги в животе. «Идти в одиночку» после истории с Гинелем звучало как откровенная провокация. Но приказ есть приказ. Он взял с собой минимум: свой телефон, пару лечебных пластырей и… книгу по основам барьерных печатей, одолженную у Шиги. Мало ли. Ночь опустилась на город холодная и безлунная. Стройка представляла собой огромный, огороженный забором участок земли с начатыми фундаментами, кучами песка и одиноким строительным вагончиком, Итоши сел и по книге печатей нарисовал печать и над парком появилась "Завеса". Итоши перелез через забор и выбрал место в центре площадки. Он сел на холодную землю, закрыл глаза и отключил внутренний диалог, пытаясь слушать не ушами, а кожей, инстинктами. Сначала был лишь ветер, шелест сухой травы да отдалённый гул города. Потом… шаги. Медленные, размеренные, приближающиеся без попытки скрыться. Итоши встал. Из-за груды бетонных блоков вышел молодой человек в форме Академии, но с нашивкой «Риволь». За его спиной, словно живой плащ, стелился странный, тёмно-синий дым, почти невидимый в темноте, но ощутимый по лёгкому химическому запаху. - Здравствуй, Итоши, - парень улыбнулся, и в улыбке не было дружелюбия, только спортивный интерес. - Здравствуй, последний ученик группы «Риволь». Анель, - отчеканил Итоши, вспоминая краткие досье, которые он просматривал после истории с Гинелем. - Верно! Ну, не последний по таланту, - усмехнулся Анель. - Могу похвалить за смекалку. Видно, ты закалился. А то по рассказам Асуры и того неудачника Гинеля, ты - полный ноль без своей команды. Но я вижу потенциал. - Ну, тогда давай меньше болтовни и больше дела, - резко парировал Итоши, принимая боевую стойку. Адреналин начал гудеть в крови. - Ха-ха-ха! Дерзко! Люблю! - Анель рассмеялся и развёл руки в стороны. По его ладоням и предплечьям, словно потоки жидкости, но гораздо легче, поползли струйки жёлто-зелёного газа. - Но не забывай, я - сильнейший из учеников «Риволь». По крайней мере, из тех, кто ещё учится. - Слышал про твою силу, Анель, - говорил Итоши, медленно двигаясь по кругу. - Управление атмосферой. Смена её состава. Превращение воздуха в любой известный газ. А по цвету и запаху… это хлор стекает с тебя. Не самый здоровый выбор для прогулки. - Видно, готовился ко встрече, Итоши Мин, - кивнул Анель, и в его глазах вспыхнул азарт. Итоши атаковал первым, резким рывком, но Анель отклонился с невероятной, почти пророческой лёгкостью. Вместо того чтобы гнаться за ним, Итоши начал бить ногами по земле. Не в случайных местах, а в точках, которые он инстинктивно вычислял - слабые места утрамбованного грунта. Удар, второй, третий… на шестом ударе земля под ними с глухим гулом треснула. Не одна трещина - сеть разломов побежала по всей площадке. Нога Анеля провалилась в одну из них по щиколотку. Пока тот пытался выдернуть её, Итоши был уже рядом. Он не бил кулаком. Он схватил голову Анеля обеими руками и с размаху ударил о своё поднятое колено. Раздался неприятный хруст. Затем Итоши обрушил на него град ударов - не изящных, а жёстких, уличных, нарастающей силы «Шаро». Пятый удар отбросил Анеля назад. Тот, весь в крови, откатился и попытался встать, но Итоши уже швырнул в него обломок кирпича. Камень угодил в висок. Анель рухнул лицом вниз прямо в клубы выделяемого им же хлора. - Ты хоть и создаёшь газ, - сказал Итоши, тяжело дыша, - но дышишь-то обычным воздухом. И твой хлор на тебя тоже действует. Он подошёл к лежащему телу, схватил Анеля за шиворот и приподнял. И в этот момент Анель, казалось бы, без сознания, приоткрыл рот и выдохнул прямо в лицо Итоши едва заметную, прозрачную струйку. Боль была мгновенной и ослепляющей. Не химический ожог, а адское жжение, как от прямого попадания перцового баллончика в глаза, в нос, в горло. Итоши завыл, отпустил Анеля и упал на колени, безумно протирая глаза. - Сука! - он давился, глаза были закрыты, слёзы текли ручьями. - Сделал… воздух во рту… сверх-концентрированным раздражителем… - Прости, - раздался голос Анеля, звучащий уже с другого места. - Но на войне… все средства хороши… Итоши не услышал конца фразы. Потому что в тот же миг раздался не взрыв, а странный, глухой хлопок, как будто лопнул огромный пузырь тишины. И после него - абсолютная тишина. Боль в глазах стала отступать, сменившись странной, ватной пустотой в голове. Итоши, всё ещё плача от жжения, протёр глаза и кое-как разлепил веки. Перед ним, сидя на соседней куче песка, был другой человек. Низкорослый, невзрачный, в сером, облегающей одежде. Рэй. Член «Чёрного Зеркала». - Привет, — сказал Рэй безэмоционально. Итоши отпрянул, инстинктивно озираясь в поисках Люргера. - Ты?! — выдохнул он. - Я один. Моё имя Рэй, хотя ты и сам знаешь его от Люргера, - тот говорил монотонно, как бы зачитывая инструкцию. - Слушай внимательно. Если ты сейчас не согласишься добровольно пойти со мной к Рокоши Ю, то мы с Люргером в ближайшее время предпримем… меры. Такие, после которых у Академии останется лишь пепелище. Выбор за тобой. Сейчас. Итоши, сквозь боль и туман в голове, покачал головой. - Ни за что. Я не пойду с тобой. - Ну, тогда ладно, - Рэй вздохнул, как будто констатировал досадную помеху. Он подошёл и без всякого замаха, с чудовищной скоростью, ударил Итоши ногой в висок. Мир погас. Рэй наклонился над бесчувственным телом. Его пальцы, холодные и точные, коснулись лба Итоши. Кончиком ногтя он быстро вывел там маленький, сложный знак, который на секунду вспыхнул синим светом и исчез. Печать забвения. Стереть последние минуты - стандартная мера предосторожности. - Эй, ты! - хриплый голос заставил Рэя обернуться. Анель, весь в крови, с разбитым лицом, стоял, опираясь на бетонный блок. - Думал, хватит одного удара, чтобы я сдох? А вот и нет. Я убью тебя, сволочь! Рэй посмотрел на него пустым взглядом. - Ты мне не интересен. Он даже не стал драться. Просто сделал шаг назад, и его фигура дрогнула, стала прозрачной, как отражение в воде, и растворилась в ночном воздухе. - Сукин сын! - Анель плюнул кровью и, шатаясь, подошёл к Итоши. Он посмотрел на него, на его молодое, искажённое болью во сне лицо. - Я должен был тебя добить по заданию… Но ты мне понравился. Дерзкий, находчивый… Видно, сегодня твой счастливый день. Он наклонился, достал из кармана Итоши телефон. Его пальцы, дрожа от слабости, набрали короткое сообщение и отправили на два контакта: «Акио» и «Селен». «Найден на стройке у парка. Жив. Без сознания. Анель». Затем он сунул телефон обратно, тяжело вздохнул и, прижимая руку к сломанным рёбрам, заковылял прочь, в сторону Академии, оставив Итоши одного среди трещин, хлора и ночной тишины.