Защитники из потустороннего мира

Сознание вернулось вместе с запахом антисептика и тихим гулом магических кристаллов. Итоши открыл глаза. Знакомая медицинская лампа. Знакомый потолок медблока. Он сел, оглядываясь. В комнате никого, кроме Селен, которая спала, склонив голову на сложенные на столе руки. Рядом с ней стояла недопитая кружка чая и горела та самая палочка Кодо. Тихими шагами, чтобы не разбудить её, Итоши поднялся и вышел в приёмную. Часы на стене показывали 05:40 Утра. «Интересно… Селен здесь осталась из-за меня? Или из-за кучи работы? - думал он, потирая лоб. - Чёрт… а что было вчера? Помню бой с Анелем… туман… и потом как будто провал…» Он вышел из медблока в пустой, освещённый утренними лампами коридор. И сразу увидел их. Напротив двери, на холодном каменном полу, сидели двое. Акио, прислонившись спиной к стене, с закрытыми глазами, но не спящий - его поза была слишком напряжённой. И рядом - Рэген. Его могучая фигура казалась сгорбленной, усталой. Услышав шаги, оба открыли глаза. - Итоши! - Рэген поднялся первым, его лицо, обычно суровое, светилось беспокойством и облегчением. Он подошёл и крепко, по-отцовски, обхватил Итоши за плечи. - Как ты? Что случилось? - Учитель Рэген, я… я не помню, - признался Итоши, чувствуя стыд. - Помню только бой с Анелем на стройке… а потом как будто туман. И всё. - Печально, - сказал Акио, не вставая. Его голос был хриплым от недосыпа. - Когда я тебя нашёл по сигналу Анеля, ты был один. Но на лбу у тебя была печать забвения. Кто-то стёр тебе от трёх до пятнадцати минут памяти насильно. Профессиональная работа. Ледяная дрожь пробежала по спине Итоши. Кто? Зачем? - Итоши, - Рэген положил руку ему на плечо. - Давай пойдём ко мне. Чайку заварим, ты отдохнёшь, придёшь в себя. Может, память вернётся. Предложение звучало так искренне, так по-семейному, что Итоши не смог отказать. - Да, почему бы и нет. Они пошли по утренним коридорам. Рэген шёл чуть впереди, его широкая спина казалась надёжной защитой. Итоши пытался пробиться сквозь туман в голове, но чем больше он старался, тем гуще и непрогляднее он становился, вызывая лёгкую тошноту. Он даже не заметил, как они дошли. Только поднял голову и увидел знакомую дверь в комнату Рэгена. Учитель уже доставал ключ. - Итоши, а какой чай ты любишь? Покрепче или полегче? У меня есть хороший зелёный с жасмином… *ХРУСТ. Звук был не громким, но отчётливым, влажным и чудовищно знакомым. Звук ломающихся костей и рвущихся тканей. Итоши замер. Он увидел, как спина Рэгена напряглась, как его могучие плечи дёрнулись. А потом из груди учителя, прямо в области сердца, медленно, с каплями алой крови, выступил кончик… руки. Чужой, в чёрной перчатке. Рука прошла насквозь. Время остановилось. Итоши попытался вскрикнуть, но звук застрял в горле. В тот же миг пространство вокруг него исказилось, и он оказался не в коридоре, а внутри комнаты Рэгена, притянутый невидимой силой. Он упал на ковёр, ударившись головой о ножку стола. Пытаясь подняться, он почувствовал холодное лезвие у горла. Сзади, дыша ему в затылок, стоял Рэй. Его лицо было спокойным, будто он делал рутинную работу. А в центре комнаты разворачивалась сцена из кошмара. Люргер, его лицо искажено жестокой усмешкой, медленно вытаскивал свою окровавленную руку из груди Рэгена. Учитель не упал. Он стоял, шатаясь, прижимая ладонь к страшной ране, из которой хлестала кровь. Его лицо было мертвенно-бледным, но в глазах горела не боль, а яростная решимость. - Сука! Не туда попал, - проворчал Люргер, разглядывая свою руку. - По сердцу промазал. Ну ничего, исправим. Он подошёл к Рэгену и, почти с нежностью, подхватил его под руку, не давая упасть. Затем повернулся к Итоши. - Смотри и слушай, мальчик. Итоши Мин. Если ты сейчас добровольно пойдёшь с нами, я вылечу твоего дорогого дедушку. Прямо здесь и сейчас. И мы уйдём, и больше никого в этой вашей консервной банке не тронем. Отказ - и он истечёт кровью на твоих глазах через три минуты. Выбирай. Итоши смотрел на Рэгена. Тот смотрел на него в ответ. И в его глазах Итоши прочитал не мольбу о помощи, а что-то иное. Глубокую, стальную печаль. И предупреждение. «Не надо», - казалось, говорил этот взгляд. Но Итоши не мог. Это был Рэген. Его дед. Человек, который спас его от казни. Его рука, дрожа, потянулась к Люргеру. Он готов был согласиться на всё. И в этот момент Рэген погрузился в воспоминание. Последнее, может быть. Неделю назад. Зал Совета Ассоциации Магов. - Рэген Митчетсу. То есть, вы хотите сказать, что берёте на себя всю правовую и моральную ответственность за Итоши Мина? — скрипучий голос одного из старейшин, Хогару, витал под сводами. - Да. Я готов взять эту ношу на себя, - твёрдо ответил Рэген, стоя по стойке смирно перед полукруглым столом из тёмного дерева. - Мы готовы согласиться на отсрочку приговора, - сказал другой старейшина. - При одном условии. Если Итоши Мин снова потеряет контроль, отдаст фрагмент «Чёрному Зеркалу» или будет признан неуправляемой угрозой, штамп на его казни будет возвращён немедленно. А вы, как поручитель, разделите его участь. Пойдёте на эшафот вместе с ним. Это наше окончательное условие. Тишина в зале была гробовой. Рэген не дрогнул. - Я согласен. После собрания. Пустой коридор. - Привет, Рэген, - из тени вышел Акио. Его лицо было серьёзным. - Здравствуй, Акио. - Я знаю, на какие условия ты согласился. - Акио… — Рэген сделал паузу, его голос впервые за долгие годы дрогнул. - Я хочу попросить тебя об одолжении. - Давай, слушаю, дружище. - Прошу… давай вместе попытаемся защитить его. Я… я уже не тот, что был в молодости. Моя сила груба, а реакция уже не та. Ты же молод, силён, ты — Мировой уровень. Если что-то случится… если я не смогу… защити его. Защити моего внука. Акио посмотрел на него, и в его глазах не было ни жалости, ни удивления. Только понимание и та же стальная решимость. - Знаешь, а я хотел предложить тебе то же самое. - То есть… - не успел договорить Рэген. - Да. Я помогу. Мы защитим его. Оба. Настоящее. Комната Рэгена. «Я не могу допустить, чтобы моего единственного оставшегося родного человека убили. Не допущу той же ошибки, что с Рокоши. Ни за что». Мысль пронеслась в голове Рэгена молнией. И тлеющая в его глазах искра вспыхнула яростным пламенем. Он рванулся вперёд, не обращая внимания на хлещущую из раны кровь. Его кулак, обёрнутый вспыхнувшим магическим сиянием, со всей силы врезался в лицо Люргеру. Рука Люргера с хрустом вышла из груди Рэгена. Крови стало в разы больше, она хлынула на пол. - Идиот! - зарычал Люргер, отлетев от удара и потирая щёку, на которой уже краснел синяк. - Не слышал от медиков, что вытаскивать то, чем тебя проткнули, - плохая идея? Теперь истечёшь вдвое быстрее! Но когда он поднялся, то увидел не умирающего старика, а Рэгена, стоящего в стойке. А вокруг той страшной дыры в его груди клубился не кровяной туман, а… пар. Магическая энергия, краденая энергия. - Дедуль, ну ты же не серьёзно? - Люргер фыркнул, но в его глазах мелькнула настороженность. Он сам попытался активировать «Шитоке», чтобы залечить свою рану, но ничего не произошло. Магия не слушалась. — Неужели ты… - Моя сила - «Изъятие», - прохрипел Рэген, и его голос был полон смертельной усталости и ярости. - Каждый мой удар забирает часть магической энергии противника и временно усиливает меня. И чем сильнее удар, тем больше я забираю. Следующий удар - ногой в живот - отбросил Люргера к стене. - Но, старина, - откашлялся Люргер, поднимаясь, - я знаю твою слабость. Ты же не вечный двигатель. У тебя, как и у любого мага, есть лимит хранения чужой энергии. Переполнишься - и тебя разорвёт изнутри. Как в ответ на его слова, у Рэгена из носа и глаз хлынули струйки крови. Его сосуды не выдерживали чужеродной мощи. Люргер, увидев это, рванул в контратаку, ударив кулаком прямо в рану. Итоши, всё ещё прижатый Рэем, увидел, что у низкорослого мага отсутствует один глаз. В пустой глазнице что-то тускло мерцало, как осколок зеркала. «Через отражение… - пронеслось в голове Итоши. - Он оставил глаз в зазеркалье, чтобы следить за Акио! Чтобы знать, где он!» - Люргер, у нас проблема, - монотонно сообщил Рэй, глядя куда-то в пустоту своим единственным глазом. - Сюда бежит Акио. И по виду он знает, где мы. - Но как?! — взревел Люргер, отрываясь от Рэгена. Он обернулся и увидел. Левая рука Рэгена, окровавленная, была засунута в карман его же собственных брюк. И из кармана слабо светился экран телеофна. Он включил его ещё в коридоре. Рэген улыбнулся окровавленными губами. - Осталось… лишь вас задержать. Я не дам вам… уйти отсюда, ублюдки! Он снова бросился на Люргера, уже не думая о защите, только об атаке. Каждый удар отбирал у Люргера силу и добавлял её Рэгену, но его собственное тело разрушалось под её напором. Это был самоубийственный танец. - Рэген, твоё время вышло, - холодно констатировал Люргер, блокируя очередной удар. И Рэген действительно замер. Его глаза остекленели. Он больше не мог удерживать внутри украденный океан энергии. Итоши видел это. Видел, как жизнь уходит из глаз деда. Отчаяние и ярость слились в нём воедино. Он перестал думать. Он начал бить ногой в пол под собой. Раз, другой, третий — используя «Шаро» на разрушение. После пятого удара каменный пол комнаты с грохотом треснул и провалился. Рэй не удержал равновесия и отпустил его. Итоши рванул к Люргеру. Его кулаки, усиленные до предела, обрушились на убийцу. Первый удар - в блок. Второй - сорвал блок. Третий - попал в челюсть с таким хрустом, что казалось, она отлетела. Итоши занёс руку для четвёртого удара… Но Люргер, даже с разбитым лицом, был опытнее. Он ловко перехватил его руку, провернул и швырнул Итоши через всю комнату. Тот приземлился рядом с неподвижным Рэгеном. Рэй и Люргер пошли на них. Итоши обхватил Рэгена руками, прижав к себе, готовясь принять смерть вместе с ним. И в этот момент крыша над ними… исчезла. Не обрушилась, а просто испарилась в клубах пыли и света. На краю образовавшегося провала, окутанный сиянием пробуждающейся мощи, стоял Акио. Его лицо было маской ледяной ярости. Он осмотрел комнату за долю секунды. Увидел Итоши, обнимающего окровавленного Рэгена. Увидел двух охотников. Он не стал говорить. Просто вытянул руку в их сторону. - Сужение пространства. Точечное. Из его ладони вырвалась не сфера, а тонкий, почти невидимый луч сжатой реальности. Он летел со скоростью мысли. Рэй среагировал первым. Он схватил Люргера и рванул к большому зеркалу на стене. Они начали погружаться в отражение, как в воду. Но луч Акио был быстрее. Он прошил пространство там, где ещё находилась рука Люргера. *ЧВЯК. Правая рука Люргера по локоть осталась в реальном мире, упав на пол с глухим стуком. Из зеркала донёсся сдавленный, яростный рёв. - Блять! Ебучий! Акио, запомни! Это ещё не конец! Отражение дрогнуло и стало обычным зеркалом, в котором лишь отражались руины комнаты и их смутные силуэты. Акио спрыгнул вниз. Его шаги были тяжёлыми. Он подошёл к Итоши. - Итоши, ты как? - его голос был напряжённым, но контролируемым. - Я… я в порядке, - Итоши давился слезами, глядя на бледное лицо Рэгена. - Но Рэген… он… - Тихо. Всё хорошо. Селен и не такое лечила, - сказал Акио, но в его глазах не было уверенности. Он уже рисовал в воздухе правой рукой сложную печать, левой прижимая к ране на груди Рэгена светящуюся, сдерживающую печать. - Перенос пространства. Они исчезли из разрушенной комнаты и мгновенно материализовались в белоснежной, стерильной операционной медблока. - СЕЛЕН! СЮДА! БЫСТРЕЕ! - рёв Акио заставил содрогнуться даже магические кристаллы в стенах. Итоши, всё ещё не выпуская Рэгена, смотрел на учителя. Его лицо было искажено такой болью и яростью, каких Итоши никогда не видел. - Учитель Акио… - прошептал он. Акио резко обернулся. - ЧЕГО?! - он кричал, не со злости на Итоши, а от беспомощности, от нахлынувшей боли. Итоши вздрогнул и отпрыгнул. В дверь вбежала Селен, уже в халате, её глаза сразу оценили ситуацию. - Всем кроме Акио - вон! - приказала она, и её голос не терпел возражений. Итоши остался в коридоре с ужасом и смотря на Акио и Селен которые бежали в За дверью он слышал отрывистые команды Селен: - Акио, мне нужна твоя энергия. Всё, что можешь дать! - Бери. Всё. Только спаси его. Затем - нарастающий гул магии, яркий свет, пробивавшийся из-под двери. Итоши прижался ухом к холодной древесине. Он слышал, как Акио кряхтел от боли, как у него пошла кровь носом, как он ругался сквозь стиснутые зубы. Пятнадцать минут спустя. Дверь открылась. Вышла Селен. Её лицо было пепельно-серым, на халате были пятна крови. За ней стоял Акио, прислонившись к косяку. Он выглядел опустошённым, обескровленным. - Селен… как он? - голос Акио был едва слышен. Селен не смотрела ему в глаза. Она смотрела на Итоши, который замер в ожидании. - Мы не успели, - её голос был безжизненным, профессионально-холодным. - В тот момент, когда он бил и впитывал чужую энергию, его сосуды не выдерживали и лопались. Мы боролись с внутренними кровоизлияниями, но… в конце не выдержало сердце. Оно просто… разорвалось. Время смерти пациента Митчетсу Рэгена… 07:00. Гробовая тишина повисла в коридоре. Она была такой густой, что звенела в ушах. Итоши не понял сначала. Он смотрел на Селен, ожидая, что она скажет «шучу» или «но мы его стабилизировали». Но она молчала. Акио молчал. Потом Акио медленно, как в замедленной съёмке, повернулся и ударил кулаком в каменную стену рядом с собой. Удар был не магическим. Чисто физическим, отчаяным. Раздался глухой, сокрушительный БАМ, и стена треснула веером от точки удара. Звук эхом прокатился по всем коридорам Академии. - СУКИ, Селен позови пожалуйста Шеня, нашего охранника и Итоши - прошипел Акио сквозь стиснутые зубы. Это было не слово, а животный рык. - Акио, - тихо позвала Селен, делая шаг к нему. Он резко обернулся. И Селен отшатнулась. Она не видела такого Акио никогда. Его лицо было искажено не горем, а всепоглощающей, первобытной яростью. Глаза горели холодным безумием мести. В них не осталось ничего от мудрого учителя, от защитника. Был только охотник, увидевший кровь своей стаи. - ЧТО?! - он крикнул на неё, и в крике была вся его боль. - Разве я много прошу? Я убью их! ВСЕХ, кто есть в этом «Чёрном Зеркале»! Я сотру их с лица земли! Я отомщу за Рэгена! ЗА ВСЕХ, КТО ОТ НИХ ПОСТРАДАЛ! Селен смотрела на него, и в её глазах были слёзы - не от страха, а от боли за него. Она молча развернулась и ушла, чтобы выполнить его следующий, уже отданный мысленно приказ. Акио остался один в коридоре. Он медленно опустился на ближайшую кушетку, закрыл лицо левой, окровавленной рукой. Его плечи вздрагивали. - Мы же обещали… защищать Итоши… - его шёпот был полон горечи. - А теперь я… один. Тяжёлое ты мне оставил бремя, старик. Ты, как и говорил… готов был отдать жизнь. Только сейчас… я понял, какая у тебя была решимость. Он глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки. - Чёрт… надо будет извиниться перед Селен. А потом… найти этих ублюдков. И покончить с этим. Раз и навсегда. Он откинулся на спинку кушетки и закрыл глаза, но не чтобы спать. Чтобы планировать. Чтобы копить ту самую ярость, которая скоро выльется на тех, кто отнял у него последнего, настоящего друга.