Арифметическая регрессия

Перед встречей с Никой Эра зашла за кофе, хоть и не особо-то его и любила. Бывали дни, когда она чувствовала острое желания потягивать стаканчик капучино. Тогда так и случилось. С горячим кофе и горячими, мечущимися из угла в угол мыслями девушка гуляла по парку. Ника, как обычно, безбожно опаздывала, поэтому Эра не отказала себе в одинокой вылазке к лодочной станции. С главной аллеи она ушла чуть влево, где, спустившись вниз, обогнула волейбольное поле. Прямо за ним виднелась летняя веранда кафе и новая спортивная площадка. Там, пройдя через редкие берёзы, она вышла к лодочной станции. Берег реки был пологим, и она почти сразу, минуя забор, оказалась у воды. Повеяло холодом. Продирающий до костей ветер поднял на уши птиц и подкинул волосы Эры. Она почувствовала привычный запах застоялой воды, и ей захотелось непременно потрогать её рукой. Пальцы утонули в мутной воде, а холод вновь прошёл по всему телу. Эра вглядывалась в когда-то прозрачную жидкость и пыталась понять, насколько обмелела река. С детства она помнила, что сама лодочная станция и лодки всегда стояли на другом конце парка. Там был хороший спуск к воде, пляж, и всегда наблюдалось много отдыхающих. Но в какой-то момент станцию перенесли, скорее всего, чтобы снизить нагрузку. А место, как назло, оказалось неудачным: слишком мелко. И казалось, что с каждым годом становится только хуже. Эра часто приходила к реке, чтобы любоваться видами города и размышлять о быстротечности времени. На противоположном берегу виднелись дома, новые и старые, главный корпус университета и несколько хозяйственных построек. Вдалеке, за домами, можно было даже разглядеть гостиницу, а точнее — ресторан, который располагался на крыше. Город был по-своему красив для того, кто мог это оценить. Эра очень ценила родной город и всей душой его любила. Телефон в кармане завибрировал. Эра прочитала смс от Ники и спешно направилась в обратную сторону. Ника была где-то рядом, и они договорились встретиться около площадки для выгула собак. Когда Эра подходила, странное чувство заставило её замедлиться. Она неожиданно вспомнила про кофе и сделала несколько глотков. Он остыл. А у входа уже показалась Ника. Но то, что произошло дальше, казалось, разделило этот момент и момент встречи подруг сотней или же тысячей лет. Эра заметила, как с площадки выходят мальчик с собакой на поводке и женщина. Со спины, в профиль и даже во сне она легко могла узнать эту женщину. Эра ещё сбавила шаг, чтобы не встретиться с Анной Владимировной нос к носу. Наблюдала со стороны. Резко пёс дёрнул ребёнка влево, и тот от неожиданности выпустил поводок. Животное побежало так быстро, как могло. Мальчик рванул следом. Как раз тогда же Ника вышла на финишную прямую. Ловцова увидела собаку, которая неслась на неё. Долго не думала: пригнувшись, она выставила руки вперёд и умудрилась за туловище схватить пса. Следом в её руках оказался и поводок. Ребёнок, подбежавший через секунду-другую, сиял. — Ты крепче держи, а то ж такое сокровище, — Ника улыбнулась, протягивая поводок мальчику. — Ого, спасибо-спасибо! Это было очень круто, — мальчик захлёбывался словами от восторга, глядя на Нику. В его глазах она была почти суперменом. — Ну да, я такая, — Ника нескромно повела плечом и одной рукой откинула чёрные, как смоль, волосы назад. Получилось киношно, но красиво. Сразу же после этих слов подоспела и мама мальчика. — Ника? — Анна Владимировна чуть вздёрнула бровь, но, казалось, не сильно удивилась этой встрече. — Ой, Анна Владимировна, здравствуйте! — Ловцова смело посмотрела математичке прямо в глаза. Правда, долго выдержать её взгляда не смогла, и тут же зацепилась за силуэт Эры, стоящей поодаль. Подруга внимательно за ними наблюдала, но в их сторону не торопилась. — Спасибо тебе за Джека, — женщина слегка качнула головой в сторону пса, чем определённо привлекла его внимание. Он посмотрел на неё снизу вверх, а его карие глаза стали отливать золотом. — Всегда к Ваши услугам! — Ника сделала реверанс. Егор, который крепче обычного сжимал поводок, рассмеялся. Аллеи парка запомнили этот смех, и он эхом прокатился по всем его уголкам. — А ты... гуляешь? — Анна Владимировна звучала неловко. Она не понимала, как закончить диалог. Думала, что просто уйти будет нехорошо, а говорить было не о чем. — Да, гуляю, — с математички Ника вновь обратилась на подругу, которая будто бы весь их диалог слышала. Эра знала, Ника скажет про неё, поэтому сделала однозначный жест руками. Подруга поняла без слов. — Ладно, пойду я, а то заболталась. До свидания! — До свидания! — отозвалась Анна Владимировна эхом, когда Ника уже отдалилась от них. Эра сорвалась с места сразу же, как Ника попрощалась с математичкой. Она чувствовала себя так, будто сбегает с места преступления. Она знала, что ей будут смотреть в спину, но не хотела об этом думать. Думалось лишь о том, что теперь они с Анной Владимировной не только одной дорогой в школу ходят, но и в одном парке гуляют. Слишком много блондинки для одной маленькой Эры. × Отец написал Эре, чтобы к ужину она его не ждала. Обычно он не объяснялся, но в этот раз коротко написал, что, мол, дела. А она за буквами и не почувствовала, что его делами была бутылочка коньяка, которую он делил с замом за обсуждением насущного. Мужчины сидели в кабинете Алексея Петровича и пытались предсказать, как быстро рухнет империя Стрелецкого. В последнее время в бюджете стали появляться прорехи; компания работала из рук вон плохо. Алексей Петрович злился, срывался на окружающих — и больше остальных от него попадало Эре. А она даже не знала, какие по-настоящему грандиозные проблемы преследуют отца. — Если отказаться от помещения на Минской, мы... нихрена не выиграем. Оно сжирает всё, что приносит. И если его закрыть, то ни жрать не будет, ни приносить не будет, — зам Стрелецкого Денис Павлович — невысокий мужчина средних лет с почти чёрными глазами и приятной наружности — ткнул в одну из строчек отчёта. Алексей Петрович попытался сфокусировать взгляд, но буквы предательски поплыли. Он сжал стакан и, безутешно махнув рукой, опустошил его. — Даже если отказаться от всего, мы нихрена не выиграем. Всё, крах, — мужчина развёл руками. — Да погоди! — Денис пихнул начальника в плечо и натянул улыбку. У него пока не было плана, но он чувствовал, что решение уже очень близко. — А чего ждать? — голос Стрелецкого взмыл вверх от эмоций, которые захлестнули его. Он ещё никогда не оказывался в таком затруднительном положении, поэтому не знал, как себя вести. Мужчина выдохнул, взявшись за голову, и почти шёпотом произнёс: — Нас спасёт только чудо. Денис внимательно посмотрел на начальника, замерев. Он несколько раз театрально похлопал глазами, а потом на его губах появилась настоящая, искренняя улыбка. Мужчина достал телефон и стал активно что-то искать. Стрелецкий же не обращал на него никакого внимания: он был полностью поглощён своими проблемами. Уже через секунду, когда нужная вещь отыскалась в телефоне, Денис Павлович резко поднялся на ноги. Алексей Петрович вопросительно на него посмотрел. — Вот! — Денис торжествовал, протягивая телефон с открытой на экране фотографией. С фотографии на Стрелецкого смотрела симпатичная брюнетка в дорогом платье. — Нравится? Алексей Петрович долго вглядывался, пытаясь понять, что чувствует от фотографии. Но ни чувств, ни мыслей не было. Алкоголь настолько затуманил разум, что мужчина едва мог ориентироваться в событиях дня. — Нравится, — кивнул начальник слегка безучастно. — А кто это? — Наше спасение! — ещё более воодушевлённо, чем прежде, воскликнул Денис и для храбрости выпил ещё. Коньяк, который они делили, коллеги подарили Денису на юбилей. Он сначала очень бережно его хранил, ожидая случая. Но, когда понял, что начальнику и другу по совместительству совсем плохо, решил воспользоваться пятизвёздочной помощью. — Не понял, — совершенно искренне Алексей Петрович уставился на зама, убирая в сторону стакан. Пить уже не хотелось, да и места внутри него для этого просто не было. — Ирина Аркадьевна очень, очень богата. И, — Денис поднял палец вверх, выдерживая драматическую паузу, — она может стать нашим спонсором! Стрелецкий, услышав приятное уху слово, встрепенулся. Ему вдруг показалось, что в конце тоннеля появился свет. × Отец вернулся глубоко за полночь. Эра слышала, как хлопнула входная дверь. Она не спала, поэтому очень чутко вслушивалась в звуки, доходящие до неё из коридора. По шорохам и стукам она пыталась понять, что отец делает. Он бросил ключи на полку, снял куртку и ботинки, задел рукой зеркало. Потом Эра слышала, как он дошёл до гостиной и остановился там, включая торшер. Долго сохранялась тишина. Ни звука, ни голоса не было. Эра даже успела подумать, что отец так и уснул на диване в гостиной, потому что сил дойти до спальни не нашёл. Она решила выйти и хотя бы укрыть его пледом. Эра была крайне удивлена, когда отец посмотрел на неё, крадущуюся через порог. Мужчина усмехнулся и поманил дочь к себе: — Эра, ты почему не спишь? — негромко спросил отец, а девушка сразу поняла, чем он занимался до поздней ночи в офисе: его выдал голос. Эра настолько хорошо знала отца, что просто по нотам голоса могла рассказать о его состоянии. И моральном, и физическом. — Не могу уснуть, — девушка пожала плечами. — А ты... что-то отмечал? — Отмечал, — мужчина приобнял её за плечо, когда она села на диван рядом с ним. — Мы с Денисом отмечали выход из кризиса. — Ну, это повод, — уголки губ Эры немного приподнялись, создавая дружелюбный настрой. Она хотела показать отцу, что рада за него. Нет, на самом деле, она была очень за него рада. Просто сама она никогда не понимала такого дикого его трудоголизма. Ей, шестнадцатилетней девчушке, совершенно не была знакома никакая работа или подработка. Отчего она не знала, как некоторые люди столько времени могут тратить на работу, а не семью. Но — к отцу-карьеристу она давно привыкла. И даже, в какой-то степени, она с ним смирилась. — Ладно, я спать, мне вставать рано, — Эра отстранилась от отца, но его рука очень неожиданно ещё ближе притянула её. — Нет-нет, подожди. У меня для тебя важная информация, — мужчина нахмурил брови так, что Эра успела ощутить, как сердце подскочило к горлу. — Ты говоришь, как Арина Дмитриевна. «Дети, у меня для вас важная информация», — Эра чуть покачала головой из стороны в сторону, подобно тому, как это делала её классная руководительница. Отец на секунду усмехнулся, сверкая глазами, но быстро стал серьёзнее прежнего. — Мы планируем большой новогодний корпоратив для компании. И мне очень важно, чтобы ты тоже там присутствовала. Время ещё есть, но платье можешь начать выбирать уже сейчас, — губы отца аккуратно поцеловали висок Эры, которая сверлила взглядом пол. Девушка была далеко в собственных мыслях. Ей едва ли удалось точно и бесповоротно понять, что хочет от неё отец. — Подожди... — расфокусированным взглядом она посмотрела на него чуть снизу вверх. — А я там зачем? Может, как-то без меня? — Нет, ты должна там быть. Это очень важно. Будут клиенты, поставщики и наш будущий спонсор, — Алексей Петрович выдохнул, прислушиваясь к собственным чувствам. Всё ещё странно было говорить вслух о том, что они с замом придумали, будучи не такими уж и трезвыми. — Спонсор? — уточняюще спросила Эра, не сводя взгляда с отца. — В компании совсем всё плохо, дочь. И нам нужна помощь извне, так что Денис предложил привлечь спонсора и спонсорские вложения. Мне важно произвести на неё хорошее впечатление, — Эра ощутила, как рука отца неспешно поглаживает её плечо, гипнотизируя. Она внезапно получила такой прилив сонливости, что даже не потрудилась спросить про «неё». Ведь острый её слух сильно зацепился за факт, что спонсор — женщина. Эра зевнула. Она знала, что нужно ложиться, иначе даже с будильником не встанет. Поезд, на котором она уезжала в Москву рано утром, точно не будет ждать её на перроне. Великим усилием девушка оторвала себя от дивана, предварительно выбираясь из объятий отца. — Хорошо, как скажешь, — Эра послала ему воздушный поцелуй, и скоро дверь в её комнату плотно закрылась. Эра знала, что компания была для отца очень ценна и важна. Той было всего на несколько лет меньше, чем самой Эре. Отец в своё время с нуля построил почти что империю и терять её не собирался. Эра понимала, каким ударом может стать для него банкротство, закрытие компании и отсутствие дохода от этого бизнеса. Как-то даже он откровенничал, что жить не будет, если что-то с его делом произойдёт. До определённого момента Эра не воспринимала его слова серьёзно. Но в ту ночь почему-то не могла спать, продолжая вспоминать и вспоминать разговор с отцом о корпоративе.