Учителя были очень злы, когда юноша вновь вернулся с задания на лечебную койку. Ло Хао принёс паре хороший результат, но наставники сразу просекли, что работал только один человек, а второй отлёживался из-за ранений.
Напарник Вэй Чана тоже порубил несколько тварей, отчего и их команда заслужила место в школе, хотя и с трудом.
Когда он вернулся после задания, жизнь попаданца словно разделилась на до и после. Если сначала все лишь искоса смотрели на Юн Хэна, подозревая его в связи с демонами, то теперь могли подойти и выдать ядовитую речь в лицо. До рукоприкладства дошло лишь однажды, и то, после Вэй Чан задал им таких люлей, что нескольким ученикам пришлось отсиживаться у лекаря, а злодею — целую неделю в камере наказаний!
Это было несправедливо: за злые слова и поступки ученикам не делали даже замечания, а за то, что юноша заступился за друга, его сразу же закрыли на замок. Но такова участь злодеев…
Прошёл почти год с момента перерождения Мин Вэньяня в новом теле. За это время парень начал забывать своё прошлое «я», теперь же считая себя юным заклинателем, чья судьба ещё не предрешена и всё в его руках.
Ло Хао игнорировал бывшего друга, но однажды заступился за него, хотя и делал вид, что просто отчитывает хулиганов за их бранную речь. Он мог пройти мимо, но не прошёл. Герой явно переживал из-за их разлуки с лучшим другом, но пытался это скрыть. Конечно, когда ты столько лет с кем-то дружишь и живёшь бок о бок, трудно расстаться с этим человеком, но такова жизнь…
Встретив друга после его недельного заточения в комнате «Искупления», где нет света и ничего, кроме холодных стен, друзья отправились в свой маленький домик. Вэй Чан не удивился, увидев юношу, и явно обрадовался ему. Казалось, что злодей способен улыбаться лишь тогда, когда его дорогой друг рядом, а другие не достойны видеть его счастливым.
Юн Хэн сильно горевал по другу, понимая, что тот попал в комнату наказания из-за него. Хоть юноша и просил Вэй Чана не лезть, его было просто не остановить. Парень до сих пор вспоминает огонь и злость в глазах злодея, увидевшего побитого друга с разбитой губой и парой ссадин.
Юн Хэн очень боялся, что парень переборщит и случайно откроет всем свою демоническую силу из-за злости, но, к счастью, всё обошлось, хотя до катастрофы было близко. Злодею нельзя так злиться и напрягаться, иначе он рискует выпустить своего демона на волю, но для него честь и безопасность друга важнее, чем собственная…
Решив устроить другу подарок, Юн Хэн раздобыл мясо и вино в городе, пробравшись туда ночью. Это было запрещено и наказуемо, но парень желал как-то взбодрить того, кто целую неделю почти ничего не ел.
За почти полгода, проведённые вместе, парни настолько сдружились, что казалось, будто они молодая пара, живущая вместе уже много лет. Юн Хэн иногда ловил себя на мысли о том, что он хотел бы такую жену, как злодей, да и самого злодея тоже… Парень корил себя за свои же пошлые мысли, но ничего не мог с собой поделать, впервые ощущая к кому-то столь сильные чувства к нему.
Хоть друзья и были близки до предела, но Юн Хэн не пытался стать для злодея кем-то большим, боясь ошибиться и полагая, что парень просто ему благодарен и добр, а вовсе не симпатизирует. Всё же юноша не хотел из-за своих чувств лишиться столь дорогого ему человека.
— Что ты делаешь? — не понимал Вэй Чан, зачем друг закрыл ему глаза.
— Не хочу испортить сюрприз, — проговорил Юн Хэн, заводя друга в дом.
— Какой ещё сюр…
Как только юноша убрал руки от глаз злодея, тот словно потерял дар речи, смотря на стол со скромными, но весьма редкими в стенах школы вкусностями.
— Ну как, нравится? — спросил Юн Хэн, не понимая реакции парня, покуда тот просто смотрел на стол, ничего не говоря.
— Что это? — вернул вопрос злодей другу.
— Я хотел как-то развеселить тебя после наказания, вот и устроил тебе небольшой сюрприз, — сказал парень, подходя к скромному столу. — Здесь есть кусок вкусной вяленой говядины и вино из листьев сакуры. Не представляю, как оно было сделано, но мне сказали, что вино очень вкусное.
Показав всё содержимое на столе, Юн Хэн промолчал о том, что за говядину он три дня по несколько часов рубил деревья, а за вино два дня наводил порядок на поляне для высадки риса. Да, парень действительно потратил много времени и сил на добычу этих деликатесов, но, думая о друге, он ни о чём не жалел.
— Тебе не нравится? — так и не увидев улыбки на лице злодея, спросил Юн Хэн, думая, что, может, ошибся и парень не ест мяса и не принимает спиртные напитки…
— Это странно… — наконец подал голос Вэй Чан, подходя к столу. — Для меня этого никто ещё не делал, поэтому я не знаю, как на это реагировать, — честно признался юноша. Его глаза блестели, но на лице было полное смятение.
— Тогда не реагируй. Всё в порядке. Я лишь хотел тебя слегка взбодрить, — усадив друга за стол, Юн Хэн принялся ухаживать за ним, наливая в деревянную чашу розовое вино.
Злодей сидел, как ребёнок, скромно и тихо. Это слегка настораживало парня, ведь он не мог понять, нравится ли Вэй Чану его сюрприз или он хочет поскорее его закончить. Однако, хоть парень и не выдавал своего состояния по лицу, блеск в глазах чётко говорил о том, что злодей в восторге от сюрприза, но не знает, как это показать.
— Итак, нужно сказать тост, — подняв чашу с вином, бросил Юн Хэн.
— Тост? — не понял данного слова юноша.
«Ой, может, этого слова нет в данном мире?» — задумался парень, думая объяснить злодею его значение, как вдруг в дверь постучали.
«О нет! Неужели кто-то почувствовал запах мяса или застукал меня за побегами в город?» — тут же заволновался Юн Хэн, уже представляя, как вместо приятного вечера его уведут в комнату наказаний, а в придачу ещё и злодея, как соучастника в преступлении. Вэй Чан, увидев взволнованный взгляд друга, заподозрил неладное.
— Что случилось? — спросил злодей, уже думая подняться и самому открыть дверь, но друг остановил его.
— Ничего, всё хорошо, — усадив парня обратно, Юн Хэн подошёл к двери, открыл её и удивился внезапному гостю. — Хао? — Юноша был шокирован появлением героя, который столько дней избегал его, а тут сам явился.
Ло Хао выглядел неуверенным и словно стеснялся чего-то, но, подняв глаза и увидев за другом Вэй Чана с вином и накрытым столом, юноша сменил стеснение на злость, вот только отчего произошли данные изменения. Юн Хэн не понял, отчего произошли эти изменения, ведь всё случилось за считанные секунды.
— Вижу, вы уже празднуете. Прости, что побеспокоил, — бросил парень, и, отвернувшись, пошёл прочь, но Юн Хэн успел схватить его за рукав одежды, задержав на месте.
— Эй, погоди! У тебя что-то случилось? Я могу помочь? — хоть и понимая, что они с героем уже не друзья, искренне волновался за него парень, поскольку из-за появления в романе Мин Вэньяня юноша остался без верного друга.
— Что-то случилось? Ты забавляешься надо мной, что ли? — весьма агрессивно кинул Ло Хао, отбросив руку юноши. — Несмотря на наш разрыв, я пришёл поздравить тебя с днём рождения, а ты и не ждал меня вовсе! — выдал причину своей злости герой, поразив этим парня.
Разумеется, Мин Вэньянь понятия не имел, в каких числах у кого в этом мире день рождения. Слишком ненужная информация. Да и этот праздник персонажи праздновали лишь раз в данной новелле, и то это был день рождения героя, а никак не его друга. Слишком много чести для второстепенного персонажа.
— Я забыл… — коротко ответил Юн Хэн, не зная, нужно ли ему оправдываться перед бывшим другом или нет.
— Да ты обо всём забываешь в последнее время. Как бы из-за него ты не позабыл самого себя, — пробурчал Ло Хао, но, словно смиловавшись, достал из кармана какой-то мешочек, вложив его в руку парня. — С днём рождения, — кинул юноша и так быстро пошагал вперёд, что Юн Хэн даже не успел сказать ему «спасибо».
«Несмотря на наш разрыв, я пришёл поздравить тебя с днём рождения, а ты и не ждал меня вовсе!» — вспоминая эти слова героя, юноша чувствовал в них некий упрёк, будто это он игнорирует Ло Хао и не желает с ним общения, а не наоборот.
— У тебя сегодня день рождения? — раздался позади парня голос злодея, разбудивший его от раздумий.
— Видимо, да… — неуверенно кивнул юноша. — А у тебя когда день рождения? — решил начинать запоминать даты праздников парень, поняв, что иногда это может быть важно.
— Не знаю, — ответил Вэй Чан, удивив этим юношу.
— Как так? — спросил Юн Хэн. Не зная даты своего дня рождения только из-за того, что это не его тело, он полагал, что у злодея не имелось такого оправдания.
— Я никогда его не праздновал, да и мне никто о нём не говорил, поэтому, даже если бы он и был, то я бы забыл о нём из-за ненадобности, — проговорил юноша, не сильно беспокоясь об этом пробеле в своей жизни.
— Идём внутрь, — отвернувшись, Вэй Чан пошёл обратно в сарай.
— А давай, чтобы ты не забыл дату своего рождения, она будет такой же, как и у меня? — вдруг предложил Юн Хэн, отчего злодей остановился в полушаге.
— Ты… хочешь разделить со мной свой день рождения? — уточнил юноша, не поворачиваясь к другу, отчего тот не видел его лица.
— А почему нет? Если ты вдруг забудешь о нём, я напомню, а если забуду я, напомнишь ты, — посмеялся парень, считая эту идею очень даже отличной. — Ну что, пойдём праздновать
наш день рождения? — Юн Хэн, сравнявшись с другом, положил ему руку на плечо и повёл в дом, где при свете свечи увидел красное и мокрое лицо злодея, всё ещё не верящего в то, что все эти невообразимо приятные моменты с другом ему не снятся.
***
То ли из-за страха перед Вэй Чаном, то ли из-за времени, но все ученики успокоили свой гнев и больше не докучали Юн Хэну по поводу демона, хотя и не относились к нему с доверием. Вот уже почти год у юноши был только один-единственный друг, с которым он проводил время, и больше никого. Все отвернулись и не желали даже говорить с Юн Хэном, отчего Вэй Чан и впрямь остался единственным собеседником для парня, но тот не был этим расстроен.
Им уже по шестнадцать, а значит, времени до скорого экзамена совсем мало, но не это волновало парня. Его тревожило то, что Вэй Чан не дождался своего восемнадцатилетия в школе: его раскрыли раньше, изгнали с позором и попытались убить. Юн Хэн боялся повторения, хотя сейчас все думали на него, а на злодея даже не обращали внимания. Возможно, как раз из-за этого парень преуспел в своих демонических способностях, научившись управлять монстрами.
Вэй Чан как-то рассказал другу, что в тот день, когда на них напал монстр в лесу, он исполнял приказ учителя, велевшего ему проверить, всё ли в порядке на их территории. Тогда парень ещё не знал, что может управлять ими, но когда тот сильно ранил Юн Хэна, юноша словно впал в шок, совсем позабыв о громиле. Вспомнил он о нём лишь тогда, когда тот подошёл слишком близко, и стоило Вэй Чану бросить на него взгляд, как монстр замер. Затем появился Ло Хао, и победил чудище. Тогда юноша не понял, что произошло, но теперь осознал, что именно в тот момент он открыл в себе новую силу.
Юн Хэн был удивлён данным словам друга, поскольку автор в романе не раскрыл причину, по которой злодей оказался в лесу с монстром. Оказалось также, что именно злодей спас юношу от смерти, а не Ло Хао, которого все посчитали героем.
Чем дальше парень погружался в мир новеллы, тем больше понимал, как плохо он читал и понимал суть, не видя её в строчках некоторых деталей, но теперь, испытав всё на себе.
Сидя у дерева, юноша наблюдал за тем, как Вэй Чан формирует в руке чёрную энергию, делая это уже вполне себе профессионально. Юн Хэн был доволен другом, но очень боялся, что того застукают, поэтому всё время стоял на страже. Да и сила демонов непредсказуема, и если злодей выйдет из себя, то может случиться нечто страшное.
— Хэн, смотри! — позвал юноша друга, на что тот поднял голову от свитка, увидев бело-чёрный шар, вобравший в себя тёмную и светлую силы.
— Ты удивителен, Чан, — улыбнулся Юн Хэн, не удивившись способностям друга, зная, что тот очень силён и могуществен, хоть сам этого ещё и не осознаёт.
Щёки парня покрылись алым, отчего он сразу же отвернулся от друга, а тот лишь усмехнулся, забавляясь тем, что может вызвать своими словами такую милую реакцию всемогущего злодея. Не прошло и пары минут, как Юн Хэн почувствовал чьё-то присутствие в паре метров от них, тут же подавая другу знак.
Через минут семь на горизонте появилось двое учеников, «случайно» гулявших по лесу вдали от школы. Юн Хэн знал, что учителя посылают учеников следить за ним, всё ещё подозревая его в демонических связях.
Решив на сегодня закончить, друзья отправились в свой сарайчик, делая вид, что они не заметили четырёх следящих за ними глаз.
Когда-то мрачное и холодное желище злодея теперь являлось настоящим домом друзей, придавших ему уюта и тепла. Месяц назад Юн Хэн предложил немного достроить его, и теперь оно было и впрямь хорошим. Хоть и небольшое по площади, но парни привыкли к этому и не испытывали дискомфорта, который, казалось, их только сближал.
Жизнь текла своим чередом. Парни были загружены учёбой и своими делами, а Юн Хэн, помимо всего прочего, ещё и развитием способностей злодея, отчего не замечал полёта времени, думая, что спокойствие будет долгим, но ошибся.
Всё случилось так неожиданно, что юноша не сразу понял, как это произошло. Пару секунд назад они со злодеем говорили о пустяках, смеялись и были счастливы, а затем Вэй Чан на некоторое время замолчал, о чём-то думая, но после совершил столь отчаянный и неожиданный поступок, выбивший Юн Хэна из себя.
Он поцеловал своего друга.
Юноша никак не мог представить, что парень решится на такое, да ещё и так внезапно и без каких-либо слов. Просто раз — и поцеловал. Без тени сомнений, прямо в губы. По собственному желанию…
Обычно в новеллах все тянут до последнего, не раскрывая своих чувств, но злодей нарушил все правила, захотев и поцеловав того, кто ему нравится, прямо сейчас. Просто захотел и поцеловал…
Из-за странного чувства внутри юноша вытянул руку вперёд, оттолкнув Вэй Чана от себя, но вовсе не потому, что ему было противно. Просто это оказалось слишком неожиданно…
Всё же в данной новелле не было и намёка на нетрадиционную ориентацию, а тут такое. Хоть у злодея и не было спутницы или спутника сердца в романе, но парень даже и представить не мог, что сможет занять настолько важное место в душе Вэй Чана. Но Юн Хэн должен был признать, что он догадывался о том, что их дружба переходит границы, становясь слишком тесной и непохожей на обычную.
Юноша и сам иногда ощущал покалывание внизу, когда злодей протягивал ему руку, желая дать попробовать еду из своей миски, хотя знал, что она везде одинаковая. Или когда тот ночью неожиданно просился к другу на верхнюю полку, говоря о том, что ему не спится. Или когда за учёбой парень клал свою голову на плечо Юн Хэну. Или когда тот краснел и смущённо отворачивался. Впрочем, всё это же делал и Юн Хэн, так же ощущая к дорогому другу очень сильную тягу, но и не думая раскрывать её так скоро… Или вообще раскрывать.
За год произошло много моментов, отчего парни не раз смотрели друг на друга с загадкой, испытывая что-то друг к другу, но не понимая, что именно. Вэй Чан первым осознал суть своих эмоций, а вот Юн Хэн никак не мог принять тот факт, что ему понравился парень, да ещё и злодей, да ещё и так сильно…
— Прости, — вдруг сжался Вэй Чан, явно посчитав толчок друга за отказ.
Только Юн Хэн подобрал слова, чтобы объяснить другу, что тот не так понял, как злодей резко встал и бросился прочь, боясь услышать то, что хочет сказать ему самый дорогой человек на свете.
Парню следовало бы бежать за Вэй Чаном и объясниться, но он словно примёрз к дереву, ощущая, как ноги стали ватными, а лицо — красным, как помидор. Ему понравилось то, что сделал злодей. Юноша и сам уже не раз подумывал о таком в своих снах, но считал, что не имеет на это права. Всё же Вэй Чан — сильнейший персонаж этого мира, и ему подойдёт кто-то лучше, чем Юн Хэн…
Юноша действительно считал себя слабым, но если с героем он всегда таким себя видел, то со злодеем он ощущал себя как за стеной, которую он сам строит и которую поддерживает. Это трудно объяснить и понять, но Юн Хэн действительно верил, что Вэй Чан считает его не просто другом, а неким божеством. Злодей неоднократно говорил о том, что горд быть другом Юн Хэна и что он считает его не равным, а выше себя. Это было приятно, хоть и неправда, ведь Вэй Чан намного сильнее юноши.
«Блин… Да что за бред… Почему он решил это сделать сейчас? Я был совсем к этому не готов», — принялся биться головой об дерево парень, не зная, как теперь вести себя со злодеем.
У Мин Вэньяня не было опыта романтических встреч, отчего эти чувства застали его врасплох. Пока парень держал их в себе, всё казалось нормальным, но теперь нужно что-то делать, ведь он боится потерять Вэй Чана, а также боится того, что это может быть его первая и настоящая любовь. Такой шанс нельзя упускать.
«Надо поговорить с ним», — уверенно решил парень, делая глубокий вдох и выдох.
«Уверен, Чан не будет делать ничего плохого. И если я скажу ему, что я хочу развивать наши отношения постепенно, он согласится со мной и не станет наседать», — он словно обрел в себе уверенность, и сердце Юн Хэна забилось с новой силой, воодушевлённое новым началом.
Все боятся первых чувств, а особенно когда они кажутся порочными. Всё же в этом мире не принято иметь однополые связи, но Юн Хэну было на это плевать. Он ощущал к Вэй Чану то, чего никогда и ни к кому не чувствовал, и он не желал терять это ощущение в своей груди.
«Чан очень понимающий, поэтому он послушается, и мы медленно будем продвигаться в наших чувствах, а потом…»
— Ты без охраны? — раздался позади парня голос, сбивший его с прекрасных мыслей и вернувший в ужасную реальность.
Обернувшись, юноша увидел пятёрку учеников, пришедших явно не с добрыми намерениями.
«Плохо дело», — сразу же догадался парень, ощущая, что его начинают окружать. —
«Очень плохо…»