Будь проклята ужасная жара!

      После завершения собрания стрелки на часах давно перевалили за цифру восемь.       Яркое солнца медленно опускалось за горизонт, оставляя на небе розовые и оранжевые полосы облаков, постепенно уступая место красавице луне. На улицах города Цзяньшуй было тихо и спокойно. Местные гуляли по паркам и скверам, наслаждаясь вечерней атмосферой. Дети играли в песочницах и на импровизированных площадках, а старики сидели на лавочках, разговаривая о жизни и наслаждаясь природой.       В гостинице, где остановились храбрые воины из Долины Мира, тоже царил покой. Персонал прибирал залы и комнаты, повара драили кухню и делали заготовки на новый день, а постояльцы, те кто не ушёл на прогулку, готовились ко сну.       Но в одной из комнат всё ещё горел свет.       Распрощавшись с доктором Лю, Воин Дракона сразу же направился к кровати, на которой лежала красная панда. Парень присел на табурет и принялся терпеливо ждать пробуждение учителя.       Воин Дракона вернулся рано, около полудня, но за всё это время Шифу так и не проснулся, что было весьма странно. Наверное, последний решил выспаться на год вперёд...       На самом деле чёрно-белый мишка сам был готов вот-вот заснуть, но он так хотел поделиться своим подвигом с Шифу, что не позволял себе такой роскоши.       Спустя ещё час ожидания сила воли По уже сходила на нет. Он отошёл от спящего мужчины, удобно устроившись в кресле напротив, но вот, внезапно... Ему показалось, или только что кто-то чихнул?       Парень удивлённо перевёл взгляд на койку. Это был Шифу! Какое счастье! — Мастер Шифу! — Радостно воскликнул Воин Дракона, подбегая к наставнику, чтобы помочь ему подняться.       Мастер постепенно приходил в себя, пытаясь сфокусировать своё внимание на происходящем. Его глаза ещё привыкали к свету, и он медленно осознавал, что находится в незнакомом месте.       Настоятель Нефритового Дворца всё ещё чувствовал некую слабость. Вся картинка перед его взором расплывалась, а голова гудела так, словно её приложили к железной плите.       Внезапно, где-то над его ухом, послышался знакомый голос, который прозвучал как эхо в его сознании: — Мастер Шифу, — повторил имя учителя Воин Дракона, заставив красную панду повернуться в сторону источника звука. — По, это ты что ли? — Тихо поинтересовался мастер, когда его взгляд наконец смог собрать чёрно-белые пятна в единое изображение. — Да, это я. — Панда лучезарно улыбнулся. Он быстренько налил в заранее приготовленную чашку прохладной воды из второй фляга, и протянул её учителю. — Как вы себя чувствуете? Голова болит? Вас тошнит? А может...?       Прижав уши к макушке, Шифу жестом остановил поток вопросов ученика. — Всё сразу. — Коротко ответил мастер, делая маленький глоток из кружки. — Что со мной случилось? Ничего не помню... — Ох, долгая история. — Пожал плечами Воин Дракона.       Только вот, заметив строгий взгляд учителя, парень быстро решил, что историю можно и сократить до ключевых моментов. — Ну, сначала всё было нормально. Мы пришли в город и уже доходили до гостиницы. — Начал рассказ По. — Но внезапно я потерял вас из виду! Я искал вас повсюду, но, оказалось, вы лежали посреди улицы без сознания! Местные жители подумали, что вы какой-то пьяница. — Пьяница?! — Удивился мастер. —О, боги, как же стыдно... — А, да. — По махнул рукой, не обратив внимание на удивление Шифу, продолжив историю. — Когда я увидел вас в таком состоянии то сильно испугался. — Медведь всхлипнул. — Я думал, что вы умерли! Никогда больше так не делайте! К счастью, в гостинице был доктор. Он сказал, что у вас солнечный удар. — Ах, вот оно что. — Шифу начал потихоньку вспоминать подробности, отпивая ещё глоток холодной жидкости. — Да! — Возмутился По. — К слову, мастер, вы плохо разбираетесь в одежде. Как можно было в такую жаркую погоду надеть чёрное ханьфу?! Вам однозначно нужно посоветоваться с Гадюкой по поводу нарядов.       Шифу снова раздражённо посмотрел на панду, намекая ему, чтобы он не отступал от темы. — Простите. — Я сам виноват. — Вздохнул мужчина, смотря на своё уставшее отражение в чаше. Но вдруг он встрепенулся, вспомнив о самом важном. — Я что, проспал комиссию?! — Ужаснулся настоятель. Его руки затряслись, а хвост нервно завилял. — Да быть того не может! Я же никогда не пропускал важные собрания! — Шифу я всё уладил! — Выпалил Воин Дракона, в надежде успокоить старшего мастера.       Красная панда в недоумении посмотрела на ученика. — Серьёзно? Но как? — Ну, я немного... — Что немного?       Шифу замер, ожидая ответа. — Я немного притворился вами. — По почесал затылок, стыдливо опустив глаза в пол. — Снова. — В каком смысле?! — Начал было ругаться мастер, но По быстро перебил его. — У меня просто не было выбора, поймите! — Высказался парень, разводя руками. — Я пришёл в резиденцию, а там сидят такие жуткие дядьки с каменными лицами. Там был кабан, волк, бык и огроменный удав в очках!       По попытался показать размер секретаря Лонга, случайно сбив вторую чашку с тумбочки. Выпалив удивлённое «Ой», Лотос продолжил беседу: — Всё было так, как вы говорили, мастер: они злостно смотрели на меня, перешёптывались и задавали кучу странных вопросов! — А ты что? — Заворожённо спросил Шифу, приоткрыв рот. — А я не растерялся, ответил на всё с поразительной точностью! — Победоносно сказал Воин Дракона. — И ещё, они посмели сомневаться в моей, то есть, в вашей честности! — Быть не может. — Шифу в недоумении приподнял брови. — Да, — закивал большой панда. — Но я поставил этих важных господ на место. Перепугал комиссию до чёртиков, ха-ха! Вы бы видели их лица, когда я ударил кулаком по столу! — По засмеялся, вспоминая напуганных чиновников. — Правда, меня почти раскрыли...       Сердце Шифу то колотилось с новой силой, то останавливалось, пока он слушал рассказ Воина Дракона. Оставалось только надеяться, что после этой «проверки на профпригодность» его не уберут из списка мастеров навсегда. — Но вы не переживайте, — поймав внимательным взором напуганные глаза Шифу, По сразу же поспешил успокоить его вновь. — я всё уладил. Точнее не я, а управляющий Чанг. — Управляющий Чанг? — Ещё раз уточнил настоятель. — Да. — По гордо поднял нос. — А вы говорили, что никто меня не прикроет. Теперь у меня есть помощник не хуже вашего. — Чего? — Прошипел красный панда, сощурив глаза.       По замялся. — Да так... Ничего.       Шифу устало вздохнул, приложив ладонь ко лбу. — Ну, так что там с Чангом? — О, это здорово! — Чёрно-белый мишка вновь воодушевился. — Господин Чанг заверил своих коллег, что я не вру и отчитал их. Он назвал Долину Мира чудесным местом, а вас прекрасным мастером, вот! — Я прям не верю, что это его слова. — Усмехнулся старший мастер. — Неужели в мире остались адекватные бюрократы? — А то! Но самое интересное, что эту комиссию затеял префект Ву. — Задумавшись, поведал услышанную сплетню Воин Дракона. — Я не знаю, где мы перешли ему дорогу, но это его копыт дело. — Кто бы сомневался. — В общем и целом меня похвалили. — Заявил панда. Он будто светился от счастья. — Можете мной гордится, мастер. — Конечно, По, я горжусь тобой... — Шифу потирал виски, пытаясь избавиться от головной боли и переварить всю информацию, которую рассказал ему ученик. — Даже представить себе не можешь, как я... горжусь.       Возможно зря старший мастер сомневался в способностях Воина Дракона? Похоже, у По действительно получилось вести деловые переговоры самостоятельно.       Но вот парень заговорил вновь: — Ах, точно! — Вспомнил ещё одну новость большой панда. — Эти любезные господа приедут в долину! Я пригласил их в гости. — Ты сделал что?!       Нет. Похоже, Шифу поторопился с выводами. — Я пригласил их в Долину Мира. — Снова улыбнулся панда. — Господин Чжэнь, господин Ли, господин Хан...       По начал перечислять всех чиновников, с которыми познакомился сегодня, загибая пальцы.       С каждой новой озвученной фамилией глаза мастера Шифу раскрывались всё шире и шире. Лишь бы не выкатились из орбит! — Ещё секретарь Лонг и управляющий Чанг, — наконец закончил перечисление Лотос. — Все они приедут в Долину Мира. — Я так счастлив... — на грани отключения пробормотал Шифу. — О, точно, ещё один момент!       Упустив кое-что важное, Лотос поднял палец над головой. — Что...? — Чуть ли не плача в подушку, спросила красная панда. — Что за момент? — Придётся теперь вам притвориться Воином Дракона, Шифу.       Истошный вопль мастера, казалось, слышала вся гостиница, а может и весь Цзяншуй. Он представлял, как вышепоставленные лица нагрянут с проверкой в Нефритовый Дворец, который придётся оставить под руководством Воина Дракона.       Учитель Угвэй всегда настаивал на том, чтобы красная панда хоть немного включал своего внутреннего оптимиста. Но, да простит его старая черепаха, это будет ещё один самый ужасный день в жизни нынешнего настоятеля! Шифу уже сто раз пожалел что надел чёрное ханьфу, не взял ещё пару фляг с водой и кусок льда в придачу.       Будь проклято это никчёмное собрание, будь проклята дотошная комиссия, будь проклят противный инспектор Ву!       Будь проклята ужасная жара!